Czytaj książkę: «Заветное желание»

Глава 1

Вы знали бы, как я хочу увидеть своих родителей. Мне было три года, когда их не стало. Они погибли в автокатастрофе. Бабушка об этом мало говорит, все что я знаю, была плохая погода и лил сильный дождь, а мама с папой поехали в город. Машину нашли в четыре утра под мостом. С этого времени я стала жить с бабушкой и дедушкой. Они у меня замечательные: бабушка инженер-химик-испытатель, дедушка-инженер – конструктор на кораблестроительном заводе. А я ученица шестого класса школы номер один. Конечно ученица я не важная, русский и литература мне тяжело даются, двоек нет, но оценка выше тройки никак не подымается, а вот такие предметы, как история и иностранный язык мне по душе. Я могу часами читать про древний мир, а на английском мы с дедушкой болтаем практически каждый день, особенно когда хотим посекретничать. Бабушка его тоже изучала, но она его неважно знает, видимо иностранный язык - это не ее. Этим мы и пользуемся с дедушкой, когда хотим обсудить какую-нибудь шалость. Зато бабушка знает о химии все. Этот предмет мы еще не изучали, но я уже много знаю. Это целая вселенная размером с атом. Некоторые процессы похожи на волшебство, я иногда представляю себя волшебницей, которая сделает такое, ну, в общем, я даже сама не знаю, что. Надеюсь я в школе с этим предметом подружусь, а то перед бабушкой будет стыдно.

Мы живем за городом в своем доме с небольшим огородом где мы выращиваем разные фрукты и овощи, сажать я люблю, но вот траву рвать - это самое ужасное и скучное занятие.

Был теплый апрельский день я помогала бабушке в огороде, было ужасно скучно. Бабушка высаживала на грядки выросшую на окне рассаду, а я дергала злосчастные сорняки. – Маша ты все уроки подготовила? – Да бабуль, все. Я напряглась и дернула с такой силой сорняк, что земля полетела во все стороны.

Бабушка недовольно помотала головой и сказала: – А какие завтра предметы? – Математика, русский, физкультура и история. Я выпрямилась и отряхнула с себя остатки земли,- Кстати, завтра у нас контрольная работа по истории древней Руси, сказала я веселым голосом, так как знала, что пятерка мне обеспечена.

Бабушка посмотрела на меня с недоверием, что аж очки её сползли на кончик носа.

– Я надеюсь, ты хорошо подготовилась, - сказала она вытерев руки об фартук и поправляя очки. – Конечно, - ответила я,-это мой любимый предмет. И я уселась на траву под деревом. – А ты знала, бабуль, что в те времена на Руси, люди поклонялись разным богам, таким как Перун-бог плодородия и бог войны; Велес- покровитель домашнего скота, бог богатства; Даждьбог-Хорос-бог солнца, распределитель блага.

– Ох, вздохнула бабушка. Тебе только дай повод поболтать. Бабушка наклонилась пред грядкой и ловко сделав лунку ткнула в неё росток помидора. – Давай ка уж, переводя дух сказала она, дорви эту грядку и можешь занимать своими делами.

Закончив работу, я направилась домой, давно хотела созвонится со своей подругой Дашей.

Даша моя одноклассница, она отличница, любит физкультуру и географию, а также отлично играет на пианино. Мы с ней дружим с первого класса. У Даши есть брат Андрей он учится в девятом классе, он очень уж любит нас поучать.

– Привет; как дела? Сказала я удобно расположившись на своей кровати.

– Привет, отлично, ответила Даша, но голос у неё был расстроенный. – Как ты?

– Хорошо, отвела я из лежачего состояния перешла в сидячее. У тебя все хорошо? Ты подготовилась к контрольной?

– Не совсем, я отвлеклась. В книге, где перечисляются древнеславянские боги, шариковой ручкой одно имя написано, я хотела что-нибудь о нем узнать, но так и не нашла ничего. И Даша вздохнула.

– Что за имя? С интересом сказала я.

– Семаргл, – ответила Даша.

– Семаргл, и я задумалась, а потом сказала: – Я не слышала о таком. Интересно, зачем его имя написали в книге?

– Может дополнить хотели, – сказала Даша, – вот я и решила его отыскать, но безуспешно. – Я не думаю, что про него спросят на контрольной, судя по всему про него никто не знает.

– Согласна, но все же это странно. Кому и зачем понадобилось писать это имя в книге, и к тому же его два раза подчеркнули красной ручкой.

–Ты права, сказала я, – это очень странно. – Ну, ладно, Маш, мне уже пора, сказала Даша более веселым голосом, я еще математику не сделала.

– Хорошо, давай тогда до завтра.

- До завтра, ответила Даша.

И я отключила телефон.

- Семаргл, Семаргл, проговаривала я это имя в голове. Оно не давало мне покоя: кто он?

Я встала с кровати и направилась к компьютеру. Поискав Семаргл древнеславянское божество в интернете, я ничего не нашла. Тогда я подошла к бабушке и спросила, могу ли я воспользоваться записями мамы.

Моя мама была историком и археологом. У нее много работ по изучению древних славян, их жизни, быта, а также религии. Я надеялась хоть что-нибудь узнать про этого таинственного Семаргла. Бабушка дала добро, и я забравшись на чердак до самого вечера просидела ничего не найдя. Вот и последняя коробка, сказала я сама себе. В ней сложены последние исследования мой мамы. Она в это время была в археологической экспедиции в Пятигорске. В коробке нашлось довольно много сведений о скифо-сарматских племенах. Они были земледельцами, обрабатывали землю не только на равнинах, но и в горах. Поселения продвигались на юг, выше в горы. Постепенно земли стали использоваться более избирательно: равнинные участки- под земледелие, а покрытые травой склоны под выпас скота. Это конечно было все интересно, но мне необходимо было найти исследование в области религии, т.е. каким богам поклонялись эти племена и был ли среди них такой бог, как Семаргл. Пролистав мамины записи практически до конца, мои труды увенчались успехом. Я обнаружила мелким шрифтом: Семаргл- полу божественное существо. Имеет крылья и гибридное тело, то ли дракона, то ли собаки. Возможно, что Семаргл был посредником между людьми и богами, выполнял защитные свойства, является мостом между живыми и мертвыми, а также был покровителем посевов.

Интересно, подумала я, Семаргл помог бы мне увидеть родителей.

В конце в самом углу тетради была небольшая зарисовка, видимо мама сильно спешила, так как она была немного смазана. Это было изображение круглого камня на котором высечены руны в хаотичном порядке, а также было изображение довольно зубастой головы имеющей невнятного тело с большими расправленными крыльями. Тут послышался голос бабушки:

- Маша, давай спускайся, ты там целый день просидела, да и ужинать уже пора.

Я взглянула в окно: действительно, солнце уже садилось. Сложив все обратно, кроме тетради в которой говорилось о Семаргле, я спустилась вниз.

Глава 2

Утро задалось туманным. В теплую и сухую погоду мне в школу разрешали добираться на скутере. Но сегодня дедушка был против. -На скутере ехать опасно в такой густой туман, сказал он. И я собравшись, побрела до автобусной остановки, где нас забирал школьный автобус.

Школьный автобус – это жуткое место, все так вопят и орут, что даже не слышно собственных мыслей. В автобусе уже сидели Даша и Андрей. Они живут в том же поселке, где и я. Нам очень повезло, что большую часть дороги мы едем практически одни. Основная масса ребят садится при въезде в город. Поэтому у меня была возможность в нормальной обстановке рассказать Даше, что я нашла про Семаргла. Подсев к ней и бросив портфель себе под ноги, я сказала:

– Привет! – Привет, – ответила Даша, улыбнувшись.

– Ты не поверишь, продолжила я; – я все же нашла информацию про Семаргла.

– Где же? – воскликнула Даша.

– В маминых записях, она была в археологической экспедиции в Пятигорске. Вот тетрадь смотри в самом конце! И я достав тетрадь из портфеля и пролистав её показала ей.

- Не густо, тут, – сказала Даша, вглядываясь в записи. – А я вот уже подумала, что это просто выдуманное имя. Интересно, зачем это понадобилось его писать в школьной книге и подчеркивать красной ручкой аж два раза??

– А ты не смотрела, кто учился до тебя по этому учебнику, – сказала я посмотрев на Дашу.

– Нет, – ответила Даша. Давай посмотрим.

И Даша достала учебник. В конце учебника был список, но в нем было всего одно имя.

– Вот смотри, это Дима Ерёмин, он сейчас учится в седьмом «Б»

– Ты знаешь его? - спросила я.

– Нет, сказала Даша закрыв учебник и убрав его обратно в портфель.

Но тут в наш разговор влез Андрей. Он сидел впереди нас и перегнувшись через сиденье сказал: – Зачем это вам Димка то, понадобился?

– А ты его знаешь? - удивленно спросила я.

– Да, знаю! Он со мной в одну секцию по борьбе ходит.

– Я надеюсь, он адекватный, сказала Даша и добавила, – не бросается на людей с кулаками.

К сожалению, у Даши был горький опыт с ребятами из спортивной секции по тхэквондо. Их занятия проходят в школьном спорт зале. Даша же забыла свои вещи там. Саша, наш одноклассник решил ей помочь, и они пошли вместе. На входе в зал стояли ребята из секции и довольно нагло себя вели, задирая практически каждого проходящего мимо. Подойдя к залу они попросили пропустить их во внутрь. Но те только хихикали. Саша, решил все же пройти и оттолкнул одно из тхэквондистов, который стоял на входе. Тут и началась потасовка. В итоге у Саши был разбит нос.

– Это, что ты имеешь ввиду, сказал Андрей. У нас все мальчишки адекватные. Это вы, девчонки, преувеличиваете постоянно.

Тут автобус остановился и в него в валилось столько ребят, что продолжать разговор не было смысла.

Уроки проходили довольно неплохо, последним была история. Нас рассадили за компьютеры. Мы всегда контрольные пишем за компьютером, это очень удобно, программа сразу подсчитывает и выставляет оценку не надо долго ждать и волноваться.

Наш класс отлично знает историю т.к. наша учительница Татьяна Николаевна была не только историком, но и археологом. Она с мамой часто ездила на разные раскопки, так мне сказа бабушка.

В конце урока Татьяна Николаевна сообщила нам, что практически все написали на отлично, и она в этом и не сомневалась.

– У меня есть подарок для всего класса, сказала она.

– Летом, на полтора месяца ваш класс готовы принять в горный лагерь в Пятигорске.

Эта новость вызвала такую бурю эмоций, что даже до самого дома мы болтали не замолкая.

Вечером спросить разрешение на поездку у меня не получилось т.к. у бабушки было плохое настроение, её эксперимент закончился не так как она планировала, а дедушка готовил чертеж очень важной детали.

Вспомнив о утреннем разговоре я решила позвонить Даше.

– Привет;

– Привет, сказала она.

Я не успела и слова ей сказать, как она выпалила:

– Ну, как, тебе разрешили поехать в Пятигорск?

– Ну я … –промямлила я.

– А меня мама отпустила, но только при условии, что поедет брат.

– Да, Даш, кстати, помнишь наш утренний разговор в автобусе про Семаргла.

– Помню, задумчиво произнесла она. Да, мы совсем забыли обсудить это.

– Так вот, сказала я, если твой брат хорошо знает Диму, может он нас познакомит с ним. И мы так, невзначай спросим у него, зачем он написал это имя в учебнике и от куда он про него знает.

– Ну, не знаю, протянула Даша. Андрей не особо знакомит меня со своими друзьями, он считает меня малявкой.

– Ну попробуй, попытка не пытка, вдруг получится, сказала я умоляющи.

– Хорошо, попробую, надо только найти подходящий момент.

Подходящий момент так и не нашелся ни вечером, ни наследующий день, ни даже через неделю.

Глава 3

Апрель подходил к концу я так и не сказала бабушке и дедушке про поездку.

Наступали майские праздники, и мы с ребятами из школы, собирались в поход на четыре дня в лес. Дашу отпустили, но с ней поедет Андрей. С собой он взял пару товарищей и среди них оказался Дима. Узнав об этом от Даши, я подмигнула ей и сказала:

– Ну вот и подходящий момент. Даша неуверенно махнула головой.

Сборы оказались хлопотными. Надо было подготовить палатку к походу, а также теплые вещи, провизию. Дедушка где-то откопал довольно громоздкий котелок. Я была уверена, что он нам не понадобится, все собирались питаться сух пойками. Также дедушка достал свой старый компас и пытался мне его всучить, хотя я ему говорила, что у меня есть навигатор в телефоне. И большой емкости пауэрбанк, телефон не разрядится и сеть там есть в интернет смогу выйти, там аж две вышки неподалеку стоят. Ну дедушка был не умолим, и я сдалась.

Дедушка был опытный путешественник, он в молодости прошел практически всю Россию.

Сборы подходили к концу и тут дедушка говорит:

– Маша, у меня есть еще кое что для тебя. Подойдя поближе он достал из кармана брюк два невзрачных камушка.

– Это кремень, сказал он, для розжига костра

Я открыла рот, чтобы возмутится, но дедушка не дал мне и слова сказать.

– Поверь мне, сказал он, я опытный турист, погода бывает разная, а эти камушки меня всегда выручали.

Я со смирением взяла их и положила в коробку из-под спичек, и засунув во внутренний карман не промокаемой куртки, благополучно забыла про них.

К дому подъехала машина прогудев три раза. Это был папа Даши Сергей Сергеевич, в машине уже сидели Даша и Андрей, а ещё собака. Собака принадлежала Андрею это был золотистый ретривер по имени Бой. Выскочив из машины, он весело вилял хвостом.

– Здравствуйте! Сказал Сергей Сергеевич протягивая руку моему дедушки.

Дедушка махнул головой и пожал руку.

– Ну как, готовы? – спросил он окидывая взглядом все наши вещи.

– Да вроде бы, – сказал дедушка.

Из дома вышла бабушка, на ее лице была сильная тревога.

– Вот, Маш возьми, я тут пирожков вам в дорогу напекла. Здравствуйте! – Обратилась она ко всем новоприбывшим, и не дожидаясь ответа повернулась к Дашиному папе сказала:

– До какой станции вы их довезете?

– До станции Малиновка, ответил он.

– Ох, как хорошо, спасибо большое, положив руку на грудь сказала она.

Я подошла к Даше и шепнула на ухо: - Ну, что договорилась с Андреем, он нас познакомит с Димой. Даша опустила глаза и стала перебирать ногами лежавшие камни.

– Ну ладно, подумала я, что-нибудь придумаем.

Наш туристический маршрут проходил так: Мы доезжаем на машине до станции Малиновка, там садимся в электричку едим практически целый час, прибываем на станцию Белые Каменки, а оттуда, пешком до лесного заповедника около получаса. Школа каждый год организовывает этот поход для шестых классов.

– Кто из учителей будет сопровождать ребят, спросила бабушка и еще добавила сколько точно ребят собирается поехать, а то по вчерашнему чату не больше пятнадцати набралось.

-Сопровождать их будет учитель по физкультуре Алексей Иванович, отрапортовал Сергей Сергеевич.

