Czytaj książkę: «Атомный Энергетик. Зелёная кровь. Книга 1»
Глава
Предисловие автора
Уважаемый читатель!
Прежде чем вы перевернёте первую страницу и шагнёте в мир, где зелёная кровь течёт по венам не для того, чтобы пугать, а чтобы напоминать о том, как хрупко человеческое доверие, позвольте сказать несколько слов о том, что именно вы держите в руках.
Это не просто книга. Это результат долгого, кропотливого труда, в котором каждая деталь имеет значение, каждый элемент подчинён единой цели — создать мир, которому можно поверить. Автор сознательно строил повествование на трёх столпах: достоверная университетская атмосфера, подлинная математика и реальное время. Каждая сцена, каждый диалог, каждая деталь интерьера выверены таким образом, чтобы читатель, который когда-либо переступал порог университетской аудитории, мог сказать: «Я здесь был, я это помню». Это не метафора и не преувеличение — это результат долгой и усердной работы, в которой автор стремился к максимальной точности, потому что уважает читателя и не предлагает ему суррогата.
О структуре математического обучения в повествовании
Автор сознательно выстраивает повествование вокруг реального учебного процесса — не как фона, а как одной и сюжетных осей. На протяжении всего цикла читатель шаг за шагом, день за днём, проходит вместе с героями через полный курс математического факультета. Каждая лекция, каждая практика, каждая задача — не случайная вставка, а органическая часть жизни персонажей, их способ мыслить, их язык общения и одновременно их убежище.
Это не означает, что книга превращается в учебник. Учебник требует усвоения и проверки знаний. Здесь же — приглашение к совместному проживанию. Читатель, не знакомый с предметом, не обязан понимать каждую формулу; достаточно чувствовать отношение героев к знанию. Тот же, кто знаком с математикой, найдёт в книге редкое удовольствие: подлинность. Никаких упрощений, никаких «интеллектуальных декораций», никаких ошибок.
Математика здесь становится самостоятельным голосом, участником диалога. Формулы спорят, определения уточняются, доказательства ищут свою красоту — так же, как герои ищут понимание. Для читателя-математика это встреча с тем, чего он, вероятно, никогда не встречал в художественной литературе: полным отсутствием дистанции между наукой и искусством. Здесь нет популяризации и снисходительности. Есть уважение. Есть признание того, что математика достойна быть изображённой во всей строгости — и что эта строгость помогает раскрывать внутренний мир человека.
Об университетской среде
Прежде чем появилась первая строка, был составлен учебный план, подходящий для математического факультета: расписание с разделением на верхнюю и нижнюю недели, перечень дисциплин, их последовательность, сочетание лекций и практик. Автор не придумывал дисциплины — он взял те, которые действительно читают на первом курсе математического факультета. Каждая из них присутствует в книге не только названием, но и содержанием. Физическая среда воссоздана с вниманием к деталям: столовые, библиотеки, спортивный зал, стадион — не просто названия, а пространства с собственной атмосферой, запахом, освещением и акустикой. Университет здесь не декорация, а самостоятельный персонаж: он дышит, меняется и присутствует на каждой странице.
О темпе повествования
Автор сознательно выстраивает ритм книги так, чтобы он отражал внутреннее состояние героя и постепенность его погружения в новую жизнь. Первые главы намеренно неторопливы: они дают читателю возможность освоиться в мире, почувствовать его атмосферу, понять правила, по которым живут персонажи. Это не медлительность ради медлительности — это способ создать то самое ощущение достоверности, о котором говорилось выше.
О персонажах
Автор создавал персонажей не «под задачу». Их характеры формировались годами. В процессе работы все персонажи обрели самостоятельность и внутреннюю логику, которая не позволяет им поступать «как удобно сюжету». В книге нет «статистов»: каждый имеет свой голос, свой способ мыслить.
