Czytaj książkę: «Кастинг на роль моего принца»

Глава 1. Часть 1

В уютном ресторане, расположившемся на первом этаже престижного отеля в центре Сеула, звучала приятная классическая музыка, а приглушенный вечером свет создавал таинственную атмосферу. Ароматные запахи, доносящиеся из кухни, дразнили обоняние, а развешанные на стенах картины современных художников радовали глаз. Всё в этом ресторане было сделано для того, чтобы посетитель чувствовал абсолютное душевное спокойствие и мог полностью посвятить себя изысканной пище, приготовленной дипломированным шеф-поваром, прошедшим обучение в элитной кулинарной школе Парижа.

— Вы готовы сделать заказ?

Элли, сидевшая за столиком, скрытым от чужих взглядов высокими перегородками, вздрогнула, когда рядом в очередной возник молодой официант. Когда он подошел в первый раз, она сказала, что подождет с заказом, пока не придет ее знакомый, но прошло уже полчаса, а его все так и не было. Элли было очень неловко. Она никогда в жизни не была в таком дорогом ресторане, и ей не хотелось, чтобы ее посчитали деревенщиной. Молча проклиная того, кого еще даже пока не знала, она улыбнулась и попросила принести чашечку горячего мокко. Официант вежливо поклонился и поспешил к следующему столику, за которым его ожидала молодая пара.

Элли убрала за ухо прядь темно-каштановых волос и устало вздохнула. Она уже какое-то время наблюдала, как эта парочка шепчется между собой. Они пришли недавно, и все это время сидели бок о бок, держались за руки и смотрели друг на друга влюбленными глазами. В подростковом возрасте, зачитываясь романтической манхвой, Элли мечтала о свиданиях в ресторанах и парках развлечений, о походах в кино, о шепоте в темноте и первых скромных поцелуях. Время романтических мечтаний прошло, когда ей исполнилось тридцать. Теперь свидания стали для нее лишь частью дочернего долга, так как назначались ее матерью, мечтавшей о том, чтобы дочка наконец-то подарила ей внуков, с которыми она могла нянчиться.

Единственной радостью в жизни тридцатилетней разочаровавшейся в сказках о любви женщины стала ее работа в небольшом издательстве. Элли, в детстве увлекавшаяся чтением, всегда мечтала создавать книги, и ее мечта исполнилась, когда ее взяли работать младшим редактором. Спустя несколько лет она доросла до заведующей отдела, отвечающей за направление нон-фикшн. Но так как издательство было небольшим, то и заработная плата была скромной по столичным меркам. Поэтому, кроме официальной работы, Элли подрабатывала репетитором по английскому и корейскому языку. Благо, будучи рожденной в смешанном браке, свое детство она провела в США, на родине матери, где выучила английский, а позже, после переезда в Корею, девочка подтянула и корейский, родной язык отца. Именно благодаря этой подработке Элли и оказалась посреди Каннама, в одном из самых дорогих ресторанов Южной Кореи.

Уже больше полугода Элли занималась с двумя девушками, которые дружили и поэтому всегда приходили на занятия вместе.

Одну из них звали Кэти. Она родилась и выросла в Америке в корейской семье. Кэти, как и многих ее сверстников, не обошло стороной увлечение корейской музыкой. Она любила петь и танцевать и мечтала стать участницей женской поп-группы. Ради своей мечты она уговорила родителей отпустить ее в Корею, где жили ее бабушка и дедушка, а также дядя, старший брат ее мамы. Но все оказалось не так просто, как она думала. На пути к ее мечте встал языковой барьер. Оказалось, что ее знаний корейского языка было недостаточно для свободного общения.

Вторая девушка, Джихён, наоборот выросла в Корее и загорелась идеей выучить английский язык после того, как в их класс пришла Кэти, с которой она быстро подружилась. Ей очень хотелось общаться с подругой на ее родном языке. Поэтому они и ходили на занятия вдвоем.

Несмотря на большую разницу в возрасте – девочкам было по шестнадцать, а Элли уже исполнилось тридцать – ученицы и их учительница вскоре стали приятельницами. Кэти и Джихён иногда допоздна засиживались у Элли, обсуждали последние новости, рассказывали, какие дорамы ¹едавно посмотрели, делились своими школьными проблемами и даже спрашивали у Элли совета, полностью ей доверяя. Элли была благодарна за доверие и за то, что они скрашивали ее одиночество, так как близких друзей, с которыми она могла бы проводить свободные вечера, у нее не было.

И вот однажды, когда подготовленный для занятий материал был разобран, Элли, Кэти и Джихён разговорились об отношениях. Джихён, немного смущаясь, призналась, что влюбилась в одного мальчика, живущего по соседству, но Кэти вдруг заявила, что в их возрасте еще рано влюбляться, сначала надо получить профессию и добиться исполнения своей мечты, а потом уже можно задумываться о мужчинах, детях и семье.

— Онни², а почему вы все еще не замужем? — вдруг спросила Джихён, устав спорить с подругой.

— Точно! Вы ведь работаете на любимой работе, у вас своя квартира и машина. Можно уже и замуж выходить! — глаза Кэти тоже загорелись любопытством. — Если не секрет, вам кто-нибудь нравится?

Элли грустно улыбнулась и покачала головой.

— Некогда мне влюбляться, да и поздно уже.

— Вот видишь! Надо в юности влюбляться, потому что в старости… — Джихён осеклась и виновато посмотрела на учительницу. — Простите. Я хотела сказать, что потом, когда ты будешь совсем уже взрослой, тебе будет некогда. Я ведь права?

