Czytaj książkę: «Poemas. Elegías.»

1

Poema de dedicatoria a C. Nepote.

Contenido .– 1-2: pregunta retórica sobre el destino de la dedicatoria de su libro; 3-7: respuesta que encierra el nombre de C. Nepote con su correspondiente elogio; 8-11: formalización de la dedicatoria e invocación a una de las Musas.

El primer poema debe constituir una sorpresa para el lector no avisado: sencillo y encantador, encierra todo un programa o manifiesto literario. El poeta está construyendo entre la obra de Nepote y la suya un profundo paralelismo. Nepote es un innovador que introduce en Roma uno de los géneros literarios griegos, la historia, resumiendo todo el pasado en tres libros. Catulo hace lo mismo con la poesía griega y en tres libros también. Se enfatiza el esfuerzo y la erudición de la obra de su amigo, que son, precisamente, las características de la suya.

¿A quién le voy a dedicar este librito, nuevo y simpático, con la áspera piedra pómez recién alisados sus bordes? ¹ . A ti, Cornelio ² ; pues tú solías considerar de algún valor mis obrillas, [5] ya entonces cuando, el único entre los itálicos, te atreviste a explicar la historia universal en tres volúmenes, eruditos, por Júpiter, y laboriosos. Por ello, acepta este modesto librito, cualquiera [10] que sea su valor; que él, <oh> virgen protectora ³ , sobreviva intacto más de un siglo.

2

Himno al pájaro del Lesbia (parodia de los himnos a los dioses).

Contenido .– 1: invocación; 2-8: juegos del pájaro y la amada; 9-10: súplica del poeta.

Los poemas 2 y 3 enlazan con el 5, 7, 8 y 11. Los seis forman parte del ciclo de Lesbia, constituyendo una unidad dentro de él.

En la Antología Palatina hay muchos poemas dedicados a animales. Los de Catulo podrían relacionarse con los de Meleagro dedicados a un saltamontes y a una cigarra (Ant. Palatina I , núms. 787 y 788, edición de M. F. Galiano, Madrid, 1978, núm. 7 de esta col.).

Entre las imitaciones del poema de Catulo podemos citar: Ovid., Amores II 6; Est., Silv . II 4, y Marc., I 7.

Hay que destacar en él la ironía: un himno dirigido a un pájaro vivo, formalmente perfecto con su invocación al principio y su súplica final. En contraste con esta ironía descubrimos delicadeza expresiva e inquietud amorosa.

Resulta, además, inquietante iniciar el ciclo de Lesbia con un poema así, donde se acaba descubriendo que el poeta sobrelleva la separación de su amada con más dificultades que ella, divertida con su regalo. Queda el eco dramático del último verso: «pudiera aliviar yo también los tristes cuidados de mi alma». Y este deseo da el tono a todo el ciclo amoroso.

Gorrión ⁴ , objeto de las delicias de mi niña, con quien suele jugar y retenerlo en su regazo, a quien, en su agresividad, acostumbra a ofrecer la yema del dedo e incitar sus duros picotazos, cuando a mi radiante amor le gusta entregarse a no sé [5] qué apacible juego, pequeño consuelo a su dolor, para calmar, supongo, su ardiente pasión. Pudiera yo, como ella, jugar contigo y aliviar los tristes cuidados de mi alma. [10]

2 b

Estos tres versos, que encierran una comparación, están desconectados del poema anterior, pero, desde luego, no forman otro poema. Hemos mantenido el criterio de Mynors, que no hace más que seguir el del editor renacentista B. Guarino, al separar estos versos del poema 2, frente a otros editores contemporáneos, como P. Goold, que consideran estos tres versos los números 11-13 del poema anterior.

*** Me gustaría tanto, como dicen que a la joven ⁵ obstinada le gustó la manzana de oro que desató el cinturón tanto tiempo ceñido.

3

Treno por la muerte del pájaro.

Análisis del contenido .– 1-2: invitación al llanto; 3-5: muerte del pájaro; 6-10: sus gracias; 11-12: contraste con la realidad presente: su vagar por las tinieblas; 13-15: maldición del Orco; 16-18: dolor por la muerte.

Los epitafios por la muerte de animales son frecuentes en la Antología Palatina . Ovidio y Marcial también lo imitaron: Amores II 6, y Esp . 109.

Queremos destacar el patetismo del último verso, con diminutivos de auténtica ternura, sin olvidar la simpática evocación del pájaro en brazos de su dueña y la rememoración de su viaje por las tinieblas del Orco. Como en el c. 2, señalemos la ironía en el uso de un treno o nenia en honor de la muerte de un pájaro.

Llorad, ¡oh Venus y Cupidos! ⁶ , y vosotros, cuantos hombres hay sensibles al amor. El pájaro de mi niña ha muerto; el pájaro, objeto de las delicias de mi niña, a quien ella amaba [5] más que a sus propios ojos, pues era como de miel y la conocía tan bien como una hija a su madre y no se apartaba de su regazo, sino que, dando saltos de un lado para otro, sólo a su dueña [10] piaba siempre. Ahora avanza por aquel camino cubierto de tinieblas, de donde dicen que no vuelve nadie. Pero os maldigo, malditas tinieblas del Orco ⁷ , que todo lo bello devoráis. Tan [15] bonito pájaro me habéis robado. ¡Oh maldito crimen! ¡Oh gorrioncillo, digno de lástima! Ahora, por tu causa, los ojitos de mi niña enrojecen hinchados de llanto.

4

Poema epitafio dirigido a los visitantes de su casa en el lago de Garda, o el Lago Ascanio en Bitinia. Era tradicional colocar ex-votos a los Dioscuros en agradecimiento por una feliz travesía.

Estructura .– 1-9: apóstrofe a los visitantes; 10-24: paréntesis explicativo del origen de la barca; 25-28: consagración final a los dioses gemelos.

Hay numerosos epigramas votivos en la Antología, y es posible que se trate de un ex-voto consistente en la pintura de la barca, lo que explicaría el empleo de ille y de hunc con valor deíctico. Virgilio lo imitó en el Cat . 10.

Tenemos aquí, por otra parte, un monólogo dramático que puede encerrar un símbolo autobiográfico.

Este poema forma con el 31 y el 46 un pequeño ciclo.

