Czytaj książkę: «Магические миры. Игры судьбы. Книга 1»
ПРОЛОГ
Вы когда-нибудь во время прогулки искали новые места? Городские переулки, пустующие от того, что их все забыли; сад вдали от села, окраины которого усыпаны яблонями; разрушенные постройки, о которых все давно забыли. Этот список можно продолжать ещё очень долго. Порой такие забытые и потерянные места очень красивые, порой опасные. Но бывает опасность и красота вместе царствуют в безлюдном.
Таким местом был «Сад немых». Хотя ранее, всего полвека назад, он не был безлюдным. Всего порядка полувека назад в каждом уголке этого прекрасного места можно было услышать смех детей, светские беседы молодых людей и тех, чья молодость давно прошла.
Ранее этот сад носил другое имя – «Сад Фирсов». Семья, о которой ходило очень много слухов – порой лестных, но чаще совсем наоборот.
Причин у этих слухов было множество. Поместье, в которое они переехали, было построено на окраине города всего за три недели. За три недели построили сооружение, соизмеримое с размерами дворца. Хотя ни разу ни одного рабочего никто не видел.
Сад в те же три недели появился чуть дальше, на месте, где до него было болото. В первый день болото превратилось в гладкое ровное поле. В конце недели появились первые саженцы деревьев. К концу следующей недели деревья достигали уже трех метров в высоту и появились первые кустарники. По окончанию третьей недели деревья достигали девяти метров в высоту и уже дали свои первые плоды, кустарники достигли двух метров и также начали плодоносить, местами сад был усеян цветами. Здесь были пятнистые берёзы, тополя, пух которых расстилался по всему саду каждую осень, клёны с необычайно большими листьями, яблони, яблоки которых всегда были сочными и очень сладкими, и очень много других деревьев. Столь же велико здесь было и разнообразие кустарников: малина, на которой полностью отсутствовали шипы, но усеянная ягодами; изгородь была оплетена виноградом, из плодов которого делалось самое сладкое вино. Многие растения этой местности были неизвестны науке. Хотя что сложного взять образец и изучить. Но этот образец будет столь быстро увядать, сколь быстро Вы будете удаляться от его родного места и в конечном итоге полностью превратится в прах. Вся природа здесь общается на своём, незнакомом человеку, языке. И Вы можете счесть это метафорой, но это не метафора. Даже в самый тихий безветренный день деревья здесь шепчут своей листвой, порой пытаются протянуть ветки друг к другу. Некоторые клянутся, что видели, как деревья здесь передвигаются с одних мест на другие.
Первое время жители города обходили стороной и «Сад Фирсов», и их поместье, да и самих Фирсов не жаловали в городе. Но со временем их полюбили, отчасти потому что город начал развиваться.
Все это было тогда, полвека назад. Что же превратило это прекрасное место в более прекрасный и очень опасный «Сад немых»?
Природа давно уже поглотила все следы пребывания здесь людей. Изгородь, некогда окружавшая это место, теперь была скрыта под густыми зарослями кустарников. Деревья здесь все так же общаются друг с другом, но в центре стоит самый молодой представитель деревьев, растущих здесь. И хотя он самый молодой из всех собратьев, но взмывает вверх над всеми подобно стражу. Этим представителем был дуб, посаженный здесь в тот же день, когда произошел взрыв с чёрным огнём, повергший в шок всех жителей города. Вокруг дуба царила мертвая тишина, даже листья деревьев, соседствующих с дубом, не шелестели.
ГЛАВА 1. НАЧАЛО ПУТИ
Запись из дневника Маркуса Фирса №1
Шум дождя разбудил меня посреди ночи, но не желая вставать с кровати, я провёл ещё несколько часов в раздумьях. Лишь в 4 часа утра, полностью отойдя ото сна, я поднялся с кровати. Дождь к тому времени уже закончился, но на улице было по-прежнему мрачно, густой туман окутал улицы города, с юго-запада дул едва ощутимый ветерок.
Мне всегда очень нравились пустые городские улицы поздно ночью или рано утром, они позволяли почувствовать умиротворение. Но сегодня что-то заставило меня остаться дома, какое-то предчувствие неминуемой беды.