Автор сознательно избегал шаблонов. Есть персонажи громкие и внешне экспрессивные, но их активность не делает их поверхностными. За шумом часто скрывается неуверенность, привязанность или страх быть незамеченным. Есть персонажи тихие и внешне пассивные, но их молчание не равно пустоте — оно может быть следствием травмы, привычкой наблюдать или способом сохранять внутренний мир. Эти различия не декларируются, а проявляются в диалогах, в выборе слов, в том, как они сидят или куда смотрят во время разговора.
События и лица на этих страницах принадлежат только своему миру; параллели с действительностью — не более чем оптическая иллюзия.
О возрастном рейтинге
Книга имеет возрастную маркировку 18 +. Это честное предупреждение, а не маркетинговый ход. Первый том цикла — одна из ветлых полос. В нём присутствуют трудности, конфликты, сцены травли и насилия, но в целом он сохраняет ровную, камерную тональность. Он читается легко, оставляет ощущение тепла и, в определённом смысле, уюта. Однако автор сознательно предупреждает: это не свойство всего цикла, а свойство именно этого отрезка пути. Следующие тома будут углубляться, темнеть, становиться более плотными эмоционально и сюжетно. Контраст между белым и чёрным станет резче. Появятся темы, требующие взрослого восприятия и эмоциональной зрелости: длительное психологическое напряжение, последствия насилия, показанные не как «трагическое прошлое», а как живущее в настоящем и влияющее на поступки; отношения, которые не являются ни полностью здоровыми, ни полностью токсичными; моральные дилеммы, где нет правых и виноватых, а есть только цена выбора; тема утраты, которая не драматизируется, а проживается в бытовых деталях и молчании.
Важно понимать: если первый том показался вам лёгким, это не значит, что такими будут все последующие. Автор не обещает стабильной тональности на протяжении всего цикла. Напротив, он предупреждает, что динамика будет меняться, и перемены могут быть резкими. Тот, кто готов к углублению и усложнению, получит доступ к более полному и многослойному повествованию. Вы имеете полное право остановиться после любого тома, если почувствуете, что дальнейшее для вас нежелательно. Но если вы решите продолжить, вы должны знать: вы идёте в историю, которая не боится показывать и свет, и тень, и иногда тень становится очень плотной.
О структуре цикла
Цикл «Атомный Энергетик» — единая история, разбитая на тома исключительно для удобства. Эпилог этой книги — пролог следующей. Никаких временных пропусков: вы шагнёте в следующую часть ровно с той секунды, на которой остановились. Ни одна деталь не случайна, ни один диалог не брошен впустую. Автор не пересказывает события в каждом новом томе. Читатель, решивший пропустить часть, потеряет не только сюжетные линии, но и логику изменений в персонажах, которые происходят постепенно и необратимо. Эта структура — не просто формальное решение, а отражение убеждения автора: история должна проживаться от начала до конца, и каждая минута пути имеет значение. Пропуск тома равносилен пропуску главы в единой книге — вы можете сделать это, но вы не сможете восстановить утраченное без потери смысла.
Об интеллектуальном замысле
На первый взгляд, перед вами история о сверхъестественных способностях. Однако было бы ошибкой сводить книгу к жанровым рамкам. Наука и сверхъестественное здесь — два измерения одного мира, два языка, описывающих одну реальность. Математика — не украшение. Это язык порядка, но одновременно и — напоминание о границах контроля. Бесконечные множества, парадоксы, неразрешимые задачи — всё это говорит о том, что мир не сводится к правилам. Математика становится мостом между желанием упорядочить и принятием того, что порядок иллюзорен. Сверхъестественное — не магия, а метафора всего, что человек вынужден скрывать, чтобы быть принятым: национальность, внешность, болезнь, талант, убеждения. Фредерик платит эту цену каждый день. Его природа не даёт преимуществ — она делает его уязвимым. И только когда Фредерик встречает людей, готовых смотреть на его кровь без ужаса, он начинает понимать, что цена может быть снижена. Университет — модель общества в миниатюре с иерархией, правилами, конфликтами. Преподаватели — носители мировоззрений, каждый по-своему влияет на студентов. Автор показывает, что образование — это не только усвоение фактов, но и формирование характера. Настоящие уроки происходят не в аудиториях, а в коридорах, столовых, разговорах у озера.
