Czytaj książkę: «Catéchisme des industriels»

Claude-Henri de Saint-Simon

Catéchisme des industriels

Quatrième cahier

Publié par Good Press, 2021

goodpress@okpublishing.info

EAN 4064066330453

Table des matières

AVANT-PROPOS.

Prospectus de la première partie.

Prospectus de la seconde partie de ce cahier.

QUATRIÈME CAHIER.

AVANT-PROPOS.

Table des matières

CE quatrième cahier sera divisé en deux parties, et il présentera cela de remarquable, que les deux parties dont il sera composé, auront un caractère bien distinct, quoique les mêmes idées soient exposées dans lune et dans l’autre.

Dans la première partie, nous ne nous adresserons qu’à la seule raison; nous exposerons le système d’organisation sociale réclame par l’état des lumières et par les progrès de la civilisation; nous mettrons en évidence cette vérité qui doit servir de base à toute la politique actuelle: les intérêts généraux de la société, tant sous les rapports physiques que sous les rapports moraux, doivent être dirigés par les hommes dont les capacités sont de l’utilité la plus générale et la plus positive.

Dans la seconde partie, nous essaierons de faire entrer en activité les passions généreuses des hommes qui possèdent les capacités les plus positives. Nous ferons tous nos efforts pour diriger leurs travaux vers le plus grand but d’utilité publique qui puisse être conçu, celui de faire entrer dans leurs mains la haute direction de la société; c’est-à-dire, nous tâcherons de passionner les hommes les plus capables pour leurs intérêts particuliers, ce moyen nous paraissant le meilleur pour obtenir des résultats avantageux au bien public, attendu que les intérêts particuliers des hommes les plus capables sont ceux qui peuvent servir le mieux les intérêts généraux.

Nous croyons devoir joindre à cette annonce un aperçu des idées qui seront exposées dans ce cahier, et des raisons qui nous ont déterminés à discuter ces idées de deux manières différentes.

L’esclavage qui a pesé tant de siècles sur la classe industrielle, c’est-à-dire, sur l’immense majorité de la nation, n’a encore été complètement anéanti qu’en France, C’est seulement depuis la révolution, et par l’effet de la révolution, que ses derniers restes ont disparu; et ce n’est par conséquent que depuis cette époque, et en France seulement, qu’il est devenu possible de travailler à l’établissement d’une organisation sociale, ayant directement pour objet l’amélioration du sort de la majorité. Car jusqu’à l’entière abolition de l’esclavage, la politique n’a pu employer que des moyens indirects pour atteindre à ce grand but.

D. Quoique vous ne présentiez dans cet avant-propos vos idées que par aperçu, il est indispensable que vous constatiez, au moins par aperçu, l’exactitude des faits qui servent de base à vos opinions.

Montrez-nous que c’est seulement en France, et par l’effet de la révolution, que les restes de l’esclavage ont été complètement anéantis. Beaucoup de personnes pensent, en opposition avec ce que vous avancez, que l’esclavage était anéanti en France long-temps avant la révolution; et un plus grand nombre imagine que les Etats-Unis d’Amérique avaient effectué chez eux cette grande amélioration, avant que la nation française eût commencé sa révolution.

R. En1789, au moment que la révolution a éclaté, il y avait encore en Franche-Comté et sur plusieurs autres points du territoire français, des main-mortables; ainsi l’esclavage existait encore dans un état de grande crudité à l’égard d’une partie de la nation; le corps entier de la nation supportait, à cette époque, des restes d’esclavage, puisque l’ancien axiome féodal point de terre sans seigneur, était encore admis, et qu’il ne fut entièrement aboli que dans la célèbre nuit du4août; puisque l’immense majorité de la nation était encore, suivant l’aimable expression de la noblesse, taillable et corvéable à merci.

