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1Evalúe su nivel de condición física

Su camino hacia una condición física y los resultados continuados empieza a partir de aquí. Para crear un programa de ejercicios orientado hacia un objetivo y unos resultados (o para cambiar un entrenamiento que no está dando resultados) necesita saber de dónde viene, dónde está ahora y a dónde quiere llegar.

Este capítulo le permitirá evaluar estos dos primeros conceptos. Para determinar de dónde viene, debe rellenar un formulario con la historia médica. Para determinar dónde está, debe llevar a cabo una serie de autoevaluaciones. A continuación, en el capítulo 2, podrá determinar hasta dónde quiere llegar anotándolo como objetivos de la condición física.

Este sencillo plan en tres pasos le ayudará a identificar su nivel actual de condición física y su estado de salud personal. Esta información le será útil para crear el programa más eficaz y eficiente y le proporcionará un punto de partida que le permitirá comparar la mejora de su condición física a largo plazo. La autoevaluación es, además de un método inteligente para mejorar los resultados de su entrenamiento, una excelente forma para automotivarse.

DE DÓNDE VIENE

El primer paso más importante, independientemente de su condición física actual y su estado de salud aparente, es rellenar el cuestionario de su historia médica de salud y condición física de la página 5. Si contesta a todas las preguntas con sinceridad probablemente podrá identificar los posibles puntos dudosos en relación con su salud. Si padece alguna afección o en el cuestionario «aparece» algún punto que nunca antes había considerado como riesgo, póngase en contacto con su médico antes de empezar o continuar con su programa de ejercicios. Siempre es bueno contar con la aprobación del médico si se va a empezar un nuevo programa o si se ha cambiado el entrenamiento.

PUNTO CLAVE

Le interesa crear un programa que no sólo tenga en cuenta la actividad física sino que también contemple de forma amplia las cuestiones de salud personal.

Incluso aunque crea que está en forma, que es una persona activa y que su estado de salud es bueno, rellenar un formulario de este tipo le hará responsable de su historia de salud y tal vez le alerte sobre algunas áreas potencialmente problemáticas, destacando además la importancia de los controles médicos rutinarios (como pueden ser exámenes de próstata o de mama) y de mantener un contacto regular con su médico.

DÓNDE ESTÁ

La autoevaluación le dará un retrato real de su forma actual y le ayudará a establecer objetivos razonables y alcanzables. Los controles regulares de fitness sirven también como punto de referencia u orientación para comparar los resultados de su nuevo entrenamiento durante periodos de tiempo establecidos. Como se entrenará de manera inteligente, comprobará la mejora de su condición física cardiovascular, la fuerza y la resistencia muscular, así como la postura y la flexibilidad. Compare siempre sus resultados con su punto de partida o con la última prueba realizada, pero nunca con los de otra persona (por ejemplo, normas, porcentajes o rankings). Estas pruebas son fáciles y rápidas de realizar y serán un potente motivador que le mantendrá en la brecha.

Si no practica ejercicio de forma regular y sabe que no se encuentra en buena forma, no es necesario que lleve a cabo la autoevaluación. Si está «desentrenado» (puede considerarse desentrenado si nunca hace ejercicio o sólo esporádicamente), entonces sólo tiene que acudir a su médico para que le de su aprobación y a continuación empezar un programa que gradualmente se eleve a niveles de esfuerzo superiores. Cuando haya conseguido un nivel básico de condición física, entonces podrá realizar las autoevaluaciones. Mediante este método, su cuerpo se preparará para el esfuerzo físico de la prueba y se sentirá más seguro de sí mismo.

