Czytaj książkę: «Обратиться к небесам»
Жанр: Магический реализм. Сверхъестественное, мистика.
Серия: Посланник …..
– Опять? – возмутился я. – Да сколько можно?
Гигантская лестница уходила прямо в небо.
Массивный каменный пролет висел в воздухе без какой-либо опоры. И, как всегда, я стоял где-то посередине.
– Никакой техники безопасности, – недовольно проворчал я, добавив пару крепких выражений.
Учитывая прошлый опыт, у меня не было сомнений в финале этого представления. Возмущения были вполне законны, учитывая ширину лестницы – примерно около двух метров – и полное отсутствие каких-либо ограждений. Внизу чернела пропасть, и что-то подсказывало, что падать будет очень неприятно. Небо манило глубоким голубым сиянием, гарантируя покой и безмятежность. Я оглянулся – солнца не было и в помине. Ветра, кстати, тоже. Ничто не мешало подъему.
– Ладно, поперли, – подбодрил я себя, ставя ногу на следующую ступеньку.
Босая нога ощутила прохладу и слегка шероховатую поверхность камня. Первые десять ступеней преодолелись без проблем. Хорошее начало, особенно если отбросить факт, что до вершины их еще как минимум несколько тысяч. Подул слабый ветерок.
– Ну конечно, кто бы сомневался, – с солидной порцией яда прокомментировал я вслух, не сильно надеясь, что мои возмущения будут услышаны.
С каждой новой ступенью ветер крепчал. Было бы неплохо, если бы он дул мне в спину, помогая подъему, но нет, это был самый неприятный боковой ветер, один плюс – не придется катиться вниз по лестнице. Стоять стало невозможно, пришлось опуститься и, прижимаясь к ступенькам, ползти вверх. Еще десять остались внизу.
На лестнице бушевал ураган. Я почувствовал, как ломаются ногти на руках, которыми я вцепился в камень в попытке удержаться. Новый порыв – и меня сбрасывает с лестницы. Внизу разворачивается тьма и бездонная пропасть. Сквозь тьму прорезается язык пламени, за ним еще один. Гул бушующего огня перекрыл все звуки. Ужас сковывает мышцы, какой-то придушенный хрип раздается из моего пересохшего горла. Жар нарастает. Неожиданно до меня донесся далекий слабый звук. Я даже не удивился, что в таком адском шуме можно что-нибудь расслышать. Крик повторился еще раз, сильнее. Кто-то звал меня по имени.
– Игорь!!! – снова прокричал голос.
Женский голос будто хотел повернуть вспять мое падение. Как будто тот, кто дорог, стоит на пороге пропасти и ему осталось сделать один шаг, и все, что ты можешь, – это кричать, вложив в свой зов весь страх перед будущим и надежду, что все еще можно предотвратить.
– Игорь!!! – ее голос стал сильнее.
Снова повторился, еще громче.
Бездна взорвалась, не осталась тьмы, все гудело всепоглощающим пламенем, уже ничего не осталось, кроме огня.
– И-и-и-го-о-орь!!!! – зовущая меня дико завизжала.
Ее крик стряхнул оцепенение, позволил зацепиться за него, как за веревку, способную вытащить меня из бездны. Я потянулся к ней. Резко пришло осознание, что в реальности я нахожусь в другом месте и мне надо только открыть глаза. Странное ощущение размазанности в пространстве и черт знает где еще появилось внезапно, сопровождаясь сильным головокружением. С одного конца я все еще падал в огненную пропасть, с другого находился в кресле в очень даже реальном мире. Меня рвануло с огромной силой. Бездна исчезла. Головокружение пропало.
– Твою ж мать! – Офисное кресло валялось на боку у окна, сам я лежал на полу.
Судя по всему, еще и локтем треснулся о керамогранит. В кабинете не было никого. Я с трудом встал, мышцы решили взять выходной, пришлось держаться за стол. Наконец координация восстановилась. Подняв кресло, поставил его к столу. В ушах еще звенел голос, вытащивший меня из моего странного состояния. Пришлось усердно потрясти головой. Это не помогло, зато обеспечило головокружением. Часы на компе показывали, что меня вырубило максимум минут на десять.
– Надо же, никто не зашел, – удивился я.
Дверь распахнулась.
– Нифига не работает, опять накосячил! – с порога важно заявила вошедшая – женщина лет тридцати с довеском, точно не помню, с каким, рыжие волосы, обычно распущенные, в этот раз были завязаны в узел.
Я не обратил внимания на ее слова, у нее была весьма своеобразная манера сообщать, что они зависли в каком-то вопросе. Следом за ней показалась голова еще одной сотрудницы.
«Понятно», – усмехнулся я про себя.
– К нам пойдешь? Или отсюда посмотришь? – подойдя к столу, рыжая кивнула на монитор. Не дожидаясь ответа, она манерно вздохнула и продолжила: – Вот так, хочешь поработать, и, как всегда, ничего не работает! И что за бардак в шкафу устроил? – ее взгляд переместился на шкаф, стоящий в углу кабинета, в нем лежали диски, провода и прочий хлам.
– Это рабочий беспорядок! – уточнил я, окидывая стоящую рядом.
«А-а-а, юбка новая».
– Лена, – назвал я рыжую по имени. – У тебя в этом ничего не отмерзает?
На улице была зима, причем сегодня особо холодно. Короткая кожаная юбка хоть и смотрелась неплохо, но была совсем не по погоде.
– Не отмерзает! – с нотками раздражения в голосе отрезала Лена. – И вообще, мне работать надо. Отвлекаете тут! Вот, разберись. Я проверила, – она кивнула на пришедшую с ней сотрудницу и вышла из кабинета.
– Жюли, так что за проблема? – спросил я оставшуюся женщину.
Жюли была черноволосой, лет на пять моложе Лены. Когда-то кто-то сказал ей, что она красавица, и это не пошло ей на пользу.
Как и оказалось, проблемы как таковой не было.
