Czytaj książkę: «Имперский лекарь 5. Демоны на войне»

Глава 1. Внезапный удар, что долго ждали

– Данила Григорьевич, война началась, – устало прозвучал в трубке голос князя.

Война пришла неожиданно. Мышкин с князем готовились к ней без постановки конкретных сроков, на будущее. А она взяла и пришла. И стала не будущим, а настоящим.

– С кем? – уточнил Мышкин.

Обстановка в мире такова, что врагов у Российской Империи множество. Куда ни плюнь – враги. Правда, на западной границе в последнее время вроде стало поспокойнее, с Францией – вообще договор о военном союзе.

«А может, это с нашей политикой что-то не так?» – закралась мысль. – «Или вообще во всём этом мире что-то не так?».

– Японский флот напал на нашу эскадру в Порт-Артуре.

«Хорошо хоть, успели первое испытание боевых возможностей демонов провести».

Выявили при испытании громадную проблему, – демонов, для активного использования ими магии, надо кормить энергией. Кормить в промышленных масштабах.

На практике столкнулись и с более мелкой сложностью, – как выводить демонов в заданный район и объяснить им, на кого надо нападать. Долететь птицей до нужного места – быстрее, чем ехать на лошади человеку, но всё одно это требует времени, приметных ориентиров, обмена зрительными образами.

Если с ориентацией худо-бедно разобрались, то с кормлением, – всё на уровне идей.

Многого не успели. Так всегда бывает, когда война.

Князь Козловский позвал Мышкина к себе.

Князь – начальник Отделения канцелярии Его Императорского Величества по работе с демонами и прочими колдовскими сущностями, по-простому – «Демонки».

Данила Григорьевич Мышкин, колдун, вышедший из рода оборотней Мышкиных, недавно создал свой собственный род Мышкиных-Томских. Так что теперь он тоже князь, притом князь «звериной» фамилии. В отличие от Козловского, который просто князь, ведущий свой род от Рюриковичей.

В последние годы Данила числился в «Демонке» негласным агентом с крайне широкими полномочиями. Настолько широкими, что мог судить и карать преступников своей волей.

Судьба распорядилась так, что у Данилы в вассалах оказалась демоница по имени Марыська. Этот необычный случай открывал весьма широкие перспективы для военного использования демонов.

У Мышкина в роду вообще подобралась крайне пёстрая компания.

Фёкла. Девица, уличённая в призыве демона и готовая временно предоставлять Марыське своё тело. Фёкла ныне жена Данилы и член его рода.

Хули Юймао, маньчжурская лисица-оборотень, ещё одна жена Данилы.

Марыська. Демоница, которая почти всю свою жизнь провела на Земле и умудрилась при этом не причинять вреда людям.

С ней – четыре демона-самца, признавших её своей госпожой. Каждый из них – вожак своей стаи, с ними в Инферно живёт большое число необученных и бестолковых демониц, которых всю жизнь держали рабынями в клетках. Настолько бестолковых, что вызывать их на Землю из Инферно страшновато. Но и их Мышкин держал в уме в качестве резерва для будущего военного использования.

Стоит также упомянуть об оборотне-леопарде Арслане, приёмном сыне Данилы, он как раз поступил в Политехнический институт и собирался посвятить себя изучению энергетических процессов магии.

Впрочем, этим род Мышкиных-Томских не ограничивался. В нём уже имелась оборотница-волчица с десятком детей-волчат, две оборотницы-мыши, кузины главы рода, и люди. Да, обычные люди там тоже имелись.

* * *

Разговор состоялся у князя дома.

Мышкина у входа как бы невзначай встретила княжна. Улыбалась, глазами поблёскивала. Вот что может немолодой колдун дать девушке, которая чуть ли не на тридцать лет младше, княжне? Пусть он и выглядит намного моложе неодарённых сверстников, пусть и стал недавно главой звериного рода?

«Впрочем, Фёкла почти такого же возраста», – вспомнил Данила. – «И тоже не одарённая. Но не княжна».

Фёкла – это Фёкла. Она попала в поле зрения колдуна в обстоятельствах, когда выбора у неё не было. И характер Фёклы позволил ей как создать эти обстоятельства, так и выйти из них с прибылью. А княжна Козловская – существо эфемерное, с настоящими трудностями не имевшее дела.

– Всё же жаль, что женщинам нельзя получать образование, кроме медицинского, – щебетала она. – Я бы тоже в Политехнический институт хотела.

Данила остановился:

– А зачем?

– Я бы изобретать хотела всякое, – гордо подняла подбородок девушка.

– Так ведь, чтобы изобретать, надо уметь руками машины делать. На станках детали обрабатывать, собирать их, паять, химией всякой заниматься. Иначе как?

Девушка задумалась. Видно, до сих пор ей казалось, что изобретения рождаются исключительно в головах.

– Потом, чтобы самому что-то изобретать, надо сначала поработать на тех, кто уже умеет что-то хорошее делать. Научиться. Как девушка будет на заводе работать инженером? Сама посуди, вам даже на вокзалах небезопасно бывать, регулярно пишут о несчастных случаях из-за длинных подолов, шарфов, шляп ваших огромных. А там – завод, станки, шпинделя вращаются, масло, пыль.

Княжна, очевидно, на заводе никогда не бывала. Замолчала.

Данила задумался, не свести ли княжну с Арсланом? Пусть на тему изобретательства общаются. Так ведь он парень горячий, испортит девку…

«А может и пусть? Ума и магии у него хватит, чтобы ребёнка ей не сделать, а нравственность нынче не в большой моде»…

– Данила Григорьевич! – появился хозяин дома. – Прошу в кабинет.

* * *

Там князья расселись в кресла, служанка Глаша принесла чай и блюдо с пирожными.

– Получается, вовремя мы свою идею об использовании демонов предложили, – начал разговор Козловский.

– Я бы сказал, запоздали. Раньше бы.

– Поверьте, Данила Григорьевич, мы не самые запоздавшие. Флотские – корабли с Балтийского моря в Тихий океан не успел переправить, они где-то вокруг Африки идут. Армия – не успела укрепить Корейскую губернию, да и войска туда в достаточном количестве не доставили. Государь тянул время, вёл переговоры, надеялся, что позже начнётся, но японцы тоже не лыком шиты. Выбрали самый удобный для себя момент.

Мышкин поинтересовался:

– Что там в Порт-Артуре случилось?

– Что-то там флотские намудрили. Вывели корабли на рейд, чтобы их в бухте не заперли. А японцы ночью тихо подвели миноносцы и ударили торпедами. Притом наши миноносцы их видели, но приказа стрелять не имели и пропустили. И даже тревоги не подняли. В результате – неожиданная атака. Два броненосца и крейсер получили по торпеде и надолго выведены из строя. И это ещё легко отделались, могло и хуже получиться.

Князь почесал себе переносицу, плечами пожал:

– А утром подошли их крупные корабли. Началась артиллерийская перестрелка. В этом бою вроде отбились. Были повреждения и у нас, и у японцев. Корабли все остались на плаву. Японцы ушли. Наша эскадра вынуждена оставаться в бухте и чиниться имеющимися в Порт-Артуре силами.

Князь развёл руками:

– Вот и всё, что на сей момент известно.

Мышкин задумчиво уставился на остатки чая в чашке. Заговорил:

– Ну что же. Жаль, что раньше не успели, но нет смысла сожалеть об упущенном. Надо навёрстывать. Я думаю, мне надо как можно скорее съездить в один из городов с большим оборотом скота и наладить там питание демонов энергией. Хоть бы и в Петропавловск. Там бойни большие, а сам городишко незаметный.