Czytaj książkę: «Асбьёрн Возвращение домой том 2»

Глава 1

Все имена и события в произведении вымышлены, любые совпадения с реальными людьми, живыми или мёртвыми, а также названия предметов и объектов случайны.

Курносов Игорь

Асбьёрн

Возвращение домой том 2

Конец первого тома

— Давайте посмотрим, кто это, — предложил Ансгар и подошел к трупу, — не уверен, что это существо имеет какое-либо отношение не только к дому магии, но и к нашему королевству.

— Этого не может быть… — произнес Вегард.

— Не верите своим глазам? — спросил Ансгар, — или на нем не одежда ректора?

— Верю и одежда его. Но как такое могло случиться?

Труп, лежащий перед ними, хоть и был в одежде ректора, но им не являлся, да и человеком тоже. Застывшее в гримасе злобы лицо, не было человеческим, длинные волосы, более заостренные черты лица и уши выдавали эльфа, а еще точнее - высшего эльфа.

— Расслабились вы слишком, забыли, что находитесь в приграничном городе, вот и чуть не отдали дом магии высшим эльфам.

Ансгар взял его за руку и стал рассматривать кольцо на пальце, то, что он увидел, ему совсем не понравилось.

— Это владыка песни (высшая ступень магов у эльфов), только, что он здесь делает? — задал он вопрос в никуда. А когда он начал меня... ай, — отдернул юноша палец и начал заваливаться вперед.

Архивариус подхватил падающее тело и аккуратно положил его голову на свои колени.

— Что же ты, — проговорил дрожащим голосом, — ведь всем известно, что нельзя трогать перстни эльфов, тем более только что умерших. Они же ждут того, кто убил их хозяина, чтобы отомстить.

Глава 1

Сон-воспоминание-продолжение

Перстень

Ансгар очутился за столом с шахматной доской эльфийской работы и сидящим в кресле. Перед ним восседал ректор, но черты лица его неуловимо менялись.

— Ну и что смотрим, как баран на новые ворота? — спросил сидящий напротив, — долго тебя ждать, ходи уже.

Наследник Ветичей посмотрел на расположение фигур на доске и сказал:

— Хреновая ситуация на поле и вы фигуры сдвинули, я бы до такой ситуации никогда не довёл.

— Хм… — произнёс оппонент.

Шахматы исчезли, на их месте появился чайный сервиз, очень тонкой работы. Ректор — или кто он там, разлил чай и предложил:

— Давай начнём заново, угощайся.

Ансгар взял чашку, вдохнул аромат…

— Эльфийский бархат, — произнёс Ансгар, — и стоило портить такой букет мандрагорой? И почему опять ей? Есть же много других трав.

— Даже тааак? Интересно.

Чайный сервиз пропал, как будто его и не было.

— Ну вот, а я только настроился убрать эффект от мандрагоры и попить чаю, — с грустью проговорил Ансгар.

— Э, в следующий раз, — ответил сбитый с толку оппонент. Давай познакомимся, как тебя зовут?

— Ансгар, а тебя?

Назвав своё второе имя, он сразу почувствовал воздействие вокруг, направленное на него, и увидел напряжение на лице оппонента.

— Не понимаю. Имя ты назвал, одновременно настоящее и нет. Это как?

— И такое бывает, — неопределенно ответил он, — а тебя как зовут?

— Создатель не дал мне имени, поэтому никак не зовут.

— Как это не дал? — искренне удивился Ансгар, — если он тебя создал, то должен дать имя. Как же тогда общаться, «эй, ты», что ли?

Сидящий напротив потупил взгляд.

— Во делаа, — протянул наследник Ветичей, — досталось тебе.

Это искреннее, неподдельное сочувствие в голосе юноши взорвало его созданный магией разум. Как Ансгар может его жалеть, если буквально пару минут назад ректор пытался его убить. О чем он его и спросил.

— Понимаешь… Это не твоё желание, просто твой создатель заложил в тебя обязательное убийство любого, кто дотронется до перстня. А если это лекарь, неаккуратно перевернувший раненого, или его родственник, который хотел передать родовое кольцо наследнику? Варианты могут быть разные, но тот, кто создал тебя, о них даже не задумывался, только мне, только мое. Тем самым он и тебя обрекает на одиночество и на последующее уничтожение.

