Czytaj książkę: «Бар «Ренессанс»»

Глава 1

БАР «РЕНЕССАНС»

Пролог

«…прошлое кончилось. Это не значит, что ты голый — это значит, что можно собрать себя заново. И, может быть, впервые собрать правильно. Кто-то или что-то очень хотел, чтобы я оказался именно здесь. Хмм… Посмотрим, что дальше…» — рассуждал, сидя за столом у окна в баре, Дэйв. — «…И, пожалуй, пора рассказать теперь уже и свою историю, а конкретно — что именно меня привело сюда, в этот бар, на перекрёсток».

* * *

Скольким я сумел помочь благодаря своим способностям? Сколько преступлений я сумел предотвратить? Но в один день весь мой мир рухнул. В одно мгновение я потерял всё. Семью. Друзей. Дом. Родню. Всё то, что было ценным, было потеряно — просто из-за того, что я не сумел качественно выполнить свою задачу.

С самого детства я отличался от своих сверстников. Когда все они изучали точные науки, стремились получить награды, я в свою очередь интересовался психологией, манипуляциями. Со временем я стал изучать маньяков, секты: что привело людей к такому образу жизни, их биографии. Уже в чуть более зрелом возрасте, после школьного периода, я начал помогать государственным органам в поисках маньяков, предоставлял помощь в закрытии сект, и всё складывалось всегда удачно. Для меня это была какая-то игра, но…

Однажды я проснулся, а занимался в тот момент одной группой людей, чьи действия были противоправными, но этого не замечала полиция. Называли они себя «Наш путь». Они под предлогом помощи вербовали людей и, соответственно, выкачивали из них деньги. Проблема была в том, что делали они это очень деликатно: как таковых услуг они не предоставляли, люди сами к ним приходили и, конечно же, делали «простые пожертвования» ради существования этой «компании». И, конечно же, органы ничего не могли с этим поделать, так как помощь и вправду оказывали. Но, учитывая тот факт, что после помощи люди к ним продолжают ходить и «делать пожертвования», это подтолкнуло меня на мысль о секте.

* * *

Я очень долго обрабатывал их, но никак не мог выйти на их лидера. И, конечно же, куда без этого клише: они вышли на меня, когда поняли, кто конкретно вставляет им палки в колёса.

Спустя время, благодаря им, я потерял доверие ближайших родственников и друзей, которых и без того было не так уж много, и даже те, кому я помогал, стали сомневаться в моём благоразумии.

И, конечно же, я с ними боролся около полутора лет, но всё оказалось безуспешным. В конце концов сейчас я нахожусь в неизвестном мне городишке, куда и привёл меня последний, безуспешный след…

Глава I

Я вышел из дома, набросив на себя чёрное пальто, синие брюки и ботинки. На улице стояла прохладная ночь и запах предстоящего дождя. Я шёл куда глаза глядят, не продумывая маршрут, словно знал, куда меня должна была привести моя дорога. Спустя два часа бесцельной ходьбы я добрёл до конца городка, где на перекрёстке стоял бар — туда я и решил забрести перед прогулкой до моста.

Снаружи он выглядел уютно: деревянные стены, красноватый свет из окон, неоновая вывеска «Ренессанс».

«Хорошее место для последней ночи в своей жизни…» — подумал я.

Внутри было пусто. Ни одного гостя. Лёгкий запах табака, приглушённый свет. Стулья задвинуты под столы, будто бар открыли только для меня.

За стойкой стояла девушка. Одна. Протирала бокал и смотрела в окно, где в пасмурную погоду периодически промелькал лунный свет. Не глядя на меня, она спросила:

— Чего желаете?

— Виски, — ответил я.

* * *

Я сидел уже около часа, молча потягивая уже не первый стакан виски и утопая в своих мыслях о следующем, последнем шаге. Но вдруг мои думы прервала та самая бармен. Девушка с серо-карими глазами и тёмными волосами подошла ко мне и, подсев, сказала:

— Знаете, я уже закончила всю работу, гостей, скорее всего, уже не будет. Вы не против поболтать?

