Czytaj książkę: «Последняя из рода Громовых 3»

Глава 1

Мне предстояла встреча с Имперской стражей.

Два разрядника бежали впереди, расчищая путь, один, самый крупный, нес меня и Алана Ветрова, а еще два — неслись справа и слева, защищая от возможных угроз с флангов. Эти бронированные звери оказались весьма неплохи в качестве ездовых животных, а с учетом того, что вокруг то тут, то там я видела следы присутствия портальных тварей лучше транспорта в землях Громовых и искать не нужно.

Да-да, я так и осталась здесь, решив двигаться к главным воротам. Нужно было выяснить, кто там долбится них силой имперской печати, и встретить его, точнее, их, как полагается.

Было предчувствие, что ничего хорошего от встречи ждать не стоит. Ведь у меня на руках находилось тело Алана Ветрова, архимага, ближайшего соратника великого княжича Александра Михайловича и, по слухам, советника самого Михаила третьего.

Он не приходил в себя, и это пугало меня до черных точек перед глазами.

Магическая диагностика ничего не показывала, на теле не было никаких повреждений, а в ауре — особых изменений. Только глаза под закрытыми веками были налиты пугающей чернотой, и это само по себе было нехорошо. Я решила как можно скорее доставить Алана в Имперскую больницу, к Петру Семеновичу Живову — надеялась, хоть он разберется.

Быстрее всего это было сделать через главные ворота, тем более что там имелось еще одно дело.

После того, как мои разрядники выбрались на широкий тракт, ведущий к главным воротам, наша скорость еще выросла, а трясти стало меньше. Хотя я и спеленала Алана в кокон при помощи воздушных жгутов, не могла не беспокоиться, что езда может повредить ему.

Что же все-таки это было за заклинание? Я не могла разобраться, и это неимоверно злило. Да, сущность уровня «бог», все понимаю, и знаю, что не могу быть всеведущей, но то, что мне не удавалось разбудить Алана, ввергало меня в пучину неизвестных прежде чувств.

Ведь я его поцеловала. Сама. Он мне нравился, и признаюсь — ни одни мужчина не вызывал во мне таких эмоций. Я не готова была его потерять. Внутри меня бушевала и ревела драконица, желая раскрыть крылья и унести Алана высоко и далеко, где его никто не найдет, и мне с трудом удавалось держать себя в руках.

Ведь крыльев не было. И драконья сущность никак не могла проявить себя в человеческом теле.

К счастью, мой путь закончился — впереди показалась стена небольшой крепости, которая была построена перед главными воротами. Дракону пришлось утихомириться, ведь передо мной стоял буквально вопрос выживания — со стены на меня смотрели острые наконечники копий, а на них пламенели искры готовых вот-вот сорваться и полететь в меня огненных шаров.

Не стоит забывать, что разрядники — портальные твари, и любой человек, увидев этих хищных носорогов с шипами, способными исторгнуть разряд молнии, предпочтет сначала стрелять, а потом уже рассматривать, с чем они пожаловали.

Поэтому я спешилась, оставила разрядников и Алана на них позади себя, и пошла к воротам крепости, предусмотрительно держа руки на виду. Ожидаемо скоро раздалось:

— Стой! Кто идет?!

И передо мной, за пару метров от моих ног, шлепнулся на землю огненный шарик.

— Мое имя Римма Громова! — представилась я, решив не мелочиться. Усилила свой голос магией воздуха и добавила: — Хозяйка этих земель. Со мной архимаг его императорского величества Алан Ветров. Откройте ворота!

Ответом мне было молчание. Молчали долго по моим меркам, минут пять, показывавшихся вечностью. Когда я уже было решила открыть ворота сама, используя в том числе охранные плетения, которые теперь подчинялись мне, на стене наметилось оживление.

— Проходи одна! — рявкнул уже другой голос. — Если звери приблизятся, мы будем стрелять без предупреждения.

— Минуточку, — я покачала головой. — Одна никак не могу. Никуда не уходите, сейчас вернусь.

Вернулась я пока что к своим разрядникам — надо было их отпустить, и снять Алана Ветрова. Парней с носилками я вряд ли дождусь, так что придется самой.

Частично размотав воздушный кокон, я аккуратно сняла Алана со спины разрядника, и пролевитировала перед собой. Зверей пришлось отпустить — люди тут нервные, не стоит их пугать лишний раз.

Я сама с этой задачей прекрасно справлюсь.

Практически неся Алана на руках, я направилась к воротам крепости. Похоже, стражники на них решили передумать и не пускать меня, и те со страшным скрипом начали закрываться.

Пришлось вставить между створками воздушную пробку — не хватало еще и застрять, препираясь с привратниками, в шаге от цели.

А между тем, в главные ворота, расположенные на въезде земли Громовых, снова что-то прилетело.

— Именем Императора! Откройте! — услышала я.

Глава 1.2

Люди в крепости оказались нервными — меня встретил целый отряд, ощетиненный копьями и огненными шарами. Едва я вошла, все это добро, кто бы сомневался, направили на меня.

Алана пришлось спешно пеленать воздушными жгутами, и левитировать за спину, что едва не спровоцировало худого бледного паренька, держащего копьецо, метнуть оружие в мою сторону. Он уже отвел руку назад, когда натолкнулся на мой насмешливый взгляд и замер.