– Получилось? – удивленно, как будто сомневаясь в том, что видит, протянула Жули.
– Получилось, – в тон ей ответил я.
– А давно это надо заполнять? Какое-то обновление? – она ткнула пальцем в монитор.
– Ага. Заполняй. И все будет работать.
Я всегда удивлялся особенности ее памяти: в ней не задерживалось практически ничего. А необходимость производить периодические операции так тем более. Ее проблема возникала каждый месяц на протяжении уже нескольких лет. Спорить на эту тему сейчас не было никакого желания.
– Я проверю, – важно заявила Жули, с серьезным видом направляясь к двери.
– Иди, девочка немолодая, и желательно подальше, – дружески посоветовал я, как только за ней закрылась дверь.
Кофе, взятый из дома в термокружке, помог, состояние улучшилось. Мысли вернулись к только что прошедшему астральному путешествию, если вообще это можно так назвать.
«Что-то все совсем хреново, затянуло так, что даже сообразить не успел. Спасибо тебе, красавица, а то так можно и копыта откинуть», – я дружески кивнул экрану монитора, на нем отображалась картинка – ангел женского пола, – найденная на просторах интернета. Весьма оригинальное изображение: декольтированные доспехи подпирали внушительную грудь, да и на лицо красавица, огромный меч в ее руке направлен вниз, сияющий щит в другой чуть приподнят, огромные белоснежные крылья за спиной, и все это на фоне космической туманности. Я все равно не знаю, кто меня зовет, так что пусть она будет такой. Мне приятно. Эстетично.
Не считая неведомого союзника, дела мои, мягко сказать, не очень. Физическое тело слабело, что-то конкретно накрылось, а что – неизвестно. Врачебная диагностика показала себя во всей красе: найти, что происходит, так и не смогли, осталось только ждать, когда проблема будет видна невооруженным глазом. Желательно успеть разглядеть до патологоанатома.
«Ранняя диагностика», – от одной мысли об этом захотелось выругаться самыми неприличными выражениями.
Раздался квакающий звук пришедшего письма.
Я ткнул в уведомление. «Сила рода. Заручись поддержкой предков» – гласил огромный заголовок. Счастливая дама вычурно улыбалась с экрана. Дальше шел текст.
– Мать вашу! – это единственные приличные слова, которые я смог произнести. – Сила рода, поддержка предков… – ядовито вслух прочитал я.
«А кому я, интересно, обязан полной жопой, в которой сейчас нахожусь!?»
Вопрос не требовал ответа, да я и не ждал – все-таки один в кабинете.
Что-что, а к роду у меня большие претензии, жаль только дотянуться не могу. Один мой пра… не знаю сколько повторений, заключил договор с одной особо вредной сущностью, а оплату оставил потомкам. На протяжении поколений предки пользовались бонусами, затягивая пружину формирующегося от их действий проклятья до невозможности. От закона сохранения не убежишь. Думаю, пара поколений до меня уже начали ощущать последствия этого непомерного родового долга. Ну а я, как и последний русский царь, отхватил по полной.
Вызвали меня, «вежливо» побеседовали. Договор показали, подписей было много, пролонгация работала. «И меня еще называли эгоистом!» Просто слов нет. Там еще оставалось место для одной подписи, моей. Только одной. Моя дочь или ее ребенок не сможет продлить договор. Проклятье, не сдерживаемое ничем, ударит с невероятной силой. Такое никому не пожелаешь.
Я расторг договор. Сила высвободившегося проклятья оказалась огромной, ударив по мне всей накопленной за долгое время яростью. Почему я выжил после этого удара – честно скажу, не знаю. Старый договор сгорел в бушующем пламени, сформировав новый, подписанный льющейся из меня кровью.
«Никогда не думал, что душа может кровоточить, оказалось, может. Двадцать первый век на дворе, а они все кровью подписывают, ретрограды хреновы», – проворчал я, вспомнив об этом весьма неприятном для меня эпизоде.
Так и живем с тех пор, стараясь протянуть на этом свете подольше, ибо там меня не ждет ничего хорошего.
Я перепробовал множество всякой хрени, включая рейки и прочую мутотень. Но решение моей проблемы не найдено. Вообще, некоторые могли бы потомкам и папирус оставить: «Заключил договор с тем-то, имя такое…»
«Что, трудно было потомку, кроме подложенной свиньи, добрячок сделать?» – вопрос, конечно, интересный, но вряд ли я получу на него ответ.
А пока вернемся к нашим баранам. Записался я в одну магическую школу, но и там обнаружилась проблема: подключение к магическому эгрегору, на удивление, сработало, несмотря на весь мой скепсис, но все остальное не работало от слова совсем. Но интересную идею они все-таки подкинули.
Закрыв вкладку с письмом, я посмотрел на счастливую физиономию преподавателя, демонстрирующего практику связи с ангелом-хранителем.
– Рожу сделай попроще, смотреть противно, – не удержался я от комментария, он как раз чуть не рыдал от счастья, как будто кого-то видел. Я уже который раз пересматривал это видео, с каждым разом все больше убеждаясь, что Ромочка играет на публику. – Ни черта он там не видит, – я закрыл раздражающее видео.
Сама идея, конечно, неплоха: достучаться до небес, совета спросить, местечко застолбить, может, имя красноглазой сущности подскажут или, на худой конец, сколько мне времени осталось, тоже хорошо. Но, несмотря на все попытки, пробиться туда не получалось. Вот и в этот раз ничего хорошего не вышло. Еще эта дурацкая лестница, как будто мне и так мало геморроя в жизни.
Конечно, есть вариант, что все дело в нехватке сил, все-таки на поддержание организма и компенсацию болевых синдромов уходит прорва энергии. Да и некоторые не унимаются… Последнюю астральную атаку я пропустил. И вовсе не потому, что настолько плох в защите. Просто атака оказалась необычной, да еще и ночью.
