В заводском Крутояре погибает мастер Борис Левин, а подозреваемый Рустам Хабиров получает безупречное алиби: его карта прошла турникет, бригада видела его на участке, наряд закрыт пятью подписями. Участковый Андрей Нестеров выясняет, что документы подтверждают работу, но не человека: чужую смену тайно отработал сокращённый сварщик Пётр Савин.

Пётр стал свидетелем разговора, связанного с хищением редкого сплава, и теперь его семье угрожают. Старший участковый Мартынов пытается защитить Савиных, подделав время опроса из жалости. Андрею приходится одновременно раскрыть убийство, сохранить жизнь свидетелю и не позволить сострадательной лжи разрушить честные доказательства. В городе, где каждый боится закрытия завода, одна чужая карта запускает цепь подмен — и только поступки возвращают людям их настоящие имена.