Czytaj książkę: «Амакабия»

Глава 1

Глава 1. Стеклянный купол Гринлэнда

Вильям закрыл глаза, и серый, пропахший сыростью и равнодушием Лондон начал растворяться. Шум машин сменился мелодичным звоном колокольчиков — это в Гринлэнде начинался полдень.

В его Амакабии всё было устроено иначе. Там не существовало тяжелых кованых сапог, а продавцы в лавках носили мягкие туфли из овечьей шерсти, чтобы ходить бесшумно и не пугать спящих на тротуарах солнечных зайчиков. В блокноте Вильяма, который он прятал под матрасом, были записаны главные законы его страны:

Закон Первой Лапы: ни один кот не может быть голодным, если у человека есть хотя бы корочка хлеба.

Правило «Рыбного Налога»: каждый торговец обязан выставлять на порог блюдце с обрезками тунца — это плата за то, что коты украшают город своим мурлыканием.

Архитектура Счастья: дома в Гринлэнде строятся с низкими подоконниками, чтобы уличному псу было удобно положить голову на раму и посмотреть, что сегодня на ужин.

Вильям улыбнулся. В Амакабии справедливость была такой же естественной, как гравитация. Мальчик достал воображаемое перо. Ему нужно было дорисовать еще одну деталь: «Школу понимания языков», чтобы люди наконец услышали, о чем именно просят те, кто не может говорить.

— Если взрослые не могут построить такой мир здесь, — прошептал одиннадцатилетний Вильям Десанто, открывая глаза в своей маленькой, пыльной комнате, — значит, мне придется вырастить Амакабию внутри себя, а потом выпустить её наружу.

Глава 2

Глава 2. Томас и Ловец Справедливости

В самом центре города, там, где в обычном мире возвышалась бы холодная и шумная ратуша, Вильям нарисовал Площадь Согласия. В её сердце бил огромный фонтан, который по утрам разбрызгивал капли тёплого молока, а по вечерам — чистую прохладную воду, чтобы уличные животные всегда могли утолить жажду.

На окраине, где Гринлэнд плавно переходил в густой Изумрудный Лес, Вильям поселил своего лучшего — пусть и вымышленного — друга. Томас по прозвищу «Тень» был на пару лет старше Вильяма. Он носил безразмерный плащ, сшитый из лоскутков ночного неба, и умел понимать шепот ветра.

— Вильям, — негромко произнес Томас, прислонившись к нарисованному дереву, — ты снова грустишь о том мире, где коты боятся тяжелых сапог?

— Там всё такое… острое, Томас, — ответил мальчик, не отрываясь от блокнота. — Углы зданий, взгляды людей, слова учителей. А в Амакабии даже скалы становятся мягкими, стоит на них прилечь.

Томас протянул Вильяму странный предмет — стеклянный шар, внутри которого кружился золотистый туман.

— Это Ловец Справедливости. Если ты увидишь что-то по-настоящему доброе в своем городе, этот шар засветится. И тогда кусочек Амакабии станет реальностью.

Вильям замер. Он всегда знал, что его мир — лишь плод фантазии, но слова Томаса прозвучали как вызов. На следующее утро мальчик вышел из дома, крепко сжимая в кармане воображаемый, но такой тяжелый шар.

Глава 3

Глава 3. Один-ноль в пользу воображения

Туман лип к стенам зданий, точно мокрая вата. У рыбной лавки мистера Грампа снова собралась очередь. Продавец ворчал на промозглый холод и медлительных покупателей. А у его ног затаился знакомый кот — худой, с надорванным ухом. Он сжался в комок, ожидая привычного удара тяжелым сапогом.

Вильям затаил дыхание. Вдруг из очереди вышла маленькая сгорбленная старушка в нелепой ярко-желтой шляпе. Она купила самую дорогую сельдь, но вместо того чтобы спрятать её в сумку, развернула пергамент прямо перед носом кота.

— Ешь, маленький рыцарь, — прошептала она. — Сегодня твой праздник.

В этот момент в кармане мальчика что-то отозвалось — по телу разлилось тепло лимонадного фонтана. Мистер Грамп уже замахнулся ногой, но, встретив строгий взгляд старушки и сияющие глаза Вильяма, внезапно замер. Его тяжелый сапог опустился на землю удивительно мягко.

— Ну, чего уставились? — буркнул лавочник, но вдруг достал из ведра горсть креветок и подбросил их к рыбе. — Пусть доедает, всё равно заветрятся.

Вечером Вильям нарисовал на карте Гринлэнда новый объект: «Магазин Желтых Шляп».