Все началось с банального приворота. Мягко выражаясь, я офигел от такой наглости – перед внутренним взором высветился образ той, к которой меня хотят приворожить. Конечно, я ее сразу узнал, и пока офигевший хлопал глазами, прилетел более неприятный подарок: стремительно несущееся черное копье. Инстинкт самосохранения, конечно же, взял управление в свои руки. Я дернулся, стараясь убрать тело с траектории летящего оружия. Время как будто застыло, стало возможным рассмотреть все детали копья: наконечник острый снизу и с зазубринами сверху, древко из черного материала, источающего темный туман. Яркая мысль – «Не успею» – осветила сознание. Время резко ускорилось, копье беззвучным ударом пробило насквозь правую часть груди, от удара тело резко согнулось, потом вдавилось в кровать, копье прошло навылет, вызвав резкую боль, и исчезло. Благо нежелательных отверстий не появилось.
Я вдохнул-выдохнул, подавляя желание пройти через пару кабинетов и отвесить Лене хороший подзатыльник, чтобы головой иногда думала. Да и вытрясти из нее, кто осуществил заклинание приворота. Сама то она точно это сделать не могла.
– Черт с ней, – проворчал я, действительно пока не до нее.
Привороты на меня почти не действуют, пусть помучается в неведении. Сил и так мало, а тут еще это.
Снова квакнула почта, очередная реклама. «Выход из тела, астральные путешествия» – выдал заголовок.
– О-о-о, надо же… Да нет, спасибо, это мы и без вас умеем, – проворчал я, закрывая письмо.
«Кстати, а у них что под этим понимается?» – вопрос возник сам собой.
Недолго думая я залез в чат Телеграма, все по-взрослому: своя группа магов-учеников, все-таки новые технологии.
«Всем привет, кто-нибудь в курсе про выход из тела, какие ощущения?» – быстро закинул я вопрос в группу.
Телефон звякнул.
– Надо же, быстро ответили, сервис! – признаться, я искренне удивился.
«Это не входит в тему нашего курса, выходы из тела на другом курсе», – сообщила аватарка кураторши.
– Вот же грымза! Что, трудно ответить? Думаешь, послала? Чума наивная. Ну что ж, готовься.
«А разве инициация эгрегора не подразумевает выход из тела? Да и практика ангела-хранителя тогда выглядит странно», – бросил я пробный шар.
«Что странного? Мы не рассматриваем это в данном курсе», – куратор не хотела сдаваться.
«Странно то, что, не зная испытываемых ощущений, а я предполагаю, что у каждого они свои, мы не можем определить – шиза накрыла или что-то получается», – добивал я, достала упрямая сука.
«Состояние полной расслабленности», – решил ответить куратор поумней.
«Связь с телом не теряется? Если что-то резко зачесалось, чувствуется?» – быстро закидал я вопросами, пока вредная баба не вмешалась.
«Нет», – ответ был лаконичным.
«Спасибо, вы меня успокоили, я на верном пути». – Вообще-то это был сарказм, но они этого, конечно, не поняли.
– Во как, к психам попал! Надо было сразу спросить, – я не смог удержался от возмущенного восклицания. – Нормального астрала у них нет, обычное самовнушение. Но все равно странно, инициация-то эгрегора была, и все было как надо, и знак на ладони тоже.
Захотелось усердно почесать голову.
Что-то тут нечисто. С эгрегором надо быть поосторожней, у меня большие сомнения в его светлой направленности, а заявиться темным на небеса будет плохим тоном. Придется действовать старым проверенным способом: промышлять энергетическим вампиризмом в прямом смысле этого слова. У меня это весьма неплохо получается, хотя в последнее время насос сильно барахлит. Поток слабый, приходится долго сохранять концентрацию, а это все-таки не очень удобно. Но что поделаешь, другого пути все равно нет.
– Я только спросить, – на всякий случай предупредил я, подняв глаза вверх.
Процесс «постучаться в небеса» шел с жутким скрипом, а точнее, совсем никак. Сил на преодоление возникающего на моем пути барьера категорически не хватало. Хорошенько подумав, я решил отложить это на неопределенное время и заняться накоплением сил. Состояние физического тела снова ухудшилось, резкий скачок внутричерепного давления обеспечил неприятным шумом в глазах, как будто смотришь старый телевизор на нетранслируемом канале. Хорошо, что в глаза долбануло, а не в мозг, ведь так можно и овощем стать. Вдобавок появилось ощущение, что я нахожусь на большой высоте, а подо мной огненная бездна. Казалось, стоит сделать шаг – и ничто не остановит от падения. Ощущение оказалось на удивление стойким, преследовало, где бы я не находился.
Я уже давно понял, что основной принцип медицины – это самодиагностика: определи, что накрылось, потом объясни врачам, а там, глядишь, и результат появится.
Пришлось перелопачивать множество медицинской информации, но, кажется, я начал догадываться, что происходит в моем организме. Здоровое физическое тело является важной составляющей, это все равно, что быть подключенным к электростанции, а без него, на пальчиковой батарейке, далеко не уедешь, это я хорошо уяснил.
Рабочий день выдался суматошным, устал как конь. Благо он уже подходил к концу. Заканчивалась весна, порадовавшая в этом году теплыми днями. Зелень приятно радовала глаз. А вот рабочее настроение полностью отсутствовало.
– Я сегодня с тобой, – в открывшуюся дверь просунулась голова Лены, чтобы сообщить новость, что она хочет поехать со мной до Молодежной.
Я молча кивнул.
Когда я вышел, она была уже возле машины, как только двери разблокировались, уселась на переднее сиденье. Сев за руль и переключив магнитолу на воспроизведение с телефона, я принялся шарить по карманам в поисках сигарет.
– Долго еще копаться будешь!? – в ее голосе сквозило неприкрытое раздражение.
– Да едем уже, – нельзя сказать, что я сильно рявкнул, так, слегка.
– Я ничего не говорила, – несколько испуганно пробормотала Лена.
Я посмотрел на нее.
– Игорь, я ничего не говорила, – повторила она.