Книга не даёт готовых ответов. Она ставит вопросы: что такое доверие, как жить, если вы не такой, можно ли контролировать свою природу, что важнее — безопасность или свобода. Она предлагает прожить эти вопросы вместе с героями. Автор не даёт оценок — он показывает поступки и их последствия. Это требует от читателя зрелости и способности удерживать неоднозначные переживания.
Об обложке
На обложке первого тома изображён Фредерик Ашикура — его ярко-зелёные глаза, контрастирующие со светлым лицом и тёмными волосами, становятся визуальным ключом к его природе Атомного Энергетика. Зелёный цвет здесь не случаен: название каждой книги цикла содержит цвет, связанный с одним из героев. В этом томе зелёный принадлежит Фредерику — его крови, его глазам, его внутреннему конфликту. Обложка становится первым, ещё до чтения, напоминанием о том, что цвет здесь — не просто декорация, а смысловой код. В последующих книгах на обложках будут появляться другие персонажи, чьи цвета определяют ключевые темы соответствующих томов.
С уважением к вашему времени, вниманию и внутреннему миру,
Автор
Содержание
Предисловие автора
Пролог
Глава 1. Первый день
Глава 2. Год назад. Картография
Глава 3. Математический анализ
Глава 4. Первый день в столовой университета
Глава 5. Кипяток
Глава 6. Первый внутренний отпор
Глава 7. Примирение
Глава 8. Приглашение
Глава 9. Лекция по физкультуре
Глава 10. Зелёная ручка
Глава 11. Оранжевое пятно
Глава 12. Самурай и математик
Глава 13. Кофе и чизкейк
Глава 14. Трамвай
Глава 15. Господин Феликс
Глава 16. Корпоратив
Глава 17. Ночные записи
Глава 18. Тревожный чемодан
Глава 19. Стадион «Ястреб»
Глава 20. Серебряная фея
Глава 21. Печаль Кина
Глава 22. Посвящение. Семь кругов
Глава 23. Что делать, если некуда идти
Глава 24. Рассвет над озером
Глава 25. Субботний переполох
Глава 26. Субботний обед
Глава 27. Девятое сентября
Глава 28. Воскресное чаепитие
Глава 29. Вторая неделя
Глава 30. Мгновенный снимок
Глава 31. «Вип-вариант»
Глава 32. Кафе «Уголок»
Глава 33. Показатели в норме
Глава 34. Зелёная кровь
Глава 35. Такси
Глава 36. Бумеранг добра
Глава 37. Зелёное свечение
Глава 38. Стабилизация
Глава 39. Булочки с корицей
Глава 40. Теория об Энергетиках. Урок для Альфреда
Глава 41. Повторение теории об Энергетиках
Глава 42. Алгебра
Глава 43. Куртка
Глава 44. Ресторан
Эпилог
Послесловие автора
Пролог
3 сентября 2018 года, понедельник. Утро перед первым днём учёбы
Фредерик Ашикура проснулся рано утром, встал у окна и начал наблюдать ещё сонный город. За окном только начинается рассвет, а он уже не спит — обычное дело для Энергетика. Фредерику восемнадцать лет, средний рост, нормальное телосложение, с чёрными, едва вьющимися волосами и немного резкими, но правильными чертами лица. Его глаза — ярко-зелёные, цвета лайма. Взгляд обычно серьёзный. Никто бы не сказал, глядя на него, что под этой бледной кожей течёт не красная кровь.
Фредерик взглянул на свои руки. С виду обычные, но если порезаться… Он вспомнил, как в детстве, когда ему было пять лет, упав на улице, разбил колено. Кровь — ярко-зелёная, флуоресцирующая — залила штанину. Дети вокруг, заметив это, закричали и разбежались, ничего не понимая; кто-то даже побежал за взрослыми. Перед ним тут же появился Нед, который помог подняться, обработать раны и скрыть все необычные следы, не привлекая ничьё внимание. Фредерик не помнит своих родителей. Ни имён, ни лиц. Нед появился в его жизни, когда ему было четыре года, и с тех пор стал для него всем: отцом, старшим братом, наставником и опекуном.
Неду двадцать девять лет. Средний рост, подтянутое телосложение, серьёзное, невозмутимое лицо, чёрные вьющиеся волосы и острый, внимательный взгляд больших серых глаз. Одевается строго. Говорит холодно, чётко, по делу, иногда так, как будто зачитывает инструкцию. Нед — гениальный учёный: профессор, доктор химических наук, руководитель научно-исследовательского института (НИИ).
Фредерик снова посмотрел на свои руки. На среднем пальце правой руки — тёмное кольцо. Он машинально проводит большим пальцем по его поверхности. Находит крошечное углубление — микро-кнопку, почти незаметную, расположенную вровень с гравировкой. Нажимает — чувствует лёгкое сопротивление. Тренировочное движение.
С раннего детства Нед учил Фредерика скрывать свою природу; он говорил: «Ты не должен показывать свою кровь. Никогда. Любой нормальный человек, увидев её цвет, испугается. А испуганные люди крайне опасны». И Фредерик научился. Он научился избегать драк, научился закрывать раны до того, как их заметят, научился носить кольцо-инъектор — подарок Неда на одиннадцатый день рождения. Внутри кольца — механизм, который при малейшей травме впрыскивает под кожу нейтрализатор, состав, временно маскирующий зелёный цвет крови под обычный красный.
Нед научил его: «Ты должен сам решать, когда необходимо маскироваться. Нажал — получил укол. Держи две секунды, не меньше». Фредерик никогда не ошибается. Кольцо на его пальце — не украшение. Это инструмент. Внутри — крошечный резервуар с нейтрализатором, микронасос и игла тоньше волоса. Когда Фредерик получает царапину, он зажимает рану, нащупывает кнопку и нажимает. Через пятнадцать секунд нейтрализатор попадает в кровь, и на пятнадцать минут зелёная кровь становится красной — обычной, не вызывающей вопросов.
Раньше Фредерик мечтал, чтобы кольцо срабатывало само, но Нед объяснил: «Автоматика ошибается, но ты — нет. Ты должен доверять себе». Фредерик доверяет себе. Он носит кольцо с одиннадцати лет и ни разу не нажал случайно. Кнопка утоплена, требует усилия и намерения. Без этого кольцо представляет собой просто кусок металла.
Именно Нед тогда отвёл испуганного ребёнка, обнаружившего свою зелёную кровь, домой и объяснил ему, тогда ещё пятилетнему, смыв с коленки зелёную кровь и заклеив рану специальным пластырем:
— Ты — Энергетик, Фредерик. Атомный Энергетик. Твоё тело — живой ядерный реактор. Твоя кровь зелёная, потому что она содержит изотопы, которых нет у обычных людей. И ты не один такой.
— А ты… тоже? — спросил тогда Фредерик, сидящий напротив и удивлённо смотрящий на Неда.
— Я — Химический Энергетик, — ответил Нед. — Таких, как мы, немного. Но мы есть.
Фредерик ничего не спросил Неда про цвет его крови. Потом, много лет спустя, он узнает, что кровь Химического Энергетика голубая. В момент, когда Нед объяснял, что кровь пятилетнего ребёнка ненормального зелёного цвета, потому что он Энергетик, для Фредерика не имело значения какого цвета кровь у Неда: нормального красного, такого же, как у него, либо другого. Важно было другое: он не один.
— А мой брат? — спросил Фредерик.
Нед недолго помолчал и ответил:
— Он тоже Энергетик, но лишь на одну десятую. Он — твой стабилизатор. Без него ты бы не выжил в первые годы.
Фредерик повернул голову в сторону приоткрытой двери. В соседней комнате тихо и беззаботно спит его брат.