— Ты всерьез собрался атаковать беззащитную девушку, малыш? — я очень постаралась принять безобидный вид и показала пустые ладони.

— Я не малыш! — воскликнул он, вот только голос в конце фразы дал петуха. Его сосед усмехнулся.

Я окинула цепким взглядом внутренний двор крепости. Он был небольшим, и представлял собой проездную дорогу от внутренних ворот, ведущих в земли Громовых, до внешних, на которых замыкался контур охранного купола. Заградительный кордон, где внутри, в стенах, были оборудованы, как я понимаю, и жилые помещения с запасами еды и оружия.

— А чем докажешь, что ты девушка? — выкрикнул еще один парень, рыжеволосый, на кончиках пальцев которого тлели огоньки. — Ты явилась из диких земель верхом на тварях! Человеку там не выжить в одиночку!

— А я была и не одна, — заметила я, кивая себе за спину. Препираться с солдатиками настроения не было, да и времени не особо, поэтому я велела: — Позовите главного.

— Он занят, — вперед выступил огненный рыжик. — А ты… мы тебя сейчас возьмем под стражу! До выяснения. Закрыть ворота!

Ворота снова заскрипели, и на этот раз позади меня. Смазать бы их, а то не ровен час, еще заклинит тварям на радость. Но у местных вояк были, очевидно, другие заботы: они подступились ко мне, тыча копьями.

— И что вы собрались выяснять? — уточнила я. — Мое имя? Так я представилась, могу повторить, если кто не слышал. Римма Громова, единственная дочь и наследница Виктора Громова. Слышали о таком?

Передние ко мне копьеносцы отступили, а позади раздался новый голос:

— Ты назвалась хозяйкой этих земель! По какому праву?

Я медленно вдохнула и выдохнула. Мне хотелось не терять тут время, а повязать весь гарнизон и выйти за ворота, чтобы как можно скорее доставить Алана к Петру Семёновичу.

Тревога за Алана мешала мыслить ясно, дракон внутри меня ревел от беспокойства и предлагал просто и без затей смести с пути все препятствия.

Но так действовать было нельзя. Тут мои люди (хотя бы в теории), а за воротами поджидает как минимум имперская стража.

Я предпочла пока не думать о том, почему снова чувствую дракона, что само по себе должно было стать поводом для ликования, но сейчас только мешало. Пришлось жестко брать себя в руки и использовать дипломатию. Надрать всем тут зады я всегда успею — благо, теперь могу, имея в своем распоряжении Силу всея земель Громовых.

— Право дано мне по праву крови и Силы, — спокойно ответила я, поворачиваясь и рассматривая в кои-то веки взрослого, даже убеленного сединой бородатого высокого человека, облаченного в кожаные латы. Он не держал оружия на виду, но создавалось впечатление, что наготове у него пара-тройка боевых заклинаний, готовых вылететь в любую секунду.

Что ж, такие люди, маги с реальным боевым опытом, и должны служить в подобном месте, я считаю.

— Чем докажешь? — спросил вояка. — Словами-то каждый орудовать горазд, а вот дела не каждый способен показать. Римма Громова, говоришь, наследница Виктора Громова? Знаешь, сколько я за десять лет тут, на заставе повидал претендентов на эти земли? Одно то, что ты пришла оттуда, — он кивнул в сторону ворот, ведущих из заставы, — ничего не доказывает.

— Догадываюсь, — я усмехнулась. — Но полный список увидеть не откажусь. Но это попозже. Будут вам доказательства.

И, предусмотрительно пролевитировав Алана на пару метров от себя, вызвала с неба молнию. Она ударила в мою поднятую руку и, когда я опустила ее, смогла предъявить ошарашенным зрителям голубоватые электрические разряды между растопыренными пальцами.

По рядам зрителей пронесся слаженный изумленный вздох.

— Этого достаточно? — я полюбовалась на ошарашенное лицо седовласого вояки, и потребовала: — Назовитесь. Также я жду краткий доклад об обстановке.

— Юрий Павлович Воеводин, начальник гарнизона. Мы заперты здесь с тех пор, как активировался защитный купол. Сейчас за внешней стеной стоял имперские силы, и возглавляет их великий княжич…

— Сам великий княжич? — удивилась я. — Уверены?

— Несомненно, — важно покивал Юрий Павлович. — Только он может использовать императорскую печать. Но мы даже не можем отворить ворота, ведь защита заблокировалась!

— Полагаю, с этим я могу помочь, — направляясь к воротам, я продолжила расспросы: — Сколько человек в крепости? На шахтах?

— Здесь, в приграничном гарнизоне, восемнадцать, — отчитался Юрий, идя за мной. — Но вот с шахт сюда не все сумели добраться. Много людей оказались заблокированы полчищами тварей, что вырвались из порталов. Потому-то мы и удивились тому, что вы дошли…

— Со мной был великий архимаг, — я кивнула на кокон с Аланом. — Но он ранен и без сознания, как вы можете видеть. В том числе и поэтому я должна как можно скорее доставить его к целителям.

Мы подошли к внешним воротам, и я окинула их придирчивым взглядом.