Я бросил взгляд назад, душа на мгновение ушла в пятки, сердце пропустило пару ударов, а может, и больше. На заднем сиденье вольготно расселся главный источник моих проблем. Лицо, как всегда, закрыто темным туманом, словно вуалью, ну и светящиеся красные демонические глаза. Трудно не узнать такую колоритную личность.
– Прости, показалось, – успокоил я Лену.
– Да ладно, – ответила она.
Что нас в машине трое, она, похоже, не догадывается.
«Ну и пусть сидит, я не обязан ее замечать», – мы резко тронулись.
– Развел тут свинарник! – донесся раздраженный вопль с заднего сиденья.
У меня там, вообще-то, песик обычно ездит. Заднее сиденье действительно грязное. Я проигнорировал, вот не слышу, и все.
– Это что еще за баба? – очередной вопль с заднего сиденья. – Что-то я не поняла, какого хрена она тут делает? И давно это ты шлюх катаешь? Отвечай!!!
Вот же глотка луженая, оглохнуть можно!
– А ты мне что, жена?! – Вот честно, умеет достать, не смог сдержаться.
– Ты о чем? – Лена непонимающе хлопала глазами, на лице застыло сильное удивление.
– Да вон, бабка уставилась с таким видом, будто я ей что-то должен, – я не глядя ткнул в находящуюся рядом машину.
– Это дед, – сообщила Лена, глянув в указанном направлении.
Я тоже посмотрел. Действительно, дед, еще и в кепке.
– Душа у него бабкина. Глаз-алмаз. Зрю в корень, – как мог, выкрутился я.
Веселый хохот донесся с заднего сиденья.
Красноглазая придвинулась к передним сиденьям. Деловито ощупала сидящую впереди Лену.
– Какой размер? – поинтересовалась она, слегка сжав ладонями Ленину грудь.
«А я откуда знаю!»
– Лен, у тебя какой размер? – решив не страдать загадками, поинтересовался я, указав пальцем на ее грудь.
Судя по румянцу на лице, она все-таки ощущала прикосновения.
– Четвертый, – быстро ответила Лена.
– Четвертый, – эхом, повысив голос, повторил я, вдруг кое-кто не расслышал.
– Я не глухая, – ворчливо отозвалась красноглазая. – И что мне с тобой делать? – задумчиво пробормотала она, наклоняясь к Лениному уху. На приподнятой руке появились острые когти. – Шустрая бабенка нарисовалась, сидит тут, сиськами трясет. Думаешь, я так просто на это смотреть буду?
– Она просто доехать, – сообщил я.
– А что ты ее защищаешь? – ядовито поинтересовалась красноглазая.
– Я просто не пойму, что ты к ней прицепилась.
– Не хочу, чтобы моя собственность подпортилась.
«Это как, интересно? Вот же вредина».
– А это тут при чем? И, кстати, надеюсь ты не забыла, что я еще живой, – уточнил я.
– Твоя живучесть начинает выбешивать, – прошипела красноглазая.
– Ну извини, веду здоровый образ жизни.
Лена не реагировала на нашу перепалку, она сидела с открытыми глазами, ничего не видя и не слыша.
Демоница рассмеялась.
«Что смешного?»
– Бедная девочка, – неожиданно ласково произнесла она, проведя рукой по Лениной щеке. – Сколько жизни он из тебя выпил? И ничего взамен? Ну что за мужики пошли? Козлы какие-то.
– Да немного, вообще то.
«Чья бы коза мычала, а красноглазка бы молчала. Ну позаимствовал чуть-чуть, как говорится, с миру по нитке».
– Здоровый образ жизни… За дуру меня держишь, думаешь, я не знаю, за счет чего ты еще жив? – прорычала она.
– Про это уговора не было, – прорычал я в ответ.
– Не было, – подтвердила красноглазая. – Ну и как поток, стабильный?
– Не очень, – честно признался я. – Твоими стараниями.
– А нечего было наглеть.
Да я и не наглел, слегка увеличил оборот, до хорошего масштаба еще не дотянул. Что нервничать? Я ж не на вечную жизнь претендовал, так, ребенка вырастить, ипотеку закрыть.
Я бросил взгляд на Лену. Дела плохи, ее глаза закатились, но при этом оставались открытыми. Жутковато, вообще-то.
– Может, уже отцепишься от нее? – резко предложил я демонице.
– С чего бы это? – нахально парировала она.
– Приехали, – резко подрезав несколько машин, я остановился у остановки.
Лена никак не отреагировала, пришлось хорошенько потрясти ее.
– А-а-а? – непонимающе произнесла она, затравленно озираясь.
– Приехали, тебе на выход, – сообщил я.
– Да, точно, – она судорожно сжала свою сумку и выбралась из машины. – До завтра, – добавила она, закрывая дверь.
Красноглазая тут же переместилась на переднее сиденье. Ни фига себе вырядилась! Никакого белого савана, как обычно. Черное с золотом декольтированное платье, высокая прическа. Кулон на золотой цепочке опускался к ложбинке монументальной груди пятого размера, не меньше.
– Что, дела совсем плохо пошли? Суккубом подрабатываешь? – я не смог удержаться от ядовитого комментария.
Под вуалью не было видно, но мне показалось, что она недовольно поморщилась.
– На балу была. Настроение хорошее, вот и решила тебя проведать. Надеюсь, ты не хочешь мне его окончательно испортить?
– И в мыслях не было, – галантно заверил я. – Так все-таки зачем ты явилась?
– Ты сбежал, не попрощавшись, заходить не хочешь, избегаешь меня, я соскучилась.
Вот это выдала! Я даже не сразу сообразил с ответом. Больно она разговорчивая, да и речь слегка заплетается.
– Ты пьяна, – выдал я самое первое логичное объяснение.
– И что?
– Первый раз вижу пьяного демона. – О подобном я никогда не слышал.
– И много ты демонов видел? – ехидно поинтересовалась красноглазая демоница.
