Czytaj książkę: «Ольгерд. Клятва пепла»
Глава 1. Последний день Оакхейвена
Яркое солнце заливало зелёные луга. Ветер мягко колыхал высокую траву, а над деревянными домами с соломенными крышами поднимались тонкие струйки дыма.
Слышался детский смех. Где-то ритмично стучал молот кузнеца, у колодца неторопливо переговаривались женщины, а на самой окраине крестьяне дружно чинили повозку.
Это был Оакхейвен — небольшая тихая деревня на самом краю королевства Эндорвальд. Здесь не знали высоких каменных стен, богатых дворцов и мощёных мостовых. Люди жили простым трудом: земледелием, ремеслом и привычкой всегда помогать друг другу.
По пыльной улице бежал двенадцатилетний мальчик по имени Ольгерд. Худощавый, светловолосый, с живыми глазами и вечно сбитыми коленями, он крепко сжимал в руке вытесанный из дерева меч. За ним, едва успевая, гонялась его ровесница — Лилиана. Проворная и упрямая, она явно не собиралась сдаваться.
— Ольгерд! Вернись! — на бегу кричала она.
— А ты поймай! — хохотал мальчик, оглядываясь.
— Ты обещал дать мне меч!
— Я обещал дать его, когда ты научишься держать его правильно!
— Я умею!
— Тогда докажи!
Ольгерд резко свернул за угол дома. Лилиана бросилась следом. Они выскочили на небольшую площадку прямо возле кузницы. Мальчик развернулся, перехватил своё игрушечное оружие обеими руками и принял гордую боевую стойку.
— Ну что? Сдаёшься?
Лилиана подхватила с земли длинную сухую ветку и выставила её вперёд:
— Ни за что.
Она мгновенно атаковала. Ольгерд звонко отбил удар. Несколько секунд они азартно сражались, стараясь перехитрить друг друга, пока Лилиана ловким финтом не ударила его веткой по ноге. Ольгерд ойкнул и потёр ушибленное место.
— Это нечестно!
— В настоящем бою никто не будет спрашивать, честно ли! — задорно отрезала Лилиана.
Ольгерд посмотрел на неё, обида на его лице сменилась хитрой ухмылкой:
— Вообще-то, это я сам придумал!
— Значит, сам и виноват!
Девочка снова рванула вперёд, и Ольгерд едва успел увернуться. Они задорно расхохотались. Оакхейвен казался местом, где жизнь всегда останется простой и надёжной. Местом, которое Ольгерд ещё не знал, что совсем скоро потеряет навсегда.
В кузнице царил сухой густой жар. У открытого горна работал Райнхард — крепкий, широкоплечий мужчина лет сорока с короткими тёмными волосами, мозолистыми руками и старыми шрамами на предплечьях. Тяжёлый молот с гулким звоном опускался на раскалённую заготовку, и этот звук разносился далеко по округе.
Ольгерд осторожно заглянул внутрь. Лилиана притаилась позади, пряча ветку за спиной.
— Опять сбежал от работы? — басом спросил Райнхард, не отрываясь от дела.
— Я помогал госпоже Марте донести воду! — гордо заявил мальчик, шагнув вперёд.
Отец отложил инструмент, вытер пот со лба и повернулся к сыну:
— И сколько вёдер ты донёс?
Ольгерд на секунду задумался:
— Одно.
— А сколько разбил?
— Ни одного.
— Тогда, пожалуй, день прошёл не зря, — усмехнулся Райнхард.
Позади тихо хрустнула смехом Лилиана. Ольгерд недовольно обернулся и скрестил руки на груди:
