Czytaj książkę: «Фейттвайн»

Глава 1

Венерион. Вальдар.

Я гуляла в саду, вдыхая прохладный утренний воздух. Наш дворец совсем не походил на те каменные, холодные крепости людей. Здесь всё утопало в цветах, вокруг порхали птицы, а к самым стенам подступали вековые кроны деревьев. Замок находился далеко за пределами города, в полном уединении.

Я поднялась на вершину холма и остановилась, разглядывая расстилавшееся внизу поселение. Сверху оно совсем не напоминало привычные города — наш народ жил в ладу с природой, поэтому все дома были деревянными, аккуратно скрытыми среди пышной зелени. Это место казалось мне настоящим природным раем.

Я улыбнулась, сорвала раскрывшийся бутон и вдохнула его сладкий аромат. Ветер мягко раздувал подол моего легкого платья. Внезапно за спиной раздались шаги. Поймав родной запах, я сразу поняла, кто стоит позади, и развернулась.

Ко мне шел Лейдан. На командире наших воинов были только походные штаны, обнажавшие крепкий торс, а на лоб падали темные волосы. В его темных глазах отчетливо поблескивала наша природная желтизна. Я сорвалась с места и побежала к нему.

Лейдан с ходу поймал меня в крепкие объятия, приподнял над землей и вдохнул запах моих волос.

— Твой отец дал согласие, — произнес он, опуская меня на траву.

— Лейдан, я так счастлива…

Я встала на цыпочки и поцеловала его в губы. Он мгновенно ответил, бережно, но крепко прижимая меня к своему телу.

— А как я чертовски счастлив, — выдохнул он, отстранившись на миг.

— Я люблю тебя и всегда буду любить, — искренне пообещала я.

Лейдан взял меня за подбородок, заставляя смотреть только в его желтоватые глаза. Его лицо стало серьезным.

— Иллария, я сделаю всё, чтобы защитить тебя и наш народ. Никто не посмеет причинить тебе вред, пока я жив.

— Я знаю, Лейдан… — Я ласково коснулась его плеча. — Вальдарцы уважают тебя. Все будут счастливы, если со временем ты займешь место моего отца.

— Твой отец — сильный и справедливый правитель, — веско заметил он.

— Он искренне рад моему выбору. Лейдан, он полностью доверяет тебе.

Мужчина наклонился, коснулся губами моего плеча и плавно сдвинул в сторону тонкую лямку платья.

— Это потому, что твой отец видит, как сильно я люблю тебя, — хрипло прошептал он мне в шею.

Я счастливо улыбнулась.

Лейдан приник губами к моей шее, спускаясь поцелуями ниже к ключице. Он стянул одну лямку моего платья, а затем вторую, обнажая плечи. Мужчина обхватил меня за талию, прижимая к себе, и коснулся поцелуем груди. Из моего горла вырвался тихий стон, и Лейдан рыкнул в ответ на этот звук.

Тонкая ткань платья скользнула по моему телу и упала к ногам. Я осталась стоять перед ним полностью обнаженной посреди цветущего сада. Лейдан аккуратно подхватил меня на руки, опустил на траву и сразу навис сверху.

Я заглянула в его лицо. В темно-желтых глазах Лейдана на секунду яркой вспышкой загорелся красный цвет — верный признак того, что его внутренняя сущность зверя рвется наружу. Я протянула ладонь и мягко коснулась его щеки.

— Кто-то не может сдержаться? — с легкой улыбкой прошептала я.

Лейдан снова рыкнул, перехватывая мою ладонь и прижимая её к траве над моей головой.

— С тобой я всегда едва сдерживаюсь, Иллария, — хрипло ответил он.

Я улыбнулась и сама потянулась к его губам. Наш поцелуй стал глубоким. В этот момент я почувствовала, как он сбросил штаны, и в мой живот уперлась его горячая, твердая плоть.

Я на секунду оторвалась от его губ, ловя ртом воздух.

— Лейдан…

Ему не нужны были лишние слова — он всё понял по моему взгляду. Мужчина подался вперед и одним толчком вошел в меня на всю длину.

Я громко застонала, выгибаясь в траве навстречу его телу. Лейдан зажал мои бедра обеими руками, фиксируя их на месте, чтобы его толчки стали глубже. Он начал двигаться в резком, неистовом темпе. Я опустила взгляд на его руки, удерживающие мои бедра. Вены на его предплечьях вздулись от напряжения, а кожа начала темнеть, покрываясь жесткими зачатками шерсти, и пальцы удлинились, превращаясь в звериные лапы. Но Лейдан волевым усилием сдерживал оборот, и его руки снова принимали человеческий вид.