– Тебя на десятерых хватит.
– Польстил, спасибо, – все с тем же ехидством поблагодарила она.
– Что пила? – Интересно ведь, что может опьянить демона.
– Души, невинные души, – сопроводив ответ сладострастным вздохом, она уставилась на меня и плотоядно облизнулась.
– Я не подхожу под это определение, – я решил сразу уточнить, пока она не увлеклась чрезмерно.
В машине потемнело, впереди еще было видно, но сзади и с боков все погрузилось в непроглядную тьму.
«Вот же зараза, или сожрет, или влепимся», – промелькнула мысль.
Из темноты вынырнула зубастая пасть с острыми белоснежными зубами. Когтистая лапа попыталась схватить меня за голову и притянуть к себе. Я дернулся в сторону. Сбоку раздался отчаянный визг клаксона. Инстинктивно дернул рулем в обратную сторону. Машина завиляла. Слабая вспышка разорвала темноту, отбрасывая демона к противоположной двери. Тьма рассеялась, удар колеса, попавшего в яму, основательно встряхнул, машина выровнялась. Через приоткрытое окно донеслись обильные маты, выражающие все, что думают о моей скромной персоне, а думают много и все неприлично. Я предложил возмущенному водителю двигать своей дорогой. Красноглазая демоница больше не пыталась напасть, обиженно поерзав на пассажирском сиденье, неторопливо поправила прическу и расправила несуществующую складку на платье.
– Кокон, – произнесла она название заклинания, использованного против нее.
– Он самый, – подтвердил я.
До этого момента я считал это заклинание одним из самых бесполезных. Его суть в жестком усилении астральной оболочки. Но вне тела энергии на это не хватит. А когда находишься в теле, зачем оно нужно? От удара проще уклониться, чем тратить уйму энергии. Для его создания и поддержания требуется хорошая концентрация, ну или приличный уровень адреналина, как оказалось. Уровень последнего у меня как раз зашкаливал.
– Способный мальчик. Но его лучше не использовать на внутренних резервах. Быстро выдохнешься.
– Так, может, я на небесном фидере сижу? Откуда ты знаешь? – Конечно, никого небесного подключения у меня не было, просто импровизация.
С минуту она молча меня разглядывала.
– Ну раз ты на такой поддержке, прочти молитву, спаси душу, изгони демона, – предложила демоница весьма издевательским тоном.
– Тебе какую: «Отче наш», «Живый в помощи» или «Святому духу»? – предложил я на выбор.
Вроде, по книгам, ей должно было поплохеть от одного только упоминания, а она сидит как ни в чем не бывало.
– Любую.
С молитвами тоже была проблема, я знал из каждой по три строчки. Похоже, импровизация подошла к концу.
– Как пожелаешь. – Я надеялся, что того, что я помню, хватит для выявления хоть какой-нибудь реакции.
Все, что помнил, закончилось непозволительно быстро.
– Слова забыл? Подсказать? – с ядовитой любезностью предложила красноглазая.
«Вот же гадюка».
– Обойдусь, спасибо.
– «Божественный свет» я знаю лучше тебя, – процедила демоница.
Уделала она меня, что поделаешь, легенда о падших ангелах, похоже, не врала.
– Ты бывший ангел? За что тебя с небес попросили? – Мы тоже легенды читали, не она одна такая умная.
– Архангел, – уточнила красноглазая с таким видом, что сомнения в ее словах сразу отпали, на второй вопрос она не ответила, да я сильно и не рассчитывал.
Мне потребовалось некоторое время, чтобы переварить информацию.
«Это не мелочь какая-нибудь, из высших, элита».
Я засунул подальше чувство обреченности.
– Я много легенд прочитал, если был бы кто-нибудь с такими буферами, точно запомнил бы, амплитудой можно пол-армии уложить. Как тебя зовут? – Чем черт не шутит, вдруг имя взболтнет, вон какая задумчивая.
Демоница повернула голову, красные глаза пылали огнем, неприятный холод пополз по телу.
– Госпожа, и никак иначе. Запомнил? – Я молча кивнул. – И постарайся побыстрее умереть, мое терпение небезгранично. – Она исчезла.
– Господская морда, свалилась тут на мою голову! – вслух сообщил я все, что думаю по этому поводу.
Включил печку, в машине было холодно. Руки тряслись, закурить с первого раза не получилось.
Оставшийся путь до дома прошел без приключений.
– Что-то случилось? – взволнованно спросила Аня, глянув на меня, как только я зашел домой.
– Не, ничего, «Ренни» закончилось. Пищевод залило. Пришлось терпеть. Сейчас продезинфицирую и нормально. Подай бутылку коньячка.
– Может, лучше я схожу?
Хаски Берта уже прыгала рядом в предвкушении прогулки.
– Да не, я сам. Бывало и хуже.
Аня обеспокоенно посмотрела на меня и скрылась на кухне.
Вернулась она быстро. В одной руке была бутылка, в другой стакан, между пальцами зажат пластик с лекарством. Проигнорировав стакан, я сделал приличный глоток прямо из горлышка, внутренности обожгло, нехило залило.
– Ириш, пристегни Берту, – попросил я дочь, высунувшуюся из комнаты. – Уже лучше. – Второй хороший глоток сделал свое дело, я вздохнул, боль еще оставалась, но руки уже не тряслись. – Ну мы пошли, – поцеловав Аню, я взял поводок и вышел за дверь.
В общем, дело дрянь, против красноглазки мне не выстоять. Это и ежу понятно. За время прогулки с Бертой я успел все обдумать. До этого я старался не наглеть, все-таки вламываться наверх боязно. Вдруг не так поймут. Но сейчас выбора нет. Придется постучаться. И постучаться так, чтобы услышали.
Барьер был на месте – нечто напоминающее невидимую стену.
«Прошу прощения», – на всякий случай извинился я, мысленно сконцентрировался и вдарил со всей дури.