— Почему уничтожение? — заинтересовался он.

— Ну, посуди сам. Есть артефакт, прикосновение к которому убивает любого разумного, зачем он нужен?

— Можно убрать в хранилище на полочку, для врагов.

— С этой точки зрения маленький шанс на выживание есть, но никто это делать не будет. Велика вероятность, что сам владелец хранилища случайно коснётся перстня и всё. Так зачем такой артефакт хранить, проще уничтожить и избавиться от головной боли.

Оппонент задумался.

— А сколько времени прошло в обычном мире? — спросил Ансгар через пару минут.

— Несколько секунд.

— Тогда ладно, могу еще у тебя погостить.

Глаза псевдоректора увеличились от удивления.

— А ты думаешь, что можешь покинуть это место?

— Конечно, почему нет?

— Я не могу тебя отпустить, мне надо тебя убить.

— Тебе это зачем? У тебя же есть разум, ответь сам себе, тебе нужна моя смерть?

— Твоя смерть мне не нужна, но ничего поделать я не могу. Тот, кто коснулся перстня, должен умереть на испытании крови.

— Что за испытание?

— Хозяин был из древнего рода Великого Древа и Хрустальных Ручьёв, это правящий род великих эльфов, он наследник этого рода. Ему было семьсот лет, и он владел восемью видами магии, людям такое не под силу.

Ансгар рассмеялся до слёз, когда это услышал.

— Мне жаль, что так получилось, ты был интересным собеседником, и я был бы рад пообщаться с тобой побольше.

— А почему ты всё время выглядишь как ректор, у тебя же должен быть свой внешний вид?

— Мой создатель, Арагарод, его звали, считал, что это лишнее, поэтому я принимал разные образы людей, встреченных им на своём пути.

— И сколько тебе лет?

— Пятьсот двадцать, но счёт веду я, хозяин считает, что это не важно.

Ансгар встал с кресла и стал наматывать круги, ругаясь, потом остановился, посмотрел на ректора и сказал:

— Ты понимаешь, что это не нормально, создать разумный артефакт, не дать ему имя, не придумать тело, если ты с ним визуально общаешься, — возмущению Ансгара не было предела, — ты прав: это не создатель, это хозяин, которому всё равно, что он сделал. Бред.

Артефакт, обладающий псевдоразумом, как говорил его создатель, уже не одну сотню лет осознавал себя, как личность, и даже было заикался о принятии своей личной формы, но был осмеян хозяином. И вот теперь встретил молодого мага, которого был бы не против видеть своим новым хозяином, но должен был его убить и ничего не мог с этим поделать.

— Я должен отправить вас на испытание, хотя мне впервые делать это не хочется, — сказал ректор.

— Ну, так не делай, разве это пространство тебе не подвластно?

— Создатель…

— Его больше нет, — сказал Ансгар, — извини, что перебил, но я прав. А если его нет, то почему ты должен следовать правилам мертвеца?

Опять возникла пауза.

— Но я же не могу быть хозяином?

— Тебя создали перстнем, ходить познавать мир ты не можешь, общаться не с кем, как-то грустно выходит. И почему обязательно должен быть хозяин, почему не друг?

Очередная пауза.

— А разве можно дружить с артефактом? — робко спросил он.

— А почему нет? Могли спокойно сидеть, пить замечательный чай без лишних добавок и наслаждаться разговором. Жаль только, что просто в пространстве, не дома, не помещения. Например, на веранде было бы вообще здорово.

Пространство подёрнулось, возникли стены, колонны, пол, перила и собеседники оказались на веранде какого-то особняка, только вида ещё не было.

— Здорово! Уже гораздо лучше, осталось придумать интересный вид, чтобы не смотреть просто в черноту. Ты же был в разных местах, что тебе запомнилось больше всего?

Ректор задумался, потом на губах появилась улыбка.

— Есть такое место.

Чернота стала отступать, уступая место голубому небу, горам, с которых срывался в озеро с прозрачной водой прекрасный водопад. Веранда стала беседкой, каменные стены сменил белый мрамор, на перилах в подвесных плетёных корзинках были горшочки с цветами. Вдалеке, на фоне гор показался величественный город.

