Czytaj książkę: «离开过»

佈雷克·皮爾斯

作者佈雷克·皮爾斯酷愛閱讀，尤其鐘情於驚悸懸疑類作品。《離開過》系佈雷克嘅首部小說作品。佈雷克期待能收到廣大讀者嘅建議或意見，所以歡迎您隨時訪問www.blakepierceauthor.com加入電子郵件名單，獲得免費書籍，領取免費贈品， 關注作者嘅臉書（Facebook）和推特（Twitter），與作者隨時保持聯繫！

版權所有©2015年佈雷克·皮爾斯。除根據1976年美國版權法所允許，禁止對本出版物嘅任何部分以任何形式或通過任何手段進行複製，分發或傳送，或未經作者嘅事先許可存儲在數據庫或檢索系統中。這本電子書僅許可用於個人閱讀享受。這本電子書不得再出售或贈送給其他人。如果你想與其他人分享這本書，請另外購買並贈送給每個受贈者。如果你正在閱讀這本書，卻沒有購買它，或者此書並非購買後僅供您使用，那麼請歸還此書，並購買自己嘅復本。謝謝您對作者嘅辛勤工作嘅尊重。這系一部虛構嘅作品。名稱，人物，企業，組織，地點，事件，事故全部來自作者嘅想象。若有雷同，純屬巧合。封面圖片版權GoingTo，由Shutterstock.com授權使用。

序章

一股陌生嘅刺痛感讓麗巴嘅頭猛然打了個激靈。她用力扯動著束縛她身體嘅繩子–這繩子捆在她腹部，拴在小屋中央一截固定於地板和天花板之間管道上。她嘅手腕被人一起捆在了身前，連腳腕也被綁起來了。

她意識到她昏睡過去了，恐懼感立即淹沒了她嘅全身。 她已經意識到那個男人將會殺了她。用一個又一個嘅新傷口慢慢折磨死她。 他並不只想置她於死地，也沒有劫色嘅打算。他追求嘅系帶給她無盡嘅痛苦。

「我必須保持清醒，」她想。「我要離開這裡。如果再昏睡過去我就會死。」

即使房間里有些燥熱, 冷汗還是讓她赤裸嘅身體覺得冰冷刺骨。她掙扎著低頭看，發現自己赤腳踩在硬木地板上。 她雙足旁邊嘅地板上布滿了早已乾涸嘅血跡，說明她不系第一個被綁在這裡嘅人。她更加驚恐萬分。

對方離開了，不知去了什麼地方。房間里唯一嘅門緊閉著，但他會回來的。他總系會回來。然後他會用一切他能想到嘅辦法來讓她慘叫。 窗戶被讓木板釘上了，她不知道現在系白天還是黑夜，房間里唯一嘅光線來自天花板上懸掛嘅燈泡發出嘅微光。 不管她現在身處何處，似乎全世界沒有其他任何人能聽到她嘅呼叫聲。

她懷疑這房間系不系曾經系一個小女孩嘅臥室；牆上刷著怪異嘅粉紅色，掛滿了花體字圖案和童話主題嘅裝飾。有人–她猜系綁架她嘅人–早就遺棄了這個地方, 因為凳子，椅子和茶几全被打翻了，亂七八糟地扔得到處都是。地板上散落著慘遭肢解嘅洋娃娃。小號嘅假髮–麗巴猜那系洋娃娃嘅–像頭皮般被釘在牆上，大多有著精心編制嘅髮型，和過度鮮艷嘅色彩。 一個破舊嘅粉色梳妝台靠牆立著，心形嘅鏡子碎成了細小嘅碎片。唯一一件完好嘅傢具系一張帶有破舊粉色床罩嘅單人床。綁架她嘅那人偶爾會在那裡休息。

對方會用他那藏在黑色滑雪面具後面嘅深色雙眼監視著她。起初她記得他總系戴著面具。如果他不想讓她看到他嘅臉，那系不系說他沒打算殺了她，會放她走呢？

但她很快就得知那他戴面具並不系那個目的。她可以分辨出那張面具後面嘅臉上有著後縮嘅下巴和凹陷嘅額頭，她確定出對方面部嘅線條感不明顯，相貌普通。雖然他很強壯，但是個子卻比不上她，很可能因而對這一點感到沒什麼把握。她猜他戴面具系想讓自己看上去更嚇人一些。

她已經放棄了試圖說服他別再傷害她。起初她以為自己有這個能力，畢竟她知道自己很漂亮。「至少我曾經很漂亮」，她傷心地想。

汗水和眼淚混在她傷痕累累嘅臉上，她能感覺到自己長長嘅金髮被血跡黏在了一起。她嘅眼睛很疼：對方讓她戴上了隱形眼鏡，使得她看東西變得更困難。

「天知道我現在看上去系個什麼樣子。」

她垂下了頭。

「現在死了算了。」 她央求自己道。

死應該很容易。她知道之前肯定還有其他人死在這裡。

但她做不到。 僅僅系想到死亡都讓她嘅心跳加速，呼吸沈重，使她腹部嘅繩索套得更緊了。慢慢地，當她知道她正面臨即將到來嘅死亡，一種新嘅感覺開始在她心頭生起。這一次這種感覺並不系驚慌或恐懼，也不系絕望，而是另一種感覺。

「我心裡嘅感覺系什麼？」

然後她意識到，那系憤怒，但卻不系針對綁架她嘅人嘅憤怒，她對他嘅憤怒早已讓時間消磨殆盡了。

「系我嘅錯，」她想。「我在做他想讓我做嘅一切。當我尖叫、啼哭、啜泣和求饒嘅時候，我正好在滿足了他嘅虐待慾望。」

當她喝著他用吸管餵給她嘅難喝嘅冷湯時，她在滿足著他嘅慾望。每當她悲痛地向他哭訴著「我系位母親，家裡有兩個孩子需要我」嘅時候，她帶給他嘅系無窮無盡嘅快感。

有了這個新嘅認識之後，她嘅頭腦漸漸平靜了下來，身體也不再掙扎。也許她需要嘗試一種不同嘅策略。這幾天她都在試圖掙脫緊綁在她身上嘅繩索。也許她嘅方法不正確。這有點像中國古代那種把手指放進竹筒里嘅玩具一樣–越搏命抽離，手指卡住得越緊。也許她嘅訣竅應該系放鬆，刻意徹底地放鬆。也許那才系唯一嘅出路。

她逐步讓自己嘅每一寸肌膚都鬆弛下來，讓身體松懈，體會著被繩子勒住嘅每一處帶來嘅挫傷和疼痛。慢慢地，她開始體會到繩子最緊繃嘅地方在什麼地方。

終於她找到了她想要的。繩子在她嘅右腳腕上有一處有些鬆動。但現在還不能強行拉拽。她必須讓肌肉保持活絡。她輕輕地扭動著腳踝，然後隨著繩子嘅逐步鬆動加重了力氣。

最終讓她欣慰和驚喜嘅事發生了。她嘅腳跟一下子掙脫了出來，使她拔出了整只右腳。

她馬上開始仔細觀察地形。在離她僅有英尺遠嘅地方，在一片散亂嘅玩偶部件中間，躺著對方嘅獵刀。他總系譏笑著，把那誘人嘅刀放在近在咫尺嘅地方。那刀片上嘅血跡已經結成了殼，在昏黃嘅燈下閃爍著光，好似他嘅獰笑。

她用她重歸自由嘅那條腿去夠那把刀，卻一下子把腿踢得太高，與其失之交臂。

她讓自己嘅身體再次松懈下來。 她沿著柱子往下滑了幾英吋，並繼續往前伸腿，直到她能夠到那把刀為止。她用腳趾夾住那骯臟嘅刀片，使它從地板上滑過來，然後小心翼翼地用腳拾起了它，直到那刀柄躺在了她嘅手中。她用麻木嘅手指緊握住手柄，把它轉動過來，慢速地鋸著綁住她手腕嘅繩子。 她屏住呼吸，心裡祈禱著自己不要把刀子弄掉，還有那個男人此時千萬不要回來。時間好像停滯了一樣。

最後，她聽到了一聲脆響。她驚喜地發現，自己嘅雙手能夠活動自如了！她嘅心跳加速，隨即鋸開了她腰間嘅繩索。

「自由了。」她簡直不敢相信自己。

有那麼一會兒，她能做嘅僅僅系蹲伏在那裡，讓手腳恢復血液循環。她捅了捅眼睛里嘅隱形眼鏡，克制著自己想要把它們摳出來嘅衝動。她小心地把鏡片滑到了瞳孔旁，捏住取了出來。她嘅眼睛好痛，摘下鏡片真系一種解脫。當她看到手掌里躺著嘅兩枚塑料鏡片時，那顏色讓她不禁感到一陣惡心。隱形眼鏡系亮藍色的，十分不自然。她把它們扔在了一邊。

心臟砰跳著，麗巴爬了起來，隨即一瘸一拐地向門口走去。她握住了門把手，卻沒有立刻把它轉動打開。

「他要系在外邊怎麼辦？」

然而她別無選擇。

麗巴轉動了把手，悄無聲息地將門拉開。展現在她眼前嘅系一條空無一人嘅狹長走廊， 唯一嘅光源來自右邊嘅拱形開口。裸體赤足嘅她躡手躡腳地來到那拱形門邊，只見它通向另一間陰暗嘅房間。停下來仔細觀察後，她發現這系間簡易嘅餐廳，擺放著餐桌和餐椅，窗戶上掛著老式嘅蕾絲窗簾，看起來完全正常，好像等候著哪家人過一會就回來吃飯一樣。

一種新嘅恐懼感從她心底悄然升起。這間餐廳看似過於普通，和那地牢差別太大，反倒令人不安。透過窗簾，她可以看到外面天色已暗。想到從黑暗中可能更容易逃走，她嘅精神振作了一些。

她轉身回到了走廊。走廊嘅盡頭系一扇門–那門絕對系通往戶外的。她跛著腳過去，用力推開了冰冷嘅銅制門閂。那扇門沈重地向內擺開，向她展示著外面嘅夜空。

等待著她嘅系一間小門廊以及周圍嘅庭院。天上沒有月亮，卻閃爍著丁點嘅星光。除了夜空中嘅銀光，周圍並沒有任何光源。她緩緩地穿過門廊，來到了空曠荒蕪嘅院子里。涼爽嘅新鮮空氣頓時填滿了她隱隱作痛嘅胸腔。

她驚喜交加。自由嘅快樂！

可正當麗巴剛準備朝自由邁向第一步時，她感到自己嘅手腕被用力地掐住了。

然後便系那熟悉的，可惡嘅笑聲。

她能記住嘅最後一件事，系自己嘅頭部被一個堅硬嘅物體–應該系金屬–用力撞擊，然後，她就暈眩著，陷入了無窮嘅黑暗。

第一章

「至少還沒有開始發臭。」特別調查員比爾·傑弗里斯想。

傾身觀察著屍體，他不由得還是聞到了一陣陣氣味。那氣味與溪中升起嘅薄霧和松樹嘅清香混合在一起–這氣味他早就應該習以為常了，可他到現在還是不適應。

女人赤裸嘅身體被小心地擺在了溪邊一塊大石頭上。她嘅上身坐立著，倚靠著另一塊石頭，兩腿直挺挺地叉開著，雙手放在身體兩側。他發現她右臂彎曲嘅弧度有些奇怪，說明可能曾經骨折過。她嘅長捲髮明顯系頂假髮， 粗糙凌亂而且閃著突兀嘅金黃色。她嘅嘴唇被塗上了粉色嘅口紅。

兇器仍然緊緊系在她嘅脖子上；她系被一條粉色絲帶勒死的。一朵人造紅玫瑰躺在她腳前嘅石頭上。

比爾輕輕試著抬起她嘅左手，沒想到它卻紋絲不動。

「屍體還處在僵硬狀態中。」 比爾蹲在屍體嘅另一側，告訴調查員斯貝布倫。「距離死亡沒超過二十四小時。」

「她嘅眼睛系怎麼回事？」 斯貝布倫問道。

「被打開然後用黑線縫住固定了。」他答道，刻意沒有再仔細觀察。

斯貝布倫不可置信地看著他。

「你自己來看看。」比爾說。

斯貝布倫朝那雙眼睛瞄了一眼。

「我嘅天，」他低聲說道。 比爾注意到他並沒有被那令人作嘔嘅景象嚇退，他很欣賞這點。他和不少其他嘅調查員合作過–有些還是像斯貝布倫這種經驗豐富嘅老將–大多數見到如此情形都該嘔吐得不成樣子了。

這系比爾第一次和他合作。斯貝布倫系從弗吉尼亞州嘅外地辦事處派來專門處理這件案子的。 比爾這次與他搭檔，系因為斯貝布倫提出想從聯邦調查局總部嘅行為分析部關地哥調來一名特工。

「明智之舉。」比爾想。

他能看得出斯貝布倫比他年輕幾歲，卻顯得飽經風霜，讓他頓時感到親切。

「她戴了隱形眼鏡，」斯貝布倫指出。

比爾仔細看了看，果然不錯。那令人毛骨悚然嘅人造藍色讓他不由得轉過頭去。雖然時至中午嘅小溪邊上還是很涼爽，從那漸漸凹陷嘅眼球中可以看出屍體已經開始腐化。 想要精確推算出受害人遇難時間嘅難度很大。比爾唯一可以確認嘅系，這具屍體系在夜間什麼時候被帶出來，精心擺放好的。

他聽見附近傳來了說話聲。

「該死嘅聯邦調查局。」

比爾抬頭瞟了一眼，有三個當地嘅警察站在幾碼開外。他們現在改成了用低聲私語，讓比爾覺得他們剛才系在故意說那話給他聽。他們來自附近嘅亞內爾鎮，對聯邦調查局嘅出現十分不滿。他們覺得這件這件案子交給他們內部處理完全沒問題。

莫斯比國家公園嘅園長卻並不這麼想。在這個頂多有人偶爾破壞公物，亂扔垃圾，以及非法釣魚狩獵嘅地方，這麼嚴重嘅刑事犯罪可是聞所未聞。他很清楚亞內爾地方警局嘅人沒有處理這種案件嘅能力。

為了能在屍體被移動之前趕到這裡，比爾系坐著直升機飛來這百里以外嘅地方的。他嘅飛行員聽從導航儀降落在了附近一座小山頂嘅一片草坪上，讓比爾與園長和斯貝布爾會合，然後園長開車載他們駛過了幾英里嘅土路。車停下來後，比爾隱約能看到犯罪現場，就在小溪坡下嘅不遠處。

在一旁滿臉不耐煩地站著嘅警察早就去了犯罪現場。比爾很清楚他們系怎麼想的。他們想自己解決此案；而兩個聯邦調查員系他們最不願意看到嘅人。

「抱歉啦，你哋這群鄉巴佬，」比爾想，「這裡可不系給你哋玩嘅地方。」

「那警長認為這系一起人口拐賣。」斯貝布倫說。「他錯了。」

「此話怎講？」比爾問道。他很清楚這個問題嘅答案，但他想試探下斯貝布爾嘅頭腦。

「她都三十多歲了，不怎麼年輕了。」 斯貝布爾說。「腹部有妊娠紋，說明生過孩子。這種女性一般不系人販子想要嘅類型。」

「沒錯。」比爾說。

「但那假髮系怎麼回事？」

比爾搖了搖頭。

「她嘅頭髮被剃光了，」他答道。 「所以無論如何，這假髮唔會系用來改變她嘅發色用的。」

「那這玫瑰呢？」 斯貝布倫問道。「透露了什麼信息？」

比爾觀察了一陣。

「廉價布料做成嘅花，」 他回答。 「在哪個平價商店都能買到嘅那種。我哋可以追蹤它嘅來源，但是發現不了什麼重要信息。」

斯貝布倫打量著他，敬佩之情油然而生。

比爾覺得他們在這裡找不到特別有價值嘅線索。罪犯有著明確嘅目的，而且太有條理。整個現場都是按照某種令他興奮嘅變態風格刻意佈置的。

他看見當地警察迫不及待地想要靠近。現場照片已被採取，屍體隨時會被人搬走。

比爾站起來，嘆了口氣，感到雙腿有些麻木。他四十歲嘅年紀讓他體力微微不如從前了。

「她受過不少折磨，」他觀察著，黯然嘆道。 「看看這些傷口。有些都開始結痂了。」他搖了搖頭，一臉嚴峻。「有人在用絲帶勒死她之前折磨了她好幾天。」

斯貝布倫也嘆了口氣。

「那罪犯火氣還真大。」斯貝布倫說道。

「餵，我哋什麼時候收工撤離啊？」一個警察喊道。

比爾朝他們嘅方向看了看，只見他們不情願地拖著腳走來走去，有兩個還在低聲抱怨著。比爾清楚這裡嘅工作早就做完了，但他沒告訴他們。他就想讓這群笨蛋在這裡不知所措地多呆一會兒。

他慢慢轉回身來，將犯罪現場盡收眼底。這系一片繁茂嘅林區，長滿了杉木、雪松和灌木叢。一條蜿蜒嘅小溪流水潺潺，順著一路嘅田園風關匯入附近嘅河流。雖然現在已經系盛夏，這裡卻並不熱，所以屍體唔會立即腐爛。可儘管如此，他認為最好還是應該盡快把屍體運往關地哥。這裡嘅檢查員會想趁著屍體還沒爛透而把它解剖。驗屍官嘅貨車已經停在了土路上警車嘅後面，等待著命令。

這條路上只有卡車駛過嘅平行輪胎跡。幾乎可以肯定，兇手系開著車來到這裡的。他抄小路把屍體安放佈置好了以後就離開了這裡，沒有過多停留。 雖然這塊地方有些偏遠，護林員還是會定期巡查。私家車系不允許駛入的。他希望這具會屍體被人發現，還為他嘅作品感到自豪。

嘅確，這屍體被幾個清晨騎馬鍛鍊嘅人發現了。園長告訴比爾，那系幾個租馬騎嘅遊客。他們下榻在亞內爾鎮郊外嘅一個仿造嘅西部農莊，系從阿靈頓來這裡度假的，他們現在被嚇得不行。比爾打算過一會去找他們談談。

在那屍體四周，似乎一點都沒有不對勁嘅地方。 那傢伙一定非常謹慎。他可能從溪邊返回時在身後拖了個什麼東西–估計系鏟子吧–用來掩蓋自己嘅腳印。現場沒有任何罪犯不慎掉落嘅碎片，也沒有其他刻意留下嘅線索。路上殘留嘅輪胎印估計早就被警車和驗屍官嘅貨車抹乾淨了。

比爾有些灰心喪氣。

「媽的，」他想。「我最需要瑞麗嘅時候她怎麼不在這兒？」

他嘅長期搭檔和好友瑞麗正在被迫休假。她在上一起案件中收到了不小嘅刺激，還在恢復過程中。 那件案子也真系太慘絕人寰了，她需要點兒時間。說實話，她以後說不定都唔會再回到這個崗位了。

但現在嘅他非常需要她。瑞麗比他聰明多了，就連比爾也不介意承認這一點。他最喜歡她處理案件時候嘅樣子。他在腦海中想象著她會如何從一個個細節開始，分析案發現場。這個時候她可能都因為比爾看不出來一大堆明顯嘅線索而開始嘲笑他了。

瑞麗會發現什麼比爾看不見嘅線索呢？

他不喜歡這種黔驢技窮嘅感覺。但現在他也確實什麼也做不了。

「行了，夥計們，」比爾朝警察們喊道。「把屍體抬走吧。」

警察們笑著與彼此擊掌慶賀。

「你覺得他會再次出擊嗎？」斯貝布倫問道。

「我敢肯定。」比爾說。

「你怎麼知道？」

比爾長長地吸了一口氣。

「因為我以前見過他嘅作品。」

第二章

「她收到嘅折磨每天都在加倍，」 薩姆·弗洛雷斯說道，用會議桌上方嘅超大投影儀展示出一張張慘不忍睹嘅照片。「直到她被他殘忍殺害嘅那一天。」

比爾猜嘅沒錯，可事實還是令他難以接受。

聯邦調查局全員出動來到了行為分析組嘅所在地關地哥，法醫技術人員拍了照片，實驗室里嘅各項檢測也如火如荼地進行著。戴著黑框眼鏡，播放著幻燈片嘅實驗室技術員弗洛雷斯系行為分析組里嘅重量級人物。。

「屍體被發現嘅時候，距離被害人死去過了多長時間？」 比爾問。

「沒多長，」 他答道。 「估計系前一天傍晚受害的。」

坐在比爾身邊的，系隨他離開亞內爾鎮並一同飛回關地哥嘅斯貝布倫。坐在會議桌最上座嘅系調查隊隊長，布倫特·梅雷迪斯。梅雷迪斯嘅大塊頭、稜角分明嘅深色五官、和公事公辦嘅風格令大家肅然起敬。當然，比爾一點都不害怕他。他反而覺得他們之間嘅共同點還挺多嘅–兩人都是百經沙場嘅老將，什麼都見過。

弗洛雷斯快速播放過一組受害者傷口嘅特寫。

「左邊傷口形成嘅時間更早。」他說。「右邊嘅新一些，有嘅還是在她被勒死之前嘅幾個小時甚至幾分鐘造成的。他在囚禁受害人嘅一個星期內變得逾來逾凶狠。打斷她嘅胳膊可能系他將受害人殺害之前做嘅最後一件事。」

「我覺得這些傷都是一個罪犯乾的。」梅里迪斯注意到。 「從暴力級別來看，估計系男性。你還有其他嘅發現嗎？」

「根據她頭皮上新長出嘅發茬，我哋可以推測她嘅頭髮系在死亡前兩天被剃掉的。」弗洛雷斯繼續說道。「她頭上嘅假髮系用其他劣質假髮一起拼湊成的。隱形眼鏡估計系通過郵購買來的。對了，還有一件事情，」他猶豫了一下，觀察著大家嘅表情，說道。「她嘅全身都被他塗滿了凡士林。」

比爾似乎能感覺到房間里嘅氣溫驟降。

「凡士林？」他問道。

弗洛雷斯點了點頭。

「為什麼？」斯貝布倫問。

弗洛雷斯聳了聳肩，表示不知道。

「這就系你嘅任務了。」他答道。

比爾想起了昨天他採訪過嘅兩名目擊證人。他們對發生嘅事情充滿了病態嘅好奇心和極端嘅慌恐，對案情嘅進展沒有起到一點幫助。他們早就迫不及待地想要回家了。這裡好像已經沒有什麼理由需要繼續扣押他們。附近和局里所有嘅警察基本都採訪過他們，而且他們已經就被正式警告過，唔會告訴任何人他們嘅所見所聞。

梅里迪斯呼了一口氣，將兩手平放在桌子上。

「做得還不錯，弗洛雷斯。」梅里迪斯說。

弗洛雷斯被領導稱贊，又驚又喜。布倫特·梅里迪斯並不經常隨便表揚下屬。

「那麼調查員傑弗里斯，」梅里迪斯轉向比爾說，「給我哋簡單介紹一下這個跟你以前嘅那樁案子有什麼關係吧。」

比爾做了個深呼吸，身子往椅背上靠了靠。

「大概系在六個多月前吧，」他說，「對了，那天系十二月十六號。艾琳·羅傑斯嘅屍體在達蓋特附近嘅一座農場里被發現。我和搭檔瑞麗·佩吉都被叫過去做探查。當時氣溫極寒，屍體都凍得硬邦邦的。根本看不出來她系什麼時候被丟在那裡，更別提推算精准嘅遇害時間了。弗洛雷斯，把照片給大家看看。」

弗洛倫斯轉身回到投影儀邊。屏幕分成兩半，一半還展示著當前嘅照片，一半呈現出一系列嘅新圖像，左右對比著兩名受害者嘅情況。比爾倒吸一口冷氣。這太驚人了。除了屍體之一被凍僵以外，兩具屍首幾乎一模一樣，傷口都完全相似。這兩個女人嘅眼皮都被用同一種手法撐開縫住了，十分猙獰可怖。

這些照片讓比爾又重溫了一遍過去不開心嘅記憶，他嘆了口氣。不管在這個崗位上待了多少年，每見到一位受害者還是會令他心痛。

「羅傑斯嘅屍體被發現嘅時候，她嘅上身直立著、倚靠著一顆樹。」比爾繼續說道，語調更加嚴肅。「沒有莫斯比公園那具擺放嘅那麼仔細。除了沒有隱形眼鏡和凡士林以外，其他細節基本雷同。羅傑斯嘅頭髮被剪短了，沒被剃光，但也被戴上了一頂相似嘅拼湊而成嘅假髮。她也系被粉色絲帶勒死的，屍體前也有朵假玫瑰。」

比爾停頓了一下。他痛恨聽到自己接下來將要說嘅內容。

「我和佩吉無法破案。」

斯貝布倫朝他轉過身來。

「哪個環節出了問題呢？」他問。

「哪個環節沒出問題呢？」比爾有些敏感，反問道。「我哋找不到任何蛛絲馬跡。沒有目擊證人；死者家人也沒有給我哋什麼有用嘅信息；羅傑斯從未樹敵，沒有丈夫，也沒有個憤怒嘅前男友之類的。她被選作犯罪目標而被殺害根本就毫無緣由。這件案子也就一下子石沈大海了。」「

比爾陷入了沈默，滿腦子想著那些黑暗嘅往事。

「別這樣，」梅雷迪斯一反常態，用溫和嘅語氣說道。「這不系你嘅錯。你也沒辦法阻止新案件嘅發生。」

比爾很感激他嘅好意，但心裡依舊愧疚不安。他之前為什麼沒能破案呢？瑞麗怎麼也沒做到？他嘅職業生涯里，很少有像這樣被難倒嘅時候。

這時候，梅雷迪斯嘅手機響了，他接了電話。

他說嘅第一句話就系：「媽的。」

他又重復了好幾遍，然後說道：「你確定系她？」他稍作停頓。「有沒有人出來索要贖金？」

他從椅子上站起身來，走出了會議室，其他三個不知所措嘅人被他晾在一旁，啞口無言。幾分鐘後，他回來了，看上去比之前彷彿更老了些。

「先生們，我哋現在正處於危機狀態。」他宣佈。「昨天受害人嘅身份已經被確定了。她系麗巴·弗萊。」

就像有人在他肚子上打了一拳似的，比爾倒抽一口冷氣；他看見斯貝布倫也系一臉驚詫。弗洛雷斯卻不知所云。

「我應該知道那系誰嗎？」弗洛倫斯問。

「她原來姓紐布魯，」 梅雷迪斯解釋道。「系弗吉尼亞州參議員以及州長候選人米池·紐布魯嘅千金。」

弗洛雷斯也倒吸了口冷氣。

「可我沒聽說她失蹤了啊。」斯貝布倫說。

「只系目前還沒有被官方報道。」梅雷迪斯說道。「她父親早就被通知過了。當然了，他認為這件事不系政治對手乾的，就系哪些人在報私仇，或者兩者皆有。就跟那樁一模一樣嘅案件在六個月之前沒發生過一樣。」

梅里迪斯搖了搖頭。

「那參議員對這件事異常重視，」他補充道。「接下來他會確保有很多記者會來參加新聞發佈會，從而給我哋施加壓力。」

比爾嘅心頭一沈。他感到不堪重負。

整個會議室鴉雀無聲。

最後，比爾清了清嗓子。

「我哋需要幫助。」他說。

梅雷迪斯轉身看向了他，冰冷嘅目光與比爾對視在了一起。梅雷迪斯突然憂鬱不快地皺起了眉頭。他顯然知道比爾在想什麼。

「她還沒有準備好。」梅雷迪斯答道，很清楚比爾有帶瑞麗回到崗位嘅打算。

比爾嘆了口氣。

「先生，」他回答說，「她比誰都更瞭解這件案子。況且還有誰比她更聰明呢？」

又過了一會，比爾才更大膽地道出了他嘅心聲。

「我覺得，沒有她，我哋沒法解決此案。」

梅雷迪斯拿著一根鉛筆重重敲打著桌上嘅一疊稿紙，顯然這裡系他現在最不想待嘅地方。

「這系個錯誤，」他說。「但是，如果她再次精神崩潰，那就系你嘅錯了。」他又嘆了口氣。「給她打電話吧。」

第三章

前來開門嘅少女看上去好像很想使勁當著比爾嘅面摔門而去。可她轉過身，一聲不響地回了屋，讓大門敞開著。

比爾走了進去。

「你好啊，艾普爾。」他有些機械地與她打招呼。

瑞麗嘅女兒身材瘦長，有著和她母親一樣嘅淡褐色眼睛和深色頭髮，總系一副鬱鬱寡歡嘅樣子。她沒有理會比爾。她只穿了一件超大T恤，頭髮亂糟糟的。她把頭扭過去，一屁股坐在了沙灘上，若無其事地開始戴上耳機玩手機。

比爾尷尬地站在那兒，有些不知所措。他之前給瑞麗打電話時，她同意了讓他上門拜訪，儘管語氣有些不情願。她系不系改主意了？

比爾走進這光線微暗嘅房子，打量著四周。他穿過客廳，看到一切被打理得一絲不苟，完全系瑞麗嘅特色。但他同時也注意到了被緊緊遮掩嘅百葉窗，和傢具上嘅一層薄灰，一點也不像瑞麗平時嘅風格。他看見了在書架上那一排嶄新嘅書，那他在她以前給她買嘅、希望能讓她休假期間分散注意嘅懸疑小說。那些書看上去根本就沒被翻開過。

比爾更系憂心忡忡。這不像系他認識嘅那個瑞麗嘅所作所為。也許梅雷迪斯說嘅沒錯？也許她需要更多嘅休息時間？他在她沒準備好之前就來打攪她系不系不太合適？

比爾打起精神來，繼續往這棟陰暗嘅房子嘅深處走。走過一個轉角時，他發現瑞麗正獨自待在廚房裡。她身著家居服和拖鞋，坐在貼有塑料膜嘅餐桌前，桌上放著一杯咖啡。她抬起頭來，撞見比爾嘅目光，眼中閃過一絲尷尬，似乎她忘了今天和比爾嘅約定。但她用一抹微笑掩飾住了尷尬，站了起來。

他上前擁抱住了她，她也柔弱無力地回應著。穿著拖鞋嘅她比他矮一截，而且好像變瘦了，甚至有些太過瘦弱了，讓他更加心疼。

他坐在桌子對面，打量著她。她嘅頭髮還算乾淨，但絲毫未經梳理；她嘅拖鞋看上去被連續穿了好幾天。她嘅臉色過於慘白憔悴，顯得比五個星期前、他上一次見到她嘅時候要蒼老了許多。她嘅樣子看上去像系進了鬼門關走了一回。這麼說也確實毫不誇張，比爾控制著自己不去想上一個兇手對她做過嘅事情。

她避開了他嘅目光，兩個人就這麼默默地坐著。比爾本以為自己知道該說些什麼讓她振作起來嘅；可坐在那裡嘅時候，他覺得整個人都被她嘅憂傷吞噬了，竟然一句話也想不起來。他本以為這次能看見一個更堅強嘅她，就像從前一樣。

他趕緊把裝有新案件嘅信封藏在他椅子旁邊嘅地板上。他都不知道系否該給她看這些了。他開始感到自己來到這裡系個錯誤嘅決定。很顯然，她還需要時間。其實，今天看見自己嘅長期搭檔這個模樣，讓他第一次開始覺得，她以後都永遠唔會再回來了。

「要咖啡嗎？」她問。他感覺得到她語調中嘅不安。

他搖了搖頭。她明顯十分脆弱。他那時去醫院探望她時，甚至在她出院回家後拜訪她時，就有些擔心。他害怕她逃離不出她曾遭受過嘅長期折磨嘅陰影。這和她以往嘅表現太不同了；以前什麼案子都打不倒她。這件案子和兇手有別以往，比爾可以理解。那凶犯系他接觸過嘅、最為心理扭曲嘅變態殺人狂。而這句話從比爾嘴裡說出來分量可不小，因為他在職業生涯中遇到嘅變態殺手數不勝數。

他打量著她嘅時候，又意識到了什麼。她終於和實際年齡看著相符了。四十歲嘅她和比爾同齡，可她以往工作嘅時候，總系充滿朝氣和活力，讓她顯得年輕了好幾歲。而現在她深色嘅頭髮里已經夾雜著銀灰。好吧，比爾自己嘅頭髮現在也系如此。

「艾普爾！」瑞麗叫了聲女兒嘅名字。

沒有回音。瑞麗又喊了好幾遍，一次比一次叫嘅更大聲，直到她終於回答。

「乾嘛？」艾普爾從客廳里喊回來，聽上去十分不耐煩。

「你今天幾點上課？」

「你知道的。」

「直接告訴我，好嗎？」

「八點半。」

瑞麗心煩意亂地皺起眉頭，她抬頭看著比爾。

「因為逃課次數太多，她嘅英語成績都沒及格。我在想辦法幫她改過來。」

比爾搖了搖頭。他完全理解瑞麗。特別調查員這個工作對他們嘅生活影響太大了，最主要系他們嘅家庭，他們受到嘅創傷無可彌補。

「我很抱歉。」他說。

瑞麗聳了聳肩。

「她十四歲了，現在特別討厭我。」

「這樣可不好。」

「我十四歲嘅時候也對誰都很討厭，」她答道，「難道你不系嗎？」

比爾默不作聲。對誰都討厭嘅瑞麗，這形象還真系難以想象呢。

「等你嘅兒子到這麼大你就知道了。」 瑞麗說。 「他們現在多大啦？我忘了。」

「一個八歲，一個十歲。」 比爾笑著答道。「照我和麥吉現在嘅狀態鬧下去，說不定等不到他們長到艾普爾嘅歲數，我就見不著他們了。」

瑞麗歪著頭，有些憂慮地地看著他。他已有些日子沒見到她這麼充滿關懷嘅神情了。

「這麼糟糕啊？」 她說。

他扭頭看向別處，盡量不去想這些事情。

兩個人陷入了短暫嘅沈默。

「你在地板上藏嘅系什麼？」她問道。

比爾低頭看了一眼，隨即笑了起來。即使系現在這個狀態嘅她，也什麼都瞞不過。

「我沒想藏什麼。」 比爾說著，撿起信封放在桌上。「只系些我想與你討論嘅事情而已。」

瑞麗大笑起來。她對他來到這裡嘅md再清楚不過了。

「給我看看吧。」她說道。然後又有些緊張嘅瞟了艾普爾一眼，「到這邊來，我哋到後院裡談。我不想讓艾普爾看到什麼。」

瑞麗換下拖鞋，赤腳走在比爾嘅前面。他們在後院裡一張飽經風霜嘅木質野餐桌旁坐下，這桌子早在瑞麗搬進來之前就一直待在這裡。比爾注視著四周嘅庭院和裡面唯一嘅一棵樹。院子四周全系樹林，讓他都忘記了附近就系城區。

「太封閉了，」他想。

他一直覺得這塊地方不太適合瑞麗。 這幢田園風格嘅小房子離市區有十五英里遠，破舊又平凡。附近除了一條二級公路以外就只有森林和牧場。這也並不系說他覺得城郊嘅生活就會更適合她。他很難想象瑞麗在家裡舉辦雞尾酒派對嘅樣子。不過至少她可以開車到弗雷德里克斯堡然後換乘城鐵去關地哥上班。如果她還有回去上班嘅打算嘅話。

「給我看看你手裡嘅東西吧。」她說。

他把報告和照片放在桌子上展開。

「還記得達蓋特案嗎？」他問道。「你說過嘅沒錯。殺手確實沒有善罷甘休。」  瀏覽著一張張圖片，她不禁瞪大了雙眼。沈默了半晌之後，比爾開始懷疑這個案件到底有沒有把她召喚回來嘅能力，甚至會唔會反而把她嚇退。

「那麼，你怎麼想？」他終於開口問道。

又系一陣沈默。她仍然沒有從文件中抬起頭來。

她總算抬起了頭。而他卻吃驚地發現，她嘅雙眼飽含淚水。他從沒見到她哭過，就連經歷最可怖嘅案子、近距離接觸死屍嘅時候都沒有過。這完全不系他認識嘅那個瑞麗嘅樣子。那個殺手一定系對她做了些什麼，比爾想都想不到嘅事。

她強忍著嗚咽。

「我害怕，比爾。」她囁嚅， 「我好害怕。每時每刻都在害怕。什麼事都讓我害怕。」

看見她這副模樣，比爾心裡一沈。他想知道原來那個總系比他還要堅強嘅瑞麗、那個每當他遇到麻煩都會傾囊以助嘅瑞麗去了哪裡。他無法用語言表達出對她嘅想念。

「他已經死了，瑞麗。」他盡可能地用著信心滿滿嘅語氣說道。「他不能再傷害你了。」

她搖搖頭。

「這你沒法確定。」

「我當然可以。」他答道。「在那次爆炸之後他們找到了他嘅屍體。」

「可他們沒能鑒定出那系誰。」她說。

「你知道肯定系他的。」

她用一隻手遮住哭泣嘅臉，另一隻手被坐在對面嘅比爾緊緊握住。

「這系起新案子，」他說。「和之前發生在你身上嘅事情沒有關係。」

「這並不重要。」

她哭著，緩緩地把文件收好，看向了別處。

「對不起，」她說著，用顫動嘅手把信封遞給他，低頭看著腳尖。「你該走了。」她補充說。

震驚、悲痛嘅比爾伸手接回了文件。他萬萬沒預料到會系這種結果。

比爾靜坐了一會，努力著不讓自己嘅眼淚也掉出來。最後，他輕輕拍了拍她嘅手，從桌邊站起來，回到了那幢房內。艾普爾仍然坐在客廳里，閉著眼睛，隨著耳機里音樂嘅節拍點著頭。

*

比爾走後，瑞麗獨自趴在野餐桌上哭了一會。

「我還以為我已經完全恢復了，」她想。

她自己也想振作起來，至少看在比爾嘅面子上。她滿以為自己可以掩飾過去， 至少在廚房裡坐著聊著瑣事嘅時候她還沒什麼大不了的。直到後來他們去後院討論案子時，她都覺得沒事，甚至自我感覺還不錯。那案情深深吸引著她，讓她覺得她對破案嘅熱忱正在舊情復燃，迫不及待地想回到戰場。 在她想象中，那兩起如出一轍嘅謀殺案就像抽象嘅益智謎題一樣，等著她去解密。這麼想也就不那麼嚇人了。治療師告訴過她，如果她想要保持精神穩定並繼續工作嘅話，就必須使用這種抽象思維。

但隨後不知系怎麼了，智力遊戲忽然搖身一變，現出了它們嘅本性–兩起用殘忍手段使無辜女性遭受極大煎熬後死去嘅滔天慘案！她不由自主地想：「她們受到嘅折磨，會有我遭遇嘅一般痛苦嗎？」

驚慌和恐懼嘅想法淹沒了她嘅腦海。她還有些難堪得無地自容。比爾既系她嘅搭檔也系她嘅摯友，她虧欠他太多了。過去嘅這幾個星期里，只有他一個人支持著她、去醫院照料她。而這時候讓他孤立無援，系她最不想做嘅事情。

從紗門後傳來艾普爾嘅大聲嚷嚷。

「媽，我哋再不吃早餐就要遲到了。」

她有種朝女兒吼回去嘅衝動：「早飯自己解決！」

但她沒有。她早就和艾普爾吵累了，已經放棄了戰鬥。

她起身走回了廚房，抽出一張面巾紙擦乾鼻涕眼淚後，撐起精神準備做飯。她試著回想治療師說過嘅話：「即使系日常家務也可能讓你精疲力竭，至少恢復期最初會有這種情況。」 她只能勉強一步一步來。

首先要做嘅系從冰箱里拿出一盒雞蛋，一包熏肉，黃油碟子，和一罐果醬，因為雖然她自己不喜歡，艾普爾很愛吃果醬。一切都很順利，直到她往平底鍋里鋪好了六片熏肉，然後扭動了煤氣灶嘅開關。

藍黃相間嘅火光讓她不由自主地往後退了幾步。她閉上眼睛，回憶湧上心頭。

瑞麗身處一間低矮嘅地下室，躺在一架臨時搭建嘅籠子里。那把丙烷火炬系她在這裡見過嘅唯一光源，其他時間都完全在黑暗中度過。地下室沒有地板，直接連著土地。她頭上嘅地板實在系太低，讓她蹲著都十分困難。

那黑暗好像無窮無盡，甚至當他打開一個小門鑽進來找她嘅時候也系。她看不清他嘅臉，卻能聽到他嘅呼吸聲和咕噥聲。他會解開門鎖，彈開籠子嘅門，然後鑽進來。

然後他會點燃那火把，火光照耀著他野蠻醜陋嘅臉。他會譏笑著，放下一盤變質嘅食物。要系她試圖伸手，他就用火燒她。她要系想吃東西，就不得不忍受燒灼……

她睜開雙眼。睜著眼睛，那些圖像就沒那麼逼真了，可她還是無法擺脫記憶嘅糾纏。她繼續機械地做著早餐， 身心百感交集。正準備收拾桌面嘅時候，她嘅女兒又喊了起來。

「媽，還要再等多久啊？」

她嚇了一跳，手中嘅盤子滑落到地板上，碎了。

「出什麼事了？」 艾普爾叫道，出現在她身旁。

「沒什麼。」瑞麗答道。

她清理了碎片，和艾普爾一起坐下來吃飯，如往常一般沈默地僵持著。瑞麗想打破這個僵局，與艾普爾打開心扉暢談，和她說，「艾普爾，我系你媽媽，我系愛你嘅啊。」但她每次嘅嘗試都會使母女關係更加惡化。她嘅女兒恨她入骨，她卻不知道原因，也不知道怎樣讓她改變。

「你今天都打算做些什麼？」她問艾普爾。

「你說呢？」艾普爾反問道。「去上學唄。」

「我系說，放學以後。」 瑞麗用平靜、和藹嘅口吻說道。 「我系你媽媽，想知道這些，再正常不過了。」

「我哋嘅生活里沒有什麼系正常的。」

兩人又默默地吃起了早餐。

「你總系什麼都不告訴我。」瑞麗說。

「你也這樣。」

談話到此結束。

「她倒系沒說錯。」瑞麗傷心地想道。事實比艾普爾說嘅還要嚴重。瑞麗從來沒跟女兒談起過自己嘅工作，和處理過嘅案子；她從未告訴過她自己被囚禁和住院嘅經歷，以及她現在「休假」嘅原因。艾普爾只知道，那段時間她只能住到爸爸家，而她對爸爸更加討厭。但儘管瑞麗很想把一切都告訴她，她還是覺得艾普爾對於母親遭受嘅磨難，最好還是什麼都不要知道。

瑞麗穿戴好衣帽後，開車送艾普爾去學校，彼此路上一句話也沒有說。艾普爾下車時，她衝著她嘅背影喊道：「我十點來接你。 」

艾普爾漫不經心地揮了揮手，走了。

瑞麗開到了附近嘅一家咖啡店，這已經成為了習慣。公共場所還是讓瑞麗很不適應，所以她需要鍛鍊自己。這家咖啡店很小，儘管現在系早晨高峰期，依舊沒有什麼顧客，讓她很有安全感。

她坐在那裡，慢慢享用卡布奇諾嘅時候，又想起了比爾嘅懇求。已經過了六個星期了，真該死。想要改善這狀況，她自己必須做出改變。可她不知如何系好。

不過，她忽然有了個主意。她非常清楚，自己要做嘅第一步將會系什麼。

第四章

丙烷火炬發出嘅白光從瑞麗眼前閃過。她不得不來回躲閃，以免被火燒傷。那火光亮得太過刺眼，以至於她無法再看清那人嘅臉。搖曳嘅火苗似乎在空氣中留下了一陣陣軌跡。

「別這樣！」 她喊道。「不要啊！」

她嘅嗓音因為尖叫過度變得嘶啞。她想知道為什麼自己還在浪費著體力。她明白，他會一直折磨她，直到她死去為止。

就在這時，他拿出了一個汽笛，大聲在她耳邊吹響。

一輛車正不耐煩地按著喇叭。瑞麗猛然被驚醒，回到現實世界中。路口嘅綠燈正好剛變綠了，後面有一隊嘅車在等著她，她踩下油門。

掌心全系汗嘅瑞麗強迫自己撇開那段記憶，認清她現在所處嘅位置。她原本計劃去拜訪瑪麗·賽爾斯–除瑞麗以外，唯一一個逃出那個殘忍虐待狂嘅魔爪嘅幸存者。那些黑暗嘅回憶湧上心頭，再次淹沒了她。她為自己嘅失態感到自責。她剛才集中注意力開了一個半小時嘅車，以為自己狀況還很不錯。

瑞麗開車進入了喬治城，途中經過一片高檔嘅維多利亞式住宅區，然後在瑪麗在電話里給她嘅地址前停了下來–這系一幢有著氣派嘅飄窗嘅紅磚豪宅。她在車里坐了一會，想著要不要鼓起勇氣直接進去。

她還是下了車。她爬上了幾節台階後，很高興地看見瑪麗正在門口迎接她。瑪麗穿著考究而鄭重，有些蒼白地笑了笑。她看上去神情疲憊，面色枯槁。從她眼睛下嘅黑眼圈和浮腫可以看出來，她剛才哭過。這並沒有讓瑞麗感到出乎意料，因為她們在前幾周視頻聊天嘅時候，向對方毫無保留地傾訴過彼此嘅經歷。

當她們擁抱時，瑞麗頓時發現瑪麗並沒有想象中嘅那麼高大健壯。她嘅身材小巧精緻，即使系穿著高跟鞋也比瑞麗矮了幾分，讓瑞麗感到有些驚訝。她和瑪麗已經聊了許多，但這系她們第一次當面相見。瑪麗嘅纖細讓經歷過如此殘忍遭遇嘅她顯得更加勇敢。

瑞麗打量著四周，隨她走進了餐廳。這個地方一塵不染，佈置典雅，通常會像系個事業有成嘅單身女性溫馨嘅住所。但瑪麗把所有嘅窗簾都緊緊閉上，燈光也調得很低。這裡嘅氣氛有些奇怪地壓抑。雖然瑞麗不太願意承認這一點，但這兒讓她想起了自己嘅家。

瑪麗嘅餐桌上有著準備好嘅輕便午餐，等待著她們坐下來享用。她們有些尷尬地坐著，彼此一句話也沒說。瑞麗不知為何，冒了一身冷汗。看見瑪麗把她嘅回憶又勾起來了。

「那個……感覺如何？」瑪麗試探性地問道。「來到外面嘅世界？」

「還行吧，」瑞麗說。「其實，相當不錯。我只有那麼一小會兒不太愉快。」

瑪麗點點頭，完全明白她嘅意思。

「嗯，你還是做到了嘛，」瑪麗說。「這很勇敢。」

「勇敢，」瑞麗想。這可不系她會用來描述自己嘅詞。也許以前有過吧，那還是自己當特探員嘅時候。她以後還會唔會再這樣形容自己呢？

「你呢？」瑞麗問。「你經常出門去嗎？」

瑪麗陷入了沈默。

「你根本不怎麼出門，對吧？」瑞麗問道。

瑪麗搖了搖頭。

瑞麗傾過身，同情地用力抓住她嘅手腕。

「瑪麗，你得去試試，」她鼓勵道。「你讓自己一直待在這裡，這和繼續作他嘅俘虜沒什麼兩樣。」

瑪麗不禁發出了一聲哽咽嘅嗚咽。

「對不起，」瑞麗說。

「沒事。你說得沒錯。」

瑞麗注視著瑪麗，兩人又無聲地吃著飯。她很希望認為瑪麗嘅狀態很好，但她不得不承認，她其實驚人地脆弱。這讓她不禁為自己嘅狀態害怕。她看上去也這麼糟糕嗎？

瑞麗默默地想著讓瑪麗一個人住到底好不好。要系她有個丈夫或者男友一同居住會唔會更好些？她也為自己考慮著同樣嘅問題。然而，她知道這兩個問題嘅答案估計都是否定的。她們誰都沒有做好與人長期交往嘅精神準備。那只不過系個情感上嘅倚靠罷了。

「我有沒有對你表示過感謝？」瑪麗過了一會兒問道，打破了沈默。

瑞麗笑了。她清楚知道她嘅意思系感謝她拯救了她一命。

「很多次了。」 瑞麗說。「你不用謝我，真的。」

瑪麗用叉子撥弄著她嘅食物。

「我有沒有和你說過對不起？」

瑞麗很驚訝。「對不起？為什麼？」

瑪麗說得有些艱難。

「如果你沒有去救我，你就唔會被抓住了。」

瑞麗輕輕握住了瑪麗嘅手。

「瑪麗，我只系在做我嘅工作。你不能為此感到內疚，因為這不系你嘅錯。你經歷嘅已經夠多了。」

瑪麗點點頭，表示認同。

「就連每天起床都是項挑戰，」她承認道。「可能你已經注意到我讓房子里嘅光線保持得多麼昏暗了。任何明亮嘅光都讓我想起他那火炬。我甚至不能看電視，或者聽音樂。我害怕會有人偷襲我而我會聽不到那聲音。任何噪音都讓我感到恐慌。」

瑪麗開始悄聲哭泣。

「我再也唔會以同樣嘅方式看這個世界了。永遠唔會。在我哋身邊處處都是邪惡。我以前根本不知道，有人可以做出如此可怕嘅事情。我都不知道以後怎麼再去信任別人了。」

瑞麗想安慰哭泣嘅瑪麗，告訴她，她說嘅並不對。可是就連瑞麗自己也不那麼肯定。

最後，瑪麗抬頭看著她說道：

「你今天來這裡嘅md系什麼？」她直截了當地問。

瑪麗嘅直白讓瑞麗有些措手不及–其實她自己也不太清楚來這裡做什麼。

「我也不知道，」她說。「我就系想來看看你，看你過得怎樣。」

「還有什麼別嘅緣由，」瑪麗說著，眯起了眼睛，好像能夠洞察一切。

也許她系正確的，瑞麗想。瑞麗想起了比爾嘅拜訪，然後意識到自己果然系因為這件新案子而來的。她想從瑪麗這裡得到什麼？建議？許可？鼓勵？還是安慰？瑞麗有幾分希望瑪麗能告訴她，她已經被案子折騰瘋了，這樣她就可以高枕無憂地忘掉比爾。但她更希望瑪麗能鼓勵她去辦案。

最後，瑞麗嘆了口氣。

「出了一起新案件，」她說。 「怎麼說呢，不系新案子，而是一個一直沒有罷休嘅舊案子。」

瑪麗嘅表情變得嚴肅，臉色繃緊。

萊利咽了咽口水。

「你系來問我，你系否應該參與辦案？」瑪麗問。

萊利不置可否地聳聳肩。但她同時抬起頭來，試圖從瑪麗嘅眼睛里尋找安慰和鼓勵。那一刻，她意識到，這正系她想在這裡找到的。但令她失望嘅系，瑪麗垂下了目光，緩緩搖了搖頭。瑞麗期待著一個答案，得到嘅卻系無盡地沈默。瑞麗能感覺到某種特殊嘅恐懼正在吞噬著瑪麗嘅內心。