Осознание того, что он находится на грани полной трансформации из-за дикого желания, возбудило меня еще сильнее. Я крепче обхватила его плечи, полностью отдаваясь этому ритму. Лейдан перехватил мою голову рукой, фиксируя затылок, и впечатался в мой рот поцелуем. Толчки стали резкими, мышцы внутри сжались вокруг его члена, и в следующую секунду мы одновременно кончили.

Лейдан опустил свой лоб на мой, тяжело дыша. Он пристально посмотрел мне прямо в глаза:

— Я умру за тебя, Иллария.

Я подняла руку, нежно касаясь пальцами его щеки.

— А я — за тебя.

— Этого я никогда не позволю, — отрезал он, перехватывая мою ладонь.

Я слабо улыбнулась, чувствуя, как сердце затапливает нежность.

— Меня ждет отец, — напомнила я, кивая в сторону виднеющегося вдали замка.

Лейдан поднялся на ноги, аккуратно потянул меня за собой, помогая встать на ноги, и тут же снова притянул в крепкие объятия, утыкаясь носом в мои волосы.

— Мне надо одеться, пока никто не увидел, — шепнула я ему в плечо, пытаясь отстраниться.

— Никто не посмеет на тебя даже взглянуть, — ответил командир, не разжимая рук.

— Лейдан, отпусти, — притворно строго попросила я.

Он усмехнулся и наконец разжал пальцы, выпуская меня. Я быстро подняла с травы свое платье, натянула его через голову и поправила лямки на плечах.

— Отец ждет, — повторила я с задорной улыбкой.

Я подошла к нему, быстро поцеловала в губы и сделала шаг назад.

— До встречи.

Лейдан перехватил меня за талию, напоследок прижимая к своему торсу.

— Скоро ты от меня уже никуда не уйдешь, — пообещал он мне прямо в губы.

Он отпустил меня. Я развернулась и счастливая побежала по холму вниз, направляясь к замку, чувствуя себя самой защищенной во всем Венерионе.

Я вбежала во дворец, лавируя между высокими кадками с яркими цветами, чьи бутоны заполняли ароматом все переходы замка. У лестницы меня перехватила служанка и вежливо склонила голову.

— Госпожа Иллария, вас уже давно ждет отец в своем кабинете.

— Спасибо, я как раз к нему, — улыбнулась я и быстро направилась по коридору.

Я зашла без стука. Отец стоял спиной к двери и молча смотрел в широкое окно на цветущие холмы. Я замерла, разглядывая его крепкую, но уже тронутую годами фигуру. Правитель Ордан Астрель воспитал меня в одиночку — моя мать умерла при родах. Несмотря на количество дел и управление Вальдаром, он всегда находил время, чтобы быть со мной рядом.

Отец повернулся на звук шагов. Я подошла и крепко обняла его за шею.

— Спасибо, папа, — тихо прошептала я.

Он обнял меня в ответ, тихо рассмеявшись.

— Как я мог отказать, когда моя единственная дочь так светится от счастья?

Щеки мгновенно обдало жаром.

— Папа…

Отец тепло улыбнулся, но уже в следующую секунду его лицо стало серьезным. Он отстранился и прямо посмотрел на меня.

— Иллария, сегодня нам придется отправиться в Астерис.

Я замерла в чистом шоке.

— В Астерис?!

— Да, — хмуро кивнул отец. — Сегодня мы должны заключить официальное перемирие.

— Кастиан согласился? — не поверила я собственным ушам.

При упоминании этого имени по коже пробежал мороз. Кастиан Эдельвейс — верховный правитель Астериса, сильнейший и самый беспощадный маг во всем Венерионе, жаждущий абсолютной власти над всеми расами. Люди в королевстве Торендо уже фактически жили под его жестким гнетом, боясь даже слово сказать против него. Кастиан годами пытался заполучить и подчинить себе Вальдар, но у нашего народа была звериная сущность. Мы сражались за свои границы.

Я видела правителя Астериса всего несколько раз, и при каждой встрече у меня кровь стыла в жилах от его тяжелой энергетики. В памяти вспыхнул последний прием в Торендо год назад. Кастиан тогда подкараулил меня в пустом коридоре, прижал к стене и произнес, что много лет наблюдает за мной и не видел никого прекраснее. Его темный, липкий взгляд тогда до смерти напугал меня. Внимание такого властного и опасного мужчины не сулило ничего, кроме беды.

— Да, он согласился, — прервал мои мысли отец. — У него есть условия, и я готов их обсудить ради мира.

— Но зачем мне ехать с тобой? — Я растерянно сделала шаг назад. — Я не хочу видеть Кастиана и покидать Вальдар.

— Извини, дочка, — вздохнул Ордан, бережно беря меня за руки. — Но это официальный прием. Ты моя единственная наследница и обязана присутствовать при подписании бумаг.

Я тяжело выдохнула, смиряясь с неизбежным. «Один прием, — мысленно успокоила я себя. — Всего один вечер, я справлюсь».