— Это просто великолепно, — произнёс Ансгар, — посмотри, что ты создал, это великолепно!

Его никогда не хвалили. Артефакт вспоминал это место и добавлял штрихи. Появились летающие птицы, тропинки с перилами, ведущие к водопаду, неподалёку воссоздалась ещё беседка…

Ансгар смотрел на последние воспоминание, которые тот брал из памяти и претворял в жизнь, и не переставал удивлялся его силе.

— Теперь всё, — сказал ректор воодушевленным голосом.

— Что это за место?

— Точно не помню, по-моему, город Хархаладер. В этом городе меня создали, — сказал он тише.

— Ты воссоздал удивительное место. Может, попробуешь создать себе нормальное тело? Ведь за столько веков у тебя должны были быть такие идеи?

— Были…

Фигура ректора закрылась туманом. Через пару минут перед ним предстал молодой эльф. Зеленоглазый блондин с длинными волосами, на нем был длинный камзол насыщенного зелёного цвета, с золотым шитьём в виде витых растительных узоров. Плечи и руки защищены декоративными наплечниками и наручами из полированной бронзы или позолоченного металла. На пластинах орнаменты в эльфийском стиле. Тёмно-коричневые штаны и богатые сапоги, носы которых слегка заостренные, в эльфийских традициях на невысоком каблуке. В покрое одежды чувствовалась старая эльфийская школа.

— Да… — произнёс Ансгар, рассматривая новый вид ректора.

— Настолько плохо? — спросил тот.

— Нет, всё отлично, — поспешил ответить наследник Ветичей, — просто ожидал увидеть пятисотлетнего умудренного старца, а тут молодой парень. Хотя ты прав, у тебя начинается, можно сказать, новая жизнь, тогда парень в самый раз.

— Спасибо, — сказал, улыбнувшись, эльф.

— А звать-то тебя как, ты не сказал.

— Имя дать самому себе я не могу.

— Тогда давай я предложу, а ты выбирай.

Эльф кивнул.

— Адубарад, Аглариор, Арагрист…

— Вот, это подходит — королевский клинок

— Арагрист?

—Да, — королевский клинок.

— Тогда да, звучит отлично, значит, будешь Арагрист.

Не успел Ансгар закончить фразу, как рядом с ними появилась фигура убитого им эльфа.

— Создатель? — тихо спросил разумный артефакт, его фигура начала терять чёткость.

— Арагрист, отставить бояться, это не может быть он, скорее всего, сработала закладка при обретении тобой имени.

Молодой эльф опять обрёл чёткость и даже расправил плечи.

— Я рад, что ты преодолел барьер и выбрал себе имя и не только. Вижу, у тебя появилось тело.

— Так это был просто эксперимент? — Ты создал разумный артефакт, установил барьеры, которые он сам должен был преодолеть и даже не направил его в нужную сторону развития, а просто бросил?

— Это моё дело, как поступать со своими вещами, и ты вообще кто и что тут делаешь?

— Ну, раз я здесь, то я тот, кто тебя убил.

— Не говори ерунды, я наследный принц рода Великого Древа и Хрустальных Ручьёв, а кто ты? Просто человек, не смеши меня. И вообще ты должен умереть.

— Ошибаешься, это ты никто. Просто проекция, даже не дух, зазнавшегося высшего эльфа. А я наследник рода Ветичей.

— Ветичи… Сильный род людей, знаю такой. Так значит, ты меня убил. Допустим. И за что?

Ансгар застыл в ступоре. И как объяснить проекции, что её живое воплощение было тварью.

— Сколько лет тебе было, когда была создана эта закладка? — спросил Арагрист.

— Тебя я создал вчера, так что сам посчитай.

— Понятно. Я передам вам ваши воспоминания: кем вы стали и какими поступками заслужили смерть.

Арагрист прикоснулся рукой к голове другого эльфа, дёрнулся и они застыли.

Ансгару захотелось чаю и, о чудо, перед ним появился тот самый сервиз и чай, но без мандрагоры. Он налил себе чашечку ароматного чая и стал ждать продолжения.