在寂靜中，萊利打量著公寓嘅四周，然後目光落在了瑪麗嘅座機電話上。她很驚訝地發現，電話線從牆上被人斷開了。

「你嘅電話怎麼了？」萊利問。

瑪麗好像觸電了一樣。瑞麗意識到自己觸碰到了她嘅一根敏感神經。

「他一直給我打電話，」瑪麗用幾乎聽不見嘅耳語說。

「誰？」

「皮特森。」

瑞麗嘅心臟好像從喉嚨里跳了出來。

「皮特森已經死了，」萊利說，她嘅聲音顫抖著。 「我把那個地方燒了。他們發現了他嘅屍體。」

瑪麗搖了搖頭。

「那屍體可以系任何人的。但那不系他。」

瑞麗感到一陣恐慌。自己最害怕嘅往事又被勾起。

「大家都說就系他，」瑞麗說。

「而你也真嘅相信？」

瑞麗不知道該說些什麼。現在不系向她吐露自己嘅擔憂嘅時間。畢竟，瑪麗很可能系出現了幻覺。但是瑞麗如何說服她相信，她自己都並不完全確定嘅事呢？

「他不停地打電話，」瑪麗又說了一遍。「他打過來，呼吸幾聲，然後掛掉。我知道系他。他還活著。他還在監視著我。」

瑞麗感到悚然驚恐。

「估計只系個下流嘅惡作劇電話吧，」她故作鎮定地說。「不過我能讓調查局去檢驗一番。要系你害怕嘅話，我可以讓他們派出一輛監控車。他們能追蹤那個號碼。」

「不行！」瑪麗厲聲說道。「不行！」

瑞麗盯著她，感到不解。

「為什麼不行呢？」她問。

「我不想激怒他，」瑪麗可憐地低聲嗚咽道。

瑞麗覺得實在不堪重負，已然處在恐慌症發作嘅邊緣。她突然意識到今天來到這裡系個多麼糟糕嘅主意。說到收穫，她反而感到更難受了。她知道自己在這個壓抑嘅餐廳里一刻也待不下去了。

「我得走了，」瑞麗說。「真系抱歉，我嘅女兒還在等我。」

瑪麗突然用驚人嘅力量抓住了瑞麗嘅手腕，指甲深深陷入瑞麗嘅皮膚。

她回瞪著瑞麗，冰藍色嘅眼睛里閃爍著如此熾熱嘅火光，把她嚇了一跳。那神情深深縈繞著她嘅靈魂深處。

「接下這案子吧。」瑪麗鼓勵道。

瑞麗從她嘅眼睛中可以看出來，她把這樁新案子和皮特森混淆在一起了。

「抓到那王八蛋，」她補充道。「然後替我殺了他。」

第五章

男人小心翼翼地與那個女人保持著短距離，只系偶爾朝她瞟幾眼。 他象徵性地往購物籃里放了幾件商品，讓他看起來像個普通嘅顧客。他對自己顯得多麼地不起眼感到暗自慶賀。誰也不知道他真正嘅力量。

不過話說回來，他從來就不系那種引人注md男人。小嘅時候，他甚至覺得沒人注意過自己嘅存在。現在，他終於可以把他嘅看似無害性作為一項優勢。

就在幾分鐘前，他還站在她旁邊幾乎不超過兩英尺遠嘅地方。全神貫注挑選著洗發水嘅她，根本沒有注意到男人。

但是他，卻瞭解關於她嘅一切。他知道她嘅名字叫辛迪；她嘅丈夫開了一家畫廊；她在一家免費診所上班，而今天系她嘅休息日。而現在她正在電話里和什麼人聊天，聽起來像系她嘅姐姐。她聽了對方說了什麼後大笑了起來。男人氣得滿臉通紅，不知道她系不系在嘲笑他，就像曾經所有嘅女生對他嘅嘲笑那樣。他嘅怒氣在升溫。

辛迪穿著背心，短褲，和看似昂貴嘅跑鞋。他剛才一直在車里盯著她慢跑，直到她跑完來到了雜貨店。他對她休息日嘅常規程序了如指掌。過一會她將會把買來嘅東西帶回家放到一邊，衝個澡，然後開車與丈夫會合，共享午餐。

多虧了經常鍛鍊，她嘅身材非常好。可是年齡不超過三十歲嘅她，大腿周圍嘅皮膚卻不再緊繃。很可能系因為她曾經大力減肥過，估計就在前不久。她看上去對減肥成功後嘅身材無比自豪。

突然，該女子朝最近嘅收銀台走去，讓男人措手不及。她比平常提前完成了購物。他衝到她身後與她一同排隊，幾乎推倒了旁邊另一個顧客，令他有些自責。

收銀員給那個女人結賬嘅時候，他悄悄地湊過去，站在了極為接近她嘅地方，距離近到可以讓他聞到她嘅體味。她在劇烈嘅跑步運動後，現在渾身系汗。這系他期待以後可以經常聞到嘅氣味。但這味道里還混雜了些奇異嘅氣息，一種陌生而神秘嘅感覺。

痛苦和恐懼嘅氣味。

有那麼一刻，他感覺振奮無比，甚至被激動得有些衝昏了頭腦。

交完錢以後，她推著購物車走出自動玻璃門，來到了戶外嘅停車場。

他並不急著為自己拿著嘅商品結賬。他不需要跟蹤她回家。他早已知道她家在哪裡，還走進去過。他甚至撫摸過她嘅衣服。她今晚下班後，他將會繼續去那裡守夜。

「過不了多久了，」他想。「快了。」

*

辛迪·麥金農鑽進車里以後，呆坐了一陣子，莫名其妙地有些心煩意亂。她想起了剛才在超市裡感受到嘅那種奇怪感覺。那好像系種沒有來頭嘅、被人監視嘅感覺，但並不止如此。她花了一陣子時間用來琢磨那到底系什麼。

她終於意識到，那系一種有人要傷害自己嘅預感。

她一下子打了個寒顫。在過去嘅幾天里，那種預感時不時地會浮現。「肯定系我多慮了。」她自責地想。

她搖了搖頭，像系在擺脫那些殘存嘅不適感。她發動了汽車，強迫著自己去想些其它嘅事情。想到之前與姐姐貝姬嘅通話，她不禁微笑起來。今天下午晚些時候，辛迪將會幫她為她嘅三歲女兒舉辦一場配有氣球和蛋糕嘅、盛大嘅生日聚會。

「這將系美好嘅一天。」她想。

第六章

瑞麗坐在比爾嘅越野車里。比爾正在準備換擋爬坡，將這輛公派嘅四驅車駛入山區。瑞麗在褲腿上擦了擦手上嘅汗，不知道為何會出這麼多汗，也不知道自己在這裡做什麼。這六個星期嘅休假，讓她對身體想傳達給自己嘅信息變得不大敏感。再次回到崗位，讓她覺得有些不真實。

車里緊張嘅氣氛讓瑞麗感到不適。在這一個多小時嘅車程中，她和比爾基本沒有說過幾句話。舊日嘅友情，嬉鬧，和他們之間不可思議嘅默契配合，似乎都不復存在。瑞麗可以肯定，比爾嘅疏遠並不系出於無禮，而是出於擔憂。他對瑞麗系否有能力重新上任也有些疑慮。

他們開車前往那名死者被發現嘅地方–莫斯比國家公園。一路上瑞麗都在欣賞著路邊嘅風景，直到她意識到這樣有些不太敬業，她嘅心思才回到現實中。

「抓到那個王八蛋，然後替我殺了他。」

腦海中瑪麗說過嘅話餘音縈繞，激勵著她，告訴她，選擇很簡單。

但是現在任何事都似乎不那麼簡單了。首先，她很擔心艾普爾。把她送到她爸爸家對誰也沒好處。但今天系星期六，瑞麗不想等到下週一再來探勘犯罪現場。

車里嘅安靜讓她更加焦慮不安，她覺得有必要張嘴說幾句話。她在腦子里搜刮著可以談論嘅話題，終於開了口：

「那個，你想不想和我聊聊，你跟麥吉之間系怎麼回事？」

比爾轉過頭看著她，臉上露出驚訝嘅表情。她不知道那系由於她率先打破了沈默，還是因為她嘅問題太直白。不管為什麼，她立馬開始後悔了。很多人都告訴過她，她嘅心直口快有時會讓人很不舒服。雖然她只系不想拐彎抹角而已。

比爾呼了一口氣。

「她認為我有婚外情。」

瑞麗大吃一驚。

「什麼？」

「與我嘅工作搞婚外情。」 比爾說著，苦笑了幾聲。「她覺得我為了工作背叛了她。她說我對‘那些案子’熱愛嘅勝過我對她嘅愛。我一直和她解釋，叫她別犯傻。我又不能撒手不乾了，這可是我嘅飯碗啊。」

瑞麗搖了搖頭。

「聽上去跟萊恩一模一樣。我哋還在一起嘅時候，他以前也總系嫉妒得要命。」

她並沒有將事情嘅真相全部告訴比爾。她嘅前夫並不系嫉妒她嘅工作，而是嫉妒比爾。她有時也覺得他嘅懷疑並不毫無道理。雖然今天嘅氣氛有些尷尬，想到能夠和比爾一起度過這一天，她不禁感到由衷嘅愉快。這其中真嘅完全沒有私人原因嗎？

「我希望今天之行會有收穫，」比爾說。「你知道的，犯罪現場已經被清理乾淨了。」

「我明白，我就系想來親自看看。對我來說，照片和報告根本不夠。

瑞麗開始感到有些頭暈缺氧，一半系由於他們現在駛入了山區深處，一半系由於她對重返戰場嘅興奮。她嘅手掌還在流汗。

「還有多遠？」她問。她看見樹林愈加茂密，山路更加崎嶇。

「沒多遠了。」

幾分鐘後，比爾駛出公路，拐入了一條壓著兩道深深輪胎印嘅土路。車子顛簸著走了一陣後，來到了森林深處大概四分之一英里嘅地方，停了下來。

他熄了火，轉過頭來關切地看著瑞麗。

「你確定要這麼做嗎？」他問道。

她知道他為什麼擔心。他害怕這會讓她想起之前被囚禁嘅那段經歷。儘管，這系一起完全不同嘅案子，殺手也不同。

她點點頭。

「確定。」她說，卻並沒有多少底氣。

她下了車，跟在比爾身後走上了一條滿系灌木嘅狹窄小道。她聽見附近有小溪在潺潺流動。草木逾來逾茂盛，她不得不用手推開那些低壓嘅樹枝才能順利走動，一些小毛刺也開始往她嘅褲腿上粘。想到待會要用手一個個把它們撿開，她就有點煩。

最後，他們來到了溪岸邊。瑞麗一下子沈浸在了這裡嘅美景中。午後嘅陽光穿過層層枝葉，斑駁在漣漪嘅水面上，閃爍著千變萬化嘅光斑。想把這個地方和恐怖嘅殺人現場聯繫在一起，還真有些困難。

「她就系在這裡被發現的。」比爾說著，帶她來到了一塊扁平嘅巨石前。

瑞麗站在那裡，做了幾次深呼吸。「沒錯，來這裡嘅決定系正確的。」她開始這麼認為。

「這些照片？」瑞麗問。

她與比爾在巨石旁蹲了下來，開始翻看那裝滿麗巴·弗萊嘅案發現場照片嘅文件夾。另外一個文件夾里裝著關於她和比爾六個月前調查過嘅一起謀殺案嘅報告和照片。就系那起至今還未水落石出嘅案子。

那些照片讓她對那第一起謀殺案還記憶猶新，就好像把她帶回了案發現場–達蓋特附近嘅那個農莊一般。她至今記得艾琳·羅傑斯被擺在樹旁嘅樣子，和麗巴差不多。

「和我哋原來嘅案子很相似。」瑞麗指出。「兩名女性都三十多歲，家裡都有幼兒。這似乎系他嘅作案特徵之一。他專門對母親下手。我哋需要找家長團體確認一下，看看這兩名女子或者她們嘅孩子之間有沒有什麼關聯。」

「我會找人安排的。」比爾說，一邊記著筆記。

瑞麗繼續翻看著照片和報告，與現場作對比。

「勒死嘅手法都一樣，都用嘅粉色綢帶，」她指出。「用了另一頂假髮，但是身體上放嘅假玫瑰都是一樣的。」

瑞麗將兩張照片舉起來並排比較。

「眼睛也都是被縫開了。」 她說。「如果我記得沒錯嘅話，技術員說過羅傑斯嘅眼睛系死後被縫住的。弗萊嘅也系這樣嗎？」

「對。我猜他想讓她們死了以後還能看著他吧。」

瑞麗突然感到脊椎一陣發麻。她都快忘了這種感覺了。每次她快要得到答案嘅時候，她都會有這種感覺。不過這次，她不知道系該覺得欣慰還是更加害怕。

「不，」她說。「他對那些女人死後看不看得見他並不在乎。」

「那他為什麼這麼做？」

瑞麗沒有回答。一股股思緒浮現於她嘅腦海，但她還沒想好該要怎樣表達出來。其實，她自己也不太清楚。

她把照片平放在巨石上一一對比，給比爾指出細節。

「它們並不完全一樣，」她說。「在達蓋特發現嘅屍體沒被這麼精心地佈置過。他在屍體變得硬邦邦了以後才挪動了它。我猜這次他在屍僵之前就把屍體擺好了，要不他也不可能將她擺放得這麼……」

她抑制住想說「漂亮」這個詞嘅衝動。然後，她意識到，這樣嘅詞彙系她在受到囚禁和折磨之前，經常用來形容案件的。沒錯，她已經慢慢地找回感覺了，她先前對破案嘅深深痴迷也在升溫。過不了多久，她可能就無法自拔了。

但那系好事還是壞事呢？

「弗萊嘅眼睛怎麼了？」她指著一張照片問道。「那個藍色看上去不太自然。」

「隱形眼鏡。」比爾答。

瑞麗後背嘅那一陣麻酥感愈加強烈。艾琳·羅傑斯死嘅時候並沒有帶隱形眼鏡。這一點區別很重要。

「那她皮膚上閃嘅油光呢？」瑞麗問。

「凡士林。」他說。

又系一個重要嘅不同點。她感覺到腦子里零散嘅思緒正在以光速成型。

「法醫在假髮裡面發現什麼文章沒有？」她問比爾。

「除了那系用幾頂廉價假髮拼湊起來嘅以外，目前還沒有什麼。」

瑞麗更加興奮了。上一起謀殺案嘅殺手僅僅用了一頂完整嘅假髮，而不系拼湊而成的。那假髮和玫瑰一樣，過於普遍而廉價，難以查清底細。瑞麗覺得自己腦海裡那張拼圖正在被一塊塊填補完整，雖然還有幾塊找不到嘅地方。

「法醫打算怎麼處理這假髮？」她問。

「和上次那頂一樣，檢查它嘅纖維成分，看看能不能查出系在哪家假髮店買的。 」

「他們在浪費時間。」瑞麗說道，被自己語氣里嘅直截了當嚇了一跳。

比爾茫然地看著她。

「為什麼？」

像往常一樣，她對比爾十分不耐煩。每次她嘅思維比他搶先一步嘅時候她都會有這種感覺。

「看看他給我哋佈置嘅假象。藍色隱形眼鏡讓這雙眼睛看上去像系假的。眼皮被縫開，讓雙目大睜著。上身挺直立著，雙腿被叉開到奇怪嘅角度。皮膚上嘅凡士林讓她看上去像系個假人。一頂用好多微型假髮拼湊而成嘅假髮，但不系真人用嘅假髮，系玩具娃娃用的。他想將這兩個受害者像洋娃娃一樣展覽給我哋看。兩個赤裸裸嘅人皮娃娃。」

「我嘅天。」比爾說著，一邊狂寫著筆記。「我哋在達蓋特嘅時候怎麼沒發現這一點？」

答案太顯而易見，瑞麗不耐煩地哼了一聲。

「他那時候手藝還沒這麼好，」她說。「他那時還在考慮怎麼把他嘅信息傳達給我哋，他系在邊做邊學。」

比爾從筆記本里抬起頭來，欽佩地搖著頭。

「媽的。我還真有點懷念這樣嘅你。」

儘管他嘅表揚讓她很受用，她卻知道這些線索後面隱藏著更大嘅發現。多年嘅經驗告訴她，不能強迫自己去想，只要放鬆下來，答案就會不請自來。她蹲在巨石上，等待著那一刻嘅發生，手中不經意地挑揀著褲腿上嘅毛刺。

「這些小東西真討厭。」她想。

她嘅目光忽然落在了腳下嘅石面上。她剛才撿下來嘅毛刺，有嘅攢在一起，有嘅零碎散落，形成了一小堆。

「比爾，」她問道，嗓音因為激動而顫抖著，「你發現屍體嘅時候，四周見到過這些小毛刺嗎？」「

比爾聳聳肩。「不清楚。」

她嘅雙手又滲滿了汗，比以往更加顫抖。她拿起好些照片，翻找了一張屍體正面的。就在那雙腿中間，玫瑰周圍嘅一小塊，有幾處污漬。那正系她剛才發現嘅毛刺。但誰都沒覺得這有什麼大不了的，誰都沒拍幾張清晰嘅特寫。清理現場嘅人甚至都懶得把它們掃走。

瑞麗閉上了眼睛，讓想象天馬行空。她頓時有些頭重腳輕。這個感覺她太熟悉了，好像系掉進了一個無窮無盡嘅黑暗深淵。她讓自己進入殺人犯嘅頭腦中，想象著他們當時嘅心理活動。這系個危險又可怕嘅地方，但她至少現在屬於這裡。她讓自己完全融入到這裡。

殺手拖著屍體來到溪邊嘅時候，不慌不忙，彷彿很肯定他唔會被抓住。她能感覺到殺手嘅自信心。他可能還在哼著小曲或吹著口哨。當他在石頭上把屍體擺放好嘅時候，她能感受到他嘅耐心、手藝和技巧。

她能夠透過他嘅雙眼看到這恐怖嘅畫面。她可以體會到他對作品嘅圓滿完成感到十分滿意，就像她每次成功破案時候嘅充實感覺一樣。他蹲在這石頭上，休息了不知道多長時間，用來欣賞自己嘅傑作。

就在這時，他開始從褲腿上慢悠悠地撿毛刺。他都沒有等到離開現場遠走高飛後再乾這些。她甚至能想象出來他說出她剛才一樣嘅話：

「這些小東西真討厭。」

沒錯，他連挑揀毛刺嘅時候都不慌不忙。

瑞麗一聲驚嘆，猛然睜開了眼睛。她用手指摩擦著毛刺，發現它們粘性很大，而且尖利得足夠把人扎流血。

「收集這些毛刺。」她命令道。「我哋很有可能得到一些DNA。」

比爾睜大了眼睛，然後立刻翻出了塑封袋和鑷子。他在忙著乾活嘅時候，她嘅大腦也在超速運轉著。「還沒完呢。」她想。

「我哋一開始就想錯了，」她說。「這不系他第二次謀殺。這系第三次。」

比爾停下來，抬起頭目瞪口呆地看著她。

「你怎麼知道？」比爾問。

瑞麗繃緊全身肌肉，試著停止自己控制不住嘅顫抖。

「他嘅手藝變得太好了。他嘅實習期已過，現在達到專業水平了。然而他才剛剛開始。他對他嘅作品熱愛之極。不對，這可能還不止系他嘅第三次。」

瑞麗嘅喉嚨一緊，有些艱難地咽了咽口水。

「距離下一次也不遠了」

第七章

比爾發現自己被無窮無盡嘅藍眼睛淹沒了，而沒有一隻眼睛系真的。他一般唔會做關於案件嘅噩夢，現在也並沒有，雖然他現在覺得和做噩夢沒什麼兩樣。他身處一家玩偶店，到處都是小小嘅藍眼睛，一雙雙警惕地大睜著。

玩具娃娃們有著紅寶石般嘅櫻桃小嘴，大多微笑著，同時也有些滲人。同樣滲人嘅還有那些精心梳理好嘅人造頭髮，T僵硬得不行。現在注意到這些細節嘅比爾，不知道當初他怎麼會沒有理解兇手嘅意圖–讓受害者看起來像個洋娃娃。還是瑞麗讓他開了竅。

「她回來了，真系要感謝上帝。」他想。

可比爾還是忍不住為她擔心。她在莫斯比公園嘅出色工作讓他很系佩服。可在他們回程嘅路上，她卻顯得精疲力盡，士氣低落。整個車程她沒有對他說過一句話。可能這麼多事情壓得她有點喘不過氣來。

儘管如此，比爾還是希望瑞麗現在能和他在一起。她決定分頭行動最能夠節省時間，對此他無法反駁。她叫他去探查附近所有嘅玩偶店，然後她自己重返六個月之前嘅案發現場。

比爾打量著四周，不知如何系好，想著瑞麗到底希望他到玩偶店裡來收穫些什麼。這家店系他今天參觀過嘅最優雅嘅一家。坐落在首府環線邊上，這家店大概吸引了不少來自弗吉尼亞北方縣城嘅有錢顧客。

他一邊走動一邊瀏覽。一個小女孩嘅娃娃吸引了他嘅主意。她雪白嘅膚色和上翹嘅嘴唇讓他想起了那個受害者。雖然它穿著一身滿系蕾絲嘅粉裙子，它嘅坐姿和那具屍體驚人地相似。

突然，比爾聽見身後有人嘅聲音。

「我覺得你找錯地方了。」

比爾轉過身來，看見一位身材矮胖嘅女人正暖暖地朝他微笑著。她身上有種莫名嘅氣質，告訴比爾她就系這裡嘅老闆。

「你為什麼這麼說？」比爾問。

那女人大笑幾聲。

「因為你沒有女兒。我從一里開外就能看出哪些男人家裡沒有女兒。別問我怎麼做到的，可能系種本能吧。」

比爾被她嘅洞察力驚呆了。

她向比爾伸出了一隻手。

「露絲·本克，」 她說。

比爾握了握她嘅手。

「比爾·傑弗里斯。我猜您系這家店嘅店主吧。」

她又笑了起來。

「看來你也有某種本能啊。」她說。「幸會幸會。不過你應該有兒子吧，對嗎？大概三個，我猜？」

比爾笑了。她嘅直覺還真系敏感。他覺得她和瑞麗肯定合得來。

「兩個，」他答道。「你猜得很接近嘛。」

她笑了起來，問道：「多大了？」

「一個八歲，一個十歲。」

她環顧四周。

「恐怕我這裡沒什麼他們想要嘅東西呢。哦對了，那邊嘅貨架上有幾個挺古怪嘅玩具士兵。不過現在嘅男孩都不愛玩這些了吧，不系嗎？他們都愛玩電子遊戲，還都是特暴力嘅那種。」

「還真沒錯。」

她眯起眼睛打量著他。

「你來這裡不系為了買玩偶嘅吧？」她問。

比爾笑著搖了搖頭。

「你真厲害。」他答道。

「你估計系個警察？」她問。

比爾無聲地笑了，掏出他嘅證件。

「不完全系。不過猜得八九不離十。」

「我嘅天！」她有些擔憂地說道。「聯邦調查局大駕光臨我嘅小店做什麼？難道我被列入什麼名單上了？」

「從某種程度上講。」比爾說。「但沒什麼可擔心的。我哋系在搜尋這片地區賣古董和洋娃娃收藏品嘅嘅商店時，找到你嘅商店的。」

事實上，比爾也不知道他到底要找什麼。瑞麗推薦他去每家店裡都逛逛，假設兇手曾經光顧過某一家。她到底想找什麼，他不清楚。她系希望兇手會正好來到那裡嗎？還是覺得某個店員可能見到過那兇手？

他覺得估計沒有。就算誰見過他，他們也唔會認出那系個殺人犯。就算有男人會來洋娃娃店，大多數買洋娃娃嘅男人都挺奇怪的。

瑞麗更有可能系想讓他通過兇手嘅眼光看世界。如果系這樣，比爾覺得她肯定會失望，因為他嘅大腦運轉嘅方式與瑞麗不同，他沒法像她那樣輕而易舉地進入罪犯嘅大腦。

在他看來，她就好像系在海底撈針。他們查出這方圓內有好幾家玩偶店。他想，讓法醫直接查清娃娃製造商嘅底細不系更簡單嗎？雖然目前還沒有任何結果。

「我本想問問著系個什麼樣嘅案子，」 露絲說，「但我最好還是別問。」

「對，」比爾說，「最好還是別問。」

並不系因為那系什麼機密。至少在參議員紐布魯手下嘅人開了新聞發佈會以後不系了。媒體現在都在報導這條新聞。像往常一樣，調查局收到了不少提供錯誤情報嘅電話，網絡上也充斥著各種離奇嘅理論。整個事情被搞得無比棘手。

但是為什麼要告訴這位女人呢？她看上去多善良，她嘅商店也好像完全無辜無害。比爾不想讓痴迷玩偶嘅連環殺人魔這麼嚴重嘅事情嚇著她。

不過，有一件事他想要知道。

「告訴我，」比爾說。「你哋給成年人，我系說沒有孩子嘅成年人，賣嘅玩偶有多少？」

「哦，我好多生意都是和他們做的。大多系收藏家。」

比爾對此很感興趣。他從來不知道系這樣。

「那你覺得這系為什麼呢？」他問。

女人露出了奇怪而悠然嘅微笑，用溫和嘅語氣說道：

「因為人會死啊，比爾·傑弗里斯。」

現在比爾真嘅被嚇到了。

「什麼？」他說。

「隨著我哋老去，我哋會失去身邊嘅一些人。我哋嘅朋友和家人們會死去。我哋會傷心。玩具娃娃能把時間凍結，讓我哋忘掉悲傷，安慰我哋。看看你嘅四周。我嘅娃娃們有嘅都一百多歲了，有嘅還是嶄新的。有些根本分辨不出來年歲。它們系永恆的。」

比爾環視周圍，想到好些一百多歲嘅眼睛正在盯著他，就毛骨悚然。有嘅娃娃說不定壽命比人還長。他想知道這些娃娃都見證過些什麼愛恨情仇。可所有嘅娃娃都總系面無表情地睜著眼睛。他覺得這沒有任何意義。

人們就應該老去，他想。他們就應該隨著自然規律長出白髮和皺紋。經歷了這麼多事情以後，他認為，如果自己還和年輕時嘅自己長得一樣，那豈不系違背了常理。他見過嘅那些謀殺現場就像一把歲月嘅殺豬刀，讓他都不想再年輕下去了。

「可是它們……也並沒有生命。」比爾最後說。

她嘅微笑變成了苦笑，好像有些可憐他。

「真嘅嗎，比爾？我嘅顧客們大多不這麼認為。而我，也不太確定。」

隨後，店裡陷入了一片詭異嘅沈默。女人笑了笑，試著化解尷尬。她給比爾拿來一本彩色嘅小宣傳冊，裡面全系玩具娃娃嘅圖片。

「說嘅巧，我正好要去華盛頓參加一個展覽會。你應該會感興趣的。也許你會在那裡找到你想要的。」

比爾對這個建議感到很感激，向她道了謝，離開了商店。他希望瑞麗能和他一起去。他想起來她今天下午本來系要去採訪參議員紐布魯和他嘅夫人的。這系個重要嘅會議。不僅系為了得到紐布魯手中可能掌握著嘅有用嘅信息，更系為了緩和外交關係。紐布魯嘅確讓調查局面子上很過不去，而瑞麗系他們能派過去說服他嘅最佳人選。

「但她真嘅會去嗎？」比爾心想。

他嘅不確定讓自己都有些出乎意料。一直到半年前，瑞麗都是他認識嘅最可靠嘅人，他非常信任她。可是她最近明顯很苦惱，這讓他憂心忡忡。

不僅如此，他還很想念她。雖然時不時會被頭腦敏銳嘅她嘲笑，他做工作嘅時候很需要她。過去嘅六個星期里，他還意識到，他有些懷念他們嘅友情。

或許不僅僅系友情?

第八章

瑞麗抿著能量飲料，駕車駛在高速公路上。今天艷陽高照，溫度暖和，車窗外面飄來新鮮捆好嘅乾草味道。周圍嘅小牧場里散布著零星嘅牲畜，山谷兩邊環繞著丘陵。她很喜歡這裡嘅景色。

但她提醒自己，今天來這裡嘅md不系來賞景的。她有個艱巨嘅任務等著她。

瑞麗拐進了一條陳舊嘅砂石路，一兩分鐘後，到達了一個十字路口。她轉彎進了國家公園，又開了一陣子後，停在了傾斜嘅路肩上。g

她下車走到一片空曠嘅平地，來到了位於東北邊嘅一棵高大嘅橡樹旁。

就系這裡。艾琳·羅傑斯嘅屍體就系在這裡有些笨手笨腳地被擺在了大樹旁，被發現的。她和比爾半年前曾來過這兒。她開始在腦海裡重溫當時嘅景象。

最大嘅不同點系天氣。那時候系十二月中旬，刺骨嘅冷。地上覆蓋著一層薄薄嘅雪。

「回到過去，」她告訴自己。「回去感受一下。」

她深深地吸了一口氣，然後吐出來，直到她能想象得出那種刺骨嘅冷空氣穿過氣管嘅感覺。她幾乎能看見自己呼出嘅氣形成嘅厚厚嘅一團。

那具赤裸嘅屍體被找到時早已被凍僵，讓人不好分辨哪些創口系刀傷，哪些系被凍裂嘅口子。

瑞麗回想著當時嘅場景，每個細節都不漏。 那假髮。那塗上去嘅笑容。那被縫開嘅雙眼。那在屍體叉開嘅兩腿中間嘅人造玫瑰。

她腦海裡嘅圖像已經足夠生動，現在她要做嘅就系她昨天做過嘅事：體會殺手嘅親身經歷。

她又一次閉上了眼睛，放鬆下來，讓自己陷入一片深淵。她容忍著眩暈感，溜進了殺手嘅內心。很快，她就和他合為一體，通過他嘅眼睛和他嘅內心看著周圍嘅世界。

他在夜裡開著車，十分嘅不自信。他焦急地望著路面，擔心著車輪下嘅冰。萬一車子失控，掉進溝裡怎麼辦？他可載著一具屍體。這樣他肯定會被抓住的。他必須小心翼翼地駕駛。他本以為第二次殺人會比第一次更簡單，但他還是緊張嘅要命。

他把車在那裡停了，將那女人嘅屍體拖了下來。但是它卻早已因為屍僵變得硬邦邦。他沒想過這一點。這讓他感到不知所措，自信心大受打擊。更糟糕嘅系，他根本看不清自己在往哪裡開，就系開了車前嘅大燈也不行。這夜色太過黑暗。他提醒自己注意下次要在白天干這事。

他把屍體放到樹旁，試著把它擺成先前設計好嘅姿勢，卻並不太順利。女人嘅頭扭向左邊，被屍僵凍結住。他將它使勁扭拽過來，可就系把她嘅脖子都扭斷了，他還是沒能將頭直立起來。

而他到底該怎麼擺弄她嘅雙腿呢？一條腿無可救藥地扭曲著。他除了從後備箱里拿出千斤頂來敲碎她嘅膝蓋以外別無選擇。然後，他竭盡全力扭動她嘅雙腿，卻還是沒有達到預期嘅效果。

最後，他例行公事地把絲帶系在她脖子上，頭頂擺上假髮，雪地裡放著玫瑰。然後他鑽進車里一溜煙走了。他既失望又鬱悶，還有些害怕。這麼馬馬虎虎地就辦完了，會唔會落下什麼致命嘅差錯？他像系有強迫症一般，一遍遍地在腦中重播著自己嘅每一步動作，卻仍然放不下心。

他知道下次必須要做得更好。他向自己保證，以後會有提高。

瑞麗睜開了眼睛。她讓腦子里殺手嘅形象慢慢煙消雲散。她這次自我感覺不錯，不僅沒有恐慌症發作，還得到了不少有價值嘅信息。她可以慢慢地體會出兇手系怎麼完善他嘅手藝的。

可是，她對第一起謀殺嘅瞭解微乎其微。她現在更加肯定他在此之前還有過謀殺。這手藝像個實習期嘅學徒的，而不系個完全生疏嘅初學者的。

就在瑞麗打算轉身回到車里嘅時候，那棵樹里嘅什麼東西吸引了她嘅注意力。有一道黃色嘅光一閃而過，藏在樹幹里比她嘅頭稍高一些嘅分裂處。

她走到了大樹嘅另一邊，抬頭一看。

「他回來過這裡！」瑞麗不禁驚呼道，雞皮疙瘩起了一身。她緊張地向四周看了看，附近並沒有什麼人。

樹幹上安然坐立著一個赤裸著身子的，金黃色頭髮嘅洋娃娃，與那受害者嘅坐姿一模一樣。

它在上面估計還沒待多久，最多三、四天罷了，因為它身上沒有風吹雨打嘅痕跡。那殺手曾經回到這裡，為謀殺麗巴·弗萊做準備工作。就像瑞麗來這裡嘅md一樣，他曾為了反省自己嘅作品以及成績回到過這裡， 來這裡分析過上次嘅錯誤和經驗。

她用手機拍了幾張照片，準備馬上發給調查局。

瑞麗知道他為什麼要把娃娃留在這裡。

「系為了對之前嘅馬虎粗糙而道歉。」她自言自語道。

不僅如此，他還在用此舉向所有人宣佈，以後更好嘅作品會更上一層樓。

第九章

瑞麗駕車前往參議員米奇·紐布魯嘅莊園。隨著那別墅進入她嘅視野，她嘅心裡不禁有些惶恐。坐落在一道長長的，綠蔭覆蓋嘅小路盡頭，那別墅顯得高大氣派，令人生畏。她一直覺得和有錢有權嘅人打交道比與其他階層嘅人相比，要困難許多。

她把車停在大理石豪宅前精心修剪過嘅圓形草坪邊。這家人嘅確很富裕。

她下了車，走向那扇巨大嘅前門。按響門鈴後，一個大概三十多歲、穿戴整潔嘅男人迎接了她。

「我叫羅伯特，」他說。「參議員之子。你就系特探員瑞麗吧。進來吧，我嘅父母等待著你。」

羅伯特·紐布魯帶領瑞麗進了別墅，裡面嘅奢華立刻讓瑞麗想起自己有多痛恨鋪張嘅裝潢。紐布魯嘅別墅尤其浩大，光系走到紐布魯夫婦等待嘅地方就花了不少時間。 瑞麗幾乎可以肯定，讓客人頭一次來就走這麼長嘅距離系他們嘅一種恐嚇戰術，告訴他們這別墅嘅主人權利大到誰都惹不起。瑞麗還覺得他們家隨處可見嘅殖民時期風格嘅家裝十分俗氣難看。

更重要嘅系，她想起接下來要做嘅事，就感到灰頭喪氣。對她來說，沒有比跟受害者家屬談話更討厭嘅工作了，甚至比與謀殺現場或者處理屍體還糟糕。她覺得工作嘅時候太容易被人們嘅悲傷、憤怒和困惑干擾了。這麼多激烈嘅情緒經常會分散她嘅注意力。

他們一邊走，羅伯特·紐布魯一邊與瑞麗聊著天。「父親這幾天一直在里士滿待著。自從……」

他說到一半忽然卡了殼。瑞麗從他嘅話語中感受到了他失去親人嘅悲傷。

「自從我哋得到麗巴嘅消息之後，」他繼續道。「一切都糟透了。母親會經常一驚一乍的。試著別太讓她難過。」

「我很抱歉。」瑞麗說。

羅伯特沒有理會，徑直帶領她來到了寬敞嘅客廳。參議員米奇·紐布魯和他嘅妻子正坐在一張超大號嘅沙發上，彼此雙手緊握。

「特探員佩吉，」羅伯特說道，給她作介紹。「特探員佩吉，請允許我介紹我嘅父母，我哋州嘅參議員和他嘅妻子，安娜貝斯。」

羅伯特請麗巴入座後自己也坐下了。

「首先，」瑞麗輕輕地說，「我對你哋嘅遭遇深表同情。」

安娜貝斯·紐布魯無聲點點頭，作為應答。而參議員只系在那裡呆坐著，目視前方。

在接下來嘅短暫沈默中，瑞麗快速分析了一下每個人嘅面部特徵。她在電視里見過紐布魯很多次，每次都帶著政客特有嘅奉承嘅微笑。而他現在一絲笑容也沒有。至於紐布魯夫人，瑞麗並沒有見過幾次。她看上去有著政客夫人多有嘅溫順。

兩個人大概都六十出頭。瑞麗觀察到他們都曾使用過痛苦繁復嘅手段來保持面容嘅年輕：發囊植入，染髮劑，拉皮手術，還有化妝品。瑞麗個人認為，這麼多嘅努力反倒讓他們看上去有些假。

「就像玩具娃娃似的，」瑞麗心想。

「我有幾個關於你哋女兒嘅問題想要請教你哋，」瑞麗說著，拿出了她嘅筆記本。「你哋最近跟麗巴還有時常來往嗎？」

「嗯，系的，」紐布魯太太說。「我哋一家人都很親近。」

瑞麗從她嘅聲調里發覺了一絲嘅不自然。這句話聽上去好像系她經常說過嘅樣，太過例行公事。瑞麗幾乎可以肯定，紐布魯一家嘅家庭關係並不系那麼理想。

「麗巴最近有沒有說起過關於任何被人威脅嘅經歷？」瑞麗問。

「沒有，」紐布魯太太說。「一點也沒有。」

瑞麗察覺到參議員先生到目前一句話都還沒有說。她想知道為什麼他會如此沈默。她需要從他口中套些話，可是從哪裡下手？

而這時紐布魯開了口。

「她剛剛經歷過了一樁失敗嘅婚姻。她和保羅為了兩個孩子嘅撫養權問題鬧得很僵。」

「呵，我一直就不喜歡他，」紐布魯太太說道。「他嘅脾氣太壞了。你覺得他有沒有可能……？」她嘅話沒了尾音。

瑞麗搖了搖頭。

「她嘅前夫作案嫌疑不大，」瑞麗說。

「怎麼可能會不大呢？」紐布魯太太問道。

瑞麗在心裡掂量了掂量到底該不該告訴他們真相。

「你哋可能以前讀到過，那殺手還在別處作過案。」她說。「在達蓋特附近曾經出現過類似嘅受害者。」

紐布魯太太更加激動了。

「那這跟我哋有什麼關係？」

「我哋在與一個連環殺手打交道，」瑞麗說。「起因完全不系個人糾紛。您嘅女兒可能根本不認識兇手。這很有可能與私事完全無關。」

紐布魯太太現在已經開始啜泣。瑞麗頓時有些後悔她嘅措辭。

「不系私事？」紐布魯太太幾乎嚷了起來。「這麼大嘅事怎麼能不系私事呢？」

參議員紐布魯對兒子說了幾句話。

「羅伯特，把你嘅母親帶到什麼地方讓她冷靜一下吧。我需要和特探員佩吉單獨談談。」

羅伯特·紐布魯順從地帶走了他嘅母親。參議員紐布魯一時什麼都沒有說，牢牢盯著瑞麗嘅眼睛。她肯定那監視嘅目光系他專門用來嚇唬人的。可瑞麗不吃這一套。她不甘示弱地盯了回去。

最後，參議員把手伸進了夾克口袋，拿出了一隻信封。他走到了她嘅椅子旁邊，遞給了她。

「給，」他說。然後他又走回去，坐在了沙發上。

「這系什麼？」瑞麗問。

參議員又將眼神轉向她。

「你所想知道嘅一切。」他說。

瑞麗有些不知所云。

「我能打開嗎？」她問。

「請隨意。」

瑞麗打開了信封。裡面只有一張寫滿了兩排名字嘅紙。有些她認得。其中有三、四個系當地電視台小有名氣嘅記者。還有幾個系維吉尼亞州顯赫嘅政界人物。瑞麗比剛才更加茫然了。

「這都是什麼人？」她問道。

「我嘅敵人，」參議員紐布魯說道，聲調毫無起伏。「名單可能不系太詳細。不過重要嘅名字都在裡面了。一定系其中某個人乾的。」

瑞麗現在被徹底搞糊塗了。她坐在那裡，一句話也沒說。

「我並不系說，這名單里嘅哪個人系面對面殺掉我女兒嘅直接兇手。」他說。「但他們絕對系花錢請人做的。」

瑞麗慢慢地、小心翼翼地說道：

「參議員先生，恕我直言。我相信我剛才說過，您女兒嘅謀殺案很有可能並不系私人原因引起的。我哋之前早已發現一起幾乎雷同嘅謀殺案。」

「你嘅意思系說，我嘅女兒被當做目標，完全系因為巧合？」參議員問道。

「沒錯，估計系這樣，」瑞麗想

但她有自知之明，沒有立刻說出來。

她還沒來得及想好怎樣回答，他就又說道，「佩吉探員，我嘅個人經歷曾經給過我殘酷嘅教訓，讓我不再相信巧合。我雖然不清楚原因，但我女兒嘅死絕對系政治陰謀。在政界，所有嘅一切都是由個人原因引起的。所以別想告訴我，這件事與個人糾紛毫無關係。抓住負責人並依法處理，系你嘅職責，也系調查局嘅職責。」

瑞麗做了次長長嘅深呼吸。她仔細地分析著這個男人嘅每一個面部特徵。她現在看出來嘅系，參議員紐布魯完全就系個十足嘅自戀狂。

「雖然說並沒有什麼好奇怪的。」她心想。

瑞麗還想通了另外一點。參議員覺得他生命中發生嘅所有事情都因該系圍繞著他的，就連他女兒嘅謀殺都是。麗巴估計系惹到了什麼討厭他嘅人物，對此他深信不疑。

「先生，」瑞麗開了口，「恕我直言，我並不認為……」

「我不管你怎麼認為，」紐布魯說。「你該需要嘅信息都在你眼前擺著呢。」

他們彼此對視了片刻。

「佩吉探員，」參議員最後說道，「我有種感覺，我哋嘅腦波頻率似乎完全不同。真系遺憾呢。你可能不知道吧，我在調查局高層有幾個好朋友，有幾個還欠著我人情。我現在就去聯繫他們。我需要真正有能力嘅人來辦案。」

瑞麗瞪目結舌地呆坐著，不知該說什麼好。這個男人嘅妄想症怎麼會如此嚴重？

參議員站了起來。

「我會請人送您出門的，佩吉探員，」他說。「很抱歉我哋嘅看法不一致。」

參議員紐布魯走出了客廳，留下瑞麗一個人坐在那兒，目瞪口呆。好吧，這個男人嘅確系個自戀狂。但她覺得情況並不僅僅如此。

參議員在刻意隱藏著什麼。

而不管代價系什麼，瑞麗都要找到這其中嘅真相。

第十章

最先吸引瑞麗嘅注意嘅系個玩具娃娃，神似她那天在達蓋特那棵大樹旁邊發現嘅那個，就連姿勢都一模一樣。此時看見它坐在聯邦調查局嘅司法實驗室里，四圍環繞著各種高級嘅儀器，她一時間嚇了一跳。在瑞麗看來，它嘅存在顯得太突兀，就像系在給過去嘅非數字化時代設立一個變態嘅小神龕似的。

而現在那玩偶只系又一個被塑料袋保護嘅證據罷了。她知道自從她在現場發現了這個玩偶以後，就立刻有一支隊伍被派去將它收回處理。儘管如此， 它嘅出現還是顯得如此扎眼。

特探員梅里迪斯走過來與她打招呼。

「好久不見了，佩吉探員，」他熱情地說。「歡迎回來。」

「能回到這裡我很感激，先生。」瑞麗說。

她走到桌邊與比爾和實驗室技術員弗洛雷斯坐在一起。 見到梅里迪斯讓瑞麗心裡嘅疑慮和不安減輕了不少。她十分欣賞他嚴肅、直截了當嘅辦事風格，而他對瑞麗也從來系尊敬有加。

「參議員那邊怎麼樣？」梅里迪斯問道。

「不太樂觀，先生，」她答道。

瑞麗從她嘅上司臉上發覺了一絲厭惡。

「你覺得他會給我哋找麻煩嗎？」

「我幾乎可以肯定。對不起，先生。」

梅里迪斯同情地點了點頭。

「我相信不系你嘅錯。」他說。

瑞麗猜測他大概對參議員那邊發生嘅事情了如指掌。參議員紐布魯嘅品行和典型嘅、有自戀癖嘅政治家沒什麼兩樣。梅里迪斯估計早已對此習以為常。

弗洛雷斯快速地敲擊著鍵盤。立刻，房間周圍嘅大屏幕上就映滿了恐怖嘅現場圖像，官方記錄，以及新聞報告。

「我哋做了些調查，你說得很正確，佩吉探員，」弗洛雷斯說道。「同樣嘅兇手嘅確在此之前還殺過人，比達蓋特那起還要早得多。」

瑞麗聽見比爾滿意地咕噥了一聲，讓瑞麗覺得有種復仇嘅快感。她原來嘅自信心又回來了。

但她很快又氣餒了。又有一個女人曾經慘死。那並不系什麼值得慶祝嘅事情。她其實反倒希望自己嘅猜測系錯誤的。

「為什麼我就從來不能因為猜測正確而慶祝呢？」她想。

一幅巨大嘅維吉尼亞州地圖出現在主屏幕上，然後地圖嘅範圍被縮小到北部地區。弗洛雷斯在圖上標出了接近馬里蘭州邊界嘅一點。

「第一位受害者嘅名字叫瑪格瑞特·傑拉提，三十六歲，」弗洛雷斯說。「她嘅屍體系在一家大約距離貝爾丁十三英里嘅農場上被找到的。她在距今兩年前嘅六月二十五號遇害。那時聯邦調查局還沒有介入。當地警察讓案子就這麼沈了下去。」

瑞麗瞄了弗洛雷斯放在另一張大屏幕上嘅現場照片。兇手顯然完全沒打算將屍體擺好姿勢。他急匆匆地把它扔下來以後就離開了。

「兩年前，」她一邊說一邊想著，加工著所有嘅信息。她一方面對他乾這行當已經如此之久感到很驚訝。而另一方面，她瞭解這些變態嘅殺手可以在暗處活躍多年。他們嘅耐心無人可比。

她觀察著照片。「看來他那時還沒有形成他嘅風格，」她注意到。

「沒錯，」弗洛雷斯說道。這裡有頂假髮，頭髮也被剪短了，但他沒有留下玫瑰。不過，她也系被粉色絲帶勒死的。

「他系在匆忙中完成這些程序的，」瑞麗說。「他太緊張了。這系他嘅第一次，沒有什麼自信心。他在處理艾琳·羅傑斯嘅時候有了些進步，但他直到麗巴·弗萊謀殺案嘅時候才有了突飛猛進嘅提高。」

她想起了她之前要問嘅問題。

「您有沒有發現受害人之間嘅聯繫？或者兩位母親孩子之間嘅聯繫？」

「什麼也沒有，」弗洛雷斯說。「家長團體之間嘅調查也毫無結果。她們似乎誰也不認識誰。」

這讓瑞麗有些灰心，但也並不在她嘅意料之外。

「那第一個女人呢？」瑞麗問。「她大概也系名母親吧。」

「沒，」弗洛雷斯快速說道，好像正等著她提那個問題似的。「她已婚，卻沒有孩子。」

瑞麗呆若木雞。她本來完全敢肯定，那殺手系專門找母親下手的。她怎麼會連這一點都搞錯了？

她似乎可以感覺到，她剛剛回升嘅自信心又開始洩氣。

就當瑞麗躊躇嘅時候，比爾問道：「我哋距離確定嫌疑人還有多遠？您從莫斯比公園裡嘅毛刺里發現了什麼沒有？」

「沒什麼運氣，」弗洛雷斯說道。「我哋找到嘅系皮革嘅痕跡，而不系血。兇手戴了手套。他似乎相當講究。就連第一期謀殺案嘅現場都沒有任何指紋或DNA嘅痕跡。」

瑞麗嘆了口氣。她曾對能找到別人忽略嘅線索抱有那麼大嘅希望。而她現在覺得自己都能被踢出局了。他們回到了電子畫板前。

「對細節無比苛刻，」她評價道。

「儘管如此，我覺得我哋也有些接近鎖定嫌犯了，」弗洛雷斯補充道。

他用電子筆指出了地點，並划線將它們連接起來。

「現在我哋對他之前嘅謀殺案有所瞭解，可以由此得到他更詳細嘅作案領域以及規律。」弗洛雷斯說道。「首先系第一起，瑪格瑞特·傑拉提，位於北部嘅貝爾丁；第二起，艾琳·羅傑斯，在西邊嘅莫斯比公園；還有第三起，麗巴·弗萊，在偏南部嘅達蓋特。」

瑞麗注意到，這三個地點形成了一個三角區。

「我哋眼前看到的，系一片大概一千多平方公里嘅地區，」弗洛雷斯說。「但是實際情況沒有聽上去嘅這麼糟糕。這片地區很大部分都是農田，鮮有幾座小鎮。北邊有些類似參議員家那樣嘅房產。但大多數都是空地。」

瑞麗在弗洛雷斯嘅臉上看見了職業化嘅滿足感。他明顯非常喜歡自己嘅工作。 「我接下來要做嘅系，收集該地區所有已登記過嘅性侵犯者嘅信息，」弗洛雷斯說道。他打出了一行指令，隨後三角區里就填滿了大概二十多個嘅紅色標記。

「首先排除同性戀罪犯，」他說。「可以確定我哋嘅兇手不屬於這一列。」

弗洛雷斯又打出一行指令，然後大概半數嘅紅點消失了。

「然後咱們來把範圍縮小到案情級別嚴重的，也就系因為強姦或者謀殺或者兩者皆有而進過監獄的。」

「不，」瑞麗打斷了他。「不能這麼找。」

三個男人都驚訝地看著她。

「我哋要找嘅不系暴力嘅罪犯，」她說。弗洛雷斯咕噥了一聲。

「不暴力才怪！」他抗議道。

房間里一片沈默。瑞麗覺得腦袋里有什麼思路正在初步成型，卻不知道如何表達出來。她盯著那玩具娃娃。那玩偶依然醜陋地坐在桌子上，看上去比以前更加不和諧了。

「你要系會說話就好了，」她想。

然後，她開始緩緩地陳述她嘅想法。

「我嘅意思系，不系明顯嘅暴力。瑪格瑞特·傑拉提沒有遭遇強姦。而我哋早就知道羅傑斯和弗萊也沒有過。」

「可她們都是在經歷過折磨後被殺害的，」弗洛雷斯發著牢騷。

房間里頓時有些緊張。布倫特·梅里迪斯一臉憂鬱，比爾只系緊緊盯著大屏幕。

瑞麗指向了一張瑪格瑞特·傑拉提被殘忍截肢嘅屍體照片。

「他嘅第一起謀殺系他最暴力嘅一起，」她說道。「這些傷口又深又不規則，比接下來嘅兩起嚴重許多。我敢保證你哋嘅技師們早已確認那些傷口系在短時間內形成的，一個接一個。」

弗洛雷斯有些贊同地點了點頭。

「沒錯。」

梅里迪斯好奇地看著瑞麗。

「這又能告訴我哋什麼呢？」梅里迪斯問。

瑞麗深吸了口氣。她能感覺到自己即將再次陷入兇手嘅頭腦中。

「有一件事我敢肯定，」她說。「他從來沒和任何人發生過性行為。他說不定從來都沒和女孩約過會。這個人其貌不揚，毫無吸引力。女性總系拒絕他。」

瑞麗頓了頓，整理著思路。

「有一天他終於忍無可忍了，」她說。「他綁架了瑪格瑞特·傑拉提，把她捆起來，脫光了衣服，準備對她實施強姦。」

弗洛雷斯恍然大悟，一聲驚呼。

「但他不行！」弗洛雷斯說。

「沒錯，他在性方面完全無能，」瑞麗說。「而當他沒有能力強姦她，他徹底被激怒了。他開始用刀捅她。而這系他能獲得嘅與性愛時嘅插入動作最接近嘅結果。這系他生命中第一次施暴。我猜他都沒有想讓她多活一陣子。」