Сколько детей сейчас едут я не знаю, но последним данным двадцать семь человек считая моего сына и его товарищей.

- И еще наша собака, Бой, добавила Даша.

- Алексей Иванович, произнесла бабушка, ему же всего двадцать пять лет, он же такой молодой. Как он справится с таким большим количеством безрассудства. Помолчав немного она сказала:

- Ну хорошо, будем полагаться на его опыт, он же был пионер вожатым, надеюсь это ему поможет.

Дедушка посмотрел на часы: - У-У-У, время уже сколько, хотя и ехать тут минут пятнадцать, так пока погрузимся.

-О-О, протянул папа Даши, пора;

Пока дедушка с Сергей Сергеевичем загружали машину. Бабушка начала давать наставление.

- Одевайся тепло, хоть стоит хорошая погода и солнце греет, но ветер все же холодный, шапку не забудь. Да, еще, Маш, средство от комаров, взяла? – Да, бабуль, не волнуйся. И я обняла бабушку, та прослезилась

- Позвони, как доберешься до места;

-Хорошо, бабуль.

Тут подошел дедушка, пожал мне руку и сказал: -Не забудь, чему я тебя учил, ну ты помнишь про то как завязывать узлы, разжигать костер и делать шалаш, а еще как определить север.

- Да-да, все помню, отмахнулась я.

- Ну, в путь, сказал папа Даши. Усевшись в машину я помахала бабушке и дедушки.

Машина тронулась с места, и папа Даши прогудел три раза. Когда машина покидала нашу улицу заворачивая на повороте, я посмотрела назад, бабушка с дедушкой все еще стояли и нам махали. Я ощутила такую грусть и тревогу.

-Маш ты чего, сказала Даша глядя на меня.

- Все хорошо, сказала я, просто я никогда так далеко не уезжала из дома.

Приехав на станцию, мы увидели ребят из класса, а так -же Алексей Ивановича. Он нам помахал.

Сергей Сергеевич помог нам разгрузить машину и донести вещи до платформы. Подойдя поближе я искала взглядом незнакомых мне ребят, но никого так и не нашла. Не уже ли они не поедут, подумала я. Даша обняла папу так крепко, что он даже за кряхтел.

- Я тоже тебя люблю, сказал он Даше.

Похлопав Андрея по плечу, он пожелал нам хорошего отдыха и пошел к машине.

Вдалеке уже виднелась электричка. Андрей пытался до кого-то дозвонится. Дозвонившись начал кричать в трубку:

- Вы где есть, электричка уже подошла.

И действительно, электричка остановилась и двери открылись. Алексей Иванович стал всех торопить. Я закинула на плечи рюкзак, а остальные свои пожитки взяла в руки и направилась к дверям электрички. Подходя к концу платформы и уже подняв ногу что бы зайти в вагон меня кто-то толкнул. И я пошатнувшись полетела вниз на рельсы. Но тут меня подхватив за рюкзак и одним ловким движением кто-то вытащил. Я обернулась сердце стучало так сильно, что даже дар речи был потерян. Передо мной стоял черноволосый, загорелый с голубыми глазами парень. Он протянул мне руку взяв мои вещи, сказал:

- Ты как, в порядке? Я положительно махнула, но ничего сказать так и не смогла. Где -то позади послышалось: -Димка, ну ты даешь, вот это ловкость. И к нам подошли Андрей с Боем и какой-то парень.

- Ах, Димка, молодец нашу Машку спас.

Мой спаситель посмотрел на меня и произнес: - Я, Дима Еремин. И тут меня в бок кто-то стукнул, это была Даша. Я пришла в себя и произнесла: - Маша, Маша Артемьева.

Алексей Иванович вышел из вагона: - У вас все хорошо, что вы тут застряли, давайте заходите, сейчас двери закроются. Мы зашли в вагон. Внутри было полным-полно людей. – Вон два места не занятых, сказала я Даше, и мы быстро понеслись к ним. Закинув вещи на верхнюю полку с облегчением плюхнулись на свои места. А мальчики и собака остались в тамбуре.

- Ну, как ты? Сказала Даша

- Нормально, ответила я, только сердце еще немного колотится.

- Я так перепугалась за тебя, с беспокойством сказа Даша, хорошо, что Дима тебя подхватил

-Да уж, сказала я, вот и познакомились.

- Ох, точно, веселым тоном в голосе заметила Даша, и Андрея просить не пришлось.

Электричка монотонно шла по рельсам издавая ритмичные постукивание. Опершись об стекольную раму головой мои глаза медленно закрылись, и я погрузилась в сон.

Час пролетел не заметно. Почувствовав толчки я проснулась.

- Наша станция, - сказала Даша, Белые Каменки.

Секунду посидев я пришла в себя, стащила с полки свой рюкзак и остальные вещи и направилась к выходу.

На платформе стоял Алексей Иванович и производил перекличку, отметив всех он сказал:

-Ну теперь нам осталось полчаса прошагать по проселочной дороге и мы на месте. Тут из толпы кто-то спросил:

- А., дикие звери есть в заповеднике, мы сними случайно не столкнемся? Алексей Иванович немного подумал и сказал:

- Заповедник большой площадью 679 кв. км., дикие животные конечно же есть, но место где мы будем разбивать наш лагерь огорожено и безопасно, они туда не попадут. Ели только мыши и на лице Алексея Ивановича появилась хитрющая улыбка.

- Ты же не боишься мышей? Обратился он к Оле. По лицу которой уже было понятно, что она жалеет, задав этот вопрос.

-Нет, не боюсь, сказала она и отошла в сторону.

- Вперед, скомандовал Алексей Иванович, и мы зашагали. В двух километров от платформы виднелась деревня со старинными домиками, которые утопали в густых кронах деревьев.

Дорога, по которой мы шли была бугристой и пыльной. Все изрядно устали и в толпе уже слышалось недовольство. Только Алексей Иванович шел бодро и что-то мурлыкал себе под нос, а так -же пытался всех подбодрить, говоря:

-Ах, какой воздух, птички поют, вы только послушайте.

Оптимист, подумала я.

Все ближе и ближе мы подходили к лесу. С виду он был темный и жутковатый, деревья стояли настолько плотно, что я бы точно не нашла тропу до лагеря.

Алексей Иванович остановился и указал на узкую полностью заросшую травой тропинку. Возле которой лежал большой валун и на нем было что-то высечены какие-то знаки. Я заинтересовалась и подошла поближе.

-Что это?

-А, это, сказал Алексей Иванович расчищая проход. Этот камень лежит здесь давно. Местные верят, что этот обелиск принадлежит какому-то божеству и стоит тут с времен древней Руси. А я считаю, что это все враки, кто-то из местных эти знаки специально высек на обычном камне, чтобы привлечь туристов.

Сделав фотографию валуна я побрила по трапе в глубь леса. Мы вышли на поляну, Алексей Иванович знаком показал, что здесь мы и остановимся. Мне послышался шум движущейся воды:

-Рядом речка, спросила я.

-Да, вон там и Алексей Иванович показал пальцем в сторону поваленного дерева. - Но смотрите аккуратно там очень высокий и не прочный берег, сказал он. -Я чуть поз же покажу как спустится к реке и набрать воды. Давайте лучше будем ставить палатки.

Ребята застонали, все заснули бы и так не разбивая лагерь.

- Давайте быстрее, скомандовал Алексей Иванович. Надо успеть разбить лагерь до темноты. И все зашуршали.

Ставить палатку оказалось не так уж легко, но благодаря дедушке я потратила на это занятие всего 15 минут.

- Вот и все, сказала я закончив затаскивать в палатку последнюю из своих вещей. Оглядевшись вокруг я заметила, что остальные кроме Оли неплохо справились. Она запуталась и Алексей Иванович как доблестный рыцарь спас ее из плена палатки, а потом помог ее собрать.

День подходил к концу, Алексей Иванович, Андрей и его два друга спустились к руслу реки и набрали по ведру воды. Естественно готовить ужин сегодня никто не захотел все быстро перекусили тем что им надавали родители и разбрелись по палаткам.

Наступила ночь, лагерь погрузился в тишину. Завернувшись в теплое одеяло я решила написать бабушке и дедушке из-за этой суеты я совсем забыла про это. Отправив сообщение на душе стало спокойно и легко пришло какое –то умиротворение, глаза у меня сами собой закрылись.

Глава 4

Утро было солнечным, дул приятный ветерок. Я вылезла из палатки. Даша уже вовсю кулинарила.

- Доброе утро! - прокричала она, помахав мне.

- Доброе! - ответила я, пытаясь сдержать зевоту.

- Извини, Маш, я тут твой котелок взяла, мой как оказалось, совсем не пригодный для готовки на открытом огне.

Я кивнула головой и сказала:

- Что готовишь? Пахнет очень вкусно! - и у меня заурчало в животе.

- Гречневую кашу! Давай присоединяйся, каша уже почти готова, - ответила Даша улыбнувшись.

- Хорошо, скоро буду, - махнула я рукой и пошла умываться.

Бой скакал вокруг меня, не знаю, чего он хотел, но после того как я почесала его за ухом, он тут же умчался в сторону Даши, видимо получил желаемое.

Закончив все свои дела я направилась к Даше.

Возле палатки за столиком уже сидели: Даша, Андрей и двое его друзей, а также Бой, он весело скакал вокруг, надеясь получить свою честную порцию каши.

Андрей решил официально представить своих друзей.

- Это Дима Еремин, а это Максим Астанов.

Выглядел Максим довольно прозаично. Светлые волосы, зеленые глаза, уши торчком.

- А это Даша, моя сестра, и Маша, ее подруга, - Андрей указал на Дашу и меня.

- Ну вот и познакомились, давайте уже есть, - потирая нетерпеливо руки, сказал он.

Мы расселись, и Даша как хозяйка разложила нам кашу. Каша оказалась очень вкусной, то ли свежий воздух повлиял на меня, то ли у Даши открылись новые способности.

- Даша, очень вкусно, спасибо, - сказала я. И меня все поддержали, даже Бой пролаял два раза. Доев кашу Андрей сказал:

- Вот бы ты и дома нам такую сварила.

- Не получится, - с грустью в голосе сказала Даша;

- Почему же? - удивился Андрей;

- Все дело в чудесном котелке: он Машин. Как волшебный, каша в нем будто сама варится.

И тут мне стало стыдно ужасно стыдно, перед дедушкой. Мы так долго спорили с ним на счет котелка, я не хотела его брать.

- Этот котелок моего дедушки, он пол страны с ним обошел, - сказала я.

- Вот это вещь! - удивился Максим, - сейчас таких не делают. Я часто хожу в походы и котелки которые у меня были не держатся, то прогорают, то сминаются от падения. В общем одно огорчение.

Тут послышался голос Алексея Ивановича:

- Смотрю все уже подкрепились и набрались сил. Давайте, подходите сюда, будем распределять обязанности. Нам необходимо разбиться на группы. Первая группа отвечает за воду в лагере, кто?

Руки подняли пятеро человек: в них входили Андрей, Максим и Дима.

- Так, хорошо, отметил. Вторая группа отвечает за чистоту в лагере.

Тут руки подняли семь человек.

- Отметил. - сказал Алексей Иванович. - Дальше, третья группа, отвечает за кухню. Набралось аж восемь человек, в них вошла Даша. Она поманила меня к себе, но я отрицательно помахала головой.

- Так, и последняя группа, - продолжил Алексей Иванович, - ответственная за сбор хвороста и розжиг костра, ну тут и так понятно остальные семь человек. Но прежде чем мы приступим к своим обязанностям, проведем небольшой инструктаж. Итак, в лесу не бросать горящих спичек, костров без разрешения руководителя не разжигать, костер без присмотра не оставлять, на деревья без разрешения руководителя не залазить, мусор не бросать, давайте беречь природу. Да, еще, к руслу реки подходить аккуратно, и только там, где я вам показал. Река быстрая, упадете - и поминай вас как звали. Группа номер четыре подойдите ко мне, остальные могут разойтись. Напоминаю, вы ответственные за хворост и костер. Сегодня я с вами пойду, покажу, куда можно ходить, и где можно собирать хворост. Вы можете идти готовиться, встречаемся через десять минут.

Я направилась к свое палатке, там я одела кепку, а сверху капюшон своей водонепроницаемой куртки, заправила штаны в носки, одела перчатки, а также одела резиновые сапоги. Полностью, как духами, опрыскалась средством от комаров. В общем сделала все, что говорил мне дедушка. Это прям походило на какой-то ритуал. Закончив свой ритуал я отправилась к ждавшему нас Алексей Ивановичу. Ребята из Дашиной группы уже собрались возле ее палатки и живо что-то обсуждали. Интересно, подумала я, что они приготовят на обед? Даша заметила меня и помахала рукой, я помахала ей в ответ.

Практически все ребята из моей группы собрались вокруг Алексей Ивановича.

- Ах-ха-ха, как ты смешно одета! - расхохоталась Оля.

- Это ты смешно одета, - ответила я. Разве можно в лес идти в шортах без покрытой головы и в кроссовках?

- Ну и что? - сказала фыркнув Оля, - зато я не похожа на чучело!

- Не на подиум собралась, а в лес, - ответила я и добавила, - посмотрим, как ты запоешь, когда тебя комары искусают.

- Так, все собрались, - прозвучал голос Алексея Ивановича, - ну тогда пойдемте. Заметив Андрея, Алексей Иванович прокричал на весь лагерь: - За главного оставляю Андрея. Андрей махнул головой, после чего выпрямился и надув грудь сделался таким важным, прям царь! Девчонки захихикали, а мальчишки давай ему руки жать с целью одобрения.

Углубившись в лесную чащу мы старались не отставать от Алексея Ивановича, он шел быстро.

- Видите, вон тот забор, сказал Алексей Иванович показывая пальцем.

- Да-а-а, сказали все хором.

– Так вот, продолжал он, - к нему не подходить забор под напряжением. Находимся в этой зоне, здесь много валежника, да еще, показывая в противоположную сторону, там топь, туда тоже не ходить. Ну приступайте.

Тут послышалось:

- Ой-ой, да что такое! - это была Оля. Она дергалась во вовсе стороны и махала руками. – Совсем закусали злодеи, и как-то тут сыро и холодно! - заныла она.

- Конечно! - сказал Алексей Иванович, - ты оделась как на свиданку!

- Ой! Фу-у-у-у-у! - послышалось опять, это Оля влезла в паутину.

- Чет я передумала быть собирателем хвороста, я пойду обратно.

Развернувшись, она пошла, но не в ту сторону, и угодила в трясину. Алексей Иванович закричал ей: «Не двигайся!», но она продолжала кричать, махать руками и медленно стала тонуть.

- Не паникуй! - крикнул Алексей Иванович, - сейчас мы тебя вытащим! Ну-ка ребята давайте мне вон ту палку!

Он лег на устойчивый край берега и протянул палку Оле.

-Дайте еще одну, сказал он нам глухо.

-Оля! Хватай палки и постарайся расслабится, тебя будет легче вытащить.