Минут через десять эльфы зашевелились.

— Ну, как у вас дела? — спросил Ансгар молодого эльфа.

— Узнал много нового про себя, — задумчиво сказал Арагарод.

— Вообще-то я спрашивал Арагриста, но ответ понятен.

— Я бы попросил побольше уважения к старшим, сильным магам, молодой человек. Вот я в свои двести с небольшим овладел четырьмя видами магии и вдохнул псевдожизнь в фамильный перстень. А вы чем можете похвастать?

— Ну, в свои пятнадцать лет владею тремя видами магии и изучаю четвёртый вид, плюс владею силой духа, но с перстнем вы, конечно, правы, это нечто, — по мере разговора лицо одного эльфа мрачнело, а у другого растягивалась улыбка. Но как я сказал, мне всего пятнадцать, так что у меня всё впереди. Чаю?

Бывший ректор взглянул на человека и только сейчас обратил внимание на кружку в его руке.

— Как ты смог захватить артефакт? — спросил он.

— Какой? — не понял Ансгар.

— Мой перстень! Ты создал чайный сервиз, как?

— Просто очень захотелось чая, а то вы застыли, как статуи. Мне что, просто так стоять?

Создатель псевдоразума переводил взгляд с Ансгара на Арагриста и обратно, в конце концов, остановившись на последнем.

— Сам добровольно? — спросил он у молодого эльфа.

— Да, полностью добровольно, он другой, не как ты.

— Да… — Арагарод сел в кресло и налил себе чая.

Через некоторое время.

— Ты хотя бы представляешь, что это за перстень?

— Нет. И хотел спросить: Арагрист говорил, что ты создал этот перстень сразу вместе с ним, но в твоём рассказе говорится о создании только псевдоразума.

— Все верно. Перстень я не создавал, он уже был. Вот разум — моя работа. Так что скажешь по поводу перстня?

— Что-то из пространственной магии, более точно не скажу, просто не разбираюсь.

— Откровенно, уже хорошо. Но связано не только с пространственной магией, но и с временной. Здесь время очень сильно замедлено. А пространство огромно. При желании здесь можно создать небольшое баронство.

— Это замечательно, но зачем? Ведь это всё не настоящее.

— С какой стороны посмотреть, — ухмыльнулся Арагарод. Отдохнув здесь несколько часов, твое тело получит точно такой же прилив сил, и в настоящем мире.

— Да, это действительно замечательно, как воин-храмовник, я понимаю преимущества такой вещи.

— Ты ещё и храмовник?

— Прошел только первую ступень, — ответил Ансгар, решив, что такие вещи скрывать незачем.

— Хорошо. Ты теперь хозяин Арагриста, он добровольно передал тебе бразды правления этим миром, можешь приказывать.

— Мне не нужен слуга, я хотел стать просто другом.

— Друга придется просить, тратить время на объяснения, а слуге достаточно приказать, и он выполнит.

— Друг, если увидит, что пришла беда, всегда придёт на помощь. Возможно, вы это позабыли.

— Не забыл… Ты прошёл еще одно испытание, наследник рода Ветичей. Перстень отныне твой. Если захочешь, можешь вернуться в свой мир, но я бы попросил тебя, еще немного побыть здесь.

— Я вас слушаю.

— Это не просто большое пространство… Это твой пространственный мир! Ты можешь перенести сюда всё, что пожелаешь…

У Ансгара закружилась голова. Это..ж.. Да… Успокойся…

— Внимательно слушаю дальше, — хрипло произнёс он.

Арагарод с улыбкой кивнул и продолжил.

— Как я говорил, у тебя здесь большая территория, и чем её заполнить — твое личное дело, но сразу я бы этого не делал, а начал с малого. Арагрист будет помогать тебе с этим.

Ансгар посмотрел на молодого эльфа и спросил:

— У меня будет довольно много трофеев, поможешь с сокровищницей? Правда, определять артефакты сейчас не получится: Рихарда я отправил на доклад к графу.

— Ну, с определением артефактов как раз проблем нет, я легко определяю любые из них. Также могу снимать проклятия с них, если такие попадутся.

— Это просто отлично… Но, помощь с определением артефактов мне понадобится временно, только пока не вернётся Рихард.