Барьер загудел прям как колокол. Я двинул еще разок, спектр звука сместился, добавились высокие нотки.
«За свободу перемещений», – пробормотал я, собираясь с силами для еще одного удара.
Удар не получился. Резко налетевший ураган сорвал меня с места, закрутил и потащил в неизвестном направлении. Ощущение физического тела пропало. Вращение резко остановилось в результате столкновения с твердой поверхностью. Толчок оказался весьма чувствительным. Пару минут я лежал лицом вниз, пытаясь собрать мысли воедино. С трудом сел. Место оказалось странным и в то же время очень знакомым. «Оху……» – само вырвалось. Это был странный мир, почти как настоящий. Я сидел на дороге между кольцом Первой речки и Некрасовской возле кольца. Машин не было. Дома точь-в-точь, как и в реале, смотрели черными стеклами, свет нигде не горел. Глубокие сумерки, но при этом все хорошо видно, уличное освещение отсутствовало. Витрины магазинов были также черны, по тротуару шли люди в мрачных темных одеждах. На меня они не обращали никакого внимания: или меня не видели, или появление из ниоткуда мужика, вписавшегося мордой в асфальт, для них обычное дело.
Внимание привлек мужик в такой же мрачной одежде, что и у всех. Он стоял на тротуаре шагах в тридцати от меня и пялился на витрину магазина. Этот магазин я знал, там раньше серые айфоны продавали. Пока я шел к нему, он даже не дернулся, стоял как истукан.
– Прошу прощения, не подскажете?..
Он повернулся, слова застряли в горле.
Черные без какого-либо белка глаза уставились на меня. Рот растянулся в противной усмешке, не просто слегка растянулся, а буквально до ушей.
– От него не скроешься, – голосом из фильмов ужасов завопил странный мужик. – Он идет за тобой.
«А можно без этого, и так душа в пятках?»
Я выставил левую руку вперед, она у меня как раз для таких случаев, с хорошими когтями. Еще одно подтверждение, что я вне тела. Мужик не нападал, стоял с открытой пастью и смотрел не мигая.
«Ну ладно, – я медленно отступал назад. – Пиз…»
Шедшие по своим делам пешеходы также остановились, раззявив рты, уставились на меня черными глазами. Я продолжал медленно отступать. Появилось стойкое ощущение, что стоит резко дернуться, и они набросятся всей толпой.
«Моя неведомая красавица, самое время вытащить меня отсюда! – я мысленно воззвал к неизвестному союзнику. Тишина. – Понял, обед – дело святое».
Оставалось только медленно отступать под немигающими взглядами обитателей этого сумеречного мира. Мужик, к которому я обратился и до этого стоявший неподвижно, дико завопил. Душа ушла ниже пяток, его вопль подхватили другие.
«Теперь только бежать».
Раздался грохот, как будто кто-то прыгнул с высоты и приземлился за моей спиной. Я резко развернулся. Первое, что я увидел, – это глаза, голубые, как зимнее небо, такой же глубокий насыщенный оттенок. Вот только смотрели они на меня совсем не безмятежно. Ни отклониться, ни защититься я не успел. Широкий клинок насквозь пронзил грудь и, судя по ощущениям, вышел со спины. Это больно, даже очень.
– Гад!!! – задыхаясь от боли, прошипел я.
Все очертания моего противника, кроме глаз, были смазаны. Он протянул руку и отшвырнул меня, одновременно выдергивая клинок. Это оказалось тоже больно.
«Вот и все», – промелькнула мысль за мгновение до того, как я провалился в темноту.
Свет. Он был везде, свет, дарующий чудесное чувство умиротворения, полного безмятежного покоя, неважно, где я, кто я, ничто не имеет значения, кроме этого света.
«Вот она, нирвана, – мелькнула мысль и тут же погасла. – Похоже, я все-таки помер, – мысль также прошла мимо, не задерживаясь. – И что за сволочь меня ухайдокала? Слов нет!» – эта мысль осталась.
Зрение начало проясняться. Медленно, очень неспешно проступили очертания окружающего пространства.
– Да вы издеваетесь!? – я окончательно пришел в себя, чувство нирваны ушло.
Я сидел у окна в троллейбусе. Не новом, а именно старом, еще советских времен. Сиденья изрядно протерлись. Кроме меня в нем не было ни души.
Почему троллейбус? Не божественный катафалк, не, там, колесница с обнаженными плакальщицами… Я еще мог долго перечислять, но двери открылись, недвусмысленно намекая, что пора на выход. Водитель отсутствовал, спросить, есть ли еще остановки и когда обратно собирается, было некого. Как только я вышел, троллейбус исчез, оставив меня перед входом в огромное здание. На ум пришло сравнение с аэропортом, действительно чем-то похоже.
Бабка на входе смерила меня строжайшим взглядом.
«Сейчас паспорт потребует».
Но этого не произошло.
– В порядке живой очереди занимай место и жди, – произнесла она на удивление бодрым звонким голосом, кивнув на зал.
Народу там было много. Все упорядочено, длинная очередь змейкой извивалась вдоль зала, никакого беспорядка.
– А ждать чего? – поинтересовался я.
– Высшего суда, – пояснила она.
– Народу много, может, я позже зайду? Троллейбус когда назад поедет? Или другой транспорт есть? – я ткнул пальцем в сторону входа.
Бабка натянуто улыбнулась и молча ткнула пальцем вглубь зала.
– Слышь, бабуля, я, может, еще живой, пару вопросов уточню и назад. Где тут у вас главный?
– Там разберутся, живой ты или нет, – она снова ткнула пальцем вглубь зала.
Я еще раз окинул зал. В конце зала виднелись две огромные арки, перед ними стояло несколько ангелов, крылья у них были. Очередь тянулась к одному из них. Я тут до старости стоять буду. Этим-то куда спешить? Они трупы. А я, надеюсь, нет.
– А эти что багадулят, вон сколько народу, – я ткнул пальцем в направлении ангелов. – Почему к ним нельзя?