— Лейдан поедет с нами? — с надеждой спросила я, надеясь на защиту любимого.

— Нет, он останется здесь.

Мое лицо сразу вытянулось от расстройства.

— Почему?

— Потому что я больше никому не могу доверять, Иллария, — твердо ответил отец, глядя в окно на наши земли. — Пока нас не будет, Вальдар должен оставаться в надежных руках.

Я замолчала, понимая, что отец прав. Безопасность нашего народа была превыше моих желаний.

— Хорошо, отец, — согласилась я.

— Иди собери вещи в дорогу. — Ордан мягко улыбнулся.

Я подошла к нему, крепко обняла на прощание, и он обнял меня в ответ, нежно поцеловав в макушку. После этого я развернулась и пошла к себе.

В комнате служанка помогла мне принять купальню. После водных процедур я надела дорожное платье и подошла к зеркалу. Из отражения на меня смотрела девушка со светлыми волосами и серыми глазами, в глубине которых отчетливо поблескивала желтизна.

— Вы прекрасны, госпожа, — искренне произнесла служанка, застегивая пуговицы на моей спине.

— Спасибо. — Я улыбнулась своему отражению.

Девушка принялась собирать остальные вещи в дорожные сумки.

— Передай стражникам, чтобы всё сразу отнесли в карету, — распорядилась я, направляясь к дверям. — А я пока пойду попрощаюсь с Лейданом.

— Да, госпожа, всё будет сделано. — Служанка вежливо склонила голову.

Я вышла из комнаты, миновала переплетенные цветами коридоры дворца и спустилась к восточному крылу. Миновав арку, я оказалась на тренировочной площадке. Вокруг стояли наши воины — рослые, с обнаженными торсами, вооруженные тяжелыми мечами. Лейдан стоял на краю помоста, внимательно наблюдая за ходом боя. Прямо за площадкой плотной стеной начинался лес.

Лейдан почувствовал мое присутствие до того, как увидел. Он повернулся, задерживая на мне взгляд, и поднял руку, давая команду бойцам.

— Тренировка окончена! — громко скомандовал командир.

Воины начали обращаться. Их желтые глаза вспыхнули красным цветом. Черты лиц начали искажаться, челюсти удлинялись, а кожа покрылась густой шерстью. Спустя секунду передо мной стояли огромные полузвери на двух ногах, тяжело дышащие и скалящие клыки. Площадку сотряс мощный рык — воины приветствовали свою наследницу. Я уважительно кивнула им в ответ. Издав последний рык, звери опустились на четыре лапы и сорвались с места, мгновенно скрывшись в чаще леса.

Лейдан направился ко мне.

— Лейдан, я уезжаю, — тихо произнесла я, когда он остановился вплотную.

Его брови хмуро сошлись у переносицы.

— Куда?

— В Астерис.

Из его груди вырвался яростный рык, от которого поползли мурашки по коже.

— Какого черта, Иллария?! Там слишком опасно!

— Кастиан согласился обсудить перемирие. — Я попыталась унять его гнев. — Возможно, уже сегодня правители заключат мир.

— Я не доверяю этому ублюдку, — процедил Лейдан, и в его глазах снова опасно полыхнуло красным.

Я сделала шаг вперед и крепко обняла его за шею, прижимаясь к его груди.

— Я тоже ему не доверяю, Лейдан. Но мы обязаны попробовать договориться. Это первый раз, когда Кастиан сам пошел навстречу. Нам пора прекратить это бесконечное кровопролитие.

Лейдан обхватил меня за талию, шумно выдыхая мне в волосы.

— Иллария, ты же понимаешь, что этот маг обязательно захочет цену за мир?

— Да… — Я сглотнула горький ком. — Но это наш единственный шанс остановить войну.

— А если цена за перемирие окажется слишком высока? — Он заглянул мне прямо в душу.

— Ради мира для нашего народа мы готовы заплатить, — твердо ответила я.

— Иллария…

Я не дала ему договорить. Встав на цыпочки, я прижалась своими губами к его рту, прерывая любые споры.

— Я вернусь на днях, — прошептала я, отстраняясь.

Лейдан до хруста сжал зубы. Я видела, с каким трудом он отпускает меня в чужие земли, но это был мой долг как наследницы Вальдара. Командир сильнее сжал руки на моей талии.

— Будь аккуратна, — сказал он. — Я отправлю своих лучших солдат сопровождать вас.

— Жаль, что ты не едешь со мной. — Я грустно улыбнулась, погладив его по плечу. — Когда ты рядом, я всегда чувствую себя в безопасности.

— Решение твоего отца, — глухо отозвался Лейдан.

Он не выдержал, притянул меня к себе и впился в мои губы поцелуем, словно пытался запомнить мой вкус перед разлукой.