Алексей Иванович начал тянуть, но палки выскользнули из мокрых рук Оли. Она заныла.

Я сняла свои перчатки и отдала Алексею Ивановичу, он одел их на палки и протянул Оли. Она одела их и схватила снова. Дело пошло. Алексей Иванович оказался очень сильным. Он лежа один тянул Олю к себе, нас он не допускал, как бы мы не старались его уговорить. Ольга была вытащена. Ее ноги были изодраны, шла кровь.

–Так, - сказал Алексей Иванович, - сбор хвороста откладывается, срочно нужно идти обратно в лагерь промыть и обработать раны.

Он поднял Олю на руки и понес, она продолжала стонать. Отправившись обратно, мы с ребятами решили по пути собрать хворост. Все же ребята из группы три на нас рассчитывают.

Вернувшись в лагерь Алексей Иванович скомандовал принести чистую воду, полотенце и медицинский набор. Ноги начали быстро обмывать, слезы у Оли текли по щекам, и это не мудрено: на правой ноге была глубокая рана.

– Тут нужно зашивать, - сказал Алексей Иванович, обильно поливая перекисью водорода.

К нам подошел Дима.

– Я могу, - сказал он, - я проходил курс оказания первой помощи.

- Хорошо, - махнул головой Алексей Иванович и посмотрел на Олю.

-Ну, дорогуша, теперь тебе нужно потерпеть, будем шить.

Оля застонала.

Дима тщательно вымыл руки с мылом и достав из медицинского набора специальную нить и иглу, принялся за дело. Оля от страха закрыла глаза и сжала зубы. Алексей Иванович придерживал ее за плечи, а я держала ногу.

Дима оказался профессионалом, он так ловко и быстро зашил, что Оля не успела даже ой сказать. Она открыла глаза.

- Все, что ли? – спросила она, оглядывая свою ногу.

- Все, - ответил Алексей Иванович. – Спасибо тебе, Дима. Как хорошо, что ты умеешь шить!

Он подошел к Диме и взял медицинский набор, достав оттуда противовоспалительное, крикнул:

-Даша, будь добра, принеси Оле крепкого чая и кусочек черного шоколада, ей необходимо снять стресс.

Даша махнула головой и принесла, все что просил Алексей Иванович.

Затем Алексей Иванович дал Оле противовоспалительное и оправил лежать в палатку.

- Обошлось, - выдохнув сказал он. Оглядевшись, Алексей Иванович не поверил своим глазам, на месте будущего костра лежала довольно приличная охапка дров. – Вот, это да! - сказал он, - без обеда мы не останемся. Ну, что ж, давайте-ка, будем разжигать костер. Так, Маш, возьми кого-нибудь с собой и принеси вон те камни, выложите здесь круг. Остальные из группы четыре прежде чем класть камни нужно сделать ров, возьмите лопату и сделайте неглубокий ров круглой формы.

– Я покажу какой, - сказал Максим, и взяв лопату стал копать.

- Да, еще, - сказал Алексей Иванович, - не забудьте подготовить ведро воды. Меры безопасности не забывайте.

Все подготовки заняли приличное время, да еще костер не сразу разжегся. Поэтому обедать мы сели уже вечером. Ребята из группы три очень постарались, обед вышел на славу: приготовили на первое картофельный суп с сухарями, а на второе перловку с мясом. Закончив трапезу все ребята, захлопали в благодарность поварам.

Рассевшись вокруг костра, по традиции, ребята стали рассказывать всякие истории.

- Ты пойдешь? - спросила меня Даша.

- Нет, что-то не хочется, я пойду к себе почитаю книгу, да еще бабушке с дедушкой хотела позвонить.

Забравшись в палатку, я включила свет и поудобней усевшись, набрала бабушку.

- Алло! - в трубке зазвучал голос бабушки.

– Привет, бабуль!

– Привет, - ответила она, и тут же из далека послышалось, – Привет, Машуля,- это был дедушка.

- Как дела? Как себя чувствуешь? Вы кушали сегодня? - И бабушка начала сыпать вопросами. Дедушка стал ее останавливать говоря:

- Хватит задавать вопросы, ты ей даже ответить не даешь.

Я улыбнулась.

- У нас все хорошо, - начала я. - Кушаем, хорошо. Даша, как оказалась, отличный кулинар. Спасибо, дедушка, за котелок, хорошо, что я его взяла, ребята оценили приготовленную в нем кашу.

- Ну я же говорил! - с гордостью произнес дедушка.

- Мы сегодня, продолжала я, ходили за хворостом в глубь леса.

- Ты не поранилась? - перебила меня бабушка. – Нет, все в порядке, благодаря советам дедушки, к походу в лес я была готова. В трубке послышался еще более гордый возглас дедушки.

- А вот Оле не повезло, - и я все пересказала, от самого начала до конца.

Тут дедушка сказал:

- Жаль Олю, а вот тобой я горжусь, ты молодец!

Пожелав спокойной ночи я попрощалась с бабушкой дедушкой. И решила почитать. Рыская в сумке в поисках книги, я наткнулась на мамину тетрадь. Ах, точно, пробормотала я, мы совсем забыли расспросить Диму о надписи в книге. Такой возможности может и не представится больше. Пролистав еще раз тетрадь, я остановилась на рисунке камня, на котором были начерчены руны. Я разглядела их повнимательнее и мне показалось, что я их уже видела. И тут я вспомнила о валуне, который стоял перед входом в лес. Найдя в телефоне фото камня, я увеличила то место где были изображены руны, - и действительно, одна из рун точно совпадала. Значит руны на валуне настоящие, произнесла я вслух.

Глава 5

Утром я направилась к Даше, мне не терпелось ей рассказать о своём открытии. Подойдя к ее палатке, я услышала шум. Даша и ее товарищи из группы, бурно что-то обсуждали. У неё было хорошее настроение, она улыбалась и, хохоча, что-то им показывала. Увидев меня, она крикнула:

- Привет! - и помахала мне рукой. Я в ответ махнула головой и поманила её к себе.

- Я тут вспомнила, - сказала она, подойдя ко мне, - мы же хотели расспросить Диму про Семаргла, ну помнишь?

-Помню. - ответила я, – но, я хотела с тобой поговорить…

И Даша не дослушав меня, перебила: – Знаешь, я не очень хочу его спрашивать. Давай ты! Хорошо? - спросила она.

- Ладно, – ответила я. Даша заулыбалась еще сильнее.

И тут Алексей Иванович позвал меня и остальных ребят из моей группы.

- Сегодня мы еще раз идем в лес за хворостом и я с вами. Прошу одеться соответствующе, и если кто-то передумал, заранее предложите поменяться кому-нибудь из другой группы. Но меняться никто не хотел. Одевшись также, как и в прошлый раз, я направилась к ребятам, и мы зашагали за Алексеем Ивановичем в сторону леса.

Алексей Иванович еще раз нам напомнил о заборе и о болоте, мы разделились. Собирая хворост, я нагнулась, чтобы поднять ветку и заметила неподалеку лежащие на земле перо. Перо было похожее на орлиное, но раза в два больше. Оно поблескивало на солнце. Я подняла его что бы поближе разглядеть, на нем виднелись еле заметные ворсинки как будто были сделаны из золота. Рассматривая перо, я почувствовала чей-то взгляд. Я посмотрела вокруг и заметила, что в темноте среди деревьев сверкнули глаза и сразу же исчезли.

- Маш! - неожиданным и громким голосом позвал меня Алексей Иванович.

Я от неожиданности вздрогнула

- Ты в порядке, что ты там увидела?

Я пришла в себя и ответила:

- Все в порядке, просто почудилось.

- Что это у тебя в руках?

- Перо, - ответила я, - оно похоже на орлиное, но по размерам больше.

Алексей Иванович подошел, и я показала ему перо.

- Интересная находка, - сказал он и добавил, - как вернемся с похода покажем нашему биологу, может он знает что-нибудь об этом. А пока сохрани его и не потеряй.

Собрав достаточное количество хвороста, мы направились в лагерь. Подходя к нему, я сразу почувствовала контраст, какое было спокойствие и умиротворение в лесу, и какой шум и грохот были в лагере. И мне захотелось еще немного побыть в глубине леса, где только звуки леса, шум ветра, и чистый насыщенный кислородом воздух.

Положив ветки, я направилась к своей палатке, чтобы положить свою находку и переодеться.

После обеда я хотела поговорить с Димой, но он был занят перевязкой Олиной ноги. Ей явно стало лучше, она улыбалась, но когда к ней подходил Дима она делала такое страдальческое лицо, что аж тошно становилось. Заметив, что он заканчивает с перевязкой я направилась к нему, но меня опередили, к Диме подошел Андрей.

- Ты закончил? - спросил улыбаясь Андрей.

- Да, почти, - ответил он.

- Ну тогда, подтягивайся, у нас с Максимом все готово, - и Андрей показал в сторону Максима, у которого в руках были три удочки. Пожелав хорошего дня Оле, Дима поспешно пошел за Андреем, и они направились к реке.

- Это надолго, - послышался позади голос. Я обернулась и увидела Дашу.

- Жаль, не успела, - пробормотала я себе под нос. - Даш, у тебя есть свободная минутка?

- Конечно, - ответила она,- пойдем, я тебе кое-что покажу. И мы направились в сторону моей палатки.

Рассевшись поудобней, я достала из-под подушки перо.

– Смотри, что я сегодня нашла в лесу.

– Какое красивое! - восторженно сказала Даша и добавила, - оно переливается, словно позолоченное. Интересно, какая птица могла оставить такое перо. Я пожала плечами.

- Вот еще, о чем я хотела тебе рассказать.

Я достала из портфеля мамину тетрадь, показала рисунок камня с рунами и высеченным на нем существе.

– Вот, видишь эту руну, я такую же нашла на камне при входе в этот лес, - я показала фотографию на телефоне Даше. У той брови поползли на верх.

- Не может быть, так он настоящий, из древней Руси! Ничего себе!

Удивлению Даши не было придела.

- А мы так запросто с ним… Максим даже на нем посидел, помнишь? - спросила она.

- Что означают эти руны в тетради не написано.

- Нет, не единого слова, да и рисунок смотри какой смазанный, - сказала я.

– Мама, когда его рисовала, по-видимому сильно спешила.

- Как ты думаешь, а твоя мама, интересно, не могла привести этот камушек для музея? - проговорила Даша.

- Вполне возможно, - ответила я.

- Давай-ка, мы с тобой сходим в музей где выставлены археологические находки древних славян.

- Я не против.

- Интересно, - выходя из палатки сказала я, - мальчишки еще не вернулись.

-Вряд ли, они теперь до вечера будут там сидеть. Мне нужно идти, хочу позвонить родителям, - помахав мне на прощанье Даша направилась к себе.

Прогулявшись немного по лагерю, я вернулась в свою палатку, завернувшись в теплое одеяло, я задремала.

Снился мне очень странный сон: я падаю, но мне не страшно, мгновенье - и меня несет по бурной реке, по берегу бежит какой-то зверь, я не могу его разглядеть, как это мучительно! Вот я уже на берегу, и у меня в руках компас, и стрелка меня куда-то ведет.

Бу-бух! — послышалось снаружи палатки. Я проснулась, был вечер, солнце уже село. Какой странный сон, подумала я. Во сне был компас, дедушкин компас, это я точно помню: на крышке было выгравировано В.А., инициалы моего дедушке. Я достала компас покрутила его в руках и машинально положила его в карман куртки. Не знаю зачем, но предчувствие мне об этом мне сказало.

- Маш, ты спишь? - Послышался голос Даши.

- Нет, уже нет, - ответила я, - Я сейчас, приведу себя в порядок и присоединюсь к вам.

- Хорошо, мы тебя ждем.

Выйдя из палатки я увидела ребят они сидели вокруг костра. Я подошла к ним и села рядом с Дашей, она дала мне сосиску на палке, уже поджаренную.

- Спасибо, - сказала я.

- Я сейчас вам расскажу одну историю, - сказал Алексей Иванович. Это было здесь, я был такого же возраста как вы. Мы приехали, как вы, сюда с классом на майские праздники. Забора здесь еще не было, и мы ходили куда хотели. Тут неподалёку есть озеро, я ходил туда с другом. Там красиво, кувшинки на воде, вода чистая, но дна не видно. Окружено оно густой травой по краям лежат большие валуны. Мой друг как-то пошутил, тут только русалок не хватает.

Прогуливался я вечером по лесу, возле озера и услышал смех. Интересно мне стало, решил подойти поближе, а солнце уже почти село. Подхожу значит и вижу: девка в воде стоит, волосами трясет и хохочет. А смех такой, что страх наводит. А она смеется и волосы свои чешет гребнем. Я решил поближе подойти, ветка под ногой хрустнула, девка под воду нырнула и замолчала, а гребень на берег бросила, от испуга. Я хотел подойти гребень взять, но тут рука из воды вылезла, схватила гребень и за собой в воду потащила. Я зарекся больше не ходить на это озеро и другу сказал, что там опасно.

И с загадочной улыбкой Алексей Иванович закончил свой рассказ. Тут начался шум, все наперебой стали задавать вопросы. Алексей Иванович сделал вид, что не слышит, пожелал всем спокойной ночи и ушел к себе.

Даша шепнула мне на ухо:

- Как ты думаешь, Алексей Иванович это выдумал?

Я пожала плечами.

Потихоньку ребята стали расходится, по своим палаткам. И Даша тоже, попрощавшись со мной, отправилась к себе. А я решила еще немного посидеть. Тут ко мне подсел Дима и протянул мне батончик мюсли.

– Хочешь? - спросил он.

Я немного помялась.

- Возьми, - сказал он. - Мне его Максим дал, а я их не очень люблю.

Я взяла и положила в карман куртки.

- Спасибо!

- Хорошая сегодня погода, - начал он.

- Да, - ответила я.

- А мы сегодня на рыбалку ходили, на речку, я даже рыбу поймал.

- Большую? - спросила я.

- Нет, - ответил Дима и добавил, - даже кошке мало будет.

И тут я вспомнила, что хотела его спросить про книгу.

- Дим, - начала я твердым голосом, посмотрев на него.

Лицо у Димы стало испуганным и растерянным.

- Не пугайся, я хотела спросить тебя про книгу.

— Фух, — облегченно вздохнул Дима, - Про какую книгу?

- Про книгу по истории.

Я взяла палку и подкинула в костер.

- Даше попалась твоя прошлогодняя книга, а в ней есть надпись ручкой там, где рассказывается про богов, которым поклонялись древние славяне.

- Вот это да как тесен мир, - удивленно произнес он, - моя книга у Даши. И что там написано, сказал Дима протянув руки к огню.

- Семаргл, - сказала я. Ты, от куда знаешь про него? Информации же нигде нет.

- Семаргл, - задумчиво повторил Дима. - Ах, точно, - продолжал он – ну и проблем доставила мне эта надпись, библиотекарь даже книгу не хотела принимать из –за неё. Нет, про Семаргла я ничего не знаю.

- А, зачем же ты, написал его имя в книге? - спросила я.