— Томас, ты видел? — прошептал он в пустоту комнаты.

— Видел, — отозвался сквозняк из окна. — Один-ноль в пользу воображения.

Глава 4

Глава 4. Девочка с ароматом ванили

На следующий день в классе появилась новая ученица — Элиза. Она вошла тихо, словно тень, но от неё мгновенно пахнуло чем-то уютным и теплым: ванилью, сахарной пудрой и корицей. Её семья переехала в Лондон всего месяц назад. Мама Элизы была кондитером и открыла крошечную лавку, где целыми днями пекла невероятные торты, а папа был моряком, который большую часть года проводил на кораблях в открытом море.

Элизу посадили за соседнюю парту. Пока учитель монотонно бубнил о климате тундры, Вильям, стараясь не привлекать внимания, открыл блокнот и начал дорисовывать на полях «Башню Шёпота» — самое высокое здание в Гринлэнде, где хранились все несказанные добрые слова.

Вдруг он почувствовал на себе чей-то взгляд. Элиза не смотрела на доску — она, чуть наклонившись, внимательно разглядывала его рисунок.

— В Гринлэнде сегодня облачно, или солнце уже окрасило шпили в цвет абрикоса? — едва слышно, почти одними губами прошептала она, чтобы не услышал учитель.

Вильям застыл. Карандаш в его руке дрогнул,оставив на бумаге лишнюю точку. Его сердце пропустило удар. Никто и никогда не называл этот город по имени. Это было невозможно.

— Откуда ты… — так же шепотом начал он, поворачиваясь к ней. Глаза его расширились от удивления.

Но договорить он не успел. Резкий, дребезжащий звонок с урока ворвался в их секретный разговор. Учитель захлопнул книгу, и тишина мгновенно сменилась грохотом отодвигаемых стульев и криками одноклассников. Элиза вздрогнула, словно её поймали за чем-то запретным, быстро захлопнула свой рюкзак и направилась к выходу.

Вильям хотел броситься за ней, но его тут же окружили ребята.

— Эй, Вилли! Пошли на площадку за домом? — крикнул Том, преграждая путь. — Будем в футбол гонять!

Вильям посмотрел в окно. Там, у ворот школы, уже стоял фургончик мамы Элизы. Девочка села в машину, и они мгновенно скрылись за поворотом.

— Нет, ребят, я сегодня пас, — буркнул Вильям.

Он вернулся домой сам не свой. Весь вечер он просидел в комнате, глядя в окно на засыпающий Лондон. Вильям Десанто был так взволнован, что даже не сразу услышал, как мама зовет его ужинать. Он спустился на кухню только с третьего раза. Откуда она знает про Гринлэнд? Этот вопрос не давал ему покоя. Мальчик просто сидел в сумерках и ждал, когда наступит завтра.

Глава 5

Глава 5. Звезда на парте

Утро в Лондоне выдалось тягучим и неприветливым. Тяжелое небо цвета остывшей золы нависало над крышами, а в воздухе висела тонкая водяная пыль, от которой куртка мгновенно становилась влажной.

По пути в школу Вильям, как обычно, зашел за Томасом. Настоящий Томас жил в соседнем доме. Это был добродушный парень с открытым лицом, чей школьный пиджак всегда сидел на нем немного впритык из-за лишнего веса. Томас был слегка полноват, и хотя в школе его порой за это дразнили, Вильям знал, что за этой мягкостью скрывается самое верное сердце на свете.

В своем блокноте Вильям оставил другу его добрый характер и имя, но полностью изменил внешность. В Гринлэнде Томас «Тень» был высоким, статным и подтянутым парнем, чей шаг был легок, а движения — уверенны. Это был тайный подарок Вильяма: мир, где Томаса больше никто и никогда не посмел бы назвать «Бочонком».

Они шли по знакомым переулкам, но Вильям едва замечал дорогу. Он то и дело проверял шар в кармане и погружался в свои мысли, отвечая другу невпопад. Томас, заметив это странное молчание, внимательно посмотрел на него. В глубине души он не на шутку встревожился — Вильям обычно не замолкал ни на минуту, а сегодня он будто превратился в натянутую струну.

— Что-то с тобой не то происходит, приятель, — негромко сказал Томас, поправляя съехавший рюкзак. — Ты словно привидение увидел. Или клад нашел?

— Всё в порядке, Том, просто не выспался, — быстро бросил Вильям, стараясь не встречаться с другом взглядом.

Томас сделал вид, что поверил, но внутри у него кольнуло недоброе предчувствие. Он решил присматривать за Вильямом, не выдавая своего волнения.

