Czytaj książkę: «С чего все начиналось...»

Глава 1

Мы с Машкой (имя изменено) часто гуляли в центре города, обсуждая планы на будущее и смеясь над нелепыми ситуациями, которые случались с нами на поле. В те дни казалось, что время замерло, и единственной нашей заботой были предстоящие матчи и бесконечные прогулки по раскаленному августовскому асфальту.

Маша была живым воплощением энергии. Она умела рассмешить меня даже в самые мрачные моменты, когда тренировки становились слишком изматывающими или когда давление со стороны тренера заставляло руки дрожать. Мы делились секретами, которые не доверяли больше никому, создавая свой собственный маленький мир, куда не было входа посторонним.

Иногда мы забредали в заброшенные районы города, привлеченные странным очарованием облупленных стен и глухих переулков. В те моменты я чувствовала себя абсолютно свободной — ветер в волосах, белые кроссовки, и ощущение, что вся жизнь лежит перед нами, как открытая книга, страницы которой мы вольны заполнять чем угодно.

Однажды вечером, когда солнце уже начало клониться к горизонту, окрашивая небо в багровые и золотистые тона, мы заметили группу парней . Они держались особняком и вызывали у нас смешанное чувство любопытства и опасения.

Я сжала лямку своего спортивного рюкзака, чувствуя, как внутри нарастает странное беспокойство. Маша же, напротив, с вызовом глянула в их сторону, словно приглашая к столкновению или разговору — сама еще не решив, чего именно она хочет больше.

Глава 2

Знакомство с Антоном

— Привет, — Антон улыбнулся, и эта улыбка выглядела до того отрепетированной, что Аллет невольно почувствовала легкий холодок. — Вы здесь с кем-то или мне повезло встретить такую красавицу в одиночестве?

Маша, мгновенно расправив плечи и приняв свой самый уверенный вид, смерила парня оценивающим взглядом. Она не ответила сразу, позволяя Антону подождать, и это заставило его чуть больше наклониться вперед, проявляя неприкрытый интерес. Аллет почувствовала, как подруга внутренне напряглась — не от страха, а от предвкушения.

— Мы с подругой, — коротко бросила Маша, хотя в её голосе проскользнули кокетливые нотки.

Антон перевел взгляд на Аллет, и в его глазах мелькнуло что-то — он быстро расставлял приоритеты, определяя, кто из них представляет для него больший интерес. Его манера держаться была излишне самоуверенной, почти наглой, но именно это, казалось, забавляло Машу. Она обернулась к Аллет, и та увидела в её глазах знакомый блеск: охота началась.

— А я Антон, — представился он, протягивая руку. — Решил, что будет преступлением оставить вас двоих в этом шумном месте без компании.

Аллет молча наблюдала за тем, как Маша принимает приглашение к беседе. В этот момент всё вокруг стало казаться каким-то вторичным; внимание Антона было полностью приковано к подруге, и Аллет вдруг осознала, что осталась в стороне, став лишь фоном для этого первого контакта. Внутри шевельнулось странное чувство — смесь недоумения и легкой зависти.

Глава 3

Развития взаимоотношений Маши,Антона,Аллет и ........

Мы сидели в кафе, лениво помешивая остывающий кофе, и я с трудом скрывала раздражение, слушая его бесконечные рассказы о преимуществах жизни в элитном доме и о том, какие связи имеет его мать. Антон говорил с той специфической интонацией, которая бывает только у людей, привыкших, что их слова — закон. Он не просто рассказывал, он продавал себя нам, обволакивая пафосом каждую фразу, словно пытался доказать, что достоин даже того, чтобы мы с ним сидели за одним столом.

Маша буквально сияла. Она ловила каждое его слово, подаваясь вперед и застенчиво улыбаясь. Для неё этот блеск был единственным важным критерием; она видела в Антоне билет в мир, о котором мы с ней только мечтали, и эта жажда успеха ослепляла её. Я видела, как она старательно поправляет волосы и заправляет прядь за ухо, стараясь выглядеть безупречно.

«А вы когда-нибудь задумывались, каково это — иметь возможность отправиться в любую точку мира по первому щелчку пальцев?» — Антон облокотился на спинку стула, бросив на меня оценивающий взгляд. В его глазах читалось снисходительное любопытство, смешанное с легким презрением.

Я лишь пожала плечами, стараясь сохранить нейтральное выражение лица. Внутри меня росло глухое чувство недоверия — этот человек казался мне слишком идеальным, слишком отполированным. Каждый жест, каждое слово были рассчитаны на эффект, и эта искусственность отталкивала меня всё больше.

«Наверное, это очень удобно», — коротко ответила я, стараясь не дать дискуссии развиться дальше.

Маша тут же подхватила тему, с энтузиазмом рассуждая о путешествиях и новых знакомствах, полностью игнорируя моё охлаждение к собеседнику. Она была так увлечена образом «успешного мужчины», что не замечала скользкого блеска в его глазах и того, как ловко он переводит тему на её внешность.

Вечером того же дня мы вернулись домой и первым делом открыли его страницу во «ВКонтакте». Я ожидала увидеть там фотографии с яхт или из закрытых клубов, но профиль оказался на удивление обычным. Стандартная аватарка, минимум информации в разделе «О себе» и почти пустая стена. Это несоответствие между его реальным поведением и образом в сети смутило меня ещё больше.