La barca que estáis viendo, visitantes, nos dice que fue el más rápido de los navíos y que el ímpetu de ningún otro barco [5] la pudo adelantar, ya fuera necesario volar con remos o con velas. Y niega que lo niegue la costa del Adriático ⁸ amenazador, ni las islas Cícladas, ni la ilustre Rodas, ni la horrible Propóntida [10] tracia, ni la salvaje bahía del Ponto, en donde aquélla, barca después, fue antes frondoso bosque; pues en la cima del Cítoro muchas veces lanzó un silbido con su follaje locuaz. Amastris ⁹ del Ponto, y tú, Cítoro, cubierto de bojes, todo esto os ha sido [15] y os es muy conocido, asegura la barca: desde tiempo inmemorial afirma que se irguió en tu cumbre, en tus aguas empapó sus remos, y luego, a través de tantos mares borrascosos, trajo [20] a su dueño, ya la brisa la llamase a babor o a estribor, ya Júpiter favorable se hubiese abatido sobre ambas escotas al mismo tiempo. Ningún voto a los dioses de las costas ¹⁰ fue formulado por ella cuando llegaba desde el más remoto mar hasta este [25] lago ¹¹ de limpias aguas; pero todo esto fue antes: ahora envejece en un tranquilo retiro y se consagra a vosotros. Cástor gemelo y gemelo de Cástor ¹² .

5

Este es el primero de los poemas de los besos. El tema aparece también en el 7 y en el 48.

Estructura .– 1-3: grito de alegría amorosa; 4-6: brevedad de la vida / eternidad de la muerte; 7-9: los besos contados; 10-13: estratagema para evitar el «mal de ojo».

Se tocan los tres temas que son leit motiv en la poesía: el amor, la vida y la muerte.

Ha dilatado nombrar a su amada hasta el c. 5, para hacerlo con el posesivo mea y un grito de alegría que es una invitación al amor, frente a la moral tradicional. La evocación de la vida se hace primero con el plural soles como si sólo a la naturaleza le concerniese el mito de la reencarnación. La vida de Catulo y Lesbia, en cambio, será breve y les corresponderá una noche sin fin. En técnica de contrastes, la forma responde al contenido: la brevedad de la vida se expone mediante un sistema decreciente de sílabas: , mientras que a la perpetuidad de la muerte le corresponde un sistema creciente: .

Tras las cuentas de los besos que se pueden accionar con el sistema de contar de los romanos, acaba con un gesto humorístico para interceptar el posible mal de ojo.

¡Vivamos, Lesbia mía, y amemos, y todos los rumores de los viejos, demasiado severos, valorémoslos en un solo céntimo! ¹³ Los soles pueden morir y renacer; nosotros, cuando [5] haya muerto de una vez para siempre la breve luz de la vida, debemos dormir una sola noche eterna. Dame mil besos, luego cien, después otros mil, y por segunda vez ciento, luego hasta otros mil, y otros ciento después. Y cuando sumemos ya muchos [10] miles, los borraremos para olvidarnos de su número o para que ningún maligno pueda echarnos mal de ojo cuando sepa que fueron tantos nuestros besos.

6

Acusación a Fabio de ocultar una aventura amorosa.

Sinopsis .– 1-5: acusación del poeta; 6-14: enumeración de las pruebas que le acusan; 15-17: exhortación para que redima su culpa.

El poema es como una pequeña pieza de oratoria forense: acusación, pruebas de la acusación y exhortación final.

La amada del amigo del poeta es illepida atque inelegans , «sin gracia y sin elegancia», esto es, sosa y desgarbada. Dentro del círculo de los neotéricos son cualidades rechazables por completo. La amada, lo mismo que la poesía, tiene que tener gracia y elegancia, por lo menos.

Flavio, si la que hace tus delicias no fuera sosa y desgarbada, consentirías en contarle tu amor a Catulo y no podrías callártelo. [5] Pero no sé a qué puta enfermiza quieres: te da vergüenza admitirlo. Pues que tú no duermes las noches sólo lo dice a gritos tu dormitorio, silencioso en vano, con su olor a [10] guirnaldas y a aceite sirio, con este almohadón y aquel otro, hundidos por igual, y el chirrido de la cama desvencijada por movimientos de toda clase. <Pues de nada vale callar los amoríos> ¹⁴ de nada. ¿Por qué? No descubrirías tus flancos tan derrengados si no estuvieras haciendo ninguna tontería. Por ello, [15] todo lo que te pase, bueno o malo, dímelo. Quiero llamarte a ti y a tu amor a un lugar en el cielo con simpáticos versos.

7

Forma pareja con el 5.

Sinopsis .– 1-2: pregunta de Catulo a Lesbia; 3-8: segundo término de la comparación; 9-12: primer término de la comparación.

En este poema alterna el tono popular –satis superque , por ejemplo– con el «culterano»: laserpicio, templo de Zeus Amón, sepulcro de Bato, etc.

El poema, como tantos otros de la primera parte, está concebido como un drama, con la pregunta inicial que lo origina. Con cierta impaciencia, Lesbia pregunta y Catulo contesta candorosamente. Su respuesta equivale a infinitos besos, esto es, equivale a hacerle ver a su amante que es insaciable. Esta respuesta supone también, sobre todo en los vv. 7-8, una apelación a la ternura; quiere evitar de esta forma la contundencia del concepto. Los versos finales son una vuelta al humor. Tenemos aquí un drama persuasivo, con sus ingredientes de humor, extravagancia y sentimentalismo (cf. R. O. A. B. Lyne, The Latin Love Poets …, págs. 45-46).

Me preguntas cuántos besos tuyos, Lesbia, bastarían para saciarme. Pues bien: cuantos granos de arena libia hay en Cirene ¹⁵ fértil en laserpicio, entre el oráculo del ardiente Júpiter y [5] el venerable sepulcro del viejo Bato ¹⁶ , o cuantos astros, cuando calla la noche, vigilan los furtivos amores de los seres humanos, [10] tantos son los besos, dados por ti, que le bastan para saciarse al loco de Catulo, de forma que ni los curiosos podrían contarlos, ni hechizarlos una lengua maligna.

8

Poema típico de la renuntiatio amoris .

