Куда исчезла Римская империя? Никуда. Утром она перечисляет тебе зарплату — компания, у которой нет тела, но есть счёт и печать. Днём смывает за тобой воду. Вечером лежит в ящике книжечкой с гербом, где сказано, кто ты по закону. Эта книга — о том, как Рим придумал вещи, из которых собрана наша повседневная жизнь: юридическое лицо, городской водопровод, гражданство, завещание, собственность. Шесть глав идут от бытовой мелочи вглубь: почему компанию можно оштрафовать, но нельзя посадить; почему слова «я римский гражданин» останавливали занесённую над задержанным плеть; зачем завещанию свидетели и отчего у твоей ипотеки римское имя. И главное — почему всё это пережило саму империю.

Рим изобрёл не мрамор, а приём: переплавлять живой факт в бессмертную форму, записанную в законе. Мы наследники Рима не потому, что носим его знаки, а потому, что другого способа удерживать государство от распада, который был придуман в Риме, у нас нет.