Глава 4

Приглашение на дачу, знакомство с Максом

Я уже не помню,но примерно 7 августа это было 2011. Маша продолжала общение с Антоном, я лишь смирилась с ее выбором. Хотя проскакивали от нее фразы,что Антон частенько пропадает. Но сегодня он пригласил нас на дачу к своему другу Максу.

Место мне оказалось очень знакомым, хоть и было уже достаточно темно, какого было мое удивление, когда я поняла, что моя деревня в 5 минутах от сюда.

Мы с Машей переглядывались, пока Антон уверенно шагал по тропинке, размахивая руками и что-то увлеченно рассказывая. Воздух был тяжелым, пропитанным запахом сосен и дыма, а впереди, в сумерках, уже виднелись силуэты людей, сгрудившихся у костра. Я чувствовала странное беспокойство, будто всё это — и эта поездка, и случайное соседство — было предрешено заранее.

Когда мы зашли во двор, один из парней поднялся, чтобы нас встретить. Свет пламени плясал на его лице, выхватывая резкие черты и насмешливый взгляд. Антон тут же засуетился, представляя нас друг другу, но я почти не слышала его голоса. Всё моё внимание было приковано к этому человеку с холодными глазами, который смотрел на меня так, словно уже всё про меня знал.

— Привет, — произнес Макс, протягивая руку. Его голос был спокойным, даже слишком для того, кто только что познакомился с гостями.

Маша с энтузиазмом приняла приглашение присесть ближе к огню, обсуждая с кем-то из компании последние новости. Я же осталась стоять на месте, не спеша прикасаться к его ладони. Между нами повисла пауза, которую он не пытался сократить — он просто ждал, с легкой, едва заметной ухмылкой на губах.

— Не любишь костры? — спросил он, наконец отпустив мою руку и отступая на шаг назад.

Я смутно кивнула, стараясь выглядеть равнодушной, хотя внутри всё сжималось от непонятного предчувствия. Макс ничего не сказал в ответ; он лишь внимательно наблюдал за мной, словно изучая каждую мою реакцию, каждое движение. В этом взгляде не было тепла — только холодный расчет и жгучее любопытство.

Глава 5

Секрет.....

Макс продолжал пилить меня взглядом, самоуверенный нарцисс , тогда подумала я. А тем временем Антону позвонили, и он как_то быстро скрылся с поля зрения.

Маша с недоумением проводила Антона взглядом, затем перевела его на Макса. Ему тоже позвонили, тот, прижимая телефон к уху, даже не пытался скрыть довольную ухмылку. Его самоуверенность теперь обрела новую форму: он не просто рассматривал меня, он буквально смаковал мое замешательство, зная, что я слышу каждое слово.

— Да, зайка, скоро буду, — протянул он в трубку, намеренно растягивая гласные. — Потерпи еще немного.

Он сбросил вызов и, небрежно засунув телефон в карман шорт, вновь сфокусировал на мне свой цепкий, оценивающий взгляд. В этом взгляде больше не было той наигранной вежливости, которой он прикрывался в начале вечера. Теперь он смотрел прямо и открыто, словно заявляя свои права на ситуацию.

— Ну что, — Макс облокотился на самодельный стол, сокращая расстояние между нами, — теперь ты все знаешь.

Я молчала, чувствуя, как внутри закипает раздражение. Его голос раздражал своей приторностью, а эта манера — демонстрировать наличие «любимой», чтобы вызвать ревность или смущение, — казалась мне до ужаса предсказуемой.

— Ты всегда так действуешь? — холодно спросила я, стараясь не отводить глаз.

— Только с теми, кто мне действительно интересен, — парировал он, и в его глазах блеснул опасный огонек. — А ты, Аллет, определенно входишь в этот список. Ты будешь моей ,сказав это, он подошел ближе, попросив мой телефон посмотреть время. Ничего не подозревая, да и просто лишь бы он отстал, я дала ему телефон(пароля не было). Позвонив с моего телефона на свой , он сохранил мой номер .

Глава 6

Развития взаимоотношений Аллет и Макса

Сообщение от Макса осталось висеть в уведомлениях, не вызвав даже тени волнения. Слова о разрыве с Аней после поездке на море казались очередной попыткой прощупать почву, очередной игрой, в которой он привычно пытался контролировать ситуацию. Я просто отложила телефон в сторону, стараясь не думать о том, что именно он задумал на этот раз.

Ночь перед днем рождения прошла в странном ожидании. Сон был чутким, а мысли возвращались к тому самому смс, которое теперь обрело новый смысл. В двенадцать часов тишину двора прорезал резкий звук, заставивший меня вздрогнуть и подойти к окну.

Снизу, в свете фонаря, стояла Маша. Она смущенно улыбалась, прижимая к себе огромный букет ярких цветов. Но внимание мое приковал не подарок, а то, что я заметила у ее ног. На сером асфальте, прямо под моими окнами, кто-то размашисто вывел поздравление с днем рождения.

Я спустилась вниз, всё еще не до конца осознавая происходящее. Маша передала мне цветы и с торжествующим видом объяснила, что это сюрприз от Макса. Он попросил её помочь, чтобы всё прошло идеально.