-Я не писал. Возможно, ну скорей всего… - и тут Дима задумался. А потом сказал:

- Наверно эту надпись сделал папин друг, Виктор Андреевич. Он попросил посмотреть мой учебник истории, долго листал его, а потом сказал, что отдаст чуть позже.

Виктор Андреевич Колыгин - профессор в Московском университете по истории древней Руси. Его папа к нам приглашал погостить, у него жена умерла и ему было очень плохо.

- Понятно, -сказала я, и с грустью добавила, - я так близка была к разгадке.

Было поздно, я попрощалась с Димой, а он остался тушить костер.

Лежа в палатке, я слышала, как Бой бегает по лагерю и громко лает.

- Что-то сегодня он какой-то беспокойный, - подумала я.

Ворочаясь то в одну сторону то в другую, я никак не могла заснуть, время перевалило далеко за полночь. Тут Бой прекратил лаять и стало так тихо, что аж мурашки побежали по коже.

-Слишком тихо, - подумала я. Надев куртку, я вышла из палатки. Ночь была темной и прохладной, облака заволокли все небо, дул холодный ветер. Разглядев в темноте силуэт собаки, я позвала его:

- Бой, Бой иди сюда мой мальчик, ко мне.

Но Бой стоял как вкопанный не шевелился и куда-то пристально всматривался, а потом с громким лаям ринулся в сторону утеса. Я побежала за ним.

- Бой стой, -кричала я, - упадешь! И тут он резко свернул в сторону, а я в темноте не увидела края утеса, полетела вниз и прямо угодила в реку. Река понесла меня бурным потоком. Волна захлестнула меня, утянув под воду. Вынырнув, я попыталась зацепиться за росшую по краям траву, но руки были мокрыми, и трава выскальзывала. Наконец-то получилось, я зацепилась. Стала громко кричать, но шум реки заглушал мой крик, трава оборвалась и меня опять понесло по реки.

Силы стали покидать меня, я устала бороться. Сильно ударившись об выступающий из воды камень, я потеряла сознание.

Глава 6

Услышав шум, ребята проснулись. Алексей Иванович, пройдясь вокруг лагеря, ничего не нашел, только Бой бегал по краю утеса и громко лаял. Андрей как можно ближе подошёл к собаке, схватил его за ошейник и спросил, вглядываясь в темноту:

- Что там, чего ты так лаешь?

Жаль, что собаки не могут говорить, а то он бы мог рассказать, что я свалилась в воду. Но было слишком темно, и Андрей ничего не увидев, оттащил собаку от утеса и повел его в палатку. Стало тихо, и ребята разошлись.

На следующее утро Даша, подойдя к палатке, позвала:

- Маш, вставай, каша уже готова. Но в ответ была тишина. «Наверно крепко спит, подумала она, допоздна, видимо, засиделась с Димкой. Надеюсь ей удалось спросить про книгу, а то мне не очень хочется его спрашивать и с этой мыслью она ушла завтракать». До самого обеда Маша так и не вышла из палатки даже пропустила поход в лес.

Даша стала беспокоится и сказала Андрею:

- Чего-то Маша из палатки не выходит, может заболела, надо посмотреть всели у ней в хорошо.

Андрей махнул головой и вместе с Дашей направился к палатки.

- Маша, заголосили они вместе, но тишина. Стали подходить ребята.

-Маша с тобой все в порядке, спросил Алексей Иванович, подошедший вместе с ребятами.

Тишина.

- Ну ка, Даша посмотри, -скомандовал он.

Даша отодвинула пола палатки, внутри Маши не было.

Даша побледнела и взволнованным голосом сказала:

-Куда она делась?

Ребята зашумели и стали оглядываться по сторонам.

- Кто-нибудь видел ее со вчерашнего дня,- спросил Алексей Иванович.

Но все молчали и мотали головами.

- Мы вчера до полдвенадцатого сидели возле костра,- сказал Дима. -После она пошла в свою палатку.

Послышался громкий лай собаки все обернулись в сторону утеса. Андрей , быстрым и уверенным шагом, переходящим в бег направился к собаке остальные ребята и Алексей Иванович последовали за ним.

Подбежав, Андрей заметил, что утес обрушился. Бой бегал по берегу реки, по той части, где ребята обычно набирают воду. Алексей Иванович и Дима спустились к нему, и у них все похолодело: трава вдоль берега была оборвана. Как будто за неё кто-то пытался цепляться, но это было тщетно.

Алексей Иванович громко закричал:

- Звоните спасателям в 112, нет давайте я сам позвоню. И семимильными скачками помчался к своей палатке.

Даша разревелась:

- Маша, Маша, милая Маша неужели она упала в реку. Она жива, правда жива, всхлипывая обратилась она к Андрею.

Андрей пытался сдержать переживания, обняв сестру сказал:

- Спасатели найдут ее, нет, мы найдем.

И еще сильнее прижал к себе ревущую Дашу.

Алексей Иванович поднял всех: спасателей, местного егеря, сообщил в деревню о пропавшей девочки. Люди из деревни Белые Каменки предложили свою помощь в поисках.

С тяжелым сердцем он позвонил бабушке с дедушкой Маши и сообщил о происшедшем. У бабушке случился удар, дедушка крепко обнял ее и с твердостью сказал: - Машу найдут она сильная, она знает, что нужно делать. Все будет хорошо уговаривал он бабушку и в тоже самое время себя. Но бабушка была безутешна.

Тут послышался гудок машины это был папа Даши. Выйдя из машины он сказал: - я все знаю, поедем?

-Поедем,-сказал дедушка.

Бабушка кивнула головой. Быстро собравшись, они сели в машину и отправились, набрав в навигаторе деревню Белые Каменки.

Глава 7

Я открыла глаза: яркий свет! И тут же их закрыла. Предприняв еще одну попытку, я, постепенно привыкая к свету, раскрыла их.

– Ай, как болит все тело,-произнесла я вслух.

Сверху нависало огромное дерево. Лучи солнца, проникая через листья дерева и сползая по стволу, терялись в траве. Трава, на которой я лежала, была мягкая и густая, будто ковер. Я попыталась пошевелиться, и тело стало поддаваться.

– Ой, -заскрипела я и плавно поднялась.

- Где я?

Оглядевшись, я заметила реку в двух метрах от себя. Судя по смятой траве, меня кто-то тащил. Но кто? Я еще раз огляделась, но вокруг никого не было. Подул ветерок, и я почувствовала на себе мокрую одежду. Надо просушиться! Но как разжечь костер? Методом трения? Нет, это слишком долго. Может я найду стеклышко? Порыскав взглядом по земле, я сказала сама себе: «Ну откуда тут стекла. Здесь же дикая часть леса, людей сюда не пускают».

-Хорошо,- подбодрила я сама себя. - Без паники. Надо снять с себя мокрую одежду, чтобы не подхватить пневмонию.

Сняв куртку и остальные вещи, я стала раскладывать их на большом валуне. Прощупывая карманы, достала дедушкин компас, батончик мюсли, который мне дал Дима и нащупала во внутреннем кармане размокшую спичечную коробку.

– Ах, точно! - с радостным воплем я подскочила на месте. – Кремень!

Собрав сухие ветки, я сделала яму и положила туда камни. Сверху сложила ветки побольше домиком, внутрь положила сухие листья и траву, а также мелкие палочки. Ударив друг об друга несколько раз камушками кремня, я наконец-то получила искру. Она попала на сухую траву, и костер разжегся. Он весело заиграл, и на душе у меня стало спокойнее. Съев с жадностью батончик мюсли, я мысленно поблагодарила Диму. «Как хорошо, что он его дал мне.»

Судя по солнцу, времени было примерно четыре часа. Кроме куртки, остальные вещи высохли. Одевшись, я произнесла вслух:

«Жаль телефона нет, хотя, после таких водных приключений он бы, все равно не выжил». Взяв компас, я попыталась вспомнить, чему меня учил дедушка.

«В какую сторону мне лучше идти? В лагерь или в деревню?

В какой стороне лагерь, я не знаю. Но Алексей Иванович говорил, что деревня Белые Каменки находится на севере по отношению к лесу».

И я решила идти на север, это была сомнительная идея, но ночевать в лесу, где водятся дикие звери, мне не хотелось. Потушив костер, я взяла длинную палку, чтобы прощупывать впереди дорогу, из-за страха угодить в болото.

- Ну, вперед! - приказала я сама себе.

Стрелка компаса указывала на север. Тропинок в этой части леса не было, но почва, к счастью, оказалась твердой. Теплые солнечные лучи пробивались сквозь листву, перепрыгивали со ствола на ствол и прятались у корней деревьев. Все это придавало лесной чаще сказочный вид. Слышно было пение птиц, где-то стучал дятел, отбивая ритмичные звуки. Комаров еще не было, и это сильно меня радовало. Пройдя через густые заросли, я неожиданно вышла на просторную поляну.

– Ох, какая красота! - восторженно выдохнула я. Поляна вся была усыпана цветами: желтыми, красными, фиолетовыми. Дул слабый ветерок и распространял аромат цветов я вдохнула этот сладковатый запах, так приятно и хорошо стало на душе. Листья деревьев мирно шуршали в такт жужжанию насекомых. Поляна была замечательной, и мне захотелось на ней остаться.

- Но нужно идти дальше, - грустно произнесла я вслух. - Время идет и день приближался к закату.

Взяв себя в руки, я побрела дальше. Лес вокруг стал стремительно сгущаться, и пробираться сквозь него становилось все тяжелее.

«Интересно, я иду в правильном направлении?» - подумала я, начиная переживать.

Стрелка компаса по-прежнему указывала на север, и я шла. Среди деревьев я услышала слабое журчание.

- Что это? Неужели это…

Я бросилась на звук и вскоре заметила маленький ручеёк. Я не поверила своим глазам!

- Ручей! – вскликнула я. - Как же я хочу пить!

Я опустилась на колени у самой кромки и стала с жадностью набирать воду ладонями. Она оказалась ледяной, кристально чистой и удивительно вкусная. Напившись вдоволь, я пожалела, что у меня не оказалось бутылки.

Вдали послышался гул вертолета.

«Может это меня ищут?» - робкая мысль надежды мелькнула в моей голове.

- Надо спешить, я в пути уже около двух часов, - подгоняла я сама себя.

Но солнце стремительно опускалось, и чаща погружалась в густую темноту.

- Пора бы сделать факел, рассуждала я вслух, чтобы не так сильно бояться. - Вдруг вертолет будет пролетать и заметит огонь.

Подобрав подходящую толстую палку, я сняла с себя майку и разорвав ее на две части. Одну половину положила в карман своей куртки, а другую намотала на конец палки. Солнце уже скрылось и в лесу наступил мрак, я подожгла свой факел и посмотрела на компас, стрелка показывала на север.

Ландшафт сильно изменился на пути все чаще попадались камни, колдобины и поваленные деревья. Идти стало сложнее, я постоянно спотыкалась и сильно устала. Мой факел уже догорал, и я решила отдохнуть.

«Времени, наверно, около восьми», - подумала я, так как солнце уже полностью село. С трудом нарыскав в темноте подходящие палки для костра, я кое-как развела его и сев возле него обняв колени, мне было очень страшно.

Глава 8

В это же время около восьми часов, бабушка, дедушка и Сергей Сергеевич прибыли в лагерь.

- Здравствуйте, - начал было Алексей Иванович, но, не успев договорить, был тут же перебит бабушкой.

- Здравствуйте! Какие новости? - едва переведя дух, спросила она. Нашли какие - нибудь следы?

- Вертолет пролетел вдоль всей реки, но Машу не обнаружил, - сказал Алексей Иванович и после короткой паузы добавил: - Это одновременно и хорошо и плохо. Значит, Маши удалось выбраться из русла реки, и она, скорей всего, сейчас где-то в лесу.

- Вертолет нам теперь не помощник, - задумчиво вздохнул дедушка.

- Почему? – спросила бабушка.

- Уже стемнело, с верху ничего не разглядеть,- тихо ответил он.

- Да, это так, - подтвердил Алексей Иванович. – Теперь у нас только одна надежда на людей, которые сейчас прочесывают лес.

Дедушка взял бабушкину руку, крепко ее сжал и уверенно произнёс:

- Все будет хорошо. Маша сильная. И если это правда, что ей удалось выбраться из воды, то она скорей всего движется сейчас в сторону лагеря или в сторону села.

- Вам необходимо поесть и отдохнуть, мягко настоял Алексей Иванович и повел приехавших к костра.

-Папа! - Даша подбежала на встречу Сергей Сергеевичу и крепко его обняла. - Маша пропала… Она упала в реку! - Даша не выдержала и громко заплакала.

-Милая моя, не плачь, не нужно. Машу обязательно найдут, я уверен в этом, - обнимая дочь, успокаивал её отец.

Андрей, Дима и Максим мрачно стояли рядом. Они хотели отправится вместе с поисковой группой, но им категорически отказали. Ночью в лесу слишком много опасностей: топкие болота, глубокие трясины, да и дикие звери могли представлять серьезную угрозу для неподготовленных подростков.

Глава 9

Яркие языки костра пылали в темноте, завораживая взгляд.

– Хорошо, что есть огонь, - тихо сказала я сама себе, обнимая колени.

Вдруг где-то в глубине чащи раздался протяжный вой. От неожиданности я вздрогнула. «Волков тут еще не хватало», - подумала я. Позади послышался хруст веток. Я резко обернулась, но ничего не было видно. Схватив из костра горящую палку, я стала ей размахивать и тут я заметила сверкающие в темноте глаза. Оцепенев от ужаса, я не могла пошевелится. Из темноты постепенно вырос жуткий силуэт. Это был волк огромных размеров, наверно, в два раза больше обычного. Его глаза пристально смотрели на меня. Мне показалось даже, что они похожи на змеиные. Я стала отходить, назад, и побежала. Бежала я не оглядываясь, ноги несли меня словно крылья. Остановил меня овраг, довольно глубокий. Хорошо, что луна была полной и ярко светила.

– Я же могла туда упасть…- испуганно произнесла я в слух.

Позади в кустах послышалось шевеление. Я резко повернулась и от страха попятилась. Нога зацепилась за толстый корень дерева, и я полетела спиной в пустоту. Пытаясь цепляться руками за траву, та обрывалась, и я начала скользить, склон был глинистый. Вцепившись пальцами за вылезший из земли корень дерева я посмотрела на верх. На краю оврага стоял волк от которого я так стремительно убегала. У меня сильно застучало сердце, потемнело в глазах и мои пальцы разжались, я стала падать в низ. Теряя сознание последнее что я помню, меня кто-то подхватил, теплый и мягкий, и я не почувствовала удара об землю.

- Маша нашлась, держа телефон закричал Алексей Иванович. - Мне только что позвонили! Её нашли на краю леса она была без сознания.

- С ней все в порядке?! - спросила дрожащим от волнения голосом бабушка.

- Сказали, что все хорошо. Только сильно истощена.

- Нам нужно к ней, - вставая поспешила бабушка.

- Нет, пожалуйста, останьтесь. Уже три часа ночи, - твердо остановил её Алексей Иванович. – Её внимательно осмотрели: видимых повреждений нет, только пару ссадин. Сейчас она спит, вы ей ничем не поможете. Завтра утром и отправимся в деревню.