Детство своё я провёл вдали от родного дома и поэтому, сейчас находясь в родовом поместье, в свободное время я изучал историю семьи и поместья. Библиотека поместья содержала очень много книг и фолиантов, в частности исторических. Моё стремление к изучению истории моего рода обуславливалось желанием узнать что-то о моём отце, о котором мне никто почти ничего не рассказывал, и о гибели моего брата. Я даже не знал, как выглядел мой отец, ибо не сохранилось ни одного фото. Единственное, что я знал, это то, что мой отец никогда надолго не покидал родной город и то, что он похоронен на городском кладбище. Этот городок скрывал очень много тайн, хотя, что говорить о городе, даже поместье, в которое я прибыл только месяц назад, ещё до конца мной не изучено.
Внешне поместье напоминало огромный заброшенный дом из ужасов, дом, в котором скрываются злые силы. Но я человек скептических взглядов, тем более такой затхлый вид этого дома обусловлен долгим не уходом за ним. Помню, в одном из найденных мной записей было сказано несколько строк о поместье.
«…Это здание, почерневшее от времени, до ужаса пугало меня. В тихие ночи, когда ничего не могло нарушать мой сон, полы в доме скрипели, но никто не ходил, в дальних комнатах что-то стучало. Это все было в тихие безветренные ночи. Когда же ночное небо покрывалось тучами, лил дождь и бушевал ветер, дом превращался в монстра. Он ревел, скрипел, свистел. Иногда даже казалось, что он просил помощи. Все это делало мой сон просто невыносимым. Что бы реставрировать эту развалюху, потребовались бы очень большие финансовые и временные затраты. А так как мы и десятой частью этого поместья не пользуемся, родителями было принято решение купить квартиру в большом развитом городе. К сожалению, пока подходящего нового дома не нашлось.»
Первый раз, когда я увидел поместье, мне оно напомнило скорее небольшой замок, чем огромного монстра. Всё поместье условно можно разделить на 6 частей:
– центральная, в которую входили: холл, занимающий первый и второй этаж; кухонные помещения, гардероб, кладовая и ещё несколько помещений неизвестного назначения (позднее я узнал, что один из предков коллекционировал холодное оружие, для чего была отведена одна из этих комнат) на цокольном этаже; свободное место второго этажа и весь третий занимали спальни.
– правое крыло в большей части состояло из спален и помещений свободного назначения.
– левое крыло ещё не было изучено мной, как и примыкающая к ней башня.
– башня правого крыла являлась огромной библиотекой, хранившей в себе книги от очень распространенных до бесценно редких и фолианты, которые являлись особо ценной частью библиотеки.
– подвальные помещения: в которые входили винные и продовольственные погреба.
Первая ночь, проведённая в «замке», была не очень спокойной. Я и представить не мог, как тяжело заснуть в вечно бормочущем доме.
Это утро также не приоткрыло занавесу тайн, скрываемых этим городом и поместьем. Но я переполнен решимостью и не отступлю, пока не раскрою все тайны, пока не отвечу на все вопросы, терзавшие меня долгие годы.
Запись из дневника Маркуса Фирса №2
Поздним утром погода стала более спокойной, даже солнце стало слегка припекать. За завтраком я развернул скрученную по примеру свитка свежую газету, чтобы быть в курсе новостей. Но не успел я открыть газету, как на лицевом листе крупным шрифтом было выведено: «ПРОПАЛА МОЛОДАЯ ДЕВУШКА». Ниже были описаны приметы и её фото, а в самом низу статьи: «Просьба, кто располагает хоть какими-либо сведениями, сообщить». Эта новость не была бы сенсацией, если бы всё это случилось в каком-нибудь огромном городе. Но город Найфтрен не был таковым, поэтому эта новость многих повергла в шок. В городе Найфтрен даже мелкие преступления, такие как хулиганство и мелкое воровство, случались очень редко. Часто были только драки в кабаках и пабах, которые никогда не приводили к смерти, только, к несчастью управителя, страдали столы, бутылки и прочая мелочь.