Стоя с тяжелым букетом в руках и глядя на надпись под ногами, я чувствовала, как внутри поднимается сложная смесь эмоций. Это было красиво и неожиданно, почти романтично, если бы не осознание того, какой ценой и какими путями этот жест был организован.

Макс не пришел сам — он уезжал на море с Аней, поэтому подговорил Машу ему помочь . Я была в смешанных чувствах, так как даже будучи молодой понимала,что не хочу быть разлучницей, но и одновременно , поздравления мне были приятны.

Глава 7

Развития взаимоотношений Аллет и Макса 2

Это был конец августа, как Макс и обещал по приезду с моря, он расстался с Аней. И тогда я более спокойно отнеслась к его ухаживаниям. Не могу сказать, что Макс был в моем вкусе, или как сейчас модно говорить (мой типаж), но все же чем то, он меня зацепил. А может меня зацепило именно то , что он выбрал меня.

Вечера мы проводили в компании, стараясь казаться взрослыми и независимыми. Макс умел создавать иллюзию того, что весь мир сосредоточен вокруг нас, и в те моменты я чувствовала себя по-настоящему особенной. Он мог часами рассуждать о будущем, обещать золотые горы и заставлять меня верить, что никто и никогда не будет любить меня так сильно, как он.

Маша с Антоном добавляли в наши встречи шума и легкости. Мы смеялись, обсуждали учебу в колледже и обменивались сплетнями, но я всё чаще ловила себя на мысли, что за улыбкой подруги скрывается какое-то напряжение. Она слишком часто поглядывала на Антона, когда тот отвлекался, а он, в свою очередь, даже не пытался скрыть своего скользкого интереса к ней. Как выяснилось позже вечера на дачи, у Антона тоже была девушка, но Антон не спешил с ней расставаться , но Маша возможно в силу возраста верила ему, что рано или поздно это произойдет.

Меня это мало заботило — я была слишком увлечена своими новыми отношениями. Макс проявлял удивительную заботу: он знал, какой кофе я люблю, какую музыку слушаю и всегда находил нужные слова в трудную минуту. Казалось, что он изучил меня до мельчайших деталей, чтобы стать тем самым идеальным мужчиной, которого я так долго искала.

Однако за этой заботой порой проглядывали странные вещи. Стоило мне упомянуть о ком-то из однокурсников или задержаться после занятий, как его тон менялся. Он не устраивал скандалов — нет, всё было гораздо тоньше. Он просто вздыхал с таким видом, будто я совершаю ужасную ошибку, которая может разрушить всё наше хрупкое счастье.

В такие моменты я чувствовала вину. Мне хотелось оправдаться, доказать ему свою преданность, и я готова была на всё, чтобы вернуть его благосклонный взгляд. Я еще не понимала, что эта привязанность растет из его умения играть на моих чувствах, используя мою жажду любви и понимания.

Глава 8

Развития взаимоотношений Аллет и Макса 3

С каждым днем кольцо вокруг меня сжималось. Макс больше не просил — он уверенно решал, что мне будет лучше, а я, одурманенная первым серьезным чувством, принимала это за заботу. Мой старый смартфон сдох, и вместо нового он протянул мне потертый кнопочный аппарат, утверждая, что сейчас мне не нужны лишние отвлечения от учебы и спорта. Я смущенно улыбалась, принимая этот жест как знак его внимания, не понимая, что вместе с доступом в сеть я теряю связь с миром.

Постепенно даже встречи с Машей стали напоминать спецоперацию. Макс мог внезапно заехать за мной прямо к колледжу или начать задавать слишком много вопросов о том, где я была и с кем именно разговаривала. В те моменты я чувствовала себя виноватой, будто совершила преступление, просто проведя пару часов с подругой. Маша пыталась что-то сказать, но я лишь отмахивалась, уверяя её, что он просто очень сильно меня любит.

В его доме, где я всё чаще оставалась на ночь, всё казалось идеальным. Родители Макса приняли меня тепло, и атмосфера уюта усыпляла бдительность. Я засыпала в его объятиях, веря, что нашла свою гавань, и даже не замечала, как привыкаю спрашивать разрешение на каждый свой шаг. Его голос, когда-то мягкий и влюбленный, теперь звучал властно; в нем всё чаще проскальзывали нотки неодобрения, если я проявляла излишнюю самостоятельность.

Но больше всего ранило его поведение в институте. Пока я сидела в колледж или бежала на тренировку, он всё чаще пропадал с двумя однокурсницами. Когда я пыталась завести разговор об этом, Макс мастерски переводил тему или обвинял меня в необоснованной ревности. Он убеждал меня, что это всего лишь дружеские отношения, необходимые для учебы.

Я смотрела на него — уверенного в себе, харизматичного — и чувствовала себя маленькой девочкой, которая боится сделать что-то не так. В моей голове всплывали слова о том, что любовь должна быть свободной, но здесь всё было иначе. Я была готова терпеть любую ложь и любые ограничения, лишь бы он оставался рядом. В те восемнадцать лет мне казалось, что это и есть истинная страсть, хотя внутри росло странное чувство тревоги.