В классе Вильям оказался раньше всех. На его парте лежал маленький сверток из пергамента, перевязанный синей ниткой. Внутри оказалось крошечное печенье в форме пятиконечной звезды, посыпанное золотистой сахарной пудрой. От него пахло солью, ветром и чем-то неуловимо сладким. К свертку была приколота записка:

«В Океании звезды падают прямо в море. Попробуй одну на вкус. Жду тебя после уроков в лавке "Ванильный берег". Принеси свои чертежи».

Вильям осторожно откусил кусочек, и на мгновение шум школьного коридора сменился далеким рокотом прибоя. Весь учебный день он чувствовал присутствие Элизы каждой клеточкой кожи. Она сидела за соседней партой, тихая и загадочная, и между ними теперь тянулась невидимая, тонкая, как паутинка, нить.

Когда занятия закончились, Вильям, не дожидаясь Томаса, выскочил из школы и поспешил к старой части города. Лавку «Ванильный берег» он узнал издалека по вывеске с изображением корабля. Вильям робко потянул на себя тяжелую дверь, и над головой звякнул колокольчик.

Внутри пахло свежим тестом, корицей и уютом. За прилавком стояла женщина с добрым лицом и такими же непослушными волосами, как у Элизы. На ней был фартук, перепачканный мукой.

— Здравствуйте, молодой человек! — приветливо улыбнулась она. — Чем я могу вам помочь? Желаете наших фирменных булочек?

Вильям замялся, не зная, что ответить.

— Я... мне... — начал он, но в этот момент из-за стеллажа с тортами выскочила Элиза.

— Мама, это Вильям Десанто! Мы учимся в одном классе, — быстро проговорила она, перебив Вильяма на полуслове.

Она схватила его за руку и потащила к самому дальнему столику в углу.

— Проходи, садись, — шепнула она, усаживая его на стул и раскладывая на столе свои тетради. — Нам есть о чем поговорить.

Глава 6

Глава 6. Горячее золото

Вильям едва коснулся стула, как навалился на стол, почти касаясь лица Элизы. Его настойчивость была подобна плотине, которую вот-вот прорвет — он больше не мог держать это в себе.

— Элиза, хватит загадок! — выпалил он, не заботясь о том, услышит ли их её мама за прилавком. — Откуда ты знаешь это название? Почему Гринлэнд? Никто, слышишь, никто не мог о нём прочитать или услышать! Это только в моей голове!

Элиза не отодвинулась. Она смотрела прямо на него, и в её глазах, казалось, отражались блики далекого, невидимого моря. Она мягко, но уверенно перебила его:

— Вильям... сначала расскажи мне ты. Что ты на самом деле знаешь о Гринлэнде? Что это за место для тебя?

В этот миг Вильям вздрогнул: карман куртки внезапно налился свинцовой тяжестью, потянув плечо вниз. Куртка перекосилась, словно в неё незаметно подложили круглый булыжник. Его сердце забилось в самом горле — Ловец Справедливости, который всегда был лишь частью его мыслей, вдруг обрел физический вес.

Через секунду тяжесть сменилась жаром. Шар в кармане ожил, превращаясь в настоящий раскаленный уголь.

— А-а-а! — вскрикнул Вильям, не выдержав боли, и резко выдернул руку из кармана, хлопая ладонью по столу. — Горит! Что происходит?!

На деревянную столешницу, прямо между тетрадями, с глухим стуком выкатился стеклянный шар. Внутри него золото не просто кружилось, оно кипело и пульсировало ослепительным светом. Вильям дышал часто и рвано, глядя на свою покрасневшую ладонь, а потом — на Элизу. В его глазах застыли непонимание и страх.

— Как?.. — прошептал он, глядя на шар, который теперь был пугающе реальным. — Как он здесь оказался?

Элиза посмотрела на сияющий артефакт, и на её губах играла странная, спокойная улыбка.

— Если сильно верить, Вильям, всё станет реальностью. Даже в этом мире, — тихо ответила она.

Вильям хотел потребовать объяснений, хотел, чтобы она рассказала ему всё прямо сейчас, но Элиза едва заметно кивнула в сторону окна, указывая глазами на застывшего за стеклом ошеломленного Томаса.

— Скажи спасибо своему другу, — загадочно добавила она. — С ним реши, тогда и продолжим. Я так понимаю, теперь нас трое.

Она встала из-за стола и, не оборачиваясь, ушла за прилавок к маме, дав Вильяму возможность прийти в себя. Вильям спрятал уже остывающий, но всё такой же тяжелый шар в карман и медленно направился к выходу.