Estructura del contenido .– 1-2: planteamiento del conflicto; 3-8: sentimientos amorosos del pasado; 9-13: renuncia amorosa del presente; 14-18: futuro de la amada; 19: seguridad del poeta en su renuncia.

Monólogo del poeta renunciando a su amor, posiblemente inspirado en la Comedia Nueva, aunque se da en la épica y en la tragedia, sobre todo en Eurípides. Se citan de Menandro, Sicionio 397 y ss.; Díscolo 213 y ss.; Samia 111 y ss.

La sencillez con que está escrito el poema, su antirretórica, es lo que más nos interesa. Luego, su cuidada simetría que encierra una profunda y contenida emoción.

El enunciado «romántico» del v. 5: amata nobis quantum amabitur nulla , se convertirá en un clásico lema de la poesía amorosa de todos los tiempos.

Desdichado Catulo, deja de cometer locuras y lo que ves perdido, dalo por perdido. Brillaron un día radiantes soles para [5] ti, cuando ibas y venías a donde te llevaba la joven, amada por mí como ninguna otra será amada. Cuando allí surgían aquellos numerosos juegos amorosos, que tú querías y la joven no desdeñaba, brillaron, en verdad, radiantes soles para ti. Ahora ella ya no los quiere. Tú, no seas débil; <no los quieras> tampoco. [10] Ni persigas a quien huye, ni vivas desdichado; resiste con obstinación, aguanta. Adiós, joven, ya Catulo resiste. No te buscará, ni irá a rogarte en contra de tu voluntad. Pero tú sufrirás, cuando nadie se dirija a ti. Maldita, ¡ay de ti! ¡Qué vida te [15] aguarda! ¿Quién se te va a acercar ahora? ¿A quién le parecerás hermosa? ¿A quién vas a amar ahora? ¿De quién se dirá que eres? ¿A quién vas a besar? ¿A quién le morderás los labios? Pero tú, Catulo, aguanta sin ceder.

9

Poesía de bienvenida a su amigo Veranio.

Estructura del contenido .– 1-2: saludo elogioso al amigo; 3-7: el encuentro familiar y anécdotas vividas; 8-10: evocación del encuentro entre los dos amigos y alegría final.

Desde la Odisea , con las sucesivas llegadas a Ítaca de Telémaco y Odiseo reconocidos y recibidos sucesivamente por el porquero, el aya, Penélope y Odiseo (XVI 11-67, 187-234; XVII 28-60; XXIII 205-230, y XXIV 345-412), la bienvenida se convierte en un tópos , cuyas derivaciones en la poesía latina las podemos encontrar también en HOR ., Od . I 36, y JUV ., Sát . 12.

Ésta es una de las muestras de la poesía de Catulo aparentemente llenas de una alegría espontánea, pero sometidas al control de su rigurosa perfección formal.

Veranio ¹⁷ , de todos mis amigos el preferido entre trescientos mil. ¿Has regresado a casa junto a tus penates ¹⁸ tus hermanos bien avenidos y tu anciana madre? Has regresado. ¡Oh feliz [5] noticia para mí! Volveré a verte sano y salvo y te oiré hablar de los lugares, de los acontecimientos y de los pueblos de Iberia, como es contumbre tuya, y abrazándome a tu cuello [10] besaré tu alegre boca y tus ojos. Oh, de cuantos hombres felices existen, ¿quién hay más dichoso y feliz que yo?

10

Poema anecdótico en contra de sí mismo.

Contenido .– A 1-4: presentación de los personajes; 5-13: Bitinia, tenía de conversación en estilo indirecto; B 14-24: estilo directo: mentira de Catulo; 25-27: la putilla le pide a Catulo sus supuestos esclavos; 28-34: salida chistosa de Catulo.

La anécdota, contada con gracia y con una gran sencillez, anticipa el tono de algunas sátiras de Horacio.

Es indudable que este poema forma pareja, por contraste, con el 6. Flavio no le habla a Catulo de su amante en el 6; Varo, en cambio, le lleva de visita a casa de la suya. La amiga de Flavio era illepida e inellegans , la de Varo es scortillum , pero non illepidam neque inuenustum , con uso de litotes afortunadas. El diálogo fluye en términos realistas, con ligero toque obsceno, propio de la lengua conversacional.

La justificación final sobre su mentira resulta maravillosa en la forma. Ha dicho: fugit me ratio y, a continuación, aparecen hipérbatos, disjunciones y homofonías en e; en el último verso podemos contar hasta ocho es .

Varo, mi amigo, desde el foro me ha llevado, ocioso, de visita a casa de su amante, una putilla a quien, según entonces me pareció a primera vista, realmente no le faltaba gracia y poseía [5] cierta sensibilidad. Cuando llegamos allí, nos surgieron variados temas de conversación, entre ellos cómo estaba Bitinia ¹⁹ ahora, en qué situación se encontraba, y cuánto dinero había sacado yo en limpio. Contesté lo que pasaba, que no había nada, ni para los propios pretores, ni para el séquito de sus amigos, de [10] forma que nadie volvía con la cabeza más perfumada ²⁰ , sobre todo teniendo por pretor ²¹ a un maricón, a quien no le importaba nada su séquito. «Pero al menos», me dicen, «lo que se asegura [15] que tuvo su origen allí, conseguiste hombres para tu litera». Yo, por hacerme pasar ante la muchacha por el más afortunado, le dije: «no me fue tan mal porque, pese a haberme tocado en suerte una provincia esquilmada, pude conseguir [20] ocho hombres hechos y derechos». En realidad, yo, ni aquí ni allí, tenía a nadie sobre cuyos lomos pudiese transportar la pata quebrada de un viejo camastro. Entonces, ella, como convenía a una desvergonzada, me dijo: «Por favor, Catulo mío, préstamelos [25] un rato, pues quiero que me lleven al templo de Sérapis» ²² . «Espera –le contesté a la chica– en lo que hace poco dije que tenía, me distraje: un compañero mío que se llama Gayo Cinna ²³ [30] fue quien los consiguió. Pero, suyos o míos, ¿qué más da? Los utilizo como si hubiese sido yo el que los hubiese conseguido, pero tú no tienes ninguna gracia y vives para molestar, pues contigo no es posible tener una distracción».

11

Como el 8, este poema pertenece al género de la renuntiatio amoris .