Без долгих раздумий я согласился и, соответственно, начал со знакомства:

— Меня зовут Дэйв, — начал я равнодушно, в надежде, что она всё же отстанет и даст мне побыть наедине с мыслями.

— А меня Эмма, приятно познакомиться. Что привело вас сюда, в это время? — спросила она с усталой улыбкой, которая не спадала с её лица.

— Скорее всего, то же самое, что и остальных: желание выпить, посидеть в тишине, — ответил я безразлично.

Недолго просидев рядом, она решила, что всё же меня не получится разговорить, и вернулась снова за барную стойку. Она взялась снова протирать стаканы, но на этот раз уже нервно, и было видно, что она не особо рада моим бесчувственным ответам. Видимо, ей настолько наскучило отсутствие работы, что даже такой несговорчивый посетитель, как я, не портил ей настроение. Но мне было абсолютно безразлично.

«Наконец я могу посидеть в полной тишине и собраться с мыслями», — только подумал я об этом, как сразу распахнулась дверца бара и в неё вошла девушка. Светлые волосы; даже сквозь сумрак, что был в баре, виднелось, что лицо покрыто румянцем, при этом очень знакомое, но я не мог вспомнить, где же я её видел.

Дойдя до стойки, девушка в коричневом пальто и лакированных полуботинках поприветствовала бармена, словно они были знакомы уже с давних времён:

— Доброго времени суток, Эмма, можно мне бокальчик вон того красного сухого, пожалуйста, — сказала она, временами посматривая на меня, словно пыталась вспомнить во мне кого-то.

— Рада тебя видеть вновь в наших краях, давно тебя не было здесь видно, Стейси. Какие пути тебя привели сюда вновь? — ответила Эмма, параллельно наливая этой даме её напиток.

— Направлялась с Бостона в Филадельфию и решила: почему бы не зайти в гости к дорогой подружке, если она здесь, конечно. Вот и остановилась здесь недалеко, решила зайти — а тут такая встреча, — воскликнула Стейси.

Я медленно допивал свой виски и планировал уже уходить, но вдруг в голове замелькало лицо Стейси, диалог с ней в парке — словно это было вчера. «Ох уж эти прошлые знакомства. Уверен, это не она», — подумал я, как вдруг в баре прозвучало моё имя.

— Дэйв? Дэйв Нортон? Это вы? Я вас не сразу узнала, — воскликнула через весь бар девушка с бокалом вина в руках.

— И вам доброго вечера. Если я правильно помню… Стейси? — неизвестно зачем, но я решил ответить.

— Что же привело вас в этот небольшой городишко? Боже, как же давно мы с вами не виделись! И вообще, что у вас стряслось? Выглядите совсем неважно, — встревоженно поинтересовалась она.

«Ну что ж, в принципе вполне можно и побеседовать с ней», — подумал я.

Я позвал её жестом руки за тот же самый столик у окна, где сидел до этого. Смотря на неё, я видел ту же самую молодую студентку, как и при первой нашей встрече. «Да уж, порой и вправду замечаешь, что некоторые не меняются», — подумал я.

— Стейс, мне больше интересно, что тебя сюда занесло. Как жизнь? Как твоя карьера стоматолога? Всё сложилось?

— О, Дэйв, тут и вечера не хватит для того, чтобы всё рассказать, но… Я очень благодарна тебе за то, что ты помог мне поверить в себя в тот день, когда я могла развернуться и просто оставить всю эту затею. Неизвестно, где бы я была, если бы ты в тот день не встретился мне на той самой скамейке, где не дал опустить руки, — с улыбкой на лице ответила она.

* * *

Я сидел на скамейке тёплым солнечным днём и рассуждал о том, почему же всё-таки некоторые люди, достаточно талантливые, становятся маньяками и совершают ужасные вещи либо же создают секты и наживаются на доверии других людей — тех, кто действительно нуждается в помощи. Почему же всё-таки человечество не может сосуществовать в мире и согласии, особенно если ему дают достаточно много воли?

