Czytaj książkę: «Durst»

BEAT PORTMANN

DURST

Roman

Es begann damit, dass mich mein Verleger bei einem Mittagessen aufforderte, mal etwas Spannendes, Unterhaltsames zu schreiben – «einen Krimi oder so öppis». Ich musste ihn auf eine Weise angeschaut haben, dass er sich genötigt sah hinzuzufügen: «Ich will damit ja nicht sagen, deine bisherigen Erzählungen seien langweilig.» Aber im Grunde genommen war es genau das, was er damit sagen wollte.

Mein Verleger war noch nicht sehr lang im Literaturbetrieb. Welcher Tätigkeit er zuvor nachgegangen war, hatte mich nie wirklich interessiert. Er liess mal durchblicken, mit Immobilien gehandelt zu haben, was ihm aber auf die Dauer verleidet sei. In der Zeit musste er ein kleines Vermögen angehäuft haben.

Guido Brechbühl war nicht gerade der Typ Mensch, den man mit Büchern in Verbindung gebracht hätte. Von seiner Statur her, gross und kräftig, hätte er sich gut in einer Sicherheitsfirma gemacht. Er war Mitte vierzig, immer braungebrannt und hatte eine närrische Freude an goldenen Gegenständen. Um den Hals und am rechten Armgelenk trug er eine solche Kette, seine Uhr war vergoldet und das Feuerzeug, mit dem er mir die Zigarette ansteckte. Er interessierte sich für den Segelsport, kostspielige Autos und die Raumfahrt. In seiner Freizeit spielte er Tennis und ging mit Freunden in der Karibik segeln. Wobei Freizeit in Bezug auf Brechbühl, der in erster Linie andere für sich arbeiten liess, vielleicht nicht das richtige Wort ist. Sein Verlag brachte im Jahr an die fünfzehn Bücher heraus. Dafür sorgte der Verlagsleiter, eine Produktionsleiterin, die zugleich für das Layout zuständig war, und eine Handvoll externer Lektoren. Um die Buchhaltung kümmerte sich Brechbühls Treuhänder.

Ich hatte Brechbühl noch nie mit einem Buch gesehen, auch Zeitungen rührte er nicht an. Stattdessen war er mit der Tastatur seines Mobiltelefons beschäftigt, als ich mit viertelstündiger Verspätung das vereinbarte Restaurant betrat. Ich war mir nicht einmal sicher, ob er die Werke, die er herausgab, je las.

Seine Bekanntschaft war alles andere als inspirierend. Aber sie trug immerhin dazu bei, dass meine Arbeit veröffentlicht wurde.

Seine Frau hingegen war eine leidenschaftliche Leserin. Sie hatte Germanistik und einige Semester Anglistik studiert und war mit dem Verlagsleiter für die künstlerische Ausrichtung verantwortlich. Ich glaube, Brechbühl wollte ihr einen Gefallen tun, als er damals den Verlag gründete.

Dorothea kannte alles, was in den letzten zwanzig Jahren an interessanter Literatur erschienen war. Ihr Leben drehte sich ausschliesslich um Bücher. Ich hatte manchmal den Eindruck, dass sie darüber jeden Realitätssinn verloren hatte. Ihre Empfehlungen aber waren höchstes Leseglück. Bücher, die einem den Schlaf raubten.

Es schmeichelt mir noch heute, dass sie es war, die auf mich aufmerksam geworden war. Sie hatte mich vor einigen Jahren an einem Literaturfest lesen gehört, in dessen Vorprogramm ich nur Dank eines glücklichen Umstandes gerückt war. Ich durfte an Stelle einer Kollegin lesen, deren Erstling, soeben bei der Frankfurter Verlagsanstalt erschienen, ein durchschlagender Erfolg war, weshalb ihr die Veranstalter einen Platz im Abendprogramm einräumten.

Meine zwei bisherigen Romane waren von der Kritik zwar mehrheitlich wohlwollend aufgenommen worden; kaufen gingen die Leute sie trotzdem nicht. Auch die anderen Autoren – einige Lyriker, ein paar schwer verdauliche Prosaisten und ein publikumsbeschimpfender Slammer – waren nicht gerade mehrheitsfähig. Brechbühl schien aus irgendwelchen Gründen einen Publikumserfolg zu benötigen – wahrscheinlich aus Eitelkeit.

Ich hatte keine Ahnung, wie man einen Krimi schreibt. Krimis interessierten mich nicht. Ich las keine und wollte auch keine schreiben. Ich gab Brechbühl zu verstehen, dass ich mich gegen jede Einschränkung meiner künstlerischen Freiheit verwahre. Ich würde beim Schreiben ästhetische, vielleicht noch ethische Gesichtspunkte berücksichtigen und keinesfalls irgendwelche profanen Marktanalysen, ereiferte ich mich.