Contenido .– 1: exhortación a sus dos amigos; 2-14: pormenores geográficos; 15-24: mensaje de ruptura.

Está escrito en estrofas sáficas, como el 51, que marca el comienzo de las relaciones entre Catulo y Lesbia. Su lenguaje es elevado y arcaico. Se ha fechado en el invierno del 55-54, por sus alusiones a las campañas de César.

Con un solemne comienzo, en una gélida letanía se enumeran una serie de pueblos. Estos pueblos, el Oriente lejano, árabes y egipcios, y Galia y Britania. son las tres zonas principales en las que los romanos de su tiempo dividían el mundo conocido. El final lo forman los ruegos por el envío del mensaje a Lesbia. Este mensaje empieza siendo rudo y termina en un patetismo romántico. La imagen final es una fusión de Safo (fr . 105) e Ilíada VIII 306-8. Virgilio la heredará en En . IX 435-6. La misma imagen, pero más desarrollada, se encuentra en 62, 39-41.

Furio y Aurelio ²⁴ , compañeros de Catulo, ya se aventure a penetrar en la India lejana, allí donde las costas son batidas por [5] las olas de Oriente que resuenan a lo lejos, ya en el territorio de los hircanos ²⁵ o en el de los pacíficos árabes, ya en el territorio de los sagas o en el de los partos, portadores de flechas, ya en las aguas que tiñe el Nilo de siete desembocaduras, ya se [10] aventure a atravesar los elevados Alpes a ver los trofeos del gran César o el Rin de la Galia o [los terribles] ²⁶ britanos en los confines del mundo, vosotros, dispuestos a afrontar juntos todo lo que disponga la voluntad de los dioses, anunciadle a mi [15] amada este corto y no agradable mensaje: que viva y lo pase bien con sus amantes, esos trescientos a los que estrecha a la vez con sus abrazos, sin querer a ninguno en realidad, pero rompiendo por igual los ijares de todos. Que no cuente, como [20] antes, con mi amor, que por su culpa cayó como la flor del más alejado lindero, una vez que fue tocada por el arado al pasar.

12

Poema flagitatio , lo mismo que el 25 y el 42.

Estructura del contenido .– 1-5: Asinio Marrucino roba pañuelos; 6-9: gravedad del defecto; 10-11: amenaza de castigo; 12-17: valor sentimental del pañuelo.

Es un poema ocasional. La exigencia de devolución del objeto robado, así como el ataque personal contra Asinio Marrucino, cesan de pronto y el poema se convierte en un cumplido a sus amigos, Fabio y Veranio.

Asinio Marrucino ²⁷ , de tu mano izquierda no haces un uso correcto: en medio de las bromas del vino robas los pañuelos de los más distraídos. ¿Crees que esto tiene gracia? Se te borra [5] la razón, imbécil. No hay nada más sórdido y grosero. ¿No me crees? Cree a tu hermano Polión, que está dispuesto a cambiar tus robos por un talento ²⁸ , pues es un joven repleto de todos los [10] encantos y de todas las gracias. Así que o espera trescientos endecasílabos o devuélveme el pañuelo, que no me interesa [15] por su valor, sino por ser recuerdo de un amigo. Pues me enviaron de regalo de Iberia unos paños de Játiva ²⁹ Fabulo y Veranio. Es forzoso que yo los quiera como a mis amigos Veranio y Fabulo.

13

Este poema es una invitación, cuyo contenido es el siguiente: 1-2: invitación; 3-8: menú; 9-14: obsequio de Catulo.

Estamos ante un divertido poema ocasional. En medio de expresiones propias de la lengua coloquial surge su credo neotérico: uenuste, suauius elegantiusque .

Las exigencias iniciales de Catulo se compensan con el extravagante regalo del poeta al final, un perfume de Lesbia que lo convertirá en «un hombre a una nariz pegado».

Cenarás bien en mi casa, Fabulo querido –ojalá que con el favor de los dioses– dentro de unos pocos días, si traes contigo [5] comida buena y copiosa, no sin una muchacha guapa, vino, sal y risa en cantidad. Te digo que si traes todo esto, mi simpático amigo, cenarás bien, pues la bolsa de tu Catulo está llena de telarañas. [10] Por mi parte recibirás mi cariño puro o lo que es más suave o más exquisito: te regalaré un perfume con que le obsequiaron a mi amada las Venus y los Cupidos. Cuando tú lo huelas, pedirás a los dioses que te hagan, Fabulo, todo nariz.

14

Poema de contenido epigramático, que se estructura así: 1-5: indignación ante el regalo de Calvo; 6-11: dudas sobre el autor de este regalo a Calvo; 12-15: oportunidad en la elección del día del envío: las Saturnales; 16-20: venganza con otros malos poetas; 21-23: devolución del regalo y despedida.

Posiblemente es Licinio Calvo el mejor amigo de Catulo; así, la posteridad mantendrá siempre unidos los dos nombres.

Escrito, como tantos otros, en un lenguaje sencillo y espontáneo, cuida, sobre todo, el final. El metro empleado es el endecasílabo llamado faléceo.

Pes está usado en el sentido literal de «salir con mal pie» y también con el sentido de pie métrico. Nuestro poeta trata de reproducir la incompetencia de los malos poetas con la propia, al incluir dos palabras yámbicas, mắlūm p dēm , con heterodinia.

La aliteración final está subrayada con la homodinia: pḗssĭmī pŏḗtāē , precisamente las dos últimas palabras.

Si no te quisiera más que a mis propios ojos, simpatiquísimo Calvo, por ese regalo te odiaría con el odio de Vatinio ³⁰ . Pues, ¿qué he podido hacer o decir yo para que me mates con [5] tantos malos poetas? ¡A ese cliente tuyo los dioses le otorguen toda clase de males, a ese que te ha enviado de regalo tal cúmulo de herejías! Y si, como sospecho, este nuevo y escogido [10] regalo te lo hizo el maestro Sila ³¹ , no lo tomo a mal; al contrario, tomo a bien y con felicidad el que no se malogren tus esfuerzos. ¡Grandes dioses!, ¡horrible y condenado librito! ¡Por cierto, se lo enviaste a tu querido Catulo, para matarlo al punto [15] en el mejor de los días, el de las Saturnales ³² ! No, no, falso; esto no se va a quedar así, pues en cuanto amanezca acudiré corriendo a las estanterías de los libreros, cogeré los Cesios, [20] los Aquinos, el Sufeno ³³ , todos esos venenos y con ellos como tormentos te devolveré el regalo. Vosotros, por el momento, adiós. Idos de aquí, volved allí de donde habéis salido con pie maldito, castigos de mi generación, pésimos poetas.