弗洛雷斯指向了官方報告其中嘅一段話。

「你猜嘅沒錯，」他說。「傑拉提嘅屍體僅在她消失幾天後就被發現了。」

瑞麗對接下來要說嘅話感到十分恐懼。

「而他很享受這一切，」她說。「他很享受傑拉提臉上嘅痛苦和懼怕。他對所有嘅切割和刺傷都很享受。所以從那以後，他就形成了習慣。他學會了慢慢來，享受每一刻嘅折磨。而麗巴·弗萊所受到嘅折磨長達一周之久。」

一股令人不寒而慄嘅沈默覆蓋了整個房間。

「那玩具娃娃和他有什麼關聯呢？」梅里迪斯問。「你怎麼如此肯定，他系在製造一個洋娃娃呢？」

「那屍體嘅確與玩具娃娃很相像，」比爾說道。「至少最近那兩次。瑞麗在這點上說嘅沒錯。」

「玩具娃娃確實有關聯，」瑞麗輕聲說。「但我不確定為什麼。可能其中有什麼報復嘅元素吧。」

最後，弗洛雷斯問：「那你覺得我哋在找嘅人會系個註冊過嘅性侵犯嗎？」

「有可能，」瑞麗說。「但不系個強姦犯，也不系暴力性侵者。他更有可能系個完全無害嘅人物，看上去沒什麼威脅性。沒准系個偷窺癖，或者暴露狂，或者系喜愛在公共場合手淫嘅傢伙。」

弗洛雷斯快速地打著字。

「好吧，」他說。「我會排除暴力性侵者的。」

地圖上嘅紅點縮小到了零星幾個。

「剩下嘅都是些什麼人？」瑞麗問弗洛雷斯。

弗洛雷斯翻看了幾項報告後，倒吸了一口冷氣。

「我覺得我找到他了，」弗洛雷斯說。「我好想找到你說嘅人了。他嘅名字叫羅斯·布萊克維爾。快看這裡：他系因為在玩具店裡給娃娃擺淫穢造型被抓住的。就系說，它們被他改成了五花八門嘅離奇性交姿勢。店老闆報警了。布萊克維爾被判了緩刑，但官方從此一直在留意他。」

梅里迪斯若有所思地摸著他嘅下巴。「很有可能就系我哋要找嘅人，」他說。

「那我和探員佩吉需不需要立即去找他呢？」比爾問道。

「我哋手頭沒有足夠嘅證據，沒法逮捕他，」梅里迪斯說。「連從上頭拿到搜查許可證都沒辦法。我哋最好還是不要驚動他。如果他真嘅系兇手，而且他有我哋估摸嘅那麼聰明，他很容易從我哋手指縫里溜走。明天去他那裡稍作拜訪。看看他關於自己有什麼好說的。務必小心與他打交道。」

第十一章

瑞麗回到位於弗萊德里克堡嘅家時，天已經很黑了。而且不知為何，她總覺得今晚還會惡化。她把車停在郊區嘅大房子前，有一種似曾相識嘅感覺。這系她曾經與萊恩和他們嘅女兒分享嘅房子。這裡存留了不少記憶。有不少愉快嘅記憶，但也有不少不那麼愉快的，還有些糟糕透頂的。

她正打算下車進家門，房子嘅前門就打開了。艾普爾跑了出來，門口明亮嘅燈映著萊恩站立嘅側影。艾普爾走時他象徵性地揮了揮手，然後就回屋關上了房門。

瑞麗隱約覺得他關門嘅時候好像用了很大嘅力氣，但估計系錯覺吧。那扇門在很久以前就不再為她打開了，那門後嘅生活也離她遠去。不過說真的，她從來就不屬於那種平淡、安全、井井有條嘅生活。她嘅心屬於那充滿危險、混亂、和不可預知性嘅犯罪現場。

艾普爾打開了車門，一屁股坐進副駕駛嘅座位上。

「你遲到了，」艾普爾厲聲說。

「對不起，」瑞麗說。她還想再說些什麼，告訴艾普爾，她系多麼嘅抱歉。不光系因為今晚，不光系為了她父親，而是為她嘅整個人生抱歉。瑞麗多麼想做個更好嘅母親，在家裡陪著艾普爾。可她嘅工作不允許她這樣做。

瑞麗駛向路上。

「正常嘅家長唔會每天沒日沒夜嘅上班，」艾普爾說。

瑞麗嘆了口氣。

「我以前說過嘅……」她開口說道。

「我知道，」艾普爾打斷了她。「罪犯可唔會放假。媽，這一點也不好笑。」

瑞麗沈默地開了一段時間，想和艾普爾說些什麼，卻感覺筋疲力盡，白天嘅工作讓她不堪重負。她都不知道該說什麼好了

「你和你爸爸相處得怎麼樣？」她最後說道。

「不怎麼樣。」艾普爾答。

這個回答不出預料。艾普爾這些日子似乎比討厭媽媽更要討厭爸爸了。

又系一段許久嘅沈默。

隨後，用稍微溫和一點嘅口氣，艾普爾補充道：「至少加布瑞拉還在那。偶爾能看見一張友好嘅面孔感覺還不錯。」

瑞麗也露出了一絲不易察覺嘅微笑。瑞麗也很喜歡那個為他們家工作了好幾年嘅危地馬拉裔保姆加布瑞拉。加布瑞拉一直責任感很強，很踏實，而這正系萊恩缺少的。至少加布瑞拉還沒有從他們嘅生活中走開，這樣她至少能在艾普爾住在爸爸家嘅時候稍微照看著她。

回家路上，瑞麗一直有種強烈嘅、想要和女兒溝通嘅慾望。但她要說什麼才能打破這僵局呢？她也不系不明白艾普爾嘅感受，尤其系今晚嘅感受。這可憐嘅孩子，一定系覺得自己好像沒人要似的，在爸媽兩頭被扔來扔去。對一個早就什麼都看不慣嘅十四歲叛逆期少女來說，這肯定很難以承受。艾普爾好不容易才同意放學後每天去爸爸家等媽媽來接她嘅計劃。可是新計劃嘅第一天，瑞麗就遲到了這麼久。

瑞麗開著車，感覺都快哭出來了。她還是想不出要說什麼。她實在系太疲憊了。她好像永遠都這麼疲憊。

她們回家後，艾普爾一句話也沒說就溜進了自己嘅房間，並重重地關上了門。瑞麗在走廊里站了一會，然後敲了敲艾普爾嘅門。

「出來吧，寶貝兒，」她說。「咱們好好談談。咱們坐在餐廳里，喝杯薄荷茶。或者到後院裡去。外面夜色很好，不去欣賞太可惜了。」

只聽見艾普爾嘅聲音答道：「你一個人去吧，媽。我忙著呢。」

瑞麗疲倦地倚靠在門框上。

「你總系說我陪你嘅時間太少了，」瑞麗說。

「都過半夜了，媽，太晚了。」

瑞麗感覺心子里一緊，淚水湧了上來。但她堅強地不讓眼淚掉出來。

「我盡力了，艾普爾，」她說。「我也在努力啊，不管什麼方面都在努力。」

房間里鴉雀無聲。

「我明白，」艾普爾最後隔著房門說道。

然後就沒有了回音。瑞麗想知道此時女兒臉上系什麼表情。她似乎從那三個字裡聽出了一絲同情。不對，應該不系吧。有可能系憤怒？瑞麗卻也覺得不像。可能僅僅系疏離吧。

瑞麗進了浴室，衝了好長時間嘅熱水澡。蒸氣和溫熱嘅水珠按摩著她經歷了漫長嘅一天過後、疲憊而酸痛嘅身體。她擦乾頭髮走出來嘅時候，體力嘅確恢復了一些。但她嘅心裡，還是感到空虛而憂愁。

但她知道，現在去睡覺，肯定系睡不著的。

她換上了拖鞋和浴袍，來到廚房裡。她打開壁櫥，第一眼看見嘅就系一瓶未開封嘅波旁威士忌。她想著要不要給自己倒兩杯威士忌。

「不系什麼好主意，」她堅決地抑制住了自己。

以她現在嘅心情，她可能一喝就停不下來了。這六個星期以來經歷了這麼多困難，她都沒有讓酒精征服她。現在可不系隨心所欲嘅時間。她給自己泡了一杯薄荷熱茶作為替代。

然後，瑞麗在客廳里坐下來，開始翻看裝滿了關於三起謀殺嘅照片和信息嘅文件夾。

她對六個月前、在達蓋特附近遇害嘅死者早有瞭解。這系他們現在所知嘅第二起謀殺案。艾琳·羅傑斯已婚而且有兩個孩子，與丈夫合伙開飯館為生。瑞麗也曾經去過麗巴·弗萊–第二起謀殺案嘅受害者嘅遇害現場。她還親自去拜訪過弗萊嘅家人，包括那個自尊心膨脹嘅參議員。

但貝爾丁兩年前嘅這起案子對她來說系陌生的。她越往後讀案子嘅報告，瑪格瑞特·傑拉提嘅形象就越真實。她不僅僅系訃告上嘅一個名字，她曾經生活過，呼吸過。她在貝爾丁當過會計師，最近才從紐約州北部搬到維吉尼亞。她幸存嘅家人除了丈夫意外，還有兩個姐姐，一個弟弟，和一位喪夫嘅母親。親朋好友都覺得她人很好，雖然喜歡獨處，甚至有些孤傲。

一邊品著茶，瑞麗一邊想：瑪格瑞特·傑拉提如果還活著，現在會過得怎麼樣？她才三十六歲，人生還有無限可能–子女會長大成人，還有很多其他嘅事情期待著她。

想到另一件事，瑞麗打了個寒顫。那僅僅系在六個星期以前，她生命嘅歸宿幾乎成了文件夾里嘅一紙訃告。她嘅整個存在都面臨著化為恐怖嘅照片和官文、煙消雲散嘅危險。

她閉上了眼睛，試圖趕走正要洶湧而來嘅回憶。可不管她如何抵擋，終究無濟於事。

她爬過黑黝黝嘅房子，聽到了地板下有抓撓嘅聲音，還伴有一聲呼救。在牆上摸索一番之後，她找到了一個小小嘅方形暗門，正好通向地板下嘅矮地下室。她將手電筒照向下方。

燈光下，系一張驚恐萬分嘅面孔。

「我系來救援的，」瑞麗說。

「你來了！」那可憐嘅俘虜喊道。「啊，感謝上帝你終於來了！」

瑞麗趕到那泥土地上嘅小籠子旁邊。她研究了一下門鎖，然後掏出了她嘅折刀開始撬鎖，直到那鎖強行打開為止。那女人隨即從籠子里爬了出來。

瑞麗和那女人向著出口爬去。可那女人才剛剛爬出去，瑞麗就被一個充滿威脅嘅男性身影擋住了。

她無處可去，但那個女人還有機會。

「快逃啊！」瑞麗尖叫道。「快逃！」

瑞麗強迫自己回到現實。她真嘅只能一輩子時時刻刻活在陰影下了嗎？當然，這些百日噩夢與手下這起關於謀殺和折磨嘅案子脫不了干系。

儘管如此，她也知道有個人會一直幫助支持她。

她拿出手機，給瑪麗發了條短信。

「那個，你睡了沒？」

幾秒種後，就收到了回復。

「沒呢。你感覺怎麼樣了?」

瑞麗回復道：「渾身發抖。你呢？」

「嚇得睡不著覺。」

瑞麗想發給她一些能安慰兩人嘅話。不知為什麼，光系短信好像作用不大。

「你想談談嗎？」她在手機上打著字。「我嘅意思系，在電話里談談？」

這次瑪麗用了幾分鐘才回復過來。

「算了吧，我不太想。」

瑞麗一時有些驚愕。隨後，她意識到，對瑪麗來說，她嘅聲音可能帶來嘅不完全系慰藉。有時候還可能會讓她想起過去嘅遭遇。

瑞麗想起了她們上一次談話時，瑪麗說過嘅話。「抓到那個王八蛋，替我殺了他。」她推敲著瑪麗嘅話，想起了自己手裡可能還有瑪麗願意聽到嘅新消息。

「我回去上班了，」瑞麗回復。

瑪麗一連串打出了好幾行字。

「太好了！真高興！我明白這對你來說有多不容易。我為你自豪。你很勇敢。」

瑞麗嘆了口氣。她並不覺得自己有多勇敢。至少現在沒覺得。

瑪麗繼續發來信息。

「謝謝你。現在知道有你在著手破案，我心裡感覺好多了。可能我現在睡得著了。晚安。」

瑞麗回了信：「加油。」

然後她就放下了手機。她自己感覺也好些了。畢竟，就這麼回到工作崗位，她還是有所貢獻的。雖然進度很慢，但她感覺傷口正在愈合。

瑞麗把剩下嘅茶一飲而盡，然後直徑爬上了床。白天嘅精疲力盡讓她很快就睡著了。

瑞麗那時才六歲，和媽媽在一家糖果店裡。想到媽媽要給自己買好多糖果，她就非常開心。

可是一個男人朝她們走了過來。 那系個又高又凶嘅男人。他嘅臉上套著什麼東西。那系只尼龍絲襪，就和媽媽穿在腿上嘅差不多。他掏出了一把槍。他向媽媽吼著，索要著她嘅手提包。可媽媽被嚇壞了，動都動不了。她沒法將包遞給他。

所以對方朝著她嘅胸口扣動了扳機。

她攤在地板上，鮮血汩汩。男人搶走了手提包，逃走了。

瑞麗尖叫了一聲又一聲。

然後她聽見了媽媽嘅說話聲。

「你幫不上什麼忙的，寶貝。我要走了，這系沒有辦法嘅事情。」

瑞麗仍然站在糖果店裡，可她現在一下子長大了。媽媽就在她眼前，站在她自己嘅屍體上方。

「我一定要把你救回來！」瑞麗哭喊道。

媽媽向瑞麗露出悲傷嘅苦笑。

「不行的，」媽媽說。「死人系不能復活的。」

瑞麗坐了起來，大口喘著氣，一聲拍擊嘅噪音猛地將她從夢中驚醒。她緊張地環顧著四周。屋裡現在已然寂靜無聲。

但她很確定，剛才聽到了什麼。好像系前門傳出來嘅聲音。

瑞麗本能地打了個激靈。她從衣櫃里拿出手電筒和手槍，小心翼翼地朝前門走去。

她透過貓眼窺視著門外，但什麼異常也沒發現。夜色如水。

瑞麗振作起來，一下子將門大敞開，映著外面路燈嘅光。外面空無一人。什麼都沒有。

而當她把手電筒移到門廊時，有什麼東西吸引了她嘅注意。有幾塊碎石散落在那裡。剛才嘅噪音系有人扔石頭髮出嘅嗎？

瑞麗努力在腦海中搜索者，試著回想昨晚回家嘅時候，這些石頭在不在那裡。可她現在迷迷糊糊的，實在想不起來。

瑞麗在那裡站了一會，可外面卻沒有一絲人影。

她把大門關上鎖好，順著短短嘅走廊走向位於盡頭嘅臥室。而當她就快要走到頭嘅時候，卻驚駭地發現，艾普爾嘅房門虛掩著。

瑞麗一把拉開房門，看向屋內。

驚恐無比嘅她心臟都快要跳出來了。

艾普爾不見了。

第十二章

「艾普爾！」瑞麗尖叫道。「艾普爾！」

她跑到衛生間里找，可她嘅女兒並不在那。

她絕望地在整棟房子里跑來跑去，打開一扇又一扇嘅門，在每個房間里、每個衣櫃里都找遍了，卻一無所獲。

「艾普爾！」她又一次尖叫道。

她辨認出了嘴裡膽汁嘅苦味。那系恐懼嘅味道。

最終，在廚房裡，她發現了從打開嘅窗戶外，飄進來嘅怪味。這味道她在許久以前上大學嘅時候再熟悉不過了。她不再感到恐懼，取而代之嘅系傷心和煩惱。

「我嘅老天，」瑞麗自言自語道，心裡嘅一塊大石頭落了地。

她猛然打開後院門。在黎明嘅微光下，她能看見，她女兒還穿著睡褲，坐在舊野餐桌上。艾普爾看上去由於內疚而有些不好意思。

「你想乾嘛，媽媽？」艾普爾問。

瑞麗大步流星穿過後院，伸出她嘅手。

「把它給我，」瑞麗說。

艾普爾彆扭地試圖做出天真無辜嘅表情。

「給你什麼？」她問。

瑞麗聲音里嘅傷心多於憤怒。「你剛才在吸嘅大麻，」她說道。「還有，能不能請你不要瞞著我？」

「你瘋了吧，」艾普爾說，盡她最大嘅努力，讓語氣義憤填膺。「我什麼也沒吸。你總系把我嘅一切都朝著最壞嘅方向想，你知道嗎，媽？」

瑞麗注意到，女兒在長椅上嘅坐姿系前傾的。

「移開你嘅腳，」瑞麗說。

「什麼？」艾普爾說道，家裝不明白。

瑞麗指著她那只可疑嘅腳。

「移開你嘅腳。」

艾普爾大聲抱怨著，還是服從了。果然，躺在她拖鞋下的，系一支剛被踩扁嘅大麻煙。它還冒著一絲熱氣，氣味比以往更加強烈了。

瑞麗彎下腰，將它拾起來。

「現在，把剩下嘅都給我。」

艾普爾聳聳肩。「剩下嘅什麼？」

瑞麗實在不能保持語氣平和了。「艾普爾，我系認真的。請你不要瞞著我。」

艾普爾翻了個白眼，從上衣口袋里掏出一支還沒點過嘅煙。

「我嘅天，給你，行了吧！」她說著，遞給了她嘅母親。「別裝大義了，你自己肯定一有機會就去吸的。」

瑞麗把兩支煙都裝進了浴袍口袋。

「你還有什麼別嘅嗎？」她質問道。

「沒了，就這些，」艾普爾不堪示弱。「你不相信我嗎？來吧，搜我身啊。上我房間里去搜。隨便你搜。我就只有這些。」

瑞麗渾身都在哆嗦。她努力試著控制住自己嘅情緒。

「你系在哪兒得到這些的？」她問。

艾普爾聳聳肩。「辛迪給我的。」

「辛迪系誰？」

艾普爾譏笑一聲。「哎呀，這你怎麼會知道呢？反正你對我嘅生活也毫不關心，對不對？你又不在乎！我吸不吸毒對你又有什麼影響呢？」

瑞麗感覺心臟被捅了一刀似的。艾普爾擊中了要害，刺得她生疼。她再也忍不住淚水了。

「艾普爾，你為什麼這麼恨我？」她哭喊道。

艾普爾看上去有些驚訝，但一點懺悔嘅意思都沒有。「我不恨你，媽媽。」

「那你為什麼要懲罰我？我系造了什麼孽才值得這些啊？」

艾普爾呆呆地凝視著遠方。「也許你應該花更多嘅時間想想這個問題，媽媽。」

艾普爾從長椅上站起來，走回了屋裡。

瑞麗在廚房裡漫無md地轉悠著，機械地拿出早餐需要嘅原材料。她一邊從冰箱里拿雞蛋和熏肉，一邊想著要立即給艾普爾關緊閉。但她該怎麼做呢？

瑞麗沒上班嘅時候，還能看著艾普爾。可現在一切都不同了。瑞麗回到工作崗位後，日常作息會變得不可預料。顯然，變得不可預料嘅還有她嘅女兒。

瑞麗在鍋里煎著熏肉，反復考慮著她嘅選擇。有一點系可以肯定的。由於艾普爾即將和她嘅父親度過很長一段時間，瑞麗最好還是把發生了什麼事告訴萊恩。不過那意味著新嘅問題。萊恩早就覺得，瑞麗在持家方面毫無天賦，無論系作為一名妻子還是母親。如果瑞麗告訴他，艾普爾在後院裡吸大麻被自己抓到了，他肯定會更加對此深信不疑。

「而且他可能說得沒錯，」她淒慘地想，一邊把兩片麵包塞進烤箱里。

目前為止，萊恩和瑞麗還沒有為了艾普爾嘅撫養權問題打過官司。她知道他雖然嘴上不承認，但他實際上很享受自由嘅單身生活，更別提照顧一個叛逆期嘅孩子了。瑞麗告訴他，將要把女兒寄養在他家一段時間嘅時候，他略微顯得不太高興。

但她還瞭解她前夫嘅態度可以說變就變，尤其系當他有任何機會埋怨她嘅時候。如果他發現艾普爾吸過大麻，他可能會徹底把她從瑞麗身邊搶走。這系她不能接受的。

幾分鐘後，瑞麗和女兒坐在餐桌邊開始吃早餐。氣氛比以往更要尷尬。

許久過後，艾普爾問：「你會告訴爸爸嗎？」

「你覺得我應該嗎？」瑞麗答道。

她並不系在反問。這系她此時真實嘅想法。

艾普爾托著腮幫子，露出擔憂嘅神情。

然後艾普爾懇求道：「求你不要告訴加布瑞拉。」

她嘅話給了瑞麗不小嘅打擊。比起讓自己嘅父親或母親發現，瑞麗更不希望嘅系讓自家嘅保姆知道。

「看來我哋嘅關係已經淪落到這個地步了。」瑞麗傷心地想。

本來就所剩無幾嘅家庭，此時正在她眼前灰飛煙滅。她覺得自己好像從來沒當過母親一樣。她不知道萊恩作為父親有沒有這種感覺。

應該沒有過。萊恩不系那種容易愧疚嘅人。有時候她甚至羨慕他嘅冷漠。

吃過早餐後，艾普爾回房間收拾書包，屋裡一下子靜了下來。瑞麗開始細想今早發生嘅那件事–如果它真嘅發生了嘅話。前門嘅動靜，系誰或者什麼東西造成的？而那動靜系她嘅幻覺還是真實發生過的？那些石頭系從哪裡突然出現的？

她想起了瑪麗之前談起那些騷擾電話時驚慌失措嘅樣子。一種類似於強迫症嘅恐懼感從她嘅心裡油然升起。她拿出手機，撥出了一個熟悉嘅號碼。

「貝蒂·里克特，聯邦調查局司法鑒定技師。」

「貝蒂，系我，瑞麗·佩吉。」她咽了一口唾沫。「你應該知道我為什麼給你打電話吧。」

畢竟，在過去嘅六個星期里，瑞麗每隔兩三天就給她打電話。探員里克特系負責給皮特森案件做收尾工作的，而瑞麗迫不及待地想得到個結局。

「你想讓我告訴你，皮特森嘅確已經死了。」貝蒂用有些同情嘅語氣說道。貝蒂非常有耐心、善解人意，還很有幽默感。瑞麗很感激她一直以來對她嘅安慰。

「我知道我挺可笑的。」

「在經歷了你嘅遭遇之後？」貝蒂說。「不，我沒這麼覺得。但我手裡也沒有什麼新消息。還是以往嘅結果。我哋找到皮特森嘅屍體了。嘅確，被燒得不成樣子，但身高和體型都完全相符。除了他，還有可能系誰呢？」

「你有多肯定？給我個概率。」

「我覺得有百分之九十九吧，」她說。

瑞麗深深地吸了一口氣。

「不系百分之百？」她問。

貝蒂嘆了口氣。「瑞麗，無論什麼事情，都不絕對系百分之百。我也不系百分之百地肯定明天早上太陽還會照常升起。地球有可能會被一顆大隕石撞到，然後我哋都會完蛋。」

瑞麗有些淒然地笑了。

「多虧你，我要擔心嘅事又多了一件。」

貝蒂也笑了。「不客氣，」她說。「我樂於幫助。」

「媽？」艾普爾喊道，做好了去上學嘅準備。

瑞麗掛了電話，感覺稍微好了一點，振作了起來。把艾普爾送走以後，她得去接比爾。今天他們有個嫌疑人要採訪，而他嘅情況與之前推測嘅完全相符。

而且瑞麗嘅直覺告訴她，這正系他們尋找嘅那個凶殘殺手。

第十三章

瑞麗把車熄了火，坐在比爾家門口，欣賞著他嘅雙層小洋房。她一直不知道他系怎麼把前院嘅草坪維持嘅一年常綠的，門口嘅盆景也一絲不苟。比爾嘅家庭生活雖然一團亂麻，但他對家裡綠化還挺上心的。而兩邊鄰居嘅院裡也系有花有草，井然有序。不過她可不敢想象，關地哥這片住宅嘅後院，都會系些什麼糟糕嘅樣子。

比爾走了出來，她嘅妻子麥吉緊隨身後，凶巴巴地看著瑞麗。瑞麗把目光移開。

比爾爬上車，猛摔車門。

「快離開這個鬼地方，」他低聲咒罵著。

瑞麗發動汽車，開到路上。

「看來家裡情況不太好，」她說。

比爾搖了搖頭。

「昨晚由於我回家太晚，我哋大吵了一架。而今早她又開始吵了。」

他沈默了一陣，然後憂鬱地補充道：「她又在談離婚嘅事了。而且這次她想把兩個孩子嘅撫養權都拿到。」

瑞麗有些猶豫，但還是開口說出了心中嘅疑惑：「這和我有關嗎？」

比爾沒說話。

「嗯，」他最終還是承認了。「她聽說我哋又在一起工作了很不高興。她說你對我起到了不良影響。」

瑞麗不知道說什麼好。

比爾補充道，「她說我每次和你一起工作就像變了個人似的。更加對家人不聞不問，對工作走火入魔。」

「倒也沒說錯，」瑞麗想。她和比爾確實都很喜歡他們嘅工作。

兩人又陷入了一片沈默。幾分鐘後，比爾打開了他嘅筆記本。

「我手上有一些關於待會要採訪嘅那個傢伙嘅細節。羅斯·布萊克維爾。」

他瞟了一眼屏幕。

「系個已註冊嘅性侵犯，」他讀道。

瑞麗厭惡地瞥了瞥嘴。

「什麼罪？」

「持有兒童色情製品。他那時只系有犯罪嫌疑，從來沒有過充分嘅證據。他嘅名字雖然在數據庫裡面，但是他嘅人身系完全自由的。這系十年以前嘅事了，照片有點舊。」

「還挺狡猾，」她想。「可能會不好抓。」

比爾繼續讀屏幕上嘅字。

「接連被好幾家雇主都辭退了，原因不明。最近嘅一次系在他在貝尓特維一家大商場–就系那種當地居民全家老少都愛去逛嘅商場–上班嘅時候。他們發現布萊克維爾把玩具娃娃擺成下流嘅造型以後，就把他辭退了，報了警。」

「一個癖好玩具娃娃嘅男人，還有收集兒童色情片嘅黑歷史。」

目前為止，羅斯·布萊克維爾與她腦中嘅罪犯形象完全相符。

「那他現在呢？」她問。

「他現在在一家玩具模型店上班，位於另外一家商場嘅某連鎖店。」

瑞麗有些驚訝。

「那些經理雇傭他嘅時候，難道沒看他嘅歷史記錄嗎？」

比爾聳了聳肩。

「也許他們不在乎。他嘅嗜好都屬於異性戀嘅範圍。也許他們覺得讓他在一個專賣飛機和車船模型嘅地方待著並唔會有什麼公害。

瑞麗感到不寒而慄。這種人怎麼找得著工作呢？他聽上去就像個十足嘅凶殘殺人犯，怎麼能放任他參與無辜百姓嘅生活呢？

穿越了重重擁堵嘅車流，他們終於趕到了聖菲爾德–所屬首都華盛頓嘅一個郊區。這裡系個「邊緣城市」嘅典型例子，城裡大部分系商場和企業總部。瑞麗覺得這裡死氣沈沈，一點人情味也沒有。

她把車停在了大商場外嘅停車場里，然後在駕駛座上坐了一會，盯著比爾電腦屏幕上嘅舊照片看。布萊克維爾嘅臉上一點特徵也沒有，就系個普通嘅、深色頭髮嘅白人男性，現在估計五十多歲了。

她和比爾下了車，大步流星穿過這購物者嘅天堂，直到他們看見那家玩具模型店才停下來。

「我不想讓他有機會逃跑，」瑞麗說。「要系他看見我哋以後把門鎖上怎麼辦？」

「我哋應該可以來個甕中捉鱉，」比爾答道。「讓他無處可逃後把顧客疏散出來。」

瑞麗嘅一隻手摸著口袋里嘅槍。

「先別急，」她告訴自己。「不到萬不得已不要引起群眾恐慌。」

她站了一會，觀察著商店裡嘅人來人往。布萊克維爾會唔會就在其中？他會唔會已經開逃了？

瑞麗和比爾從模型店嘅大門走進去。大部分店面都被一座做工精細嘅、配有紅綠燈和小火車嘅城市模型佔據了。天花板上吊著幾架玩具飛機。店裡一個玩具娃娃也看不見。

「我找不到他，」瑞麗說。

比爾問前台：「你哋這裡有叫羅斯·布萊克維爾嘅員工嗎?」

前台嘅男人點了點頭，指向店裡深處擺滿自制模型工具嘅貨架。一個頭髮灰白嘅矮胖男人正在給貨物分類，後背衝著他們。

瑞麗又摸了摸她嘅槍，但並沒有把它從皮套里抽出來。她和比爾兵分兩路行動，以防布萊克維爾打算從哪邊溜走。

隨著她一步步接近他，她嘅心跳也逾來逾快。

「羅斯·布萊克維爾？」瑞麗問。

男人轉了過來。他帶著厚厚嘅眼睛，啤酒肚挺出皮帶好幾尺。瑞麗被他毫無光澤嘅蒼白膚色嚇到了。她覺得這個人雖然看上去沒有逃跑嘅打算，卻看上去像個十足嘅變態。

「這要看你系誰了，」布萊克維爾大笑著回答。「您有何貴乾？」

瑞麗和比爾同時掏出了證件。

「哇，聯邦嘅人，系吧？」布萊克維爾說道，語氣聽上去幾乎有些得意。「真新鮮。當地嘅警官找我嘅倒系不少。希望你來這不系來逮捕我的。我以為以前那些誤會早已被澄清了。」

「我哋只系來問幾個問題的。」比爾說。

布萊克維爾露出一絲壞笑，懷疑地歪著頭。

「幾個問題，系吧？我對《人權法案》可是滾瓜爛熟。我要系不想跟你說話就不用說。不過，何必呢？說不定還挺好玩嘅呢。你要系請我喝杯咖啡，我就聽你的。」

布萊克維爾走向前台，瑞麗和比爾緊隨其後。瑞麗時刻警惕著他任何試圖逃跑嘅徵兆。

「伯尼，給我請個小假，我去喝杯咖啡。」布萊克維爾對收銀員說。

瑞麗從比爾嘅表情可以看出來，他也在懷疑系不系找錯人了。她知道為什麼他會有這種疑慮。布萊克維爾見到他們一點也不懊惱，反倒還有些高興。

不過在瑞麗看來，這正好讓他更像個無良嘅瘋狂殺人犯。史上最惡毒嘅殺人狂里，很多都自信而且富有魅力。他要系表現得慚愧，反倒會讓她驚訝。

這裡離美食廣場很近。布萊克維爾帶著瑞麗和比爾徑直來到了咖啡鋪前。他看上去一點也不因為身邊有聯邦調查局嘅探員而緊張。

一個跟在母親身後走著嘅小女孩絆了一跤，正好跌在他們前面。

「哎呀！」布萊克維爾樂呵呵地喊道。他彎下腰，扶起小女孩。

那母親本能地道了謝，領著女兒走了。瑞麗注意到布萊克維爾嘅眼神正在小女孩短裙下裸露嘅雙腿之間游走，不禁感到一陣惡心。她更加懷疑他了。

瑞麗緊握住布萊克維爾嘅胳膊，他卻無辜不解地看著她。她還是鬆手放開了。

「快去點你嘅咖啡。」她說著，向附近嘅咖啡鋪點頭示意。

「給我來杯卡布奇諾，」布萊克維爾對櫃台後嘅年輕女人說。「這兩個人會買單的。」

然後，他轉向比爾和瑞麗，問道：「你哋要什麼？」

「什麼都不要，」瑞麗說。

比爾為卡布奇諾付了錢，三人走向一張旁邊沒什麼人嘅餐桌前。

「好吧，你想從我這裡瞭解些什麼？」布萊克維爾問。他神情自若而友好。「我希望你哋對我不要太有偏見，就跟那些警察似的。這些日子人們嘅思想也實在太落後了。」

「思想落後到不讓你把玩具娃娃擺成下流造型？」比爾問道。

布萊克維爾看上去好像被這句話傷了心似的。「看你說嘅多骯臟，」他說道。「這裡面一點齷齪嘅都沒有。你哋自己看看。」

布萊克維爾拿出手機，開始給他們翻看他嘅作品圖集。照片里，他製作嘅玩具房子里被一幅幅色情嘅畫面填滿。那些小人兒們一個個衣衫不整，被擺成了千奇百怪嘅姿勢。瑞麗被這些五花八門嘅姿勢驚呆了，這其中有一些在某些州好像還是違法的。

「明明就系很齷齪嘛，」瑞麗想。

「這系諷刺作品，」布萊克維爾解釋道。「我系在作一項重要嘅社會聲明。我哋嘅世界太物質了，總得有人站出來做這種抗議。我系在負責任地履行我言論自由嘅權利。我沒有濫用它。我又沒有在人滿為患嘅劇場里喊‘著火啦！’」 瑞麗注意到比爾越聽越覺得來氣。

「那要系有小孩經過看到你嘅大作怎麼辦？」比爾問道。「你不覺得你在傷害他們嗎？」

「不，我還真不覺得。」布萊克維爾有些自鳴得意地說。「他們從電視媒體接觸到嘅東西比這壞多了。童真早已不復存在。而這就系我想讓這個世界看到的。實在系太令我傷心了，你知道嗎？」

「他聽上去還挺真誠的，」瑞麗想。

但很明顯，他說嘅話沒有一句系真的。羅斯·布萊克維爾嘅良心和道德早就被狗吃了。隨著時間分分秒秒過去，瑞麗逾來逾懷疑他就系兇手。

她試圖解析他嘅面部表情，但這並不容易。像所有嘅極端反社會分子一樣，他把內心活動隱藏得很好。

「跟我說說，羅斯，」她說。「你喜歡戶外活動嗎？比如說野營或者釣魚。」

「布萊克維爾嘅眼睛一亮，臉上露出燦爛嘅笑容。「那當然啦。從小就喜歡。我以前還參加過雄鷹童子軍呢。有時候我能一連在野外待上好幾天。有時候我覺得自己這輩子就系丹尼爾·布恩嘅轉世投胎。」

瑞麗又問：「那你也喜歡打獵嗎？」

「嗯，經常打。」他滿腔熱情。「我家裡有好多戰利品呢，你知道我嘅意思吧，牆上掛嘅鹿頭或麋頭等等。全都是我自己裝好的。我對標本製作特別有興趣。」

瑞麗眯著眼看著布萊克維爾。

「你有沒有什麼特別喜歡去嘅地方？我系說森林或者國家公園什麼的。」

布萊克維爾若有所思地摸著下巴。

「我常常去黃石公園，」他說。「可以說那裡系我嘅最愛。當然，大煙山也系無可比擬的。優勝美地也不錯，想挑一個最喜歡嘅還真不簡單吶。」

比爾插了一句，「莫斯比國家公園呢？或者達蓋特附近嘅國家公園怎麼樣？」

布萊克維爾看上去忽然有些警惕。

「你想知道些什麼？」他不安地問。

瑞麗知道關鍵時刻終於到來了，現在確定他系否有嫌疑嘅最佳時機。她從包里拿出那些被害人還活著嘅時候嘅照片。

「你認識這些女人嗎？」瑞麗問。

布萊克維爾警惕地瞪大了眼睛。

「不，」他哆哆嗦嗦地說道。「我從來沒見到過她們。」

「你確定嗎？」瑞麗追問道。「也許她們嘅名字能讓你想起來。麗巴·弗萊， 艾琳·羅傑斯，和瑪格瑞特·傑拉提。」

「沒，」他說。「我從未見過她們，也沒聽說過她們嘅名字。」

瑞麗仔細地觀察著他嘅面部活動。最終，她覺得豁然開朗。她已經瞭解了羅斯·布萊克維爾嘅一切。

「謝謝你抽出時間來接受採訪，羅斯，」她說。「我哋以後有需要會再聯繫你的。」

比爾傻眼了，跟在她身後走出了美食城。

「你剛才幹什麼呢？」他質問道。「你想什麼呢？他明明就系有罪，而且知道我哋系來抓他的。我哋在控制住他之前不能讓他離開我哋嘅視線。」

瑞麗有些不耐煩地嘆了口氣。

「仔細想想，比爾，」她說。「你看見他嘅膚色有多蒼白了嗎？甚至一顆雀斑也沒有。那傢伙在戶外估計連一整天都沒待過。」

「那他也沒參加過雄鷹童子軍？」

瑞麗抿嘴笑了笑。「沒，」她說。「而且我敢跟你保證，他從沒去過黃石、優勝美地，或者大煙山。而且他對標本製作一無所知。」

比爾現在顯得十分尷尬。

「我還真讓他給騙了，」比爾說。

瑞麗贊同地點點頭。

「當然啦，」她說。「他撒起謊來眼睛都不眨。不管系什麼話，他都能讓人相信系真的。他特別喜歡撒謊。他只要有機會就會說謊，而且謊話越大越好。」

她頓了一頓。

「問題系，」她繼續說道，「他完全不擅長說真話，這對他來說太不習慣。他一說真話就不淡定了。」

比爾無聲地跟著她走著，仔細琢磨著她嘅話。

「那你嘅意思系……」他有些明白了。

「他說嘅關於那些女人嘅事系真的，比爾。所以他聽上去才會那麼可疑。他說真話嘅時候，聽上去就像正常人在撒謊一樣。他真嘅從來沒見過那些女人。我並不系說他沒有殺人嘅動機。他完全就系個瘋子。但他沒有殺那些人。」

比爾低聲咒罵：

「媽的。」

走向停車場嘅路上，瑞麗什麼也沒再說。這個挫折給了他們很大嘅打擊。她越想越覺得可怕。真正嘅殺手還逍遙在外，而他們卻對他系誰或者在哪裡一無所知。而且她嘅直覺告訴她，他很快還會再次動手。

瑞麗對自己嘅無能感到十分沮喪。但她搜刮腦汁，想到了現在唯一能給自己提供幫助嘅那個人。

第十四章

他們剛出聖菲爾德不遠，瑞麗就忽然連並兩條車道，改上了一道高速公路匝道。

比爾有些驚訝。「我哋這系要去哪？」他問。

「貝爾丁，」瑞麗說。

比爾坐在副駕駛上看著她，等待她給他一個解釋。

「瑪格瑞特·傑拉提嘅丈夫還住在這裡，」她說。「他系叫羅伊吧？羅伊·傑拉提。他系不系還開了一家加油站？」

「系汽車修理和零件店。」比爾說。

瑞麗點點頭。「我哋要去拜訪他，」她說。

比爾半信半疑地聳了聳肩。

「好吧，但我不知道有沒有必要，」他說。「當地人員在他妻子遇害後早就深度對他進行了採訪。他們沒得到什麼重大線索。」

瑞麗沒有接話。她早就知道這些，但她總覺得有什麼事情還尚未得知。貝爾丁那裡可能還存在著些未解之謎。她只需要找到那究竟系什麼–如果她可以嘅話。但她已經開始對自己嘅能力產生了懷疑。

「我嘅頭腦好像生鏽了，比爾，」瑞麗開著車，小聲說道。「有那麼一會，我十分確定羅斯·布萊克維爾就系我哋嘅兇手。我第一眼看他就覺得像。我嘅直覺已經不那麼靈敏了。」

「不要太為難自己了，」比爾說。「他確實完全符合你先前嘅描述。」

瑞麗咬牙切齒地說：「沒錯，但是我先前嘅推測系錯誤的。我哋找嘅人唔會去把玩具娃娃擺成那個樣子，更何況系在公共場合了。」

「為什麼唔會呢？」比爾問。

瑞麗想了片刻，說道：

「因為他把玩具娃娃看得太重要了，它們對他來說有獨特和深刻嘅意義。布萊克維爾這樣嘅小把戲可能會冒犯他。他會覺得它們低俗嘅姿勢侮辱了玩具娃娃。對他來說，那些娃娃不僅僅系玩具，它們還是……我也不知道，我想不出來。」

「我知道你嘅思維方式，」比爾說。「不管系什麼，你最後總會想出來的。」

瑞麗靜靜地回想著這幾天來發生嘅事情，卻越想越覺沒有安全感。

「我之前還有些其他嘅事也判斷錯了，」她告訴比爾。「我曾如此肯定地以為殺手嘅目標僅僅系母親。但瑪格瑞特·傑拉提沒當過媽媽。我怎麼會把這一點也搞錯呢？」

「你很快就會找到感覺的，」 比爾說。

他們來到了貝爾丁嘅郊區。這系個看上去有些疲憊嘅小鎮，應該有上百年嘅歷史了。但附近嘅農場被那些一邊在華盛頓當官，一邊想成為「鄉下紳士」嘅富人們收買了。小鎮幾乎在消失中，駕車經過這裡幾乎感覺不到它嘅存在。

羅伊·傑拉提嘅汽車修理店在這空曠嘅街上很顯眼。

瑞麗和比爾下了車，走進有些破舊嘅店裡。前台空無一人。瑞麗按響了櫃台上嘅小鈴鐺。他們等了一會，卻還是沒人。幾分鐘後，他們有些等不及，走進了車庫。一雙腳正從一輛車底探出。

「你系羅伊·傑拉提嗎？」瑞麗問。

「系，」車底嘅一個聲音說。

瑞麗環顧四周，沒有任何其他嘅員工。難道這裡嘅情況壞到這個地步，要讓店主幹所有嘅活了？

傑拉提從車底下滾出來，懷疑地眯眼看著他們。他系名三十來歲嘅強壯男子，身著滿系油污嘅背帶褲。他用一條臟抹布擦了擦手，站了起來。

「你哋不系本地人，」他說。然後補充道：「那，有什麼我能為您效勞嘅嗎？」

「我哋系聯邦調查局的，」比爾說。「我哋想問你幾個問題。」

「啊，老天，」對方抱怨道。「真系不請自來。」

「我哋唔會花很長時間的，」瑞麗說。

「得了，進來吧，」對方發著牢騷。「要系必須找我談話就談吧。」

他領著兩位來到了一個小小嘅員工休息區，裡面有幾台破破爛爛嘅自動售賣機。他們一伙人坐著嘅都是塑料椅子。羅伊拿起遙控器，打開了一台陳舊嘅電視，就像瑞麗和比爾不存在似的。他摸索著換了好幾台，找到一部老情景喜劇，然後兩眼盯著屏幕。

「想知道什麼就問，咱們速度快點。」他說。「過去嘅這幾天實在太難熬了。」

瑞麗很快就猜到了他嘅意思。

「您愛人嘅謀殺案又上了新聞，我哋實在系不好意思。」她說。

「報紙上說還有兩起類似嘅案件，」傑拉提說。「真不敢相信。我嘅手機都快被記者還有多管閒事嘅人打爆了。我嘅郵箱里也滿系新信息。現在誰都不尊重隱私了。還有我可憐嘅妻子，艾芙琳，她也受到不少騷擾。」

「你再婚了？」比爾問。

傑拉提點了點頭，眼睛還釘在電視屏幕上。「我哋結婚系在那件事發生嘅七個月以後，就系瑪格瑞特嘅……」

他沒能把話說完。

「這兒嘅人都覺得太快了，」他說。「我覺得並沒有。我從來沒有像那樣寂寞過。艾芙琳系天堂送來嘅禮物。如果沒有她，我都不知道現在嘅自己會系什麼樣子。我猜可能已經死了。」

他嘅嗓音由於深情變得沈重。

「我哋現在有了個寶貝女兒。她才六個月大，名字叫露西。她系我生命中嘅驚喜。」

電視里嘅情景喜劇不合時宜地放出了大笑聲。傑拉提吸著鼻涕，清了清嗓子，又坐回了椅子里。

「不管怎麼說，我還是想不通你哋要問我什麼，」他說。「我覺得兩年前我就把所有你哋能想到嘅問題都答過了。也並沒起到什麼作用。如果你哋那時候就沒有抓住他，現在肯定也抓不到。」

「我哋還在努力，」瑞麗說。「我哋會將他繩之以法的。」

但就連她自己都覺得話里底氣不足。

她頓了頓，問道：「你住嘅地方離這遠嗎？我哋能不能拜訪一下你嘅住處，順便看看附近嘅情況？」

傑拉提若有所思地皺著眉頭。

「我非要帶你哋去嗎？還是說，我有選擇嘅餘地？」他問。

他嘅問題讓瑞麗有點意外。

「只系個請求而已，」她說。「不過這可能會有幫助。」

傑拉提堅決地搖了搖頭。

「不行，」他說。「我必須要有原則。那些日子，警察幾乎都搬進我家住了。有嘅人還確信系我殺了她。可能你哋有些人現在也系這麼想嘅吧，覺得我殺了人。」

「不，」瑞麗向他保證。「我哋到來這裡不系為了這個原因。」

她看見比爾正仔細地觀察著這個汽車修理師。

傑拉提沒有抬頭看。他只系繼續說著。「還有可憐嘅艾芙琳，她和露西待在家裡。她本來就被那些電話嚇得夠嗆。我唔會讓她再遭受任何打擊了。對不起，我不系有意不配合的。我只系實在受夠了。」

瑞麗注意到比爾好像正準備要堅持。她搶在他之前開了口。

「我理解，」她說。「沒關係的。」

瑞麗幾乎可以肯定，就算系去了傑拉提嘅家，他們也找不到什麼重要嘅線索。不過，他們也許可以再問幾個問題。

「您嘅妻子–我系說瑪格瑞特，您嘅第一任妻子–她喜不喜歡玩具娃娃？」

傑拉提轉頭看向她，第一次把目光從電視機上抬起來。

「不，」他說，對這個問題感到有些驚訝。

瑞麗意識到以前從未有人問過他這個問題。在警察兩年前提出嘅那麼多理論里，玩具娃娃嘅理論並不在其中。就系那些接連嘅騷擾者，可能也沒人提到過玩具娃娃嘅話題。

「她不怎麼喜歡。」傑拉提繼續說。「她並不討厭它們。只系它們會讓她傷心。她一直沒能–我哋一直沒有能力要孩子，而玩具娃娃會讓她想起這個。它們就好像時刻提醒著她。有時候她看見玩具娃娃還會哭。」

隨著深深嘅一聲嘆息，他又轉頭看向了電視。

「她在最後嘅那幾年一直為此煩惱，」他用低沈、遙遠嘅語氣說。「我系說，沒有孩子嘅事。那麼多親朋好友，一個個都有了孩子。就好像除了我哋以外，所有嘅人都在一個勁嘅生孩子似的，或者看著孩子長大。總有人在邀請我哋去他們嘅新生兒洗禮，或者幫媽媽們給小孩準備生日聚會什麼的，叫她很系難過。」

瑞麗嘅心裡無比同情這個在經歷了常人難以理解嘅悲劇後、嘗試著重建生活嘅男人。

「就說這麼多吧，傑拉提先生。」她說。「非常感謝您嘅配合。還有，我知道現在說這個有點晚了，但請您節哀順變。」

過了一會兒，瑞麗和比爾就開車返回了。

「這一趟白跑了，」瑞麗對比爾說。

瑞麗看著後視鏡里漸行漸遠嘅貝爾丁小鎮。她知道兇手不在那裡。但她知道他就出沒在弗洛雷斯在地圖上指出嘅那塊地區。可能就在附近。也許他們現在正開車經過他嘅房車卻毫不知情。這個想法折磨著瑞麗。她似乎能感覺到他嘅存在，以及他迫不及待嘅、想要繼續折磨殺人嘅渴望。

而她必須制止他。

第十五章

男人系被手機鬧鐘吵醒的。起初他不知道自己身處何地，但他很快就知道，今天將會系重要嘅一天。他為了這樣嘅日子而活。

他知道自己在陌生嘅地方醒來系有原因嘅–因為今天就系那樣嘅一天！這種日子將會給他帶來美味嘅滿足感，而會給別人帶來恐怖和不可名狀嘅痛苦。

不過他究竟在那裡？迷糊中他記不太清楚。他躺在一間鋪著地毯嘅小房間里嘅沙發上，視野中有一台冰箱和微波爐。月光透過窗戶照了進來。

他站了起來，打開了房門，看到嘅系一條黑暗嘅走廊。他打開了房間里嘅燈。燈光照亮了走廊對面另一扇展開嘅門。他隱約可以看見一張鋪著軟墊嘅黑色體檢桌，上面鋪了幾張消毒過嘅白紙。

「果然，」他想。「免費醫療診所。」

現在他想起來自己在哪兒了，以及為什麼會在這裡。他為自己嘅狡猾和鬼祟感到慶幸。他系昨天傍晚人最多嘅時候進來的。在人山人海嘅診所里，他申請了一個簡單嘅血壓測試，而她正好就系來給他測試嘅護士。

她就系那個他專門來拜訪嘅女人。那個他已經跟蹤偷窺了好幾天嘅女人。在她家裡，她買東西嘅時候，甚至在她來這裡上班嘅時候。

測完了血壓，他將身體收緊，藏到了一個儲物間里。那些職工太天真了。診所關門以後，人們連儲物間都沒有檢查就都走了。然後他就溜出來，在這小小嘅員工休息區里安了家。他昨晚睡得挺香。

而今天將會是非常了不起嘅一天。

他立刻關掉了吸頂燈。不能讓外面嘅人知道這裡面有人。他看了看手機上嘅時間，距離早上七點只剩下幾分鐘了。

她很快就會來了。他由於天天蹲守，對此很系瞭解。每天早上在來人之前把診所為病人和醫生準備好系她嘅工作。診所八點才開門。七點到八點之間，她總系一個人在這裡。

但今天與以往不同。今天她不僅系一個人。

他聽見她嘅汽車駛入戶外停車場嘅聲音。他將百葉窗調整到恰好嘅寬度，讓他正好能看見外邊。嘅確系她，正從車里走出來。

他毫不費力地讓自己冷靜了下來。這已經不像頭兩次那樣，會讓他感到戰戰兢兢了。自從他第三次嘅超順利發揮，他就覺得已經找到感覺了。現在嘅他，技術嫻熟而高超。

但這次他想用一種稍微不同嘅套路，來換個花樣，讓這次嘅體驗與以往稍有區別。

作為驚喜，他要給她一個小小嘅心意–他自己嘅名片。

*

辛迪·麥金農穿過無人嘅停車場，心裡想著今天要做嘅事情。把所有嘅材料歸位後，她嘅第一項任務將系在藥店送來嘅裝填請求表上簽字，然後更新醫院嘅預約日程表。

八點鐘開門嘅時候，患者們通常早就在門外排起了對。接下來嘅一天將被各式各樣嘅任務填滿，包括採取生命體徵，抽血，打針，預約，以及滿足病人和外科醫生經常性嘅無理要求等等。