Но мои думы прервала студентка, сидящая через скамейку: она сидела в полном смятении, и в глазах у неё читались паника и страх.

— Волнуетесь перед предстоящим экзаменом? — спросил я у неё в надежде, что она хоть немного отвлечётся от волнения.

— Да, очень. А мы с вами знакомы? — поинтересовалась она с недоверием.

В руках у неё был учебник по лечению в стоматологии — из-за этого я сделал правильный вывод насчёт её специальности.

— Нет. Меня зовут Дэйв. И я уверен: стране нужны молодые таланты, как вы. Уверен, хорошие ортодонты нам не помешают, — сказал я с улыбкой на лице.

— О, я Стейси. Приятно познакомиться. Дело в том, что я очень волнуюсь перед предстоящим экзаменом, и почему-то мне кажется, что я его не сдам. Из-за этого и думаю: может, оставить всё это? Но как я буду оправдываться перед родителями, если всё оставлю, ведь они так поддерживали меня во всём этом? Да и мне очень этого хотелось, — озадаченно ответила она.

— Стейси — красивое имя. Уверен: учитывая, что вы до сих пор не ушли отсюда, а колледж прямо перед нами, маловероятно, что вы оставите всё это так просто. Да и знаете, чаще всего тяжёлый путь ведёт к непревзойдённым результатам. Ведь даже археологи перед тем, как откопать ценную реликвию, очень долго ведут различные раскопки, где очень и очень изнуряются, — сказал я ей с надеждой, что это хоть как-то подбодрит молодой талант.

— Да, возможно, вы правы, надо бы попытаться. Ладно, приятно было познакомиться, спасибо вам, а теперь мне пора на экзамен — вдруг получится сдать его.

Её взгляд поменялся, словно ей не хватало подобных слов. Она оставила меня и пошла уверенной походкой делать маленький шаг в своё большое, счастливое будущее. Я же остался сидеть дальше и рассуждать о жизни, ведь день так и благоволил этому.

«Интересно, а каким было бы моё настоящее, если бы я не передумал поступать в медицинский?» — задумался я. Наверное, стал бы рядовым терапевтом и работал бы в государственной больнице, слушая ежедневно жалобы на здоровье. Возможно, даже хорошо, что всё сложилось по-другому сценарию, и сейчас я занимаюсь консультациями. Зато я сумел помочь стольким людям сохранить свой кошелёк и разум, возможно, даже сохранил семьи.

Спустя пару часов моих раздумий вдалеке я увидел фигуру — это была та самая Стейси. Она шла в мою сторону, и на лице её виднелась улыбка. «Уверен, она успешно сдала экзамен», — подумал я.

— Дэйв, Дэйв, представьте: я сумела! Вопросы были не такими уж и тяжёлыми. И да, я успешно сдала экзамен, — на весь парк воскликнула она.

— Спасибо большое вам за слова поддержки, и он действительно был не таким уж и сложным, как казалось изначально, — продолжила Стейси благодарить меня.

— Поздравляю, уверен, ты с такой же лёгкостью закончишь обучение. А теперь может, отметим это событие за чашечкой вкуснейшего кофе? — продолжил я.

— Да, давайте, — ответила Стейси, до сих пор радуясь успешной сдаче экзамена.

Мы прошли буквально минут пять под палящим солнцем и зашли в ближайшую к университету кофейню. Присев, я решил, что именно у неё могу узнать все подробности о том самом преподавателе, который занимается вербовкой студентов в одну из сект, за которой я в тот момент гонялся.

— А чем вы занимались возле университета? — задалась вопросом она.

— Какой кофе ты предпочитаешь? — спросил я у неё в ответ, так как не знал пока, как ответить.

— Капучино с ванильным сиропом. Но не уходите от ответа: всё же вы ведь очень долго просидели возле университета. Признайтесь, вы маньяк? Насильник? И я ваша жертва? — посмеиваясь, поинтересовалась она.