— Почему? — не понял Арагрист.

— Каждое определение предмета, даёт ему знания для дальнейшего роста. Поскольку ты и так можешь сразу понять артефакт, то это для тебя не важно, а ему крайне необходимо.

— Он твой друг?

— Мой первый гвардеец, давший мне клятву верности. Поэтому я несу за него ответственность, как и он за меня.

— Но обучение гвардейцев — их личное дело, разве не так? — спросил бывший ректор.

— Так, да не так. Чем сильнее гвардия, тем мощнее сюзерен, и его личная безопасность гораздо выше.

— Так ты не одиночка?

— Нет, там целое герцогство, точнее, королевство, в общем, всё сложно.

Эльфы переглянулись между собой.

— Насколько сложно? — опять спросил высший эльф.

— Я последний представитель рода. Предатели вырезали почти всех, меня спрятали. Заняли трон королевства. Устроили в нём не пойми что. Я только два дня назад покинул обитель, уже пришлось уничтожить группу наёмников, посланных по мою душу. Но узнал, что мой род столетиями правил справедливо, и люди их любили. Многие аристократы и простой народ ждут возвращения рода на трон королевства.

— Смотри-ка, всё правда, — сказал молодой эльф своему создателю. Как видишь, я не ошибся.

— Согласен. Тогда вопрос, — сказал он, поворачиваясь к новому владельцу перстня.

— Я хочу попросить тебя не развеивать меня, а позволить остаться в этом мире вместе с Арагристом. Мой опыт будет для тебя бесценным.

— Это надо спрашивать не только у меня, но и у того, с кем ты плохо обращался: захочет ли он такого соседа?

Бывший ректор посмотрел на молодого эльфа.

— Если ты будешь помогать Ансгару и не забывать, что теперь он здесь главный, то я не против.

— Отлично! Когда вы посетите нас в следующий раз, у вас будет самая лучшая сокровищница, — сказал бывший ректор. — И мне будет очень интересно наблюдать за вашими приключениями, а возможно, в них поучаствовать.

— Всего хорошего, Ансгар, — кивнув, сказал молодой эльф.

И наследник Ветичей пожелал вернуться в свой мир.

Глава 2

Глава 2

Сон-воспоминание-продолжение

Ленгрун дом магии

Архивариус держал бледную голову юноши на своих коленях, а на глазах у него выступали слезы. Он знал его буквально всего ничего, но погибнуть в таком возрасте и с таким потенциалом, это огромная утрата для графства. А если брать в расчет потерю пяти магов, как он сказал, подсевших на синтлатий… Обучение мага занимает много времени и сил, а этот юноша мог стать очень сильным магом.

Несколько соленых капель упали на лицо юноши…

— Уважаемый Вегард, я просто прилег отдохнуть, а вы меня уже оплакиваете, — произнес Ансгар, лицо которого на глазах приобретало привычный живой цвет.

Архивариус прижал к себе юношу, потом отстранился и помог встать.

— Как вы выжили? Перстни эльфийских магов уничтожают любого, кто дотронется до них после смерти хозяина.

— Просто я не знал, что он должен меня убить, вот и выжил, — с улыбкой сказал он, снимая перстень с руки эльфа и надевая себе, переворачивая печаткой внутрь руки.

Вегард не был уверен, но ему показалось, что кольцо ужалось до размеров пальца юноши. Такое может произойти только при полном подчинении артефакта, а здесь нужна очень древняя кровь и сила.

— Кто же ты, мальчик? — подумал про себя архивариус.

— Уважаемый Вегард, я могу вас попросить передать воинам, чтобы сюда никто не заходил, пока я сам не выйду, и выставили охрану у комнат, где обитал ректор. Еще у меня просьба успокоить остальных магов в здании. Сами видите, войска гарнизона здесь не произвол творят, а ликвидируют вражеское проникновение на территорию дома магии.

— Сделаю все, что в моих силах, — сказал он и вышел из кабинета.