Cuestionario personal sobre la historia médica de la salud y la condición física

Nombre __________________________ Edad __________ Fecha _____________

Médico de asistencia primaria ______________________________________

Teléfono de contacto del médico _____________________________________

Otros especialistas: ___________________________________________

Historia médica

El resto del capítulo describe algunos tests muy fáciles. En ellos se pone a prueba las siguientes cuatro áreas importantes de la condición física:

1.Composición corporal (cantidad de grasa, hueso y músculo del organismo)

2.Fuerza (la fuerza y resistencia al cansancio que tienen sus músculos)

3.Resistencia cardiovascular (la fortaleza de su corazón)

4.Postura y flexibilidad (capacidad para moverse con facilidad sin limitaciones o dolor manteniendo una buena postura).

Algunas de estas pruebas pueden no ser las más adecuadas para las personas con ciertas limitaciones o problemas individuales específicos. En caso de duda acerca de la seguridad de alguno de los tests póngase en contacto con su médico.

Con el tiempo, estos tests le ayudarán a determinar si su programa está funcionando y a reconocer los cambios necesarios. No malgaste su tiempo con programas que no funcionan y que no le ayudarán a conseguir sus objetivos de condición física. Su entrenador personal le permitirá seguir progresando además de ofrecerle opciones de programación para personalizar y conseguir resultados. De todas maneras, es necesario estar dispuesto a cambiar, cuanto más si el cambio está garantizado. La revisión regular (chequeo de condición física) puede ayudarle a tomar una decisión objetiva.

PUNTO CLAVE

Si desea conseguir resultados, debe estar dispuesto a cambiar, tanto más si el cambio está garantizado.

COMPOSICIÓN CORPORAL

¿Por qué debe preocuparse por la cantidad de grasa, hueso y músculo de su organismo? Tener demasiada grasa corporal supone más y peores repercusiones que las puramente estéticas o la influencia negativa sobre el rendimiento atlético. El exceso de grasa está asociado con un aumento del riesgo de padecer cardiopatías, diabetes, algunos cánceres y muchos otros problemas de salud.

Si bien muchos expertos siguen discutiendo sobre la cantidad ideal de grasa corporal, el hombre debe esforzarse en permanecer entre el 12 y el 18%, y la mujer entre el 16 y el 26%. Por naturaleza, las mujeres acumulan más grasa que los hombres debido a la función reproductora que desempeña su organismo. Los atletas de competición, por regla general, presentan una cantidad de grasa corporal más o menos por debajo de estos porcentajes en función del deporte que practiquen y de su estructura genética.

Si decide calcular su grasa corporal, recuerde que es mejor centrarse en una mejora desde su punto de partida en lugar de obsesionarse con el porcentaje actual de grasa y compararlo con los porcentajes estándar. Un objetivo a largo plazo podría ser progresar en la dirección correcta respecto al punto de partida. Además, muchos «expertos en grasa» argumentan que no es necesario encontrarse dentro de estos porcentajes para poder considerarse un individuo sano. No obstante, será más sencillo conseguir resultados positivos en un entrenamiento y gozar de buena salud si su porcentaje de grasa corporal se sitúa dentro de los límites establecidos. ¡Un exceso de grasa no es bueno para la salud!

Y, por supuesto, puede que usted esté muy delgado, aunque no es el problema de la mayoría de la gente. Lo último que muchos deportistas necesitan es perder grasa corporal. Muy poca grasa, sobre todo en las mujeres, puede ocasionar una pérdida de masa ósea permanente y osteoporosis (debilitación de los huesos), fracturas óseas e irregularidades o desaparición de la menstruación, etc.

La manera más sencilla y útil de calcular la cantidad de grasa y seguir perdiéndola es utilizar el calibrador o una cinta métrica. Ambos métodos son sencillos y baratos. Comprender las ventajas y los inconvenientes de muchos de los métodos utilizados para demostrar la pérdida de peso le ayudará a descubrir la razón por la cual el calibrador y la cinta métrica son las herramientas de medición más indicadas.