Дедушка молча кивнул головой, а бабушка, тяжело вздохнув, со смирением взяла свою сумку, отправилась в палатку.

Глава 10

Открыв глаза, я поняла, что уже не в лесу. Но как я сюда попала?

Я находилась в комнате, стены которой были из бруса оклеенные выцветшими от старости обоями, а из-за маленького окна в комнате царила полутемень. Я лежала на деревянной кровати, покрывало на которой оказалось жестким и колючим. Пошевелив руками и ногами, я попыталась встать, но ноги подкосились, и я бессильно опустилась обратно.

Дверь медленно приоткрылась, и в комнату заглянула моя бабушка. Увидев меня она бросилась ко мне и хотела обнять, но от прикосновения я застонала – плечо пронзила резкая боль.

- Как ты? - нежно спросила она, испуганно отстраняясь.

- Хорошо, попытавшись выдавить улыбку, соврала я. – Бабуль, как я тут оказалась? Помню только, что бежала через чащу, а потом сорвалась с оврага…

Про громадного волка я не стала говорить - у бабушки и без того было испуганное лицо. Не успела она ответить, как в комнату широким шагом вошел дедушка.

- Ну, как тут наша путешественница? - бодро сказал он, но в глазах у него читалось сильная тревога.

Я улыбнулась ему в ответ.

- А, вижу уже встала, - подмигнул дедушка. - Хорошо бы тебе подкрепиться, а то почти двое суток не евши.

- Ну-ка, Маш давай-ка попробуем подняться, засуетилась бабушка.

Я оперлась одной рукой о кровать, а другой о бабушкину руку. Дедушка подошёл и подхватил меня я пошатнулась от нахлынувшей слабости, но все же устояла и потихоньку поковыляла.

Покинув комнату, мы оказались то ли в просторной кухни, то ли в гостиной. С правой стороны: настоящая русская печь она была белой с узорами красного цвета. Такую я видела только в книжках или в сказках. Обстановка в комнате была скромной, даже бедной: массивный деревянный стол да лавка, а у окна стояла старая железная кровать, красиво убранная лоскутным одеялом. Ни диванов тебе ни телевизора.

Возле печи хлопотала старушка.

– Здравствуйте, тихо произнесла я.

Хозяйка дома приветливо улыбнулась и сказала:

- Здравствуй милая! Садитесь-ка скорей за стол, ужин уже готов.

- Ужин?! - удивилась я. - Неужели я так долго спала?

- Ничего- ничего, тебе нужно было отдохнуть, - сказал дедушка помогая мне сесть.

- А как же ребята в лагере? Они знают, что я нашлась?

-Да милая, не волнуйся, - успокоила меня бабушка. - Им сразу же сообщили. Они уже и домой уехали.

- А как же мои вещи?

- Мы их собрали, отозвался дедушка. - Дашин папа погрузил их в машину и забрал с собой.

- Варвара Петровна, может вам помочь, спросила бабушка у хозяйки дома.

- Нет, нет, что вы, вы же гости! – замахала руками старушка.

Она достала из печи большой глиняный горшок и водрузила его на центр стола. Подняв крышку, мы почувствовали необыкновенно вкусный запах, который разнесся по всей комнате.

- Это щи, - улыбнулась Варвара Петровна, оборачиваясь ко мне. - Надеюсь ты такое кушаешь?

Я кивнула головой. Слопав две тарелки супа я была счастлива.

За окном окончательно стемнело и в комнате зажгли светильник. Дедушка с бабушкой посидели со мной до десяти часов вечера, я рассказывала им обо всем, что со мной произошло, кроме встречи с волком. Дедушка был очень горд мной, а бабушка все охала и ахала.

И как бы им не хотелось еще посидеть со мной, глаза у них закрывались, и они пошли отдыхать. А мне спать совсем не хотелось. Я сидела за столом и смотрела на огонь в печи как завороженная.

Варвара Петровна, сидела на кровати что-то шила, вдруг отложила иголку и тихо произнесла:

- Маша.

Я повернулась и посмотрела на неё.

- Ты в лесу… никого не встретила? – старушка глядела на меня сквозь свои очки престольным взглядом.

От неожиданности я растерялась и не знала, что ответить.

– Нет,- быстро соврала я отрицательно покачивая головой.

Но хозяйка дома посмотрела на меня таким пронзительным взглядом, как будто знала о волке.

-Знаешь, - неторопливо продолжила Варвара Петровна, - мне еще бабушка рассказывала, что в этом лесу появляется дух похожий на большого волка с глазами как у змеи. На его по боках блестит чешуя, переливающаяся разными цветами, а за спиной раскрываются могучие орлиные крылья, перья которых имеют золотые прожилки.

Она сделала паузу, взяв иглу, и стала опять шить добавила:

- Тот старый камень, что стоит у самого начала тропы к вашему лагерю, — это не просто валун. Это врата между миром живых и миром мертвых. А этот крылатый дух — их верный проводник и страж.

- А вы не знаете, как его зовут? - с замиранием сердца спросила я.

Варвара Петровна призадумалась, устремив взгляд в пространство, а затем покачала головой: — Нет, милая. Столько лет прошло... Никак не могу вспомнить его истинное имя.

Она снова погрузилась в молчание, словно перебирая в памяти старые склепы воспоминаний, но потом лишь тихо вздохнула: — Нет, не помню.

Наступила глубокая, почти осязаемая тишина. Каждая из нас ушла в свои мысли. Понаблюдав за пляской огня в печи еще минут пять, я перевела взгляд на Варвару Петровну и заметила, что её голова тяжело опустилась на грудь — старушка мирно задремала прямо со своим шитьем в руках.

«И мне пора спать», — подумала я, чувствуя, как наваливается дневная усталость.

Тихонько, стараясь не скрипеть половицами, я поднялась из-за стола и на цыпочках направилась в сторону своей комнаты.

На утро за нами приехал Сергей Сергеевич, я с трудом могла ходить и не дошла бы самостоятельно до электрички.

Прощаясь с Варварой Петровной бабушка, дедушка и я от всего сердца ее благодарили. Мы направились в сторону машины. Неожиданно остановив меня Варвара Петровна, тихонько пока никто не видел протянула мне чешуйку, переливающуюся разными цветами.

- Вот, щипнула она, - это было у тебя зажато в кулаке, когда тебя принесли ко мне. И она хитро улыбнулась. А потом громко сказала:

- Я была бы очень рада, если бы ты Маша, навещала меня на летних каникулах!

Я посмотрела на бабушку она одобрительно махнула головой.

- Ну решено, сказала Варвара Петровна. - Приезжай в любое время, я всегда жду тебя.

Мы устроились на заднем сиденье автомобиля, ещё раз помахали рукой доброй хозяйке и отправились в обратный путь. Проезжая мимо кромки леса, я прильнула к стеклу и бросила короткий взгляд на то самое место, где среди деревьев высился древний валун, покрытый полустёртыми рунами. Мне вдруг показалось, что возле него кто-то стоит, но нет там никого не было.

Глава 11

Прошло две недели после моего приключения в лесу. Я полностью восстановилась, и врачи наконец разрешили мне вернуться к занятиям. За это время я довольно много пропустила, так что теперь придётся догонять.

В течение этих двух недель Даша навещала мне практически каждый день. Я ей все рассказала и даже про волка. А так же показала ей чешуйку, которую мне дала Варвара Петровна. Даша слушала меня, затаив дыхание, пораженно охала, и то и дело переводила круглые от изумления глаза с меня на таинственный артефакт и обратно.

В последний день перед школой она пришла ко мне ближе к вечеру, и принесла тетради и домашнюю работу.

- Привет! — весело воскликнула Даша, едва переступив порог моей комнаты. - Привет, — улыбнулась я ей навстречу. - Ну что, завтра снова в бой, за парту? Хочется вообще? - Ты не поверишь, но очень хочется! — рассмеялась я. — Дома одной сидеть невыносимо скучно.

В этот момент дверь приоткрылась, и в комнату заглянула бабушка. - Девчата, чай будете? — ласково спросила она. - Да-а! — в один голос восторженно отозвались мы. - Ну, тогда спускайтесь в столовую, всё уже на столе.

В гостиной за столом сидел дедушка. Он внимательно читал газету и неторопливо пил кофе. Налив нам по чашки ароматного чая, бабушка поставила на стол вазу с печеньем.

- Угощайся, улыбаясь сказала она Даше.

Та кивнула в знак благодарности головой и потянулась за печеньем. С аппетитом проживав Даша сказала:

- Знаешь, Маш, после твоего опасного приключения, мама меня вообще никуда отпускать не хотела. Особенно в этот школьный лагерь в Пятигорске.

- Что за лагерь? - удивленно спросила бабушка, отставляя заварочный чайник.

Даша посмотрела на меня вопросительно.

- Я совсем забыла тебе сказать. Нашему классу дали путевку в летний лагерь в Пятигорске, сказала я виновато улыбаясь.

Бабушка посмотрела на дедушку, тот отложил газету и сказал:

- Ты хочешь поехать?

- Да, - неуверенно подала я голос.

- Маша! - с возмущением вмешалась бабушка. - Мы только-только стали приходить в себя. И ты хочешь опять нас заставить переживать? - Это же далеко!

Она никак не могла успокоиться и, не дожидаясь моего ответа, продолжала сокрушаться:

- Этот лагерь расположен в горах, я правильно понимаю? - И там будет намного опаснее.

От такого нашествия вопросов я совсем сползла под стол. А Даша сидела потерянная и красная от того, что меня ненароком подставила.

Тут бабушка опять глянула на дедушку и с крайним возмущением сказала:

- Что ты молчишь?! Скажи хоть что-нибудь!

Дедушка надул щеки и выдал: - Пу-пу-пу…

Бабушка, видя это фирменное пу-пу-пу, приняла угрожающую стойку, руки в боки - и принялась буквально сверлить его глазами. Дедушка сдул щеки и сказал:

- Я не вижу тут ничего такого, пусть едет. Я её подготовлю. В лесу Машулька себя показала на высшем уровне, не пропадет. На какое число, говорите, назначена поездка? - обратился он к нам с Дашей.

- На шестнадцатое июня, - робко пискнула Даша.

Бабушка бессильно опустилась на стул.

– Это же совсем скоро…- растерянно пробормотала она и тут же строго уставилась на дедушку: — И как, скажи на милость, за такое короткое время ты её подготовишь? — Подготовлю! — отрезал дед, даже не колеблясь.

- Ну хорошо, - нехотя сказала бабушка. - Раз такое дело, вот вам мое условие: если четверть будет закончена без троек - поедешь. С чувством выполненного долга она поднялась из-за стола и величественно удалилась на кухню.

- Как же, - возмутилась я. - Тут осталось всего две недели, и я еще сильно отстала.

- Ну это твои проблем, - послышалось из кухни.

Сказав это бабушка еле сдержала свою улыбку.

Дедушка покачал головой, но ничего не сказал.

Попрощавшись с Дашей я поднялась к себе. Плюхнувшись на свою кровать, я стала думать, что мне делать с русским и литературой. Думала я, думала и приняла решение: завтра же я подойду к учителю русского языка и спрошу, как я могу исправить те тройки, которые получила в прошлом месяце. Благо четверть короткая, и досадных троек набралось немного - всего две, и те по русскому языку.

Глава 12

Утром, полная сил и уверенности, я отправилась в школу. Погода стояла просто замечательная. Я села на скутер и покатила по знакомым мне улицам. Вокруг все цвело и благоухало, звонко пели птицы, небо радовало глаз своей чистой синевой, и в лицо дул приятный слабый ветерок.

Едва я вошла в класс, ребята тут же окружили меня со всех сторон и наперебой принялись расспрашивать, как всё произошло и почему меня так долго не было. Вопросов было так много, что я просто не успевала отвечать. К счастью, спасительный звонок прервал этот допрос.

Первым уроком стояла математика, я изо всех сил старалась работать на уроке и даже получила четверку. «Хорошее начало!» - радостно подумала я.

Вторым должен был быть русский. На перемене Даша потянула меня за рукав:

-Пойдём прогуляемся по коридору?

– Не могу, - со вздохом ответила я. - Мне нужно подойти к Николай Анатольевичу по поводу моих троек.

– Удачи, сжав кулачки в знак поддержки, искренне пожелала Даша.

Я глубоко вздохнула и принялась собираться с духом. Наш учитель русского и литературы был очень строгим. Он серьезно относился к своим предметам и считал, что именно его предметы являются самыми главными.

- Здравствуйте! - я подошла к учительскому столу.

– Здравствуй, Маша! Ты что-то хотела? – произнес учитель.

- Николай Анатольевич, я … - начала я и тут же замялась, сминая пальцами появившеюся откуда ни возьмись бумажку.

- Да-а? - протянул он, не отрываясь от классного журнала, в котором делал какие-то записи размашистым почерком.

- Я хочу исправить тройки.

- Тройки? - машинально повторил он, на секунду замерев. - Какие тройки?

- Ну, те, которые я получила в прошлом месяце, до того как... в общем, до моих пропусков.

- А-а... — Николай Анатольевич наконец отложил ручку, закрыл журнал и внимательно посмотрел на меня поверх очков. — И зачем тебе это вдруг понадобилось?

- Я хочу закончить четверть без троек.

- Без троек — это похвальное стремление, — задумчиво протянул учитель, постукивая пальцами по столу. — Ну ладно, давай подумаем, что с тобой делать.

Первую тройку я готов закрыть за сочинение. Напишешь мне работу на тему «Единство человека и природы в произведениях Пришвина». Тема довольно сложная, глубокая. Справишься?

-Постараюсь, пообещала я.

-Даю тебе, неделю, - подвел итог Николай Анатольевич и снова углубился в свой журнал.

Весь урок я активно поднимала руку и внимательно записывала каждое слово, ведь получить новую тройку в мои планы точно не входило.

Следующим уроком стояла физкультура у меня было освобождение. Я села на лавку и стала наблюдать, как ребята играли в волейбол.

- Ну, как ты? - Подсаживаясь ко мне сказал Алексей Иванович. - Мы сильно переживали.

- Все хорошо, ответила я.

- Как же у тебя вообще получилось выбраться из воды? Река-то бурная, с ног сбивает.

-Честно говоря, я сама не знаю, — соврала я, глядя в пол. — Помню только, как упала, а очнулась уже на берегу.

Минуты две мы сидели в полном молчании, слушая звонкие удары мяча и крики ребят. - Главное, что всё обошлось, — вздохнул учитель. Я согласно кивнула. - В Пятигорск-то с классом поедешь? - Пока точно не знаю, — призналась я. — Мне сначала нужно исправить тройки по русскому, это главное условие бабушки. - Строго у вас, — усмехнулся Алексей Иванович.

Последним уроком была история. Татьяна Николаевна составляла списки, кто поедет в Пятигорск:

Артемьева, — громко произнесла она, дойдя до моей фамилии, и выжидающе посмотрела на меня. Я лишь виновато пожала плечами: — Пока не знаю, Татьяна Николаевна.

