Человек у канала

Поздний ноябрь, мокрый канал, пустой желудок и двадцать три года без будущего. Лев Гущин — бывший студент, человек умный, но, как он сам считает, «опоздавший» — возвращается домой с бутылкой дешёвого молока и находит у чугунной решётки пожилого мужчину, которому плохо с сердцем. Тот успевает прошептать одно слово: «Скорую». Гущин не звонит. Он забирает выпавший бумажник и уходит — ровно, не оглядываясь, как человек, который вспомнил, что забыл купить хлеб.

Утром он узнаёт, что мужчина умер. Деньги лежат под матрасом и словно греют кровать. Гущин убеждает себя, что не убивал, — он просто не позвонил. Но с каждым днём это оправдание становится всё тоньше, а чужая фотография — женщина с мальчиком и подпись «Папе от Кости. Не забывай про субботу» — всё настойчивее.

Этот рассказ — современная вариация на тему «Преступления и наказания», где преступление совершается не ножом, а молчанием, а наказание приходит не извне, а изнутри.