Кин Ашикура — его брат-двойняшка, такой же восемнадцатилетний, но не похожий внешне. Если Фредерик — темноволосый с немного резкими чертами лица и серьёзным лицом и взглядом, то Кин — светловолосый, с мягкими чертами лица и вечной полуулыбкой. Тёмно-русые волосы, вечно растрёпанные, светло-серые глаза смотрят с хитринкой и огоньком. Главная особенность его внешности — ярко-синие метки на щеках и под глазами: две широкие полосы в виде удлинённого треугольника, идущие по диагонали от скул к середине щёк, смотрящие в сторону носа и такого же цвета отметины под глазами, похожие по очертанию на мешки. Они на его лице всегда, он их не скрывает. В детстве Кин говорил, что это боевой окрас, сейчас отвечает, что это татуировки. На самом же деле это стигматы Радиационного Покоя — индикаторы радиации. Когда рядом появляется источник излучения, они вместе с глазами начинают светиться зелёным, а у Кина начинается очень сильная головная боль. При слабом радиационном фоне его отметки и глаза еле-еле светятся едва уловимым зелёным светом, и чем сильнее радиационный фон, тем более яркий свет исходит от лица Кина.
Кин — Энергетик, но не такой, как Фредерик. Его Искра даёт лишь одну десятую силы брата. Он не умеет управлять атомной энергией, зато может её чувствовать. Он живой детектор, природный стабилизатор. Если бы не Кин, Фредерик в раннем детстве мог бы неосознанно убить себя и всех вокруг.
Фредерик всегда чувствует вину перед братом. Из-за него у Кина эти метки., постоянно болит голова. И из-за него Кина считают «странным», «уродцем», «парнем с татуировками на лице». Но Кин никогда не жалуется. Он очень позитивный, поэтому просто улыбается своей мягкой улыбкой и говорит: «Ничего, брат. Зато мы вместе».
Однажды, три года назад, Кин порезал палец, открывая консервную банку с тушёнкой. Бледно-зелёная, почти мятная кровь потекла по руке. Кин, не моргнув глазом, достал из кармана маленький баллончик, брызнул на рану, и цвет стал обычным красным.
— Тебе хорошо, у тебя кольцо есть, — сказал тогда Кин, усмехнувшись. — А я, если порежусь, только на спрей и молись. И на пластыри. А вообще, зря я. Сейчас не нужно было использовать даже спрей, мы ведь дома, не в общественном месте. Не от кого скрываться.
— Нед не сделал тебе кольцо, — тихо ответил Фредерик. Это прозвучало как извинение.
— Да и не надо, — Кин пожал плечами. — Я спрей и пластырь тоже люблю. И вообще, я ведь не ядерный реактор, мне такие крутые навороты ни к чему. Ты главное сам не поранься где-нибудь на людях. А за меня не переживай. Справлюсь как-нибудь. Всегда справлялся.
Фредерик всё равно переживал за своего брата. Но не в силах был что-то изменить. Он вышел из своей комнаты и, прежде чем пойти на кухню ставить чайник, Фредерик решил заглянуть в комнату брата, которая находилась прямо напротив его комнаты. Дверь была приоткрыта, Кин закрывал её очень редко, он не имел такой привычки. Фредерик через приоткрытую дверь посмотрел на спящего Кина. Тот беззаботно посапывал, уткнувшись носом в подушку. Синие метки на его лице в утреннем полумраке из-за закрытых штор казались почти чёрными.
«Я не ядерный реактор», — вспоминает Фредерик слова Кина. И думает: «А я — реактор. И кольцо у меня есть, а у него — нет. Метки у него есть, а у меня — нет. И голова у него болит из-за меня. Это неправильно». Фредерик перевёл взгляд на кольцо, тихо закрыв дверь в комнату Кина, и пошёл на кухню. Прохладный металл привычно обжигает кожу. Он коснулся кольца и подумал о Неде.
Нед — не просто опекун. Он гений, посвятивший жизнь изучению Энергетиков, их крови, их способностей, их природы. Нед хочет понять, откуда они взялись. «Я найду ответ, — говорит он. — И тогда мы сможем контролировать свою силу. Не прятаться, а управлять».