Пройдясь пофамильно до самого конца списка, учительница устало вздохнула: — Всего пятнадцать человек... Я, признаться, рассчитывала на большее. Ну ладно. Маша, поторопись с ответом, пожалуйста. Нам уже нужно выкупать билеты на поезд и бронировать места. Я снова кивнула.

Первый учебный день выдался невероятно тяжелым. Домой я вернулась уставшей до чертиков, а ведь неделя только началась, да еще и это сложное сочинение про единство природы камнем лежало на душе. «Сочинение отложу на завтра, — измученно подумала я. — Сегодня сделаю только текущие уроки и сразу спать».

Глава 13

Следующий день в школе выдался довольно скучным. Уроки тянулись так медленно, что мне казалось, они никогда не закончатся. Но вот наконец-то прозвенел звонок с последнего урока. Сложив вещи, я решила отправится в библиотеку за сказками Михаила Пришвина.

У стеллажей я неожиданно столкнулась с Димой — он увлеченно листал какую-то энциклопедию, разыскивая информацию по биологии.

- Привет, Маша тихо прошептал он, заметив меня. - Как твои де…

Договорить он не успел. Его прервала библиотекарь, выглянув из-за своего стола:

– Тише! В библиотеки нужно соблюдать тишину.

Быстро оформив нужные книги, мы вместе вышли в гулкий школьный коридор.

- У тебя есть время прогуляться? - переступая с ноги на ногу, спросил Дима.

- Совсем чуть-чуть, ответила я, прижимая к себе тяжелый томик. - Нужно сочинение написать. Вот даже книги взяла.

Мы вышли на улицу и направились в сторону небольшого тенистого парка, который находился рядом со школой.

Дима посмотрел на книги и ухмыльнулся:

- А, Пришвин… На мой взгляд довольно скучная литература. Мне нравится больше Чехов.

- Да и мне Пришвин, не очень нравится, призналась я и, подумав добавила: - Хотя природу он описывает просто замечательно.

Дима кивнул головой. Немного помолчав, он перевёл взгляд на верхушки деревьев и заметил:

- Погода сегодня хорошая.

-Да, - протянула я, задумчиво глядя себе под ноги и пиная носком кроссовка мелкий камушек.

- Слушай, Маш, как ты вообще, оправилась? – наконец, не выдержал Дима. Он резко остановился посреди тропинки и принялся взволнованно меня расспрашивать: – Что с тобой произошло? Расскажи, пожалуйста? А то по школе такие слухи бродят - один невероятней другого.

Я посмотрела на него, и подумав, решила все ему рассказать, даже про волка. Вряд ли он передаст все моей бабушке. Я не стала говорила лишь о том, что мне рассказала Варвара Петровна и про чешуйку которую она мне дала.

Дима был очень удивлен и сказал:

-Ты очень смелая, Маш, - тихо произнес он. – Я, если честно, даже и не знаю как бы я себя повел, но ты просто молодчина.

И тут он взял меня за руку. По моей руке пробежал ток, и я ощутила странное чувство. От испуга я быстро убрала руку и моё лицо залила краска. Дима тоже покраснел.

Преодолев неловкость момента, он кашлянул и сказал:

-Какие планы на лето?

- Наш класс пригласили в Пятигорск, в лагерь на полтора месяца, - ответила я все еще сгорая от смущения.

- Ты поедешь? - в его голосе отчетливо прозвучала надежда.

-Пока точно не знаю, нужно тройки исправить –это условие бабушки.

Я виновато посмотрела на часы. — Ой, извини, но мне уже правда пора домой.

- Да, конечно, - понимающе кивнул Дима. - Пока! - бросила я и быстрым шагом припустила в сторону школьной стоянки, где оставила свой скутер. - До встречи! - крикнул он мне вслед и помахал рукой.

Дома, усевшись по удобней за свой письменный стол, я настроилась на сочинение. – Ну, что ж, - сказала я в слух, нарушив тишину комнаты, - пора бы взяться и за этот шедевр.

Начала я так: «В произведениях М.М. Пришвина природа и человек тесно связанны». Написав первую фразу, я потихоньку унеслась мыслями на ту самую поляну в лесу, где было так светло и спокойно. Жужжали насекомые, легкий ветерок едва колебал листья деревьев. Я вздохнула, и мне вдруг почудился этот сладковатый запах цветов.

Очнувшись от грез я продолжала писать: «В сказки-были «Кладовая солнца» автор показывает взаимосвязь человека и природы через описание быта и жизни простого народа».

Но мысли упрямо уносили меня в этот лес. Я вспомнила про перо и чешуйку решила еще раз взглянуть на них. Достав свою заветную коробочку, я с ужасом обнаружила, что она пуста.

«Неужели, бабушка нашла и выкинула!» - в мой голоде промелькнула дуратская мысль. – Нет, конечно же нет, она никогда бы не выкидывает вещи не спросив у меня.

Так куда же она делась? Неужели они просто... растворились?

- Ладно, произнесла я в слух, заставив себя отвлечься от тревожных мыслей. - Мне необходимо дописать сочинение. Просидев с ним до самого вечера, я закончила его так: «Соединяя жизнь людей и природы. М.М. Пришвин выражает главную мысль: человек должен быть разумным в своих отношения с природой, понимать ее, любить и охранять». Поставив жирную точку, я бесил рухнула на кровать и тут же заснула.

На следующий день я сразу же сдала тетрадь. Николай Анатольевич принял её, бегло просмотрел первые строки и пообещал: - Проверю в ближайшее время. Если сочинение окажется сносным, я придумаю, какое задание дать тебе для исправления второй тройки.

Глава 14

Неделя подходила к концу. Мы написали пару контрольных, по которым я получила «хорошо» и «отлично». Николай Анатольевич посчитал мое сочинение довольно интересным и дал мне новое задание - подготовить доклад об устаревших словах.

«Да, уж, - подумала я, это еще «интересней»».

Информации в школьной библиотеке не нашлось, и я решила сходить в городскую. Это удивительное место. Она располагается в одном из старинных зданий нашего города и занимает два этажа. Читательский зал находится на втором этаже – моё самое любимое место. Еще здесь есть «зеленая комната» для любителей растений и книг, с невероятно удобными диванами, и конечно же, электронная библиотека, которая занимает почти весь первый этаж.

Переборов желание сразу же подняться к любимым стеллажам, я направилась к компьютерам. Включив один из них, открыла каталог и вбила в поиск: «устаревшие слова». Информации оказалось довольно много, и я тут же составила доклад. Нажав кнопку «Печать», я стала ждать. Компьютер сильно загудел, экран жалобно «крякнул» и потух.

– Что произошло? – вскочив со стула, вслух удивилась я.

Ко мне подбежал администратор – пышная женщина лет сорока.

- Опять что ли? – возмутилась она и покачала головой. – Уже третий раз задень! Так у нас вся техника погорят.

- А что случилось? – с беспокойством спросила я.

- Не знаю, милая, не знаю, - вздохнула она и решительно выдернула шнур из розетки. – Надо мастера звать.

Уходя, женщина добавила:

- Сожалею, дорогая, но электронный зал сегодня больше не работает. И она быстрым, уверенным шагом направилась к своей стойке.

«Да уж, - огорченно подумала я, - счастье было так близко».

- Придется идти в книжную часть, - прошептала я себе под нос. Но тут же приободрилась: «Хотя это даже к лучшему, я ведь все равно планировала туда забежать».

Я поднялась на второй этаж. Стены здесь были обиты деревянными рейками, потолок украшали барельефы и лепнина, а огромные красивые люстры свисали в низ, почти до самой середины залы. Но больше всего я любила этот особый, ни с чем не сравнимый аромат. Запах старых страниц. Конечно, читать с экрана удобнее, но мне ближе обычные, печатные книги. Мне нравится держать их в руках, перелистывать и вдыхать этот необыкновенный аромат.

- Здравствуй, Маша, - приветливо улыбнулась библиотекарь.

Это была девушка лет двадцати семи, с кудрявыми рыжими волосами и зеленными глазами. Звали её Анна Григорьевна.

- Здравствуйте, - ответила я.

- Пришла за новой книгой.

Я кивнула, достала из сумки две книги и положила их на стол.

- Молодец, всегда вовремя возвращаешь, - просияла библиотекарь. - Что хочешь взять на этот раз?

- Мне задали доклад об устаревших словах. Найдется что-нибудь?

Анна Григорьевна понимающе улыбнулась:

- Я сейчас тебе подберу необходимый материал. А ты пока поброди между стеллажами, посмотреть что-нибудь для души.

Я снова кивнула и отправилась на поиски. Минут через десять в моих руках уже была пара приключенческих повестей. Но когда я вернулась к столу, Анны Григорьевны на месте не оказалось. Зато на стойке лежала стопка старых, изрядно потрепанных томов. Обложка одного из них сразу привлекла мое внимание. Я взяла книгу в руки и стала рассматривать: на потемневшем переплете были изображены деревянные и каменные идолы, а также причудливые амулеты. Тисненые буквы гласили: «Боги и ритуалы древних славян».

Тут вернулась библиотекарь. Она держала книгу по истории русских слов.

- А, Маша ты уже готова. Давай, что ты хочешь взять, я запишу. И вот, держи – это то, что ты просила для доклада. И Анна Григорьевна положила передо мной увесистый том.

Положив на стойку две своих книги, и немножко помедлив, добавила:

- А вот эту… можно взять? - я показала старую, потрепанную книгу, которую все еще держала в руках.

- Эту? - задумчиво произнесла Анна Григорьевна. Её взгляд стал серьезным.

- Эту мы обычно на руки не даем. Только в читательском зале.

Я состроила самые грустные глаза, на какие только была способна:

- Пожалуйста! Я верну ее в понедельник, честное слово.

- В понедельник... - протянула библиотекарь, взвешивая решение. - Ну ладно, ты у нас читатель ответственный. Но будь с ней предельно осторожна. Она невероятно ценная, таких книг во всем мире осталось всего три штуки. На, держи, заверни ее в эту плотную обложку и никому не показывай.

«Да уж, вот это книга, может зря я ее взяла»,- меня обуревало сомнение. Я уже открыла рот, чтобы отказаться, но неожиданно для себя взяла её, обернула в обложку, и аккуратно положила вместе с остальными книгами в сумку.

– Спасибо! До понедельника, - выпалила я, пока Анна Григорьевна не передумала.

- До понедельника, отозвалась она. И не забудь книга очень ценная.

Я кивнула и поспешила к выходу.

Дома никого не оказалось: бабушки с дедушкой куда-то ушли. Обед ждал на плите. Наскоро поев - мне не терпелось пролистать старинную книгу, так что суп мгновенно исчез из тарелки, – я в два прыжками очутилась в своей комнате. Включив свет, я удобно расположилась среди подушек на своей кровати и бережно достала книгу из сумки.

В ней было не так уж много страниц. Текст и рисунки потускнели, местами не было видно слов. Страницы были желтыми и потертыми. Я поднесла книгу к лицу и вдохнула, ах как она пахла. Книга источала древесно-травяной аромат со сладковато-цветочным оттенком.

В ней было много ручных зарисовок идолов и изваяний, а также к каким богам они относятся. На одном из рисунков был не четко изображен валун с рунами. Мне показалось, что я такой где-то видела. Поискав в телефоне фото валуна, которое сделала в походе.

Сердце испуганно екнуло. Рисунок и фотография совпадали. Описание к этому рисунку было не большое и к тому же стертое:

«Древние славяне верили, что в зависимости от жертвы которую они принесли можно открыть портал в мир мертвых или в мир духов и богов». Имя божества, которому принадлежал этот валун было сильно затерто, как будто кто-то специально это сделал, но первую букву было хорошо видно. Это была заглавная «С».

«Не Семаргл ли это?» - подумала я. «Не ужели это божество может возвращать из мертвых». Я невольно подумала о своих родителях. Как бы я хотела изменить тот злосчастный день, когда их не стало. Я продолжила читать: «Жертвой могло быть все что угодно, ягоды грибы, хлеб, ростки пшеницы, а также кровь и мясо животных: коз, лошадей, коров». И все это сжигалось перед изваянием на алтарном камне.» Так же в книге говорилось об амулетных камнях: по приданиям, они могли открывать портал в мир духов без жертвы и алтаря.

И тут я вспомнила о мамином рисунке камня! Мы же с Дашей хотели посетить музей. Вдруг мама его привезла с экспедиции, и он сейчас там и я смогу его подробно рассмотреть.

-Надо Даше о этом напомнить, - сказала я сама себе.

Дочитав книгу я решила отксерить ее. Спустившись на первый этаж, я пошла в дедушкин кабинет. В этот момент входная дверь отварилась, и в дом вошли бабушка с дедушкой, нагруженные пакетами с продуктами.

- О, Машенька! Ты уже дома? - ласково спросила бабушка.

- Машуля, ну-ка возьми, - попросил дедушка. Отдав мне пакеты, развернулся и пошел за большой коробкой, которая стояла возле калитки.

- А что это там такое? - полюбопытствовала я.

- Это телескоп! - с улыбкой ответила бабушка.

Занося коробку в прихожую, дедушка весело подмигнул:

-Будем теперь с тобой за звездами наблюдать.

Меня это очень обрадовало я давно хотела понаблюдать за звездами в телескоп.

- Маш, а что это у тебя? - спросила бабушка выкладывая продукты на кухонный стол.

- Это книга, я взяла её в библиотек. Сказали, что она очень ценная, и в понедельник ее необходимо вернуть. Можно мне ее отксерить?

- Старые книги лучше не ксерить, ответила бабушка вытирая мокрые руки об полотенце. - Во время копирования они подвергаются воздействию мощного светового излучения, а также тепла, вырабатываемого оборудованием и лампами. Свет ускоряет процесс естественного старения книг. А эта книга и без этого очень старая она может испортится без возвратно.

- Что же тогда делать? – растерялась я.

- Попробуй сделать фотографии, но без вспышки, а потом распечатать, - сказала бабушка.

- Хорошо, так и сделаю.

Весь субботний вечер мы с дедушкой провели у телескопа. Он научил меня ориентироваться по звездам, а ближе к полуночи мы наблюдали падающую звезду. Я зажмурилась и прошептала свое самое заветное, тайное желание: «Хочу хоть на мгновение увидеть маму с папой и обнять их».

А вот воскресенье мне пришлось пожертвовать, для написания доклада, но это того стоила. В книге, которую дала Анна Григорьевна, нашлись такие забавные устаревшие слова, что мне во что быто не стало захотелось потроллить ими Дашу.

Выходные прошли, и началась последняя неделя перед каникулами - самая тяжелая и изматывающая. Свой доклад я сдала Николаю Анатольевичу в первый же день. Учитель остался в полном восторге:

-Я чрезмерно рад, Маша, что ты поработала с живыми источниками, а не просто скачала готовый текст из интернета. Прекрасный труд!

В журнал тут же прилетели две жирные пятерки. Моей радости не было предела! Правда, расслабляться не приходилось: контрольные сыпались практически на каждом уроке. Обычно я не слишком переживала из-за оценок, но сейчас на кону стояла поездка в Пятигорск, и это усложняло задачу до предела.

