Czytaj książkę: «Искажение 9»
Глава 1
Книга 4. Искажение 9
Глава 1. Границы белого шума
Прошло пара дней загородной жизни в этой бесконечной, ослепительно снежной зиме. Время за пределами города текло совсем иначе — оно тянулось лениво, баюкало своей тишиной и заставляло поверить, что весь остальной мир с его сессиями в вузе и шумными улицами просто перестал существовать. Окружённый вековыми соснами деревянный дом бабушки, прочно стоящий на выжженной когда-то молнией земле, казался островком абсолютной безопасности. Но Эвелина знала: эта безопасность — всего лишь хрупкая иллюзия.
Снаружи бушевал хрустящий мороз, а внутри дома печь, которую Демьян теперь топил регулярно, наполняла комнаты сухим, уютным теплом и мягким треском поленьев. Со стороны они выглядели как идеальная влюбленная пара, сбежавшая ото всех в свою личную зимнюю сказку.
Каждое утро начиналось одинаково. Демьян просыпался бодрым, сияющим той самой пугающей, бьющей через край жизнью, которой его щедро одаривала демоническая руна Первого. Он целовал Эви, готовил завтрак, шутил и то и дело звал её с собой на тренировки. Демьян светился от счастья, искренне веря, что его невероятный физический подъем и обострившийся ум — это результат его великой, чистой любви. Он жил внутри своего идеального обмана, тщательно скрывая, что сам заключил сделку с Высшим демоном, лишь бы обладать своей Эви.
Эвелина подыгрывала ему. Она ласково улыбалась, хвалила его силу, принимала его заботу, но внутри неё с каждым часом всё сильнее разрастался ледяной узел тревоги. Её ведьминская кровь, отравленная первобытной чернотой Первого после их безумной огненной ночи, чутко реагировала на малейшие изменения в атмосфере. А изменения происходили.
В последние два дня Эви начала ловить себя на странном, давящем ощущении. Воздух в доме периодически становился слишком плотным. Ей казалось, что сквозь привычный белый шум зимнего леса и треск дров в печи пробивается чужеродный, едва различимый гул. Какой-то рваный, зловещий шепот.
Сначала она списывала это на усталость и истощение после сессии — ведь она действительно сильно похудела, и её собственная энергия таяла на глазах, высасываемая и учёбой, и Первым, и самим Демьяном. Но сегодня, стоя у окна на втором этаже и глядя на падающие хлопья снега, Эви замерла.
Она перевела взгляд на Демьяна, который внизу, во дворе, с легкостью раскидывал лопатой огромные сугробы. В какой-то момент парень резко остановился. Лопата замерла в его руках. Демьян судорожно схватился за голову, его плечи напряглись, а по телу прошла едва заметная, но сильная дрожь. Это длилось всего секунду — затем он тряхнул головой, глубоко вздохнул и как ни в чем не бывало продолжил работу.
Эвелина прижала ладонь к груди, где под свитером фантомно заколола руна-восьмерка Первого. Сердце пропустило удар. Это были не просто последствия сделки с Первым. Это было начало чего-то другого. Тонкий мир вокруг них начал давать первый, едва заметный, но страшный надлом. Реальность медленно, но верно готовилась к своему первому искажению.
Демьян зашёл в дом, неся с собой морозный запах зимы и охапку свежих поленьев для печи. На его губах играла привычная улыбка, но Эвелина, сидевшая в кресле в гостиной, сразу заметила, как тяжело он дышит. Вдоль его висков пролегли глубокие, напряжённые складки, словно парень сдерживал сильнейший приступ внезапной боли.
— Всё в порядке, Эви, просто немного голова потяжелела от морозного воздуха, — бросил он, заметив её встревоженный взгляд.
Демьян прошёл на кухню, чтобы сложить дрова. Но стоило ему остаться одному посреди тишины первого этажа, как реальность вокруг него начала неестественно вибрировать. Уютный треск печи вдруг притих, заглушённый странным, давящим ультразвуком, от которого заложило уши.
Демьян замер, удерживая последнее полено.
«Она кричит… Ты слышишь? Она кричит из-за тебя…» — вкрадчивый, ядовитый шёпот пронёсся прямо у него в черепной коробке. Звук был чужим, рваным, пропитанным едким запахом гари и осенних листьев. Это был не бархатный, властный голос Первого, к которому Демьян привык в своих снах. Это был кто-то другой.
Демьян тряхнул головой, пытаясь сбросить наваждение, но шёпот мгновенно перерос в отчётливый, леденящий душу звук из соседней комнаты. Из гостиной, где только что оставалась Эви, донёсся глухой удар, звон разбитого стекла и… отчаянный, полный боли и ужаса всхлип Эвелины.
— Демьян! Помоги мне! Он… он здесь! — сорвался на хриплый крик её голос за стеной.
Сердце Демьяна совершило дикий кульбит. Вся его натренированная демонической руной мощь мгновенно переросла в бешеную, животную агрессию. Ему показалось, что Первый нарушил их тайный договор. Что Высший демон прямо сейчас, средь бела дня, решил уничтожить его ведьму, выпить её до капли, нарушив все обещания защиты.
— Эви! — взревел Демьян, бросая полено на пол.
Он рванул дверной проём, готовый голыми руками разрывать любого монстра, его мышцы налились бешеной силой, а перед глазами поплыли кровавые пятна. Демьян влетел в гостиную, тяжело дыша, готовый к смертельной схватке.
Но комната встретила его абсолютной, звенящей тишиной.
Эвелина спокойно сидела в кресле, укутавшись в плед, и с нескрываемым испугом смотрела на него. Окна были целы, чашка с чаем мирно дымилась на столе, а в воздухе не было и следа чужого присутствия.
— Демьян? Что случилось? — Эви приподнялась, видя, как дико блуждает его взгляд и как сильно дрожат его руки.
Демьян стоял посреди комнаты, чувствуя, как его идеальный разум, которым он так гордился, даёт глубокую, уродливую трещину. Внутри его головы, прямо за левым виском, раздался тихий, торжествующий и издевательский смешок рыжего демона Девятого. Ментальная атака ударила точно в цель, искажая реальность и сея первые семена безумного недоверия.