— Нет-нет. Мой дальний родственник работал у вас преподавателем, но так как номера у меня нет, решил попробовать дождаться его там, в надежде, что он ещё работает. Но за это время никого из преподавательского состава, к сожалению, не встретил. Кстати, не работает ли у вас Генри Кларксон?

— Да, конечно, очень хороший преподаватель. Немного странный, правда. Ой, извините, если задела… Но действительно со странностями. Недавно он предложил собраться после учёбы тем, у кого проблемы со всяким, и сказал, что поможет решить любую из этих проблем.

— А что же ты? Ты же как раз сомневалась насчёт экзамена.

— Ну понимаете, в основном акцент был на более глубокие проблемы, скорее это обращение было к людям с зависимостями. А помощь в сдаче экзаменов… Ну в целом я и сама справилась, — улыбаясь, сказала Стейс.

— Это всё здорово. Спасибо за то, что составила мне компанию с кофе, но мне пора. Приятно было познакомиться — давай обменяемся контактами. Вдруг он объявится на парах, сообщишь мне: хочу сделать ему приятный сюрприз своим появлением.

— Да, давай, хорошо. Всё же надеюсь, что ты не маньяк, которого следовало бы послать, — расхохоталась Стейси.

Мы обменялись номерами и разошлись.

* * *

«Ещё не раз мы виделись, и наши пути пересекались. Да, хорошее было время, но она так и не узнала, чем я занимался», — задумался я на секунду, посмотрев в окно, где сквозь капли дождя просматривалось ночное звёздное небо.

Мы просидели молча ещё пару минут после её фразы про то, как я каким-то чудом замотивировал её в тот момент, когда она хотела всё бросить.

Дождь на улице закончился, но капли стекали по окну, словно устроив гонку между собой. Спустя пару минут я решил прервать это молчание, сделав паузу на воспоминание.

— Ну что ж, у нас есть немного времени. Хотел бы немного всё-таки узнать, что у тебя произошло за это время и что конкретно тебя сюда привело, — начал я, уводя её от вопросов, которые Стейси задала мне.

— Ну за этот промежуток времени, что мы с тобой не виделись, я стала профессиональным стоматологом. Теперь берусь за самые сложные случаи и стараюсь сохранять зубы клиентов, а не ставить им новые. Ну а что привело меня сюда — спрашивал ты, так вот. Мы с Эммой давненько знакомы. Мы познакомились ещё когда я только начинала свой путь в стоматологии, а ей нужно было выровнять зубы — чем, конечно же, я и занялась, а после мы виделись ещё не раз и, конечно же, сдружились. Вот я и решила проведать её по пути в Филадельфию. А что насчёт тебя? Что тебя привело сюда? В последний раз мы с тобой виделись в Бостоне? И сейчас ты выглядишь куда хуже, чем тогда, — поинтересовалась она с максимальной заботой в голосе, словно чувствовала, что со мной что-то не так.

— О, да ничего особенного. Просто был проездом, устал, остановился здесь и искал, где бы можно посидеть — именно в безлюдном месте, вот и забрёл сюда, — обнадёжил я Стейси в надежде, что не последует больше подобного рода вопросов, ведь вряд ли мы с ней ещё когда-нибудь встретимся.

«Не могу я ей сейчас всё рассказать. Да и, возможно, Эмма ей сама всё позднее расскажет, так как я уверен, что хочу хоть с кем-то поговорить напоследок», — подумал я.

— Ладно, Дэйв, я, пожалуй, тогда побегу к себе, да и дождь уже закончился. Рада была нашей встрече. Удачи вам, надеюсь, ещё встретимся.

— Прощай, Стейси, приятно было встретиться с тобой. И тебе всего наилучшего.

— Эмма, до скорой встречи! Нужно будет как-нибудь встретиться в менее рабочей обстановке — нам же многое нужно обсудить, — сказала, улыбаясь, она бармену.