Наступила пятница оценки были выставлены и в четверти у меня были четверки и пятерки. Я выполнила условия бабушки. Мы с Дашей так радовались этому, что решили сходить в кафе.

Уплетая за обе щеки вкусности, Даша вдруг вспомнила про наши планы:

- Мы же хотели с тобой сходит в музей, помнишь?

Я утвердительно кивнула, прожёвывая блинчик.

- Да, и еще: у меня на следующей недели, в среду, день рождения! Я хочу устроить вечеринку. Поможешь мне всё организовать? Я хочу пригласить весь класс!

Я еще раз одобрительно кивнула. Наконец-то доев последний кусочек блина, я сказала:

-Родители тебе все-таки разрешили устроить вечеринку? Помнится, вы из-за этого чуть не разругались в пух и прах.

- Да-а…, было тяжело, - протянула Даша. - Но они сдались. Правда, с условием, что все разойдутся не позже одиннадцати часов.

- Ну, значит начинаем подготовку к денюшке, - сказала я потирая руки. -Ах да, по поводу музея, давай мы в него сходим до отъезда в Пятигорск. Я тут кое что откопала интересное, расскажу тебе чуть позже. А сейчас выкладывай свои идеи насчет дня рождения!

Глава 15

Когда я сообщила бабушке о своих оценках за четверть, ей пришлось неохотно, но все же дать добро на поездку. Я сразу отзвонилась Татьяне Николаевне, и билеты тут же были заказаны! Начинать сборы я пока даже не думала: на носу был день рождения Даши, и нужно было успеть всё подготовить.

Два дня мы с Дашей сидели планируя вечеринку. К нашей подготовке подключились Андрей, Максим и Дима, и дело пошло веселей. Мальчишки установили большой тент в саду, мы с Дашей же прошлись по магазинам в поисках разных вкусностей, потом готовили закуски и напитки. Дима принес из дома мощную колонку с отличным плейлистом, а Максим с Андреем придумали крутые квесты.

И вот наступил долгожданный вечер. Праздник начиналась в шесть. Музыка ритмично громыхала - родители Даши заранее предупредили соседей о шумном торжестве и обещали, что она закончится не позже одиннадцати. Так что музыка была на всю катушку, ребята ели, пили и гоготали изо всех сил.

Я и Даша решили поучаствовать в квесте. По правилам, нам нужно было отыскать спрятанную вещь, разгадывая загадки и собирая подсказки. В игре участвовало две команды по пять человек. В мой группе были Даша, Дима, Оля и еще один мой одноклассник. Мы все дружно собрались в круг, и стали разгадывать ребус:

Нам пришлось изрядно потрудится, чтобы разгадать этот ребус, но как только ответ был получен, мы сломя голову помчались за следующей подсказкой. Вторая группа к тому времени вырвалась вперед, и мы стали переживать.

В следующем задании нужно было разгадать загадку, она была не простая: «Когда человек бывает деревом?»

- Со сна…, - тихонько щипнул Дима.

-Точно, сосна…, - хором загалдели мы, стараясь не повышать голоса.

Под сосной мы нашли следующее задание, и это была цифровая шифровка. Мы предположили, что цифры соответствуют буквам алфавита. А, вот и сама шифровка: 17,18, 1, 3, 1, 33; 15, 16, 8, 12, 1; 19,20,16,13,1.

Разгадав шифровку наша группа первая нашла последнюю подсказку. Это была головоломка: «В каком процессе вода заменила солнце, через 600 лет ее заменил песок, а через 1100 лет всех их заменил механизм. Минуты три мы напряженно думали, и тут нас одновременно осенило. И мы прокричали ответ хором, наступила минутная тишина. Все замерли, глядя на Андрея.

- Это правильный ответ! – объявил Андрей.

-Ура-а-а! – закричали мы, подпрыгивая от радости. – Мы выиграли!

Ребята вокруг принялись нас поздравляли. Я обернулась чтобы сказать Диме, но

тут Оля то ли от избытка чувств, то ли нарочно — с размаху обняла его за шею. Дима от неожиданности неловко похлопал ее по плечу и поспешил отстраниться. Но Олю это не смутило: весь оставшийся вечер она буквально липла к нему, а в конце и вовсе напросилась, чтобы он проводил ее до дома. Не знаю почему, но мне было это неприятно. Настроение мгновенно испортилось, уступив место глухой злости.

Это заметила Даша, и подойдя ко мне, она спросила:

- Маш, что с тобой? Ты какая-то грустная и раздраженная стала. Тебя кто-то обидел?

- Нет, нет, все в порядке, - поспешила ответить я, выдавливая из себя улыбку. - День был тяжелый и я немного устала.

Я не хотела говорить Даше, пока о своих переживаниях - это был ее день и портить его не хотелось. Часы показывали, без пятнадцати одиннадцать. Народ еще даже и не думал уходить, но приехали Дашины родители и всем пришлось потихоньку разойтись. Мы с Максим остались, чтобы помочь все убрать. Даша буквально светилась от счастья-вечеринка удалась на славу. А мне было очень грустно и сердце тяжело сжималось в груди.

До самых выходных мы с Дашей не виделись. Она позвонила мне вечером в субботу.

- Маш, мы завтра поедем в музей древнерусской культуры и искусства. Хочешь с нами?

- Конечно! – тут же согласилась я. Внутри вспыхнула робкая надежда. Это был идеальный, просто идеальный шанс разузнать правду про мамин рисунок на камне.

Глава 16

Рано утром к нашему дому подъехала машина. Попрощавшись с бабушкой и дедушкой, я юркнула на заднее сиденье рядом с Дашей, и мы отправились в путь. До самого музея мы увлеченно болтали. Андрей без умолку рассказывал о своей секции по борьбе и вовсю хвастался, что в августе они поедут на соревнования.

- Выбрали всего пять человек! Меня, - гордо задрав нос сказал он, - Максима, Диму и еще двух парней. Правда, Димка в последнее время стал хуже заниматься. Ходит какой -то потерянный, о тренировках вообще не думает. Если так пойдет и дальше, тренер его просто заменит, - сокрушенно добавил Андрей.

Машина остановилась, и Даша выглянула в окно:

- Вот мы и приехали!

Повернувшись ко мне, тихонько шепнула на ухо:

- Наконец-то добрались, а то от болтовня Андрея меня порядком достала. И она улыбнулась.

Перед нами возвышалось величественное здание с колоннами. Его фасады были украшены скульптурами, лепниной и барельефами, а в высоких окнах поблескивали цветные витражи. Мы поднялись по широкой мраморной лестнице.

Внутри музей оказался еще прекрасней, чем снаружи. Глаз невозможно было оторвать от потолка, сплошь покрытого искусной росписью в обрамлении изящной лепнины. На стенах красовались орнаменты, которые напоминали узоры разных эпох. Первые четыре залы были посвящены первобытным людям. Здесь выставлялись украшения, оружие и гончарные изделия каменного и бронзового веков, а также зарисовки археологических находок. Последующие три залы относились к железному веку.

– Сюда-то нам и надо! - оживилась Даша.

Мы медленно пошли вдоль витрин в надежде найти изображенный в тетради камень, но к сожалению, он нам не встретился. Вокруг лежали украшения и оружие в скифском зверином стиле, античные сосуду из металла и керамики.

Пока я рассматривая стенд в последнем зале, ко мне вдруг подошла не знакомая женщина. Внимательно всмотревшись в мое лицо, она тихо произнесла:

- Маша… Тебя же зовут Маша, верно? Ты, наверно, меня не помнишь, совсем крохой была, когда мы виделись в последний раз.

Я растерянно кивнула, не в силах вымолвить ни слова .

Женщина ласково улыбнулась:

- Меня зовут Зинаида Васильевна. Знаешь ты очень похожа на свою маму, я тебя сразу узнала! Мы ведь с ней вмести когда-то ездили на раскопки… А сейчас я работаю здесь, в этом музее.

От неожиданности я окончательно опешила. В этот момент к нам подошла Даша. Не заметив, что я беседую с незнакомкой, она разочарованно протянула:

- Ну что, Маш, нашла камушек?

- Нет, - я тихонько вздохнула.

- Жаль… Наверно, его все-таки здесь нет.

Я пожала плечами

- Может, я с могу вам помочь? Что именно вы ищете? - неожиданно сказала Зинаида Васильевна.

Мы с Дашей переглянулись, немного помялись, а потом все же я сказала:

- Мы ищем камушки на который есть изображения рун и мифических животных.

- Да, подтвердила Даша. -Нам для доклад в школу надо, - уточнила она и заговорщики улыбнулась мне.

Зинаида Васильевна на минуту задумалась, вспоминая экспонаты:

- Камней с изображением мифических животных у нас, к сожалению, нет. Хотя…, постойте. Был у нас один маленький камушек, подходящий под ваше описание. Но три месяца назад, в музей пришел запрос из московского университета, его попросили для изучения, и мы его туда направили.

- Жаль, - опустив голову, сказала я.

-Но не расстраивайтесь раньше времени! Кое-что любопытное я вам все-таки покажу, - подмигнула Зинаида Васильевна, искренне желая нас утешить. - Пойдемте за мной. И она повела нас в противоположную часть зала.

Вдоль стены тянулась выставках массивных фрагментов старинных дверных проемов, сплошь покрытых разными изображениями фантастических птиц и зверей. На одной из обломков, вдруг, я увидела животное знакомое мне, это было то же самое изображение существа, что и на камне в маминой тетради.

- А кто это? - я указала пальцем на рельеф, хотя внутренне я знала, что это изображение Семаргла.

- Прости, Машенька, вот этого я не знаю, - покачала головой Зинаида Васильевна. -- О существе, выбитом на этих фрагментах, историкам до сих пор ничего не известно. Загадка природы. Кстати, если мне не изменяет память, этот обломок нашла как раз твоя мама во время экспедиции в Пятигорске.

Посмотрев на часы, Зинаида Васильевна испуганно охнула:

- Батюшки, мне же бежать надо, опаздываю на лекцию! До встречи, девочки, надеюсь еще увидеть вас у нас в гостях. — И, помахав нам на прощание рукой, она быстро скрылась в переходе.

А, мы продолжали свой путешествие по музею. Посетив залы которые связанны с историей основания и крещения Руси. Прошли через экспозиции, посвящённые монгольскому нашествию. И завершили свой поход в залах посвященных средним векам XVI-XVII.

В конце концов Андрей заныл:

- Ну сколько можно тут ходить, у меня уже живот к спине прилип! Пойдемте в кафе, а?

Мы с Дашей дружно его поддержали - после такой культурной программы нам тоже безумно хотелось есть. Дашины родители с улыбкой сдались, и мы наконец отправились обедать.

Уплетая за обе щеки вкусную еду и восстанавливая силы, Даша тихонько вздохнула: - Жаль все-таки, что мы не нашли тот камень...

-Да, очень жаль, - с грустью отозвалась я.

Глава 17

До выезда в лагерь оставалось всего шесть дней, и надо было срочно готовится. Я сильно волновалась. Дедушка же, наоборот, он усиленно занялся моей подготовкой. Первое, что мы сделали это изучили карту местности. Кроме того, дедушка каждое утро заставлял меня бегать по стадиону, чтобы укрепить выносливость. Надо было конечно этим заняться по раньше, но как говорится, пока жареный петух не клюнет…

Дедушка научил меня вязать прочные узлы, правильно цеплять карабин, оказывать первую медицинскую помощь, и много другое. К концу недели я устала так, как никогда в жизни. Бабушка же все это время перебирала мою одежду, готовила еду для путешествия в поезде, т.к. ехать нам нужно было 1,5 дня. Я положила с собой кремний и компас, которые так меня выручили в прошлый раз.

Наконец-то, сборы были закончены, и я вздохнула с огромным облегчением.

Вечером раздался звонок от Даши:

– Привет! Ну, что собралась? – весело спросила она.

- Да, а ты?

-И я! А вот Андрей до сих пор еще бегает по дому. Слушай, я тут случайно подслушала его разговор по телефону... С нами еще поедут Максим и Дима. Классно же, правда?

- Наверно, - постаралась как можно равнодушнее ответить я, хотя сердце предательски екнуло.

- Ну ладно, - пойду помогу брату, а то он тут уже весь дом на уши поднял. - Даша и хихикнула. - До завтра!

- До завтра, - улыбнулась я и повесила трубку.

Утром небо затянуло тучами, пошел проливной дождь, и на улице заметно похолодало. Дедушка вызвал такси, но машина так сильно задерживалась, что мы стали сильно волноваться. Страх опоздать на поезд нарастал с каждой минутой. Наконец легковушка притормозила у подъезда. Быстро закинув вещи в багажник и кое-как усевшись в салон, мы рванули с места. До вокзала добирались около часа, и это были, пожалуй, самые долгие и мучительные шестьдесят минут в моей жизни.

Когда мы выскочили на перрон, поезд уже стоял у платформы. Нам пришлось бежать со всех ног - до отправления оставалось всего пять минут, а наш вагон, как назло, оказался в самом хвосте состава.

На бегу, уворачиваясь от хлынувшего потока пассажиров, я случайно наткнулась на пожилую даму. Люди равнодушно пробегали мимо, наступая на фрукты и даже не оглядываясь. Я просто не смогла пройти мимо: резко затормозила, опустилась на корточки и принялась судорожно собирать яблоки обратно.

-Маша! – испуганно закричала бегущая впереди бабушка. – Маша, стой! Ты сейчас опоздаешь, оставь их.

- Я сейчас, одну минуту! - крикнула я в ответ, сгребая мокрые плоды.

Наконец-то я опустила последнее яблоко в плетенную корзину.

- Благодарствую, дева, - женщина посмотрела на меня пронзительным взглядом, и поклонилась мне.

«Как не обычно она выразилась, - подумала я, - сейчас та никто не говорит».

Мы добежали до нужного вагона в самую последнюю секунду. У дверей нас ждали взволнованный проводник и наша классная руководительница.

– Ну, наконец-то! Маш, я уж думала, ты не поедешь, - с облегчением выдохнула Татьяна Николаевна.

Дедушка ловко закинул мой тяжелый рюкзак на подножку. Я крепко, на прощание поцеловала его и бабушку и заскочила в тамбур. Проводница тут же с грохотом захлопнула металлическую дверь и повернула ключ. Поезд вздрогнул и медленно поехал.

На перроне бабушка расплакалась, вытирая слезы платочком: - Ну вот, из-за этого проклятого такси даже толком с ребенком не попрощались!

- Да уж, - тихо ответил дедушка. Он крепко обнял бабушку за плечи и с грустью махал рукой вслед удаляющемуся составу.

Поезд постепенно набирал ход, колеса мерно застучали на стыках рельсов. Я стояла в душном тамбуре, тяжело дыша после безумного бега и не совсем понимая, что мне делать дальше. Тут я послышала голос Татьяны Николаевны:

- Ну вот, мы и поехали! Давай- ка, Маш, будем тебя размещать.