Ансгар перевернул перстень печаткой наверх, он немного уменьшился в размере, сев четко по пальцу. Раздев до исподнего труп высшего эльфа, наследник Ветичей взял в руки одежду эльфа и представил, что убирает его в пространственный карман перстня, ему открылось большое количество не кармашков, как в сумке, не шкафчиков, а комнат! Он мог выбрать любую, в которую мог сложить одежду или положить в самую первую, как ему показалось прихожую. А попав лично в пространственный мир, выберет в какую комнату положить. Он так и сделал. Потом остановился, ведь он только что стал владельцем этого перстня и эти комнаты он не заполнял, но там что-то было, значит, у него есть доступ к артефактам высшего эльфа… Ему пришлось присесть, потому что закружилась голова. Было огромное желание бросить все и перенестись в тот мир и побродить по сокровищнице, разглядывая артефакты высшего эльфа, но он смог перебороть себя. Отдышавшись, поднялся, переложил все трофеи с трупа в свою сумку и начал осматривать кабинет. Обнаружил два тайника в столе и один в полу, если в столе понятно, чтобы нужные вещи были под рукой, то зачем второй, когда есть целая комната, непонятно. В столе обнаружились писчие принадлежности, пергамент отличной выделки с какими-то знаками, явно сделанный не людьми, разные печати, надо показать наместнику… но сначала Арагристу. Там может быть то, что даже наместнику лучше не видеть. Во втором тайнике была сфера связи, еще одна, это очень хорошо. Ансгар решил, что Арагарод расскажет, с кем он связывался. В полу оказалось несколько мешочков, судя по звону с деньгами. Из тайников пока что все сложил в сумку, так будет быстрее, и пошел в скрытую комнату.

Вот здесь уже были стеклянные шкафчики, постаменты, полочки на стенах и целый шкаф с одеждой. И сколько он потратит времени на то, чтобы все это собрать, вот если бы можно было взять сразу подиум целиком… Опять открылось пространство перстня с выбором в какую комнату сложить… Немного подумав, Ансгар выбрал прихожую и… подиум со всем содержимым перенесся туда. За пару минут вся комната была пустая. Его душа пела, это какие же перспективы по сбору трофеев теперь открывались… Закончив, он закрыл с помощью перстня скрытую комнату и счастливым вышел в коридор.

Около двери стояли два воина. Уточнив у них, куда пошел архивариус, двинулся в ту же сторону. Увидел его, разговаривающим с наместником, и подошел к ним.

— Уважаемый Сивер, — начал наследник Ветичей, — прошу прощения, что прерываю ваш разговор, но мне надо переговорить с вами с глазу на глаз.

— Ничего страшного, господин Ансгар, мы продолжим позже, — кивнув архивариусу, мы отошли в сторону, — рассказывайте.

— Я хотел попросить перекрыть комнаты Ауде и Богге, их отправили в Курланден с информацией о прибытии дочери графа в город.

— Но как!? Откуда!?

— Вот и мне интересно, как и откуда, — проговорил устало Ансгар. Где-то у вас сквозит, причем сильно, и если здесь мы щели, будем надеяться, заткнули, то, как это сделать у вас, я не знаю.

— Разберемся, господин, все по шагам пройдем и найдем.

— Еще, выносить из комнат все, наверное, теперь не надо, только теряем время, главный кукловод мертв. Можно планомерно заняться обыском на месте. Уважаемый Вегард, думаю, поможет.

— Забыл поздравить вас с победой над высшим эльфом, — сказал наместник и, поклонившись, произнес, — это очень достойная победа.

— Спасибо. Тогда я еще побегаю по комнатам и отдыхать.

— Трофеи? Никто абсолютно не против, — поспешно объяснил Сивер, — все это провернули так быстро и чисто только с вашей помощью.

— Да. Трофеи интересные, поэтому завтра принесу к вам на опознание и оценку.

— Договорились.

Ансгар пробежался по помещениям Матиаса: в личной комнате пять тайников, и в преподавательской три тайника. Потом вернулся в комнату Латама и обыскал бессознательную троицу, собрав очередной улов одежды и кошелей, ну и конечно медные монетки. Подчистил все тайники в комнатах, относящихся к ним. Остались двое отправленных с сообщением в Курланден, но их медных монет у него нет, и пока не предвидится. Зашел к Ауде, стандартно три тайника, перепробовал все имеющиеся в наличии монеты, результата нет, взломщик не работает. Только хотел расстроиться, как взглянул на свою руку и увидел перстень… вот он приложил его и вуаля - все открыто. Конечно, монеты магам были выданы эльфом, значит, его перстень был главным надо всеми тайниками, просто в этой беготне было некогда остановиться и подумать спокойно. Забрал все в тайниках и у этих двоих. Осталась личная комната бывшего ректора.