– А ты что, святой? – окинув меня подозрительным взглядом, процедила старая грымза.
– А что, незаметно? – парировал я.
– Ну тогда иди, – сдалась грымза, – но поверь мне, лучше постоять.
– Время ограничено. – Я поблагодарил ее легким поклоном и вошел в зал.
– Кто последний?
Мужичок среднего роста с хитровато-дебильным лицом поднял руку. Он и так стоял последним в очереди, можно было и не спрашивать. Это я на всякий случай очередь занял, мало ли что.
– Если, что я за вами, – предупредил я его.
Мужичок противно хихикнул и кивнул, ближе стоящие также проявили странный интерес.
«Похоже, здесь какой-то подвох. – Я двинулся вдоль очереди, ничего не происходило. – Ну и ладно».
– Здравствуйте, можно к вам? – вежливо поинтересовался я у белокурого ангела.
Крылья у него были ярко-белые, как снег, чуть распахнуты.
«Вряд ли удобно так ходить».
– Я не принимаю, – отрезал он.
И здесь бюрократия.
– А кто принимает? – я перевел взгляд на стоящую рядом троицу.
– Он, – ангел показал на единственного работающего, к нему как раз и стояла очередь.
Он, кстати, тоже не спешил.
– Ясно, как отсюда выйти?
Белокурый равнодушно пожал крыльями, показывая, что это не его дело.
– Все мы дети Божьи, помоги брату! – сказать по правде, я уже закипал, стресс у меня непроходящий.
Он уставился на меня, всем видом выражая глубочайшее возмущение, но ничего не ответил.
«Против догмата не попрешь», – ехидно прокомментировал я его реакцию.
– Сначала проверка, – сдался белокурый, – а там посмотрим.
Я молча кивнул. Он смерил меня взглядом, его глаза задержались на левой руке, которую я держал за спиной под рубашкой.
– Спинка чешется, подцепил, наверное, что-то в этом вашем троллейбусе, – напустив на себя обиженный вид и сделав кристально честные глаза, объяснил я причину.
Крылья распахнулись, белокурый уставился на меня строгим взором и направил указующий перст на мою скромную персону. Воздух перед ним заискрился, формируя большую книгу. Выглядит эффектно, ничего не скажешь. Книга раскрылась, страницы быстро перелистывались сами собой. Листание прекратилось, световая рябь пробежала по книге. Столб огня вырвался со страниц и устремился вверх на пару метров.
Я отпрыгнул подальше, ангелы со своей стороны тоже. С резким хлопком книга захлопнулась и в следующее мгновение исчезла.
– Прости, задержалась, хотела встретить тебя у входа, – произнес кто-то за спиной, я вздрогнул, узнав голос, раньше он принадлежал только одному человеку.
Резко развернувшись, я уставился на стоявшую передо мной женщину в белом платье.
– Мама, – глаза меня не подводили, конечно, помолодевшая, но это была она.
– Давно тебя не видела, я скучала, – улыбнулась мама.
– Я тоже скучал, – признался я.
Мы обнялись.
– Пойдем, – она взяла меня под руку.
Я заметил мимолетно брошенный мамой взгляд на очередь, на ангелов. Больше всего меня удивило рвение, с которым ангелы принялись за работу.
Мы прошли через зону приема. Пока мы шли, я засыпа́л ее вопросами – как ее дела, что делает, и вообще, как тут, на другом свете? Мама с улыбкой сообщила, что все хорошо, и предложила обсудить мои вопросы. Вопрос о поддержке стоял первым, и я тут же его озвучил. Мама пустилась в пространные объяснения о нейтралитете небес и всем остальном в том же духе. В общем, ясно: официальной поддержки не будет, небесный фидер также никто спускать не собирается. Но если я потихоньку подключусь, на это закроют глаза, при условии, что не буду сильно наглеть. А как подключиться – это сам разбирайся, мальчик неглупый, сообразишь.
Приятно, когда мама в тебя верит.
– Я ведь еще жив? – задал я второй наиболее важный для меня вопрос.
– Жив, – подтвердила мама.
– Как мне отсюда выбраться?
– Через врата. Слышал о таких?
Я задумался, где-то читал – кажется, врата рая и ада. Не думал, что они существуют. Откуда-то всплыл образ. Черная площадка, две гигантские, черные, как уголь, колонны образуют полукруг. В центре бушует пламя. Второй образ – все то же самое, только колонны белые и вместо пламени бушуют облака. Похоже, мне туда.
– Кстати, не знаешь, кто на меня напал в сумраке, глаза у него, как небо?
– Не знаю. Может, приняли тебя за демона, – предположила мама, указав на мою руку, которую я продолжал держать под рубашкой.
Я достал руку. Мама неодобрительно покачала головой.
– Не усложняй ситуацию, поумерь свою гордыню, покайся.
– В чем покаяться? – как-то я не очень понимаю, в чем провинился.
– Загляни в прошлые жизни, думаю, поймешь. И еще одно, – добавила она строго: – Прояви к отцу уважение, сыновья непочтительность – тяжкий грех.
– Мама, я все понимаю, но так-то не гони, знаешь ведь, в чем наши разногласия. – Как бы такого я не ожидал.
Мама, видимо, тоже, она метнула на меня яростный взгляд.
– Матери дерзишь, – сказала она вроде негромко, но все находящиеся в зале, фигурально выражаясь, вжали уши. С минуту мы смотрели друг на друга. – Прости, нервы пошаливают, – улыбнулась мама. – Ну, мне пора, была рада тебя видеть. – Она обняла меня. – Помни, я люблю тебя, несмотря ни на что. Тебе, кажется, направо.
Все исчезло, я стоял на небольшом каменистом плато. Выглядело оно не очень умиротворяюще в красновато-сумеречном освещении.
– Я тоже тебя люблю, мама.
Я осмотрелся. Судя по косвенным признакам, я в аду. Не очень далеко от меня было море, вот только вместо воды горел огонь.