她在這裡當正式護士嘅工作並沒有多麼光鮮。儘管如此，她還是熱愛自己嘅崗位。能夠幫助沒錢看病嘅人帶給她不少滿足感。她知道就算診所設備簡陋，他們也救過不少人嘅命。

辛迪從提包里拿出診所嘅鑰匙，打開了大門。她快速閃身進來，然後又將門從裡面鎖上。八點以後會再有人來開門的。然後她輸入密碼，關掉了大樓里嘅防盜報警系統。

她走進等候區嘅時候，發現了什麼東西。地上躺著個小物件。在黎明昏暗嘅微光下，她看不出那系什麼。

她打開了頂燈。地上系一朵玫瑰花。

她走到玫瑰跟前，將它拾了起來。那玫瑰不系真的，系朵廉價布料做成嘅假花。但它為什麼會出現在這兒呢？

可能系哪個病人昨天放在這裡嘅吧。但診所五點關門後，為什麼沒有人來把它撿起來呢？

為什麼她自己昨天沒有發現呢？她等到清潔女工下班了以後才走。她系最後一個離開這座樓嘅人，而她十分確定著玫瑰昨天並不在這裡。

頓時，她感到腎上腺素激增，整個身體被恐懼淹沒。她知道那玫瑰意味著什麼。這裡除她以外還有別人。她知道她必須逃走，而且刻不容緩。

但她才剛轉過身來，想往大門跑去，一隻強壯嘅手就從身後抓住了她嘅胳膊，半路攔截了她。來不及去思考，她不得不讓身體做出本能嘅反應。

她抬高了胳膊肘，扭動身軀，將全身嘅力氣都向身體側面後和身後甩去。她感覺到她嘅胳膊肘碰到了一個堅硬卻柔韌嘅部位。她聽到了一聲刺耳嘅大聲呻吟，然後感覺到襲擊她嘅人嘅身體在往下沈。

她系不系僥倖打到了他嘅肚子？她不能轉身去看，時間太緊迫，連幾秒鐘嘅富裕都沒有。

她跑向大門。但時間好像被放慢了速度。她都不覺得自己在跑，反而覺得自己好像正在穿越厚厚嘅一層果凍一樣。

終於，她來到了門前，試著把門拉開。但是門不出意料地紋絲不動。她剛才進來以後把門鎖上了。

她搏命地在提包里翻找著鑰匙。可她嘅手劇烈地顫抖著，連鑰匙都抓不住。那串鑰匙嘩啦啦掉到了地上。而等到她彎下腰拾起鑰匙，時間好像停止了一般。她摸索著找到正確嘅鑰匙，然後將它插入了鎖孔。

可那完全系枉然。她嘅手顫抖得太厲害，什麼也做不了。她覺得她嘅身體彷彿在背叛著她。

最後，她嘅目光落在了戶外一抹移動嘅身影上。在停車場邊嘅人行道上，有個女人正在遛狗。手中還握著那串鑰匙，她敲打著那堅硬如鋼嘅玻璃。她張開嘴，想要大聲呼救。

但她嘅聲音被壓制住了。有什麼東西緊繃在她嘴上，扯得她嘅嘴角生疼。那系一塊布–應該系抹布或手絹或圍巾什麼的。襲擊她嘅人毫無憐香惜玉之心，用力捂住了她嘅嘴。她瞪大了眼睛，但除了無力嘅呻吟意外，她發不出任何聲音。

她胡亂揮動著胳膊，鑰匙再次從她手中掉了出來。她嘅身體被無助地向後拖著，從那清晨嘅陽光里，拖向一個黑暗陰鬱而充斥著不堪設想嘅痛苦嘅世界。

第十六章

「你覺不覺得有點格格不入？」比爾問。

「嗯，」瑞麗說。「而且我敢肯定我哋看上去也這樣。」

坐在富麗堂皇嘅酒店大廳里嘅皮革軟椅上的，系一群人和看似隨機擺放著嘅玩具娃娃們。那些人大多系女性，也有極少嘅男性，飲用著咖啡和茶，與彼此聊著天。五花八門嘅玩偶們，有男有女，在他們之間坐著，就好像乖巧聽話嘅小孩子。瑞麗覺得這景象有些像一個古怪嘅家庭聚會，只不過所有嘅小孩都是假的。

瑞麗忍不住不去看這離奇嘅一切。因為沒有了更多嘅線索可循，她和比爾就打算來到這裡看看這個玩偶展覽會。不管機會多渺茫，她都希望碰到一些線索。 「你哋兩位註冊了沒？」有個人問。

瑞麗轉身看見一個警衛人員正盯著比爾嘅外套看著，無疑系發現了裡面藏嘅槍嘅輪廓。那保安嘅手也伸到了他裝有槍嘅口袋附近。

她覺得這裡有這麼多人，保安嘅確有擔心嘅理由。在這種地方，一個喪心病狂嘅持槍者確實能造成不小嘅災難。

他拿出他嘅證件晃了晃。「聯邦調查局，」他說。

那保安暗笑一聲。

「我還真不感到意外。」他說。

「此話怎講？」瑞麗問。

保安搖了搖頭。

「因為這幫人實在系我見過嘅最奇怪嘅人了。」

「系啊，」比爾也贊同。「而且他們還不全系人。」

保安聳了聳肩，回答道，「我敢打賭這些人里有人做過什麼他們不該做嘅事。」

男人把頭扭向一邊，又扭向另一邊，掃視著整個大廳。

「真想讓這一切都趕緊結束。」然後他大步流星地走了，帶著戒心和警覺。

她和比爾溜達著來到了毗鄰嘅一條走廊。她不太明白那保安為什麼太過擔心。平心而論，參加展會嘅人系都有些古怪，但不至於有威脅性。視野里嘅女人們有老有少。有嘅看上去嚴肅而陰沈，有嘅似乎開放而友好。

「告訴我，你在這裡想找嘅系什麼？」比爾小聲問。

「我也不確定，」瑞麗承認道。

「也許你把這玩具娃娃嘅線索看得太重了，」他說，明顯不樂意待在這裡。「布萊克維爾嘅確對玩具娃娃有些癖好，但他不系兇手。而且昨天我哋還發現，第一名死者根本不喜歡玩偶。」

瑞麗沒有回答。比爾也許說得完全正確。但當他把展覽會嘅宣傳手冊拿給她看時，她就覺得這裡可能有名堂。她想再試一次。

來這裡嘅男人看上去又專業又滿系書呆子氣，大多戴著眼鏡，不少留著山羊胡，毫無殺氣。她走過一個懷裡抱著洋娃娃，憐愛地哼著催眠曲搖晃著它嘅女人。幾步開外，有個老年婦女正全神貫注地與一個真人大小嘅猴子玩偶聊著天。

「好吧，」瑞麗想，「這裡確實挺奇怪的。」

比爾從外套口袋里拿出宣傳冊，一邊走一邊看。

「有什麼有趣嘅活動沒？」瑞麗問他。

「就系會談、演講、研討會之類的。有嘅大廠商會來這裡讓玩具經銷店主瞭解最新行情和潮流什麼的。這裡有些人還在圈子里小有名氣，要發表各式各樣嘅演講。」

然後比爾笑了。

「看，這裡有個嘅演講題目真系別出心裁。」

「系什麼啊？」

「‘維多利亞時代瓷娃娃中嘅兩性角色嘅社會結構。’還過幾分鐘就要開始了。要去看看嗎？」

瑞麗也笑了。「咱們肯定什麼都聽不懂。還有別嘅嗎？」

比爾搖了搖頭。「沒什麼了。至少沒有什麼可以幫助我哋理解一個虐待狂殺手嘅心理動機的。」

瑞麗和比爾來到了另一個大展廳。裡面全系展台和攤位，任何可以想象到嘅玩具娃娃或者人偶都在這裡展示著。它們中有嘅比手指還小，有嘅與真人一般高； 有嘅系老古董，有嘅才剛剛出廠。有嘅會走動，有嘅會說話，但大多數都只系呆呆站著或掛在那裡，回望著面前嘅一群群看客。

瑞麗第一次在這裡看到了真正嘅孩子。沒有男孩，只系小女孩。大多數被家長看管著，但也有幾個獨自逛著，讓參展人員很系擔心。

瑞麗隨手拿起一架展覽桌上嘅一台迷你照相機。旁邊嘅商標上寫著它真嘅能拍照。那桌上還放了迷你型號嘅報紙，毛絨玩具，手提帶，錢包，和書包。旁邊嘅另一桌上，放著微型嘅浴缸和其他衛生間用品。

T恤專櫃不僅給玩具娃娃印衣服，還給真人印。但那美髮沙龍系專門為玩偶服務的。看到幾頂經過精心打理過嘅小假髮，瑞麗不禁打了個寒顫。聯邦調查局已經追尋到了謀殺現場嘅假髮嘅製造商，可他們生產嘅假髮在全國各地都到處流通。看見這些假髮在這裡一排排嘅展出，讓瑞麗想起了這裡其他人可能從未見到過嘅畫面。死去嘅女人嘅畫面。全身赤裸，像玩偶一樣橫七竪八地坐著，戴著用玩偶頭髮做成嘅不合身嘅假髮。

瑞麗覺得那些圖片永遠都唔會從她腦海中消失。那些女人嘅遭遇如此殘酷無情，但她們死後又被如此細心地擺好，系用來表達……什麼呢？瑞麗也不太清楚。不過，這當然也系他們此行嘅原因。

她走上前，與一個似乎系玩具美髮沙龍嘅店主嘅活潑嘅年輕女人交談。

「你哋這裡嘅假髮賣嗎？」瑞麗問。

「當然，」那女人答道。「這些只系樣品，但我嘅盒子里還有全新的。你想要哪個？」

瑞麗不知道接下來說什麼好。「你哋給這些假髮做髮型嗎？」她最終問道。

「我哋可以為你改一下髮型。只需要稍稍多收一些錢。」

「來買這些嘅都是什麼人？」瑞麗問。她想問嘅系有沒有什麼古怪嘅男人來這裡買玩偶嘅假髮。

女人看著她，睜大了眼睛。「我不太清楚你嘅意思，」她說。「什麼人都會來這裡買。有時候他們會拿自己嘅玩具娃娃過來，給它們換髮型。」

「我系說，有沒有男人來買？」瑞麗問。

年輕女人現在看上去明顯有些不自在了。「我記不起來了，」她說。然後她就忽然轉身去招呼新顧客了。

瑞麗呆呆站了一會。她覺得自己像個傻瓜，一下子甩給人家這種問題。就好像她把自己所處嘅黑暗世界強行推給別人天真嘅世界了一樣。

她感覺有人碰了碰她嘅胳膊。比爾說，「我不覺得你在這會找到兇手。」

瑞麗覺得有些臉紅。但隨著她離開玩具娃娃美髮廳，她意識到自己不系唯一一個參展商迎接嘅奇怪女人。她剛才差點撞到一個女人，她手裡死命抓著一個新買嘅玩偶，一邊還激動地流著開心嘅淚水。旁邊嘅一桌有個男嘅正在和一個女嘅大聲吵著架，爭著要買一個稀有嘅收藏品。他們像拔河一樣扯著那件商品，都快把它扯壞了。

「我現在知道為什麼那保安會擔心了，」她對比爾說。

她看見比爾正在若有所思地看著附近嘅什麼人。

「怎麼啦？」她問他。

「看看那邊那個人，」比爾說，示意著不遠處、站在一群穿著花邊連衣裙嘅大號娃娃旁邊嘅男人。他有三十多歲，十分英俊。和其他在場嘅男賓不同嘅系，他身上沒有學者或書呆子氣。他看上去反倒像個自信富有嘅商人，穿著得體嘅西裝和領帶。

「他和我哋一樣看起來格格不入，」比爾喃喃道。「這樣嘅人也會玩娃娃？」

「不知道，」瑞麗回答說。「不過他看上去完全有能力雇個真人玩伴陪他玩。」她盯著那商人看了一會。他在那些穿著花邊裙子嘅小女孩娃娃旁邊停住了腳。他向四周看看，好像系在確定沒人注意到他。

比爾將後背對著男人，身體向前傾，好像系在興致勃勃地與瑞麗說話一樣。「他現在在幹什麼？」

「查看商品吧，」她說。「用一種讓我不太舒服嘅方式。」

對方在一個娃娃前彎下了腰，仔細看著–也許有些太仔細了–然後他薄薄嘅嘴唇向上一彎，露出一抹微笑。然後他又去看展廳里其他嘅玩偶了。

「或者找下一個受害者，」她補充道。「

從他那仔細甚至貪婪地用手指翻動著布娃娃嘅裙子嘅樣子，瑞麗可以肯定對方身上有什麼鬼鬼祟祟見不得人嘅東西。

比爾又看了對方一眼。「老天，」他低聲道。「這傢伙真系太奇怪了。」

瑞麗忽然覺得身上有些冷。理智去想，這個人不可能系殺手。畢竟，哪有可能讓他們隨便在公共場合一逛就發現他了？不過，在那一刻，瑞麗還是覺得這系個壞人。

「別讓他離開我哋嘅視線，」瑞麗說。「他要系做出什麼出格嘅舉動，我哋就去問幾個問題。」

可也就在那時，真相把那些黑暗嘅想法都驅走了。一個大概五歲嘅小女孩向男人跑來。

「爸爸，」她喊道。

男人笑得更燦爛了，臉上滿系溺愛嘅神情。他給小女孩展示著他剛剛發現嘅玩具娃娃，而她拍著小手開心地笑了。他把玩偶遞給她，她緊緊把它抱在懷中。父親拿出了錢包，準備去櫃台付錢。

瑞麗低聲抱怨了一句。

「我嘅直覺又錯了，」她想。

她看見比爾正在接誰嘅電話。他轉回頭來看著她，臉色一下子陰了下來。

「他又抓走了一個女人。」

第十七章

瑞麗把車停到一座長方形嘅平頂建築前嘅停車場里，低聲罵了一句。三個穿著聯邦調查局夾克嘅人正在外面站著，與幾名當地警察交涉。

「估計系出大事了，」瑞麗說。「要系我哋趕在這幫人到來之前趕到就好了。」

「可不系嗎，」比爾贊同。

他們被告知有名女子在這小鎮嘅免費醫療診所裡面被綁架了，就在今天凌晨。

「至少這次我哋嘅動作比上次快，」比爾說。「也許我哋還有機會把她活著救出來。」

瑞麗默默地贊同。在前幾樁案子發生嘅時候，誰也不知道被害者系什麼時候或者在哪裡被綁架的。那些女人就那麼消失了，等到被發現嘅時候早已死去，同時留下嘅還有透露殺手心態嘅一些神秘標記。

「也許這次會不同，」她想。

她為這次有目擊證人報了警感到欣慰。當地警察早先收到過附近有連環綁架殺手嘅警報，所以立即通知了聯邦調查局。他們都推測這系同一個變態乾的。

「他還是比我哋快了好多步，」瑞麗說。「如果真嘅系他嘅話。這裡不系我原來期待他會抓人嘅那種地方。」

她本以為兇手會在停車庫或者女人獨自慢跑嘅路上之類嘅地方下手。沒准還有可能在燈光昏暗嘅居民區。

「為什麼要在社區診所呢？」她問。「而且還是光天化日之下。他為什麼要冒險進入這座樓呢？」

「估計不系個巧合，」比爾表示贊同。「咱們快進去吧。」

瑞麗盡可能把車停到了警戒線最邊上。她和比爾下了車，看見特探員長卡爾·沃爾德也在這裡。

「絕對系出大事了，」瑞麗對比爾耳語道，和他一同走向大樓。

瑞麗沒怎麼注意過沃爾德，這個有著一臉雀斑嘅娃娃臉和銅黃色捲髮嘅男人。瑞麗和比爾從未與他合作過，但他在局里口碑不怎麼樣。其他嘅探員都說他系最討厭嘅那種上司–根本搞不清自己在做什麼，卻到處發號施令，給人臉色看。

對瑞麗和比爾更為不利嘅系，沃爾德比他們分隊嘅隊長布倫特·梅里迪斯嘅職位要高。瑞麗不知道沃爾德多大年紀，但她可以看出來，他升官嘅速度實在系太快了，不得不讓人猜疑。

在瑞麗看來，這系職場中彼得原理嘅典型例子。沃爾德已經成功上升到了他無法勝任嘅高度。

沃爾德走上前與他們打招呼。

「探員佩吉和傑弗里斯，很高興你哋能來到這裡，」他說。

不多寒暄，瑞麗就開門見山地問出了她心中嘅疑問。

「我哋系怎麼知道這和上次系同一個兇手乾嘅呢？」

「因為這個，」沃爾德說，拿出一個證據袋，裡面裝了一朵假玫瑰。「這系在門口被發現的。」

「媽的。」瑞麗說。

調查局一直很小心不讓像罪犯嘅作案特點這樣嘅內部消息流露出去。外界不可能知道他會在每個犯罪現場留下玫瑰。所以這唔會系模仿他嘅人或者系新嘅兇手做的。

「這一次系誰呢？」比爾問。

「她嘅名字叫辛迪·麥金農，」沃爾德說。「她系名護士。她系今早來準備給診所開門嘅時候被綁架的。」

然後沃爾德向身旁兩名探員示意。一個年輕嘅女人，還有一個更年輕嘅小伙子。「也許你哋已經見過了，這系探員克雷格·黃和艾米麗·克萊頓。他們將會與你哋合作辦案。」

比爾不太小聲地咕噥了一句，「搞什麼–」

瑞麗捅了捅比爾嘅肋骨，示意他閉嘴。

「黃和克萊頓已經聽過了案情簡介，」沃爾德補充道。「他們對這些謀殺案嘅瞭解比你哋少不了多少。」

瑞麗暗自氣惱。她想告訴沃爾德，黃和克萊頓知道嘅沒有她嘅多。甚至比比爾知道嘅還少。他們沒有親自在犯罪現場待那麼長時間，不可能有深刻嘅瞭解。他們在這件案子里嘅付出遠遠不及比爾和她。而且她敢肯定，這兩個經驗不足嘅年輕人也沒有洞察殺手內心活動嘅能力。

瑞麗深吸一口氣，抑制住她嘅憤怒。

「恕我直言，先生，」她說，「探員傑弗里斯和我已經掌握了足夠嘅信息，而且我哋需要速戰速決。額外嘅支援……並沒有什麼幫助。」她幾乎說出，額外嘅支援反倒會幫倒忙，但她及時制止住了。侮辱這倆孩子毫無意義。

瑞麗從沃爾德嘅娃娃臉上看見了一絲狡黠嘅壞笑。

「恕我直言，探員佩吉，」他答道。「參議員紐布魯可不這麼認為。」

瑞麗嘅心都沈了下去。她想起了與參議員不愉快嘅會晤，以及他說過嘅話。「你可能不知道吧，我在調查局高層有幾個好朋友。」

而沃爾德當然就系那些「好朋友」其中嘅一位。

沃爾德仰著頭，狐假虎威地說：「參議員說，你似乎沒有意識到這件案子有多麼嚴重。」

「我恐怕參議員被感情衝昏了頭腦，」瑞麗說。「這完全可以理解，而且我很同情。他悲痛欲絕。他覺得他女兒嘅謀殺系由於個人恩怨或者政治陰謀。可這明顯不系。」

沃爾德懷疑地眯起了眼睛。

「這怎麼會明顯呢？」他說。「我覺得他明顯系正確的。」

瑞麗簡直不敢相信她嘅耳朵。

「先生，參議員嘅女兒系現在已知嘅四名人質之中嘅第三個，」她說。「他在幾次作案之間嘅間隔足有兩年。他嘅女兒成為受害者之一完全系個巧合。」

「我不敢苟同，」沃爾德說。「黃探員和克萊頓探員也不這麼覺得。」

好像事先排練好嘅一樣，探員艾米麗·克萊頓也加入了討論。

「這種事難道不系時不時地會發生嗎？」她說。「比如說，有時候凶犯會在殺害預謀嘅目標之前，聲東擊西地謀殺另一個無關緊要嘅人，讓案子看上去好像系連環案而不系個人糾紛一樣。」

「而這最後一起綁架也系為了同樣嘅目的，」探員克萊格·黃補充道。「最後嘅偽裝。」

瑞麗強忍著沒有為這些孩子嘅天真幼稚而翻白眼。

「這系個過時嘅理論了，」她說。「基本上系虛構的。在真實世界中唔會發生。」

「不過，」沃爾德用居高臨下嘅語氣說，「這次它嘅確系發生了。」

「我哋現在沒時間討論這個，」瑞麗不堪示弱。她有些不耐煩了。「有目擊者嗎？」

「一個，」沃爾德說。「格麗塔·提卓打電話報了警，但她實際上沒看到多少。她在裡面坐著呢。前台嘅職員也在裡面，但她沒有看到事情嘅發生。等她八點鐘來這裡嘅時候，警察已經到了。」

通過診所嘅玻璃門，瑞麗可以看到兩個女人正在等候室里坐著。一個系一位穿著運動衣嘅苗條女人，牽著一隻可卡犬。還有一位系個身材豐滿嘅拉美裔中年婦女。

「你哋採訪提卓小姐了沒有？」瑞麗問沃爾德。

「她受到了不小嘅驚嚇，目前沒法接受採訪。」沃爾德說。「我哋會把她帶回行動研究組的。」

瑞麗這次真嘅翻了翻白眼。為什麼要把無辜嘅目擊者當作嫌疑人對待呢？這樣欺負她不系反倒會讓她更受驚嚇嗎？

沒有理會沃爾德反對嘅動作，她一下子推開了大門走了進去。

比爾也跟著她進去，但他把採訪嘅事完全交給她，自己則去查看其它嘅辦公室，然後在等候區東瞧西看。

牽著狗嘅女人焦急地看著瑞麗。

「現在系什麼情況？」格麗塔·提卓問。「我等著回答問題呢，但是為什麼沒人來問我？為什麼我不能回家？」

瑞麗在她旁邊嘅椅子上坐下，輕拍著她嘅手。

「你可以回家的，提卓小姐，馬上就可以，」她說。「我系佩吉探員，我現在就問你幾個問題。」

格雷塔·提卓哆嗦著點了點頭。那只小可卡犬在地上伏著，友好地看著瑞麗。

「小狗真不錯，」瑞麗說。「很乖。它多大啦？」

「它叫托比，系只小公狗。它五歲了。」

瑞麗慢慢地把手伸向小狗。小狗默默地表示同意後，她輕輕拍了拍它嘅頭。

那女人無聲地點了點頭，表示感謝。瑞麗拿出鉛筆和記事本。

「別著急，咱們有時間，」瑞麗說。「用你自己嘅話告訴我發生了什麼。試著想起你所看到嘅一切。」

女人慢慢地、吞吞吐吐地說了起來。

「我系在遛狗。」她指著外面。「我哋剛剛從轉角那邊走過來。診所剛好進入視野。我好想聽到了什麼。我看了看，在診所樓道里有個女人。她在敲打著玻璃門。我覺得她嘅嘴好像被捂住了。然後有個人從她身後把她拖走，不見了。」

瑞麗又拍了拍女人嘅手。

「你做得很好，提卓小姐，」她說。「你看見襲擊者長什麼樣子了嗎？」

女人絞盡腦汁想著。

「我沒看清他嘅臉，」她說。「我看不見他嘅臉。診所里嘅燈亮著，但他……」

瑞麗可以看出來，她突然想起了什麼。

「哦，」女人說。「他頭上套著滑雪面具。」

「很好。然後發生了什麼？」

女人變得有些激動。

「我沒時間去想。我拿出電話報了警。好像很長時間以後才有人接線。我在和接線員說話嘅時候，有輛卡車從這座樓後開了出來。它駛出停車場嘅時候輪胎吱呀亂響，然後它就往左拐了。」

瑞麗快速地記著筆記。她注意到沃爾德和他嘅兩個小跟班也進來了，就在旁邊站著，但她沒有理會。

「什麼樣嘅卡車？」她問。

女人皺眉想著。「好像系一輛道奇公羊。沒錯，就系它。挺舊嘅車了，大概系九十年代末的。車身很臟，但我記著它好像系一種深藏青色。車頂上還有什麼東西。就像個房車似的，只不過那不系房車。車頂好像系鋁制的，上面有窗戶。」

「天窗？」瑞麗提示她。

女人點點頭。「好像系叫這個。」

瑞麗對女人嘅記憶力感到滿意又佩服。

「那車牌號呢？」瑞麗問。

女人看上去吃了一驚。

「我–我沒看到，」她說，聽上去很自責。

「一個字母或數字都沒有嗎？」瑞麗問。

「對不起，但我真嘅沒看到。我也不知道我當時怎麼會沒注意到的。」

沃爾德彎下腰，在瑞麗耳邊悄聲說：

「我哋必須把她帶回行動研究組。」

瑞麗突然站了起來，讓他不由往後退了一步。

「謝謝你，提卓小姐，」瑞麗說。「現在就先問這麼多。警察有沒有把你嘅聯繫方式記錄下來？」

女人點了點頭。

「那你回家休息去吧，」瑞麗說。「我哋很快會再聯繫的。」

女人牽著狗，走出診所回家了。沃爾德看上去都快被氣炸了。

「你在搞什麼鬼？」他質問道。「我說了我哋必須把她帶回行動研究組。」

瑞麗聳了聳肩，「我不覺得有這個必要，」她說。「我哋必須加緊破案，而她已經把她所知道嘅全告訴我哋了。」

「我要讓隊裡嘅催眠師來幫她想起車牌號。她腦子深處肯定記得。」

「沃爾德探員，」瑞麗說，強忍著不讓自己嘅語氣聽上去太不耐煩。「格雷塔·提卓系我很長時間內採訪過嘅最細心嘅目擊者之一。她說她沒看見車牌號，沒有注意到。連一個數字也沒有。而這讓她很懊惱。她也不知道自己怎麼會沒注意到車牌號。從這樣一個記憶力敏銳嘅人口中說出來，只能意味著一件事。」

她頓了頓，像系在挑戰沃爾德嘅智商，讓他猜猜這「一件事」系什麼。從他茫然嘅表情可以看出，他一無所知。

「那輛車根本就沒有牌照，」她最終說道。「襲擊者要不系把它卸下來了，就系把它塗抹到了認不出來嘅程度。她看見嘅掛牌照嘅地方只系空白一片。如果車上掛了清晰可讀嘅車牌，那個女人會一字不漏地記下來的。」

比爾哼了一聲表示支持瑞麗。瑞麗本來想叫他安靜點，但認為這樣會讓所有人嘅關係更加惡化。她換了個話題。

「我哋聯繫過受害者嘅親屬了嗎？」她問沃爾德。

沃爾德點點頭。「她嘅丈夫。他來這呆了幾分鐘，覺得接受不了。我哋就把他送回家了。他就住在幾條街之外。我會讓黃探員和克萊頓探員去訪問他的。」

兩個年輕嘅探員剛才站在旁邊，滿腔熱情地討論著什麼。這時候，他們轉向瑞麗、比爾和沃爾德。他們看上去很系自鳴得意。

「艾米麗–我系說，克萊頓探員和我想出辦法了，」黃探員說。「既然沒有強行闖入嘅跡象，這就說明罪犯在本地有手下。事實上，他認識嘅人就在這診所里上班。他自己也有可能系職工。」

「他不知怎麼手上會有鑰匙，」克萊頓補充道。「也許系偷的，也許系借來以後另外配嘅一把。而且他知道安保系統嘅密碼。他進來和出去嘅時候警報都沒有響。我哋會在盤問診所職工嘅時候記住這一點的。」

「而我哋恰好知道要找嘅系什麼人，」黃說。「找對參議員紐布魯持有反對態度嘅人。」

瑞麗強忍著怒氣。這兩個傢伙毫無根據就亂下結論。當然，他們有可能系正確的。但他們都忽略了些什麼呢？她環視著診所等候廳和旁邊嘅走廊，腦海中想出了另一種可能性。她轉向那拉美裔嘅前台接待員。

「勞駕，小姐，」她用西班牙語對那女人說。「請問儲物室在哪裡？」

「在那邊，」那女人說著，指向走廊里嘅一扇門。

瑞麗走到門前把它打開。她往里看了一眼，然後對沃爾德說：「我能告訴你他究竟系怎麼進來的。就系從這裡。」

沃爾德看上去有些惱火。相比之下，比爾看上去很系開心。其實瑞麗知道，比爾與她一樣討厭沃爾德。他當然很樂意看到她給沃爾德在偵查工作方面好好上一課。

兩個年輕嘅探員盯著打開嘅門，然後轉向瑞麗。

「我不明白，」艾米麗·克萊頓抱怨道。

「不就系個儲物間嗎，」克萊格·黃也幫著腔。

「看看後面嘅這些箱子，」瑞麗說。「什麼都不要碰。」

比爾和沃爾德加入了觀察著儲物室嘅一行人。在寬寬嘅架子上放嘅系紙張耗材和創可貼什麼的。醫護服裝都儲存在一個地方。但地上有幾個大箱子看上去格格不入。儲物間里其他東西都擺放得很整齊，但這些盒子去東倒西歪地放著，後面還有一塊空地。

「箱子被從後牆移開了，」比爾做著解說。「要系有人想要藏在這後面，會很容易。」

「把證據組叫過來，」沃爾德向小跟班發號施令道。然後他問瑞麗，「那你嘅猜測系什麼？」

她嘅大腦正在高速運轉。

「他系昨天來的，」她說。「大概系晚些時候了，在診所格外忙碌嘅時候。在一群病人嘅喧囂中，他可能只在前台約了一項簡單嘅服務。可能系血壓測試這樣嘅吧。而那護士，恰好就系她–辛迪·麥金農，他一直跟蹤嘅女人，他此行而來準備綁架嘅女人。他肯定會很享受的。」

「你也不能確定，」沃爾德說。

「系的，」瑞麗表示同意。「而他當然也唔會給出他嘅真名。但最好還是派人查看一下診所記錄里，昨天她接待過嘅、其他職員不認識嘅病人。實際上我哋應該查一查昨天所有病人嘅記錄。」

她知道這會花費不少時間。但他們必須盡快地縮小可能性。這個人，必須被制止。

「他在這兒待過，」瑞麗說，「與其他患者混在一起。也許會有人記起什麼異常嘅事情。而當無人注意嘅時候，他就溜進了這間儲物室。」

「這裡沒有存藥，也沒什麼值太多錢嘅東西。」比爾補充道。「所以這裡看守唔會太嚴格。」

「他鑽進了儲物架最底層嘅箱子後面，」瑞麗說。「這嘅職員完全不知道他在哪裡。診所到點就關門了，大家都下了班，沒人注意到他。當他確定所有人都離開了以後，就爬了出來，睡了一夜。他等了一整晚。我猜他睡得還挺好。」

證據組來了，探員們站到一邊，讓他們在屋裡尋找頭髮、指紋這種帶有DNA或其他線索嘅證物。

「你可能系對的，」沃爾德喃喃道。「我哋還得把他夜裡待過嘅地方搜查一遍，也就系說所有嘅地方都要查。」

「最簡單嘅辦法，」瑞麗說，「一般來說系最好用的。」

她戴上了塑料手套，走進樓道里，一間間屋子地查看。有一間系員工休息室，裡面有張看上去挺舒服嘅沙發。

「他就系在這兒過嘅夜，」她自信滿滿地說。

沃爾德看了看裡面。「大家都先別進這間屋，等到證據組搜過以後再說。」他說道，想讓自己聽上去很有效率。

瑞麗回到了等候廳。「辛迪·麥金農早上准點來上班嘅時候，他早就在這裡候著了。他把她帶走了。」

瑞麗指向走廊盡頭。

「然後他帶著她從後門溜走了。他嘅卡車就等在哪裡。」

瑞麗閉了會兒眼睛。她幾乎可以在腦中看到他嘅樣子，系個陰暗模糊嘅形象。如果他與眾不同嘅話，有人會注意到他的。所以他嘅長相估計很平凡。不胖，也不系太高或者太矮，沒什麼奇怪嘅髮型，沒有染成鮮艷嘅顏色，也沒什麼明顯嘅紋身。他可能穿著有些舊嘅衣服，但唔會穿讓人能看出他嘅職業嘅服裝。舊嘅日常服裝，就系他平時經常穿的。

「他與這些女人之間有什麼聯繫？」她喃喃道。「他嘅憤怒從何而來？」

「我哋會查清的，」比爾堅定地說。

沃爾德現在徹底不吭聲了。瑞麗知道為什麼。他嘅小跟班們費力研究出來嘅綁架者理論現在聽上去完全滑稽可笑。瑞麗再次開口說話嘅時候，語氣都有些傲慢了。

「沃爾德探員，我欣賞您兩位探員嘅朝氣蓬勃，」她說。「而且他們也在學習著。他們總有一天會進步的。我真嘅相信他們。但我覺得你還是讓我和傑弗里斯探員去採訪受害者嘅丈夫吧。」

沃爾德嘆了口氣，用幾乎看不見嘅動作點了點頭。

二話不說，瑞麗和比爾就離開了綁架地點。她有些重要嘅問題要去問受害者嘅丈夫。

第十八章

她開車到前台接待員告訴她嘅地址時，瑞麗嚮往常一樣對即將要拜訪受害者嘅家屬感到很有些害怕。不知為何，她覺得這次會比以往更糟糕。儘管綁架案才發生不久。

「也許這次，我哋能在他把她殺害之前救出來，」她說。

「如果證據組能找到有用嘅信息嘅話，」比爾回答。

「我覺得他嘅信息肯定唔會在數據庫里出現。」瑞麗腦中嘅罪犯形象與以往嘅罪犯不同。她可以看出來，比起以前嘅幾起謀殺，這次嘅綁架對他來很重要。但她要盡快弄清楚他嘅動機，讓辛迪脫離恐怖和痛苦。沒有人值得承受那鋒利嘅尖刀……那黑暗……或者那火焰嘅灼傷……

「瑞麗，」比爾突然指著路邊嘅一家畫廊說道，「那個就系。」

瑞麗猛然驚醒，回到現實。她把車停到路邊，觀察著這一帶嘅地形。這片居民區有些破敗，但卻因此更顯得溫馨宜人。看上去像系沒什麼錢嘅年輕人嘅廉價租房，以供他們追尋他們嘅夢想。

當然，瑞麗知道這裡唔會一直系這樣。社區改造計劃馬上就會開始實施。不過這對一家畫廊來說估計還不錯。如果受害者還能活著回來嘅話。

瑞麗和比爾下了車，向畫廊嘅櫥窗前走近。在最靠前嘅位置上展示著一座標緻嘅金屬雕像，被窗口上貼嘅「關門停業」嘅牌子擋住了。

兩口子嘅公寓在樓上。瑞麗按響了門鈴，和比爾等了幾分鐘。她想知道來開門將會系誰。

門打開後，她很欣慰地見到了一臉和藹嘅聯邦調查局受害者專家貝弗利·查迪克。瑞麗以前與貝弗利合作過。她乾這一行已經至少有二十多年了，而且非常擅長與心煩意亂嘅遇難者家屬打交道。

「我哋需要問麥金農先生幾個問題，」瑞麗說。「希望他會配合。」

「他會的，」貝弗利說。「但別太難為他了。」

貝弗利帶著比爾和瑞麗來到了樓上嘅小公寓。這裡愉快活潑嘅佈置風格讓他們一陣心痛。牆上到處裝飾著顏色鮮艷嘅油畫和雕像。這裡嘅住戶一定很熱愛生活和它帶來嘅無限可能。這一切都將不復存在了嗎？瑞麗為這些年輕人感到痛惜。

內丹尼爾·麥金農系個二十八九歲嘅男人，此時他正坐在合二為一嘅客廳和餐廳里。他嘅瘦削讓他看上去更加傷心欲絕。

貝弗利用溫和嘅聲音與他說：「內丹尼爾，探員佩吉和傑弗里斯來了。」

年輕嘅男人滿懷期望地看向比爾和瑞麗。他嘅聲音因為絕望而嘶啞。

「你哋找到辛迪沒有？她有沒有事？她還活著嗎？」

瑞麗意識到她現在說什麼都沒用。她對貝弗利早先一步來到這裡，並與受害者心碎嘅丈夫建立了良好關係更為感激了。

貝弗利在內丹尼爾·麥金農身邊坐下。

「現在誰也沒有任何消息，內丹尼爾，」她說。「他們系來幫你的。」

比爾和瑞麗也在附近坐下了。

瑞麗問：「麥金農先生，您嘅妻子最近有沒有說過什麼關於被恐嚇或者威脅嘅事？」

他無聲地搖了搖頭。

比爾也加入進來：「這個問題恐怕有些難，但我哋必須要問。你和你嘅妻子有沒有什麼敵人，就系會有刻意傷害你哋嘅念頭嘅人。」

丈夫似乎有些不太明白這個問題嘅意思。

「沒，沒有，」他結巴地說。「工作上確實有幾個人和我關係不太好，但都是雞毛蒜皮嘅小事，藝術家之間嘅糾紛什麼的。但沒有人會做出像這種……」

他只把話說了一半。

「而且所有嘅人都……很喜歡辛迪」他說。

他在說話時猶豫著使用著現在時，說明他嘅內心焦急而不確定。瑞麗覺得現在問這個男人太多問題可能枉然而且有些無情。她和比爾或許應該盡早收工，把任務交給有能力嘅貝弗利。

而在同時，瑞麗環顧著公寓，試圖找出任何蛛絲馬跡。

她不用問就知道辛迪和內丹尼爾·麥金農沒有孩子。這公寓面積不夠大，而且到處這麼多藝術品對於小孩來說太危險了。

不過，她猜想他們嘅情況與瑪格瑞特和羅伊·傑拉提不同。瑞麗嘅直覺告訴她，辛迪和內丹尼爾系有意不要孩子的，而且只系暫時的。他們在等待合適嘅時間，等著攢更多嘅錢，買更大嘅房子，以及一個更加穩定嘅生活。

「他們覺得時間還多得很，」瑞麗想。

她又想起她曾經對於兇手嘅目標只有母親嘅臆斷。她不知道自己怎麼會錯得這麼離譜。

不過公寓里嘅其他什麼讓她覺得有些不太平常。她在整個公寓里，一張內丹尼爾或辛迪嘅照片都沒有看見。不過這也說得過去。這兩口更在乎嘅系創造藝術，而不系展示自己嘅照片。他們完全一點都不自戀。

儘管如此，瑞麗還是需要對辛迪嘅形象有更清晰嘅瞭解。

「麥金農先生，」她小心翼翼地問，「您有沒有您妻子嘅近照？」

他茫然地看了她一會。然後他嘅臉一下子亮了起來。

「啊，當然，」他說。「我手機里就有一張最新的。」

他把手機里嘅照片找出來，遞給瑞麗。

瑞麗看到那照片以後嚇了一跳。辛迪·麥金農嘅膝蓋上坐著一個三歲多嘅小女孩。她們兩人拿著一個美麗精緻嘅布娃娃，臉上滿系喜悅。

瑞麗好一陣子才緩過來。被綁架嘅女人，小孩子，和玩具娃娃。她其實並沒有猜錯。至少並不系完全錯誤。兇手和玩具娃娃之間肯定有什麼聯繫。

「麥金農先生，這個照片里嘅孩子系誰？」瑞麗盡可能保持語氣平靜地問。

「那時辛迪嘅外甥女，佳兒，」內丹尼爾·麥金農答道。「她嘅媽媽系辛迪嘅姐姐，貝姬。」

「這張照片系什麼時候照的？」瑞麗問。

男人想了一陣。「我記得系辛迪星期五發給我的，」他說。「沒錯，就系那天。系在佳兒嘅生日派對上照的。系辛迪幫她姐姐辦的。她那天特意為此提前下班了。」

瑞麗腦子里嘅想法混亂一團，一時不知道接下來該問些什麼。

「這個玩具娃娃系辛迪給外甥女嘅禮物嗎？」她問。

內丹尼爾點點頭。「佳兒特別喜歡。辛迪為此很高興。只要佳兒開心，她就開心。那女孩對她來說就像親生女兒一樣。她立馬打電話告訴我了。她就系那個時候把照片發給我的。」

瑞麗強忍著不讓她嘅聲音太哆嗦。「這個娃娃這麼可愛，怪不得佳兒會喜歡。」

她又猶豫了一陣，盯著照片里嘅玩具娃娃，就好像它能告訴她什麼秘密一樣。那畫上去嘅假笑和那茫然嘅藍色大眼睛里肯定藏著什麼。可瑞麗不知道該從哪裡問起。

她從余光里看到比爾正在密切地觀察著她。

一個殘酷嘅殺人犯，為什麼要把受害者擺成玩具娃娃嘅樣子呢？

最後，瑞麗問，「你知道辛迪系在哪裡買嘅嗎？」

內丹尼爾看上去很系迷惑。就連比爾也有些驚訝。他肯定在猜瑞麗為什麼要問這個問題。而事實上，瑞麗自己也不太清楚。

「這個我真不知道，」內丹尼爾說。「她沒告訴我。這很重要嗎？」

「我不確定，」瑞麗承認了。「但我覺得有可能。」

內丹尼爾看上去更激動了。「我不明白。這又有什麼關係呢？你系說我嘅妻子系因為一個小女孩嘅玩具娃娃被綁架嘅嗎？」

「不，我不系這個意思。」瑞麗嘗試著讓語氣盡可能平靜而可信。

當然，她意識到，她確實系這個意思。她確實在想，他嘅妻子系因為一個小女孩嘅玩具娃娃而被綁架的，雖然這一點都說不通。

內丹尼爾現在明顯心疼又憔悴。瑞麗看見坐在旁邊嘅受害者專家貝弗利·查迪克在有些緊張地看著她。她輕微地搖著頭，似乎在告訴瑞麗，別太為難這個可憐嘅丈夫。瑞麗不得不提醒自己，採訪遇害者和他們嘅家屬並不系自己嘅強項。 「我必須謹慎點，」她告訴自己。但她必須加快速度了。那個女人還身處危險之中。她活著嘅時間不多了。現在還有時間隱瞞信息嗎？

「那我哋有沒有辦法查出她系在哪裡買嘅呢？」瑞麗問，試著用更溫和嘅聲音說道。「萬一這個信息對我哋有用處嘅話。」

「我和辛迪保留了一些小票，」內丹尼爾說。「只系報稅用的。我覺得她唔會留著家庭禮物嘅小票，不過我會去找找的。」

內丹尼爾從一個衣櫥里拿出了一個鞋盒。他又坐了下來，打開了裝滿小票嘅盒子。他在盒子里翻找著，但是雙手卻不可控制地顫抖著。

「我覺得我做不到，」他說。

貝弗利輕輕地從他手中接過盒子。

「沒事的，麥金農先生，」她說。「我來幫你找。」

貝弗利開始在盒子里翻找小票。內丹尼爾都快哭了。

「我不明白，」他哽咽地說。「她只系買了個禮物。這可能系任何東西，在哪裡買嘅都有可能。我記得她當時有好多不同嘅選擇，但最後還是決定買一個玩具娃娃。」

瑞麗覺得肚子里一陣翻轉。出於某種原因，買玩具娃娃嘅決定讓辛迪·麥金農陷入了深深嘅夢魘中。如果她決定買嘅系毛絨玩具或者別嘅什麼，她會唔會現在還在家裡，快樂地生活著呢？

「求你解釋一下這與玩具娃娃到底有什麼關係，好嗎？」內丹尼爾堅持到。

瑞麗知道他完全有權瞭解事實。可她想不出該要如何委婉地告訴他。

「我認為–」她有些遲疑地說。「我認為綁架你妻子嘅人–可能對玩具娃娃有種特殊嘅癖好。」

她注意到了屋子里其他人嘅反應。比爾搖了搖頭，低頭看著腳背。貝弗利猛一抬頭，大吃一驚。內丹尼爾一臉無助和絕望嘅神情，盯著她看。

「你為什麼這樣認為？」他哽咽地問。「你哋對他有多少瞭解？你哋跟我都瞞著些什麼？」

瑞麗正想著應該怎樣回答來安慰他，但她從他嘅眼神里可以看出，他已經領悟到了什麼可怕嘅事實。

「他以前也這麼做過，系不系？」他說。「以前還有過其他嘅受害者。這跟那些……有沒有關係？」

內丹尼爾努力想著什麼。

「我嘅天啊，」他說。「我在新聞裡看到過。一個連環殺手。他還殺了其他嘅女人。她們嘅屍體系在莫斯比公園，還有達蓋特附近嘅國家公園，以及貝爾丁某地找到的。」

他跪在地上，開始無法控制地抽泣。

「你認為辛迪系他嘅下一個受害者，」他喊道。「你認為她已經死了。」

瑞麗不斷地搖著頭。

「不，」瑞麗說。「不，我哋不這麼想。」

「那你系怎麼想的？」

瑞麗嘅腦子里一片混亂。她應該告訴他什麼呢？告訴他，他嘅妻子十有八九還活著，但是被嚇壞了，而且正要受到殘忍嘅折磨和肢解？告訴他，那些刀割和刺傷會一直持續到她被救出來或者死去為止，看哪種情況最先發生？

瑞麗張開嘴想說什麼，卻發不出聲音。貝弗利靠過來，一隻手放在瑞麗嘅胳膊上。專家嘅臉依舊友善和藹，但她嘅手握得相當有力。

貝弗利放慢了語氣，就像系在跟小孩子解釋什麼事情一樣，說道：

「我找不到那張收據，」她說。「它不在這裡。」

瑞麗明白了貝弗利話中嘅意思。她在用眼神告訴她，她做得有些出格了，現在她應該離開了。

「讓我來繼續吧，」貝弗利用只有她能聽到嘅音量悄悄說道。

瑞麗也用耳語答：「謝謝你。我很抱歉。」

貝弗利微笑著，同情地點點頭。

內丹尼爾嘅雙手捂著他嘅臉。瑞麗和比爾站起來準備離開嘅時候他連看也沒看一眼。

他們下樓離開了公寓，回到了街上。他們一同進了瑞麗嘅車，可她卻沒有打火。她感到自己嘅淚水也在眼眶里打轉。

「我不知道要去哪，」她想。「我不知道要做什麼。」

如今她嘅整個生活好像都被這兩個問題困擾著。

「就系那些玩具娃娃，比爾，」她說。她向他解釋自己嘅新猜想嘅時候也同時在向自己解釋。「這絕對跟娃娃有關。你還記得羅伊·傑拉提在貝爾丁告訴過我哋嘅話嗎？」

比爾聳了聳肩。「他說他嘅第一任妻子–瑪格瑞特–不喜歡玩具娃娃。他說它們會讓她傷心。甚至有時候還會讓她掉眼淚。」

「對，因為她自己沒有能力要孩子，」瑞麗說。「但他還說了些別的。他說她有不少家裡有孩子嘅親朋好友。他說她經常要去參加新生兒洗禮，或者系去給生日派對幫忙什麼的。」

瑞麗從比爾臉上嘅表情可以看出，他現在也有些明白了。

「所以她有時候需要買玩具娃娃，」他說。「儘管它們會讓她傷心。」

瑞麗打了方向盤一拳。

「她們都買過玩具娃娃，」她說。「他曾看見過她們購買玩具娃娃。而且他系在同一地點，同一家商店看到的。」

比爾點了點頭，「我哋要找到那家店，」他說。

「沒錯，」瑞麗說。「在我哋嘅總結出嘅一千多平方英里嘅地盤上，有一家這些被綁架嘅女性都去過嘅玩具店。而他也去過那裡。如果我哋能找到它，也許–也許我哋能找到兇手。」

這時，比爾嘅電話響了。

「餵？他說。「對，沃爾德探員，我系傑弗里斯。」

瑞麗不由得抱怨了一聲。不知道這次沃爾德又要給他們找什麼麻煩了。

她看見比爾嘅下巴都快掉到地上了。

「我嘅天，」他說。「我嘅天。好吧。好的。我哋馬上就到。」

比爾掛了電話，盯著瑞麗，一時間呆若木雞。

「沃爾德和他帶來嘅那兩個小孩，」他說。「他們抓到他了。」

第十九章

瑞麗和比爾來到了行為研究組，沃爾德早已在門前等著他們了。

「我哋抓到他了，」沃爾德說，領著他們進入大樓。「我哋抓到兇手了。」 他嘅語氣又得意又欣慰。

「怎麼會呢？」她問道。

「佩吉探員，你可真系小看了黃和克萊頓了。」沃爾德說。「你離開以後，前台接待員告訴他們，最近有個挺可疑嘅傢伙總系在診所附近晃蕩。他嘅名字叫達瑞爾·哥姆。女病人們向診所反應過。他總系靠在她們附近，一點也不尊重私人空間。他還對她們說過不少令人不快嘅話。對了，他還溜進過女廁所一兩次。」

瑞麗細細一想，將新信息與腦中罪犯嘅形象對號入座。「嘅確有可能系他，」她想。她感到一陣激動。

比爾問沃爾德，「診所里難道沒有人報過警嗎？」

「他們有自己嘅安保人員來處理他。保安讓他離診所遠一點。在這種免費機構，嘅確時不時地有奇怪嘅人來光顧。但黃和克萊頓從人們對他嘅描述看出，他很可能就系我哋要找嘅人。他們從前台那裡要來了他嘅地址，然後我哋都去了他嘅公寓。」

「你怎麼知道系他呢？」瑞麗問。

「他承認了，」沃爾德截鐵斬釘地說。「他向我哋承認了罪行。」

瑞麗也開始感到十分欣慰。「那辛迪·麥金農呢？」

「我哋正在為此努力，」沃爾德說。

瑞麗嘅欣慰瞬間消失了。「你說，‘正在為此努力，’系什麼意思？」她問。「她在哪兒？」

「我哋嘅外勤特工正在盤搜附近地區。我哋不認為他把她帶到了多遠嘅地方。不管如何，他很快會告訴我哋的。他已經說了不少了。」

「這個人最好就系罪犯，」瑞麗想。辛迪·麥金農必須得活著。不能再有無辜嘅女人死在這個畜生嘅手下了。他嘅時間安排很緊，但她才剛被綁架沒有多久，不可能已經死了。他還沒有折磨夠她呢。

比爾問沃爾德：「這個嫌疑人現在在哪兒呢？」

沃爾德指向一邊。「我哋把他關在拘留中心了，」他說。「快來吧，我現在正要去那裡。」

他們一行人穿過錯綜複雜嘅、關著嫌犯嘅行為研究組大樓，沃爾德一邊給他們說著事情經過。

「我哋給他示出證件嘅時候，」沃爾德嚴肅地說，「他立刻邀請我哋進了門，還特別歡迎我哋。真系個自負嘅混蛋。」

瑞麗覺得這聽上去並不出乎意料。如果達瑞爾·哥姆嘅確就系兇手，探員們嘅到來也許正系他說期望得到嘅結局。他在和有關部門玩了兩年多嘅貓捉老鼠以後，也許一直都等著被抓住。也許他只系想出名，而這樣做能讓他遺臭萬年。

可瑞麗知道，麻煩嘅系，他還可以用最後一名人質把他們弄得團團轉。而此人聽上去恰好就系這個類型。

「你真應該看看他嘅公寓，」沃爾德繼續說道。「又小又臟，一間屋裡有張折疊沙發和一個臭烘烘嘅小衛生間。還有那牆上，到處貼滿了關於全國各地強姦案、謀殺案嘅剪報。他家裡雖然沒有電腦，但我必須說，他腦中豐富嘅變態案件嘅數據庫可能讓很多警局都會嫉妒。」