Peso corporal

Controlar diariamente las fluctuaciones del peso puede llegar a volverle loco, ¡si no lo está ya! El peso corporal (también llamado peso de báscula) se determina utilizando la báscula del baño. De todas formas, el peso no lo explica todo y puede llevarle por mal camino. Su peso puede aumentar o disminuir unos pocos gramos en función de si ha comido o bebido poco o mucho antes de pesarse o si ha ido al baño hace poco. Las fluctuaciones en el peso corporal son muy corrientes durante el ciclo menstrual normal de las mujeres. La ropa también puede dar lugar a variaciones del peso en cantidades variables.

Si utiliza la báscula de baño para pesarse, hágalo con poca frecuencia. Para mejorar la regularidad y poder comparar su peso con pesos anteriores, es mejor pesarse siempre en el mismo momento del día (por la mañana antes de desayunar es un buen momento), utilizando siempre la misma báscula y llevando puesta la misma ropa o incluso ninguna.

Dicho esto, pesarse de vez en cuando (una o dos veces por semana), puede evitar un aumento de peso. Si considera que se trata de una fluctuación variable (por ejemplo, una retención de líquidos en las mujeres durante la menstruación), compruebe la cantidad de grasa corporal con el calibrador de grasa o con una cinta métrica. Si la cantidad de grasa ha aumentado, será necesario realizar un cambio radical inmediato. Las personas que pierden mucho peso con éxito dicen que el secreto consiste en contrarrestar inmediatamente cualquier pequeño aumento de peso.

Porcentaje de grasa corporal

El porcentaje de grasa corporal puede determinarse mediante uno de estos tres conocidos métodos: peso hidrostático, impedancia bioeléctrica (muy tecnológico aunque no se puede esperar una precisión total) y medición de los pliegues cutáneos con el calibrador de grasa.

Peso hidrostático

Este método también se conoce como «peso bajo el agua» o «inmersión en tanque». Sumergirse implica sentarse en una silla unida a una báscula y descender al interior de un tanque de agua. No parece muy práctico ¿verdad? ¡Adiós a su permanente o, como mínimo, a su peinado! Este procedimiento puede ser muy preciso pero requiere mucho tiempo, esfuerzo, experiencia y dinero. Este método se utiliza como «patrón de oro», para dar validez a los cálculos del porcentaje de grasa corporal que se obtienen mediante el calibrador de grasa.

Impedancia bioeléctrica

Este procedimiento, a menudo expuesto en programas de televisión y revistas, se basa en el hecho de que los impulsos eléctricos emitidos a través del tejido no graso (como el músculo) tienen mayor conductividad que los emitidos a través del tejido graso. No permita que los electrodos conectados a su cuerpo y la compleja impresora le convenzan de que este test es rápido, sencillo y exacto. Los resultados pueden variar mucho entre un test y otro (hasta un 40%). Se cree que muchos de los cálculos realizados con la impedancia bioeléctrica son inexactos. De hecho, no se conoce ningún estándar industrial que cree fórmulas para este tipo de máquinas (vienen programadas en el ordenador) y los resultados exactos dependen parcialmente de la ecuación utilizada. En otras palabras, la precisión de la información emitida por la máquina es directamente proporcional a la exactitud de las fórmulas de las que se deriva.

El test de la impedancia bioeléctrica es menos exacto que la «inmersión» y que la medición de los pliegues cutáneos debido a que, en caso de delgadez, tiende a sobreestimar la grasa corporal y a subestimarla en caso de obesidad.

Medición de los pliegues cutáneos

Es la prueba más habitual. El calibrador recuerda vagamente los pellizcos, aunque por suerte no hace tanto daño. Para medir la grasa, es necesario despegarla del músculo con firmeza, aunque en ningún caso se debe llegar a sentir dolor. Un indicador en el calibrador calcula el espesor de la grasa. (Un pliegue está formado por las dos capas de piel pellizcadas más la grasa). Para calcular un porcentaje de grasa aproximado, la mayoría de las pruebas necesitan entre tres y siete mediciones diferentes.

