Czytaj książkę: «Цветочная лавка»
Не одно столетие прошло с тех пор, как ученые впервые заинтересовались поведением человека и принялись делать выводы, опираясь на собственные наблюдения.
Строки, которые Амайя бегло прочитала на главной странице утренней газеты, сперва показались ей откровенной глупостью, какой немало можно было встретить в периодической печати того времени. Чуть позже, когда те же строки появились в следующем, а затем и в последующих выпусках газеты, Амайя уделила их содержанию гораздо больше внимания. Прочитанное обескуражило ее, поскольку уложить в голове то, что предлагало ей утреннее чтиво, казалось ей непосильной задачей. Сидя на маленьком балконе, она переводила взгляд с газеты на хмурое серое небо, вдыхая холодный воздух, наполненный осенней свежестью и запахом кофе из кухни.
Холодный ветер заставил девушку покинуть балкон чуть раньше обычного, и, оказавшись в помещении, она, погруженная в собственные мысли, начала не спеша собираться на работу.
С того дня девушка стала много думать над содержанием тех самых строк. Конечно, со временем она бы вовсе забыла о них, если бы они перестали представать перед ней всякий раз, когда она брала в руки новый выпуск утренней газеты. Строки появлялись на главной странице снова и снова. Менялся только шрифт, которым они были набраны. Казалось, редакторы стремились сделать послание как можно заметнее, экспериментируя с форматированием.
В одно утро, сырое и ветреное, Амайя снова проводила время на балконе в компании газеты. Она выработала в себе привычку открывать ее сразу на второй странице, поскольку содержание первой она знала уже наизусть. Именно тогда к ней пришло осознание: эти строки были с ней ежедневно. И не только в газете, но и повсюду.
Да! Она видела их везде: в телевизоре и на улице. Строки настолько крепко засели в голове и всюду сопровождали ее, что она вовсе перестала замечать их постоянное появление и выработала привычку избегать их. Они стали неотъемлемой частью жизни, и Амайя, должно быть, была бы сильно удивлена, если бы строк однажды не оказалось на их привычных местах.
Строки были главной темой, обсуждаемой ведущими телепередач. Они печатались на страницах всех книг и журналов для всех возрастов, зачастую даже на обложке. Политики, знаменитые актеры кино и театра нередко начинали с них свою речь. В целом, прикладывалось немало усилий для продвижения информации в массы.
В этом не было никакого злого умысла. Напротив, все было сделано для человеческого блага, и те, кто занимался распространением этого послания, занимали высокие посты и имели множество оснований считать себя одними из самых интеллигентных людей того времени.
Что же можно было сказать о самих строках? В послании содержался призыв к изменению взгляда населения на такие вещи, как любовь и семья. Помимо тезисов, включающих в себя всю ту информацию, которую читателю следовало принять к сведению и впоследствии использовать ее на собственном опыте, там содержался и список определений, помогающий разобраться с основными понятиями текста.
Каждый пункт сопровождался колоссальным количеством аргументов, отчего послание можно было считать полноценным эссе на тему образа жизни. Текст не мог не поражать своей простотой, смысл каждой строки был способен понять даже пятилетний ребенок.
Текст был изложен так, что человек мог лишь согласиться с его содержанием. Бесчисленные аргументы в пользу нового образа жизни искореняли всякую возможность выразить свое негодование.
Но стоит отметить, что возражений почти не имелось. Несмотря на то, что новые правила были лишь рекомендованы, а не навязаны к использованию, они были встречены с огромным удовольствием как женским полом, так и мужским.
Находились и те, кто тщетно пытался отыскать недостатки новых понятий, и все же никому не удалось четко выразить свою мысль. Все эти потуги были списаны на особенность характера консервативных людей, для которых любая, даже незначительная перемена – целый спектакль, включающий в себя десятки способов отрицания.