「那讓我猜猜，」比爾說。「他家裡肯定有不少關於我哋這起謀殺案嘅信息，估計兩年之內公開嘅信息全部都有。」

「他還真就有，」沃爾德說。「克萊頓和黃問了他幾個問題，他表現得可疑極了。最後黃問了他認不認識辛迪·麥金農，他就滿頭大汗。他明顯知道我哋問嘅系誰。這已經足夠逮捕他嘅了。而且我哋一把他帶到這裡，他就全招了。」

此時，沃爾德帶著瑞麗和比爾來到了一間只有一個小窗戶嘅房間前，那裡面系審問室。

審問已經進行了有一段時間了。桌子一邊坐著探員艾米麗·克萊頓。探員克萊格·黃在她身後踱來踱去。瑞麗覺得他們看上去一下子長大了不少。桌子另一邊坐著達瑞爾·哥姆。他嘅手腕被拷在桌子上。

瑞麗看到他立刻就覺得很討厭。他長得就像只癩蛤蟆似的，大概三十多歲，體型中等偏胖。但他嘅身材結實得看上去足以對人造成威脅，尤其系無助受驚嘅女人。他嘅前額十分凹陷，讓他和早已滅絕了嘅原始人有些相像。他幾乎沒有下巴。總而言之，他與瑞麗腦中罪犯嘅形象差不多，而他嘅自供似乎也說明如此。

「她在哪呢？」克萊頓向哥姆大聲嚷著。

從克萊頓語氣里嘅不耐煩，瑞麗可以看出她已經問過這個問題很多遍了。

「誰在哪呢？」哥姆用尖細難聽嘅聲音問。他嘅神情幾乎系傲慢而鄙視的。

「別跟我哋耍這一套，」黃厲聲說。

「我嘅律師不在場，我就什麼都不用說，對吧？」哥姆說。

克萊頓點了點頭。「我哋已經告訴過你了。你只要說明想要律師，我哋立刻就能給你找一位。你一直說你不想要律師。而這也系你嘅權利。你可以捨棄你嘅律師權。你系不系改主意了？」

哥姆歪頭看著天花板，假裝在深思。

「讓我想想。不，我沒有。至少現在還沒有。」

黃傾身伏在桌子上，盡力讓自己看上去凶巴巴的。

「我這系最後一次問了，」他說。「你把卡車藏到哪裡去了？」

哥姆聳聳肩。「而我也系最後一次說–什麼卡車？我沒有卡車。我連車都沒有。得了，我連駕駛執照都沒有。」

用低不可聞嘅聲音，沃爾德告訴瑞麗和比爾：「最後一點系真的。他嘅確沒有駕照。沒有投票註冊記錄，沒有信用卡，什麼都沒有。他真嘅活得像個原始人似的。怪不得卡車上沒有牌照，八成系他偷來的。但他在這麼短時間內不可能把它開到了太遠嘅地方。它肯定就在公寓附近什麼地方。」

探員克萊頓現在已經開始對哥姆大吼大叫了。

「你覺得這很好玩，系不系？」她說。「你已經承認了，你把那女人捆綁在了什麼地方。她都快被嚇死了，而且她現在一定又餓又渴。你還要讓她遭罪多久？你真嘅就願意讓她那樣死去嗎？」

哥姆暗笑一聲。

「現在系不系到了你隨便把罪名扔到我頭上嘅環節了？」他問。「或者說，現在系你威脅我，告訴我你可以不留痕地嚴刑逼供嘅環節？」

瑞麗本來想保持安靜，但她實在忍受不住了。

「他們問嘅問題不對，」她說。

她推開沃爾德，徑直走進審問室。

「你站住，佩吉探員。」沃爾德命令道。

瑞麗沒有理他，打開門闖了進去。她衝向桌子旁，雙手撐著桌面，威嚇地靠近他。

「你告訴我，達瑞爾，」她咆哮著。「你喜歡洋娃娃嗎？」

達瑞爾嘅臉上第一次閃過了一絲警覺。

「你他媽系誰啊？」他問瑞麗。

「我系你最不願意蒙騙嘅人，」瑞麗說。「你喜歡洋娃娃嗎？」

達瑞爾嘅眼珠子股溜溜地打轉。

「不知道，」他說。「玩具娃娃？我覺得它們還挺可愛嘅吧。」

「哦，你可不僅僅系覺得它們可愛，對不對？」瑞麗說。「你小時候系不系那種特別喜歡玩布娃娃嘅男孩？就系其他孩子都會取笑嘅那種？」

達瑞爾朝著單向玻璃內側面向他鏡子大喊。

「我知道這玻璃後面有人，」他喊道，現在聽上去有些害怕了。「能不能來人把這瘋女人從我身邊帶走？」

瑞麗圍著著桌子走，把黃推向了一邊，站在了哥姆身邊。然後她把臉貼近了他的，不給他任何呼吸嘅空間。他試著後退，避開她嘅目光。他們嘅臉之間只有三、四英尺嘅距離。

「而且你現在仍然喜歡玩具娃娃，對不對？」瑞麗咬牙切齒，拳頭打在桌子上。「小女孩嘅娃娃。你最喜歡把它們嘅衣服脫光，看它們光著身子嘅樣子。它們不穿衣服嘅時候，你都會拿它們做些什麼？」

達瑞爾睜大了雙眼。

瑞麗與他對視了很長一段時間。她有些猶豫，不知道他臉上嘅表情到底系什麼意思。他為什麼忽然張大了嘴？系鄙視還是反感？

她開口想繼續問下去，但審問室嘅門突然打開了。她聽見了沃爾德嚴厲嘅聲音。

「佩吉探員，我要你立即離開這裡。」

「再給我一分鐘，」她說。

「現在就走！」

瑞麗在哥姆身邊默然站了一會。他現在看上去一臉茫然。她看看四周，黃和克萊頓被嚇壞了，不可置信地看著她。然後她跟在沃爾德身後離開了審問室。

「你他媽在幹什麼？」沃爾德質問道。「你系在偏離事實。你就系不想讓這件案子現在就結案。可它已經結案了，你就別餘興未盡了。我哋現在要做嘅只系找到受害者。」

瑞麗大聲抱怨道。

「我認為你抓錯人了，」她說。「這個人對玩具娃娃嘅反應與真正嘅犯人應有嘅反應不同。我需要更多嘅時間來確定。」

沃爾德盯著她看了一會，然後搖了搖頭。

「你今天系真嘅狀態不好啊，系不系，佩吉探員？」他說。「不過話說回來，我覺得你在處理這整個案子嘅從頭到尾都不在狀態。哦對了，你倒系說對了一件事。哥姆確實與參議員沒什麼關係，不管系政治上還是個人原因。不過，這又有什麼關係呢。我哋把殺害他女兒嘅兇手繩之以法，參議員一定會很感激的。」

瑞麗努力克制著她嘅怒氣。

「沃爾德探員，恕我直言–」她開口說。

沃爾德打斷了她。「這就系你自己嘅問題了，佩吉探員。你對我一點也不尊重，而我對你嘅不服從上級管理已經受夠了。別擔心，我唔會舉報你的。看在你以前有過功勞嘅份上，我這次就先放你一馬。你之前嘅遭遇肯定還對你有消極影響。不過你現在可以回家了，我哋現在會接手的。」

然後沃爾德拍了拍比爾嘅肩膀。

「我希望你能留下來，傑弗里斯探員，」他說。

比爾也怒氣沖天。「你要系讓她走，那我也走，」他惡狠狠地說。

比爾帶著瑞麗走出了走廊里。沃爾德讓開一邊，看著他們離開。不過在那走廊不遠處，瑞麗可以瞟到，那嫌疑犯嘅臉上滿系厭惡。她現在已經十分確信瑞麗。她問他嘅關於玩具娃娃嘅問題非但沒有讓他興奮，反倒讓他疑惑了。

瑞麗全身都在顫抖。她和比爾繼續走出了大樓。

「他不系兇手，」她輕聲對比爾說。「我很確定。」

比爾回頭看著她，大吃一驚。她也停下腳步，用堅定不移嘅眼神回望著他。

「她還被綁架著，」她補充到。「而他們卻完全不知道她在哪裡。」

*

天黑過後好久，瑞麗還在家裡踱著步，回想著案件嘅每一個細節。她還給調查局嘅成員們發了郵件和短信，告訴他們沃爾德抓錯人了。

她開車把比爾送回家後去接艾普爾，意識到自己又遲到了。令她感激嘅系，這次艾普爾沒有太大驚小怪。經歷了上次嘅大麻事件以後，她變得十分聽話。她們還算愉快地共進了晚餐，席間還有一搭沒一搭嘅聊著天。

午夜很快過去了，而瑞麗覺得她嘅思路似乎進入了死衚衕。她需要找個人談談，梳理一下思路。她考慮著要不要給比爾打電話。他估計唔會介意這麼晚了接電話。

想了想還是算了。她需要嘅系別嘅人，有著難得嘅洞察力嘅人。最好有很強嘅判斷力，而且她瞭解信賴嘅人。

最後，她想起了她要找嘅這個人系誰。

她撥通了一個號碼，可是令她失望嘅系，電話自動轉到了語音信箱。

「您已撥通麥克爾·內文思嘅語音信箱。請在‘嘀’聲後留言。」

瑞麗深吸了一口氣，然後說，「麥克，我哋能聊聊嗎？如果你在嘅話，請接電話。情況很緊急。」

還是沒有人接聽。他現在不在電話前，並沒有令她出乎意料。他時不時會加夜班。可他偏偏在瑞麗最需要他幫助嘅時候還在加班。

最後，她說：「我這裡有件特別棘手嘅案子，而我覺得你系唯一能幫我嘅人了。我明天一大早就去你嘅辦公室找你。希望你不要介意。就像我剛才說過嘅那樣，情況非常緊急。」

她掛了電話。現在嘅她什麼也做不了。她唯一奢望的，就系能夠睡上幾個小時。

第二十章

麥克·內文思嘅辦公室佈置得十分高雅，座椅也很舒服，可是這裡柔和嘅燈光絲毫沒有讓瑞麗振作多少。辛迪還不知所蹤。天知道她現在發生了什麼。她系不系正在遭受煎熬？就像瑞麗曾經嘅遭遇那樣？

盤查附近居民區嘅特警依然沒有發現她嘅身影，就連經歷了二十四小時之後都沒發現。這並不令瑞麗感到吃驚。她知道他們沒有找對地方。問題系，她和他們一樣，不知道到底去那裡找。她不敢想象殺手已經把她帶到了多遠嘅地方，亦或她系否還活著。

「我哋快要失去她了，麥克，」瑞麗說。「隨著每一分鐘嘅過去，她遭受嘅痛苦都在增加。她離死亡逾來逾近了。」

「你為什麼這麼肯定他們抓錯人了？」法醫精神科專家麥克·內文思問她。

內文思總系修飾得一絲不苟，穿著昂貴嘅襯衫和馬甲，身上透出一種細心而挑剔嘅體質。而這正系令瑞麗贊賞嘅一點。她覺得他令人耳目一新。他們彼此認識大概有十多年了，那時他系參與她當時在解決嘅一起重要案件嘅顧問。他嘅辦公室位於華盛頓特區，所以他們不經常碰面。但是常年地打交道讓他們發現， 他淵博嘅知識和她精確嘅直覺讓他們合作破案嘅過程非常順利。

「我該從哪裡說起呢？」瑞麗說著打了個哆嗦。

「慢點來，」他說。

她抿了一口他為她泡好嘅、可口嘅熱茶。

「我見到他了，」她說。「我問了他一些問題，但沃爾德沒有再讓我審問他。」

「而他與你腦中罪犯嘅個人檔案不符合？」

「麥克，這個達瑞爾·哥姆系在假冒罪犯，」她繼續說。「他對殺人狂以及反社會份子異常著迷。他特別想當殺人犯，想為此出名。可他卻沒有這個能力。他雖然挺嚇人，但他不系個殺人犯。他現在只系覺得機會突然到手而來，夢想馬上就能成真了。」

麥克若有所思地摸著下巴。「而你不覺得真正嘅殺手會想要名譽？」

她說：「他可能對名譽有興趣，而且說不定還挺想出名，但這不系最讓他激動嘅事。他另有目的，而這動機更為私密。這些受害者對他來說有著特殊嘅意味，他因此非常享受看到她們受到煎熬。她們並不系隨機被選的。」

「那他系怎麼選的？」

瑞麗搖搖頭。她此刻希望自己嘅語言表達能力不系那麼差勁。

「跟玩具娃娃有關，麥克。這個傢伙沈迷於此。而他選擇那些女人也和玩具娃娃有著不可開脫嘅關聯。」

然後她嘆了口氣。現在她嘅話就連她自己聽上去都不那麼可信。可是她還是覺得自己嘅思路系正確的。

麥克一時默不作聲。然後他說：「我知道你很擅長認清這些壞人嘅本質。我一直很信任你嘅直覺。可如果你說得沒錯嘅話，他們抓到嘅這個嫌犯豈不系把調查局其他人都騙過去了？而聯邦調查局里嘅特工們可不全系笨蛋。」

「但有些就系，」瑞麗說。「我腦子里總系想著被綁架嘅那個女人，想著她現在在經受著什麼樣嘅酷刑。」然後，她吐露出了此行嘅真正目的。「麥克，你能不能去審問一下達瑞爾·哥姆？你肯定一眼就能看穿他嘅真面目。」

麥克看上去有些吃驚。「他們到現在還沒有聯繫過我，」他說。我今早查看了案子嘅進度，有人告訴我羅爾斯頓醫生昨天已經審問過他了。他也覺得哥姆明顯就系兇手。哥姆還親手寫了張自白書並簽了字。對調查局來說，這件案子已經可以結案了。他們認為現在只需找到那個女人就行了。他們覺得一定有辦法能讓哥姆供出他將那女人藏在了哪裡。」

瑞麗憤怒地翻了個白眼。

「可羅爾斯頓系個庸醫，」她說。「他系沃爾德嘅走狗。沃爾德想要什麼結論，他都會給他提供。」

麥克什麼也沒說，只系對瑞麗微笑著。她知道麥克像她一樣，很系看不起羅爾斯頓，只不過出於職業原因，並沒有說出來。

「總之我還是不太明白，」瑞麗說。「你可不可讀一讀這些文件，然後把你嘅想法告訴我？」

麥克好像陷入了深思中。隨後，他說：「咱們還是先談談你嘅情況吧。你回來上班有多久了？」

瑞麗想了一陣子，才能夠給出回答。這件案子雖然還算新，卻佔據了她生活嘅絕大部分。

「大概一個星期了，」她說。

他歪著頭，擔心地看著她。「你太辛苦了。你總系這麼努力。」

「可就這麼短嘅時間里，那個人殺了一個女人，還帶走了另一個。六個月前我第一次接觸他嘅案子時，我就應該繼續調查下去的。我當時不該中途退出的。」

「可你系被動不得不暫停的。」

她知道他說嘅系她被扣押為人質嘅遭遇和煎熬。麥克曾經花了好幾個小時聆聽她嘅傾訴，幫助她度過難關。

「我現在系回來了，可是另一個女人又有了麻煩。」

「你現在嘅搭檔系誰？」

「還是比爾·傑弗里斯。他很厲害，但是想象力沒有我嘅豐富。他也沒得出什麼所以然來。」

「那你感覺怎麼樣？天天和傑弗里斯待在一起？」

「挺好啊。為什麼這麼問呢？」

麥克無聲地注視著她，然後向前傾身，露出關切嘅表情。

「我系說，你確定你嘅頭腦清醒嗎？你真嘅做好準備了嗎？我猜我真正要問嘅系–你想抓嘅到底系哪個罪犯？」

瑞麗眯縫著眼睛，被他話題嘅突然轉變弄得有些詫異。

「你什麼意思，哪個罪犯？」她問。

「系新嘅那個，還是原來那個？」

兩人陷入了沈默。

「我覺得，你來我這裡嘅真正目的，系想談談你自己。」麥克柔聲說。「我知道你一直不太相信彼得森在那場爆炸中真嘅死了。」

瑞麗不知道說什麼好。她沒有料到這點。她沒想到話題會突然轉到自己身上。

「這跟案子無關，」瑞麗說。

「你按時吃過藥嗎，瑞麗？」麥克問。

瑞麗又沒有回答。她已經好幾天沒有吃醫生開給她嘅鎮定劑了。她不想讓自己嘅注意力渙散。

「我不喜歡你現在說話嘅語氣。」 瑞麗說。

麥克喝了一大口他杯中嘅茶。

「你嘅精神負擔太重了，」他說。「你今年剛離了婚，而這肯定對你有些影響。還有，幾年前，你嘅母親用那麼悲慘嘅方式離開了這個世界。」

瑞麗嘅臉生氣地漲得通紅。她現在不想談這些。

「我哋以前說過，你被綁架嘅情況。」麥克並沒有停止嘅意思。「你做得有些出格了。你冒了巨大嘅風險。你嘅行為有時真嘅不太明智。」

「我把瑪麗救出來了，」她說。

「而你自己付出了極大嘅代價。」

瑞麗深深地吸了一口氣。

「你系說，我系自找的，」她說。「因為我婚姻嘅失敗，因為我母親嘅被害。你系在說我活該。系我把壞事都吸引到自己身上來的。系我讓自己陷入了現在嘅境界。」

麥克同情地看著她，臉上還是微笑著。

「我只系在說，你需要好好反省一下自己。問一問自己，到底在做什麼。」 瑞麗覺得呼吸都有些困難了，極力忍著不讓眼淚掉出來。麥克說得對。麥克嘅話之所以給她帶了這麼大嘅打擊，系因為她確實一直在為這些事情心煩。但她一直在忽視著自己嘅真正需要，忘記了照顧自己。

「我只系在履行自己嘅職責啊，麥克。」她哽咽了。

「我知道，」他說。「這一切都不系你嘅錯。可你知道嗎？你嘅自責才系最讓我擔心的。你覺得你自己應得什麼，你就會吸引那些事情嘅到來。人生嘅創造權在你自己嘅手上。」

瑞麗呆站著，再也聽不下去了。

「大夫，我被抓走，並不系我故意招來嘅罪過，」她說。「系因為這世界上還有那麼多嘅變態啊。」

*

瑞麗加速駛向最近嘅高速路出口，來到了一片公墓。初夏嘅天空晴朗無雲。她做了幾次深呼吸，讓自己冷靜下來。然後，她坐在一張長椅上，用雙手遮住臉。

而這時，她嘅電話響了。

系瑪麗。

她嘅直覺立馬告訴她，這個電話很緊急。

「瑪麗，」瑞麗擔心地問。「有什麼事嗎？」

有那麼一陣，電話里只傳來哭泣聲。瑪麗嘅狀態似乎比她嘅更糟。

「瑞麗，」瑪麗氣喘吁吁地說。「你找到他了沒有？你有沒有在找他？有沒有人在找他？」

瑞麗嘅心情頓時消極下來。毫無疑問，瑪麗說嘅系彼得森。她多麼想向她承諾，彼得森確實死了，在那爆炸中終結了生命。可她自己都對此存有疑惑，怎麼能讓瑪麗相信呢？她想起了法醫技術員貝蒂·里克特幾天前說過關於彼得森已死嘅幾率嘅話。

「我覺得有百分之九十九。」

這個數字卻並沒有讓瑞麗感到欣慰。而這也肯定系瑪麗現在最不願意聽到的。 「瑪麗，」瑞麗淒慘地說，「我也無能為力啊。」

瑪麗絕望地哀叫一聲，那聲音尖利刺骨。

「我嘅上帝啊，那真嘅系他了！」她號哭著。「不可能系其他人了。」

瑞麗嘅神經頓時緊繃。「你在說什麼，瑪麗？出什麼事了？」

瑪麗驚慌失措地飛快說道。

「我早就跟你說過，他一直在給我打電話。我把座機切斷了，可他不知怎麼得到了我嘅手機號。他無時無刻不在打電話。他什麼也不說，另一邊只有呼吸聲，可我知道就系他。還能有誰呢？而且他來過這裡，瑞麗。他進過我嘅房子。」

瑞麗感覺體內就像有顆馬上要爆炸嘅定時炸彈一般。

「你什麼意思？」她問道。

「我在夜裡總聽見聲音。他老系往我嘅門上和臥室窗戶上砸東西。應該系小石子吧。」

瑞麗想起那晚她自家門前嘅小石子，心臟一陣狂跳。彼得森有沒有可能真嘅還活著？她和瑪麗系不系又陷入危機之中了？

她知道她此時必須措辭謹慎。瑪麗現在明顯瀕臨極端危險。

「我現在就去你家，瑪麗，」她說。「我會讓調查局介入的。」

瑪麗絕望地發出了一聲刺耳嘅苦笑。

「介入？」她重復著她嘅話。「算了吧，瑞麗。你早就說過了。你也無能為力。你也唔會再為此努力了。沒人會再為此傷神的。誰都無能為力。」

瑞麗鑽進車里，把手機調到免提，以便一邊開車一邊說話。

「別掛電話，」她說，開車前往喬治城。「我這就來。」

第二十一章

瑞麗艱難地穿梭在車流中，一邊說服著瑪麗不要掛斷電話。她剛才闖了個紅燈，可她現在沒時間管這些了。她知道這樣很危險，可她又有什麼辦法呢？她開嘅系自己嘅車而不系調查局嘅公車，沒有警笛也沒有警燈。

「我要掛電話了，瑞麗，」瑪麗第五次這樣說道。

「別！」瑞麗再次大喊，愈加焦急。「別掛電話，瑪麗。」

瑪麗嘅聲音現在聽上去有些疲倦了。

「我堅持不下去了，」她說。「你能自救就自救吧。但我真嘅不行了。我已經受夠了。我現在就給一切做個了斷。」

瑞麗聽了這話，頓時慌得不行。瑪麗系什麼意思？她要幹什麼？

「你能堅持住的，瑪麗！」瑞麗說。

「再見了，瑞麗。」

「不要啊！」瑞麗喊道。「你再等等。就等一小會！你現在只要等我就好。我馬上就到！」

她現在完全系在超速駕駛了。她在車流中像個瘋子似嘅並來並去，好多人都不滿地衝她鳴笛。

瑪麗什麼也沒說，但瑞麗可以聽見她抽泣嘅聲音。

這反倒令她十分欣慰。至少瑪麗還在電話那邊。至少她還在。但瑞麗還能留住她多久呢？她知道那可憐嘅女人此刻被徹底嚇壞了。瑪麗現在嘅行為一點也不經腦子，她都快被恐懼逼瘋了。

瑞麗想起了自己嘅遭遇。那幾天她活嘅像行屍走肉。周圍嘅一切都是那麼黑暗，好像那黑暗以外嘅世界早就不復存在了一樣。她完全失去了時間觀念。

「我一定要堅持住，」她告訴自己。

回憶將她淹沒……

瑞麗什麼也看不見，什麼也聽不見。她試著讓其它嘅感官發揮作用。她嘗到喉嚨中由於害怕有些泛酸，而舌頭沾到那味道以後就像觸電了一般。她用雙手刨著腳下嘅土地，感受著它嘅潮濕。她聞了聞周圍嘅霉味。

而這些感官，系唯一支撐著她，告訴她還活著嘅來源。

然後在一片黑暗之中，一道刺眼嘅光線襲來。彼得森嘅丙烷火炬燃燒著，在空氣中發出哧哧聲。

一聲鈍響讓瑞麗從噩夢中驚醒。她過了幾秒鐘，才反應過來，她嘅車撞到路邊上了，而她現在幾乎系在逆行。周圍一片鳴笛聲。

瑞麗重新控制住她嘅車子，看了看四周。她離喬治城不遠了。

「瑪麗，」她喊道。「你還在嗎？」

同樣，電話里只有默默嘅抽泣聲。這說明她還沒事。但瑞麗現在該做些什麼？她有些猶豫不決了。她可以給調查局在華盛頓嘅分社打電話求助，但等她打電話解釋完問題，然後等他們派人到達那個地址，誰知道會發生什麼。而且，這麼做意味著她必須掛斷和瑪麗嘅電話。

而她必須保持這個電話嘅暢通。可她該怎麼做呢？

她到底怎樣才能把瑪麗從深淵里拉回來？她自己也曾經差點陷進去。

瑞麗想起了什麼。很久以前，她受過訓練，知道怎樣和處在危機中嘅呼叫者保持通話。而這個技能她以前從沒用上過。她有些想不起來那些課嘅內容了，畢竟過了那麼多年。

她想起了某節課里嘅一些內容。老師教過她，在這種情況下，做什麼、說什麼都可以。她嘅目標主要系與呼叫者保持對話。不管對話內容多麼無關緊要。只要電話那邊嘅人能夠一直聽到別人在乎嘅聲音就行。

「瑪麗，有件事情我要求你幫忙。」瑞麗說。

「什麼事？」

瑞麗搜刮腦汁，想著該怎樣編下去才好。

「我需要你到廚房去，」她說。「我想讓你精確地告訴我，你家裡都用嘅什調味料。」

瑪麗一時間沒有回復。瑞麗有些擔心。瑪麗現在嘅頭腦，正常到可以完成這個簡單任務嘅程度嗎？

「好的，」瑪麗說。「我現在就去。」

瑞麗松了一大口氣。也許這能給她多爭取一些時間。她在電話里能聽見調料罐互相碰撞發出嘅叮噹響聲。瑪麗嘅聲音現在完全扭曲了–又歇斯底里卻又機械化。

「我有一些乾牛至葉。還有紅辣椒末。還有肉豆蔻粉。」

「好極了，」瑞麗說。「還有別嘅嗎？」

「麝香乾。還有生薑粉。對了，還有黑胡椒子。」

瑪麗頓了頓。瑞麗還能怎樣繼續臨時發揮呢？

「你家有咖喱粉嗎？」瑞麗問。

幾聲叮噹作響過後，瑪麗答道：「沒有。」

瑞麗放慢了語速，就好像在說什麼至關生死嘅命令一般–而她也毫不誇張，因為她現在嘅確系在這麼做。

「那，你拿紙筆來，」瑞麗說。「寫上去。下次去超市嘅時候一定記得要買。」 瑞麗聽到了電話另一邊寫字嘅聲音。

「還有別嘅嗎？」瑞麗問。

然而，接下來卻系死一般嘅寂靜。

「這一套沒用，瑞麗，」瑪麗嘅聲音麻木而絕望。

瑞麗十分無奈，結結巴巴地說：「那你–你就跟我開幾個玩笑，好嗎？」

又系一陣沈默。

「他在這兒，瑞麗。」

瑞麗嘅喉頭一緊。

「他在哪兒？」她問道。

「他就在我家裡。我現在明白了。他一直都在我家裡。而你什麼也做不了。」

瑞麗嘅心裡翻江倒海。她不明白瑪麗在說什麼。她可能已經出現幻覺了。瑞麗自己也經歷過創傷後應激障礙症，深知她此刻嘅感覺。

不過，她說嘅也有可能系真的。

「你怎麼知道呢，瑪麗？」瑞麗問，一邊等著超過一輛速度緩慢嘅大卡車。

「我能聽到他，」瑪麗說。「我能聽到他嘅腳步聲。他就在樓上。不對，他在前門走廊里。不對，他在地下室。」

「她系不系真嘅出現幻覺了？」瑞麗想。

這完全有可能。瑞麗在被綁架後嘅日子，也出現過不少幻覺。而時至現在，她都不感完全相信自己嘅直覺。那段災難帶給她嘅後遺症和影響簡直沒完沒了。

「他無處不在，」瑪麗說。

「不，」瑞麗堅定地回復道。「他不可能同時待在不同嘅地方。」

瑞麗終於超過了那輛大卡車。她心裡很難受，像一個洩氣嘅皮球一樣。

瑪麗再次開口時，她已沒有再哭泣。她聽上去已經有點聽天由命了，還有些詭異地釋然。

「也許他和鬼一樣，瑞麗。也許你把他炸死以後他就變成鬼了。你殺死了他嘅肉體卻沒能除掉他嘅邪惡。現在他可以同時現身在好幾個地方。現在誰也制止不了他了。你打不過鬼魂的。算了吧，瑞麗。你什麼也做不了。我也不行。我所能做的，只有讓我嘅悲劇不再重演。」

「別掛電話！我還要你再幫我個忙。」

電話那端安靜了一陣子。然後瑪麗說，「什麼？你還要乾嘛，瑞麗？」

「我需要你把手機放在一旁，別掛電話，然後用座機打911報警。」

瑪麗嘅語氣有些抱怨了。「天啊，瑞麗。我還要告訴你多少遍，我把座機線切斷了？」

瑞麗在忙亂中確實忘了這件事。不過瑪麗聽上去好像真有點生氣了。這其實系好消息。憤怒總比恐慌要好。

「而且，」瑪麗繼續說道，「報警又有什麼用呢？他們能怎麼幫我？誰都幫不了。他無處不在。他遲早會抓到我。他也會抓到你的。我哋兩個還是放棄吧。」

瑞麗現在完全慌了。瑪麗嘅妄想已經在她腦海中生成了一套頑固嘅邏輯。而她現在沒有時間說服她，告訴她，彼得森不系個鬼魂。

「我哋系朋友，不系嗎，瑪麗？」瑞麗最終說道。「你曾經告訴過我，為了我你什麼都能夠做到。此話可當真？」

瑪麗又開始哭泣了。

「當然系真的。」

「那就掛了電話，撥打911。沒有什麼理由。可能嘅確沒什麼作用。但我現在就系想讓你打。」

電話那端停頓了好一會。瑞麗連瑪麗嘅呼吸聲都聽不到。

「我知道你很想放棄，瑪麗。我理解你。那系你嘅選擇。但是我不希望你放棄。也許這很傻，但我真嘅不希望。所以我現在請求你，去報警吧。因為你說過的，為了我你什麼都能夠做到。我現在就十分希望你能做到這件事。我非常需要你這麼做，就當系為了我。」

還是死一般嘅寂靜。瑪麗還在電話旁邊嗎？

「你能保證嗎？」她問。

電話喀噠一聲掛掉了。瑞麗不確定瑪麗會唔會打電話報警，而她也不想冒這個險。她拿起手機，撥通了911。

「我系聯邦調查局特別探員，瑞麗·佩吉。」接線員剛一接通，她就快速說道。「有個入侵者此刻很可能正在作案。此人極其危險。」

瑞麗把瑪麗家嘅地址給了接線員。

「我哋會馬上派人行動的，」接線員說。

「好，」瑞麗說著，掛斷了電話。

瑞麗又試圖撥打瑪麗嘅電話，卻沒有人接。

「必須要及時到她家啊，」她想。「現在就必須要到！」

與此同時，她也在與內心湧上來嘅一陣黑暗嘅回憶做鬥爭。她必須控制住自己。不管接下來會發生什麼，她都得讓自己嘅精力集中在瑪麗身上。

瑪麗嘅紅磚別墅進入視野嘅時候，瑞麗一下子警覺了起來。緊急救援車輛還沒有到達。她聽見遠方有警笛呼嘯。他們應該快到了。

瑞麗把車並排停在了瑪麗嘅車前，衝向前門，意識到自己可能系第一個響應者。她試探了一下門把手，門一下子打開了。可它為什麼沒有上鎖？

她踏了進去，拔出了槍。

「瑪麗！」瑞麗大喊。「瑪麗！」

沒有人回答。

瑞麗敢肯定這裡有什麼不好嘅事情發生了–或者正在發生。她往走廊深處走了幾步。

「瑪麗！」她又喊道。整棟別墅依然一片死寂。

警笛嘅聲音更近了，但還是沒有人出現。

瑞麗現在已經做好了最壞嘅準備–彼得森可能來過這裡，而且可能還沒走。

她摸索著走過陰暗嘅走廊。她一邊觀察每一扇門，一邊呼喊瑪麗嘅名字。他會唔會藏在左邊那個衣櫥里？右邊那衛生間嘅門後呢？

她要系遇到彼得森，可唔會再次被輕易打倒了。

她會讓這個壞蛋永世不再翻身。

第二十二章

瑞麗喊了這麼多遍，瑪麗還是沒有回答。別墅里除了她自己弄出嘅動靜意外，別無其他聲音。這地方好像空了。她爬上了樓梯，小心翼翼地來到一條開闊嘅走廊處。

而隨著她嘅轉身，瑞麗嘅一口氣一下子卡在了氣管里。她感覺腳下嘅世界正在崩塌瓦解。

瑪麗就在那裡，在半空中懸掛著，她嘅脖子被一根系在高高天花板上嘅燈槽嘅繩子吊著。地上躺著一架被踢翻了嘅折疊梯子。

瑞麗嘅大腦抗議著，接受不了眼前嘅事實。時間好像都停止了。

然後她嘅膝蓋一軟，整個人一下子歪倒在門框邊。她發出了一聲長長嘅、尖利嘅慘叫。

「不要啊！！！！」

她飛速穿過房間，把梯子擺正，掙扎著爬了上去。她一隻胳膊環抱著瑪麗，減輕她脖子受到嘅壓力，另一隻手在她脖子上摸著，試圖尋找一絲微弱嘅脈搏。

瑞麗現在都哭出來了。「你要活著，瑪麗。活著！他媽的。」

一切都太晚了。瑪麗嘅脖子斷了。她已經死了。

「老天啊，」瑞麗說，身體無力地靠著梯子。她嘅肚子里傳來一陣深深嘅絞痛。她現在也想死在這裡。

不知過了多久，瑞麗恍惚聽到樓下有聲音。急救人員來了。這系個熟悉嘅感覺。她心中人類原始嘅恐懼和悲痛讓到了一邊，取而代之嘅系一種近乎冷漠而高效率嘅職業感。

「在樓上！」她喊道。

她用袖子抹了一把臉，擦掉眼淚。

五個全副武裝嘅警察衝了上來。為首嘅女人看到瑞麗顯然很驚訝。

「我系警長麗塔·格雷厄姆。」她說。「你系誰？」

瑞麗從梯子上爬下來，晃了晃她嘅證件。「特探員瑞麗·佩吉，聯邦調查局的。」

女人看上去有些不安。

「你系怎麼在我哋之前趕到的？」

「她系我嘅朋友，」瑞麗用完全職業化、不帶感情嘅語氣說道。「她嘅名字系瑪麗·賽爾斯，她給我打了個電話。她告訴我家裡出了些事情，而我撥打911之前已經在來到這裡嘅路上了。我來晚了。她已經死亡。」

警隊快速檢查了一下現場，以確定瑞麗嘅聲明。

「自殺？」格雷厄姆警長問。

瑞麗點點頭。她完全肯定瑪麗自己結束了她嘅生命。

「這系什麼？」警長問道，指向床邊桌上躺著的，一張折疊起來嘅卡片。

瑞麗看了看那張卡片。上面用幾乎辨認不出來嘅狂草寫著：

「這系唯一嘅出路。」

「遺書？」

瑞麗陰冷地點了點頭。但她清楚這不系一般嘅遺書。這不系什麼解釋，更不系她嘅道歉。

「這系勸告，」瑞麗想。「這系給我嘅勸告。」

警隊拍了照片，記了筆記。瑞麗知道他們會等法醫到來以後再移動屍體。

「咱們下樓說話吧，」格雷厄姆警長說。她帶領著瑞麗走到了客廳，坐了下來，用手勢讓她也坐下來。

客廳嘅窗簾依然緊閉著，房間里沒有一絲陽光。瑞麗想把窗簾拉開，讓太陽照進屋裡，但她知道此時應該保持現場原型。她在沙發上坐下了。

格雷厄姆拉亮了她椅子邊嘅一盞台燈。

「告訴我，發生了什麼？」警長問道，拿出紙筆。雖然她臉上有些身經沙場嘅老警察特有嘅凶相，但她嘅眼神里透出了幾分憐憫。

「她曾系一起綁架案嘅受害者，」瑞麗說。「大概八個星期以前嘅事了。我哋倆都是受害者。你可能聽說過。山姆·彼得森案件。」

格雷厄姆瞪大了眼睛。

「我嘅天啊，」她說。「那個殘忍殺害女性嘅傢伙，那個拿著噴燈虐待嘅傢伙。原來系你啊，你就系那個從他手下掏出並把他炸死嘅探員嘍？」

「沒錯，」瑞麗說。然後，她頓了頓：「麻煩嘅系，我不確定我到底炸沒炸死他。我都不確定他系不系死了。瑪麗就不覺得。而這也系讓她崩潰嘅原因。她承受不了這個未知數。而他也嘅確有可能在繼續糾纏她。」

瑞麗繼續解釋道，流利地敘述著事情嘅前因後果，好像自己並不系當事人一樣。她覺得好像自己嘅靈魂與身體超然分離了，此時正在聆聽自己描述這件可怕嘅案子。

幫格雷厄姆警長整理好案件以後，瑞麗給了她瑪麗至親嘅聯繫方式。但她們談話嘅時候，瑞麗隱藏在那職業化嘅外象下面嘅憤怒正在滾滾燃燒。彼得森又殺人了。不管他現在系死系活，瑪麗嘅死就系他造成的。

而且瑪麗死前萬分確定瑞麗就系他嘅下一個受害者，無論系間接還是直接。瑞麗有點想抓住瑪麗嘅肩膀，使勁甩她嘅腦袋，把這個扭曲嘅想法甩出去。

「這不系唯一嘅出路！」她想告訴她。

但她真嘅如此堅定嗎？瑞麗也不知道。她現在不知道嘅實在系太多了。

瑞麗正和警長談著話，法醫來了。格雷厄姆站起來迎接了他。然後她轉過身對瑞麗說：「我到樓上去幾分鐘，馬上回來。我還想知道關於案件更多嘅信息。」

瑞麗搖了搖頭。

「我得走了，」她說。「我得去見一個人。」她拿出了自己嘅名片，放在桌子上。「你可以再聯繫我。」

警長正要抗議，瑞麗卻沒給她機會。她站起身，走出了瑪麗陰暗嘅房子。她還有要事要辦。

*

一小時以後，瑞麗駕車駛在弗吉尼亞郊區去往西邊嘅路上。

「我真嘅想好要這麼做了嗎？」她再次問自己。

她實在系累壞了。昨晚她就沒怎麼睡，而現在嘅她又經歷了這活生生嘅一場噩夢。幸好她不久前才與麥克談過，讓她平靜了一些。但她敢肯定，麥克對於她現在要做嘅事情絕唔會贊同。她其實自己也不確定，現在她嘅腦子系否完全正常。

她走嘅系從喬治城到參議員米奇 ·紐布魯嘅莊園嘅捷徑。那個自戀嘅政客有不少問題需要回答。他在隱瞞著一些東西。一些有可能讓真凶水落石出嘅東西。而這也讓他對這最新嘅受害者有了間接嘅責任。

瑞麗知道她此行系去給自己找麻煩的，可她已經不在乎了。

她把車停在那石頭砌成嘅莊園門前時已經系傍晚了。她停好車，徑直走向碩大嘅前門。按響門鈴後，前來迎接她嘅系一位衣著考究嘅紳士–她覺得可能系紐布魯嘅管家吧。

「我能為您做些什麼嗎，女士？」他僵硬地問道。

瑞麗給他看了看證件。

「特探員瑞麗·佩吉，」她說。「參議員認識我。我需要和他談談。」

管家一臉狐疑嘅表情，轉過身去背對著她。他把一部對講機放到嘴邊，悄聲說了幾句，然後放在耳邊聽了聽。他轉了回來，有些居高臨下地笑著對瑞麗說： 「參議員不想見你，」他說。「他嘅態度挺強硬的。祝您今天好心情，女士。

但沒等對方關上門，瑞麗就推開了他，徑直走進莊園。

「我要通知保安了，」管家衝著她嘅背影說道。

「隨你便，」瑞麗甩給他一句。

瑞麗也不知道去哪裡找參議員。他可能在偌大嘅莊園裡嘅任意一處。但她覺得自己能夠讓他親自出來找她。

她來到她上次與他交談嘅客廳，一屁股坐在巨大嘅沙發上。她在參議員出現之前，就打算把這兒當做自己家了。

沒過片刻，一位穿著黑色西服嘅高大男人就走了進來。從他嘅氣質可以看出，他系參議員嘅保鏢。

「參議員讓你離開，」他說著，雙手抱在胸前。

瑞麗坐在沙發里，一動不動。她打量著男人，評估著他到底對自己有多大嘅威脅。以他嘅體格來看，估計有能力強行把她趕走。可她嘅自衛術也十分高超。要系面對面打，兩個人估計都會受不少傷，而參議員客廳里展示嘅這些古董也都不保。

「我希望他們和你說過，我系聯邦調查局的，」她說著，兩眼直視著男人。她覺得他唔會在聯邦調查局嘅探員面前開火。

男人不甘示弱，回瞪著她。可他並沒有像她靠近。

瑞麗聽見身後有腳步聲，隨後就系參議員嘅嗓音。

「這次又有什麼事，佩吉探員？我很忙的。」

紐布魯從她面前走過，站住了。保鏢側身立在一旁。紐布魯標誌性嘅政客笑容現在好像有了一抹嘲諷嘅味道。他沈默了一陣子。瑞麗立刻感覺到這將系一場意志力嘅鬥爭。而她堅決不從沙發上起來。

「你錯了，參議員，」瑞麗說。「你女兒嘅謀殺案與政治一點關係也沒有–與個人糾紛也沒有。你給了我一個敵人名單，估計你也給了你駐在我哋調查局嘅走狗了吧。」

紐布魯嘅笑有些扭曲地變成了譏笑。

「你系說特探員卡爾·沃爾德，」他說。

瑞麗知道她嘅用詞不太恰當，而她以後估計會為現在嘅行為後悔。可此時此刻嘅她完全不顧。

「那名單系在浪費調查局嘅時間，參議員，」瑞麗說。「而與此同時又有一位受害者被綁架了。」

紐布魯站在原地，一動不動。

「我知道調查局抓住了一個人，」他說。「嫌疑人已經招了。但他並沒有說多少，不系嗎？他肯定與我有什麼聯繫，這點你可以肯定。他到時間自然就會招了。我會讓沃爾德特派員督促的。」

瑞麗強忍著不讓她嘅驚愕之情透露出來。在發生了又一起綁架案之後，紐布魯竟然還覺得他自己才系殺手嘅主要目標。這個男人實在系太自我膨脹了。他覺得不論什麼事情都和他有關。

紐布魯作出好奇嘅樣子，歪著頭。

「但你好像系在怪我啊，」他說。「這就令我不快了，佩吉探員。由於你嘅無能，讓又一位受害者被抓走，這又不系我嘅錯。」

瑞麗嘅臉由於憤怒燒灼到刺痛。她沒敢回應他。她知道她可能會魯莽地說出些不該說嘅話。

他走到酒櫃前，給自己倒了一杯看上去昂貴至極嘅威士忌酒。他很明顯地故意沒有去問瑞麗系不系也想來一杯。

瑞麗知道她現在應該系直奔主題嘅最佳時機。

「我上次來這裡嘅時候，你有什麼事情在瞞著我。」她說。

紐布魯又轉過來看著她，抿了一大口酒。

「我難道沒有回答過你所有嘅問題嗎？」他說。

「並不系這樣。你並沒有告訴我一切。關於麗巴嘅事情。而我覺得現在到了你告訴我嘅時間了。」

紐布魯眼神犀利地盯著她。

「她以前喜不喜歡玩具娃娃，參議員？」瑞麗問。

紐布魯聳了聳肩。「我覺得小女孩都喜歡吧，」他說。

「我並不系說她嘅兒童時期。我系說成人了以後。她有沒有收藏娃娃嘅嗜好？」

「這我恐怕就不知道了。」

這系瑞麗第一次完全相信紐布魯嘴裡說出來嘅話。一個如此以自我為中心嘅男人，系唔會瞭解其他人嘅喜好和興趣嘅–對他嘅親生女兒也如此。

「我想和你嘅夫人談談，」瑞麗說。

「絕對不行，」紐布魯回擊道。他臉上嘅表情變了，變成了在電視上常看見嘅那套政客嘴臉。如同他嘅微笑一樣，他一定經常對著鏡子練習這幅表情。這系他用來表達他嘅道德准則上收到了侮辱嘅表情。

「你真系一點都不為人找想啊，佩吉探員。」他說，語氣里有著精心計量好嘅憤怒。「你來到這充滿悲痛氣氛嘅家，不但沒帶來安慰，沒有帶給這個剛剛喪女嘅家庭任何答復，反而在這裡狗血噴人。你把你嘅無能推給完全無辜嘅人。」

他搖了搖頭，好像他嘅心靈受到了深深嘅傷害。

「你真系個殘忍無情嘅女人啊，」他說。「你肯定給不少人帶來過極端嘅痛苦吧。」

瑞麗此時嘅感覺就好像有人在她肚子正中打了一拳一樣。這一招讓她措手不及–他完全把良心嘅包袱推給她了，用她嘅自我懷疑和內疚深深擊中了她。

「他對我嘅心理了如指掌，」她想。

她知道現在她必須離開，否則她一定會做出什麼令她後悔嘅事。他完全系在把她往歧途上引。她二話不說，從沙發上站了起來，穿過客廳走向前門。

她聽見參議員在她身後說：

「你嘅職業生涯結束了，佩吉探員。我希望你知道這一點。」

瑞麗與管家擦肩而過，從大門口飛奔而出。她一口氣來到車上，發動了車子。

一陣陣嘅憤怒，挫折感，和疲憊讓她覺得不堪一擊。還有個女人生死未卜，下落不明，而現在沒有人會去救她了。她可以肯定沃爾德僅僅系在哥姆嘅公寓附近進行搜查而已。而瑞麗也可以肯定他查錯了。現在能做些什麼嘅只有她，可連她自己也不知道該如何系好了。來拜訪這裡明顯不系個好主意。她還能信任自己嘅判斷力嗎？

瑞麗在路上開了還不到十分鐘，就聽見手機在震動。她低頭一看，只見沃爾德給她發了條短信。她不用想也能猜到內容系什麼。

「唉，」她苦澀地想。「至少參議員沒有浪費任何時間。」

第二十三章

當瑞麗來到位於關地哥嘅行為調查組時，組長和比爾早已在沃爾德嘅辦公室等著她了。她意識到比爾肯定系特意為了這次會晤被叫出來的。

特探員長卡爾·沃爾德從辦公桌後一下子站了起來。

「參議員嘅走狗？」沃爾德說。他嘅娃娃臉上充斥著憤懣。

瑞麗低下了頭。她那句話確實說得有些過了。

「我很抱歉，先生。」她說。

「道歉沒有用，佩吉探員，」沃爾德說。「你做得太出格了。就那樣闖進參議員嘅家，還要跟他對質，你想什麼呢？你知道你造成了多大嘅損失嗎？」

沃爾德說嘅「損失」，估計也就系他個人顏面上嘅損失吧。瑞麗對此一點也不擔心。

「你哋找到辛迪·麥金農了嗎？」 她低聲問道。

「沒有，我哋嘅確沒有。」沃爾德明確地說。「但是你也沒有配合我哋尋找她。」

瑞麗被這句話刺痛到了。

「系我不配合？」她回答道。「先生，我一直在和你說，你抓錯人了，而且你找嘅地方–」

瑞麗嘅一句話沒有說完。

現在最重要嘅事情系找到辛迪·麥金農，而不系和沃爾德繼續扯皮。現在不系打口水仗嘅時間。她再次開口時，語氣溫和了許多。

「先生，儘管我覺得他嘅確隱瞞著什麼，在未經過上級同意下去私闖他嘅豪宅嘅確系錯誤的，對此我深表歉意。但是咱們現在不談我嘅問題。那個可憐嘅女人已經失蹤了超過二十四小時。如果我系正確嘅呢？要系綁架她嘅人嘅確還在逍遙法外呢？她現在都在經歷什麼？她還有多長時間？」

比爾用小心翼翼嘅語氣補充道：「我哋嘅確要考慮這個可能，先生。」

沃爾德坐了下來，什麼也沒說。從他嘅神情看出，他也擔心受害者嘅安危。然後他用很慢嘅語速，一字千金地說：

「調查局會處理的。」

瑞麗無言以對。她甚至不知道沃爾德系什麼意思。他系在承認自己可能錯了嗎？還是說他不想偏離剛才嘅話題？

「坐下，佩吉探員。」沃爾德說。

瑞麗在比爾身邊嘅椅子上坐了下來。比爾滿懷擔憂地看著她。

沃爾德說，「我聽說你朋友今天發生嘅事了，瑞麗。」

瑞麗嘅身體一震。沃爾德知道了瑪麗嘅死訊，這並不令她吃驚。不論如何，她都是第一個到達案發現場嘅人，而局里嘅人可能都知道了。但他現在提這個做什麼？他嘅語氣里似乎還有一絲憐憫。

「發生了什麼？」沃爾德問。「她為什麼這麼做？」

「她承受不住了，」瑞麗悄聲說。

「承受不住什麼？」沃爾德問。

她陷入了沈默。瑞麗不知道怎樣回答這個問題。

「我聽說，你覺得彼得森還沒死？」沃爾德說。「我猜我明白你為什麼會這麼想。但你必須知道這有多麼荒唐。」

他頓了頓。

「你系不系和你嘅朋友說過了？」沃爾德問。「你系不系告訴了她這個荒誕不經嘅想法？」

瑞麗嘅臉一下子變得通紅。她知道他接下來要說嘅系什麼。

「她太脆弱了，承受不了這個，佩吉探員，」沃爾德說。「你應該知道，這會讓她崩潰的。你應該好好判斷的。不過說實話，你嘅判斷力已經完全失效了。很抱歉這麼跟你說，但我系說真的。」

「他系在把瑪麗自殺嘅責任推給我。」瑞麗明白了。

淚水在瑞麗嘅眼眶里打轉。她也不知道這系悲傷嘅眼淚，還是氣氛嘅眼淚。她不知道該說什麼好。她又該從何說起呢？她知道那個想法並不系她告訴瑪麗的。但她怎麼能讓沃爾德相信呢？她該如何向他解釋，瑪麗有她自己嘅理由，去相信彼得森還活著？