Quant aux Etats-Unis d’Amérique, l’esclavage des Nègres subsiste encore dans la Virginie et dans les autres États méridionaux, et il existe dans les États septentrionaux une classe nombreuse d’hommes qu’on appelle engagés, et qui se trouvent, pendant la durée de leurs engagemens, dans un véritable esclavage; ceux qui les ont achetés des capitaines qui les ont amenés d’Europe, ayant le droit de les vendre pour le temps de leur engagement.

D. Si vous désirez donner au lecteur par cet avant-propos une idée précise des opinions que vous produirez dans le cahier, il est nécessaire que vous éclaircissiez plusieurs autres points; par exemple celui-ci:

Vous prétendez que l’anéantissement de quelques légers restes d’esclavage qui subsistaient encore en1789, doit déterminer un changement radical dans l’organisation sociale. Votre opinion à cet égard a grand besoin d’être motivée, car l’expérience des siècles prouve que les améliorations dans l’organisation sociale ne se sont opérées que graduellement, successivement, et très-lentement. On n a vu esclavage devenir de moins en moins rigoureux à mesure que les lumières ont fait des progrès; on a vu le système d’organisation sociale se perfectionner à mesure que l’esclavage est devenu moins rigoureux. Quelques légers restes d’esclavage subsistaient encore en 1789, la révolution les a anéantis: il doit certainement en résulter un perfectionnement dans l’organisation sociale; mais nous ne voyons point de raison pour que ce changement soit radical; nous ne concevons point pourquoi la politique qui a précédé cet événement se trouverait séparée de celle qui le suivra par une ligne de démarcation fortement tracée.

R. Si on observe la manière dont se développent les individus de l’espèce humaine, au moral et au physique, depuis leur naissance jusqu’à leur virilité, on reconnaît que leur développement s’opère de deux manières différentes, et qui concourent cependant vers un but commun, celui du plus grand perfectionnement de leurs forces morales et physiques dont leur organisation soit susceptible.

Depuis la naissance des individus, jusqu’à l’époque de leur virilité, il s’effectue en eux un perfectionnement du moral et du physique, qui est graduel et continu, mais qui est très-lent.

Ils éprouvent aussi plusieurs crises qui déterminent en eux des progrès généraux et très-rapides.

L’âge de sept ans est signalé chez eux par une crise de dentition, à la suite de laquelle leurs facultés sentimentales, et leur capacité en mémoire, prennent un accroissement subit.

Vers l’âge de quatorze ans, les passions tendantes à s’affranchir de la dépendance à l’égard des parens, et à former des liaisons de son choix, s’enflamment dans l’individu, en même temps qu’il acquiert la faculté de produire son semblable.

A vingt et un ans, l’homme, parvenu au développement complet de ses forces morales et physiques, acquiert le caractère qui est propre à son individu; ses facultés se coordonnent et se dirigent vers le but qui attrait le plus spécialement son organisation particulière.

Si on observe ensuite les lois et les usages que la société a établis pour régler sa conduite à l’égard des enfans, depuis leur naissance jusqu’à leur vingt et unième année, on voit que les législateurs ont reconnu l’existence et les effets des trois crises dont nous venons de parler, et qu’ils ont proportionné les droits qu’ils ont accordés à la génération ascendante, d’après l’opinion qu’ils ont conçue du développement intellectuel qu’elle devait acquérir à sept, à quatorze et à vingt et un ans.

Et il est de fait qu’ils ont déclaré les enfans au-dessous de sept ans incapables de commettre de péchés, c’est-à-dire, incapables de régler eux-mêmes leur conduite, et par conséquent de commettre des fautes dont ils fussent responsables, et qui fussent justiciables des lois divines ou humaines; ils ont, en conséquence, construit la loi de manière que ses dispositions relatives aux en fans, n’ayant pas atteint leur septième année, n’ont pour objet que d’établir une surveillance générale de la société sur la conduite de leurs protecteurs naturels, et les moyens de pouvoir les remplacer quand ils venaient à leur manquer.