Текст, как уже говорилось, рекомендовал полностью очистить разум от прежних понятий, касающихся любви и семьи. То, что люди привыкли называть любовью, должно было навсегда исчезнуть. Ученые сошлись на том, что люди совершают бесчисленное множество излишних действий в попытке превратить взаимоотношения между друг другом в подобие "идеальной любви", затрачивая на этот процесс немало сил и времени.
Теперь же людям предлагалось признать, что романтика и свидания – лишь плоды стыда обоих партнёров. Человек боится заявить о том, что плоть – это предел его мечтаний, а все остальное – лишь попытка доказать друг другу обратное. Согласно новым правилам, нет ничего плохого в том, что после знакомства оба партнера без лишних слов переходят к близости.
Рекомендации сразу же дали положительный результат. Было зафиксировано улучшение эмоционального фона подавляющего большинства населения, выросла и их производительность. Стоит отметить, что нисколько не возрос уровень заражения инфекциями, передающимися половым путем, поскольку правила ни в коей мере не повлияли на озабоченность людей собственным здоровьем.
Вступать в брак теперь рекомендовалось только после зачатия ребенка. Действительно, многолетний опыт показал, что большинство семей распадалось еще до рождения первенца. В случае отсутствия желания иметь потомство вступать в брак не рекомендовалось вовсе.
Имеет ли смысл уделять внимание тем, кто не смог принять новые установки из-за собственных религиозных убеждений? Не шло и речи о том, чтобы попытаться оскорбить их чувства, однако ставить набожность выше прогресса было бы нецелесообразным решением.
Не хотела принимать новые правила и Амайя, но делала она это исключительно по вине неокрепшего разума. Детская наивность еще не полностью исчерпала себя к двадцати годам, и потому множество бессмысленных принципов властвовали над девушкой, рождая ничуть не меньшее количество протестов.
Это и была та причина, по которой девушка долгое время не замечала ни резких изменений в поведении окружающих, ни самих строк, которые звучали отовсюду. Этот процесс игнорирования происходил без ее вмешательства. И теперь, когда Амайя осознала, насколько сильно перестроилось общество, исказилось и ее собственное мнение о людях. Круг ее общения сильно сузился. Девушка перестала смотреть на всех поверхностно. Она пыталась заглянуть в самую душу в надежде отыскать в ней те "высокие чувства", которых ей так перестало хватать.
Говорят: кто ищет, тот всегда найдет. Однажды Амайя увидела того самого человека.
По наследству от отца девушка получила старую цветочную лавку, расположенную в проходном месте. Поначалу это место отталкивало посетителей своим внешним видом и скудным ассортиментом, но труды Амайи сделали лавку одной из самых посещаемых в городе. Толпы мужчин выстраивались в очередь, чтобы купить букет цветов для своих вторых половинок.
Теперь же посетителями лавки становились в основном пожилые дамы. Они покупали комнатные растения для своих лоджий. Отток клиентов сказался на кошельке Амайи: уже спустя месяц с момента введения новых правил девушка обнаружила, что почти не получает прибыли. Тем не менее, она продолжала приходить в лавку и содержать ее в лучшем виде.
И в один дождливый вечер на пороге цветочной лавки появился молодой парень. Нельзя сказать, что внешне он сильно отличался от любого другого представителя мужского пола, однако чутью Амайи удалось увидеть что-то необычное в его глазах. Он медленно ходил по помещению, аккуратно протискиваясь между деревянными стеллажами и кадками с цветами. Он действительно был озадачен выбором подходящего букета.
– Могу я помочь вам с выбором? – спросила Амайя, подойдя ближе к посетителю.
Мужчина отличался необычными повадками. Услышав вопрос, он несколько секунд молча смотрел на нее широко открытыми глазами.
– Если вам не составит труда, ответьте мне на вопрос, – наконец сказал он. – Какие цветы вам нравятся больше всего?
Девушка не ожидала услышать такого вопроса, насколько можно было судить по ее раскрывшемуся рту и длительному молчанию.
– Вот эти, – наконец сказала она, показывая пальцем на кремовые кустовые розы.
Амайя почувствовала себя очень неловко из-за своей неуклюжести. Она не хотела подавать вида, что мужчина вызывал в ней огромный интерес.