В дверях появились, гогоча, мальчишки - Андрей и Дима.

Глава 18

-Приветик! – громко в один голос крикнули они, перекрикивая шум поезда.

Мальчишки ловко подхватили мой рюкзак и потащили его вглубь вагона, а я, пошатываясь, от непривычного движения поезда, поплелась за ними.

Наш плацкартный вагон полностью принадлежал детям - здесь ехали не только наша группа, но и ребята с другой школы.

- Вот наши места! - объявил Андрей, останавливаясь у одного из отсеков.

- О, Маша привет! Я так волновалась, что ты не успеешь! – всплеснула руками Даша.

-Привет, - ответила я. – Да уж, пришлось попотеть, чтобы добежать до поезда.

Андрей и Дима раскидали мои вещи по багажным полкам и плюхнулись на сиденье на против Даши.

- Вот, это нижнее место твоё, - Даша заговорщически подмигнула мне и с гордостью задрала нос. - Я его для тебя заняла! Наверху едут Андрей и Дима. Хорошо, что ты успела, а то Оля уже собралась сюда переехать. Даже за вещами пошла.

- Представляю, как она «обрадовалась», когда увидела меня, - усмехнулась я.

Вскоре мальчишки залезли на свои полки, Дима слушал музыку в наушниках, а Андрей увлеченно щелкал по экрану телефона.

Убедившись, что ребятам не до нас, я пересела поближе к подруге и понизила голос:

- Даш, я тебе хочу показать кое-что… Вот, смотри. Я нашла эту книгу в городской библиотеки и сделала копию.

Я достала из сумки распечатку. Даша углубилась в чтение, ее глаза округлялись все сильнее.

- Слушай, я правильно поняла?

И Даша еще раз посмотрела в распечатку.

- Божество, которое здесь описывается, это Семаргл.

Я молча кивнула.

- Как ты думаешь, - Даша взволнованно посмотрела на меня, - это правда? Он существовал на самом деле или все это просто красивые легенды?

- Я не знаю, - тихо ответила я. Но где-то в душе я надеялась, что Семаргл существует, и эта мысль не давала мне покоя.

- Да вот еще,- продолжила я, возвращаясь к реальности. - Помнишь, в музее существо, изображенное на фрагменте дверного проема?

Я достала мамину тетрадь, и показала рисунок камня.

Посмотри на рисунок этого камня. Это ведь тоже Семаргл. Один в один.

Даша внимательно вгляделась в мамины наброски, а потом ее глаза вдруг блеснули:

- Послушай! И Даша сделала паузу, а потом произнесла: - Если этот камень, - и она ткнула пальцем на рисунок, - твоя мама нашла в Пятигорске, то мы сможем…Ну в общем, я читала об одном музее в Пятигорске. Он находится под открытым небом, там собраны всякие плиты с рунами и загадочными изображениями. Возможно, местные работники музея знают какие-нибудь легенды или придания про Семаргла. Давай туда сходим, а?

- Точно! - воодушевилась я. - Давай обязательно туда сходим. Вдруг мы найдем хоть какую-то зацепку.

Ближе к вечеру мальчишки наконец зашевелились и один за другим спрыгнули со своих верхних полок вниз.

-Ну что, девчонки, когда ужин? - уныло протянул Андрей, потирая бока. - У меня в животе уже не просто урчит, а целые марши играют!

-И у меня, - подал голос Дима. Он снял наушники и посмотрела на нас усталым, но вполне дружелюбным взглядом.

- У меня есть пирожки, курица…

И я стала доставать все, что положила мне бабушка.

- Ого! - оживился Дима. - Это мы удачно попали.

- Хорошо, что мы соседи, - добавил Андрей, довольно потирая руки.

Даша тоже достала из своих запасов кучу еды, и уже через минуту наш маленький столик буквально ломился от всяких вкусностей.

- Ну, приступим! - скомандовал Андрей, и первым принялся набивать рот разными яствами.

Плотно поужинав, мы дружно откинулись на спинки сидений. За окном стремительно пролетали силуэты домиков, деревья и редкие полустанки — поезд шел на всем ходу, словно от кого-то отчаянно убегал. Мы все невольно зависли, глядя на проносящийся пейзаж. В купе воцарилась уютная тишина.

Но продлилась она недолго, к нам подошла Оля.

- Что делаете? - весело спросила она и без приглашения плюхнулась на полку рядом с Дашей. - Очень уж скучно ехать. Может, в картишки сыграем?

- Я не против, - пожал плечами Андрей.

Остальные молча кивнули в знак согласия. К нашей игре быстро присоединились ребята из соседних отсеков. Стало шумно и весело, плацкарт взорвался хохотом и спорами. Время летело совершенно незаметно, и за окнами поезда окончательно стемнело.

Вот только мне было совсем не до веселья. Оля то и дело что-то шептала Диме на ухо, глупо хихикала и откровенно с ним кокетничала. Дима неловко улыбался, но Олю не осаживал. Меня это жутко бесило. Не выдержав, я молча поднялась со своего места, вышла в прохладный тамбур и уставилась в темное стекло. За окном царила непроглядная глухая ночь, и лишь изредка мимо проносились далекие огоньки деревень. К горлу подступил горький комок, слезы сами собой навернулись на глаза, и мне стало ужасно, просто невыносимо одиноко.

- Ты чего тут? – раздался негромкий голос. В дверях стоял Максим.

- Просто, - ответила я, пряча глаза. - В вагоне очень душно, а здесь хорошо. А ты от куда?

- Я вот в кафе ходил. Хочешь шипучки? - Максим протянул прохладную железную баночку.

-Спасибо, нет, не хочется.

В тамбуре повисла неловкая пауза, прерывисто нарушаемая лишь стуком колес. Максим переминался с ноги на ногу, а потом неуверенно произнес:

-Маш…Слушай, а ты случайно не знаешь… у Даши есть парень?

- Вроде, нет, - удивленно шмыгнула я носом.

- Как ты думаешь, я …ну, нравлюсь ей хоть немного?

Я растерянно пожала плечами:

- Она мне, ничего такого не говорила, Макс.

- Я хочу предложить ей встречаться, - Максим опустил голову, смущенно уставившись в грязный пол тамбура. - Что ты вообще думаешь об этом? Стоит?

- Я думаю, что стоит попробовать,- искренни улыбнулась я.

На лице Максима тут же просияла улыбка:

-Ты идешь?

- Нет, я еще немного тут постою.

Постояв в тамбуре еще минут десять и окончательно успокоившись, я решила вернуться на свое место. Время уже близилось к двенадцати ночи, и Татьяна Николаевна как раз строго разгоняла засидевшихся ребят по своим полкам. Вскоре плацкарт полностью затих, проводники выключили основной свет, и вагон погрузился в мерный, сонный полумрак.

Я долго ворочалась и никак не могла уснуть - мысли в голове сменяли друг друга одна за другой. Вдруг поезд плавно замедлил ход и с тихим скрежетом остановился. Я взглянула на экран телефона: было ровно два часа ночи. Поняв, что уснуть все равно не удастся, я накинула куртку и решила выйти на платформу подышать свежим воздухом. Проводница, заметив меня у дверей, тихонько зевнула и предупредила, что состав простоит здесь пятнадцать минут.

На перроне царило полное безлюдье. В тусклом свете редких фонарей мокрая от дождя платформа казалась пустынной. Никого, кроме одной-единственной старушки, которая сидела на деревянном ящике и продавала семечки.

«Как странно, - подумала я, зябко кутаясь в куртку. - Два часа ночи, никого нет, а она сидит тут совсем одна».

Мне стало ее жалко, и я подошла к ней. Но стоило мне подойти ближе, как сердце испуганно екнуло. В полумраке ее лицо показалось мне до боли знакомым. Она была точь-в-точь как та женщина, которой я помогала собирать яблоки на нашем вокзале, только выглядела немного старше...

«Да нет, бред какой-то, - попыталась отогнать наваждение я. - Такого просто не может быть!

- Здравствуйте! Сколько стоят семечки? – тихо спросила я, стараясь рассмотреть лицо женщины в темноте.

- Тридцать рублей за стаканчик, - хитро улыбнувшись, сказала старушка.

«Как дешево», - подумала я и протянула пятьдесят рублей.

Женщина насыпала мне полный бумажный кулечек, протянула его вместе со сдачей и, пристально взглянув мне прямо в глаза, негромко произнесла: - Я знаю, кого ты ищешь. Но ты даже не догадываешься, что уже нашла его. Только он все равно не сможет исправить…

Договорить она не успела. Из тамбура меня громко окликнула проводница, призывая вернуться в вагон. Я на секунду обернулась и махнула ей рукой, а когда повернулась обратно, чтобы расспросить старушку, на деревянном ящике уже никого не было. Перрон стоял абсолютно пустым.

Сердце бешено заколотилось. Кое-как добравшись до своего места, я села на полку и наконец разжала кулак со сдачей. К моему изумлению, среди обычной мелочи лежали две странные тяжелые монеты, совершенно не похожие на современные деньги. На их шероховатой поверхности угадывался какой-то рельефный рисунок, но из-за сонного полумрака в вагоне я не смогла разобрать детали.

«Это странно... очень странно, - растерянно думала я, пряча находку под подушку. -Может, мне всё это просто чудится от усталости?» Я перевела взгляд на столик, где лежал пакетик с семечками. Нет, все это происходило на самом деле. Едва моя голова коснулась подушки, как мерный стук колес убаюкал меня, и я мгновенно провалилась в глубокий сон.

Мне снился удивительный, невероятно яркий сон. Я летела высоко в небе верхом на огромной крылатой собаке, а вокруг нас ласково светило солнце. В вышине кружились причудливые сказочные существа, приветствуя нас взмахами крыльев. Посмотрев вниз, на землю, я увидела исполинское, раскидистое дерево. Его могучие ветви были настолько огромными и густыми, что казались бескрайним зеленым лесом, в котором можно было запросто заблудиться.

Проснулась я от резкого толчка - поезд в очередной раз затормозил на какой-то станции.

-Доброе утро, Машуль! Вставай скорей, мы тут без тебя уже все проголодались, - весело защебетала Даша.

Я протерев глаза и сонно спросила:

- Доброе …, а сколько времени?

- Уже одиннадцать часов дня, соня, - рассмеялась подруга.

- Вот я даю… Но мне снился такой замечательный сон!

Про своё ночное приключение я никому не сказала. Сунув руку под подушку, я еще раз посмотрела на монетки, они очень напомнили мне бронзовые монеты которые я видела в музее. Но разглядеть их опять у меня не получилось, так как Андрей всех стал торопить с завтраком, указывая на свой не на шутку урчащий живот. И мне пришлось опять их спрятать.

После завтрака-обеда, я с Димой разговорилась о музыке, оказывается нам нравятся одни и те же исполнители. Дима заметно оживился и протянул мне один из своих наушников, предлагая оценить новый трек. Музыка и правда оказалась классной.

К нам опять приковыляла Оля:

- Что делаете? - зевая сказала она, переводя взгляд с меня на Диму. - А, музыку слушаете? Можно, мне тоже?

Я молча вытащила наушник из своего уха и протянула ей. Оля брезгливо вставила его, послушала буквально несколько секунд и тут же возмущенно поморщилась: - Фу, что это вообще за грохот? Как такое можно слушать?

- Вообще-то это рок, - удивленно буркнул Дима, забирая наушник обратно.

- Терпеть не могу подобное, - фыркнула Оля, закатив глаза. - Она же грубая, агрессивная и безумно скучная!

После ее слов в купе образовалась густая, жутко неловкая пауза.

Тут поезд плавно остановился.

- Остановка тридцать минут, - произнесла проводница.

Вагон зашевелился, ребята выстроились в проходе в плотную очередь. Всем ужасно надоело сидеть в душном вагоне, и вот наконец-то можно выйти. Погода была замечательная: светило яркое солнце и дул приятный ветерок. Ребята словно сговорившись и потянулись к ларьку с мороженным.

Мы с Дашей тоже решили не отставать и купили по рожку прохладного мороженного, после чего отправились неспешно прогуливаться. Станция оказалась просто загляденье – везде царила идеальная чистота, радовали глаз ухоженные клумбы с цветами и аккуратно подстриженные кусты.

- Ах, бабушке тут точно понравилось, - улыбнулась я Даше, которая тоже любовалась цветами на клумбе.

Я достала телефон, сделала селфи на фоне этой цветочной красоты, и отправила бабушке. Но стоило мне убрать мобильный в карман, как Даша испуганно закричала:

- Андрей! Вы куда, вообще?!

Я обернулась и увидела, что Андрей, Дима и Максим на всех парах куда-то бегут, лавируя между пассажирами.

- Мы поезд посмотреть! - на бегу прокричал Андрей и махнул рукой в сторону соседней платформы.

Там, на высоком каменном пьедестале, высился величественный старинный паровоз -настоящий черный великан из прошлого, давно ставший памятником.

- Не уходите далеко, скоро уже посадка! - крикнула ему вслед Даша, приставив ладони ко рту.

Но мальчишки даже не обернулись, скрываясь за углом вокзального здания.

Доев мороженное, мы с Дашей продолжили болтать обо всем на свете. Мне безумно хотелось рассказать ей про Максима, но в последний момент я засомневалась: а, вдруг он передумает? И я решила промолчать.

Вскоре проводница с Татьяной Николаевной вместе стали созывать всех в плацкарт. Мы стали испуганно оглядываться - мальчишек нигде не было видно. Зайдя в вагон, мы первым делом поспешили к своим местам в надежде их увидеть там, но полки пустовали. В этот момент проводница с грохотом закрыла наружную дверь, поезд вздрогнул и медленно тронулся.

Мы с Дашей бледные от страха бросились к Татьяне Николаевне.

- Андрея, Димы и Максима нету в вагоне, - выдохнули мы в один голос.

Татьяна Николаевна, побледнела:

- У них же есть с собой телефоны! Звоните им, живо!

Даша трясущимися руками принялась набирать Андрею, но в трубке шли лишь бесконечные гудки. Татьяна Николаевна пыталась дозвонится до Димы или Максиму, но там тоже не отвечали. Тогда она решительно обернулась и уверенным шагом направилась к проводнику. Ее не было минут десять, а нам показалось целую вечность.

Вернувшись Татьяна Николаевна устало произнесла:

-Проводница сообщила начальнику поезда о происшедшем. Тот обещал немедленно передать информацию и приметы мальчиков на станцию. Их найдут и отправят домой.

- Как же так…- Даша не выдержала и разрыдалась, закрыв лицо руками.

Но не успела она договорить, как тяжелая дверь в конце вагона с шумом отворилась. В проход, громко хохоча, с красными и вспотевшими лицами буквально ввалились наши беглецы. Оказывается, они едва успели добежать до поезда и заскочили в самый последний вагон состава, после чего шли к нам через все купе!

Татьяна Николаевна так и села на первую попавшиеся ей полку. Проводница тут же позвонила начальнику поезда и сообщила, что все в порядке мальчики нашлись. Даша же наотрез отказалась разговаривать с Андреем до самого вечера, демонстративно отворачиваясь при каждом его приближении.