14 b

En los manuscritos, estos tres versos aparecen unidos al poema anterior. Está claro que se trata de un breve fragmento de otro poema, quizá el comienzo de un Catulo más lascivo. Concretamente, T. P. Wiseman, Catullan Questions , Leicester, 1969, pág. XXX, sostiene la hipótesis de que este poema es un fragmento perteneciente a la composición introductoria del envío de una segunda parte (14b-26) de las nugae , cuyo tema central serían los amores de Catulo y de Juvencio y la rivalidad del poeta veronés con Furio y Aurelio.

Si casualmente algunos sois lectores de mis tonterías y no os asustáis de acercar vuestras manos a mí ***

15

Aurelio apareció junto con Furio, en el poema 11, que iniciaba el ciclo dedicado a ellos, y éste, a su vez, acababa el pequeño ciclo inicial de Lesbia. Realmente, Juvencio es quien se alza, por primera vez, como protagonista. El poema es una típica commendatio .

El contenido es el siguiente: 1-13: petición a Aurelio del favor; 14-19: amenaza en caso contrario.

Observamos, en primer lugar, una absoluta franqueza al tratar temas sexuales, con un acento que, si bien es nuevo, se repetirá después a lo largo de toda la colección. Estamos ante una nueva clase de poesía urbana. El lenguaje eufemístico que, por contraste, emplea en los dos últimos versos, resulta más efectivo, si cabe, que el empleado anteriormente.

Nos encomendamos a ti mi amor y yo, Aurelio ³⁴ . Pido un favor insignificante: que, si con toda tu alma has deseado algo que querías que se mantuviera puro e íntegro, me guardes honestamente [5] a mi joven, no digo de la gente –nada temo a ésos que pasan por la plaza de un lado para otro ocupados en sus asuntos– sino de ti, te temo a ti y a tu pene, hostil a jóvenes [10] puros y depravados. Muévelo tú por donde quieras, como quieras, cuanto quieras, cuando esté fuera dispuesto al ataque: exceptúo a éste solo; discretamente, creo. Y si un mal pensamiento y un loco furor te empujan a una culpa tan grande, [15] maldito, como para herir mi vida a traición, ¡ah, desdichado de ti entonces y mal destino el tuyo! Con las piernas separadas y por la puerta abierta te subirán corriendo mújoles y rábanos ³⁵ .

16

Ataque a sus dos amigos, Aurelio y Furio.

Contenido .– 1-4: amenazas y protestas en favor de su virilidad; 5-11: justificación de su poesía; 12-14: repite sus protestas y sus amenazas.

Es un poema anular: son iguales el primer y el último verso; el putastis del v. 3 se repite como putatis en el penúltimo.

Desde el punto de vista del contenido, este poema encierra su credo poético. El poeta, como sacerdote de las musas, es pius y castus , pero sus versos no tienen por qué serlo. En los poemas escritos al final de su vida volverá a aludir a su piedad y a su vida honrada.

Os sodomizaré y me la chuparéis, Aurelio bujarrón ³⁶ y puto Furio, que me habéis considerado poco honesto por mis [5] ligeros versos, porque son muy sensuales. Es verdad que, si conviene que el poeta piadoso sea casto personalmente, en nada es forzoso que lo sean sus versos, ya que entonces al fin tienen sal y gracia, si son muy sensuales y poco pudorosos y [10] pueden provocar excitación, no digo a los jóvenes, sino a esos velludos que no pueden menear sus pesados lomos. ¿Vosotros, porque habéis leído muchos miles de besos, me consideráis poco macho? Os sodomizaré y me la chuparéis.

17

Tal vez estemos ante uno de sus carmina de juventud, ambientado en Verona o en Colonia Veneta , cerca de Verona.

Contenido .– 1-4: invocación; 5-11: petición de un favor por parte del poeta; 12-22: alusión de motivos; 23-26: nueva petición del favor.

Tenemos una ciudad llena de vida dispuesta a bailar sobre un puente desvencijado y una joven llena de gracia a quien su viejo esposo no le hace caso. Hay, como podemos ver, un claro simbolismo entre la ciudad y su puente y la joven y su viejo esposo.

Las imágenes de este poema, la del infantilismo del viejo, la de su postración, de resonancias épicas, y su caída final al cieno, como la mula que deja sus herraduras, se encuentran entre lo mejor de su poesía.

Oh, Colonia ³⁷ , que deseas celebrar juegos sobre tu largo puente y estás preparada para el baile, pero tienes miedo de las inseguras patas del puentecillo que se alza sobre unas tablas viejas, no sea que se derrumbe y caiga en el profundo pantano. ¡Ojalá, según tus deseos, resulte para ti un buen puente, sobre [5] el que se puedan celebrar las danzas sagradas de los Salios! ³⁸ . Obséquiame, Colonia, con este regalo de grandísima diversión. A cierto paisano mío quiero que desde tu puente vaya precipitado al lodo de cabeza y de pies, pero precisamente por donde [10] el abismo es más negro y, sobre todo, profundo de todo el río y de todo el estanque pestilente. Se trata de un hombre muy sin gracia y sin más discreción que la de un niño de dos años que duerme en la cuna que forman los brazos temblorosos de su padre. Éste, aunque está casado con una joven en la flor más [15] tierna de la vida, esto es, una niña más delicada que un tierno cabritillo, a la que hay que vigilar con más tiento que a las uvas más maduras, le permite divertirse como le place; para él no vale un comino, ni se levanta de su rincón, sino que se queda [20] echado como el olmo en el foso abatido por el hacha lígur, sintiéndolo todo tal como si no existiera nadie en ninguna parte. Así es ese estúpido paisano mío que ni ve nada, ni oye nada, ni sabe tampoco quién es él mismo, ni si existe o no existe. Ahora quiero lanzarlo de cabeza desde tu puente por si [25] es posible despertar de repente su estúpida modorra y dejar su vida vuelta del revés en el espeso cieno, como la mula deja sus herraduras en el légamo pegajoso.