Глава 9

Развития взаимоотношений Аллет и Макса 4

Каждое новое уведомление на экране Макса отзывалось во мне глухим беспокойством. Ему было достаточно бросить короткий взгляд на телефон, чтобы на его лице появилась эта странная, едва заметная улыбка, которую он даже не пытался скрыть. Когда я спрашивала, кто пишет, он лишь пожимал плечами с тем самым расплывчатым выражением, которое бесило меня больше всего. «Просто подруги», — говорил он, и в этом слове было столько пустоты, что мне становилось физически тошно.

Я не хотела признаваться себе, что схожу с ума от ревности, но недоверие уже пустило корни. Мысли о Ларе( так звали одну из его подруг) с её идеальной жизнью и крутой машиной отравляли мне сон; я представляла, как легко он может переключиться с меня на кого-то более статусного и эффектного. Таня (так звали вторую) казалась проще, но именно эта простота пугала меня — она могла быть рядом всегда, незаметная и удобная.

В какой-то момент терпение лопнуло. Я взяла телефон родителей и создала фейковую страницу, вбила в поисковике имя Тани. Создание фейкового профиля заняло всего несколько минут: случайное имя, пара общих интересов, чтобы страница выглядела живой. Пальцы дрожали, когда я нажимала кнопку «Добавить в друзья», и сердце забилось быстрее от осознания того, в какую ловушку я сама себя загоняю.

Теперь я могла видеть каждое её обновление, каждый лайк и каждый комментарий. Я всматривалась в фотографии, пытаясь найти там хоть какой-то след Макса — отражение в окне, знакомую руку на заднем плане или случайную метку. Это была опасная игра, в которой я сама назначила себя судьей и палачом, но остановиться уже было невозможно.

Я знала, что такая слежка не принесет мне облегчения. Напротив, чем больше я узнавала об этих девушках, тем отчетливее понимала: Макс ведет свою игру, правила которой известны только ему одному. И я в этой игре была лишь одной из многих фигур, перемещаемых по доске в зависимости от его сиюминутного настроения.

Однажды Макс предложил мне познакомиться с Таней. Он подал это как невинную идею, обычную встречу, где мы могли бы пообщаться втроем. Я колебалась, чувствуя, как внутри нарастает сопротивление, но в итоге согласилась. Мне хотелось увидеть её вживую, разглядеть те детали, которые не передавали фотографии в профиле, и понять, что именно Макс находит в ней такого особенного.

Был холодный зимний день, небо затянуло серым свинцом, а снег под ногами хрустел колючим льдом. Мы подъехали к её дому, и Макс коротко кивнул ей, приглашая сесть назад. Таня устроилась сзади с какой-то подчеркнутой непринужденностью, сразу же начав разговор. Она говорила легко, почти беззаботно, рассыпаясь комплиментами в адрес нашего автомобиля .

Вскоре разговор зашел о её личной жизни. Таня начала рассказывать про какого-то парня, описывая их отношения с такой наигранной экспрессией, что я невольно напряглась. Каждый её жест, каждое слово казалось мне отрепетированным, будто она пыталась убедить нас в чём-то, что сама до конца не понимала. Я смотрела в окно, стараясь не встречаться с ней взглядом, и чувствовала, как внутри меня растёт холодная стена недоверия.

Макс вёл машину уверенно, изредка вставляя реплики и изредка посмеиваясь над её шутками. Его голос звучал спокойно, но я видела, как он краем глаза следит за её реакциями. Встреча прошла быстро — мы проехали по знакомым улицам, перебрасываясь дежурными фразами, пока она не попросила высадить её у дома.

Когда машина тронулась дальше, в салоне повисла странная тишина. Макс молчал, а я раздумывала о том, что эта встреча не принесла мне облегчения. Напротив, ощущение фальши, исходящее от Тани, лишь усилило мою тревогу. Но вместо того чтобы оттолкнуть её навсегда, я поймала себя на мысли, что хочу быть ближе к ней. Глупо, конечно — пытаться подружиться с той, кто может занять твоё место — но желание понять правила игры Макса было сильнее здравого смысла.

Глава 10

Аллет и Таня

Наши взаимоотношения с Таней я умещу в одной главе, это была наигранная дружба , ну это очевидно. Таня работала в магазине бижутерии в торговом центре , и я частенько начала ходить к ней на работу.

Колокольчик над дверью звякнул, возвещая о моем приходе. В магазине было тихо и прохладно; пахло дешевым стеклом и искусственными цветами. Таня тут же подняла взгляд от витрины, и на ее лице отразилось привычное, слегка наигранное сочувствие. Она знала, что я пришла не за новой цепочкой или блестящими серьгами, хотя я всё равно делала вид, что рассматриваю рассыпанные по бархату бусины.

— Опять? — тихо спросила она, обходя прилавок и подходя ближе. В её голосе слышалось плохо скрываемое торжество, которое она пыталась замаскировать под искреннюю заботу. — Что он натворил на этот раз?

Я нарочно тяжело вздохнула и отбросила в сторону безвкусный браслет из пластика. Мне хотелось увидеть её реакцию, почувствовать, насколько сильно она уверена в своей победе. Макс был мастером создавать иллюзии, и Таня, кажется, была готова поверить в любую из них, если она ставила её на первое место.

— Ссора из-за пустяка, — ответила я, стараясь придать голосу усталость и горечь. — Просто не понимает меня. Ты же знаешь его... иногда кажется, что мы говорим на разных языках.

