В тёмных переулках викторианского Эдинбурга орудуют дерзкие воры, хитроумные мошенники и обаятельные авантюристы. Но даже самый осторожный преступник способен выдать себя ничтожной мелочью — мелодией музыкальной шкатулки, горчичным пластырем или цветами на свадебном платье.

Джеймс Маклеви, один из первых профессиональных сыщиков Шотландии, приглашает читателя в опасный и удивительный мир преступного подполья XIX века.

В этой книге — 22 истории из его полицейской практики: невероятные уловки, неожиданные разоблачения, чёрный юмор и судьбы людей, оказавшихся по другую сторону закона.

«Скользкая лестница жизни» — настоящие криминальные истории, которые читаются как захватывающий детектив. Только всё это не было придумано писателем. Оригинальное произведение является предметом общественного достояния.