21 ³⁹

Otro poema de ataque a Aurelio.

Contenido .– 1-6: apóstrofe a Aurelio; 7-8: amenaza: 9-11: persecución de Aurelio en contra del puer Juvencio; 12-13: variación de la amenaza contenida en 7-8.

Este poema forma pareja con el 15. El poema 17 contrasta con estos dos: así como el viejo no se preocupaba de su joven esposa, Catulo se desvive por cuidar de su puer . Tenemos una prueba más de que la colección está elaborada por el propio poeta.

El humor es lo que destaca en este poema: la caracterización heroica habitual, al estilo de la de Heródoto como «padre de la historia», la utiliza Catulo para ironizar con Aurelio, al que presenta como «padre de las hambres», con un plural enfático. Aurelio no tiene más categoría que un parásito de Comedia, y éste es precisamente el rival del poeta.

Aurelio, padre de todas las hambres –no sólo de éstas, sino de cuantas existieron, existen o existirán en años sucesivos–, deseas sodomizar a mi amor. Y no a escondidas: pues estás [5] con él, bromeas con él, pegado a su costado lo intentas todo. En vano, pues mientras tratas de tenderme trampas, te agarraré primero para que me la chupes. Y si estuvieras harto de comer, me callaría. Ahora me duelo de esto, precisamente de que mi [10] amante, <¡ay, pobre de mí!> ⁴⁰ aprenda a pasar hambre y sed. Así que déjalo, mientras puedas, sin avergonzarte, no sea que tengas que dejarlo después de habérmela chupado.

22

Poema de crítica literaria, como la contenida en 14, 36 y 95.

Contenido .– 1-11: distinción entre Sufeno persona y Sufeno poeta; 12-17: difícil explicación del contraste; 18-21: moraleja final de aplicación a todos los humanos.

Poesía reflexiva y de madurez. Es curioso que, al distinguir entre Sufeno persona y Sufeno poeta, sus características personales son las que los neotéricos exigirían para sí mismos y para su poesía: venustos, dicax, urbanus y bellus . Frente a estas condiciones personales, las del poeta: caprimulgus, fossor e infacetior y, además, escribe por millares los versos creyendo que lo hace muy bien. Cuando esperamos un final de apoteosis climática contra Sufeno, Catulo da un quiebro y duda de la objetividad de las personas a la hora de juzgarnos, recordando la fábula de «las dos alforjas».

Ese Sufeno, Varo, a quien tú conoces bien, es un hombre sensible al amor, elocuente y educado y, al mismo tiempo, escribe muchísimos versos. Yo creo que él tiene escritos diez mil [5] o más y no copiados tal como suele hacerse en palimpsesto ⁴¹ : papeles de primera, libros nuevos, nuevos umbílicos, rojas las correas del pergamino, todo rayado con plomo y alisado con [10] piedra pómez. Cuando tú lo leas, el fino y educado Sufeno te parecerá, por el contrario, un auténtico cabrero o un sepulturero. Tan distinto es y tanto cambia. ¿Qué podemos pensar que es esto? Quien recientemente parecía refinado o algo más distinguido si lo hay, él mismo resulta más basto que un basto patán [15] en cuanto ha tocado la poesía y él, por su parte, jamás es tan feliz como cuando escribe versos: tanto goza de sí mismo y tanta admiración se tiene. Sin duda, todos nos engañamos y no hay nadie en quien, de alguna manera, no puedas ver un Sufeno. [20] A cada cual le ha sido otorgado su propio defecto, pero no vemos la alforja que hay en nuestras espaldas ⁴² .

23

Satírico elogio de la probreza.

Contenido .– 1-6: pobreza de Furio; 7-23: elogio de la pobreza; 24-27: consejo: no pidas dinero.

Está escrito en un tono jocoso, conseguido a base de crear clímax y anticlímax. Furio no posee nada, pero tiene padre y madrastra. Eran proverbiales las malas relaciones entre hijastros y madrastras: Furio se lleva bien. Como no tienen nada, no padecen los peligros de los ricos. Nuevo clímax: no padece las molestias de los que viven bien; sin sudor, sin saliva, sin mocos, etc., hasta llegar al sarcasmo en esta gradación climática al aludir al culus . El final anticlimácico es de pura lógica: no hay nadie tan feliz como Furio, por lo que no debe pedir dinero.

Furio, que no tienes esclavo, ni arca, ni chinches, ni arañas, ni fuego, pero sí padre y madrastra, cuyos dientes pueden masticar hasta pedernal, te va estupendamente con tu padre y con [5] el leño de la mujer de tu padre. No es extraño: pues gozáis de buena salud todos, digerís perfectamente, a nada tenéis miedo, ni a incendios, ni a duros derrumbamientos, ni a impiedades, ni [10] a las trampas de un veneno, ni a otros azares peligrosos. Sin embargo, tenéis los cuerpos más secos que el cuerno, o si hay algo más reseco por el sol, el frío o el hambre. ¿Por qué no estás [15] contento y feliz? Mantienes alejados de ti el sudor, la saliva, el moco y la enojosa coriza de nariz. A toda esta limpieza añade otra cosa más limpia: tienes el culo más brillante que un salero y no cagas diez veces en todo un año y esto más duro [20] que las habas y que los guijarros, de forma que si tú lo frotaras y lo trituraras con las manos, jamás podrías mancharte un dedo. Furio, estas ventajas tan dichosas no las desperdicies, ni [25] las estimes en poco y deja de pedir lo que sueles: cien mil sestercios; bastante feliz eres.

24

Poema dedicado a Juvencio, citándolo por su nombre. Aparece con su nombre en los poemas 24, 48, 81 y 99. El ciclo se completa con el 15 y 21, donde se alude a él sin nombrarlo. En este poema tampoco nombra a Furio, pero lo descubrimos por alusiones: no tiene esclavo, ni arca.

Contenido .– 1-6: quejas a Juvencio; 7-10: argumentos para que deje a Furio.

Comienzo retórico en alabanza de Juvencio. Toque alejandrino con alusión al rey Midas. Dramatización al hacer que Juvencio replique en estilo directo para defender a Furio porque es bellus , cualidad que un neotérico no puede reprochar. Final retórico al aconsejar el abandono del amante por su pobreza.