На день не было запланировано никаких дел, и поэтому я решил провести весь день в изучении истории семьи. К полудню мои усилия дали первые плоды. В одной из книг я прочитал, что мой отец Иоганн Фирс погиб при странных обстоятельствах в «Саду Фирсов», ныне именуемом «Садом немых». Также в этой книге было указано, что незадолго до этого начали пропадать люди, и закончилось исчезновение людей только необъяснимым инцидентом в «Саду немых». В ту неделю в городе пропало более сотни жителей, и их так и не нашли. Позднее несколько смельчаков отправились на поиски в Сад, но также бесследно пропали.
Решив подробнее узнать об инциденте, я в тот же день направился в этот Сад. Пришлось очень долго искать тропинку, ведущую внутрь Сада, но поиски не дали результатов. Видимо, придётся пробиваться сквозь дебри кустарников. Вряд ли сегодня успею, пойду завтра утром.
Запись из дневника Маркуса Фирса №3
Ночь опять была не спокойной, нужно взяться за ремонт поместья, иначе этот шум сведет меня с ума. Основная часть поместья достаточно подробно мной изучена, а потому ремонт можно начать именно с неё. В то время как бригада строителей займется ремонтом, я изучу остальные части здания. Видимо с «Садом немых» придётся разобраться позже. К счастью, строители нашлись в городе и уже с утра были готовы к выполнению задания.
Я принялся за изучение левого крыла поместья. Открыв дверь, ведущую в левое крыло, передо мной открылся коридор со множеством дверей. Все было в паутине. Многих дверей, ведущих в комнаты, не было, многие были сорваны с петель, и лишь единицы комнат были закрыты. Многие из закрытых комнат не были заперты, а для тех, что заперты, у меня должны были найтись подходящие ключи. И они нашлись, но вот ключа, ведущего в башню левого крыла, не было. Пока я каждым ключом тыкал в замочную скважину этой двери, я трижды проклял её. Пришлось снова покопаться в книгах. После многочасовой работы я отчаялся, решил отдохнуть, а позже снова взяться за дело.
Решил порасспрашивать рабочих о «Саде немых». Рабочие неохотно говорили на эту тему. Все же я смог узнать нечто новое.
ГЛАВА 2. ПЕРВЫЕ ЗАЦЕПКИ. НОВЫЕ ЗНАКОМСТВА
– Чуть менее полувека назад случился один инцидент, мистер… – повисло минутное молчание.
– Мистер Фирс, Маркус Фирс.
– Фридерик Пит.
Собеседники обменялись рукопожатиями.
– Так вот, мистер Фирс, всего чуть более четырёх десятков лет назад на месте Сада Фирсов, того, который ныне именуется «Садом немых», случился инцидент, который поверг всех в шок. Всего за пару недель пропало несколько десятков человек, следы вели на территорию этого сада, но как только кто-то туда заходил, так больше не возвращался. Сад Фирсов перестали посещать. Всего за пару лет кусты, растущие по периметру, превратились в терновник и окружили это место непроходимыми дебрями, да так, что не осталось ни одной тропки, ведущей туда.
– Это все бабкины сказки, – включился в разговор другой работник, – ничего тайного в случившемся не было. Все ещё тогда было раскрыто, и преступник пойман. А сад забросили, потому что у многих очень печальные воспоминания об этом месте, а некоторые после того случая покинули город.
– Тебе-то почем знать? Ты тогда ещё на свет то не появился.
– А ты вообще не местный…
Маркус покинул спорящих работников, ухода которого они даже не заметили.
Никто из остальных рабочих также не смог дать Маркусу убедительный ответ по поводу того, что случилось тогда в Саду немых.
Одни говорили, что это монстры, другие утверждали – привидения и духи, некоторые вовсе угрюмо молчали.
Можно не сомневаться только в одном: случилось что-то поистине трагическое.
В любом случае что-то там случилось, и так как этот Сад – часть прошлого семьи Фирсов, Маркус решил постараться пробраться в Сад.