Парень жестом показал, что собирается взять несколько веток. Девушка тут же принялась за работу и уже через минуту вручила покупателю букет роз, обвязанный лентой.
Мужчина заплатил и удалился. Амайя вышла из лавки следом за ним и долго смотрела вслед, пока его фигура не скрылась в темноте.
***
Девушка не переставала думать о том самом посетителе. Она и сама не смогла бы сказать, что необычного было в том, что человек пришел в лавку и купил букет роз, но тем не менее образ парня был с ней как весь оставшийся вечер, так и все следующее утро. Она не знала даже его имени. Ей было интересно: кому он купил цветы?
Истории суждено было обрести продолжение спустя несколько дней, когда мужчина снова объявился в цветочной лавке. Был вечер, такой же дождливый, и парень, промокший до нитки, медленно зашагал в сторону Амайи. Вода тонкими струйками стекала с его кудрявых черных волос. От тела исходил неприятный запах мокрой одежды. Он заговорил:
– Одна пожилая дама сказала мне, что на могилу обычно не кладут кустовые розы.
Его интонация напоминала ту, с которой обычно читают детям сказки. Он провел рукой по волосам, стряхивая с них воду.
– Ах! Я, право, не знала, зачем вам были эти розы, – оправдалась Амайя.
– Верно, я только лишь спросил, какие цветы вам нравятся. К слову, вопреки словам старой леди я оставил цветы на могиле. И знаете, они довольно неплохо смотрятся там.
Амайе трудно было подобрать слова, и она только кивала в ответ на каждое высказывание.
– Я бы с удовольствием показал вам, – продолжал он, – но что-то внутри подсказывает, что кладбище – это не то место, куда мне стоит звать девушку. К тому же, погода оставляет желать лучшего. Да и вам, должно быть, некому передать свои обязанности.
Очевидно, девушка руководствовалась отнюдь не здравым смыслом, соглашаясь проследовать с незнакомцем до кладбища. А тех немногих сказанных им реплик хватало, чтобы сделать неутешительный вывод по поводу его ментального состояния.
Парня звали Конрадо, и он действительно был душевно больным человеком, но считался таковым лишь потому, что не все его идеи и рассуждения были близки по духу подавляющей части населения. Будь человек более придирчив, любой другой, в том числе Амайя, мог оказаться на его месте. Парень никогда бы никого не обидел и уж точно не позволил бы себе поднять руку на девушку.
Амайя согласилась стать спутницей Конрадо на этот вечер, ни на секунду не задумавшись о возможных последствиях. Она в спешке закрыла лавку и вышла на улицу, накинув сверху плащ.
– Во время дождя мне бывает сложно понять, плачет человек или нет, – сказал Конрадо. – Вы сейчас плачете, или это капли дождя стекают по вашей щеке? Если вы плачете, я тотчас уйду, только дайте мне знак.
Амайя успокоила парня.
– Люди боятся меня, – продолжал он. – Иногда я думаю, что мне стоит меньше открывать рот. Но в таком случае я перестаю чувствовать себя человеком.
– Я понимаю вас.
– Потеряв свободу, мы теряем самих себя. Наша оболочка может не изменяться, но то, что внутри, искажается и разрушается. И очень сложно, иногда даже невозможно вернуть душе ее прежний облик. Вы не хуже меня знаете, что будет с цветочками, если мы заберем у них воду. То же будет с нами, стоит кому-то покуситься на нашу свободу.
В речи Конрадо не было ни единого слова, с которым Амайя могла бы поспорить. Время от времени ей казалось, что парень излагает ее собственные мысли. Он вовсе не походил на душевнобольного и мог говорить четко и ясно. Ей было нечего добавить, и бо́льшую часть времени она молча слушала Конрадо, не желая его останавливать.
Плохо освещенное кладбище нисколько не испугало Амайю. Она чувствовала себя в безопасности, находясь рядом с парнем. Тот привел ее к надгробию, заросшему травой и высокими сорняками. Рядом лежал букет кремовых роз.