«Пекло», – пришло на ум странное название этого места, действительно пекло.
Одинокий утес стоял в этом море, даже с моего места можно было рассмотреть массивные колонны, обрамляющие врата. Тонкой нитью от утеса тянулся мостик, как по мне, расположенный подозрительно низко к огню, другой конец моста пропадал в утесе, стоящем на берегу. Узкая тропинка тянулась к утесу.
– И ежу понятно, нам туда, – пробормотал я.
Спустившись с плато, я быстро пошел по тропинке, она извивалась вдоль небольших холмов, больше похожих на курганы. За одним из поворотов я напоролся на группу бесов. Что это бесы, можно определить с первого взгляда – острый треугольный подбородок и скверный характер, про рога ничего не могу сказать, не заметил. Их иерархию можно вычислить сразу: низшие в каких-то лохмотьях, те, что постарше, одеты поприличней. Младшие длинными черпаками что-то мешали в огненном ручье, тянувшемся к морю. Их деятельностью руководил одетый с иголочки старший бес, опирающийся на недешевую трость.
«Твою ж мать!» – проворчал я, но делать нечего, пошел прямо на них.
Старший подозрительно наблюдал за моим приближением, младшие вытащили черпаки, но пока оставались на месте.
– Кто таков? – процедил франт, как только я подошел ближе.
Я молча смерил наглеца надменным взором, демонстрируя левую руку. Демоны все-таки стоят повыше в иерархии. Он поклонился, гонору поубавилось.
– Что привело вас сюда? – вежливо поинтересовался он.
– Приказ самого, – я поднял указательный палец вверх, – проверка безопасности.
Мой голос прервался, меня пошатнуло, ощущалась резкая нехватка воздуха. Очевидно, с физическим телом что-то не так, раз сюда достало. Я попробовал было рвануть обратно, но попытка не удалась.
– Душа! – завопил бес, бросаясь на меня.
«Ну все, раскрыли».
Я двинул его по острому подбородку, удар сбил беса с ног. Размахивая черпаками, к нам бежали остальные. Дожидаться их я не стал. Со всех ног рванул по тропинке. Вскоре крики стихли.
«Надеюсь, они не умеют телепортироваться».
Не было сомнений, что они доложат о происшествии, и по мою душу могут отправить кого-нибудь посерьезней, оставалось только бежать к вратам со всей возможной скоростью. Тропинка вела вдоль берега. Огненные волны накатывали на берег, языки пламени проникали вглубь, взвиваясь фейерверком искр.
«Надеюсь, тут нет цунами и приливов», – мелькнула тревожная мысль.
До утеса я добежал без происшествий, не считая приступов удушья. Каменные ступени вели вверх. Не раздумывая, я рванул по ним. Наверху оказался коридор, внутренний компас подсказывал, что я на верном пути. Выход закрывала массивная дверь. В ярости я ударил по двери. Она не поддалась.
– Кто шумит? – раздался раздраженный голос сбоку.
В стене был боковой проход. Изначально я его не заметил. Короткий проход вывел в небольшую комнату. На массивном топчане сидел бес в виде толстого волосатого полуголого мужика в зеленых трениках с лампасами. Почесывая волосатую грудь, он обложил меня трехэтажным матом.
«Гопник нашелся».
– Открывай дверь, – приказал я.
– А шел бы ты! – процедил он, встал и презрительно плюнул на пол. – А нет, никуда ты не пойдешь, – дальше полился фольклор, порожденный больной фантазией.
Я схватил его за горло, вообще-то я тоже рычать умею.
– Приказ самого! Ослушаться хочешь? Открывай!
Он захрипел. Я ослабил хватку.
– Так бы сразу и сказал, что из демонов, – обиженно произнес гопник. – Что горло-то сразу мять?
– Шевелись!!!
Замки с противным скрипом открылись, дверь с трудом приоткрылась, я пнул ее со всей дури.
«Достаточно, чтобы протиснуться».
Снизу донеслись крики.
«А вот и погоня».
Отшвырнув гопника в сторону, я бросился в образовавшийся проход. Маленькая площадка и узкий мостик над морем огня. Крики быстро приближались.
Я побежал по мосту. Приступ удушья чуть не отправил меня исследовать огненные глубины. Беглого взгляда вниз оказалось достаточно, чтобы моя скорость возросла. Море внизу бушевало, громадные волны сталкивались, выбрасывая вверх огненные брызги. Металлический грохот и крики сообщили, что погоня уже возле моста. Внизу образовался провал, две гигантские волны на большой скорости неслись друг к другу. От их столкновения стена огня взвилась высоко в небо, скрыв бо́льшую часть моста. Снова удушье… Как водолаз, задержав дыхание, я слетел с моста и на полном ходу, не раздумывая, прыгнул в пламя врат.
Воздух проник в легкие, я вздохнул. Снова вздох. Дышать невообразимо приятно. Меня кто-то тормошил. Я открыл глаза. Горел ночник. Взволнованное лицо Ани появилось в поле зрения.
– Ты как? Ты не просыпался! Сначала захрипел, а потом дышать перестал!
– Нормально, дышу, – я попытался ее успокоить.
– Ты меня напугал! Искусственное дыхание начала делать, скорую вызывать, – в глазах Ани блеснули слезы.
– Анют, все уже хорошо, не думаю, что это еще раз повторится. – Я обнял жену. – Будем спать? – предложил я, когда она успокоилась.
– С тобой поспишь, – проворчала она.
Я тихо рассмеялся, прижав ее к себе. Через минуту она сладко спала. Мне пока не спалось, в памяти прокручивались произошедшие события.
«Не знаю, кто принял образ мамы, но он явно не последний в небесной иерархии, учитывая служебное рвение в зоне приема. Ничего не понимаю… Она сказала заглянуть в прошлые жизни. Что ж, придется сходить в прошлые жизни. Но точно не сегодня», – эта мысль оказалась последней.
Вслед за Аней я провалился в глубокий сон без сновидений.