Таня подошла еще ближе, почти вплотную, и на мгновение в её глазах мелькнуло что-то похожее на истинное понимание. Или это была лишь ловкая мимикрия? Она осторожно коснулась моего плеча, будто утешая, но я заметила, как внимательно она изучает мою реакцию. Ей было важно знать, насколько глубоко зашла трещина в наших с Максом отношениях.

— Тебе нужно больше времени для себя, — произнесла она мягко, но в словах чувствовался расчет. — Такие мужчины, как он, вытягивают всю энергию. Ты заслуживаешь того, кто будет ценить тебя по-настоящему, а не устраивать истерики из-за мелочей.

Я смотрела на неё и думала о том, как легко она встраивается в мои слабые моменты. В этот момент магазин казался мне клеткой из блестящего стекла и фальшивых украшений — таким же хрупким и обманчивым, как и её слова утешения. Но не смотря на все ссоры:

мы летим в Египет , сказала я ей

Таня замерла, и на мгновение её маска безупречного сочувствия дала трещину. Глаза расширились, а рука, лежавшая на моем плече, непроизвольно сжалась, впиваясь пальцами в ткань моей куртки. Она явно не ожидала такого поворота — в её картине мира наши отношения с Максом должны были рухнуть прямо здесь, среди дешевых бус и искусственных цветов.

— В Египет? — переспросила она, и её голос стал заметно выше. — Но ведь... ты же только что говорила, что всё плохо. Как вы вообще решились на совместный отпуск в такой период?

Я усмехнулась, чувствуя странное удовлетворение от её замешательства. Мне нравилось видеть, как её уверенность сменяется растерянностью. Таня пыталась быстро вернуть себе самообладание, расправила плечи и выдавила из себя подобие улыбки, но взгляд оставался холодным и колючим.

— Ну, знаешь, иногда нужно просто улететь куда-то далеко, чтобы всё понять, — ответила я, разводя руками. — Мы решили, что море и солнце помогут нам наладиться. По крайней мере, мы попробуем.

Таня отступила на шаг, возвращаясь к прилавку. Она начала машинально поправлять разложенные украшения, стараясь казаться занятой. Было очевидно, что сейчас в её голове крутятся тысячи мыслей: как он мог сдать назад? Почему всё пошло не по плану? Её пальцы нервно перебирали цепочки, и я видела, что её привычное спокойствие окончательно испарилось.

— Надеюсь, это пойдет вам на пользу, — бросила она через плечо, уже не глядя на меня. В её тоне больше не было теплоты; осталась лишь формальная вежливость, за которой скрывалось явное раздражение.

Я молча развернулась и направилась к выходу. Колокольчик над дверью снова звякнул, когда я вышла на улицу, в шум и суету торгового центра. За спиной осталась девушка, которая так отчаянно хотела занять моё место, и магазин, наполненный блестящим ничем. Это был первый раз за долгое время, когда я чувствовала себя сильнее неё.

Однако радость была недолгой. Стоило мне выйти на связь с Максом, как ощущение победы начало стремительно таять. Его сообщения стали короткими, почти односложными, а в редких телефонных разговорах он больше не пытался убедить меня в своей любви. Вместо этого он молчал или отвечал уклончиво, словно что-то скрывал, и эта тишина пугала меня куда больше, чем его открытые скандалы.

Я пыталась расспрашивать его о Тане, но Макс тут же переводил тему или раздраженно заявлял, что я слишком много думаю. Он стал переводить всё в шутку, а если я настаивала, его тон становился ледяным. Между нами выросла невидимая стена, которую я тщетно пыталась пробить, не понимая, что с другой стороны он даже не собирается открывать дверь.

Постепенно я перестала искать ответы. В какой-то момент во мне поселилась глухая усталость — я больше не хотела выяснять, кто с кем переписывается по ночам и куда он исчезает на несколько часов. Было слишком больно признавать, что даже предстоящая поездка может не спасти нас от того, что уже давно стало очевидным.

Иногда мне казалось, что он просто издевается надо мной. Он мог быть нежным и внимательным в один вечер, чтобы на следующий день стать абсолютно чужим человеком. Этот эмоциональный маятник выматывал все силы, заставляя меня сомневаться в собственной адекватности.

Я видела, как он смотрит на телефон, когда приходят уведомления. Видела, как меняется выражение его лица — едва заметная усмешка или вспышка раздражения. Он больше не скрывал своего общения с ней открыто, но и не признавал его. Эта неопределенность стала моим личным адом, в котором я добровольно оставалась, надеясь на чудо.

Глава 11

Знакомство с Катей

Макс даже не попытался скрыть экран. Он разблокировал телефон, быстро прогнал глазами текст сообщения и, усмехнувшись, повернул дисплей в сторону Аллет. На экране светилось название дорогого отеля с иконками всех возможных удобств, от бассейна с подогревом до спа-центра.

— Глянь, какой размах, — протянул он с наигранным восторгом, хотя в его взгляде читалась ироничная насмешка. — Антон решил, что мы заслуживаем лучшего. Катя, видимо, тоже в восторге от выбора.

Аллет взяла телефон из его рук, чувствуя, как внутри поднимается колючее раздражение. Она смотрела на ссылку, на безупречные фотографии пляжа и белых простыней, и понимала, что эта поездка с самого начала превращается в какое-то странное состязание. Антон и Катя явно хотели произвести впечатление, но Максу было достаточно простого повода, чтобы начать игру.