— Прощай, Стейси, да, я тоже обрадовалась нашей встрече. Обязательно встретимся. Напиши мне, как выдастся свободный денёчек. Пока, ещё увидимся, — попрощалась со Стейси бармен.

Стейси вышла за дверь. На улице уже прекратился дождь. Небо стало чистым. Да и воздух стал иным после дождя — словно очистился от всего.

«Какая же интересная штука — жизнь. Как только ты хочешь бросить всё, уйти в никуда, ты встречаешь кого-то из прошлого, кто может дать тебе воспоминания, которые могли бы и удержать тебя здесь ненадолго», — подумал я об этом, потягивая очередной бокал. Но мои мысли прервала Эмма.

— Дэйв, а вы давно знакомы со Стейси? Конечно, это, скорее всего, не моё дело, но мы с ней подруги — хоть и знакомы недолго, но я переживаю за её окружение. А вы, как бы так сказать, не очень вызываете доверие, — сказала Эмма с недоверием в голосе.

— Я, конечно, дико извиняюсь, но по-моему гостю такие вещи не говорят, тем более я же не ваш «завсегдатай», — удивлённо спросил я бармена.

— Да, это верно: вы не, как вы там выразились, «завсегдатай» этого заведения, но и мы особо не держимся. Тем более вы приезжий и знакомы со Стейси, а мои переживания немного выше моей работы, — ответила она с ухмылкой и продолжила: — И вообще, выглядите вы так, словно это ваша последняя ночь, и я не хотела бы, чтоб после вы вышли отсюда и спрыгнули с какого-нибудь моста.

Сказала она это мне, после чего я удивился её проницательности.

«Ничего себе! Даже если она это сказала в шутку, то так или иначе интуиция у неё развита очень даже хорошо», — подумал я. Да и вообще что она себе позволяет? Это, конечно, наглость, но так или иначе мне даже понравилось всё это.

— Ну что ж, — я всё-таки решился рассказать ей всю правду о знакомстве со Стейси, — я с ней познакомился, когда помогал в расследовании одного дела, связанного с маньяком, коим являлся один из её преподавателей. Она, конечно же, об этом не знает, как и в целом о моей деятельности. Почему-то мне показалось, что так будет лучше — оставить её в неведении, тем более этого «преподавателя» устранили без лишнего шума в прессе.

— Ого, так вы мистер Дэйв, словно серый кардинал? Помогаете в непростых и запутанных делах полиции? — заинтересовалась Эмма.

— Ну вроде того. Скорее консультирую их и заранее стараюсь предотвращать всякого подобного рода преступления, — ответил я ей.

Встав из-за стола, я молча вышел на улицу — приятно после дождя выйти и закурить сигарету, особенно когда она может оказаться последней. Эмма вышла за мной и, встав рядом, продолжила расспросы.

— Дэйв, ведь можно на ты? Так вот, Дэйв, и всё же, несмотря на твою историю, вид у тебя действительно потрёпанный. И раз уж ты друг Стейси, возможно даже её ангел-хранитель, я бы хотела подробнее узнать о твоей проблеме и о том, что всё-таки тебя привело конкретно сюда, да ещё и в столь поздний час, — черноволосая бармен всё не отступала.

— Ну что ж, раз тебе так интересно, да и возможно мы с тобой видимся в последний раз: привело меня сюда разочарование, отчаяние и, конечно же, усталость. Я долгое время вёл наблюдение за одной организацией, чья деятельность мне максимально не нравится, но каждый раз, когда я что-то на них нахожу, они снова от меня ускользают. Ну и последние улики привели меня в ваш город. Но и они в свою очередь, словно чувствуя, что я становлюсь всё ближе с каждой своей находкой, делают ответный ход по мне. И эта шахматная партия мне кажется уже проигранной, так как я уже совсем ничего не понимаю, — потушив сигарету, я пересказал ей вкратце обо всём. Уверен, в моих глазах виднелось разочарование.

Эмма, молча докурив сигарету, зашла обратно в бар. Я всё так же продолжил стоять и наслаждаться светом луны в ночном небе.