Oh, tú, que eres la más bella flor de los Juvencios, no sólo de éstos, sino de cuantos existieron o existirán después en años sucesivos. Preferiría que le hubieses dado las riquezas de Midas [5] a ese que no tiene esclavo ni arca, a que permitieras ser amado tanto por él. «¿Cómo? ¿No es un hombre distinguido?», contestarás. Sí, pero este distinguido ni tiene esclavo ni arca. [10] Quítale a esto la importancia que tú quieras y desprécialo. Sin embargo, él ni tiene esclavo, ni tiene arca.

25

Poema flagitatio .

Contenido .– 1-5: descripción de Talo; 6-8: uso de lo robado por parte de Talo; 9-13: amenaza.

La lectura atenta del poema nos descubre una serie de características sorprendentes en un poema aparentemente ocasional, que tendría que deslizarse en un tono de conversación: abundancia de diminutivos, cuatro en los dos primeros versos; en 10-11, tres; homofonías en lateral –ll– en nueve palabras. El nombre propio Thallus inicia la homofonía dominante. En la imagen última hay hasta armonías imitativas del uentus . ¿Quién podía esperar tal rigor en un poema así?

Puto Talo, más suave que el pelo de un conejo, que la manteca de ganso, que el lóbulo de una orejita, que el pene fláccido de un anciano o que un rincón de telarañas; tú mismo, Talo, más ladrón que un huracán de tormenta, cuando la diosa Luna [5] descubre desocupados <a los mujeriegos> ⁴³ , devuélveme lo que me has robado: mi manto, un pañuelo de Játiva y bordados de Tinia ⁴⁴ , que sueles, imbécil, mostrar en público como recuerdos de familia. Despégalos ahora de tus uñas y devuélvemelos, no sea que tus costillitas de lana y tus manos blandengues te [10] las señale ignominiosamente mi ardiente látigo y te agites de forma insólita, como barquilla apresada en el inmenso mar por viento enloquecido.

26

Último poema del ciclo de Furio y Aurelio.

Contenido .– 1-3: la casa de Furio no está expuesta a los vientos; 4-5: sino a una hipoteca.

El poema gira en torno a la ambigüedad de opposita est , que por una parte significa: «expuesta» y por otra «hipotecada». Los cuatro vientos están nombrados: dos a la griega y dos a la romana. El uso del segundo significado de opponere tras uerum crea el anticlímax en los dos últimos versos.

Furio, tu casita de campo no está expuesta a los soplos del austro ⁴⁵ , ni a los del favonio, ni a los del bóreas cruel, ni a los [5] del afeliota, sino a quince mil doscientos sestercios. ¡Oh, viento horrible y pestilente!

27

Esta es una canción de banquete al estilo de las de Anacreonte.

Contenido .– 1-4: Catulo pide bebidas más fuertes; 5-7: fuera el agua ante el mejor vino.

No hay seguridad en la identificación de esta Postumia, la anfitriona del banquete. Si fuera la mujer de Servio Sulpicio Rufo y amante de César, este poema inauguraría el ciclo de los políticos. Se puede ver también una mueca humorística a la historia romana: esta graciosa lex Postumia estaría en contraste con la del famoso Postumio de Livio (IV 29, 5), que dio orden de matar a su propio hijo. Parece indudable que estamos ante un guiño de complicidad del poeta dirigido al culto lector.

Joven escanciador de añejo falerno, tráeme bebidas más fuertes, como manda la ley de Postumia, nuestra anfitriona, [5] más borracha que un grano de uva borracho. Pero tú, agua, vete de aquí adonde quieras, perdición del vino, y pásate a los sobrios. Éste es un vino de Tionio ⁴⁶ .

28

Poema dirigido a sus amigos Veranio y Fabulo en contra de Memmio y Pisón.

Contenido .– 1-5: se dirige a sus amigos, miembros del séquito de Pisón; 6-13: la situación de Catulo con Memmio es igual a la de sus amigos bajo Pisón; 14-15: maldición a los dos pretores.

En los primeros versos llama la atención el empleo ambiguo de cohors y la acumulación posterior de palabras que evocan la milicia, sarcinulis et expeditis, frigora famemque , tópicos de la guerra. Ellos han ido a una misión civil, pero han padecido como si hubieran ido a la guerra. Lo mismo le ha pasado a Catulo. El poeta acude al lenguaje eufemístico, trabs, uerpa , para la designación del órgano sexual masculino; la imagen resulta todavía más gráfica que si hubiera usado el término real.

Para la maldición usa una fórmula ritual y solemne.

Compañeros de Pisón ⁴⁷ , pobre séquito, con equipaje manejable y liviano, excelente Veranio y tú, mi querido Fabulo, ¿qué hacéis? ¿Habéis soportado con ese degenerado fríos y [5] hambre en abundancia? ¿Cuál es el gasto anotado en la columna de las ganancias, como me ocurre a mí, que, siguiendo a mi pretor, cuento por ganancias los gastos? Oh, Memmio, bien y por largo tiempo, boca arriba, me has hecho chupar despacio [10] esa viga entera. Pero por lo que veo habéis corrido igual suerte, pues estáis hartos de una verga no menor. ¡Busca amigos nobles! Pero a vosotros os abrumen con toda clase de desgracias [15] los dioses y las diosas, deshonra de Rómulo y Remo.

29

Ataque contra Mamurra, César y Pompeyo.

Contenido .– 1-20: retrato satírico de Mamurra, lleno de reproches a César, que es a quien dirige sus preguntas; 21-24: reproches a César y a Pompeyo.

Hay que advertir que Catulo no es un satírico político. Jamás veremos que sus versos expresen ideas políticas; expresan resentimiento contra las personas que ostentan el poder, pero no contra sus ideas.

La denuncia contra Mamurra está llena de pasión, de libertad y de fantasía en medio de una retórica exuberante. El que el poema esté escrito en yambos (concretamente en trímetros yámbicos puros) lo hace en forma y en contenido de la escuela arquiloquea.