***
Люсинда Карье – молодая девушка, дочь мистера Карье, управителя и бармена таверны «Пьяный эль». Люсинда работала у отца в баре официанткой. Работа ей не нравилась, в частности из-за того, что «эти пьяные морды, посещающие бар, не упускают возможности распускать руки, от чего незамедлительно страдают от рук более благоразумных посетителей, а в последствии начинается «мордобой», – так думала о работе в таверне Люсинда.
«Дзынь». Колокольчик сообщил о новом посетителе. «Ещё один любитель горячительного», – подумала мисс Карье. Подойдя к столику, за который сел этот «любитель горячительного», она увидела молодого мужчину лет 25—30, с карими глазами, шатен. Но из общей толпы «пьяных морд» и тех, кто ещё не успел напиться, его выделяла одежда, которая явно говорила о том, что он не из здешних мест и не из ближайших городов, более того, она говорила о высоком происхождении этого молодого человека.
– Что Вам принести, мистер?
Маркус молча взглянул на девушку. Перед ним был ангел, по крайней мере, так думал Маркус. К слову, Люсинда была самой красивой девушкой в этом маленьком городе и, несомненно, самой красивой среди всех девушек, работающих в подобных местах. Когда молчание стало совсем неловким, Маркус произнёс:
– Принесите, пожалуйста, что-то не очень крепкое на ваш вкус.
Слегка улыбнувшись, мисс Карье ушла.
Одни люди, восторгаясь прекрасным, молчат, бессильные сказать хоть что-то, другие же, наоборот, желают больше и больше узнать об этом прекрасном. Люсинда была из вторых. Только вот порой, точнее часто, она от скромности молчала. Так и сейчас она молча принесла вино двадцатилетней выдержки и так же молча ушла. Она хотела узнать, кто этот молодой человек, откуда он и как долго планирует пробыть в городе, но скромность ей не позволила это сделать.
***
Утолив жажду в таверне «Пьяный эль», а перед этим купив топор, который Маркус положил в саквояж, чтобы в таверне ни у кого не возникло вопросов, он направился сначала в поместье, где оставил саквояж и взял лишь необходимый инвентарь: пару перчаток, бутыль воды и топор, и незамедлительно пошёл к «Саду немых». Да, работа предстоит не из лёгких, но ничего не поделаешь, только так Маркус мог попасть в сад. Думая о девушке, которую он встретил в таверне, время шло быстро. Кусты терновника были достаточно жёсткими, работа шла медленно. За несколько часов Маркус прошёл лишь пару метров. Стало совсем темно. Придётся закончить работу завтра.
Возвращаясь домой, он вновь встретил ту девушку из таверны. Представьте, Вы прогуливаетесь поздно вечером и по пути Вам встречается человек с топором где-то на окраине города, а совсем недавно в этом небольшом городе пропала молодая девушка вашего возраста. Думаю, Вы понимаете, в каком ужасе она была.
– На помощь! – закричала она.
Все это случилось почти в километре от города, поэтому её крик не суждено было кому-то услышать.
Маркус колебался всего секунду: «Буду догонять – подумает, что преследую, не стану догонять – кто-то услышит и придётся объясняться перед стражей: кто я и почему был с топором, плюс ещё подозрения в похищении и возможном убийстве недавно пропавшей жертвы». Маркус принял решение догнать и объяснить ей всё. Догнать её было совсем не просто. К счастью, он догнал её до того, как кто-то услышал их.
– Стой! Не бойся! – Маркус схватил её и прикрыл одной рукой рот, чтобы она прекратила кричать, – Я не причиню Вам вреда, давайте я отпущу вас и всё объясню? Пообещайте не пытаться убежать и выслушать меня. Как видите, топора у меня в руках нет, я его оставил там, где Вы меня увидели. Поговорим?
Девушка из таверны кивнула в знак согласия. Он отпустил её. Она быстро отошла от него, по-прежнему переживая за свою жизнь.
– Как я уже сказал, я не причиню Вам вреда. Если говорить коротко, я приехал в этот город в поместье, которое досталось мне по наследству. Вы наверняка знаете это обветшалое сооружение на окраине?