Фредерик поверил Неду. Он искренне верит, что однажды всё изменится, что они перестанут прятаться, что Кин сможет избавиться от этих проклятых меток и что он сам сможет жить, не боясь каждой царапины. Но сегодня не тот день. Сегодня первый день учёбы. Первая глава новой жизни.
Глава 1. Первый день
3 сентября 2018 года, понедельник. Квартира братьев Ашикура. Утро.
Фредерик стоял перед открытым шкафом. Он не любил яркие цвета — пожалуй, цвет его глаз и крови был единственным, что он мог себе позволить в этом смысле. Его гардероб строился на спокойных, глубоких оттенках: тёмно-синие, тёмно-серые и чёрные вещи, а также белый верх для контраста. Изредка — небесно-голубой или хаки, когда хотелось смягчить обычную мрачность.
За окном было пасмурно, термометр показывал + 21. Фредерик выбрал чёрные носки и футболку, тёмно-синие штаны-чиносы, поверх — чёрную водолазку с высоким воротом. Оделся не спеша, заправил водолазку, поправил ремень. Затем накинул лёгкую белую куртку-рубашку, не застёгивая. Взгляд упал на кольцо. Прохладный металл давно стал частью Фредерика, как зелёная кровь, как осторожность. Кольцо было модифицировано под выросшую руку и сидело идеально. Обычно Фредерик не прятал его, но сегодня вдруг почувствовал странную тревогу. Ему не хотелось, чтобы кто-то разглядывал его пальцы, задавал вопросы. Он достал из тумбочки чёрные митенки — плотные, до середины пальцев, скрывающие кольцо и костяшки. Натянул, пошевелил пальцами — удобно.
Фредерик вышел из комнаты. Из кухни доносился запах кофе — Кин успел встать. Фредерик заглянул на кухню. Брат сидел за столом в синей майке и серых шортах, сонный, взъерошенный, с кружкой кофе.
— Ты уже в универ? Решил пораньше выйти? — спросил Кин, не поднимая глаз, поскольку ещё не до конца проснулся.
— Да.
— Ну, удачи, брат.
— Спасибо.
— А тубус не возьмёшь? — Кин кивнул в сторону гостиной, где у дивана стоял тёмно-синий тубус, длиной около метра, диаметром — десять сантиметров, на крышке которого было широкое металлическое кольцо с гравировкой «F A.» и синим ремнём, фиксирующимся по длине, с кожаными вставками красного цвета.
— Не сегодня, — ответил Фредерик. — Ведь сегодня первый день учёбы, а я не хочу привлекать внимание.
Фредерик попрощался с братом, который собирался завтракать, и вышел из кухни. Он вернулся в комнату за рюкзаком: тёмно-серый, с антивандальной молнией у спины. Практичный человек о безопасности не забывал. На полу лежали два чёрных пакета — ровно по пять килограммов молочного шоколада в каждом. Вчера Нед дал поручение: купить для корпоративного десерта и заодно для какого-то эксперимента с фольгой. Фредерик вспомнил этот разговор.
2 сентября 2018 года, воскресенье. Квартира братьев Ашикура. Вечер. 21:30.
Нед не звонил, вместо этого приехал сам — без предупреждения, как всегда. Фредерик услышал, как проворачивается ключ в двери, он подошёл ближе и увидел, как дверь открыла знакомая фигура в плаще.
— Завтра первый день, — сказал Нед, переступая порог, даже не поздоровавшись. — У меня к тебе дело.
Фредерик молча пропустил его. Кин, сидя на кухне, поднял голову, но Нед даже не взглянул в его сторону. Они прошли в гостиную. Нед снял плащ, аккуратно повесив на руку, и повернулся к Фредерику.
— Послезавтра, четвёртого сентября, в НИИ будет небольшое корпоративное мероприятие. — Нед говорил довольно сухо, как будто зачитывал инструкцию. — Решили устроить что-то вроде… десертного вечера. Будем топить шоколад, поливать торт, макать клубнику.
Фредерик уже понял, что сейчас последует какое-то поручение.
— Мне нужен молочный шоколад. Десять килограммов. — Нед выдержал паузу. — Ты сходишь и купишь его прямо сейчас.