Ich wusste, solange seine Frau im Verlag die Fäden zog, hatte ich nichts zu befürchten. Brechbühl wusste das auch und liess es dabei bewenden, nochmals auf die Verkaufszahlen hinzuweisen, die kaum einen Viertel der Auflage rechtfertigten. Ich hatte damals gegen seinen Willen auf fünftausend Exemplaren bestanden, weil alles darunter, so argumentierte ich, vorauseilendem Gehorsam gegenüber dem Markt gleichkäme.

Gleichwohl gab mir unser Gespräch zu denken. Abgesehen davon, dass ich es nicht mochte, von einem wie Brechbühl Tipps zu erhalten, hätte ich ihm ja gern bewiesen, dass ich durchaus etwas schreiben kann, das sich auch absetzen lässt.

So liess ich mich im neuen Telefonbuch unter falschem Namen als Privatdetektiv eintragen. Keine Ahnung, was ich mir dabei dachte. Vielleicht hielt ich das für eine Art, Nachforschungen anzustellen. Um einen Krimi zu schreiben, brauchte ich geeigneten Stoff, und den musste ich mir ja irgendwoher besorgen.

Lange geschah nichts. Meine Bekannten wunderten sich, weshalb ich neuerdings nur noch ein fragendes «Ja?» am Telefon vernehmen liess. Dann, eines Tages meldete sich eine Männerstimme.

«Spreche ich mit Herrn Arnold?»

«Jawohl, am Apparat.» Ich war aufgeregt.

Der Mann zögerte: «Kann ich mich auf Ihre Diskretion verlassen?»

«Absolut, das gehört zur Branche wie die Pfeife zum Holmes!»

«Wie bitte?»

«Ich wollte damit sagen, dass Sie sich vollkommen auf meine Diskretion verlassen können.»

«Gut, es geht nämlich um eine sehr delikate Angelegenheit …»

«Nur frisch von der Leber damit.»

Der Mann räusperte sich. «Es handelt sich um meinen Lebenspartner …»

«Ihren Lebenspartner.»

«Ich glaube, er betrügt mich. Ich kann es zwar nicht beweisen, aber ich bin mir ziemlich sicher.»

«Ja?»

«Sie sollen mir den Nachweis erbringen. Wenn es stimmt, dass er mich betrügt, setz ich ihn sofort auf die Strasse. Ich will aber nichts unternehmen, bevor ich nicht Gewissheit hab. Ich würde mich gern mit Ihnen treffen, dann kann ich Ihnen weitere Informationen geben.»

Ich überlegte, ob das wirklich der Stoff war, aus dem man Krimis schreibt.

«Hallo?»

«Ja, mh, wissen Sie … Ich muss Sie leider enttäuschen. Beschattungen gehören nicht zu meinen Kernkompetenzen. Wenn Sie sich bitte an meinen Kollegen wenden würden? Warten Sie, ich geb Ihnen die Nummer.»

Ich schlug im Telefonbuch nach und nannte ihm den Namen und die Nummer des Privatdetektivs, der in seinem Eintrag auch das Wort Observationsdienstleistungen aufführte. Der Mann bedankte sich und legte auf.

Es verging über eine Woche bis zum nächsten Anruf. Diesmal war es eine Frau.

«Guten Tag. Herr Arnold?»

«Exakt, so heisse ich.»

«Kann ich mich auf Ihre Verschwiegenheit verlassen?»

«Keine Frage!»

«Es ist in der Tat unabdingbar, wissen Sie. Mein Gemahl ist nämlich Anwalt, ein vielbeschäftigter Mann … Er darf von unserem Gespräch nichts erfahren.»

«Machen Sie sich keine Sorgen, von mir erfährt ers nicht.»

Sie wurde plötzlich misstrauisch. «Sind Sie schon lang in dem Beruf tätig?»

«Ich hab mich vor drei Jahren selbständig gemacht. Zuvor war ich bei der Polizei.»

«Gut. Hören Sie, es handelt sich um unsere Haushaltshilfe. Kolumbianerin. Sie stiehlt. Zuerst nur kleine Sachen, eine Gabel, eine Packung Spaghetti. Mittlerweile ist sie zu Wertvollerem übergegangen. Eine Flasche Wein, eine seltene Blumenvase. Ich hab sie zur Rede gestellt. Wissen Sie, was sie darauf geantwortet hat?»

Weil ich nicht gleich begriff, dass das eine rhetorische Frage war, sagte ich: «Nein?»