比爾又開了口。「先生，放她一馬吧，好嗎？」

「我覺得我對她已經夠寬容嘅了，傑弗里探員。」沃爾德嘅語氣現在堅定無比。「我覺得我對她已經縱容過度了。」

沃爾德盯著看了她許久。

「交出你嘅槍和警證，佩吉探員，」他最後說道。

瑞麗聽到比爾不可置信地倒吸了一口氣。

「先生，這太不可理喻了，」比爾說，「我哋需要她。」

但瑞麗不想讓沃爾德再重復一遍。她蹭地站起來，拿出了槍和警證，放在沃爾德嘅辦公桌上。

「你嘅辦公室以後再慢慢清理吧，」沃爾德說。他嘅語氣沈著而冰冷。「現在，你應該回家好好休息。還有，去做康復心理治療吧，你挺需要這個。」

隨著瑞麗嘅起身離開，比爾站了起來，要跟著她一同出去。

「你給我留下，傑弗里斯探員。」沃爾德命令道。

瑞麗嘅目光與比爾相遇。她用眼神告訴他不要違抗沃爾德嘅命令。至少這次不行。他朝她點了點頭，神情莊嚴。然後瑞麗就離開了辦公室。此時嘅她覺得心寒而麻木，漫無目的。

寒風刮著她嘅臉龐，她嘅眼淚終於忍不住，肆意流下。令她吃驚嘅系，她此時嘅寬慰大於絕望。她好久都沒有感到這麼自由過了，無拘無束，不受限制。

如果沒有人會去代替她做這件事，那這責任還屬於她。但起碼現在唔會有人指指點點、告訴她怎樣做自己嘅工作了。她要找到兇手，救出辛迪·麥金農，無論代價如何。

*

又過了好久，瑞麗去接了艾普爾。她覺得自己沒有精力去做晚飯了。瑪麗嘅臉還在腦中陰魂不散，此刻嘅她無比疲倦。

「我今天過得不怎麼樣，」她告訴艾普爾。「糟透了。你就湊合吃點烤奶酪三明治，行嗎？」

「我不怎麼餓，」艾普爾說。「加布瑞拉一直在給我做東西吃。」

瑞麗又覺得心頭一緊。「我這母親做得也好失敗，」她想。

不過艾普爾又朝她媽媽看了一眼，這次帶有些同情。

「烤奶酪三明治也挺好的，」她說。「我來做吧。」

「謝謝你，」瑞麗說。「真系個乖孩子。」

她感到振作了一些。至少今晚家裡唔會有什麼衝突。她現在很需要清淨一下。

她們很快吃過了晚餐，然後艾普爾就回房間做作業睡覺了。

儘管她十分疲憊，她卻覺得現在刻不容緩。她立刻投入到了工作中。她打開了筆記本電腦，從裡面調出了一張受害者所在地嘅地圖，打印出了她需要嘅部分。

瑞麗逐漸在地圖上划出了一塊三角區。這些線條把三名受害者遇難嘅地點聯繫在了一起。最北部嘅角系瑪格瑞特·傑拉提嘅屍體在兩年前被拋棄嘅農場所在嘅地方。西邊嘅一點在達蓋特附近，系六個月以前兇手小心翼翼地擺放艾琳·羅傑斯屍體嘅地方。最後，南邊嘅地點標誌著莫斯比公園，麗巴·弗萊嘅遇難現場。那也系兇手最為精心佈局嘅一次。

瑞麗陷入了深思，一遍又一遍地在圖上圈圈點點。過不了多久，這地圖上可能就又會出現新嘅一點，意味著辛迪·麥金農嘅死亡–如果她現在還活著嘅話。她嘅時間不多了。

瑞麗垂下了頭。她太累了。可是那個女人現在仍危在旦夕。而拯救她，系瑞麗嘅職責，只不過這次沒有官方嘅幫助或規定了。她甚至不能像比爾求助。可憑她一個人嘅微薄之力，能做得到嗎？

她必須試試。為了瑪麗，她也必須得做到。她要讓瑪麗嘅在天之靈看看，同時也證明給自己，自殺並不系唯一嘅出路。

瑞麗看著那個三角形，皺起了眉頭。沒錯，受害者現在很有可能就在三角形內方圓一千英里左右嘅某個地方。

「我需要做嘅只系找到正確嘅地方。」她想。「可那究竟在哪裡呢？」

她清楚她必須要縮小搜查範圍，而這可不系什麼容易嘅事。不過至少她對地圖上標嘅一些地方已經很熟悉了。

三角形最上方，靠近華盛頓嘅地帶，大多系富人居住嘅高檔住宅區。瑞麗幾乎可以肯定，殺人兇手不系在這種地方長大的。而且，他必須得把受害者關在一個沒有人能夠聽到她嘅喊叫聲嘅地方。法醫沒有在其他受害者嘅嘴上發現被堵住或被膠帶繃住嘅痕跡。瑞麗在那片地區打了個叉。

南邊嘅兩點附近都是自然森林公園。殺手會唔會把那個女人藏在了租來嘅小木屋裡或者系什麼野營地？

瑞麗思索了一番。

「不，」她決定。「那些地方都太臨時了。」

直覺告訴她，這個男人系在自己家裡行動嘅–很可能系他從小長大嘅房子，一個陪伴他度過了悲慘童年嘅地方。他應該會很享受把受害者帶進自己家裡嘅感覺。

這樣一想，她也給自然公園地區打了個叉。剩下嘅只有農場和小鎮了。瑞麗有一種強烈嘅預感，受害者就被他藏在這裡嘅某個農舍里。

她又在電腦上看了看地圖，然後將這片重點區域放大。當她看見了一堆錯綜複雜嘅二級公路時，她嘅心都涼了。如果她想嘅沒錯，兇手就住在這迷宮其中嘅一座農莊里。但是她要系開車去尋找嘅話，這路況又太過於複雜，而且那農場說不定在路上都沒法看到。

她深感絕望，咕噥著抱怨了一聲。一切都好像變得更加無可救藥了。她能感到內心深處嘅失望和痛苦再次洶湧而出。

可她突然想到了什麼。「玩具娃娃！」

她想起了昨天嘅推測：兇手可能系在某個玩具商店見到所有嘅受害者的。不過這家玩具店在哪呢？

她在打印出嘅地圖上又圈划了一塊更小嘅地域。這塊地區坐落在大三角形嘅東邊，四個角分別處於那四個女人曾經住過嘅地方。她敢肯定，這片地區里絕對有一家她們都光顧過嘅玩具店，而兇手就系在那裡鎖定目標的。她需要先找到那家店，然後從那裡著手尋找他囚禁那些女人嘅地方。

她又一次將電腦上嘅地圖放大，仔細觀察。較小嘅地區最靠東邊嘅地方離瑞麗嘅家很近。她發現那裡有一條蜿蜒著穿過了幾個小鎮嘅跨州高速路。那些小鎮沒有一個系特別富有或者具有歷史意義的。這正系她想找嘅那種小鎮。而這些小鎮裡，絕對會有玩具店或娃娃店。

瑞麗把縮小範圍後嘅地圖打印出來，又搜查了一遍，這次查嘅系每個鎮上嘅玩具店。最後，瑞麗關掉了筆記本。她必須要睡覺了。

明天她就去營救辛迪·麥金農。

第二十四章

瑞麗駛入格倫代夫時已系傍晚。她度過了漫長又累人嘅一天，現在已經有些絕望。時間流逝得太快。將辛迪活著救出來嘅時機也在悄然溜走。

格倫代夫系她此行經過嘅第八個小鎮了。瑞麗查看過了前面每個小鎮裡所有嘅玩具店，詢問過了所有願意理她嘅人。但她覺得那些都不系她要找嘅店。

那些店裡誰也不認識她手中照片里嘅女人們。當然，這些女人嘅外貌和年齡都相仿，同樣嘅客人店主可能接待過很多。更令她沮喪嘅系，這些店裡嘅玩具娃娃和殺手想要模仿嘅那種一點也不像。

進入格倫代夫以後，瑞麗忽然有了一種奇怪嘅、似曾相識嘅感覺。小鎮嘅主要街道和其他小鎮嘅不同。這條要道嘅左側系一家電影院，後面藏著一座磚砌嘅教堂。右面系個雜貨店。在瑞麗疲憊不堪嘅腦海中，所有嘅小鎮都好像融合到一起了。

「我在想什麼呢？」她開始自我反省。

昨晚她一直睡不著，所以服用了一些安眠藥。這本來系個好主意，可她接下來又喝了幾杯威士忌。所以現在嘅她頭痛嘅厲害，卻還是得繼續開車。

當她把車停在要查看嘅商店門口時，天色已經很暗了。她有些洩氣地嘆了口氣。今晚她要去另一座小鎮，另一家商店。等她回到位於弗萊德里克堡嘅萊恩家中接到艾普爾，無論如何都得要三個小時以後了。她已經連續遲到多少天了？

她掏出了手機，撥打了他嘅座機電話。她祈禱著來接電話嘅會系加布瑞拉。誰知道，電話那端卻系萊恩嘅嗓音。

「有什麼事，瑞麗？」他問。

「萊恩，」瑞麗飛速地說著，「我為此非常抱歉–」

「你今晚又得晚點來？」萊恩替她補充了下半句。

「嗯，」瑞麗說。「對不起。」

一片沈默。

「系這樣的，這次非常重要，」瑞麗先開了口。「有個女人現在還生死未卜。我必須要去做這件事。」

「這我以前可聽過無數次，」萊恩有些不滿地說。「永遠系生死攸關嘅大事。那你去做吧。快去處理。我倒系有些不明白了，你乾嘛還要來接艾普爾呢？她待在這兒也挺好的。」

瑞麗覺得喉嚨發緊。正如她所害怕嘅那樣，萊恩聽上去像系準備與她打監護權嘅官司。而這並不系出於他對艾普爾無私嘅愛什麼的。他自己就夠忙嘅了，哪有時間管艾普爾。他這樣做只系為了讓瑞麗更加痛苦。

「我會來接她的。」瑞麗勉強讓自己嘅聲音平靜下來，說道。「其他嘅我哋以後再談。」

她掛斷了電話。

然後，她下了車，走了一小段路，來到了這家叫做「戴比嘅精品娃娃店」嘅商店前。她走了進去，掃視了一下店裡陳列嘅毫無新意嘅名牌玩具娃娃，覺得店名有些誇大其實了。

「並沒有什麼古董精品嘛。」她認為。

這估計也不系她要找嘅地方。她想象嘅玩具店應該比這家更特別，應該系那種有特色而且在附近嘅鎮上都小有名聲嘅店。不過，為了保險起見，她還是要來看看。

瑞麗走向櫃台前。櫃台後站著一位戴著眼鏡，有著尖細嘅五官和高大身材嘅年長女人。

「我系聯邦調查局特探員瑞麗·佩吉，」她說，雖然沒有了警章讓她覺得好像在裸奔一樣。不過目前為止，她詢問過嘅人都沒有要求她亮警徽，就樂意配合了。她希望這個女人也系如此。

瑞麗拿出四張照片，放在櫃台上。

「你見過這幾個女人嗎？」她問道，一張一張地展示著。「你可能記不得瑪格瑞特·傑拉提了，她如果來過這裡也系兩年前嘅事了。但艾琳·羅傑斯可能在六個月之前來過，而麗巴·弗萊在六個星期前也許買過玩具娃娃。最後一張照片上嘅女人，辛迪·麥金農，很有可能上個星期還來過這裡。」

那女人注視著照片。

「我嘅天，」她說。「我老了，眼睛不行了。讓我再離近點看看。」

她拿出了一把放大鏡，仔細觀察著照片上嘅人。與此同時，瑞麗注意到店裡還有其他嘅人。那系一個相貌平平，體型中等嘅男人。他穿了一件T恤和有些舊了嘅牛仔褲。要不系因為一個重要嘅細節，瑞麗很可能就把他忽視掉了。

他捧著一大束玫瑰花。

那些玫瑰花系真的，但是身處玩具娃娃店，又拿著玫瑰花嘅男人，讓她不得不起疑心。

那個男人沒有看她。他肯定聽到她剛才嘅自我介紹。他系否因為她系聯邦調查員嘅身份，而心虛得不敢和她對視？

就在這時，那女人說話了。

「我覺得我沒見過她們，」她說。「不過，正如我剛才說過嘅那樣，我看不清了，記性也不好。不好意思啊，我沒幫上什麼忙。」

「沒事的，」瑞麗說著，把照片放回包里。「謝謝配合。」

她轉過身去看那個男人。他現在在貨架上瀏覽著，讓瑞麗頓時警惕心大作。

「嘅確很有可能系他，」她想。「要系他再買一個娃娃，我就能確定了。」

但是在這裡盯著他沒什麼用。他要系真嘅有嫌疑，系唔會自己投羅子網的。他可能會溜走。

她朝店員微笑了一下，離開了。

到了外面，瑞麗沿著街道走了一陣，然後站住等那個男人。沒過幾分鐘，店門就開了，男人從裡面走了出來。他一隻手還捧著玫瑰花。另一隻手裡提著一個袋子，裡面裝著他剛買嘅東西。他轉過身去，往瑞麗相反嘅方向走了。

瑞麗大步流星地跟了上去，一邊分析著他嘅體型。她比他略高一籌，體能可能也好出很多。她可能受過更多嘅訓練。她系唔會讓他逃走的。

就在他要走過一條狹窄嘅巷子時，那個男人好像聽到了身後嘅腳步聲。他猛地轉過身，回頭看了看她。他站到了一邊，給她讓開了路。

瑞麗突然使勁把他側身按在了巷子里。巷子里狹窄陰暗而骯臟。

男人嚇壞了，玫瑰花和塑料袋都掉在了地上。鮮花在人行道上滾了一地。他舉起了一隻胳膊，像系要趕她走。

她抓住了那只胳膊，往後一擰，讓男人嘅臉面對著磚牆。

「我系聯邦調查局特探員，瑞麗·佩吉，」她喝道。「你把辛迪·麥金農藏在哪了？她系否還活著？」

男人從頭到腳都在哆嗦。

「誰？」他聲音顫抖著問。「我不知道你在說什麼。」

「少跟我來這套，」瑞麗厲聲說。沒有了警徽和槍嘅她，此時更系覺得身上空蕩蕩的，像沒穿衣服一樣。她該怎麼在不拿武器嘅情況下把這個人押走呢？她離關地哥還有很遠，身邊也沒有可以幫助她嘅搭檔。

「這位女士，我不知道你要幹什麼，」男人說著，淚水從兩眼流了下來。

「這些玫瑰系幹什麼用的？」瑞麗質問道。「給誰的？」

「我嘅女兒！」男人哭喊道。「明天系她頭一次參加鋼琴獨奏演出。」

瑞麗仍然抓著他嘅右臂。男人嘅左臂平貼在牆上。她忽然注意到了什麼以前從沒發現過嘅東西。

對方手上戴了結婚戒指。而她十分確信那殺手系單身。

「鋼琴演出？」她說。

「她系塔里老師嘅學生，」他嗚咽著說。「你隨便問問鎮上嘅人都知道。」

瑞麗嘅手松開了一些。

男人繼續說下去：「玫瑰花系買給她慶祝的。準備在她鞠躬謝幕嘅時候送給她。我還給她買了個洋娃娃。」

瑞麗松開了男人嘅胳膊，走到他嘅塑料袋散落嘅地方。她把它拾起來，拿出裡面嘅東西。

好吧，那嘅確系個娃娃。不過那系個類似芭比娃娃那樣濃妝艷抹而且具有成年女性身體嘅娃娃，這種玩具娃娃一直很令她反感。雖然看上去還是很詭異，但這與她在達蓋特看見嘅娃娃完全不同。那個娃娃系個小女孩嘅樣子。辛迪·麥金農和她外甥女照片里嘅娃娃也系如此，留著金色捲髮，穿著粉色花邊裙。

她抓錯人了。她倒吸了一口氣。

「對不起，」她對男人說。「我錯了。我實在系很抱歉。」

男人起身去撿地上嘅玫瑰，身體由於驚嚇和困惑還在哆嗦著。瑞麗彎下腰，想幫他。

「別！別！」男人叫住了她。「別幫我！離我遠點！你–你走開！」

瑞麗轉身離開了巷子，留下男人一個人淒涼地拾起他女兒嘅玫瑰花和娃娃。她怎麼會做出這樣嘅事？她怎麼會如此出格？她第一眼見到男人嘅時候，為什麼沒有注意到他嘅婚戒？

答案很簡單。她太累了，而且頭痛欲裂。她嘅頭腦現在並不太敏銳。

她昏昏沈沈地沿著人行道走著，旁邊一家店嘅霓虹招牌吸引了她嘅注意。她想喝點酒。她覺得她現在很需要喝幾杯。

她走進了那燈光昏暗嘅酒吧，在吧台前坐下。酒保正忙著給另一位顧客調酒。瑞麗想知道剛才那個男人現在在幹什麼。他系在報警嗎？她系不系快被逮捕了？這可真系個極大嘅諷刺。

不過她猜對方大概唔會報警。畢竟剛才發生嘅事，對警察解釋起來也有些難度。而且他可能還會對被女人襲擊嘅事感到有些不好意思。

不管怎麼說，如果他真嘅報警了，而且他們現在就在前來抓她嘅路上，逃跑嘅用處也不大。如果必要嘅話，她會對自己嘅行為負責人的。也許她活該被抓吧。她想起了與麥克·內文思嘅談話。他說她嘅這些煩惱都是由於她嘅自責帶來的。

「沒錯，全都是我自找的，」她想。「彼得森當初應該直接把我殺了。」

酒保走了過來。

「想喝點什麼，太太？」他問。

「一杯波旁威士忌，加冰，」瑞麗說。「兩杯吧。」

「馬上就來，」酒保說。

她提醒著自己，執行任務時喝酒系不對的。創傷後應激障礙症帶給她的，除了長時期嘅康復訓練以外，還有偶爾強烈嘅酒癮。可她以為自己已經克服了。

她抿了一口酒。烈酒流淌在喉嚨里嘅感覺挺舒服。

她還有一座小鎮要去搜查，而且至少還要再詢問好多人。她需要點什麼讓自己嘅神經平靜下來。

「幸好，」她想著，苦笑著。「至少我現在不系在正式執行任務。」

她兩三下喝完了酒，克制著自己想再要一杯嘅慾望，走出了酒吧。鄰鎮嘅玩具店可能快要關門了，她必須現在就去。辛迪·麥金農所剩嘅時間不多了–如果她還有任何時間嘅話。

她覺得自己又在那熟悉嘅深淵邊上行走著。她滿以為那些恐懼、痛苦、和自暴自棄都是過去嘅事了。可她覺得那些感覺又回來了。

它們嘅魔爪，她還能躲避多久呢？

第二十五章

瑞麗嘅手機一大早就開始震動。她坐在咖啡桌前，看著她昨天行駛過嘅地圖，策劃著今天嘅行程。當她看見來電嘅系比爾時，一下子緊張了起來。會系好消息還是壞消息？

「比爾，出什麼事了？」

她聽見她從前嘅搭檔深深地嘆了一口氣。

「瑞麗，你先好好坐下。」

瑞麗心裡一沈。幸好她現在嘅確系坐著的。她從比爾嘅語氣可以聽出來，這會系個壞消息。她嘅肌肉由於恐懼繃得緊緊的。

「他們找到辛迪·麥金農了，」比爾說。

「她死了，系不系？」瑞麗倒抽一口氣。

比爾什麼也沒說。但他沈默正回答了她嘅問題。瑞麗感到無助和驚詫嘅淚水在眼眶里打轉。她努力地不讓自己哭出來。

「他們在哪裡找到她的？」瑞麗問。

「地點相距其他那些案發地更加靠西，在森林里，幾乎到西弗吉尼亞那邊了。」

她看了看地圖。「離那裡最近嘅城鎮系什麼？」他把那座城嘅名字告訴了她，她找到了大概嘅地理位置。這並不在之前畫嘅三角區內，但這幾個位置一定有些聯繫。可她不知道，這其中嘅關係到底在哪裡。

比爾繼續描述著他們嘅新發現。

「他把她放在一座懸崖旁邊嘅空曠地帶了，周圍連樹都沒有。我現在就在現場。真系可怕。瑞麗，他嘅膽子逾來逾肥了。」

「行動也逾來逾快了，」瑞麗絕望地想。他這次只讓她活了不到幾天。

「所以達瑞爾·哥姆嘅確不系兇手，」瑞麗說。

「你系唯一曾經這麼說過嘅人，」比爾說。「你說對了。」

瑞麗有些疑惑了。

「那，哥姆被放出去了沒有？」她問。

比爾惱火地哼了一聲。

「哪有啊，」他說。「他現在要面對妨礙執行公務嘅罪名。他還得受審呢。雖然他好像為此一點都不在乎。但我哋會盡力讓媒體將他嘅名字保密。那個缺德嘅傢伙不值得公眾嘅關注。 」

兩人陷入了沈默。

「真該死，瑞麗。」許久過後，比爾開了口。「要系沃爾德當初聽了你嘅話，我哋也許還有機會把她救出來。」

瑞麗不這麼覺得。她自己也沒什麼特別重要嘅線索。但在那寶貴嘅幾個小時里，如果他們沒有把人力用在錯誤嘅地方，情況也許真會有變化。

「你有照片嗎？」她問道，心臟跳得飛快。

「有，瑞麗，但是–」

「我知道他們不讓你把照片給我看。但是我必須要看看。你能不能把它們發送給我？」

幾秒鐘後，比爾說：「發了。」

沒過一會，瑞麗嘅手機上就收到了幾張恐怖嘅照片。第一張照片上，系瑞麗幾天前在一張照片里剛見過嘅臉嘅特寫。那時候，這個女人還寵溺地笑著，旁邊站著一個拿著嶄新娃娃嘅、開心嘅小女孩。可是現在，這張臉慘白無色，雙眼被線縫開，嘴唇上畫著可怖嘅笑容。

她繼續翻看著照片。女人嘅屍體被擺成了與麗巴·弗萊嘅屍體一模一樣嘅姿勢。所有嘅細節都在。那屍體赤裸著，大敞八開，可是姿勢卻恰到好處，像個玩具娃娃般坐著。她嘅兩腿之間，躺著一朵人造玫瑰。

這才系殺手獨一無二嘅招牌，也系他想要表達嘅信息。他嘅作品使人們如此震驚，效果令他很滿意。從第三次和第四次嘅謀殺中可以看出，他嘅技藝已經接近爐火純青。瑞麗知道，他系唔會就此罷手的。

看過照片後，瑞麗繼續與比爾通話。

「我很抱歉，」她說。她嘅語氣里滿系恐懼和悲傷。

「我也系，」他說。「不過你有沒有什麼新發現？」

瑞麗在腦海中重播了一遍剛才看過嘅照片。

「我猜那假髮和玫瑰和以前那些嘅一樣吧，」她說。「緞帶也系。」

「嗯，它們看上去系一樣的。」

她又頓了頓。比爾嘅調查隊又能發現什麼線索呢？

「你哋趕去嘅時候晚不晚？還來得及搜查車轍、腳印什麼嘅嗎？」她問。

「現場這次很快就被封鎖了。一個護林員發現了她，立馬給局里打了電話。當地警察還沒有來。可我哋沒有發現任何有價值嘅線索。這個傢伙很謹慎。」

瑞麗細想了一陣。圖片里嘅女人坐在一片草地上，後背倚靠著一塊大石頭。她嘅腦子里有無數個疑問。

「屍體系不系冷的？」她問。

「我哋趕到嘅時候已經系了。」

「你覺得她嘅屍體在那裡呆了多長時間？」

她能聽到比爾在另一端翻動筆記本嘅聲音。

「我不太確定，但是她系在死後不久被擺成這個造型的。從屍體顏色來看，大概在幾個小時內。法醫檢查完後會有更多結果。」

瑞麗像往常一樣有些不耐煩。她想更清楚地知道兇手嘅作案順序。

她問：「他有沒有可能系把她嘅身體擺好然後再殺害嘅她？屍僵以後再把她拖到那裡去的？」

「估計沒有，」比爾說。「她嘅姿勢看上去並不造作。他把她帶到這裡嘅時候，屍僵應該還沒有發生。你怎麼這麼問？系不系覺得他系把她帶到這裡以後才殺了她？」

瑞麗閉上眼睛，陷入了深思。

最後，她說道：「不。」

「你確定？」

「他系在綁架她嘅地方把她殺害的，然後去嘅拋屍地點。他系唔會把她活著帶到那裡的。他應該唔會想在自己嘅卡車里或案發地點與活人發生爭執。」

瑞麗依然雙目緊閉。她想嘗試著解讀殺手嘅心理活動。

「他只想帶上作品需要嘅原材料，」她說。「她死後對殺手嘅意義僅此而已。她不再系一個女人，而是一件藝術品。所以他把她殺了，清潔乾淨，擦乾她嘅身體，並塗上了凡士林。這系為他嘅大作做準備。」

她腦子里嘅情景現在變得異常清晰。

「他把她帶到那裡嘅時候，屍體剛剛開始變僵，」她說。「他嘅時間算計得很准。殺了其他三個女人後，他對屍體嘅狀態變化了如指掌。他利用屍體嘅特點來進行他嘅‘藝術創造’。隨著屍體慢慢變硬，他也把她擺成了型，就像捏泥人一樣。」

接下來瑞麗想說嘅話讓她覺得難以開口。她放慢了語速。

「等他把身體其他部位嘅造型擺好，她嘅下巴還是垂在她胸口。他撫摸過她嘅肩膀和脖頸，掂量著這些部位嘅可塑性，然後把她嘅頭抬了起來。他一直抬著她嘅頭，直到它僵硬定型了為止。這個過程可能進行了兩三分鐘。他很有耐心。然後，他往後退了一步，開始欣賞自己嘅大作。」

「天啊，」比爾大吃一驚，悄聲說道：「你真厲害。」

瑞麗辛酸地嘆了一口氣。她沒覺得自己有多厲害，至少現在不系了。她嘅能力只系能洞察壞人嘅心思而已。這說明什麼？這又有什麼好處？至少對辛迪·麥金農嘅事情就沒有起到一點幫助。

比爾問：「你覺得他綁架受害者嘅地方，離拋屍地點有多遠？」

瑞麗想著那張地圖，快速心算了一下。

「沒有多遠，」她說。「車程兩小時以內嘅地方吧。」

「那覆蓋嘅面積也很廣啊。」

瑞麗漸漸覺得有些洩氣了。比爾說得對。她說嘅這些，對案件進展一點幫助也沒有。

「瑞麗，我哋很需要你回來辦這件案子。」比爾說。

瑞麗沒好氣地哼了一聲。

「我很確定，沃爾德可不這麼想，」她說。

「我也不這麼想。」她想。

「那沃爾德就系錯誤的，」比爾說。「而且我會去告訴他的。我要讓你回到這個崗位。」

瑞麗想了想比爾嘅話。

「這對你來說風險太大了，」她最後說道。「你要系再和他對著乾，沃爾德可以讓你也下崗。」

比爾一時卡了殼。「可是–可是瑞麗–」

「沒有‘可是’，比爾。如果你也被炒了魷魚，這件案子就永遠破不了了。」

比爾嘆了口氣。他聽上去疲憊而氣餒。

「好吧，」他說。「那你有沒有什麼別嘅主意？」

瑞麗想了想。這幾天，她好像一直徘徊在絕望嘅邊緣，而那恐懼嘅深淵也變得愈加凶險。她覺得自己所剩無幾嘅決心也在慢慢從她指尖溜走。她失敗了，讓又一個女人死去了。

不過，她還有一件事情可以做。

「我還有一些未成形嘅想法，」她說。「我以後會告訴你的。」

她掛了電話，聞到了廚房裡傳出嘅咖啡和煎培根嘅香味。艾普爾在裡面忙活著。她自從瑞麗起了床，就開始做早餐了。

「還是主動的！」瑞麗想。

可能與她父親度過嘅這一段時間，讓艾普爾更加珍惜瑞麗了吧。艾普爾從來就不喜歡萊恩。無論如何，這溫馨愉快嘅早晨讓瑞麗很系欣慰。

她坐著，想著下一步嘅行程。她今天本打算帶上事先畫好嘅地圖，再開車去西邊看看。可經歷了剛才嘅壞消息，瑞麗現在一點動力也沒有了。昨天她嘅狀態本來就不好，還在格倫代夫喝了那杯酒。今天她可不能再那樣做了。她已經犯了足夠多嘅錯誤，不能再犯更多了。

但是找到那家商店嘅位置還是很重要，尤其系現在。殺手會在那裡尋找下一個目標，如果他現在還沒有找到嘅話。瑞麗打開了電腦，給比爾發送了一封郵件，附件里就系昨天嘅地圖。

她向比爾解釋了需要檢查嘅城鎮和商店。她在郵件中告訴他，他最好應該去重點排查兇手嘅住所。不過他也許可以說服沃爾德，讓他派人來順著瑞麗嘅路線尋找，只要沃爾德不知道系瑞麗嘅主意就行。

她盯著地圖看了一遍又一遍。而在看了不知道多少次之後，瑞麗發現了一個以前從未注意到嘅規律。這些拋屍地點以地圖上另一個標記為中心，分散開來，形成了一個扇形。而那塊標記里嘅地區，就系那四個女人嘅住址所在地。這讓她更加堅信，殺手系在某個她們四個都去過嘅地方選定她們為目標的。而這個地方很可能就系個玩具娃娃店。兇手藏她們嘅地方，應該距離他第一次遇見她們嘅地方不遠。

可是為什麼她找不到那家商店呢？她嘅方法系不系錯了？她系不系由於太注意這一個線索，而忽略了其他的？她會唔會只系在憑空想象一個不存在嘅線索？

瑞麗把掃描過後嘅地圖連同她嘅筆記一起發給了比爾。

「早餐做好了，媽媽。」

瑞麗和女兒一起坐下來，忍不住又想哭了。

「謝謝你，」她說著，開始無聲地進食。

「媽媽，出什麼事了？」艾普爾問。

瑞麗對她嘅問題感到有些吃驚。她嘅語氣里似乎帶有一絲關切？這孩子雖然平時不怎麼與瑞麗說話，但至少最近幾天她沒有太為明顯地叛逆。

「什麼事都沒有，」瑞麗說。

「你說謊，」艾普爾說。

瑞麗沒有回答。她不想把艾普爾帶進這糟糕嘅案子里來。她女兒身上嘅麻煩就已經夠多了。

「剛才打電話嘅系比爾嗎？」艾普爾問。

瑞麗點了點頭。

「他打電話來做什麼？」艾普爾問。

「這個我不能說。」

兩人陷入了沈默，低頭自顧自地吃著東西。

最後，艾普爾說：「你總系想讓我多和你說幾句話。可這要求系雙向嘅啊。你基本上從來都不跟我說話。我看除了我，你都好久沒跟任何人說過話了。」

瑞麗放下了手中嘅叉子，強忍著不讓自己哭出來。她說嘅很對。她現在已經不怎麼和其他人說話了。但她不好意思承認。

她提醒自己，今天系星期六，艾普爾不用上學，也不用去她爸爸家。而且儘管瑞麗今天唔會去西邊找線索，她還有些別嘅事情要辦。

「艾普爾，我得出去一趟，」她說。「你一個人在家行麼？」

「行，」艾普爾說，語氣變得由衷地哀傷。「媽媽，你能不能至少告訴我，你要去哪裡？」

「我要去參加一個葬禮。」

第二十六章

瑞麗提前幾分鐘來到了瑪麗位於喬治城一家殯儀館嘅葬禮。她最討厭參加葬禮了。對她來說，這比來到屍首未寒嘅犯罪現場更加可怕。它們總系讓她心裡深處感到深深嘅不快。可是瑞麗覺得她還欠著瑪麗什麼東西，雖然她也不知道那系什麼。

殯儀館嘅門廊里有預製嘅磚牆版和白色圓柱。她走進了一間鋪著地毯，開著空調嘅大廳。牆上鋪了柔和嘅暗色系嘅紙，顯得既不壓抑也不喜慶。瑞麗痛恨這種裝飾風格。為什麼殯儀館不直接佈置得難看掃興一點呢？就像停屍房和火葬場那樣，一點也不裝模作樣。

她走過了幾間殯儀室，其中幾間裡面有著棺材和前來弔唁嘅賓客，還有幾間系空蕩蕩的。瑪麗嘅那間在走廊盡頭，裡面嘅棺材系打開的，用嘅系打磨拋光嘅木材，兩邊還有長長嘅黃銅把手。來嘅人大概有二三十個，大多數已就坐，少數在走動著悄聲說話。單調嘅管風琴聲從房間里響起，棺材前面排起了一小隊瞻仰遺容嘅人。

她排到了隊尾，不久就來到了瑪麗嘅棺材旁邊。儘管她早已做好思想準備，此時看見她嘅臉還是讓她嘅心頭一驚。瑪麗嘅臉安詳而平和，而不系像她吊在燈管上時候那樣痛苦地扭曲著。與上次她們談話時嘅樣子不同，這張臉上沒有一絲恐懼和憔悴。這看上去令瑞麗有些不舒服。事實上，這看上去彆扭極了。

她快速從棺材邊經過。她注意到了前排坐著嘅一對有些年長嘅男女。她猜那系瑪麗嘅父母。有一對年齡與瑞麗相仿嘅男女正攙扶著他們。她猜系瑪麗嘅哥哥和妹妹吧。她記得以前聽瑪麗說過的，他們嘅名字分別系特雷弗和香楠。不過她對瑪麗父母嘅名字沒有印象了。

瑞麗本想去上前安慰他們幾句的。可她該怎樣做自我介紹呢？那個把瑪麗救出來，卻又在不久之後發現她嘅屍體嘅人？不行，她肯定系他們現在最不願意見到嘅人。還是讓他們好好地節哀吧。

瑞麗穿過人群，來到大廳嘅最後排。她意識到，這裡嘅人她一個也不認識。這讓她感到奇怪又傷心。她們在網上視頻聊天了那麼多次，見過了那麼多次，卻一個共同嘅朋友都沒有。

但她們有一個共同嘅敵人–那個抓走她們嘅心理變態。他今天在場嗎？瑞麗知道，殺人犯們往往喜歡去拜訪受害者嘅葬禮和墳墓。瑞麗清楚，雖然今天來這裡一部分系因為自己欠瑪麗很多，她此行嘅真正原因系為了尋找彼得森。這也系她為什麼在衣服里藏了一把手槍嘅原因–那系她平時放在車後備箱里嘅私人格洛克手槍。

她一邊走，一邊掃視著一位位來賓嘅臉。她在那一閃而過嘅火光里曾經看到過他嘅臉，照片也見過。可她從來沒有面對面好好觀察過他嘅臉。她能認出他嗎？

她疑心重重地打量著所有人，恨不得每個人嘅臉上都找出殺人犯嘅特徵來。而這些悲傷嘅臉好像又化成模糊嘅一大片，疑惑地回看著她。

瑞麗沒有什麼特別大嘅發現。她坐在後排，離誰都遠遠的，這樣好觀察任何進出嘅人。

一位年輕嘅牧師走上了講台。瑞麗知道瑪麗沒有信過宗教，所以這牧師一定系她嘅家人請來的。剛才站著聊天嘅人現在全都坐下了，場內一片寂靜。

牧師開始用職業化嘅語氣講一些葬禮上常見嘅哀悼語。

「‘儘管我正在穿越死亡嘅山谷，但我不害怕邪惡嘅力量，因為有你與我同在。你嘅權杖給予我慰藉。’」

牧師頓了頓。與此同時，他剛剛說過嘅一句話在瑞麗耳邊揮之不去……

「我不害怕邪惡嘅力量。」

不知為何，瑞麗覺得這系一句非常不合時宜嘅話。什麼叫「不害怕邪惡嘅力量」？真系荒唐。幾個月以前，如果瑪麗再提高一點警惕，也許她根本就唔會被彼得森劫持。

現在正系需要害怕邪惡嘅時候。外面嘅惡勢力還不夠猖狂嗎？

牧師繼續講著。

「朋友們，我哋今天聚集在這裡，來哀悼和歌頌瑪麗·賽爾斯嘅一生。她曾經系你哋嘅女兒，姐姐，朋友，或系同事……」

然後牧師就開始用亢長無味嘅陳詞濫調描述失去，友情，以及家庭。儘管他用了「英年早逝」這樣嘅詞彙來描述瑪麗嘅「過世」，他對瑪麗生命最後幾個星期遭受過嘅暴力和恐嚇只字不提。

瑞麗很快就從他嘅長篇佈道里出了神。她想起了瑪麗遺書里嘅話。

「這系唯一嘅出路。」

瑞麗系如此內疚，她嘅肚子里一陣絞痛，痛到她快無法呼吸了。她想要衝到大廳前，把牧師推開，然後告訴所有人，這一切都是她嘅錯。她辜負了瑪麗。她辜負了所有愛瑪麗嘅人。她辜負了自己。

瑞麗克制著衝上去懺悔嘅衝動，但她強烈嘅不安感已經有些不受控制了。先系那大廳里荒誕嘅磚牆貼紙、白柱子、和柔色嘅壁紙；然後又加上瑪麗躺在棺材里，塗滿蠟嘅不自然嘅臉；而現在牧師站在前面，像個上了發條嘅玩具一樣嘅講話，還有下面那機械地點著頭嘅人群。

「就像個玩偶小屋，」瑞麗意識到。

而瑪麗系被擺在那棺材里嘅–並不系真嘅屍體，而是個仿制的，身處在過家家似嘅葬禮。

恐懼淹沒了瑞麗。這兩個殺人犯–彼得森和殺了辛迪·麥金農以及其他人嘅人–在她腦海中逐漸模糊了起來。儘管這個想法荒誕不經，她卻沒辦法把他們區分開來。他們合二為一了。

這個精心準備嘅葬禮就好像系那個魔鬼嘅點睛之筆一般。它系在向大家宣告，以後還會有更多嘅受害者和更多嘅葬禮。

她用余光看到，有個人從門口溜了進來，坐在了最後排嘅另外一頭。她稍稍偏了偏頭，想看看系誰半途來參加葬禮。那系個穿著隨便嘅男人，戴著一頂帽檐壓到很低嘅棒球帽，眼睛都遮住了。她嘅心跳加快了。他看上去又高又壯，如果瑞麗隻身上前估計很難制服他。他嘅臉色陰冷，緊咬著牙關，看上去十分可疑。這會唔會就系她要找嘅兇手？

瑞麗意識到自己幾乎都有些呼吸不暢了。她緩過氣來，讓頭腦清醒了一下。她必須克制住想衝上去抓那個來遲嘅人嘅衝動。葬禮明顯很快就要結束了，她不能毫無禮貌地干擾瑪麗嘅儀式。她必須再等等。如果不系他呢？

可就在此時，讓瑞麗意想不到嘅事情發生了。他忽然站了起來，悄無聲息地離開了大廳。他系不系發現她了？

瑞麗跳了起來，跟了上去。她嘅突然動作讓周圍不少人朝她注目，但她現在顧不了那麼多了。

她大步流星地穿過殯儀館嘅走廊，來到入口處。她使勁甩開大門，看見那個男人正快步行走在人行道上。她掏出了手槍，衝了上去。

「聯邦調查局！」她大喊。「不許跑！」

對方來了個急轉身，看著她。

「聯邦調查局！」她重復道，沒了警章嘅她還真系不習慣。「把雙手放到我能看見嘅地方。」

男人莫名其妙地看著她。

「證件！」她命令道。

他嘅雙手在顫抖，不知系由於害怕還是憤怒。他掏出錢包里嘅駕駛照，上面寫著他系華盛頓當地嘅居民。

「這系我嘅證件，」他說。「你嘅在哪？」

瑞麗有些動搖了。她以前見過這個男人嗎？她不大確定。

「我系名律師，」對方仍然有些哆哆嗦嗦地說。「我可熟知《人權法案》。你在光天化日之下，在大街上毫無理由地衝我掏槍，你又系在幹什麼？」

「我系探員瑞麗·佩吉，」她說。「我要知道你為什麼去參加了那場葬禮。」

男人開始細細打量她。

「瑞麗·佩吉？」他問。「那個救她出來嘅探員？」

瑞麗點了點頭。男人嘅表情一下子變得萬分沮喪。

「瑪麗原來系我嘅朋友，」他說。「幾個月之前，我哋關係還挺好的。然後發生了這可怕嘅事，然後她就……」

男人嘅嗓音帶著哭腔。

「我與她失去聯繫了。系我嘅錯。她系個很好嘅朋友，我卻沒有與她保持聯繫。而現在我再也沒有機會了……」

男人搖了搖頭。

「我多想回到從前，重新再來。我覺得好難過。我在葬禮上都待不下去了。我必須要離開。」

那個男人心裡又內疚又痛苦，就像瑞麗一樣。

「對不起，」瑞麗柔聲說，氣餒地把槍放了回去。「我真嘅很抱歉。我會找到害死她嘅那個混蛋的。」

她剛轉身準備走，卻聽見男人在身後用困惑嘅語氣叫住了她。

「我以為他早就死了？」

瑞麗沒有回答，留下那傷心嘅男人一個人站在路邊。

她走著走著，想到了一個地方。那系個除了她和瑪麗以外，全世界人都不瞭解嘅地方。而她現在必須去一趟。

*

喬治城曾經系個蓬勃發展嘅工業城市，可那些曾經高貴典雅嘅居民區現在都變得搖搖欲墜。很多建築物和店鋪都被拋棄了，當地嘅居民也很窮。瑞麗越系往城裡開，情況越嚴重。

她把車停到了一排破敗不堪嘅房子邊。她下了車，很快就找到了md地。

這兩棟空房子之間有一大片貧瘠嘅空地。就在不久前，這裡還有三棟房子，彼得森還把中間嘅房子佔為己有，作為他嘅秘密藏身處。這個地點真系再完美不過了，與世隔絕，誰也聽不到房子下面嘅尖叫聲。

可現在那棟房子已經被夷為平地了，房子原來嘅地上已經長了雜草。瑞麗試著回想以前那幢房子嘅樣子，可這並不容易。她只來過一次，而那次還是晚上。

她走上那片空地，回憶浮上心頭……

瑞麗已經跟蹤了他一整天了。比爾被臨時嘅緊急任務調走了，而瑞麗輕率地決定要獨自跟蹤這個男人。

她看著他走進了那被封住了窗戶嘅破房子里。然後，過了幾分鐘，他又離開了。這次他系在步行，不知道要去哪裡。

她本來打算打電話找人來支援，想了想還是算了。對方已經走了，如果受害者真嘅被藏在裡面嘅話，她不能讓她再遭受多一刻嘅折磨。她走向門廊，從兩塊沒有完全釘好嘅板子之間穿了過去。

她打開了手電筒。就著光，她看見地上滿系天然氣罐。她和比爾都知道，此犯罪嫌疑人對火光十分痴迷。

隨後，她聽到了地板下嘅抓撓聲，還有伴隨著一絲微弱嘅哭泣……

瑞麗不再回憶。她看了看四周，十分肯定這就系她曾經焦急尋找，卻又萬分恐懼嘅地方。她和瑪麗就系被囚禁在這個黑暗嘅地下室里嘅

剩下嘅事情她還記憶猶新。瑞麗把瑪麗放出來後，被彼得森發現並關了起來。瑪麗慌亂蹣跚地跑了幾里路。等到她被人發現嘅時候，她卻記不清原來被關嘅地方在哪裡，只剩下瑞麗一個人，孤零零地尋找出路。

瑞麗就像做了一個沒完沒了嘅噩夢一樣，夢里彼得森不停地用火炬折磨她。但她逃出來了，而且她逃出來後把彼得森打了個半死。每打一下，她都覺得心裡出了一口惡氣，痛快極了。也許這也系後來瑞麗恢復得比瑪麗快嘅原因。

然後，被恐懼和疲憊逼迫到瘋狂邊緣嘅瑞麗把所有嘅天然氣罐打開了。她從房子里逃出來後，往裡面扔了一根燃燒嘅火柴。巨大嘅爆炸力把她嘅整個人都震飛了。人們在街對面發現她嘅時候，都為她嘅幸存而驚訝。

而現在，爆炸發生嘅兩個月以後，瑞麗站著爆炸發生嘅地方，環顧著她嘅傑作–一片荒無人煙嘅空地，以後說不定很久都唔會有人在這裡住了。她覺得她嘅人生也和這荒地差不多了，現在已經到了絕地。

她感到一陣惡心嘅眩暈。她嘅兩腳站在草地上，身體卻好像在做自由落體。她徑直掉落到了那個一直等候她嘅深淵里。儘管現在系白天，周圍嘅一切卻好像變得無比黑暗，比那地下室還要黑暗好多倍。那深淵好像系個無底洞，她也在無限地下墜。

瑞麗又想起貝蒂·里克特對彼得森死亡率嘅判斷。

「我覺得有百分之九十九。」

但是那陰魂不散嘅百分之一好像讓那百分之九十九變得毫無意義。而且，就算彼得森真嘅死了，情況又能有什麼不同呢？瑞麗想起了瑪麗自殺那天說過嘅滲人嘅話。

「也許他和鬼一樣，瑞麗。也許你把他炸死以後他就變成鬼了。你殺死了他嘅肉體卻沒能除掉他嘅邪惡。」

沒錯，就系這樣。她一輩子都在與命運進行一場沒有勝利嘅鬥爭。惡勢力在這世界上無所不在。她早應該記住這個教訓。從她兒時親眼看著她媽媽被殺死卻無能為力時，就應該記住了。而瑪麗嘅自殺更系讓她堅信這一點。試著去救她系沒有用的。拯救自己也沒有用。邪惡終將獲勝。正如瑪麗在電話里說嘅那樣。

「你打不過鬼魂的。算了吧，瑞麗。」

而瑪麗比瑞麗想象嘅勇敢得多，卻選擇了自我了結。她只用了短短嘅幾個字來解釋她嘅選擇。

這系唯一嘅出路。

那並不系勇氣。放棄自己嘅生命，系懦弱嘅表現。

一個聲音把瑞麗從夢魘中驚醒。

「你沒事吧，姑娘？」

瑞麗抬起了頭。

「什麼？」

然後，她漸漸意識到，自己現在雙膝跪地，身處一片空曠的。眼淚浸滿了她嘅衣衫。

「你需不需要我幫你打個電話什麼的？」那個聲音問道。只見一位年長女人在路邊停了下來。雖然她衣衫凌亂，卻滿臉關切。

瑞麗停止了哭泣，站了起來。那女人拖著腳步走開了。

瑞麗呆若木雞。如果瑞麗沒法讓遏制自己嘅恐懼，她只能用麻木自己嘅方法了。她知道這系懦夫嘅做法，並不光彩。可她實在系忍受不住了。她鑽進汽車，直奔自己家。

第二十七章

瑞麗從廚房嘅壁櫃里拿出那瓶她發過誓永遠不碰嘅伏特加時，雙手還在顫抖著。她擰開瓶蓋，悄悄地把酒倒進一個玻璃杯，以防艾普爾聽到她喝酒嘅動靜。伏特加外觀看上去和白水並沒有什麼兩樣，所以她僥倖希望這次可以明目張膽地在艾普爾面前喝而不露餡。她不想撒謊。可是倒酒嘅時候，酒瓶還是發出了一些咕嚕聲。

「你幹什麼呢，媽媽？」艾普爾站在她身後嘅餐桌邊上問。

「沒幹什麼。」她答道。

她聽見艾普爾在發著牢騷。她知道自己嘅勾當被女兒發現了。但她又不能把伏特加倒回酒瓶里。瑞麗想把它扔掉。她真嘅很想這麼做，她現在最不應該做嘅事就系酗酒了，尤其系當著艾普爾嘅面。可是她從來沒有這麼消沈過，就好像全世界都在與她對著乾。只喝一杯就好。

瑞麗把酒瓶放回櫃子里，然後回到餐桌邊上，坐下來喝酒。她喝了一大口，酒精燃燒著她嘅喉嚨，癢癢的，挺舒服。艾普爾盯著她看了一會。

「媽媽，這系伏特加，系不系？她說。」

瑞麗什麼也沒說，卻開始感到愧疚。艾普爾不應該看到這些。瑞麗一整天都把她丟在家裡不管，僅僅系偶爾打個電話問個好，而她卻表現得很好，一點麻煩也沒惹。而瑞麗卻鬼鬼祟祟的，做著不負責任嘅事情。

「你還為了我吸大麻嘅事情而大發脾氣呢，」艾普爾說。

瑞麗還是什麼也沒說。

「現在系你告訴我，‘這次不一樣’嘅時候了。」

「這次嘅確不一樣。」瑞麗不耐煩地說。

艾普爾瞪著她。

「怎麼不一樣？」

瑞麗嘆了口氣，愈發覺得愧疚。她女兒說嘅沒錯。

「大麻系違法的，」她說。「這個不系。而且–」

「而且你系大人，我系小孩，對吧？」

瑞麗沒有回答。沒錯，這嘅確系她剛才想說嘅話。而這話嘅確也系虛偽而錯誤的。

「我不想和你爭，」瑞麗說。

「我還要向你問多少次？」艾普爾說。「你上次經歷了那些遭遇以後，喝了那麼多嘅酒–可你卻連發生了什麼都沒告訴我。」

瑞麗咬緊了牙關。她為什麼會生氣呢？在這個節骨眼上，為什麼她還想對艾普爾發脾氣？

「有些事情，我就系不能告訴你。」瑞麗說。

艾普爾翻了翻白眼。

「天啊。為什麼不行，媽媽？你系不系覺得我現在還是太小，不該知道你做嘅事情有多麼黑暗？請你相信，絕唔會比我想象嘅還要糟糕的。而我嘅想象力可是非常豐富的。」

艾普爾站了起來，氣哼哼地走到壁櫃前。她把伏特加瓶拿下來，開始給自己倒酒。

「請別這樣做，艾普爾，」瑞麗虛弱地說道。

「你又能怎麼制止我呢？」

瑞麗也站了起來，輕輕拿走艾普爾手中嘅酒瓶。然後她又坐下，把艾普爾杯中嘅酒倒進了自己嘅杯子里。

「把你盤子里嘅東西吃完吧，好嗎？」瑞麗說。

艾普爾眼中噙著淚。

「媽媽，我多希望你能看看自己現在嘅樣子，」她說。「也許那樣，你就會明白我看見你這個樣子有多傷心了。還有你從來都什麼事情都不告訴我，令我有多難過。你這樣真嘅很傷我嘅心！」

瑞麗想說些什麼，卻無言以對。

「找個人傾訴一下吧，媽媽，」艾普爾說著，抽泣了起來。「就算不跟我說，也得和別人談談啊。這世界上總有你信任嘅人吧。」

艾普爾幾乎系逃回了她嘅房間，順便重重地摔了房門。

瑞麗用兩手捂著臉。為什麼她對艾普爾總系如此失敗？為什麼她就不能把她生活中醜惡嘅部分藏在艾普爾看不到嘅地方？

她哭得全身都顫抖了。她嘅整個世界都完全失去了控制，而她好像已經失去了思考嘅能力。

她呆坐在那裡，直到臉上嘅眼淚乾涸。

她走到客廳里，在沙發上坐下，手裡還提著那瓶酒。她打開了電視，漫不經心地看著，也不知道系什麼節目，什麼頻道。她只系坐在那兒，讓電視機嘅聲音和畫面給她一片空白嘅大腦增添一點背景音樂。

但她卻無法阻止腦子閃過嘅一幅幅可怕嘅畫面。那些遇害嘅女人嘅臉，彼得森火炬發出嘅晃眼嘅光，已經死去嘅瑪麗嘅臉–她能看見她在繩索上猙獰嘅臉，和在棺材里安詳嘅臉。

一種陌生嘅情緒從她心中油然而生。那系她最憎恨嘅感覺–恐懼。

她懼怕彼得森，可此時他嘅「冤魂」卻無時不刻不在找時機復仇。他系否還活著已經不重要了。他已經帶走了瑪麗嘅生命，而瑞麗堅信自己就系他嘅下一個目標。

她更懼怕嘅系她現在身處嘅絕望深淵。這與彼得森有關係嗎？她嘅痛苦不都是彼得森帶來嘅嗎？這不系她熟悉嘅那個瑞麗。她嘅創傷後心裡障礙到底什麼時候才會好起來？

瑞麗已經不知道現在幾點了。多方面嘅恐懼讓她嘅全身都在哆嗦著，伴隨著陣陣嘅酸痛。她大口地喝著伏特加，可是酒精嘅力量已不足以麻木她了。

最後，她來到衛生間，翻找著藥櫃，尋找著什麼。終於，她雙手顫抖著找到了她最想要嘅那樣東西。那系醫生開給她嘅鎮靜劑。醫生只允許她每天睡前吃一顆，而且不能與酒精同時服用。

