Czytaj książkę: «Отчего смеется шакал»

Наконец-то из зловещих чёрных туч медленно начали пробиваться лучи солнца. Спустя мгновение они, подобно только что вылупившимся птенцам, начали игриво резвиться и толкаться друг с другом в ожидании своего родителя. Вот и само солнце явилось. В астраханские степи пришло долгожданное утро.

– С добрым утром! – стали приветствовать друг друга ласточки. Упорно стремясь опуститься как можно ближе к земле, они ловили только что пробудившихся насекомых и в тот же миг приступали к завтраку.

– Как выспались? Как прошла ночь? – защебетали, собравшиеся на электропроводах сизоворонки.

– Ну вы и сони! Да, истинные сони! – затрещала, только что пробудившаяся на иве, сорока.

Стоило лишь последней птице вспорхнуть с ветки и подняться ввысь, как в зарослях что-то зашевелилось. Над всей степью раздался жуткий, омерзительный вопль. Все пернатые мгновенно умолкли.

Это был шакал. Отец семейства, после успешной охоты, возвращался к своей возлюбленной, ожидавшей его с щенками в густых зарослях кустарника. Сегодня, чтобы поймать горлицу, ему пришлось изрядно потрудиться. Каждый хищник в степях знает: вернуться к семье с пустыми лапами – значит обречь своё потомство на неумолимую гибель. А одними объедками с мусорных свалок у человеческого жилища сыт не будешь.