Las tres palabras impudicus, uorax, aleo no van dirigidas a Mamurra directamente, pero es natural su implicación. Concretamente, se sabe con certeza que César no fue uorax , pero esta característica le cuadra a Mamurra perfectamente. La adjetivación superbus et superfluens , así como las homofonías subrayadas, preparan la imagen siguiente, donde el diminutivo albulus y la ironía que supone el empleo de la forma litúrgica Adoneus descubren al mejor Catulo, doctus et lepidus . Continúa la enumeración de sus excesos culpables en lenta complacencia, para acabar elevando el ataque hasta los que se los consienten.

¿Quién puede ver esto, quién puede sufrirlo, si no es un desvergonzado, glotón y truhán? ¿Que Mamurra ⁴⁸ posea la grasa que untaba la Galia de los de larga cabellera y la Britania de los confines del mundo? Puto Rómulo ⁴⁹ , ¿verás todo esto y [5] lo soportarás? ¿Y él, ahora, soberbio y cebado, recorrerá todos los lechos como un palomo blanco o un Adonis? Puto Rómulo, ¿verás todo esto y lo soportarás? Eres un desvergonzado, un [10] glotón y un truhán. ¿Con este pretexto, general sin par, estuviste en la última isla de occidente, para que ese jodido Carajo vuestro devorase doscientos o trescientos millones? ¿Qué otra [15] cosa es sino siniestra liberalidad? ¿Es que ha derrochado poco o es que ha engullido poco? Primero dilapidó los bienes paternos, luego, el botín del Ponto, y, en tercer lugar, el de Iberia, que conoce el aurífero río Tajo. Ahora se le teme en Galia y en [20] Britania. ¿Por qué alentáis semejante enfermedad? ¿Qué es lo que éste puede hacer sino devorar pingües patrimonios? ¿Con este pretexto, vosotros, <los más piadosos ⁵⁰ de Roma>, suegro y yerno ⁵¹ , lo habéis perdido todo?

30

Poema de quejas ante la traición de un amigo.

Contenido .– 1-6: Alfeno ha abandonado la amistad del poeta; 7-12: ruptura del foedus amicitiae y seguridad del castigo de la diosa Fides .

En el poema 64, Ariadna se queja en términos semejantes ante el abandono de Teseo (132-142) e idéntico contenido es también el de la elegía 76.

Catulo establece en este poema (y lo va a repetir a lo largo de toda la colección, concretamente en los poemas antes apuntados), que las bases de la buena amistad son un foedus (pacto). La Fides es garante de dicho pacto. Némesis se encarga de castigar a los culpables.

Alfeno, desmemoriado y falso para tus amigos leales, ¿ya no te compadeces nada, cruel, de tu dulce amigo? ¿Ya no vacilas en traicionarme y en engañarme, pérfido? Las impiedades de los hombres engañosos no agradan a los habitantes del cielo. [5] Tú no les haces caso y me abandonas, desdichado de mí, en medio de desgracias. Ay, ¿qué pueden hacer los hombres? Di, ¿en quién pueden confiar? Realmente tú me forzabas a entregarte mi alma, malvado, induciéndo<me> a estrechar nuestra amistad, como si yo no tuviera nada que temer. Tú mismo, [10] ahora, te alejas de mí y permites que todas tus palabras y todas tus acciones las disipen los vientos y las ligeras nubes. Si tú te has olvidado, al menos los dioses se acuerdan, se acuerda la Fidelidad ⁵² , que va a lograr que tú te arrepientas de tu conducta de ahora en adelante.

31

Es un epibaterio o salutación dirigida a la tierra natal tras la vuelta de un viaje.

Contenido .– 1-6: palabras de saludo a Sirmión; 7-11: alegría del regreso; 12-14: palabras de alabanza.

Destaca la personificación de la península de Sirmión, a quien Catulo se dirige como a un ser humano. El diminutivo ocelle es típicamente amoroso. La misma emoción entrañable que usa para dirigirse a su amigo Veranio en el poema 9 la repite al dirigirse a Sirmión. Allí Veranio volvía a Catulo, aquí Catulo vuelve a Sirmión.

No faltan los toques «culteranos»: uterque Neptunus, Thyniam atque Bithynos y Lydiae… undae . El final, como siempre, es lo más cuidado: el saludo, con una más intensa personificación de la península, al dedicarle el epíteto que suele ser el más común a la hora de dirigirse a la amada uenusta y la imagen del contento y las risas, brillante y espontánea.

Sirmión ⁵³ , perla de las penínsulas y de las islas, de todas las que en lagos de limpias aguas y en el dilatado mar ofrecen uno y otro Neptuno ⁵⁴ . ¡Con cuánto gusto y con cuánta alegría te vuelvo a ver, creyéndome apenas que he abandonado Tinia ⁵⁵ [5] y las llanuras de los bitinios y que te veo sin peligro! Oh, ¿qué dicha es mayor que la de la pérdida de los cuidados, cuando el pensamiento descarga su peso, y agotados del esfuerzo del viaje llegamos a nuestro hogar y descansamos en nuestro añorado [10] lecho? Este placer es la única recompensa por tantas fatigas. Oh, bella Sirmión, salud. Regocíjate con tu amo, y vosotras, aguas del lago lidio ⁵⁶ , reíd con cuantas risas haya en casa.

32

Poema de ocasión.

Contenido .– 1-3: solicitud de invitación; 4-8: consejos; 9-11: urgencia.

Es un escrito que requiere respuesta, en el que late una dramatización.

Una vez más, su final es un quiebro anticlimácico . Cuando creíamos que Ipsitila era la protagonista, los dos últimos versos nos descubren que se trata realmente de la urgencia sexual del poeta. Por otra parte, no debemos olvidar que tras el nombre de Ipsitilla se esconde el de alguna mujer famosa romana, que para el lector de su época sería fácil desvelar. Los nombres femeninos acabados en -illa eran abundantes, como el de Aurelia Orestilla , citada en SALUSTIO , Cat . XV 2.

Por favor, mi dulce Ipsitila, objeto de mis delicias y de mis pasatiempos, invítame a que yo vaya a tu casa a pasar la siesta. [5] Y si lo haces, añade esto otro: que nadie eche el cerrojo de la puerta, ni se te ocurra salir fuera; al contrario, quédate en casa y preparémonos a joder nueve veces seguidas. Y si vas a hacerlo, [10] invítame en seguida: pues estoy echado recién comido y, saciado boca arriba, atravieso la túnica y el manto.