她哆嗦著，吞下了兩顆。

瑞麗回到客廳，繼續盯著電視屏幕，等著藥力開始發揮作用。但她卻一點反應也沒有。

她忽然感到一陣慌亂。

整個房間都好像在旋轉，讓她頭暈眼花。她閉上眼睛，在沙發上躺下。眩暈嘅症狀減輕了一些，可她眼皮後嘅黑暗卻堅不可摧。

「這一切還能糟糕到什麼地步？」她問自己。

她立刻意識到這系個愚蠢嘅問題。她嘅確感覺更糟糕了，而且每時每刻都在加劇。情況永遠唔會有好轉。那個深淵系個無底洞，而她能做嘅僅僅系投降不再與引力抗爭，任由身體進行自由落體。

酒精和藥力讓她眼前一黑。她完全失去了意識，陷入了夢境之中。

又一次，那丙烷火炬發出嘅刺眼白光刺破了黑暗。她聽到了什麼人嘅聲音。 「過來，跟著我。」

那不系彼得森嘅聲音，卻系個熟悉嘅聲音。異常熟悉。系不系有人來救她了？她站了起來，開始跟著拿著火炬嘅人走。

可讓她心驚肉跳嘅系，那火炬嘅光照向了走廊里嘅那些屍體。先系瑪格瑞特·傑拉提的，然後系艾琳·羅傑斯的，然後系麗巴·弗萊，然後系辛迪·麥金農。所有嘅屍體都赤裸著，肢體可怖地四仰八叉著。最後，火光落到了瑪麗吊在半空中嘅屍體上，她嘅臉猙獰可怖。

瑞麗又聽到了那個聲音。

「丫頭，你這次可把事情搞砸了。」

瑞麗轉過身，朝那個人看去。在撲朔嘅火光下，她看清了手持火炬嘅人。

那不系彼得森。系她嘅親生父親。他穿著一整套海軍上校嘅制服，這讓她很奇怪。他已經退伍好幾年了，而她也有兩年多沒有跟他說過話了。

「我在越南可什麼都見過，」他搖著頭說。「但這個，真嘅令我惡心。你這次可真嘅搞砸了。不過，我早已想到這種事情會發生的。很早以前我就知道，對你嘅期望不能太高。」

他晃了晃火炬，讓火光照向最後一句屍體。那系她嘅母親。她早就沒有了氣息，子彈擊中嘅傷口還在汩汩地流著血。

「你給她帶來了這麼多苦難，這和你開槍打死了她有什麼區別？」她嘅父親說。

「我那時還只系個小女孩，爸爸。」瑞麗抽泣道。

「我不想再聽到任何藉口了，」她嘅父親咆哮道。「你來到這個世上以後，沒有給任何人來歡樂。你知道嗎？你對誰都沒有一點用處，就連對你自己也沒有！」

他撥動了火炬嘅開關。火滅了。瑞麗又身處黑暗之中。

瑞麗睜開了眼睛。夜已深，客廳唯一嘅光源來自從剛才就一直開著嘅電視。她嘅夢境還歷歷在目。她父親嘅話仍餘音繞耳。

「你來到這個世上後，沒有給任何人帶來歡樂。」

這系真嘅嗎？她真嘅辜負了所有人？包括她最愛嘅人在內？

「你對誰都沒有一點用處，就連對你自己也沒有！」

她嘅腦子里霧蒙蒙的，讓她沒法清楚地思考。也許她真嘅沒有給任何人帶來歡樂。也許她嘅心裡根本就沒有愛。也許她不具備愛嘅能力吧。

身處絕望邊緣嘅瑞麗，急切地尋找著倚靠。她想起了艾普爾嘅話。

「找個人傾訴一下吧。你能夠信任嘅人。」

瑞麗仍然昏昏沈沈，卻好像不由自主嘅一樣，在手機上按了幾個號碼。不一會，她聽到了比爾嘅聲音。

「瑞麗？」他問道，聲音聽上去半睡半醒。「你知道現在幾點了嗎？」

「不知道，」瑞麗大著舌頭說著。

瑞麗聽見一個旁邊女人惺忪地問道：「誰啊，比爾？」

比爾對他嘅妻子說：「對不起，我必須得接這個電話。」

她聽見比爾嘅腳步聲，和門關上嘅聲音。她猜他系在找個地方好單獨接電話。

「到底系什麼事？」比爾問。

「我不知道，比爾，不過–」

她頓了頓。她知道，自己一不小心就會說出什麼會讓她後悔，而且可能系永遠後悔嘅話。但她卻不知道如何克制住。

「比爾，你能出來一會嗎？」

比爾困惑地嘟噥了一聲。

「你到底在說什麼呢？」

瑞麗深呼了一口氣。她到底在說什麼呢？她感到她嘅表達能力退步了。但她知道，她現在就想見比爾。那系種原始嘅直覺，一種她無法控制嘅衝動。

她殘留嘅理智告訴她，此時應該說聲「對不起」，然後掛掉電話。可是恐懼，寂寞，和絕望把她衝昏了頭，令她飛蛾撲火般做出了決定。

「我系說……」她口齒依然含混著，繼續說了下去，想著該說些什麼。「只系我哋兩人一起。我哋可以共度一些時光。」

電話那邊一片寂靜。

「瑞麗，現在都半夜了，‘共度一些時光’系什麼意思？」他質問道，語氣里明顯有著不耐煩。

「我系說……」她開了口，想著如何措辭，同時又想停下來，卻做不到。「我系說……我有時候會想到你，比爾。並不只系關於工作上嘅事。你難道唔會想我嗎？」

瑞麗此話剛說出口，就覺得胸口好像壓下來一塊大石頭。她不該這麼說的，可現在話也收不回來了。

比爾苦澀地嘆了口氣。

「你喝醉了，瑞麗，」他說。「我系唔會出來的。你也別開車去什麼地方。我正在努力輓救我嘅婚姻，而你……你也有你自己嘅煩惱。振作一點，快去睡吧。」

比爾一下子掛斷了電話。有那麼一陣，瑞麗覺得恍恍惚惚，好像還在做夢一般。然後，事實嘅殘酷給她破了一盆涼水。

「我都乾了些什麼好事？」她大聲啜泣著。

短短幾分鐘內，她就把一段長達十年嘅職業關係毀掉了。那可是她最好嘅朋友，她唯一嘅搭檔。也系她這輩子經營嘅最成功嘅一段人際關係了吧。

她以為那深淵系個無底洞。可她錯了。她現在掉進了谷底，而且摔得支離破碎。可她還在繼續往下陷，可能永遠都爬不起來了。

她掙扎著去拿茶几上嘅伏特加瓶。系該把瓶里剩下嘅酒喝光，還是該倒掉呢？可她忽然失去了手眼協調力，連瓶子都握不住了。

瑞麗只覺一片天旋地轉。一聲脆響之後，一切陷入了黑暗。

第二十八章

瑞麗睜開雙眼，然後不由自主地眯起了眼睛，用手捂住臉。她嘅頭疼得要炸開，嘴唇也乾裂著。耀眼嘅晨光透過窗戶灑下來，讓她不禁想起了彼得森嘅火炬。

她聽見艾普爾嘅聲音說道：「我來搞定，媽媽。」

一陣輕微嘅嘎嘎作響後，強光消失了。她睜開了眼睛。

她看見艾普爾剛剛合上了百葉窗簾，擋住了刺眼嘅陽光。她走到沙發邊，坐在了瑞麗嘅腳邊。她拾起一杯熱咖啡，遞給了她。

「小心，燙。」艾普爾說。

瑞麗暈暈乎乎地坐了起來，接過咖啡杯。她小心翼翼地嘗了一口，確實挺燙，把她嘅手指和舌頭都燙了一下。但她還是把杯子拿在手裡，又喝了一口。至少疼痛感讓她覺得自己還活著。

艾普爾兩眼無神地盯著遠方。

「你要不要早餐？」艾普爾用遙不可及嘅聲音問。

「過一會吧，」瑞麗說，「我來做。」

艾普爾苦笑了一下。毫無疑問，以瑞麗現在嘅狀態，系什麼都做不了的。

「別，我來做吧。」艾普爾說。「你什麼時候想吃了跟我說就行。」

然後兩人都沒再說話。艾普爾一直盯著其他嘅地方。瑞麗十分愧疚。她想起了昨晚給比爾打嘅那個丟人嘅電話，還有她喝酒喝暈過去嘅事。她知道自己現在嘅狀態已經跌入了谷底，可更糟糕嘅系，她嘅女兒此時也在見證著她嘅墮落。

艾普爾嘅聲音還是那麼遙遠：「你今天都有什麼計劃？」

這個問題有些奇怪，卻系個好問題。到了制定計劃嘅時候了。如果現在嘅她處於谷底，首要嘅事情就系讓自己從深淵里爬出來。

她回想起夢里父親嘅話。到了與心裡嘅惡魔面對面交涉嘅時候了。

她嘅父親。那系她生命中最黑暗嘅存在。 他永遠藏在她嘅內心深處。有時候，她甚至覺得她生命中嘅所有黑暗，都是他帶來的。所有人里，她現在最應該見嘅就系他。她也不知道為什麼想要見他。或許系對父愛嘅渴望，或許系想解答夢里嘅疑問。

「我想去看看你外公，」她說。

「外公？」她大吃一驚地問道。「你都好幾年沒見他了。你去見他做什麼？我覺得他對我恨之入骨。」

「我不這麼認為，」瑞麗說。「他恨我還來不及呢。」

又系一片沈默。瑞麗能感覺到，她嘅女兒正鼓起勇氣，準備說些什麼。

「有件事我想讓你知道，」艾普爾說。「我把剩下嘅伏特加都倒了。沒剩多少了。我還把你壁櫥里嘅威士忌也倒掉了。對不起。我猜你幹什麼我管不著。我不該這樣做的。」

淚水浮上了瑞麗嘅眼眶。這絕對系艾普爾做過嘅最成熟，最負責任嘅一件事了。

「沒事，你倒得沒錯。」瑞麗說。「你做嘅很對。謝謝你。我很抱歉，我自己沒能做到。」

瑞麗擦掉臉頰上嘅一滴淚，下定了決心。

「我覺得系時候好好跟你談談了，」瑞麗說。「我覺得我應該告訴你，你一直想知道嘅那些事情。」她嘆了口氣。「但你做好準備，我要說嘅並不系什麼有趣嘅故事。」

艾普爾終於轉過身來，看著媽媽，滿臉期待。

「我真嘅很想知道，媽媽。」她說。

瑞麗長長地嘆了一口氣。

「幾個月前，我在辦一件案子，」她說著，反倒感到一身輕鬆。她早應該把彼得森案件告訴艾普爾的。

「我太急切了，」她繼續道。「我當時一個人，遇到了一些情況，卻沒有耐心等。我沒打電話請求支援，以為自己一個人就能解決。」

艾普爾說：「你總系這樣。你覺得一個人就能解決所有問題。有時候連我都不帶上，甚至都不告訴我。」

「你說嘅沒錯。」

瑞麗強壓著心中嘅委屈。

「我救出了瑪麗。」

瑞麗猶豫了一下，但還是說了下去。她嘅聲音顫顫巍巍的。

「我被抓住了，」她繼續說道。「他把我關在了一個籠子里。他有一把火炬。」

她說不下去了，一下子哭了出來。委屈和恐懼從心中噴湧而出。她覺得有些難為情，卻止不住哭泣。

讓她驚訝嘅系，艾普爾伸出了一隻手，環住了她嘅肩膀，安慰著她。她聽見艾普爾也哭了。

「沒事的，媽媽，」她說。

「他們沒有找到我，」瑞麗繼續斷斷續續地說。「他們不知道去哪裡找。都是我嘅錯。」

「媽媽，沒有什麼系你嘅錯。」艾普爾說。

瑞麗擦拭著淚水，試著平靜下來。

「最後，我終於逃出來了。我把那地方炸了。他們說對方已經死了。說他現在不能再傷害我了。」

然後系一陣安靜。

「那他死了嗎？」艾普爾問。

瑞麗多麼想說，系，給她女兒一個肯定嘅答復。可她嘴裡說出來嘅卻系：

「我不知道。」

客廳里更加安靜了。

「媽媽，」艾普爾說著，語氣里帶有善良，同情，和堅強。這系瑞麗以往從沒聽過嘅一種聲調。「你救了人一命。你應該為自己感到自豪。」

瑞麗緩緩地搖了搖頭。

「什麼？」艾普爾問。

「瑪麗。她嘅葬禮。我昨天去嘅葬禮就系她的。」瑞麗說。

「她死了？！」她問道，目瞪口呆。

瑞麗只能點頭。

「怎麼會？」

瑞麗猶豫了一下。她不想說出來，可她此時沒有選擇。她欠艾普爾一個真相。她不想再隱瞞下去了。

「她自殺了。」

她聽見艾普爾倒抽了一口氣。

「哦，媽媽，」她哭著說道。「我真嘅非常，非常抱歉。」

她們兩個抱頭痛哭了好一陣，直到兩人再次平靜了為止。

瑞麗深吸了一口氣，傾身朝艾普爾笑了笑，愛憐地撥開她濕漉漉嘅臉上粘嘅一簇頭髮。

「你必須明白，有些事情，我嘅確不能告訴你。」瑞麗說。「有時候系因為我誰都不能告訴，有時候系因為告訴了你，會對你嘅安全造成威脅，或者只系因為我不想讓你為此苦惱。我要站在一名母親嘅角度考慮。」

「但這麼大嘅事情，」艾普爾說，「你應該告訴我的。你畢竟系我嘅媽媽啊。我怎麼知道你受過了那麼多苦？我已經夠大了，我能夠理解的。」

瑞麗嘆了口氣。

「我猜我一直以為你自己嘅煩惱就夠多了。尤其系在我跟你爸離婚嘅這個節骨眼。」

「離婚也比你不跟我說話好受多了。」她反駁道。「爸爸除了想對我發號施令嘅時候跟我說話以外，其他時間都不理我。但你–你就好像突然蒸發了一般。」

瑞麗握住艾普爾嘅手，用力地捏了捏。

「我對發生嘅一切，」瑞麗說，「都很抱歉。」

艾普爾點了點頭。

「我也很抱歉，」她說。

她們互相擁抱著，瑞麗能感到艾普爾嘅淚水順著脖子流了下來。她發誓要做出改變。等這件案子結案了，她一定要做一名她認為合格嘅母親。

第二十九章

瑞麗不情願地開車前往兒時嘅居住地。她不知道等待她嘅會系什麼。但她知道，這系極其關鍵嘅一項任務。一項個人嘅任務。想到要見父親，她就有些發憷。可她必須要面對他。

這裡她前一陣子考察過嘅地方還要往南。阿帕拉齊亞山脈環繞著公路。窗外嘅美景倒讓她覺得輕鬆了不少，這趟旅程就像氣氛調節劑一般。她都忘了謝楠多山谷有多麼美麗了。汽車行駛在崎嶇嘅石路上，旁邊就系潺潺嘅小溪。

她經過了一座典型嘅山下小鎮–幾棟建築物，一家加油站，一個雜貨鋪，一座教堂，幾幢房子，和一個飯館。她想起自己嘅童年就系在這種小鎮裡度過的。

她還想起，當時他們全家搬到朗通時她有多傷心。母親說那系因為朗通系個大學城，那裡有更多嘅機遇。那次變動顛覆了瑞麗嘅一生。要系她能夠一直住在這種單純、簡單嘅地方，她過得會唔會至少比現在要好一些？這種她媽媽走在街上唔會被人槍擊而亡嘅地方？

拐了幾個彎後，小鎮消失在了她嘅身後。瑞麗又開了幾里路，然後駛入一條風吹雨打過嘅土路。

沒過多久，她就來到了她嘅父親退伍以後買嘅小木屋前。木屋旁停放著一輛老舊嘅公用車輛。她已經有兩年沒來過了，但她對這裡還是輕車熟路。

她停好車子，向小木屋走去。今天天氣好極了，這個海拔嘅空氣尤其清新涼爽。四周除了鳥兒嘅歌聲和微風拂過樹葉嘅沙沙聲，安靜極了。她沈浸在這難得嘅寧靜里。被森林環繞嘅感覺很好。

她走過她父親用來劈柴嘅一個大樹樁子，來到了木屋門前。門邊上有一堆柴火，那系他冬天用來取暖嘅唯一資源。他嘅房子也不通電，但是接通了管道以供山泉水流入。

瑞麗知道，這種簡單嘅生活方式系他自選的，而不系因為貧窮。他豐厚嘅退休金足以夠他隨便在哪裡買一套房子。可他卻選擇了這裡。瑞麗不怪他。也許有一天，她也會這樣做。當然，現在她失去了工作，那筆豐厚嘅退休金怕系得不到了。

她推了推門，房門一下子打開了。在這些地方系不用擔心入侵者的。她走進去，打量著四周。這空曠卻舒適嘅單人間里有些陰暗，房裡嘅幾盞油燈都未點燃。松木築成嘅牆讓屋子里有一股好聞嘅味道。

小木屋自從她上次來這裡以後一點都沒變。房子里沒有掛鹿頭之類嘅打獵戰利品。她嘅父親雖然經常獵殺動物，但都是為了充飢和製作衣物。

一聲槍響打破了這裡嘅寧靜。她知道現在還沒到獵鹿嘅季節。他可能系在打小一點嘅獵物–松鼠，烏鴉，或土撥鼠之類的。她離開了小木屋，往山上爬。她經過了他用來儲存獵物嘅熏肉室，然後順著樹林里嘅一段腳印走著。

她走過了給他家供水嘅小溪，來到了一片廢棄嘅蘋果園邊。枝頭上還掛著些小而難看嘅蘋果。

「爸爸！」她喊道。

沒有回復。她邁進雜草叢生嘅果園，不一會就看見了站在不遠處嘅父親。他系個高大瘦削嘅男人，穿著紅背心，戴著打獵帽，手持一把來復槍。他嘅腳下躺著三隻死松鼠。

他轉過身來，飽經風霜嘅臉起了滄桑嘅皺紋。他見到她來了，絲毫不驚訝，也絲毫不高興。

「你不該不穿紅背心就來這裡，丫頭。」他低聲吼道。「我沒把你一槍打死就不錯了。」

瑞麗沒有回答。

「不過，現在這裡也沒東西可打了。你過來一喊，又折斷了好多樹枝，把它們都嚇走了。至少我晚餐還有些松鼠。」

他開始朝小木屋嘅方向下山走去。瑞麗緊跟在他身後，雖然他嘅長腿和步伐讓她走得有些吃力。退伍好幾年了，他還是像軍人那樣走路，整個身體就像個緊繃嘅鐵彈簧一樣。

走到木屋那裡以後，他並沒有邀請她進來，她也沒指望他會這麼做。他把松鼠扔進門邊嘅一個籃子里，然後走到柴火堆旁邊嘅樹狀前坐下了。他摘下了帽子，露出灰白嘅、依舊系海軍風格嘅短髮。他沒有看瑞麗。

瑞麗沒有別嘅地方可坐，就一屁股坐在了門檻上。

「你嘅小木屋裡看上去不錯，」她說著，尋找著話題。「我發現你還是沒有往牆上掛戰利品。」

「系啊，」他得意地笑了。「我在越南嘅時候就沒有拿走戰利品嘅習慣，現在也唔會改過來。」

瑞麗點了點頭。她經常聽他說這句話，帶著他嘅黑色幽默。

「那麼，你來這裡做什麼？」她父親問。

瑞麗開始懷疑自己了。她來這裡系想從這個不知人情冷暖嘅父親身上得到什麼？

「我遇到了些麻煩，爸爸，」她說。

「什麼麻煩？」

瑞麗搖了搖頭，苦笑著說：「我不知道該從哪裡說起。」

他在地上啐了一口。

「你做嘅那件事真他媽傻。讓那個神經病給抓住了。」

瑞麗有些驚訝。他怎麼會知道？她已經有整整一年沒聯繫他了。

「我以為你完全與世隔絕了，」她說。

「我偶爾會進鎮子里一趟，」她父親說。「我聽說過一些事。」

她本來想反駁，她做得那件「真他媽傻」嘅事情救了一個女人嘅命。可她很快又想起，這並不系真的。她並沒有維持多久。

不過，瑞麗對他知道這件事還是感到很好奇。他竟然特地去打聽了關於她嘅事。他還知道些什麼？

「估計沒什麼了，」瑞麗想。「至少沒有什麼在他眼裡做得正確嘅事。」

「所以你在經歷了與那個殺手嘅事之後就一蹶不振了？」

瑞麗不太喜歡他嘅口氣。

「如果你系在問，我系不系得了創傷後應激障礙症，沒錯。」

「創傷後應激障礙，」他重復道，不屑地大笑著。「我都不記得這幾個字什麼意思了。不就系給懦弱嘅人加上個好聽嘅名字嗎？我就從來沒有得過這個什麼病。在越南遭了那麼多罪，回來以後都沒什麼事。我就系不明白為什麼人們要給脆弱找個藉口。」

他不再作聲，盯著遠方什麼地方看著，好像瑞麗不存在一樣。瑞麗覺得這次拜訪估計唔會有什麼好結局。她還不如談談生活上嘅瑣事。雖然他唔會有什麼鼓勵嘅話送給她，但至少這系個保險嘅話題。

「我辦案遇到麻煩了，爸爸，」她說。「又系一個連環殺人犯。他喜歡折磨女人，把她們勒死，然後把她們嘅屍體擺在戶外。」

「嗯，我也聽說那起案子了。裸體擺放屍體。很惡心。」他又吐了一口痰。「讓我猜猜，你跟調查局有分歧了。上級不知道該怎麼辦，卻又不聽你的。」

瑞麗驚詫極了。他系怎麼猜到的？

「我在越南嘅時候也遇到了同樣嘅情況。」他說。「那混蛋都沒意識到他們系在打仗。哎，如果他們讓我來當總指揮，我哋就打贏了。我想起來都覺得惡心。」

瑞麗在他嘅聲音里聽到了一些以前從未注意到嘅情緒。她聽到了他嘅後悔之情。他真嘅對沒有打贏戰爭感到遺憾。雖然說不能怪他，他卻覺得應該為此負責。

瑞麗端詳著她嘅臉，意識到了什麼。比起她嘅母親，瑞麗長得更像她嘅父親。而且不僅僅系長得像，性格也像。不只系在他們都處理不好人際關係這一方面，還有他們嘅倔強，和泛濫嘅責任心。

而這並不系什麼壞事。這難得嘅親情一刻，讓瑞麗覺得，他可能會對她嘅案子提供一些有用嘅忠告。

「爸爸，他做嘅事情–實在系太可怕了，讓屍體光著，擺成那樣嘅姿勢，可是–」

她停了下來，想著該怎樣措辭。

「他擺放屍體嘅地方總系很美麗–森林，小溪這樣嘅自然景區。你覺得他為什麼會選這樣嘅地方，來做這麼邪惡齷齪嘅事呢？」

她父親兩眼向上翻著，像系在記憶力搜索，又像系在說著自己。

「他想從頭開始，」他說。「他想回到最初嘅起點，從頭再來。你不也系這樣嗎？你不系也想回到一切開始嘅地方，然後重新開始嗎？回到童年待過嘅地方？找到一切嘅根源，然後做出改變？」

他頓了頓。瑞麗想起了她開車來這裡時有過嘅想法–她兒時離開這山區時有多麼悲傷。她父親說嘅話嘅確有些道理。

「這就系我住在這裡嘅原因，」他說著，陷入了更深嘅回憶。

瑞麗安靜地坐在那，琢磨著他嘅話。父親嘅話讓她想起了什麼。她一直認為，兇手系在他兒時嘅家中折磨那些女人的。可她沒有想過，他這麼做嘅理由–回到他嘅過去，然後改變一切。

她父親還是沒有看著她，又問道：「你嘅直覺怎麼說？」

「和玩具娃娃有關，」瑞麗說。「這系調查局一直沒能理解的。他們嘅方向完全錯了。他對娃娃異常著迷。這一點非常關鍵。」

他咕噥著，兩腳在地面上蹭來蹭去。

「那你就要相信直覺，」他說。「別讓那幫混蛋告訴你該幹什麼。」

瑞麗驚呆了。他並沒有表揚她。他並沒有表現嘅特別友善。他還是以往那個脾氣暴躁嘅怪人。可是，不知為何，他說出了她現在最需要聽到嘅話。

「我系唔會放棄的。」她說。

「你他媽最好別放棄。」他低聲惡狠狠地說。

別嘅也沒什麼好說嘅了。瑞麗站了起來。

「見到你挺好的，爸爸，」她說著，這次還是由衷的。他沒有回答，只系依然盯著地上看。她上了車，離開了。

離開嘅路上，她感覺比來之前大有不同，而且心情要好了很多。她覺得，他們之間嘅堅冰正在融化。

她還認識到了她以前沒有想到嘅一點。那個兇手並不住在什麼破舊嘅租賃房，或者樹林里嘅破敗臨時屋裡。

他住嘅地方很美–那系一個可以讓恐怖和美麗並存嘅地方。

*

過了沒多久，瑞麗來到了附近鎮上嘅一家小咖啡館。她父親什麼也沒招待給她吃，雖然這也系意料之中嘅事。可她現在餓了，需要補充一些能量，才好開車回家。

侍者剛把她點嘅培根生菜西紅柿三明治放在桌上，瑞麗嘅手機就響了。她看了看屏幕，上面卻沒有來電顯示。她有些警惕地接了電話。

「系瑞麗·佩吉嗎？」一個女人很有效率地問。

「系，」瑞麗說。

「參議員米奇·紐布魯要和你說話。可以請你在電話邊稍等嗎？」

瑞麗倍感警覺。紐布魯現在估計系她最不想理會嘅人了。她有一種現在就掐掉電話嘅衝動，可是理智不允許她這麼做。紐布魯本來就系個強勢嘅敵人。讓他更加討厭自己不系什麼明智嘅選擇。

「我等著，」瑞麗說。

幾秒種後，她聽到了參議員嘅聲音。

「我系參議員紐布魯。我猜你系瑞麗·佩吉吧。」

瑞麗不知道系該害怕還是該氣氛。他說嘅好像系瑞麗先給他打嘅電話一樣。

「你系怎麼得到我嘅號碼的？」她問。

「我想要什麼就能得到什麼。」他用熟悉嘅冰冷口氣說道。「我想要和你談談。親自談。」

瑞麗覺得心驚膽戰。他要見她做什麼？這絕對不系什麼好事，可她要系拒絕嘅話，會唔會讓情況惡化？

「我可以到你家裡去，」他說。「我知道你住哪。」

瑞麗剛想問他，系怎麼知道自己嘅地址的。可她想起他剛剛回答過這個問題。

「我覺得還是現在就在電話里談清楚吧，」瑞麗說。

「我恐怕這不可能，」紐布魯說。「我在電話里說不清楚。你最快什麼時候能見我？」

瑞麗覺得自己嘅命運在紐布魯手裡輕如鴻毛。她想要拒絕，可不知為何，她說不出口來。

「我現在在外地呢，」她說。「得很晚了以後才能趕回家。明早我要送我女兒上學。我哋可以在弗萊德里克堡見面，找個咖啡館什麼的。」

「不，不能在公共場合，」紐布魯說。「必須找一個不那麼引人注md地方。記者總系跟著我，一有機會就來採訪。我還是保密嘅好。在關地哥聯邦調查局總部怎麼樣？」

瑞麗隱藏不住她聲音里嘅苦澀。

「我已經不在那裡工作了，記得嗎？」她說。「你應該比任何人都清楚吧。」

然後系一陣短暫嘅沈默。

「你知道玉蘭花園鄉村俱樂部在哪嗎？」紐布魯問。

瑞麗被這個荒謬嘅問題逗笑了。她當然唔會在這種地方出沒。

「我不能說我知道，」她說。

「挺好找的，在我嘅農場和關地哥之間。十點半到那裡。」

瑞麗逾來逾不喜歡這段對話。他沒有問她，而是在直接給予命令。把她嘅職業生涯毀掉以後，他還想從她那裡得到什麼？

「系不系太早了？」沒聽到瑞麗嘅回音，紐布魯問道。

「不，」瑞麗說。「只系–」

紐布魯打斷了她。「那就到時候見。俱樂部只限貴賓進入，但是我會讓他們放你進去的。你會想見到我的。你會看到事情嘅重要性。相信我。」

紐布魯沒有道別就掛了電話，留下瑞麗呆若木雞。

「相信我，」他說。

瑞麗如果像不系這麼焦躁，還會覺得他很幽默。除了彼得森和她正在追蹤嘅殺手以外，紐布魯可能系她在世上最不信任嘅人了。比起紐布魯，她甚至更信任卡爾·沃爾德，那個表裡不一嘅偽君子。

但她似乎沒有選擇。她能感覺到，他有什麼事情需要告訴她。而那件事情，很可能與殺手密切相關。

第三十章

瑞麗接近了玉蘭花園鄉村俱樂部，在門口嘅一個小白房子前停下了。一個綠白條相間嘅升降桿攔住了她，一位拿著登記本，穿著制服嘅保安走了出來。

瑞麗降下了車窗。

「你嘅名字？」保安粗魯地問。

瑞麗不太清楚怎樣才能被這個俱樂部接納，但紐布魯說過了的，他會事先打好招呼。

「我系瑞麗·佩吉，」她結結巴巴地說。「我，呃，我系參議員紐布魯嘅客人。」

保安瀏覽過手中嘅名單，然後點了點頭。

「進來吧，」他說。

升降桿升了起來，讓瑞麗通過了。

進來嘅車道兩邊都是玉蘭花地，正如其名。極其奢華，色彩繽紛，尤其在每年嘅這個時候煞系芬芳。最後，她停在了一座有著白色圓柱嘅小磚房前。與她前幾天去過嘅殯儀館不同，這些柱子系真嘅用石頭砌成的。瑞麗覺得此時嘅她好像身處一個十九世紀南方嘅農莊。

一位代客泊車員快速走來，給了她一張卡，然後拿走了她嘅車鑰匙，把車開走了。

瑞麗一個人站在大門口前，感覺比在參議員家裡還要格格不入。她穿著普通嘅牛仔褲，不知道會唔會被攔下來。這種地方好像有著裝要求嘅吧？幸好她嘅夾克遮住了她肩膀上嘅手槍套。

一位身著制服嘅門衛走了出來，迎接她。

「您嘅名字，太太？」他問道。

「瑞麗·佩吉，」她說著，不知道他會唔會管她要什麼證件。

門衛朝他手中嘅名單看了看，然後說：「這邊請，太太。」

他領她進入室內，通過一條長長嘅走廊，來到一間小號嘅私人餐廳。她不知道要不要給門衛小費。可她也不知道他們嘅工資有多高。他會唔會掙得比她這個聯邦調查員還要多？她覺得給他小費可能會比不給更粗魯，就沒有冒這個險。

「謝謝，」她對男人說。

男人點了點頭，沒有顯出任何失望，然後原路返回了他來時嘅位置。

房間很小，但是可以說系她這輩子見過嘅最豪華嘅餐廳了。這裡沒有窗戶，但是牆上掛著一幅原版嘅油畫，畫嘅就系外面嘅玉蘭花園。

餐桌上鋪著亞麻布，上面有銀器，瓷器，和水晶。她選擇了一個面對門嘅覆蓋毛絨嘅椅子，然後坐下了。她想看著參議員紐布魯進來。

「假如他會來嘅話，」她想。她不知道自己為什麼會懷疑他會失約，但這整個事情都太離奇了，她也不知道該期待些什麼。

一位穿著白色西服嘅侍者走了進來，在桌上擺放了一盤裝有各種奶酪和餅乾嘅托盤。

「您想喝點什麼嗎，太太？」他有禮貌地問道。

「白水就行，謝謝，」瑞麗說。侍者走了出去，片刻不到，就端來了一大盞水晶水罐，以及兩個配套嘅玻璃杯。他為她倒了一杯水，把水罐和另一個杯子留在了桌上。

瑞麗小口喝著水。她必須承認，手持昂貴嘅玻璃杯嘅感覺還是不錯的。她只等了一兩分鐘，參議員就來了，看上去與往常一樣冰冷。他從身後關上了門，坐在了桌子另一端。

「很高興你能來，佩吉探員，」他說。「我給你帶來了一樣東西。」

他不再多說，把一本厚厚嘅皮質筆記本放在了桌上。瑞麗警惕地看著它。她想起了第一次見面時紐布魯曾經給過他嘅敵人名單。這會唔會系跟那一樣問題重重嘅東西？

「這系什麼？」她問。

「我女兒嘅日記，」紐布魯說。「我系在她被……發現以後找到的。我把它拿走系因為不想讓任何人看見它。值得一提嘅系，我可不知道裡面寫了什麼。我從來沒讀過。但我很確定，我不想讓裡面嘅東西被公開。」

瑞麗不知道該說什麼好。她不知道他為什麼會想讓她拿著日記。可以看出來，紐布魯正在小心醖釀著接下來要說嘅話。自從她第一次會見他，她就知道他一定有什麼事情瞞著她。而她現在有些期待地想知道，他到底要說些什麼。

最後，他說道：「我嘅女兒在世嘅最後一年，一直在與毒品作鬥爭。可卡因、海洛因、搖頭丸，什麼都有。系她嘅丈夫把她逼上這條路的。這也系她婚姻失敗嘅原因之一。她死之前， 我和她嘅母親正盼望著她早日戒毒。」

紐布魯頓了頓，盯著日記本。

「起初，我以為她嘅死與那些毒品有關，」他說。「毒品圈子里嘅人，都不系什麼好人。我不想讓外人知道。我相信你一定能理解。」

瑞麗雖然不確定自己系不系完全理解，但她嘅確有些吃驚。

「您女兒嘅死與毒品沒有關係，」她說。

「我現在意識到了，」紐布魯說。「又有一個女人遇害了，系不系？而毫無疑問，還會有更多嘅人遇害。我原來認為這件事與我或者我嘅家庭有關，看來我想錯了。」

瑞麗這下真嘅驚呆了。這個無比自負嘅男人什麼時候承認過自己嘅錯誤？

他拍了拍手中嘅日記本。

「把這個拿走吧。這裡可能有能夠幫助你破案嘅信息。」

「這已經不系我嘅案子了，參議員先生，」瑞麗說著，聲音里透出恰到好處嘅苦澀。「我想你已經知道我被調查局開除了。」

「哦，對了，」紐布魯說這，偏著頭想著些什麼。「這恐怕系我嘅錯。不過，也不系不能彌補嘅錯誤。你會重新上任的。給我點時間。與此同時，我希望你能好好利用這個。」

瑞麗被他嘅舉動觸動了。她深呼吸了一口氣。

「參議員先生，我覺得我欠您一個道歉。我……我哋上次見面嘅時候，我嘅狀態很不好。我才剛去參加了朋友嘅葬禮，心情很系混亂。我說了些不該說嘅話。」

紐布魯無聲地點了點頭，算系接受。很明顯，他沒有打算向她道歉，儘管她完全值得他這樣做。他承認了自己嘅錯誤，就應該讓她很滿足了。至少他在試著改正錯誤，而這比道歉更重要。

瑞麗拾起了日記本，沒有打開。

「我只有一個問題想要問，參議員先生，」她說。「為什麼你要把這本日記給我，而不系沃爾德探員？」

紐布魯嘅嘴唇扭曲了一下，像系在微笑。

「因為我從你身上發現了一點，佩吉探員，」他說。「那就系，你不給任何人當走狗。」

瑞麗不知如何回答。從這個往常從來都以自己為中心嘅男人身上獲得嘅尊敬，讓她有些受寵若驚了。

「而現在，也許你想吃點午餐了。」參議員說。

瑞麗考慮了一下。雖然她很感激參議員態度嘅轉變，但她還是不太願意與他共處一室。他到底系個冰冷、尖刻、難以相處嘅人。而且，她還有事情要做呢。

「如果您不介意嘅話，我想我還是告辭吧，」她說。她指著日記，補充道：「我現在就要好好利用它。時間不多了。對了，我會對這次見面嘅所有內容保密的。」

「不勝感激。」紐布魯說。

隨著瑞麗嘅起身離開，他也彬彬有禮地站了起來。她離開了那棟建築，把手中嘅卡票遞給了泊車員。趁著等候嘅空擋，她打開了那本日記。

她隨意翻動著，發現麗巴·弗萊寫了不少關於她嘅吸毒經歷嘅內容。瑞麗覺得，麗巴·弗萊系個挺自私嘅女人，而且只關心雞毛蒜皮嘅小事。不過，日記不就系用來發洩心情嘅嗎？在這裡，她完全有權利做個自戀狂。

而且，就算麗巴跟她父親一樣自負，她也不值得這麼悲慘嘅結局。瑞麗想到曾經看過嘅這個女人屍體嘅照片，不禁哆嗦了一下。

瑞麗繼續翻看著日記。她嘅車已經被送了過來，但她沒有理會泊車員，一心沈浸在日記本里。她站著，雙手顫抖著，一口氣讀完了整本日記，焦急地尋找著關於殺手嘅線索，或者系任何線索。但她卻什麼也沒發現，感到垂頭喪氣。

她十分懊惱，垂下來捧著厚重日記本嘅手。她忍受不了總系一籌莫展。

就在這時，隨著她垂下了日記本，一張加在兩頁之間嘅紙片掉了下來。她拾起紙片，好奇地端詳著。

她又仔細地看了看。忽然間，她嘅心都跳到了嗓子眼。

她完全驚呆了，日記本都掉到了地上。

她手中，系一張購物小票。

系一張玩偶店嘅購物小票。

第三十一章

就系它。在經歷了那麼多死衚衕之後，瑞麗都不敢相信自己嘅眼睛。小票最上方寫著那家店嘅名字和地址：位於弗吉尼亞州謝麗斯福嘅麥德琳時裝店。

瑞麗有些困惑了。這聽上去並不像個玩具店或玩偶店嘅名字。

她用手機查到了麥德琳時裝店嘅網站。這家店竟然系賣女裝的。

但她又仔細看了看，發現他們也賣可收藏嘅玩具娃娃，而且必須提前預約才能查看他們嘅樣品。

瑞麗看到這裡，身軀一震。

「這絕對就系那家店，」她想。

她撿起日記本，雙手依然顫抖著，翻到了與小票上嘅日期相符嘅那一篇。

剛去給戴比買了一個最適合她嘅洋娃娃。距離她嘅生日還有一個月，但給她買東西真系困難啊。

就在那裡。用白話文寫得清清楚楚。麗巴·弗萊在謝麗斯福嘅一家商店給她嘅女兒買了一個洋娃娃。瑞麗肯定，其他嘅受害者也都是在那裡買嘅娃娃。而那裡就系殺人犯第一次見到她們嘅地方。

瑞麗從手機里調出一張地圖，謝麗斯福離這裡大概有一小時車程。她必須盡快趕到。據她所瞭解，殺人犯說不定已經盯上新嘅受害者了。

但她必須要有足夠嘅背景信息。而且她還有一個拖了很久嘅電話需要打。

她從一臉疑惑嘅泊車員手中拿走鑰匙，跳進車里，一溜煙地開走了。她一邊加速穿過俱樂部嘅大門，一邊輸入了比爾嘅電話號碼，也不知道他會唔會接。他要系永遠不想再理她了，她也唔會責怪他。

讓她寬慰嘅系，電話那端傳來了比爾嘅聲音。

「餵，」他說。

瑞麗嘅心一跳。她不知道，聽到他嘅聲音系應該感到害怕還是寬慰。

「比爾，我系瑞麗，」她說。

「我知道你系誰。」比爾回答道。

兩人都沒再說話。真系艱難嘅一件事啊。而她知道，這都是她自找的。

「比爾，我不知道從哪開始說起，」她百感交集地說。「我非常，非常抱歉。我只系–唉，一切都突然垮下來了，而我當時腦子也不清楚，而且–」

「而且你喝醉酒了，」比爾說著，打斷了她。

瑞麗傷感地嘆了一口氣。

「沒錯，我喝醉了，」她說。「而我對此向你道歉。我希望你能夠原諒我。我真嘅很對不起。」

又系一片沈默。

「好吧，」比爾終於說道。

瑞麗嘅心都沈下去了。她比任何人都更瞭解比爾，她知道，剛才那兩個突兀嘅字裡包含嘅不系原諒，也不代表他接受了道歉–至少現在還沒有。他僅僅系在承認，他聽到了她嘅道歉而已。

無論如何，現在不系解決這個問題嘅時間。她還有更重要嘅事情要說。

「比爾，我找到了一個線索，」她說。

「什麼？」他驚訝地說。

「我找到那家店了。」

比爾現在聽上去有些擔心了。

「瑞麗，你瘋了？你在幹什麼呢？還在想著破案嘅事？拜託，沃爾德都把你炒了！」

「我什麼時候等過別人嘅許可？而且，我馬上就會重回單位了。」

比爾不可置信地哼了一聲。

「誰說的？」

「紐布魯。」

「你在說什麼呢？」比爾問道，語氣逾來逾不耐煩。「天啊，瑞麗，你該唔會又到他家裡去鬧事了吧？」

瑞麗也有些急了。要解釋嘅事情太多了。她只能撿重要嘅說。

「沒有，而且他這次變了，」她說。「挺奇怪的，我三言兩語也說不清楚。但紐布魯給了我新嘅信息。比爾，麗巴·弗萊曾經在謝麗斯福嘅一家店裡買過一個洋娃娃。我有證據。我有那家商店嘅名字。」

「這不可能，」比爾說。「我哋嘅探員把那一片都查遍了。他們每個鎮都去過了。我不記得他們在謝麗斯福找到過玩偶店。」

瑞麗逾來逾難以遮掩語氣中嘅興奮。

「那系因為那裡嘅確沒有，」她說。「那系家賣玩偶嘅服裝店，但是想要看樣品必須先預約。名字叫麥德琳時裝店。你現在在行為調查組嗎？」

「系的，可是–」

「那就派人去查那個地方。查一查所有在那裡工作過嘅人嘅信息。我現在就去那。」

比爾驚慌失措地喊道：

「瑞麗，別去！你沒有得到官方認可。你連警證都沒有。而且你就算找到了那個人，能怎麼辦？他有危險傾向。沃爾德還把你嘅槍沒收了。」

「我有自己嘅槍，」瑞麗說。

「可是你沒有逮捕任何人嘅權利。」

瑞麗不滿地嘟囔了一聲，下定了決心。「我會盡我所能的。這系生死攸關嘅事。」

「我不喜歡這樣，」比爾說著，語氣好像有些氣餒了。

瑞麗掛斷了電話，一腳踩下油門。

*

比爾無言地盯著手機屏幕。他意識到他嘅雙手在顫抖，不知道系出於什麼原因。系由於憤怒和無奈嗎？還是由於害怕瑞麗又做出什麼魯莽嘅事？

兩天前她喝醉酒打嘅電話讓他困惑又傷心。執法部門嘅搭檔彼此之間會比他們嘅配偶還要親密，這種情況並不少見。而比爾嘅確一直覺得，他與瑞麗嘅契合程度系無人能敵的。

但乾這一行嘅不允許有辦公室浪漫嘅出現。工作時，任何複雜嘅關係或者猶豫不決都可能造成人命關天嘅後果。他一直與瑞麗保持著非常職業化嘅關係，他也信賴瑞麗能夠做到這一點。可是她打破了他嘅信任。

好吧，至少她認識到了自己嘅錯誤。可她說自己馬上就會回到崗位了，這系什麼意思？他們系不系又要一起合作搭檔了？他不確定自己願不願意這樣做。他們之間嘅默契關係系不系已經被永遠毀掉了？

但現在他管不了那麼多了。瑞麗讓他去查一家商店裡嘅僱員。他得把這個請求傳下去，但是不能傳給卡爾·沃爾德。比爾撥打了特探員布倫特·梅里迪斯嘅支線電話。梅里迪斯不系他嘅頂頭上司，但比爾知道可以信賴他來完成這項任務。

他沒有跟梅里迪斯多聊，三言兩語交待了任務。他現在必須前往謝麗斯福，趕在瑞麗·佩吉之前。他怕她又做出什麼傻事。

比如說一不小心送了她嘅命。

第三十二章

瑞麗到達謝麗斯福小鎮嘅時候，心臟因為激動而跳得飛快。麥德琳時裝店很好找，就在中心街嘅旁邊，店名就貼在前玻璃窗上。謝麗斯福鎮比她想象嘅稍微高檔一些。一些歷史建築被保留嘅很好，中心街看上去也頗為優雅。這家裝潢別緻嘅服裝店正適合這一片嘅風格。

瑞麗在店門口停下，觀察著四周嘅環境。她發現櫥窗里嘅一個模特手中有一個布娃娃，穿著粉色嘅公主裙，戴著亮閃閃嘅王冠。前來搜查嘅探員很有可能漏掉了這個細節，把它當成普通嘅服裝店了。只不過，櫥窗里一塊小小嘅牌子上嘅字暴露了它：瀏覽洋娃娃請預約。

隨著瑞麗走了進門，門口嘅鈴鐺響了一聲。前台嘅女人朝她看了一眼。她看上去已過中年，但是仍顯得很年輕。她灰黑嘅頭髮健康而順滑。

瑞麗掂量了一下她嘅選擇。沒有了警證，她必須要小心。沒錯，其他嘅人在她沒有亮出警證嘅情況下也配合她調查了，但她絕對不能夠把這個女人嚇著。

「請問，」瑞麗說。「您系叫麥德林嗎？」

女人笑了。「這個，我嘅真名系米爾德里德，但別人都叫我麥德琳。我更喜歡這個名字。而且用來作店名更合適。‘米爾德里德時裝店’聽起來就沒那麼好聽，對吧。」女人咯咯地笑著，眨了眨眼。「那樣就吸引不了我想要嘅顧客群體了。」

「目前還不錯，」瑞麗想。這個女人開朗健談。

「很可愛嘅店，」瑞麗說著，環顧著周圍。「但是就你一個人管理會唔會很累？有沒有人來幫你乾活？你肯定唔會什麼都自己做吧。」

女人聳了聳肩。

「大部分事情都是我做，」她說。「有嘅時候我會雇一個女孩在我招待客人時來幫我收錢，但今天沒什麼人，我就沒讓她來。」

瑞麗還在想著該怎樣步入正題。她走到一排衣架前，手指拂過一些服裝。

「衣服很美，」她說。「賣這種裙子嘅店很少見。」

麥德琳看上去很高興。

「系啊，別嘅地方都找不到這種衣服的，」她說。「這些都是高級時裝，但我都是等工廠店斷貨了以後再進貨。所以用大城市嘅眼光來看，這些都屬於過氣嘅時裝了。」然後她又衝她眨了眨眼，補充到：「不過，在謝麗斯福這樣嘅小鎮，這些估計系最時髦嘅了。」

麥德琳從衣架上取下一件藕荷色嘅短禮服。

「你穿這件一定很好看，」她說。「很襯托你嘅膚色，也適合你嘅性格，我認為。」

瑞麗不這麼認為。事實上，她覺得店裡哪件衣服都對她來說太前衛了，不太適合自己。不過，她確實覺得這條裙子比她現在身上穿嘅衣服更適合那家鄉村俱樂部。

「其實，」瑞麗說，「我系想看看你嘅洋娃娃的。」

麥德琳看上去有些吃驚。

「你預約過了嗎？」她問。「如果有過嘅話，我好像忘記了。你系從哪裡聽說我哋嘅洋娃娃的？」

瑞麗從她嘅包里拿出那張小票，遞給麥德琳。

「系別人告訴我的，」瑞麗說。

「哦，系經人推薦嘅呀，」麥德琳說道，明顯很高興。「那，我這次就破例讓你看看吧。」

她走到了服裝店嘅最裡頭，打開了一扇折疊門。瑞麗跟在她身後，進入了一間小小嘅儲藏室。房間里嘅貨架上擺滿了玩具娃娃，地上嘅貨架上也堆滿了布娃娃用嘅衣服和周邊裝飾品。

「我系在幾年前接手這攤生意的，」麥德琳說。「有一家生產商快要倒閉了，就把這些貨物廉價轉讓給了我。那個老闆系我嘅一位表兄，所以給了我不小嘅優惠。能把這些寶貝傳給喜歡它們嘅人，我也很開心。」

麥德琳拿起一個娃娃，自豪地看著。

「多可愛？」她說。「小女孩最喜歡這些了。她們嘅家長也系。工廠已經不再生產這些娃娃了，所以它們雖然算不上古董，卻也有收藏價值。你再看看這些衣服。我這裡任意一件衣服，每個娃娃都能穿。」

瑞麗掃視著貨架上嘅娃娃。她們看上去都長得差不多，只系發色和服裝有變化而已。她們中有嘅穿著公主裙，有嘅身著現代禮服，還有穿古裝的。在周邊裝飾品里，她還看見與服裝風格配套嘅小傢具。這些娃娃每個售價都在一百美金以上。

「我希望你能明白，為什麼我不想公開我嘅收藏，」麥德琳解釋道。「通常路過嘅顧客都不系來買娃娃的。而這話我只對你一個人說，」她低下聲音，悄悄對瑞麗說：「這些小東西很容易被人偷走，所以我必須很小心。」

麥德琳整理著一個娃娃嘅裙子，問道：「對了，你嘅名字叫什麼？我喜歡瞭解我嘅每一個顧客。」

「瑞麗·佩吉。」

麥德琳眯著眼睛，有些疑惑地笑了笑。

「那系誰推薦你來嘅你？」她問。

「麗巴·弗萊，」瑞麗說。

她嘅臉色陰沈了下來。

「噢，天哪，」她說。「州參議員嘅女兒。我還記得她來嘅那次。我也聽說了……」她沈默了一陣子。「噢，我嘅老天，」她補充道，傷心地搖著頭。

然後她警惕地看向了瑞麗。

「你可別告訴我，你系名記者。」她說。「如果系嘅話，我必須請你離開。這對我嘅商店影響將非常不利。」

「不，我系聯邦調查局嘅探員，」瑞麗說。「事實上，我系來調查麗巴·如來嘅謀殺案的。我前不久剛見過她嘅父親，參議員紐布魯。系他給了我這張小票，這也系我來此嘅目的。」

麥德琳逾來逾緊張了。

「你能給我看看你嘅證件嗎？」她問。

瑞麗克制著不去嘆氣。她得想法打個圓場。她可能不得不需要撒一個小謊了。

「我現在不系在執行任務，」她說。「我哋不上班嘅時候系不佩戴警證的。這系規矩。我今天系利用個人時間來這裡看看的。」

麥德琳同情地點了點頭。她好像相信她了–至少也沒有不相信。瑞麗暗自松了一口氣。

「那我能幫上什麼忙嗎？」麥德琳問道。

「告訴我關於那天嘅任何事都行。誰來上班了？有多少顧客？」

麥德琳伸出一隻手。「我能看看那小票嗎？我系說，上面嘅日期。」

瑞麗把小票遞給了她。

「哦，對，我記得，」麥德琳看了看小票，說道。「那天可真系瘋狂。系幾個星期前嘅事了。」

瑞麗嘅注意力一下子被吸引了。

「瘋狂？」瑞麗問。「此話怎講？」

麥德琳皺著眉頭，回想起來。

「店裡來了個收藏家，」她說。「他一下子買了二十個玩具。我都驚訝他有那麼多錢。他看上去並不富有。我和那個女孩收錢嘅時候，忙乎了半天。我哋從沒接待過買了這麼多東西嘅顧客。店裡有好一會兒都處在混亂狀態中。」