Девушка молча кивнула.
– Дело в том, что вместе с поместьем мне досталось очень много тайн, которые я стремлюсь раскрыть. В особенности я хочу узнать о своём отце. Я покинул родное поместье в бессознательном детстве. Одна из зацепок привела меня к саду в километре от города. Но он так оброс терновником, что без топора туда не пробраться. Ну а дальше Вы знаете.
Люсинда не понимала, почему поверила незнакомцу. Возможно, от того, что невозможно придумать такую историю на ходу, если, конечно, ты не профессиональный лжец. Но этот мужчина не был похож на лжеца.
– А кто Ваш отец?
– Мистер Иоганн Фирс.
– Вы Джефферсон Фирс?
– Нет, я Маркус, Джефферсон – мой брат. Вам что-то известно о нём?
– Только истории, скорее всего, в них мало истины.
– Если не сложно, расскажите.
– Совсем не сложно, но скорее всего истории Вам не понравятся.
– Лучше хоть что-то знать, чем совсем ничего. Не против, если мы вернёмся, заберём мой инвентарь и направимся в город?
Люсинда немного боялась.
– Если хотите, топорик будет у вас, а я возьму всё остальное.
– Хорошо.
Новая знакомая Маркуса рассказала о печальном прошлом Фирсов. По её словам, отец Маркуса погиб при неких трагических обстоятельствах. Его дух истерзал и убил свыше дюжины горожан, в том числе и Джефферсона. А в местном фольклоре появился стишок:
Не ходите дети в «Сад немых»
Там тёмный призрак ждёт живых
Там архидемон Иоганн
Поставил для живых капкан
Усопший муж в его плену
Молит помиловать жену
И вечные муки ждут тебя
Если явишься туда…
Простите! Дальше я не помню.
Ничего страшного.
Ещё в историях говорится, что придёт герой, который изгонит злобного духа, сам того не желая.
Насчёт этого в любой сказке должен быть герой, который всех спасёт. Видимо, и эта не исключение.
Пока девушка из таверны рассказывала столь тёмные истории, время пролетело, и они не заметили, как дошли до её дома.
– Мы пришли! – в голосе девушки слышалось доверие, видимо, она уже не боялась Маркуса.
– Знаете, а я ведь так и не узнал Ваше имя.
– Люсинда Карье, друзья зовут просто Люси.
– Маркус Фирс, для друзей Марк, – хотя на самом деле у него не было друзей, отчего-то он нигде не чувствовал себя своим.
– Вы придёте завтра в таверну? Я спрошу у отца, может, он что-то ещё расскажет о Вашей семье.
– Если не против, давайте уже перейдём на ты, по-моему, мы уже достаточно хорошо знакомы. Завтра также в полдень приду.
– Хорошо! До завтра, Марк! – Люсинда слегка улыбнулась, её щёки покрылись румянцем.
– Приятных снов, милая Люси!
Маркус направился домой. И только спустя несколько минут он понял: «Мы договорились перейти на ты, а не обмениваться нежностями». С другой стороны, я же могу быть милым с незнакомой девушкой.
– Конечно, могу…
– А что она подумает?…
– Но я же просто был вежлив…
«Вот чёрт, я ещё и вслух начал думать об этом». К счастью, было уже поздно, вряд ли кто-то слышал его размышления.
ГЛАВА 3. ПРЕКРАСНЫЕ СНЫ И НОЧНЫЕ ПРОГУЛКИ ПО ПОМЕСТЬЮ. НОВЫЕ ТАЙНЫ.
Впервые за многие ночи, проведенные в поместье, Маркусу приснился яркий сон, а не те ужасы, что снились ранее. Ему приснилась огневолосая дева, лицо которой слегка усеяно крапинками-веснушками, глаза её горели голубым пламенем. Она смеялась, тянула его за руку, звала:
– Идём, идём же!
– Куда ты меня тащишь? – Маркус был счастлив, так счастлив, что готов был улететь на небо.
Секунду спустя – следующий сон: они сидят дома на диване, он обнимает её и нежно целует. Она беременна. Они выбирают имя будущему ребёнку:
– Изабель, если будет девочка.