Заходит… и не понимает, почему ни у кого даже не возникло хоть какого-то подозрения относительно этого человека, или он чего-то не понимает. Вся мебель, украшения интерьера, растения — просто кричали, что это жилище эльфа. Здесь был только один тайник, но размер больше, чем все до него. Расположен в стене был прямо за столом. Открыл и…

— Да ладно… такого не может быть…

Очень аккуратно он достал первый тубус, положил на стол и открыл крышку… извлек карту, точно из такого же материала, как и его собственная, кровь, наверное, здесь не поможет, а вот перстень. Поднес его к карте и она начала проявляться, названия были на эльфийском языке! Ансгар обрадовался, что у него появилась карта эльфийских земель! Для чего она будет нужна, он пока не знал, но это… сногшибательно и таких карт у него… взглянув в тайник, он насчитал десять магических карт разной местности. Скатал ее и убрал в тубус, а потом и их все в сумку. Снял перстень высшего эльфа, незачем им светить, и убрал туда же. Наконец он закончил и решил, что пора возвращаться в свою кровать и выспаться.

На улице вокруг его повозки были установлены светильники, а Варни командовал людьми, которые лазили по повозке и лежали под ней.

— Как успехи, что-то удалось узнать? — спросил наследник Ветичей.

Хозяин постоялого двора подпрыгнул от неожиданности.

— Вы вернулись, простите, я вас не заметил, успехов пока нет.

— Наоборот, это большой успех!

Варни недоуменно посмотрел на молодого аристократа.

— Сами подумайте, охрана на входе в город не может столько времени досматривать повозку, ведь у вас есть дела. Вы же не будете спокойно смотреть, как кто-то перебирает ваш товар, которым вы уже должны торговать на рынке, а вместо этого стоите и теряете прибыль.

— Верно, — улыбнулся Варни. Вы ужинать будете?

— Нет, горячую ванну и спать.

— Поднимайтесь, я распоряжусь.

Зайдя в комнату, он первым делом убрал сумку в сундук и накрыл ее сверху своей туникой, потом закрыл на ключ. Кто-то зашел, поздоровался, он что-то ответил, стоя перед окном и наблюдая за продолжающимися попытками людей Варни найти тайник.

— Ванна готова, — донеслось до него.

— Спасибо, — сказал он и, снимая на ходу одежду, шатающейся походкой прошел в помывочную. Потрогал воду и с удовольствием улегся в нее. Какое-то время спустя, отмокнув и уже засыпая, он услышал голос.

— Господину помочь с помывкой? — спросил женский голос.

Задрав голову, Ансгар увидел прекрасную женскую грудь, потом наклонилась улыбающаяся голова Дривы, ее светлые волосы упали ему на лицо и он потерял контроль. Уснул наследник древнего рода уже под утро.

Дрива вышла из комнаты дворянина, еле переставляя ноги, направилась в свою комнату.

— Неужели нашелся кто-то, сумевший тебя заездить, — засмеялись кухарки, направляющиеся на кухню, но заметившие ее.

Дрива злобно зыркнула на них и заторопилась к себе.

— Что это с ней, обычная же шутка? — спросила одна кухарка у другой.

— Ты же сама сказала первый раз у нее так, вспомни, обычно от нее выходят в таком состоянии, — ответила та.

— Твоя правда, пошли.

***

Ансгар проснулся в прекрасном настроении, только очень голодный, улыбнулся, вспоминая ночь. Посмотрев в окно, понял, что уже полдень, а он ведь обещался зайти к наместнику и Буту, заказать одежду. А также он хотел осмотреть трофеи, артефакты ему определят, но там еще камни, какие-то книги и прочее… Без понимания того, что он вчера выгреб из тайников, к наместнику идти смысла нет. Значит, быстро одеваемся и в пространственный мир.