— Дело совсем не в возрасте! — запротестовала Кэти. — И в тридцать можно влюбиться и выйти замуж!

— Девочки, не ссорьтесь, — Элли решила остановить бессмысленный спор, пока ученицы совсем не разгорячились. — Кэти, конечно, права, что дело не в возрасте, и даже не в том, что мне некогда. Просто сложно объяснить, почему я не замужем. Я и сама не знаю. Может, так сложилась жизнь, может, я не встретила того единственного, а может, я просто поленилась искать?

Кэти и Джихён поняли, что затронули больную тему, и замолчали, виновато опустив головы. Но бойкая и непоседливая Кэти долго молчать не умела. Она вскинула голову и с хитрецой в глазах спросила у учительницы:

— Элли–онни, а вы ходите на свидания вслепую?

— Очень редко, но хожу, когда меня попросит мама, — с неохотой призналась Элли. — А что, у тебя есть для меня кандидат?

Она сказала это в шутку, но тут же по широкой улыбке, появившейся на лице ученицы, поняла, что надо было промолчать.

— Конечно! — воскликнула Кэти и схватилась за телефон, который всегда держала под рукой, так как в любой момент могли позвонить из агентства, где проходила стажировку. — Чем больше свиданий, тем больше шансов встретить хорошего мужчину. Я сейчас же обо всем договорюсь!

— Подожди-подожди! — Элли замахала рукой, останавливая ученицу. — Нельзя же вот так ни с того ни с сего звонить человеку и договариваться о свидании.

— Почему? — Джихён, наблюдавшая за подругой, тоже потянулась к своему телефону. — Очень даже можно.

Элли удивленно посмотрела на нее, понимая, что эти девушки всерьез решили устроить ее личную жизнь, даже не спрашивая у нее разрешения.

— Девочки, с этим не шутят! — воскликнула Элли, когда увидела, что и Кэти, и Джихён уже нажимают на вызов.

— Я не шучу, — серьезно ответила Кэти, слушая гудки, раздающиеся из телефона. — Мой дядя тоже давно ищет жену и все никак не найдет, отговариваясь то работой, то ленью. Он вам понравится. Он добрый, красивый, богатый… О, дядя, привет!

Кэти вскочила со своего места и убежала в спальню, чтобы поговорить с дядей.

— Кто это там у тебя красивый и богатый? — недовольно пробурчал дядя в ответ на приветствие племянницы.

— Ты опять сидел за компьютером? — с тем же недовольством ответила Кэти, прекрасно зная, что дядя всегда рад ее слышать, а бурчит он только тогда, когда она отрывает его от интересного занятия. — Хватит киснуть дома или в агентстве! Я договорилась, что ты пойдешь на свидание вслепую. Отказы не принимаются.

— Кэти! — недовольство в голосе дяди теперь стало не притворным, а самым настоящим. — Разве я разрешал тебе устраивать мне свидания?

— Конечно! Разрешил, когда сказал, что я самая любимая твоя племянница, а любимым племянницам позволено все, — бойко затараторила девушка. — Дядя, это наша учительница, которая занимается со мной и Джихён. Помнишь, я про нее тебе рассказывала?

— Ну… Что–то такое было…

— Ох, ничего ты не помнишь. Но это неважно. Она симпатичная, добрая и вовсе не зануда. И при этом она все еще не замужем. Тебе не кажется, что это неправильно?

— Сколько ей? — дядя не спешил отвечать на риторические вопросы, не зная подробностей.

— Тридцать, — тут же ответила Кэти, посчитав интерес дяди хорошим знаком.

— Значит, у нее все впереди. Всё, я вешаю трубку.

— Дядя! — Кэти закричала так громко, что ее хорошо было слышно в гостиной, где в это время Джихён звонила своему кандидату на свидание вслепую.

Элли, услышав крик ученицы, вздрогнула, но тут же расслабилась, решив, что дядя отказал. Ей вовсе не хотелось идти на свидание, потому что две недели назад она была на одной из таких встреч, и ничем хорошим это не закончилось: она только потеряла время в компании не очень приятного собеседника. Теперь женщина с надеждой смотрела на Джихён, которая все еще ожидала ответа на свой звонок. Ее кандидат долго не отвечал, но, когда она уже хотела сбросить вызов, в трубке зазвучал бодрый мужской голос:

— Привет, милая! Соскучилась по дядюшке? – казалось, что он очень рад неожиданному звонку от племянницы.

— И у тебя дядя? — шепотом спросила Элли.

Джихён улыбнулась учительнице, включила громкую связь и поспешила ответить на дядин вопрос:

— Да, дядя, я соскучилась по твоему голосу. У тебя все хорошо? Ты еще не нашел женщину своей мечты?

— Нет, куда уж мне без твой помощи! — мужчина по–доброму рассмеялся, и его смех показался Элли очень знакомым. — Может, ты встретила подходящую девушку и устроила мне с ней свидание?

— В точку! Ты что, мысли мои читаешь?! — Джихён искренне удивилась, когда дядя сам озвучил то, что она хотела ему сказать. — Это моя учительница английского. Она очень симпатичная и с хорошим чувством юмора. Она тебе обязательно понравится.

— Правда? Как хорошо, что ты у меня есть!

Элли удивилась, не услышав в голосе мужчины ни капли сомнения в словах его племянницы.