– Это ваша родственница? – спросила Амайя, глядя на портрет девушки на надгробии.
– Я не знаю, кто это. Но думаю, что эта девушка была очень доброй.
– Зачем же вы носите сюда цветы?
– Я часто бываю здесь. Никто никогда не приносит ей цветы. Всем приносят, а ей нет. Один раз я даже хотел облагородить могилу, но сторож прогнал меня, посчитав, что я собираюсь раскопать ее.
Конрадо неплохо чувствовал людей и обладал неестественно глубокой эмпатией, что было несвойственно людям с его диагнозом. Многие бы возмутились столь несправедливым отношением к нему, однако даже среди этих протестующих едва ли нашелся бы тот, кто согласился бы стать ему близким человеком.
Амайя была удовлетворена этим вечером. Если разговор и не смог стать полноценным, то только по вине ее самой. Конрадо произвел впечатление мыслящего человека, умеющего отстаивать свою позицию. Кроме того, ей были очень близки те мысли, которыми он поделился с ней. Девушка обняла Конрадо в знак благодарности за встречу, и искренняя улыбка расплылась на его бледном лице.
***
Они стали видеться каждый вечер. Он приходил, когда она заканчивала работу в лавке, и они шли, сами не зная куда, шутя и разговаривая.
Одним вечером Конрадо привел Амайю на озеро, чтобы показать лебедей, которых он прежде не видел в этих краях.
– Здесь и правда красиво, – заметила девушка. – К несчастью, люди вовсе перестали обращать внимание на такую прелесть.
– Почему вы… ты так считаешь? – он еще не привык обращаться к ней на "ты".
– Должно быть, все из-за этих правил, которые они навязывают народу.
– Разве кто-то так делает?
– Конечно! Разве ты не видишь, как изменились люди вокруг?
– Вижу, конечно! Я всегда долго смотрю на людей, очень долго. Иногда так долго, что они бросаются на меня с кулаками. Но я не могу понять, что плохого вы… ты находишь в этих правилах?
Эти слова поразили Амайю. Прежде ей всегда казалось, что Конрадо разделял ее точку зрения.
– Эти правила противоречат здравому смыслу! Как может человек отказаться от любви в пользу разврата? – Амайя повысила голос.
– Но ведь всем от этого лучше. Недавно мы говорили про свободу, помнишь? Людям нужна свобода! К тому же, эти правила не нужно соблюдать, если они тебе не нравятся. Я думаю, ты злишься, потому что ты терпишь убытки в лавке из-за новых правил, вот и все.
Удивительно, что этих слов было достаточно, чтобы вывести Амайю из себя. Тот, кто мог бы назвать ее вспыльчивой, абсолютно точно не был свидетелем той пощечины, которую она отвесила парню и убежала прочь. Он что-то крикнул ей вслед, но она уже ничего не слышала.
Совесть дала о себе знать позже, и Амайя чувствовала себя ужасно, когда следующим утром читала газету на балконе. Ей действительно было стыдно за свой поступок, и она ждала наступления вечера, чтобы принести Конрадо свои искренние извинения.
Но он не пришел. Это сильно раздосадовало девушку. Но она продолжала ждать, постоянно выглядывая на улицу через стеклянную витрину. Из-за угла появлялись бесчисленные силуэты, среди которых она ждала увидеть тот самый.
Не объявился он и на следующий день. В тот вечер девушка плакала, сидя на балконе во время сильного ливня. Тогда она хотела, чтобы кто-то рядом спросил ее: плачет она, или это просто капли дождя.
Она перестала ждать его лишь спустя неделю. Со временем она стала лучше спать, и жизнь становилась все больше похожей на прежнюю. Лавка приносила гроши, на которые она с трудом существовала. Она почти перестала общаться с людьми и все чаще погружалась в мысли. Она старалась жить настоящим, не вспоминая прошлое. В голове, однако, не переставала мелькать мысль, что однажды она ударила человека за то, что в народе именуют правдой.