— Это слишком дорого даже для него, — заметила она, возвращая ему телефон. — Ты уверен, что они вообще собираются туда ехать? Или это очередная попытка заманить нас в авантюру?

— Перестань быть такой серьезной. Это же просто отпуск. Подумай, как будет круто: солнце, море и мы все вместе. Катя, если я правильно помню, очень милая девушка.

— Я с ней никогда не разговаривала, — отрезала Аллет, стараясь сохранить спокойствие. — И вообще, мне кажется, что в этой поездке нас ждет не столько отдых, сколько очередной round выяснения отношений.

Макс усмехнулся и, прежде чем она успела отстраниться, притянул её к себе за талию. Его пальцы крепко сжали её бок, фиксируя на месте. В этом жесте было что-то собственническое, привычное и в то же время тревожное. Он заставил её посмотреть себе в глаза, и на мгновение Аллет показалось, что он видит её насквозь — все её сомнения и опасения.

— Расслабься, — прошептал он ей почти в самые губы. — Всё будет так, как должно быть. Доверься мне.

Аллет с трудом высвободилась из его объятий, стараясь не смотреть в сторону. Слова Макса, которые обычно успокаивали, сейчас казались ей пустыми, почти искусственными. Она знала этот тон — он всегда использовал его, когда хотел закрыть тему или заставить её замолчать, не вступая в настоящий спор.

— Доверять тебе — значит ждать, что всё пойдёт наперекосяк, — тихо ответила она, отходя к окну.

Макс лишь пожал плечами и вернулся к телефону, снова изучая детали поездки. Аллет наблюдала за ним со стороны, чувствуя странную смесь притяжения и отчуждения. Она не понимала, почему даже сейчас, когда всё указывало на то, что эта поездка станет ошибкой, её сердце билось быстрее при мысли о том, что они окажутся вдвоем в одном пространстве.

Её тянуло к нему вопреки логике. В каждом его движении, в этой уверенной манере распоряжаться чужим временем и настроением было что-то, что ослепляло её. Она видела его недостатки, чувствовала скрытую холодность и эгоизм, но всё равно находила оправдания.

— А если Катя окажется не такой уж милой? — спросила она, надеясь разжечь в нём хотя бы тень искреннего интереса.

Макс даже не поднял глаз. — Катя — это всего лишь декорация, Аллет. Не зацикливайся на ней. Главное — чтобы ты была рядом и не портила нам настроение своими предчувствиями.

Эти слова ударили её сильнее, чем она ожидала. В них было столько привычного пренебрежения, смешанного с ленивым равнодушием, что Аллет на мгновение забыла, что хотела сказать дальше. Она просто смотрела на него, осознавая, что снова попалась на этот крючок.

— Поедем завтра к Антону в деревню, познакомимся с Катей, — произнес он, наконец отрываясь от экрана. — Хватит накручивать себя. Собери вещи и постарайся выглядеть так, будто ты рада этой поездке.

Аллет молчала, разглядывая свои пальцы. Слова Макса прозвучали как приказ, завуалированный под предложение, и она, как обычно, не нашлась с ответом. Ей хотелось возразить, заявить, что она не кукла, которую можно привести в качестве дополнения к компании, но вместо этого она лишь кивнула, принимая правила игры.

— Хорошо, — тихо ответила она. — Поедем.

Макс довольно улыбнулся, и в этой улыбке Аллет снова увидела знакомый блеск торжества. Он победил в очередном споре, даже не вступив в него по-настоящему. Вставая с дивана, он потрепал её по плечу, словно поощряя за послушание, и направился в сторону кухни.

Оставшись одна в комнате, Аллет глубоко вздохнула, пытаясь унять дрожь в руках. Впереди была встреча с девушкой, которую она видела только на фотографиях в социальных сетях . Катя казалась спокойной и даже благородной — совсем не такой, какой обычно были женщины в окружении Макса.

«Что за странная компания собирается вместе», — подумала она с горечью. Мысль о поездке в деревню, о бесконечных разговорах в тесном пространстве машины и общем доме вызывала у неё глухое чувство тревоги. Но больше всего её пугало то, что она всё равно поехала бы, даже если бы Макс потребовал этого в один голос со всеми остальными.

Глава 12

Деревня

Полчаса от Калуги на машине с Максом — и мы в деревне. Дорога петляла между полей, то сужаясь до разбитой грунтовки, то снова расширяясь, будто не знала сама, куда ведёт. Я смотрела в окно на проносящиеся берёзы, на покосившиеся заборы, на редких куриц, ковыляющих по обочине, и думала: вот так и начинается всё, что потом трудно остановить.

Макс сидел за рулём расслабленно, одной рукой, и то и дело косился на меня с этой своей улыбкой — мягкой, обезоруживающей. Будто и не было в нём той хватки, которую я уже успела заметить. Он рассказывал что-то про деревню — мол, тут тихо, тут хорошо, тут можно просто побыть собой. Я кивала, улыбалась в ответ, а внутри что-то тихо напрягалось, как струна перед тем, как её щипнут.

— Нравится? — спросил он, когда мы свернули на последнюю улицу, и машина замедлилась у красивого дома.

