Czytaj książkę: «Эгрегоры: Вектор Возвращения»
Часть1: Одичание и Встреча с Непостижимым
Глава 1: Крикв камышах
Хери восстал от сырости. Плотный речной туман просочился сквозь щели тростникового сруба, обмазанного сухой глиной. Земля под хребтом — жёсткая, избитая стопами — утратила вечернее тепло кострища.
Очи закрыты. Под челом включились базовые рецепторы: прерывистый хрип двоих детей в углу, тяжёлый выдох бабы одесную. Снаружи — мерный, зловещий удар большой воды о берег и шелест ветра в сухом папирусе. В нос ударил резкий субстрат: гнилая тина, застарелый человеческий пот, заветренная шкура леопарда и горькая гарь ночной золы. Персты правой длани зафиксировали топорище. Кремнёвый топор. Выглаженное костью дерево было сухим и надёжным.
Охотник сел. Круглый тростниковый улей был тесен. Весь биологический быт — на трёх квадратных метрах: два глиняных сосуда с ручной насечкой, обломки кремня, пустые рогожи из-под зерна. Закрома иссякли.
Племя не ведало золота, камня и знаков на хартии. То было мясо реки и угасающей степи. Великая сухость сорок лун выжигала травяной покров, выдавливая фауну и людей к илистой артерии Нила.
Хери отодвинул циновку лаза. Исшел во внешние пределы.
Рассветный рендеринг востока был цвета немытой шерсти. Земля ещё не раскалилась под белым солнцем. Вокруг холма застыли десять серых корзин хижин.
У прогоревшей золы сидели две старицы. Кожа на черепах — серая от пепла, сморщенная ветром. Беззвучно, ломая фаланги рук, они растирали на гранитном валуне горсть диких зёрен. Камень разил о камень с сухим, монотонным скрежетом. Сие был метроном их выживания.
Хери приблизился к протоку, дабы омыть лик. Вода Нила была чёрной от торфяной взвеси. Он зачерпнул пригоршню, ощущая её жирную, тяжёлую текстуру. Жидкая грязь давала жизнь, но она же забирала плоть. Две луны назад крокодил перекусил хребет его младшего брата прямо на этом плесе. Племя подходило к воде с глухим, предвечным трепетом. Река была сильным, голодным зверем.
Первый луч пробил туман, упав на западное плато. Гиза. Белое, мёртвое пространство, покрытое известняковой крошкой. На плато неличествовало фауны. Туда не совались люди — полуденный известняк ломал и выжигал кожу на стопах до кости.
Баба исшла из лаза с пустой кринкой на плече. Взор её зрачков — немой вопрос голодного мяса. Вчерашний улов водяных птиц — ноль. Дети внутри улья пришли в движение, взыскивая протеина.
Хери затянул кожаный заслон на паху. Проверил перстом угол кремнёвого ножа за ремнём. Вскинул лук из сухой акации. Внутренний промпт тела — голод — требовал выемки ресурса.