– Хорошо. Иоганн, в честь твоего отца, если будет мальчик.
В этот момент появляется архидемон Иоганн и утаскивает беременную жену Маркуса. А он не может ничего сделать, его словно парализовало. Он только кричит:
– Люси, Люсинда!!!
Слёзы текут рекой, его словно рвёт пополам… И он просыпается.
Маркуса разбудил треск за одной из стен. Ночью был небольшой дождь, крыша немного протекала. Вода капала точно в подсвечник, висящий на этой стене. Каждый раз, когда капля падала в подсвечник, из-за стены раздавался треск. Маркусу стало интересно, что трещит за стеной, и что будет, если больше воды вылить в подсвечник, может, этот треск закончится. Он набрал в кувшин воды и вылил в подсвечник. Раздался сильный треск, и из стены с правой стороны от подсвечника посыпалась пыль, показалась трещина. Под небольшим натиском стена превратилась в дверь. Контуры двери хорошо были скрыты под барельефом стены. За дверью была небольшая комната, всё было в пыли. Выделялись только четкие следы, ведущие к столу, а на столе – книга про некие ужасные эксперименты на людях, открытая на странице, где человека превращают в некое подобие зверя. На столе рядом с книгой тоже нет пыли. Складывается впечатление, что кто-то здесь недавно был. Но кто? Маркус один живёт в поместье, рабочие не имеют доступа в это помещенье. Кроме стола, книги и подсвечника на этом столе, в комнате также был небольшой книжный шкаф, видимо, там – книги со столь же ужасными экспериментами.
Маркус забрал книгу к себе в спальню и остаток ночи провёл за её изучением. Эксперименты, описанные в книге, были столь ужасными, что периодически он желал прекратить читать этот ужас, но желание познать тайны, сокрытые книгой, было сильнее ужаса и отвращения…
– Прекрасная Люси, куда ты меня ведешь?
– Жди, это сюрприз, – игриво отвечала она.
Секунду спустя они сидят на диване, она беременна. Они обсуждают, как назовут ребёнка. Подсознательно Маркус чувствовал страх, он не знал, откуда этот страх исходит. Он думал, что его дорогую Люси заберут у него.
– Мальчика мы назовём Кристофер, Кристофер Фирс, – говорил он.
– Тогда девочку – Клаудия, – отвечала она. И снова появляется демон Иоганн. Маркус снова не в силах спасти свою жену. И снова просыпается.
Он уснул, когда читал этот ужасный справочник по созданию монстров. Оглядевшись, Маркус не обнаружил книгу. За окном было достаточно шумно, так шумно бывает ближе к полудню, когда все, даже самые сонные «совы», проснулись и теперь спешат по своим делам. И действительно, время было без получаса полдень. «Вот чёрт, я же должен быть в таверне. У меня ещё есть полчаса, должен успеть».
ГЛАВА 4. ЗАВЕСА ТАЙН, ОКУТЫВАВШИХ ПРОШЛОЕ ФИРСОВ, ПРИОТКРЫВАЕТСЯ
Маркус пришёл в таверну «Пьяный эль» ровно в полдень, не минутой позже. Люси разносила заказы по столикам и собирала новые. Как же быстро, весело, с озорством она это делала, словно работать официанткой в таверне – работа её мечты. Он подошёл к стойке бармена, заказал односолодовый виски, после ночных событий ему это было просто необходимо.
Краем уха Маркус услышал разговор двух мужчин за ближайшем столиком.
– Сегодня она какая-то особенно весёлая.
– Видимо, вчера вечером или сегодня утром что-то повлияло на неё.
– Люди говорят… – не успел мужчина договорить, как его прервал собеседник.
– Люди много что говорят, вот скажи на милость, что они могут знать. Один предположил, другое подумал, а третий уверен, что всё так и было. Это обыденно.
– Здравствуйте, Маркус, – вырвала его из невольного подслушивания чужого разговора Люси, – извиняюсь, что так долго.
– Ничего страшного, я и сам чуть было не опоздал.