— Красиво, — сказала я честно. Потому что было красиво. Тихо, зелено, небо широкое, как в детстве. И от этого хотелось верить, что всё будет просто и хорошо.

Макс заглушил двигатель, обернулся ко мне всем корпусом, и его глаза в тени машины стали тёмными, внимательными.

— Вот увидишь, — сказал он, — тебе тут понравится.

Мы только вылезли из машины, как из-за дома вынырнул Антон — широкой, уверенной походкой, с Катей чуть позади. Катя улыбалась спокойно, по-доброму, а Антон сразу раскинул руки, будто встречал старых знакомых после долгой разлуки.

— Ну наконец-то! — он хлопнул Макса по плечу, потом повернулся ко мне и расплылся в улыбке.

Аллет — это Катя.

— Очень приятно, — Катя протянула руку, и я пожала её. Ладонь у неё была тёплая, рука спокойная. Она посмотрела на меня так, будто уже что-то поняла, но ничего не сказала. Просто чуть кивнула.

Антон же, не тратя времени, подхватил нашу сумку, которую Макс вытащил из багажника, и зашагал к дому, на ходу бросая через плечо:

— Ну что, погнали? Мы тут уже всё подготовили, шашлыки маринуются, стол накрыт.

Я переглянулась с Максом. Он улыбался, но глаза его на секунду стали чужими — скользкими, как у человека, который держит в голове план, о котором никто больше не знает. Потом он снова стал собой, обнял меня за плечо и повёл к крыльцу.

— Идём. Тут весело будет.

Как сейчас помню,беседка была большая и застекленная.

Я не могла не заметить, как Макс часто потягивался к бутылке с пивом. В первую минуту я подумала, что просто нервничает. Но вскоре стало очевидно: выпивка помогала ему чувствовать себя комфортнее. Он стал более раскованным, более разговорчивым. Даже как-то странно умиротворённым.

Антон, между тем, вовсю крутил баранку шашлыков на мангале, а Катя, сидя на мягком кресле, молча слушала нас, иногда улыбаясь. Один раз она подняла взгляд на Макса и что-то прочитала в его поведении, потому что на её лице мелькнуло едва заметное беспокойство.

— Макс, ты так и будешь хлестать пиво? — тихо спросила она, когда он опять налил себе полный бокал. Её голос был тихим, но в нём звучала тревога. Макс только пожал плечами, будто её замечание не имело значения, и глотнул пиво.

Я не могла не заметить, как изменилось настроение компании с той минуты, как Макс начал пить. Стало что-то напряжённое, как будто все ждали, когда начнутся настоящие разговоры. Но все молчали. Разве что Антон иногда поднимал бокал, говоря что-то негромко себе под нос.

Как и следовало ожидать, Макс стал неконтролируемым. Он сильно напился, и его веселье перешло в агрессию. Глаза его сверкали, а голос стал хриплым, когда он начал подтрунивать над Антоном, подстрекать его. Антон сначала пытался игнорировать, но Макс, не унимаясь, стал вслух повторять его старые промахи, те, которые остальные предпочитали забыть.

Я, наблюдая за этой сценой, чувствовала, как сердце сжимается от страха. Я хотела бы вмешаться, но понимала, что в таком состоянии Макс может стать неконтролируемым и опасным.

Но Антон, кажется, не замечал происходящего. Он продолжал готовить шашлыки, иногда бросая на Макса неодобрительные взгляды. Его весёлое настроение быстро исчезло, и он стал мрачнее с каждым глотком, который делал Макс.

Наконец, Макс, окончательно потеряв контроль, начал кричать, его слова стали грубыми и оскорбительными. Я, не в силах больше это выносить, встала и, не сказав ни слова, вышла из беседки.

Макс налил себе ещё: вот оно, начало того, что потом будет трудно остановить. Что было дальше, сломало мою психику на долго.......

Глава 13

Неадекватное поведение Макса

Макс выпрямился, попытавшись сохранить равновесие, и замахнулся на меня рукой. Его голос был полон яда, когда он скрипел сквозь зубы: "Ты пойдешь со мной, даже если придется тащить тебя за волосы". Я почувствовала, как мое сердце начинает биться быстрее, когда осознала, что он действительно готов применить силу.

Я попятилась, но он был быстрее. Его пальцы схватили мое запястье, сжимая его так крепко, что я застонала от боли. Я попыталась вырваться, но его хватка только усилилась. Взгляд его глаз был пустым и опасным, как будто он был готов сделать все, чтобы добиться своего.

Вдруг за спиной Макса раздался резкий звук пожалуйста. Все головы обернулись, чтобы увидеть Антон, стоящий в дверном проеме, его лицо искажено гневом. Он сделал шаг вперед, его взгляд неотрывно следил за Максом. "Отпусти её," приказал Антон, его голос был холодным и опасным. Макс на мгновение замер, но сказал , что я поеду с ним.

Антон двинулся вперед, его глаза горели негодованием. Он схватил Макса за плечо и резко развернул его к себе. "Ты слышал, что я сказал? Отпусти её!" - его голос был полон угрозы. Макс попытался сопротивляться, но Антон не давал ему шанса. Он сжал кулак и замахнулся, и в этот момент раздался резкий крик.