***

Очутился он опять в той же беседке с прекрасным видом на водопад. Через мгновение рядом появились оба эльфа.

— Добрый день, Ансгар, — поздоровались они.

— И вам здравствуйте, у меня мало времени, дел много и мне требуется ваша помощь.

— Конечно, поможем, — переглянувшись, сказали они, — Но, вы забываете, что время здесь течет в несколько раз медленнее, чем в обычном мире, но все, что вы делаете: отдыхаете, тренируетесь, едите, усваивается вашим организмом, как обычно. За одним маленьким исключением, вы не теряете жизненные силы, если проще не стареете.

Вот это поворот, подумал Ансгар. То есть, он может здесь учиться магии, или что-то еще, потом отдохнуть и вернуться в тот мир, как ни в чем не бывало? Это он и спросил у эльфов.

— Совершенно верно, — ответил высший, — поэтому, вам надо поесть, а мы пока с вами поговорим.

Стол увеличился в размере и заполнился всевозможными блюдами: мясо, приготовленное в разнообразном виде, жареное, запеченное, копченое, рыба, птица — все в разных вариантах. Гарниры, соусы, нарезки, салаты, горшочки, фрукты, сок. Мозг потерялся, а желудок прокричал — жрать!

— Можете выбирать, что больше нравится, остальное попробуете в следующий раз, — с улыбкой произнес Арагарод, — здесь ничего не пропадет.

Какое-то время Ансгар просто наслаждался едой, эльфы не стали его отвлекать.

— Все, теперь готов говорить, — произнес Ансгар, создавая уже однажды получившийся поднос с чайным сервизом на троих, — заодно чайку попьем.

Отказываться никто не стал, разлили чай, насладились ароматом и начали разговор.

— Вопрос первый, устраивает ли вас это место для появления в этом мире или выбрать другое? Второй вопрос, как хозяин перстня, вы можете выбрать вид. Сейчас это пригород Хархаладера, но можно выбрать что-то другое.

— По обоим ответ — все устраивает.

Он заметил, как после его ответа улыбнулся Арагрист.

— Хорошо. Мы обещали вам хорошую сокровищницу… она готова, — начал высший эльф, — но… Некоторые комнаты пока будут закрыты. Вы как хозяин перстня, можете пожелать, и они откроются, но я бы советовал это пока не делать. Вы еще не готовы к таким артефактам.

— Я так понимаю там ваши личные артефакты?

— Да. Управлять ими вы, учитывая вашу кровь, скорее всего сможете, но перестанете развиваться, как маг и человек, и в итоге можете превратиться в того меня, которого вы убили. Можете спросить у моего создания, — сказал он, указав на молодого эльфа.

Тот посмотрел на Ансгара и, получив согласие, продолжил разговор.

— Пока вас не было, мы вместе с Арагародом пробежались по событиям его жизни, пытаясь понять, почему он стал тем, кем стал, — смягчил молодой эльф. И пришли к выводу, что основной виной стали мощные артефакты, которые сделали его слишком сильным, по сравнению со своими противниками. Двигаться вперед стало не надо, развиваться тоже, характер стал портиться, отношение ко всем становилось все более надменным. С конечным результатом вы столкнулись и уничтожили.

— Думаете, со мной может случиться то же самое? — спросил Ансгар.

— Вы всего лишь человек и все человеческое вам не чуждо. Это нормально. Вот только у вас ответственности больше. Вам восстанавливать род, герцогство, опять объединить королевство под родом, который ждут люди.

— Понял. Но хоть что-то вы мне оставили?

— Конечно, — со смехом ответил Арагарод, — но вы сказали, что у вас мало времени и вам требуется наша помощь.

— Вы правы, сначала дела. У меня довольно много артефактов, драгоценных камней, книги, забрал ваши карты из тайника, или ими пользоваться тоже нельзя?

Высший эльф провел рукой и все кроме чайного сервиза исчезло.

— Выкладывайте все, что есть. Артефакты и книги сейчас определим, камни тоже. Карты это хорошо, пользоваться ими надо, тем более там должно быть много пометок, но вот показывать их смерти подобно, а то, что для активации нужен перстень, лишний повод убить, не кровь же нужна.