– Я поговорила с отцом. Думаю, нужно где-то уединиться, люди не любят вспоминать те события.
– Как думаешь, я сильно поспешу, если приглашу тебя к себе на чай?
– Сильно, но я согласна, – кокетливо ответила она.
Всю дорогу они вели обычную светскую беседу, решив обсудить дела за чаем, там точно не будет лишних ушей.
Последний год до отъезда Клаудии из Найфтрена Фирсы были замкнуты, редко выходили из поместья и не принимали гостей. Никто не имел ни малейшего понятия, с чем это связано. Как это обычно бывает, только слухи и домыслы ходили об этом.
Всего за несколько дней до отъезда Клаудии погиб её муж Иоганн и сын Джефферсон, она осталась одна с годовалым ребёнком. Хотя в существовании ребёнка никто не был уверен.
Спустя чуть более месяца после того, как Фирсы покинули город, стали пропадать люди. Следы вели к Саду твоей семьи, но при попытке стражи проверить, куда именно ведут следы, те также пропадали.
Позднее стали происходить необъяснимые феномены. Сад Фирсов всего за неделю оброс непроходимым терновником. Были предприняты попытки пробиться сквозь этот терновник, но пробитая сквозь терновник тропа за ночь снова зарастала шипастыми кустами.
Со временем люди перестали пытаться пробраться туда, а потом и вовсе решили обходить это место стороной, которое стали именовать «Садом немых».
Поместье с тех пор никто не посещал, хотя оно до сих пор принадлежало Фирсам.
Что же касается пропажи людей, больше никто не пропадал. А насчёт пропавших ранее людей, винили во всём Фирсов. Мол, дух покойного Иоганна Фирса не смог упокоиться и теперь похищает людей. Но доказательств этому не было. А все газеты, отчёты стражи, всё, что как-то относилось к тем событиям, было уничтожено.
– Как думаешь, это снова началось? – со страхом спросила она.
– Что началось?
– Снова люди будут пропадать?
– Пока рано такое предполагать, пропал только один человек…
– Как? Ты ещё не знаешь?
– Не знаю, что?
– Прошедшей ночью пропал один мужчина лет тридцати. Все газеты кричат об этом.
– Не успел сегодня почитать газету. Ночью плохо спал, смог уснуть только к утру и чуть было не заставил тебя ждать.
– Что-то случилось? – с волнением поинтересовалась мисс Карье.
– О, не переживай, это поместье очень ветхое, поэтому ночевать здесь порой некомфортно, вечный шум и скрип стен и половиц доставляют определённые неудобства, но я решаю этот вопрос, так что надеюсь в относительно ближайшем будущем сон мой ничто не будет тревожить. К слову говоря, причина стука в одной из стен раскрыта. Там какой-то механизм, открывающий дверь в сокрытую комнату. Будет лучше, наверное, если ты сама это увидишь. Пойдём.
В её глазах читалось любопытство и ярый интерес, смешанный со страхом. Они направились к стене со скрытой в ней дверью. По пути Маркус взял графин с водой. Повторив ту же операцию, что сделал ночью, дверь открылась, что вызвало у Люсинды большое удивление, дикий интерес и ещё больший страх. Собственно, в комнате ничего не изменилось, совсем ничего не изменилось. Даже книга, которую Маркус ночью забрал, снова лежала на столе открытая на той же странице.
– А что это за книга?
– Даже не знаю, как объяснить. В ней описываются ужасные эксперименты, проводимые на людях, которые изменяли подопытных до неузнаваемости. Когда я ночью нашёл эту комнату, книга там же лежала. Но я уверен, что забрал её ночью отсюда и готов поклясться, что больше до настоящего момента не возвращался в эту комнату.
Они ушли из прибежища ужасного и неведомого.
– Ты не желаешь прогуляться до того ужасного сада? Если верить легендам, которые ты мне рассказала, тропа, которую я начал прорубать, должна была снова зарасти. Легенды склонны привирать, порой очень сильно.
Спустя не полчаса они уже были около «Сада немых». Действительно, городские легенды порой сильно привирают, но, видимо, легенды этого города говорят истину, ибо и следа не осталось от вчерашней работы, даже срубленные Маркусом кусты бесследно пропали.