"Остановитесь! Оба вы!" - это была Катя, она стояла на пороге, её лицо искажено страхом и обеспокоенностью. "Антон, остановись! Мы можем решить это мирным путем!" - её голос дрожал, но в нём звучала уверенность. Антон замер, его кулак всё ещё занесен для удара. "Катя... он напал на неё!" - его голос был полон ярости, но он сделал шаг назад, пытаясь успокоиться.

"Я знаю," - ответила Катя, её глаза были полны печали. "Но мы не можем решать проблемы с помощью силы. Макс, отпусти её. Макс на мгновение замер, его взгляд перебегал с Антона на Катю, потом на меня. Он наконец-то ослабил хватку на моём запястье, и я почувствовала, как кровь снова побежала по венам.

"Хорошо," - он скрипнул зубами. "Но это ещё не конец. Ты знаешь, что я хочу, и я добьюсь этого". С этими словами Макс развернулся и вышел из комнаты, оставив всех в напряжении и неопределённости. Катя подошла ко мне, её глаза наполнились сочувствием. "Ты в порядке?" - она тихо спросила, положив руку мне на плечо.

Я кивнула, пытаясь сдержать слёзы. "Да, я в порядке. Спасибо". Я взглянула на Антона, который всё ещё стоял сжав кулаки, его взгляд всё ещё был наполнен гневом. "Антон, давайте сделаем перерыв. Сейчас лучше уйти", - сказала Катя, её голос был мягким, но твёрдым. Антон кивнул, его плечи опустились, когда он понял, что ничего больше не добьётся. Они оба развернулись и вышли, оставив меня одну с моими мыслями и чувством облегчения.

Я осталась одна в комнате, звуки дыхания и моё собственное сердцебиение были единственными звуками, которые я слышала. Я села на кровать, мои колени дрожали, а пальцы сжимались и разжимались.

в комнату зашел Макс и грозился мне расставанием, если я не поеду с ним домой. Его слова звучали как угроза, и я почувствовала, как страх сжимает моё сердце. Я не знала, что делать. Макс был настойчив, и его обещания имели вес. Я боялась, что если не подчинюсь, он действительно оставит меня, но что ещё страшнее — я знала, что его угрозы не пустые.

Я подняла глаза, оглядывая комнату, которая казалась мне теперь чужой и враждебной. Мои мысли метались, пытаясь найти выход из этой ситуации. Мне хотелось плакать, но я сдержалась, не желая показывать слабость. Я вспомнила слова Маши о том, что Макс не тот человек, за которого себя выдаёт. Её предупреждения звучали теперь в моей голове как звоночки тревоги. Но что я могла сделать? Я чувствовала себя как в ловушке, и перспектива вернуться к нему домой вызывала у меня отвращение.

Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоить свой дрожащий голос. Мысли о том, что мне предстоит, мешали сосредоточиться. Я понимала, что Макс не остановится ни перед чем, чтобы добиться своего. Его обещания были полны гнева и угроз, и я знала, что он сможет их выполнить.

Чувствуя, как страх сжимает грудь, я взглянула на часы. Время неумолимо тикало вперед, подгоняя меня к неминуемому. Макс, скорее всего, ждал меня, готовый к новым спорам и угрозам. Я знала, что у него есть способности, которые он не стеснялся использовать, и это пугало меня больше всего.

Решение, которое я должна была принять, было тяжёлым. Я не знала, как сказать "нет" человеку, который мог стать опасен. Моя рука потянулась к телефону, но пальцы дрожали, не позволяя мне совершить звонок. К кому я могла обратиться? К Маше? Но она уже предупреждала меня, что Макс не так прост, как кажется. И Антон, который только что заступился за меня, но теперь ушёл, оставив меня одну.

Я почувствовала, как слёзы подступили к глазам. Гневно моргая, я попыталась их сдержать. Я не хотела показывать слабость, но чувство беспомощности и одиночества было слишком сильным. В этот момент я поняла, что Макс уже достиг своей цели — он завладел моим умом и чувствами, и теперь оставалось лишь одно — подчиниться его воле.

Я встала с кровати, чувствуя, как тяжесть в груди давит на моё сердце. Каждый шаг к двери казался невозможным, но я понимала, что у меня нет выбора. Макс ждал меня, и его обещания были ясны как день. Я вышла в коридор, пытаясь унять дрожь в голосе. В голове звучал его голос, полный яда и угроз, и я чувствовала, как страх парализует меня.

На улице была глубокая ночь, и холодный ветер колыхал листву деревьев. Я закрыла глаза, представив, как буду сидеть в его машине, чувствуя его неотступный взгляд. Страх заполнил каждое моё существо, и я не знала, как я выдержу это ещё раз. Макс уже проявил свою истинную сущность, и теперь я была его пленницей, безвольно подчиняющейся его приказам.

Я открыла глаза, взглянув на небо, которое казалось мне сейчас тёмным и угрожающим. Вдалеке я увидела его машину, стоящую на дороге. Он уже ждал, его глаза горели злобой, когда он заметил меня. Я побрела к нему, мои ноги дрожали, а сердце билось как бешеное. Он открыл дверь, его взгляд не отпускал меня ни на секунду. Я села в машину, и дверь с резким стуком захлопнулась за мной, отрезав путь к спасению.