Фредерик посмотрел на часы. Половина десятого. Магазины ещё работали, но недолго.
— Вот деньги, — Нед достал из внутреннего кармана конверт и положил на стол. — Денег там с запасом, а сдачу оставишь себе.
— Но почему именно я? — спросил Фредерик. Не потому, что отказывался — просто из любопытства.
— Потому что я — профессор, доктор химических наук, глава НИИ, — произнёс Нед своим обычным ровным тоном, — а таскаться по магазинам с пакетами шоколада, не входит в мои обязанности. Ты молод, здоров и, к тому же, тебе не помешает подышать свежим воздухом перед первым днём учёбы.
Фредерик хотел сказать, что свежим воздухом можно подышать и без десяти килограммов шоколада, но промолчал. Нед был прав — Фредерик не мог ему отказать. Нед сделал для него слишком много. Нед был его опекуном, наставником, старшим братом, единственным взрослым, кто знал его тайну и принимал её.
— И ещё, — Нед поднял указательный палец. — Шоколад должен быть в фольге. Обязательно.
— Зачем? — удивился Фредерик.
— Возможно, я проведу несколько экспериментов. Шоколад пойдёт в дело. Фольга — тоже. Не в мусор же её выбрасывать, — Нед чуть прищурился с едва заметной усмешкой. — У меня есть некоторые соображения. Мысли. Гипотезы.
— Какие гипотезы? — удивлённо спросил Кин из кухни
Нед не ответил. Он не смотрел в сторону Кина. Фредерик взял конверт, пересчитал деньги. Сумма была приличная. Он убрал их в карман.
— Когда нужно принести?
— Завтра после занятий. Зайдёшь в лабораторию, расскажешь, как прошёл первый день. И шоколад принесёшь. — Нед уже надевал плащ.
— Нед, что ты собираешься делать с фольгой? — Фредерик не удержался.
Нед взглянул на Фредерика, на его лице мелькнуло нечто, отдалённо напоминающее едва заметную усмешку.
— Посмотрим, — и вышел.
2 сентября 2018 года, воскресенье. Улица. 23:00.
Фредерик шёл по тёмному городу с двумя тяжёлыми пакетами в руках. В каждом — по пять килограммов молочного шоколада. Плитки, завёрнутые в яркую фольгу, уютно позвякивали при каждом шаге. Он вспомнил слова Неда: «Фольга тоже пойдёт в дело». Интересно, в какое? И тут Фредерик начал фантазировать.
Он представил себя с ног до головы обёрнутым в фольгу. Шлем из фольги на голове — как у тех чудаков из интернета, которые верили, что этот материал защищает от радиации. Нагрудник, наручи, поножи, в руке — меч из того же металла, щит — тоже из него. Целый рыцарь в сверкающем алюминиевом доспехе. Фредерик хмыкнул, усмехнувшись уголками губ. Затем он представил, как заходит в таком виде в лабораторию, а Нед, что для него вполне обычно, даже бровью не поведёт, только скажет: «Хорошо, раздевайся, приступаем к эксперименту». Фредерик помотал головой, отгоняя эту картинку из мыслей, улыбнулся и направился в сторону дома.
Завтра первый день учёбы. Фредерик как послушный подопечный принесёт Неду этот шоколад. А потом, может быть, узнает, зачем на самом деле нужна фольга, если, конечно, это была не шутка. Нед обычно не шутил, но иногда мог себе позволить это сделать.
3 сентября 2018 года, понедельник. Квартира братьев Ашикура. Утро.
Фредерик вышел в прихожую. Кроссовки он носил редко — только когда предстояло много ходить. Сегодня выбрал чёрные кожаные ботинки на плоской подошве: мягкие, удобные, проверенные. Шнурки завязал крепко, пользуясь боковой «молнией». Проверил карманы. Всё на месте. Он открыл дверь и шагнул на лестничную клетку. Тёплый воздух подъезда ударил в лицо.
— Всё, — прошептал Фредерик. — Началось.