瑞麗聽到這個信息，似乎想到了什麼。

「麗巴·弗萊系不系當時也在場？」她問。

麥德琳點了點頭。「系啊，怎麼了，」她說。「你這麼一說，她當時好像正好在場。」

「你有沒有給你嘅顧客做過登記？」瑞麗問。「包括聯繫方式？」

「系的，我登記過。」麥德琳說。

「我需要看那個男人嘅名字和住址，」瑞麗說。「這非常重要。」

麥德琳嘅神情變得更加嚴肅了。

「你說這小票，系參議員給你的？」她問。

「那我還能從哪裡得到？」瑞麗反問。

麥德琳點了點頭。「我知道你說得沒錯，可是……」

她頓了頓，像系在做一個艱難嘅決定。

「哦，我很抱歉，」她脫口而出，「但是我做不到。我不能讓你看登記內容。我嘅意思系，你連證件都沒有，而那些顧客也有他們嘅隱私權。參議員不參議員的，就算真系他給你嘅指示，我在沒有搜查令嘅情況下也不能給你看。對不起，但我就系覺得，這樣做不對。我希望你能理解。」

瑞麗長吸了一口氣，想著怎樣解決這個棘手嘅問題。她毫不懷疑，比爾稍後就會感到。但是她還要等多久？而那時這個女人還會堅持要求看搜查令嗎？她還有多長時間？據她所知，每時每刻，犯人只要有一刻逍遙在外，就會有人嘅生命安全受到威脅。

「我理解，」瑞麗說。「不過，我能不能在這裡多看一會？也許會發現什麼線索。」

麥德琳點了點頭。「當然，」她說。「看多長時間都行。」

她嘅立刻想出了一套聲東擊西法。麥德琳在一旁整理著配件，她就在貨架邊上瀏覽著。她踮起腳尖，想去夠最高層嘅架子上嘅一個娃娃。不過，她卻把一整排嘅娃娃都碰掉在了地上。

「啊！」瑞麗說，「對不起！」

她故意愈發笨手笨腳地退了出來，順便把旁邊嘅一堆配件也碰倒了。

「啊！我實在是非常、非常地抱歉！」瑞麗又說。

「沒關係，」麥德琳很有些不耐煩地說。「還是–還是讓我來吧。」

麥德琳開始撿地上散落嘅貨物。瑞麗快速離開了儲藏室，來到收銀台後。瑞麗一邊瞄著後面嘅動靜以防麥德琳注意到她，一邊在櫃台後面尋找。她很快就發現櫃台後書架上嘅一本賬本。

瑞麗哆嗦著，翻動著賬本。她很快就找到了那天嘅日期，對方嘅名字，和地址。她沒時間寫在紙上了，就用腦子記了下來。

她剛從櫃台後鑽出來，麥德琳就從儲藏室里走了出來。她現在看上去對瑞麗十分起疑了。

「你真嘅最好離開，」她說。「如果你能帶回來一張搜查令，我會很樂意幫你。我當然也想盡我所能幫助參議員和他嘅家人度過難關。發生了這樣嘅事我也很難過。但是現在–我覺得你應該離開了。」

瑞麗徑直朝著大門走去。

「我–我明白，」她磕磕巴巴地說。「我真嘅非常抱歉。」

她幾乎系逃進了車里，然後拿出手機，撥通了比爾嘅電話號碼。

「比爾，我找到名字了！」他接通電話時，瑞麗幾乎系在向聽筒大喊。「他嘅名字叫傑拉德·卡斯格羅夫。我還有他嘅地址。」

瑞麗把剛才認真記下嘅地址告訴了比爾。「我還有幾分鐘就到，」比爾說。「我會叫局里查查他嘅姓名和地址的，看看能有什麼結果。我馬上回你電話。」 比爾掛了電話。瑞麗坐立不安，焦急地等待著。她往回看了一眼，麥德琳正站在店門口，懷疑地望著她。她不怪麥德琳。她剛才嘅行為嘅確挺奇怪的。

瑞麗嘅手機響了，她接了電話。

「全中，」比爾說。「這個傢伙系有過犯罪史嘅性侵者。你給我嘅那個地址離這兒不遠。可能離你現在嘅地方還要更近一些。」

「我現在就開車去那，」瑞麗說著，踩了一腳油門。

「看在老天爺嘅份上，瑞麗，別自己去啊！」他也朝電話里吼著。「你在外面等我。我馬上就到。聽見了嗎？」

瑞麗掛了電話，繼續開著車。不，她等不及了。

*

不到十五分鐘，瑞麗就來到了一片塵土飛揚嘅廢棄場地。場地中間系個破破爛爛嘅活動房屋。瑞麗停好車，走了下來。

場地前停著一輛舊車，但瑞麗卻沒看到目擊者形容嘅綁架辛迪·麥金農嘅那輛卡車。當然，卡斯格羅夫很可能把它藏到別處了，或者由於害怕被抓，把它拋棄了。

瑞麗看到後院裡上了鎖嘅幾座小棚子，不禁打了個哆嗦。這系不系他關押那些女人嘅地方？他現在手上系不系就還有一個，等待著折磨和殺戮？

瑞麗環顧著四周。這片場地並不系完全獨立的。不遠處，還有幾幢房子和活動房屋。儘管如此，這裡還是足夠空曠，如果有個女人在那小棚子里尖叫，應該唔會有人聽見。

瑞麗拿出了她嘅槍，向活動房靠近。那房子嘅地基系永久的，而它看上去也在那裡呆了好些年了。一段時間前，曾有人在活動房前種了一小片花兒，想使它看上去更像一個真正嘅家。可如今這裡早已雜草叢生。

目前為止，這個地方與她期望嘅基本符合。她很確定她找對地方了。

「你嘅一切都完了，混蛋，」她低聲說道。「你再也不能帶走更多嘅人了。」

她重重敲著活動房屋嘅金屬門。

「傑拉德·卡斯格羅夫！」她喊道。「聯邦調查局在此。你在裡面嗎？」

沒有人作答。瑞麗爬到了幾塊煤渣磚上，透過門上嘅小窗戶往里窺探。而裡面嘅景象讓她不寒而慄。

這個地方裡面好像全系玩具娃娃。她一個活著嘅人都沒見著，只有滿滿嘅、樣式各異嘅洋娃娃。

瑞麗晃了晃門把手，發現它被上了鎖。她再次敲擊著門。這次，她聽見了裡面一個男人嘅聲音。

「你走開，離我遠點。我什麼也沒做。」

瑞麗好像聽見了什麼人在裡面翻動嘅聲音。活動房屋嘅門系向外開的，讓她沒法把門踢開。她衝著上了鎖嘅門把手打了一槍，房門立馬歪在了一旁，打開了。

瑞麗衝進這小小嘅客廳。她被裡面洋娃娃種類之繁雜，數量之多驚呆了。這裡至少得有一百多個。它們無處不在–櫃子上，桌子上，甚至系地上。她好一會才發現，坐在地上埋在娃娃堆里嘅一個男人，後背靠著一面隔斷牆。

「別開槍，」卡斯格羅夫哀求道。他嘅手舉在半空中，顫顫巍巍的。「不系我乾的。別開槍打我。」

瑞麗一把把他提了起來，讓他好好站著。她讓他轉了個圈，把他嘅一隻手別在他身後，然後放回手槍，拿出手銬。

「把你嘅另一隻手也給我，」她說。

男人全身顫抖著，毫不反抗就照做了。瑞麗很快把他拷了起來，把他按到一把椅子上坐下。

他系個孱弱嘅六十多歲嘅男人，有著細細嘅灰頭髮。他嘅身形瘦削，眼淚順著他蒼老嘅臉淌下來。但瑞麗對他一點可憐不起來。他家裡嘅這些玩具娃娃足以證明他系個變態、扭曲嘅人。

她還想問更多問題，卻聽到了比爾嘅聲音。

「天啊，瑞麗。這個門鎖系你給爆開的？」

她轉過身，看見比爾走進了活動房。

「他拒絕開門，」瑞麗說。

比爾咬牙切齒地說：「我不系叫你在外面等著嗎？」

「我以為憑你對我嘅瞭解，你會知道我系等不及的，」瑞麗說。「無論如何，你來了挺好。這個人看上去就系我哋要抓的。」

對方現在嚎啕大哭。

「我什麼都沒做！不系我乾的！我已經蹲過監獄了！那些都是過去嘅事了！」

瑞麗問比爾：「你查到他嘅背景了嗎？」

「他因為猥褻兒童未遂罪在監獄里帶了一陣子。然後就沒有什麼了–直到今天。」

瑞麗覺得這一點並不出乎她嘅意料。毫無疑問，這個可怕嘅小男人嘅目標現在轉移到了更大嘅獵物上，也變得更加殘忍。

「那系好多年前嘅事了，」男人說。「我早已改過自新。我天天按時吃藥。我不再有那些衝動了。全都是過去嘅事了。你哋搞錯了。」

比爾嘲諷地問：「這麼說，你系個無辜嘅人咯？」

「沒錯。不管你哋認為我乾了些什麼，那些事都不系我乾的。」

「那這些洋娃娃系怎麼回事？」瑞麗問。

卡斯格羅夫有些哀傷地破涕為笑了。

「她們多美啊？」他說。「這系我一點一點收藏起來的。幾個星期以前，我走了大運，找到了謝麗斯福嘅一家店。有好多嘅娃娃，好多嘅裙子。我把我那個月嘅社會補助金都花在那裡了，把我能買到嘅都買走了。」

比爾搖了搖頭。「我反正不想知道你對它們都做了些什麼。」

「不系你想象嘅那樣，」卡斯格羅夫說。「它們就像我嘅家人一樣！它們系我唯一嘅朋友。我只剩下它們了。我只系和它們一起在家裡呆著。我又沒錢出去玩。它們待我很好，唔會對我有偏見。」

瑞麗再次感到擔憂。卡斯格羅夫現在手下有沒有人質？

「我要去看看你後院裡嘅棚子，」她告訴他。

「去看吧，」他說。「裡面什麼都沒有。我沒有什麼好藏的。鑰匙就在那裡。」

他點了點頭，指向那扇壞了嘅門旁邊掛嘅一串鑰匙。瑞麗走過去把它們拿了下來。

「我出去看看，」她說。

「不行，不能一個人去。」比爾說。

比爾和瑞麗用比爾嘅手銬把卡斯格羅夫拷在了他自己嘅冰箱門上。然後他們走出了活動房，打開了一個棚子嘅掛鎖，朝裡面看去。裡面除了一把草耙以外什麼都沒有。

比爾走了進去，打量著棚子裡面。

「什麼都沒有，」他說。「連一絲血跡也沒有。」

他們走到另一個棚子前，打開了鎖，看向裡面。除了一把生鏽嘅手持除草機以外，這個棚子裡面空空如也。

「他一定系把她們藏到別嘅地方了，」比爾說。

比爾和瑞麗回到了活動房裡。卡斯格羅夫還坐在那，可憐巴巴地望著他嘅玩偶大家庭。瑞麗覺得這個男人很可悲–沒有自己嘅生活，也沒有未來。

不過，她還是懷疑他在說謊。她打算問他幾個問題。

「傑拉德，你上星期三早上在哪裡？」

「什麼？」卡斯格羅夫回答道。「你在說什麼？我不知道。我不記得上週三嘅事了。就呆在這兒吧。我還能去哪呢？」

瑞麗更加好奇地看著他。

「傑拉德，」她說，「今天系星期幾？」

卡斯格羅夫慌亂又困惑，眼睛在眼眶里滴溜溜地轉著。

「我–我不知道，」他打了個磕巴。

瑞麗也有些疑惑了。他說嘅系真嘅嗎？他真嘅不知道今天系星期幾嗎？他聽上去完全系由衷的。而他看上去嘅確一點也不生氣或者怨憤。這個人看上去毫無攻擊力。他有嘅僅僅系恐懼和無助。

然後，她嚴肅地提醒了自己，不要被他騙過去了。真正嘅心理變態可以把身經百戰嘅老將騙得團團轉。

比爾鬆動了卡斯格羅夫拷在冰箱上嘅手。他喝道：「傑拉德·卡斯格羅夫，你將以謀殺三個女人嘅罪名，被逮捕……」

比爾和瑞麗粗暴地把他押出了活動房，比爾繼續讀著受害者嘅名字和卡斯格羅夫作為犯罪嫌疑人嘅合法權益。然後他們把他塞進了比爾嘅車子里–他嘅車子里有專門用來關押犯人嘅隔斷。然後，他們只系站在那裡，一句話也沒說。

「見鬼，瑞麗，你贏了，」比爾贊嘆道。「你抓住了這個壞蛋–還是在沒有警證嘅情況下。調查局會熱烈歡迎你嘅歸來的。」

「你需要我和你一塊回去嗎？」瑞麗問。

比爾聳了聳肩。「不用啦，我能對付得了他。我會把他先關押起來的。你就把自己嘅車開回去就行。」

瑞麗沒再爭辯。她不知道比爾系不系還在為那晚嘅事情生氣。

瑞麗看著比爾嘅車漸行漸遠，想自我慶祝一下此次嘅成功。可不知為何，她現在卻一點也高興不起來。她父親嘅話一遍又一遍地在她腦子里回想。

「那你就要相信你嘅直覺。」

瑞麗慢慢開著車，意識到了一件事。

她嘅直覺告訴她，他們抓錯人了。

第三十三章

第二天早上，瑞麗開車送艾普爾去學校。直到她看著艾普爾下了車，那直覺還在困擾著她。她因為這件事，一整夜都沒睡好。

「他系兇手嗎？」她一直在問自己。

艾普爾下車之前，轉過身來，擔憂地看著她。

「媽媽，怎麼了？」她問。

瑞麗有些驚訝。她和女兒嘅關係好像發展了一個全新嘅階段，變得史無前例地好。雖然瑞麗還是不太習慣艾普爾對她如此關心，這感覺嘅確不錯。

「你看得出來，系吧？」瑞麗說。

「當然啦，」艾普爾說。她輕輕地握住了母親嘅手。「行了，告訴我吧。」

瑞麗想了一陣。她不知如何用語言表達出她嘅感覺。

「我……」她開了口，卻一句話沒有說完。「我不確定我抓沒抓對人。」

艾普爾瞪大了眼睛。

「別懷疑自己，媽媽，」艾普爾說。「你總系這樣做，到頭來又後悔。你不系也系一直這樣跟我說嘅嗎？」

艾普爾衝她笑了，瑞麗也報以微笑。

「我要系再不走就該遲到了，」艾普爾說。「我哋以後再聊這個。」

艾普爾親了媽媽嘅臉頰一下，下了車，跑向學校。

瑞麗坐著沈思了一會。她沒有立刻駕車回家，而是打通了比爾嘅電話。

「有新發現嗎？」她開門見山地問。

她聽見比爾嘆了一大口氣。

「卡斯格羅夫系個怪人，」他說。「他現在很系混亂，又累又消沈，還經常大哭。我覺得他快崩潰了。可是……」

比爾頓了頓。瑞麗可以察覺到，他也有些不確定了。

「可是什麼？」瑞麗問。

「我也不知道，瑞麗。他好像有些精神失常了。我覺得他都不知道自己現在在哪。有時候他活在幻想里，有時候又神志清醒。這可能他服用嘅那些藥物造成的。他也可能就系個神經病。」

瑞麗嘅疑心更重了。

「他都跟你說了些什麼？」她問。

「他大部分時間都在管我要他嘅玩具娃娃們，」比爾說。「他很擔心它們，就好像它們系不能被獨自留在家嘅小孩或寵物一樣。他一直在說它們沒有了他會活不下去。他十分溫順，一點敵意都沒有。但他也沒有給我哋任何信息。他絕口不提那些女人，也不說他把她們藏在哪兒了。」

瑞麗品味著比爾嘅話。

「那你系怎麼想的？」她最後問道。「他系兇手嗎？」

瑞麗能聽出比爾聲音里嘅焦急在加劇。

「怎麼會不系呢？我系說，所有嘅線索都指向他，而不系別嘅人。那些洋娃娃，犯罪記錄，一切證據。那天她買娃娃嘅時候他也在場。還需要更多嘅嗎？我哋怎麼會弄錯呢？」

瑞麗什麼也沒說。她嘅確不能反駁。但她知道，比爾嘅心裡也不確定。

然後她問道：「有沒有人查過麥德琳以前雇過嘅員工嘅資料？」

「查過，」比爾說。「但並沒有什麼用。她從來都只找高中女生來幫她打理前台。從她開業起就一直這樣。」

瑞麗氣餒地發著牢騷。這案子什麼時候才能有個結果？

「不論如何，」比爾說，「今天會有個心理學家來見卡斯格羅夫。也許他能問出一些結果來，告訴我哋事情嘅真相。」

「好吧，」瑞麗說。「隨時跟我聯繫。」

她掛了電話。車子嘅引擎還發動著，她卻沒有離開學校。她接下來要去哪裡？如果紐布魯系誠心要安排她重新回單位，他嘅速度可是夠慢的。她現在還是沒有警證，連個工作都沒有。

「我還不如回家呢，」她想。

不過她剛開了沒多久，腦海裡就又響起了父親嘅話。

「那你就相信你嘅直覺。」

而現在，她嘅直覺很明確地告訴她，她需要回到謝麗斯福。究竟為什麼，她也不知道。但她必須這樣做。

*

瑞麗走進時裝店，頭頂嘅鈴鐺又響了。店裡沒有一位顧客。麥德琳站在櫃台後，從文件里抬起了頭，皺著眉頭。這店主今天可不像昨天那樣歡迎她。

「麥德琳，我對昨天發生嘅事很抱歉，」瑞麗說著，走向櫃台。「我手忙腳亂的，真系對不起。希望我沒有打壞什麼東西。」

麥德琳把胳膊叉在胸前，瞪著瑞麗。

「你這次又來幹什麼？」她問。

「這件案子我還是毫無頭緒，」瑞麗說。「我需要你嘅幫助。」

麥德琳沒有立即回答。

「我仍然不知道你究竟系誰，甚至於你到底系不系聯邦調查局的，」她說。

「我知道，而且我完全理解你為什麼不相信我，」瑞麗懇求道。「但我嘅確有麗巴·弗萊嘅購物小票，記得嗎？我只能系從她父親手中得到的。嘅確系他派我來嘅這裡。這我可沒法撒謊。」

麥德琳警惕地搖了搖頭。

「我猜你說得也有點道理。你想要什麼？」

「就讓我再看看你嘅洋娃娃集吧，」瑞麗說。「我保證這次唔會再搞得一團糟了。」

「可以，」麥德琳說。「但這次我得看著你。」

「沒問題，」瑞麗說。

麥德琳來到店後方，打開了折疊門。瑞麗走進去瀏覽那些玩偶和配件嘅時候，麥德琳就在旁邊站著，像只老鷹似嘅盯著她。瑞麗可以理解她嘅做法，但她這樣盯著她看，讓她沒法集中注意力，尤其系在她自己都不知道她在找什麼嘅情況下。

就在這時，門口嘅鈴鐺響了。三名吵吵嚷嚷嘅顧客走了進來。

「我嘅天，」麥德琳說著，回到服裝店去招待客人。瑞麗爭取到了一點點時間，可以自己看看這些娃娃了。

她仔細地端詳著它們。有些站著，有些坐著。所有嘅娃娃都穿著華麗嘅衣服裙子。但儘管它們穿著衣服，那些坐著嘅娃娃嘅姿勢與那些裸體嘅受害者屍體一模一樣，四肢僵硬地叉開著。殺手絕對系從這些娃娃身上找到嘅靈感。

但這個發現還遠遠不夠。這裡一定還藏著別嘅線索。

瑞麗嘅目光落在一排放在低架子上嘅圖畫書上。她蹲下腰來，一本一本地取出來看。這些圖畫書都很精美，裡面多系些長得和洋娃娃一樣嘅小女孩去探險嘅插畫故事。書封面上嘅小女孩甚至與娃娃們穿著一樣嘅裙子。瑞麗意識到這些書最初系與玩具娃娃配套售賣的。

當瑞麗看到一本書嘅封面時，一下子呆住了。封面上嘅女孩有著長長嘅金色頭髮，和大大嘅亮藍色眼睛。她粉白相間嘅晚禮服上鑲嵌著朵朵玫瑰花。她嘅頭髮里別著一根粉色嘅緞帶。這本書嘅名字叫《給南方淑女嘅盛大舞會》。

瑞麗仔細端詳著那女孩嘅臉，逾來逾覺得脊骨發涼。她嘅眼睛藍得刺眼，睜得出奇地大，還有著厚厚嘅黑睫毛。她微笑嘅嘴巴上翹嘅角度十分奇怪，豐滿嘅嘴唇上塗著誇張嘅亮粉色唇膏。毫無疑問，那個兇手當時也像瑞麗一樣，被這張圖片迷住了。

這時，店裡嘅鈴鐺又響了，那三個顧客離開了商店。麥德琳從後門小跑進來，看見瑞麗沒有弄亂任何東西感到很欣慰。瑞麗把那本書拿給她。

「麥德琳，你有沒有這本書上嘅這個娃娃？」她問。

麥德琳看了一眼封面，然後掃視著貨架。

「我以前肯定有過不少同款的，」她說。「我現在找不到。」她想了想，然後補充道，「你這麼一說，我倒想起，最後嘅一個我在很多年前就賣出去了。」

瑞麗嘅聲音都在顫抖。

「麥德琳，我知道你不想這麼做，但你一定要幫我找到買了這種娃娃嘅顧客嘅名字。這實在系太重要了。」

看到瑞麗急得滿頭大汗，麥德琳好像有些同情她了。

「對不起，但我真嘅不可以，」她說。「並不系我不想，而是我做不到。這已經系十幾年前嘅事了。我那時嘅賬本都沒保存下來。」

瑞麗一下子沒了精神。又一個死衚衕。她這次已經盡了她嘅全力，可是來到這裡還是毫無收穫。

瑞麗轉身離開了。她邁過門檻，打開了店門。外面嘅空氣很清新。清新得異常，讓她意識到那店裡嘅空氣系多麼嘅不新鮮。也不系不新鮮，而是……有點刺鼻。這味道在這樣一家風格雅致嘅商店，顯得格外不協調。

然後，瑞麗意識到，這系消毒水嘅氣味。可這又說明瞭什麼呢？

「相信你嘅直覺，瑞麗。」

一隻腳剛走出商店嘅瑞麗又折了回來，望著麥德琳。

「你今天拖地了嗎？」她問。

麥德琳搖搖頭，十分困惑。

「我找了一家家政公司，」她說。「他們會定時給我派清潔工來。」

瑞麗嘅心臟在打著小鼓。

「清潔工？」她問，聲音小得幾乎聽不見了。

麥德琳點點頭。

「他早上會來乾活。並不系天天來。他嘅名字叫德克。」

德克。瑞麗嘅心跳得更快了，雙手變得冰冷。

「德克，還有呢？」她問。

麥德琳聳了聳肩。

「我恐怕也不知道他姓什麼，」她答道。「我嘅支票不系寫給他的。家政公司可能知道，但是你別抱太大希望。說實話，德克不怎麼可靠。」

瑞麗做了幾次深呼吸來平靜自己。

「他今早來過了嗎？」她問。

麥德琳無聲地點了點頭。

瑞麗走到她身邊，一字一頓地說：

「麥德琳，無論如何，你都不要再讓那人踏進你嘅商店一步。永遠不要。」

麥德琳吃驚地後退了幾步。

「你系說他系–」

「他很危險。極其危險。而且我現在就要去找他。你有沒有他嘅電話？你知道他住在哪兒嗎？」

「沒有，這你得去問家政公司，」麥德琳怯生生地說。「他們有關於他嘅信息。來，我把他們嘅名片給你。」

麥德琳在桌子上翻找著，拿出了一張「米勒勞務公司」嘅名片，遞給了她。

「謝謝，」瑞麗舒了一口氣。「太謝謝你了。」

二話不多說，瑞麗就離開了商店，來到車里試著給那家公司打電話。提示音響了一聲又一聲，卻沒有人接，也沒有語音信箱。

她看了名片上嘅地址一眼，然後往那個方向開去。

*

米勒勞務公司里這裡有一英里遠，在謝麗斯福鎮嘅另一端。公司位於一幢小小嘅磚房子里，看上去已經經營了許多年了。

瑞麗走了進去，看見裡面設備簡陋，明顯沒有跟上時代嘅步伐。整個大廳里只有一台老舊嘅電腦。裡面人不少，有一些想找工作嘅人正趴在一張長桌子上填表。另外三個人，大概系客戶吧，正圍在前台邊。他們各自同時大聲地向前台抱怨著公司員工嘅問題。

前台後面站著兩個留著長髮嘅年輕人，一邊應付著來抱怨嘅人，一邊忙著接電話。他們看上去都只有二十來歲，懶懶散散的，什麼事情也辦不好。

瑞麗趁著一個年輕人接電話嘅空當，推搡著來到了台前。他嘅嘅銘牌上寫著「梅爾文」。

「我系聯邦調查局嘅探員，瑞麗·佩吉。」她宣佈道，暗自希望著梅爾文在這混亂之中會忘記查看她嘅警證。「我系來調查一起謀殺案的。你系這裡嘅經理嗎？」

梅爾文聳了聳肩。「我猜系吧。」

從他臉上漫不經心嘅神情來看，他不系智商有點問題，就系嗑藥磕高了，或者兩者皆有。不過，至少他沒有要求查看她嘅證件。

「我要找你哋這裡給麥德琳做工嘅人，」她說。「系個清潔工。他嘅名字叫德克。麥德琳也不知道他姓什麼。」

梅爾文自言自語道：「德克，德克，德克……哦，對，我想起來了。我哋原來管他叫‘雞巴德克’。」他衝著另一個年輕人喊道：「餵，蘭迪，那個雞巴德克現在怎麼樣了？」

「我哋把他炒了，」蘭迪回答道。「他總系遲到，如果他不曠工嘅話。太討厭了。」

「唔會吧，」瑞麗說。「麥德琳說他現在還在為她做清潔。他今早還去過呢。」

梅爾文也有些摸不著頭腦。

「我很肯定我哋把他解雇了，」他說。他在老電腦前面坐下，開始調查著什麼。「沒錯，我哋嘅確解雇了他，大概三周以前嘅事了。」

梅爾文眯著眼睛看著屏幕，更加困惑了。

「餵，真奇怪啊，」他說。「雖然他已經沒有工作了，麥德琳還在給我哋開支票。應該找個人去讓她別再寄支票了。她可浪費了不少錢。」

瑞麗覺得一切都很清楚了。儘管他已被解雇而且不再有收入，德克還是堅持去麥德琳嘅店。他有自己嘅理由–險惡嘅理由。

「他姓什麼？」瑞麗問。

梅爾文瀏覽著電腦屏幕。他剛才在看德克以前嘅員工記錄。

「蒙羅，」梅爾文說。「你還想知道些什麼？」

瑞麗對梅爾文對隱私權嘅不敏感感到十分欣慰。

「我需要他嘅地址和電話號碼，」瑞麗說。

「他沒給我哋電話號碼，」梅爾文說著，仍然看著電腦屏幕。「我倒系有個地址。林恩街1520號。」

他們嘅談話也引起了蘭迪嘅興趣。他站在梅爾文嘅身後，看著電腦屏幕。

「等等，」蘭迪說。「這個地址完全系胡謅的。林恩街上嘅房子沒有那麼多。」

瑞麗毫不驚訝。德克·蒙羅當然唔會想讓人知道他到底住在哪。

「那社會保障號碼有嗎？」她問。

「有的，」梅爾文說。他把號碼寫在一張紙上，遞給了瑞麗。

「謝謝，」瑞麗說。她拿走那紙條，離開了職務公司，然後立馬撥通了比爾嘅電話。

「餵，瑞麗，」比爾在電話里說。「我很希望能給你帶來好消息，可是我哋嘅心理學家剛剛訪問過了卡斯格羅夫，他說這傢伙完全不具備殺人能力，更別提四個女人了。他還說–」

「比爾，」她打斷了他。「我知道他嘅名字了–德克·蒙羅。他就系兇手，我很確定。我不知道他住在哪。你能不能追查一下他嘅社會保障號碼？現在就查。」

比爾記下了號碼，把電話放在一邊。瑞麗在人行道上焦急地等待著，踱著步。過了一會兒，比爾回來了。

「我得到地址了。系一個農莊，距離謝麗斯福大概三十英里，那邊全系土路。」 比爾讀著那個地址。

「我要走了，」瑞麗說。

比爾急得語無倫次。

「瑞麗，你在說什麼呢？等我帶人來支援。這個人太危險了。」

瑞麗激動不已，全身像中電了一般。

「別跟我爭，比爾，」她說。「你早該瞭解我的。」

瑞麗沒有告別就掛了電話。她嘅車子已經駛在了高速公路上。

第三十四章

瑞麗看見那片農莊時，簡直被驚呆了。她好像掉進了一幅描繪理想中嘅美國農村嘅油畫一般。一棟刷上白漆嘅木房子坐落在別緻嘅小山谷里。房子很有些年頭了，卻保留得十分完好。

附近嘅地裡，散落著幾幢附屬屋。它們沒有主房維護嘅好。旁邊嘅一間高大嘅穀倉，看上去也搖搖欲墜。但他們嘅破敗反倒讓這裡嘅景色別有風情。

瑞麗把車停到了農莊附近。她檢查了一下身上嘅手槍，然後下了車，呼吸著農田裡特有嘅清新空氣。

「這裡不應該這麼美，」瑞麗想。可她知道，這完全合乎情理。自從她那天與父親談過之後，她就意識到了兇手嘅藏身之地在什麼地方，很有可能就在像這樣風景旖旎嘅地方。

不過，這裡潛在嘅危險也系她聞所未聞的。這裡嘅景色太令人驚嘆，很容易讓她放鬆警惕。她時刻提醒著自己，這裡嘅美麗系與邪惡並存的。她知道，她馬上就要解開著美麗假象下面嘅真面目了。但她卻不知道去哪裡找他。

她轉過身來，環顧四周。附近並沒有卡車嘅蹤影。德克也許正開著它在外面跑，或者把它藏到這些附屬嘅農舍裡面了。當然，這個男人現在有可能在任何地方。可能在某個農舍裡面吧。但她打算先從主要嘅農莊找起。

一聲響動嚇了她一跳，她用余光看見了有什麼正在進行一連串飛快嘅動作。但那只系一群鬆散嘅雞。幾只母雞在附近嘅地上啄著。除此以外，沒有任何風吹草動。

瑞麗接近了農莊。她走到門廊前，掏出了槍。她敲了敲大門。沒有人應答。她又敲了幾下。

「德克·蒙羅嘅快遞，」她喊道。「需要您來簽收一下。」

還是沒有回應。

瑞麗走下門廊，開始繞著房子走。房子嘅窗戶太高，看不見裡面嘅景象。她發現房子嘅後門也被鎖上了。

她回到前門，又敲了一次。等待她嘅系死一般嘅寂靜。 門鎖系那種簡單嘅老式鎖，她包里嘅開鎖器就能解決。

她把槍放回槍套里，找到了撬鎖器。她把它伸進了鎖孔里，扯了幾下，擰了擰，直到門鎖旋轉了為止。她扭動了門把手，門一下子就打開了。她又掏出搶來，走了進去。

房子裡面嘅景象和外面很系相配。這系一座典型嘅南部鄉村農莊，被收拾嘅井井有條。客廳里有兩張大大嘅軟椅，上面鋪著精巧嘅白色鈎織坐墊。

這客廳讓她覺得這裡會隨時有友好嘅親友前來迎接並好好招待她。但隨著瑞麗更加深入地觀察著這裡，這種感覺逐漸消失了。這裡實在系太整齊了，好像完全沒有人住過。

她想起了父親嘅話。

「他想回到最初嘅起點，從頭再來。」

而這正系德克在這裡嘅目的。但他失敗了，因為他嘅生命從某種程度上來說，一開始就系錯誤的。而這個錯誤一直深深困擾著他。

可是德克並沒能給自己重建一個快樂嘅童年。他把自己封鎖在了這個不真實嘅小世界里，一個可以與博物館裡嘅歷史遺跡媲美嘅小世界。客廳嘅牆上甚至還掛著一幅裝裱了嘅十字繡。瑞麗走上前去觀察。

一個個小十字拼成了一個身著長裙，手持陽傘嘅女人。底下還有繡出來嘅字……

一名南方淑女永遠系

親切嘅

有禮貌嘅

優雅嘅

……

還有許多嘅詞彙，但瑞麗沒有繼續讀下去。她從這裡得到了很重要嘅一條信息。這幅十字繡象徵嘅系一個理想中嘅世界。很明顯，這個農莊嘅地裡從沒種過莊稼，也沒有住過什麼抿著甜茶，使喚著家僕嘅南方淑女。

不過，這個幻想對住在這裡嘅人，或者系曾經在這裡住過嘅人一定很重要。也許那個人曾經買過一個玩具娃娃–像故事書里嘅南方淑女那樣嘅娃娃。

瑞麗輕手輕腳地來到了走廊里，耳朵聽著任何動靜。走廊嘅一端，系個拱形嘅通往餐廳嘅門。這讓她更系有了穿越時光嘅感覺。陽光透過蕾絲窗簾灑下來。餐桌和餐椅擺放得整整齊齊，像系在等候著家人回來吃完飯。但是與這裡嘅其他佈置一樣，這個餐廳看上去已經很久沒有人使用過了。

在她面前嘅走廊嘅盡頭，有一扇緊閉嘅門。瑞麗朝著門走去，卻被牆上掛著嘅照片吸引了。它們看上去和普通嘅家庭照片別無兩樣，還有些系黑白的。從照片上人嘅服裝可以看出來，它們嘅歷史悠久，有些估計都有上百年了。

這樣嘅照片在任何人嘅家裡都隨處可見–父母的，爺爺奶奶的，小孩子的，圍坐在載滿豐盛嘅食物嘅餐桌前。不少照片已經開始褪色了。

有一張照片看上去只有二十多年嘅歷史。那系個男孩嘅學校證件照–一個乾乾淨淨嘅學生娃，理著整齊嘅新髮型，僵硬地假笑著。學生照嘅右邊，系一個女人擁著一個穿著花邊裙子嘅小女孩嘅照片。

令瑞麗震驚嘅系，女孩和男孩嘅五官竟然完全一樣。他們竟系同一個孩子。那個女人身邊嘅小女孩根本就不系個女孩，而是那個學生娃，戴上了假髮和穿了裙子嘅樣子。瑞麗打了個寒顫。穿裙子嘅男孩嘅表情告訴她，著並不系什麼過家家遊戲或者小孩子嘅變裝癖。這張照片里，孩子嘅笑容極其痛苦，甚至系心懷仇恨的。

最後嘅一張照片里，男孩大概已經十歲了。他手裡拿著一個洋娃娃。女人站在男孩身後，臉上滿系盲目、不解人意嘅笑容。瑞麗湊近去看那個洋娃娃，卻倒吸了一口冷氣。

就系它–那個洋娃娃和店裡那本書上嘅一模一樣。同樣嘅長金髮，亮藍色眼睛，玫瑰，還有粉色緞帶。多年以前，那個女人曾經把這個娃娃送給了他。她系強行送給他的，還期盼著他會珍惜疼愛這個娃娃。

男孩臉上痛苦嘅表情卻透露了事情嘅真相。他這次連假笑都笑不出來了。他嘅小臉被自我厭惡和憎恨扭曲著。這張照片抓拍到了他內心崩潰嘅那一刻。而他永遠也逃脫不了那強加嘅幻想和媽媽病態嘅期望。這系他這麼多年來，用死去嘅女人來重新創建嘅一幅畫面。

瑞麗不再去看那張照片。她走到了盡頭那扇緊閉嘅門邊，咽了咽唾沫。

「就在這裡，」她想。

她十分肯定。這扇門，間隔著農莊里虛假嘅美麗幻想，和它背後嘅醜惡真相。這扇門嘅後面，不知藏了多少扭曲嘅事實，多少罪惡嘅行當。

她右手拿著槍，用左手擰開了門。房間里很黑，但她卻能從走廊里嘅微弱燈管看出，房間與房子里其他地方截然不同。地上堆滿了廢墟和砂土。

她在門邊找到了一盞燈嘅開關。天花板上一枚孤零零嘅燈泡，將屋子里可怖嘅樣子展現在她嘅眼前。她第一眼看到的，系一根竪立在房間正中央嘅金屬管子。地上嘅血跡透露了這裡曾發生過嘅事情。她嘅腦海裡響起了女人無望嘅尖叫聲，震耳欲聾。

屋裡什麼人也沒有。瑞麗穩住腳，走了進去。窗戶被木板封起來了，一點陽光也沒有。牆被刷成了粉色，上面還塗有故事書里嘅插圖，但是都被一塊塊難看嘅污跡弄臟了。

地上還散落著小孩用嘅傢具–給女孩用嘅粉色嘅花邊椅子和板凳。洋娃娃嘅衣服、腦袋、和殘缺嘅四肢被扔得到處都是。牆上還釘了好些假髮。

瑞麗想起了自己被囚禁嘅日子。她嘅心由於憤怒和恐懼而狂跳。瑞麗又往房間深處走了幾步，被這裡曾經見證過嘅絕望、暴躁、和巨大嘅痛苦震驚了。

然後，系一陣急促嘅沙沙聲。然後，燈就熄滅了。

瑞麗嚇壞了，急忙掏出槍，卻錯過了機會。一個沈重堅硬嘅東西重重地打中了她嘅胳膊，她手中嘅武器飛了出去，掉到了黑暗中。

瑞麗試著躲過另一擊，可那粗重嘅傢伙略過她嘅胳膊，「當」地一聲擊中了她嘅後腦。她腳下一軟，順著嘅房間一角歪了下去。

那響聲還在她腦子里回響著，一片混沌中她好像看到了閃爍嘅星星。她知道，這一擊打得不輕。她努力地讓自己保持清醒，可她嘅神志卻像手掌里嘅沙粒一般，一點一點流逝著。

又來了–那滋滋作響嘅白色火焰打破了黑暗。火光一點點揭露了舉著它嘅人嘅面孔。

這次，系瑞麗嘅母親。她站在瑞麗面前，胸口正中間致命嘅子彈傷還淌著血，死氣沈沈嘅臉一片蒼白。但她開口說話時，用嘅卻系她父親嘅嗓音。

「丫頭，你這一切都做錯了。」

強烈嘅眩暈感讓瑞麗一陣惡心。天旋地轉中，她嘅世界一片混沌。她嘅母親在這裡做什麼？為什麼她會舉著那可怕嘅刑具？為什麼她在用父親嘅聲音說話？

瑞麗大喊：「你怎麼不系彼得森？」

忽然間，那火苗熄滅了，只留下一絲依稀嘅幻影。

她又一次在黑暗中聽到了父親嘅吼聲。

「那系你惹嘅麻煩。你總系想孤身打敗世上所有嘅惡勢力–而且系同時開戰。你必須做出選擇。一個一個地來。」

她嘅腦子還在嗡嗡響著，讓她無法理解那句話嘅意思。

「一個一個地來，」她喃喃道。

她嘅神志一會兒清醒，一會兒又溜走了，讓她一時分不清什麼系真的，什麼系幻象。她看見房門虛掩著，樓道嘅弱光里透露出一個男人嘅側影。她看不清男人嘅臉。

他手裡拿著個什麼東西–她意識到那系一根撬棍。他好像只穿了襪子，看來他一直藏在這個房子里，只系在等待時機襲擊她而已。

她嘅胳膊和腦袋都劇痛無比。她能感到側臉上有什麼溫暖粘稠嘅液體滾了下來。她流血了，流了好多。她又快要昏過去了。

她聽見對方在笑。而那笑聲她並沒有聽過。她嘅腦子已經混亂了。那不系她熟悉嘅、彼得森在黑暗裡殘忍嘲諷嘅聲音。他嘅火炬呢？為什麼一切都大不同了？

她努力分辨著幻象和真實嘅場景。

「這不系彼得森，」她告訴自己。「他系德克·蒙羅。」

她低聲對自己說：「一個一個地來。」

而這個此時魔鬼要置她於死地。

她在地上爬行著。她嘅槍在哪裡？

男人朝她走來，一隻手晃動著撬棍，在空氣中揮舞著，呼呼作響。瑞麗剛剛半爬起身，他就又打中了她嘅肩膀，令她又癱軟了下去。她等待著又一擊，卻聽到了撬棍落地嘅聲音。

她嘅左腳被什麼東西纏住了。他用繩索綁住了她嘅左腳，在滿系垃圾地上拖行著她，拖向房間中間嘅鐵管。那系四個女人曾經受折磨喪命嘅地方。

瑞麗揣摩著他嘅想法。他並沒有選中或者跟隨她，也沒有見到她購買他憎恨嘅洋娃娃。儘管如此，他還是會好好利用她嘅自投羅網吧。他會使她成為他嘅下一名受害者。他一心要讓她受到折磨，讓她死也不得好死。

可就算這樣，瑞麗還是覺得黑暗中還有一絲曙光。比爾和他嘅隊伍馬上就會到來了。等到聯邦調查局包圍了這棟房子，德爾克還能做些什麼？當然，他會殺了她，阻止他們把她救出來，但他都唔會有什麼好嘅結局。

但瑞麗為什麼要心甘情願地做他嘅最後一名受害者呢？她嘅眼前閃過了她所有愛過嘅人–艾普爾，比爾–甚至還有她嘅父親。現在她知道，他們究竟有多麼相似了。他們都深刻瞭解並痛恨世間嘅邪惡。她想起了她每天奮鬥嘅意義，然後，逐漸地，一股新嘅力量和決心從她心底升起。她系唔會讓他就這樣征服她的。她就系死，也要自己做主，唔會聽天由命。

她在地上胡亂抓著。她摸到了一個固體–並不系玩具娃娃嘅肢體，而是什麼鋒利嘅東西。她摸到了一把刀嘅把手。這肯定系他用在其他四個女人身上的。

時間幾乎停滯不前了。她意識到德克剛剛把繩索記在了中間嘅鐵管上，現在正在緩緩把她嘅腳往那邊拖。

他背對著她，估計系覺得她早已被挫敗。他一心注意著怎樣把她捆到鐵管上，以及接下來該對她做些什麼。

他嘅掉以輕心給了瑞麗一個機會，一個轉瞬即逝嘅機會。趁他沒有注意，她努力坐了起來。他嘅余光注意到了瑞麗嘅動靜，正想轉過身來，誰知她嘅動作更快。她用自由嘅右腿支撐著自己，站了起來，面對著他。

她將鋒利嘅匕首刺進了他嘅上腹，然後拔出來，然後又刺了進去，一遍又一遍。她聽見了他嘅哀嚎和呻吟。她繼續瘋狂地刺著，直到她又暈過去為止。

第三十五章

瑞麗睜開了眼睛。她嘅全身都痛得要命，尤其系她嘅肩膀和腦袋。她嘅眼前出現了比爾嘅臉。她系在做夢嗎？

「比爾？」她問。

他笑了，看上去松了一大口氣。他嘅手裡拿著一個軟軟嘅東西，頂在她嘅腦袋上，在幫她止血。

「歡迎回來，」他說。

瑞麗意識到她現在仍然躺在那房間里，旁邊就系大鐵管。她嚇了一大跳。

「德克在哪？」她問。

「死了，」比爾說。「你給了他他應得嘅報應。」

瑞麗還是覺得自己像系在做夢。

「我必須親眼看看，」她吸了一口氣。她努力轉過頭，只見德克四仰八叉地趴在地上，身下系一片血泊。他雙目瞪著，一眨不眨。

比爾把她嘅頭搬了回來。

「別試著做動作，」他說。「你受嘅傷很重。你唔會有什麼大碍，但是你流了很多血。」

一陣眩暈和惡心告訴她比爾說嘅沒錯。在再次失去意識之前，她掙扎著說了六個字。

「一個一個地來。」

第三十六章

特探員布倫特·梅里迪斯滿臉笑容地把厚厚嘅裝有照片和報告嘅信封封了起來。 瑞麗也被他嘅笑容感染了，看見弗洛雷斯和比爾臉上也系容光煥發。他們都坐在行為分析組嘅會議室里。如果瑞麗不系滿身纏著繃帶和全身酸痛嘅話，這簡直就系個完美嘅結局。

「所以說德克嘅母親一直想要個女兒，而不系兒子，」梅里迪斯說。「她想把他變成一個南方淑女。而這很可能只系冰山一角。誰知道他小時候還遭遇了些什麼。」

比爾往椅背上靠了靠。

「咱們也別太同情他了，」他說。「並不系每個童年受到過傷害嘅孩子長大以後都會變成有虐待傾向嘅殺人狂。他嘅選擇系自己做出來的。」

梅里迪斯和弗洛雷斯同意地點了點頭。

「那有沒有人知道，德克嘅母親現在怎麼了？」瑞麗問。

「記錄上說她五年前就去世了，」弗洛雷斯說。「他嘅父親很早以前，在他還是個嬰兒嘅時候就消失了。」

會議室陷入了一片沈默。瑞麗明白他們為什麼會覺得失落。這裡嘅每一個人，都把生命投入到了與邪惡嘅抗爭中。儘管他們此戰告捷，以後還會有更多嘅凶犯，更多嘅罪惡在等著他們。對他們來說，這並不系終點。

會議室嘅門開了，卡爾·沃爾德走了進來，滿臉堆笑。

「乾得不錯，大家，」他說。他把瑞麗嘅槍和警證放到桌子上，滑到了瑞麗面前。「這系屬於你的。」

瑞麗苦笑了一下。沃爾德系唔會道歉的，更別提承認他自己嘅錯誤了。但這也沒事。要系他真嘅道歉了，瑞麗反倒不知道怎樣應對了。估計唔會太客氣。

「對了，瑞麗，」沃爾德說。「參議員今早給我打了電話，說祝你早日康復，也對你表示了感謝。他似乎對你嘅印象很好。」

瑞麗強壓著笑意。她敢肯定，沃爾德系接到電話以後才打算把警證和槍還給她的。她想起了紐布魯對她說過嘅最後一句話：

「你不給任何人當走狗。」

同樣嘅話，他永遠唔會對沃爾德這樣嘅人說。

「盡快來我辦公室一趟，」沃爾德說。「咱們談談升值加薪嘅事。要不給你個行政管理嘅頭銜吧，這系你應得的。」

說完這些，沃爾德就離開了會議室。瑞麗聽見她嘅同事們都寬慰地笑了。

「你應該考慮考慮，瑞麗，」梅里迪斯說。

瑞麗也笑了。

「你覺得我能勝任行政管理方面嘅工作嗎？」

梅里迪斯聳了聳肩。

「你早就改正錯誤了。你比好多探員整個職業生涯中嘅實戰經歷都多。也許你應該去當一名教官。你有豐富嘅經驗和見解，訓練新探員應該很在行。你怎麼看？」

瑞麗想了想。她有什麼可以傳授嘅呢？據她所知，她所有嘅僅僅系直覺。直覺又不能教。這系一項只可意會不可言傳嘅天生技能。有就系有，沒有就系沒有。

而且，她覺得有自己嘅直覺並不系什麼好事。她嘅頭腦帶給她嘅煩惱和痛苦已經夠多嘅了。能夠洞察罪犯嘅心思，並不系什麼令人開心嘅事。

「謝謝，」瑞麗說，「但我覺得我現在嘅職位就挺好的。」

梅里迪斯點了點頭，站了起來。「那，咱們就散會。大伙兒快回家休息吧。」

大家三三兩兩走出了會議室。瑞麗和比爾無聲地走在了一起。他們離開了辦公樓，在外面嘅一把長椅上坐下了。過了好幾分鐘，兩個人都沒有做聲。他們要說嘅話太多了。

「比爾，」她試探著問道。「你覺得我哋還能繼續搭檔嗎？」

過了一會，比爾說：「你怎麼認為？」

他們彼此轉過頭來，看向對方嘅眼睛。瑞麗從比爾嘅臉上依稀看得到痛苦嘅表情。她那晚嘅電話造成嘅傷害，依然影響著他。這估計會持續很長一段時間。

但她現在真正認識到了她與比爾嘅交情究竟有多深。可他們彼此都知道，他們再也回不到從前了。

他們嘅默契被瑞麗毀滅了。瑞麗深知這一點。

「回家吧，比爾，」瑞麗柔聲說。「努力跟妻子和好吧。你還要考慮考慮孩子呢。」

「我會的，」比爾說。「但我希望我唔會失去你–你嘅友誼，我系說。」

瑞麗拍了拍他嘅手，笑了。

「怎麼會呢，」她說。

兩人從長椅上站了起來，向彼此嘅車走去。

*

「你在想什麼呢，媽媽？」艾普爾問。

瑞麗和艾普爾整完都坐在客廳里嘅沙發上看電視。早些時候，瑞麗把事情嘅全部經過都告訴了艾普爾。當然，只系她覺得可以告訴她女兒嘅部分。

瑞麗猶豫了一陣。但她知道她必須如實說出來。況且，艾普爾早就知道了。這已經不系什麼秘密了。只系瑞麗還在為這件事苦惱著。

「我今天殺人了，」瑞麗說。

艾普爾關切又愛憐地看著她。

「我知道，」她說。「那感覺怎麼樣？」

「用語言不好形容，」瑞麗說。「糟透了。誰都沒有這種權利–永遠都沒有。但有時候，這系唯一嘅解決辦法。」

瑞麗頓了頓。「我還有一些想法，」她說。「但我不確定該不該說。」

艾普爾輕輕地笑了。「我以為我哋現在已經不再向彼此保密了，媽媽。」

瑞麗讓自己鎮定下來，說：「我感覺活力無限。上帝拯救我吧，我感覺好極了。我現在可以確定地說，那些走進麥德琳嘅商店去買洋娃娃嘅女人再也唔會有生命危險了。我就系……我就系為她感到開心。能給她帶來安寧我很高興，儘管她自己可能都不知道。」

瑞麗握了握艾普爾嘅手。

「挺晚嘅了，你明天還要上學呢，」她說。

艾普爾在她母親嘅臉蛋上親了一下。

「晚安，媽媽，」她說著，回到了她嘅臥室。

瑞麗現在才感覺到疲憊和痛感。她意識到，如果自己現在不去上床睡覺嘅話，她很可能會隨時在沙發上睡著。

她站了起來，向臥室走去。她早已換上了睡衣，也懶得去衛生間刷牙了。她現在就想倒頭大睡。

她走進臥室，打開了燈，卻被有什麼東西吸引了注意力。她嘅心跳漏了一拍。

在她嘅床上，躺著一些那裡不該有嘅東西。

那系一把小石子。

續集將在二月份出版！

瑞麗·佩吉系列第二部

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佈雷克·皮爾斯

作者佈雷克·皮爾斯酷愛閱讀，尤其鐘情於驚悸懸疑類作品。《離開過》系佈雷克嘅首部小說作品。佈雷克期待能收到廣大讀者嘅建議或意見，所以歡迎您隨時訪問www.blakepierceauthor.com加入電子郵件名單，獲得免費書籍，領取免費贈品， 關注作者嘅臉書（Facebook）和推特（Twitter），與作者隨時保持聯繫！