«Sie meinte, sie benötige mehr Lohn!»

«So was …»

«Wenn man bedenkt, wie viel ehrliche Menschen froh wären, überhaupt eine Arbeit zu haben … Doch das tut hier nichts zur Sache. Ich und mein Gemahl sind entschlossen, sie zu entlassen. Aber zuvor möchte ich die Vase zurück. Ihre Aufgabe ist es, diese ausfindig zu machen und mir zurückzubringen.»

«Weshalb gehen Sie nicht zur Polizei?»

Die Frau wechselte in die nächsthöhere Oktave: «Aber dann würde sie ja unverzüglich des Landes verwiesen! Sie ist halt ohne Papiere hier … Hören Sie, wir sind doch keine Unmenschen. – Wann können wir uns treffen?»

«Wegen einer Vase?»

«Ich hab Ihnen bereits gesagt, dass sie selten ist. Ein Erbstück meines Gemahls. Ich bezahle im Voraus, und wenn Sie die Vase zurückbringen, erhalten Sie den restlichen Betrag.»

Ich stellte mir vor: «Die Vasendiebin». Das reichte nicht mal für eine Kurzgeschichte.

«Es tut mir leid, aber zur Zeit bin ich voll und ganz ausgelastet. Wenn Sie sich vielleicht zu einem späteren Zeitpunkt an mich wenden möchten …»

«Warum sagen Sie das nicht gleich von Anfang an?!»

«Sie haben mich nicht danach gefragt.»

Einige Tage später hatte ich wieder jemanden am Telefon.

«Ja?»

«Hallo!»

«Ja?»

«Sie sein Privatdetektiv?» Der Mann sprach mit unverkennbar slawischem Akzent.

«Jawohl, Arnold, Privatdetektiv.»

«Sie missen kommen. Treffen mit mir. Noch heute!» Die Stimme klang nicht unfreundlich, trotz der imperativen Wortwahl.

«Worum gehts denn?»

«Nicht am Telefon. Ich will sprechen mit Sie an Tisch. Heut abend, sechs Uhr. Im Dancing Bahnhefli. Sie kennen?»

«Ja, ich weiss wo. Und woran erkenn ich Sie?»

«Sie fragen bei Frau von Bar – Zoran Slavković!»

«Gut, dann werd ich um sechs dort sein.»

Der Mann hatte bereits wieder aufgelegt.

Es regnete, als ich kurz nach sechs die Wohnung verliess. Zum «Bahnhöfli» war es nicht weit. Ich ging zu Fuss, unter aufgespanntem Regenschirm, die Gerliswilstrasse hinunter. Durch die Strassenschlucht defilierte der Feierabendverkehr, Autoreifen zischten, Scheinwerfer blendeten.

Ich kam an der neuen Tankstelle vorbei, die ihre Umgebung in ultraviolettes Licht tauchte – als ob man irgendwelche Fixer an der Ausübung ihrer Sucht hindern wollte –, und zweigte in die Bahnhofstrasse ab. Beim Kebabstand, wo es die beste Joghurtsauce im ganzen Kanton gab, waren einige Gestalten unter dem Vordach versammelt.

Das Restaurant war leer bis auf die Bahnarbeiter, die Eistee tranken, und drei sich anschweigende Männer am Stammtisch. Die Kellnerin hatte sich hinter der Kaffeemaschine verschanzt. Ich grüsste mit einem knappen Nicken und ging weiter zur Treppe, die ins Untergeschoss führte. Hier waren die Toiletten, der Zigarettenautomat und am Ende des Korridors das Dancing.

Der Raum war nur spärlich beleuchtet. Ich ging auf Teppich. Deutscher Schlagerpop troff aus den Lautsprechern. In einer Nische sassen eine junge Osteuropäerin und ein Mann mit Schnauz. Sie beachteten mich nicht. Soweit ich erkennen konnte, waren sie die einzigen Gäste. Auf der kleinen Bühne neben der Bar standen ein Keyboard, zwei Barhocker und ein Mikrofonständer. Die Frau hinter dem Ausschank sah mir müde entgegen. Sie war weit über dreissig und stark geschminkt. Ich ging auf sie zu und sagte, ich sei mit Herrn Slavković verabredet. Sie wies mit einer kurzen Kopfbewegung auf eine dunkle Ecke.

Erst jetzt erkannte ich, dass dort noch jemand sass. Ich sah das Aufglimmen der Zigarettenglut und kurz darauf die filigrane Rauchsäule, die das verstreute Licht einer Spotlampe einfing.