Medición de la grasa corporal utilizando los pliegues cutáneos

Realizar la medición de los pliegues cutáneos es muy sencillo. El calibrador que yo recomiendo, Accu-Measure, sólo necesita una medición. Con ayuda de la tabla que desarrollaron los investigadores Dr. Andrew Jackson y Dr. Michael Pollock, y facilitada seguramente por el fabricante del producto, podrá relacionar una única medición realizada sobre la cadera (la cresta ilíaca) con la edad y con ello obtener su porcentaje de grasa corporal. La investigación ha demostrado que esta medición localizada representa con exactitud la cantidad total de grasa del organismo. Este pequeño artilugio le aleja del consagrado «pellizco de una pulgada» y le ofrece resultados más exactos. Cualquier profesional de la condicíon física le dirá que el porcentaje de grasa corporal es un importante índice que debe ser controlado. Con este procedimiento, calcular la grasa corporal le resultará sencillo y más eficaz, sólo le llevará unos segundos y puede realizarlo en la privacidad de su casa.

Siga estos tres pasos para usar el calibrador de pliegues cutáneos:

1.Localice la cresta ilíaca, situada aproximadamente un par de centímetros por encima de la cadera (v. figura 1.1).

2.En posición de pie, pince esa zona con firmeza utilizando sus dedos pulgar e índice (v. figura 1.2). Coloque las tenazas del calibrador sobre la piel mientras continúa sujetándola con los dedos.

3.Presione con el pulgar sobre el punto que se indica en el calibrador hasta que perciba un ligero click. La regla de medición se detendrá automáticamente en el valor correcto (v. figura 1.3). Una vez comprobada la medida, vuelva a situar la barra de medición en su posición inicial. Repita la operación tres veces y calcule el promedio. Utilice este valor promedio para determinar su porcentaje de grasa corporal en la tabla 1.1. Anote los resultados en el formulario de medición de grasa de la página 10.

Figura 1.1 Para medir la grasa corporal con el calibrador, localice primero la cresta ilíaca.

Figura 1.2 Una vez localizado ese punto, pince la piel con los dedos.

Figura 1.3 Use el calibrador para calcular la anchura de la piel pellizcada.

Tabla 1.1. Tabla de porcentaje de grasa corporal medido con calibrador cutáneo

© Accu-Measure, Inc. 1997. Reimpresión autorizada de Fit & Healthy Lifestyles, Inc.

Formulario de medición de la grasa corporal (mediante calibrador)

* Basta con leer el calibrador Accu-Measure, calibrado en milímetros y anotar el número. En la tabla 1.1, relacione su edad con sus medidas para obtener el porcentaje de grasa corporal.

Procure realizar esta medición antes de hacer ejercicio. Durante el ejercicio, la sangre se dirige hacia la piel para ayudar a enfriar el cuerpo, lo cual significa que el pliegue cutáneo puede resultar más grueso dando como resultado unos valores más altos en la medida. Además, resultará más difícil pinzar la grasa si la piel resbala a causa del sudor. Siguiendo estos sencillos pasos, conseguirá una medición de su grasa corporal muy exacta.

Medición de la grasa corporal con la cinta métrica

Otro excelente y rápido modo de saber si se ha perdido peso es medirse con la cinta métrica (la de medir la ropa es la mejor). Para hacer un seguimiento de las variaciones de la cantidad de grasa y composición corporal, lo mejor es utilizar la cinta métrica o el calibrador.

Utilice la cinta de manera similar a como se ajusta la ropa. Si sus pantalones ya no le van ajustados, sabrá que está perdiendo centímetros; de la misma manera, si la cinta métrica se va encogiendo, sabrá que ¡está perdiendo grasa!

Relaje la parte de su cuerpo que vaya a medir. Aunque existen muchos puntos posibles para tomar las medidas corporales, los cinco siguientes son los más importantes y además no es necesario pedir ayuda a otra persona. Anote los resultados de cada medición en el Formulario de medición con cinta de la página 13.