– Вот это место, – он указал Люси туда, где ещё вчера вечером было прорублено несколько метров. Несомненно, она посчитала бы его лжецом, если бы не те легенды, что она рассказала.
Смеркалось. Они направились домой, по пути беседуя на вольные темы. Маркус узнавал всё больше и больше о возлюбленной и всё больше влюблялся. Проводив её домой и попрощавшись, он направился в своё поместье ужасов. По пути думая о тех следах крови у сада, которые, к счастью, Люси не заметила. В размышлениях он не заметил, как незнакомец подкрался к нему сзади.
ГЛАВА 5. ВСТРЕЧА С НЕЗНАКОМЦЕМ. ВОЗМОЖНЫЙ ПОХИТИТЕЛЬ ЛЮДЕЙ.
Зло, что же это такое? Для людей, привыкших делить мир только на белое и чёрное, зло – это любой плохой поступок: убийство, кража, угрозы или простая клевета, всё это зло.
Но если не делить всё только на белое и чёрное, а слегка расширить цветовую гамму до белого, светло-серого, серого, темно-серого и, наконец, чёрного, то можно понять, что даже убийство не всегда является ужаснейшим злом. Например, Вы знаете, что перед Вами преступник, погубивший много жизней и намеревающийся погубить ещё больше. И вот Вы его убиваете. Можно ли назвать этот поступок злом? Несомненно, это плохой поступок. И Вы – злодей в глазах вашей жертвы. Но вот спасённые Вами люди считают Вас героем. Конечно, это не значит, что нужно становиться линчевателем и всех раньше времени отправлять на суд божий. Но факт остаётся фактом: что для одного – зло, для другого – добро. Главное – стараться из меньшего зла почерпнуть больше добра.
– Стой. Не двигайся. Не кричи, – в спину Маркуса упёрлось четыре острия кинжалов. Зачем одному человеку сразу четыре кинжала? Со спины он и с одним оружием с тем же успехом убьёт жертву. Но времени на размышления у Маркуса не было.
– Тебе стоит прекратить свои поиски, – продолжил незнакомец, – иначе это всё плохо закончится для тебя и для твоей барышни. Я не хочу причинять тебе вред и понимаю, что ты стремишься узнать о своей семье как можно больше.
– Вот, держи, – из-за спины незнакомец вложил в руку Маркуса какой-то предмет, обмотанный тканью, – это должно больше рассказать о твоей семье, чем любой из людей.
Маркус чувствовал злобу, ярость и гнев. Уже не думал о том, что в опасности сейчас. Но тем не менее не предпринял никаких действий.
– Как только всё узнаешь, покинь и этот город, и свою барышню. Думаю, ты меня услышал.
Кинжалы перестали упираться в спину. Маркус практически моментально обернулся и заметил только силуэт. Как странно, в руках у незнакомца не было никакого оружия, но он точно уверен, что нечто острое упиралось в спину.
– Попытаешься напасть со спины, твоя линия жизни оборвётся здесь и сейчас, – бросил он перед уходом.
«Как он догадался, я только подумал об этом, ещё даже не решил, стоит ли нападать». Только после слов незнакомца Маркус понял, что это было бы действительно глупо. Маркус был без оружия, а у незнакомца пусть и не известно какое, но всё же оно есть. Да и более того, он почти на половину выше Маркуса и массивнее. Хотя сам мистер Фирс не был низкого роста, но этот незнакомец действительно был гигантом. У Маркуса не было бы никаких шансов против такого противника, даже если бы он тоже был без оружия.
С другой стороны, человека с такими габаритами в столь маленьком городе было бы не сложно отыскать.
Мисс Карье несомненно сможет пролить свет на тайну его личности.
Маркус вспомнил о том предмете, что всё это время держал в руках. Предмет был не большой, всего пару дюймов. «Как столь малая вещь может рассказать о моей семье больше, чем любой из людей?» Он аккуратно развернул пыльную ткань. Это был ключ. «Что мне делать с этим ключом?»