«Sie kommen zu spät, fünfzehn Minuten!», sagte er, wobei er fünfzehn wie finfzehn aussprach und dazu mit dem Zeigfinger auf seine Armbanduhr klopfte.

Ich setzte mich und sagte: «Tut mir leid, ich wurde aufgehalten.»

Ohne sich abzuwenden, griff er mit der linken Hand hinter sich und schaltete eine Lampe ein, die über seinem Kopf an der Wand hing. Dann musterte er mich, was ich umgekehrt ebenfalls zu tun versuchte. Aber er war eindeutig im Vorteil. Was ich im Gegenlicht erkennen konnte, war, dass Slavković einen aussergewöhnlich grossen Kopf hatte. Die Haare waren militärisch gestutzt, sein Kinn fliehend, seine ganze Gestalt wirkte massig. Er trug einen dunklen Anzug, dunkles Hemd und eine violette Krawatte. Es fiel mir schwer, die geckenhafte Bekleidung mit seinem vulgären Gesichtsausdruck zusammenzubringen.

«Sie sind jung, sehr jung.»

Ich erwiderte nichts.

«Sind Sie so gut, wie Sie meinen?»

«Ich bin der Beste!», versuchte ich schlagfertig zu sein.

«Gut. Nur die Besten können zu spät kommen. Ich kann meine Zeit nicht mit jungen Schweizerburschen verschwenden. Verstanden!?»

Die Kellnerin war an unseren Tisch herangetreten. Slavković bestellte dasselbe wie zuvor – irgendwas Hochprozentiges –, ich ein Bier.

Er drückte die Zigarette, die er bis fast zum Filter heruntergeraucht hatte, im Aschenbecher aus. Dann leerte er den Inhalt des halbvollen Glases in einem Zug.

«Ich werde bedroht, von anonyme Schweinehund!», begann er schliesslich. «Ich habe Briefe bekommen, worin steht, dass man mich töten will.» «Töten» sprach er wie «teten» aus, was ein wenig lächerlich klang. Er kniff die Augen zusammen und setzte hinzu: «Sie müssen herausfinden, wer diese Briefe geschrieben hat!»

Er unterbrach sich, während die Kellnerin die Getränke hinstellte. Nachdem sie sich lautlos auf dem schweren Spannteppich entfernt hatte, fragte ich: «Haben Sie die Briefe bei sich?»

Er griff mit der Rechten in die Innentasche seines Sakkos und nahm drei zusammengefaltete Couverts hervor. Einen Augenblick lang behielt er sie zwischen seinen dicken Fingern, als müsse ers sich noch einmal überlegen, ob er sie mir aushändigen sollte.

Ich sah mir die Couverts an. Sie waren mit einer alten Schreibmaschine adressiert, ein Absender fehlte. Slavković wohnte in einem ruhigen Aussenquartier, wo sich die Vermögenden ihre Einfamilienhäuser hinstellten. Den Poststempeln entnahm ich, dass sie im Abstand von wenigen Tagen bei der Hauptpost in Emmenbrücke aufgegeben worden waren. Ich öffnete den ersten Umschlag. Die Zeilen waren am Computer geschrieben worden, trotzdem konnte ich kein Wort lesen. Der Text war in kyrillischer Schrift verfasst. Ich sah auch die anderen Briefe durch. Dasselbe Bild. Ich legte sie hin und blickte auf.

«Was steht da drin?»

«Dass sie mich töten wollen!»

«Wer?»

«Wenn ich das wüsste, wäre ich nicht mit Ihnen hier!»

Slavković steckte sich eine weitere Zigarette an; ich folgte seinem Beispiel. Er gab mir Feuer.

«Warum gehen Sie nicht zur Polizei?»

Er sah mich an, als wäre ich nicht ganz normal. «Polizei nicht gut. Machen immer Probleme. Sind alles Rassisten, verstehen Sie?»

Ich nickte. «Haben Sie einen Verdacht?»

Er stiess den Rauch durch die Nase aus. «Schwierig. Ich habe viele Neider hier, weil ich viel Erfolg habe.»

«Aber es müsste einer Ihrer Landsleute sein, der Ihre Sprache spricht.»

«Sicher! Vielleicht ein Türkenschwein.»

«Wie bitte?»

«Sie wissen, was ich meine: Ein Moslem – Kosovare, oder ein Bosniake.»

«Wie kommen Sie darauf?»

«Weil sie die Serben hassen, besonders, wenn sie Erfolg haben!»

«Und Sie glauben, weil Sie ein erfolgreiches Reisebüro führen, wollen diese Leute Sie einschüchtern?»

«Warum wissen Sie das vom Reisebüro?»

Ich blies den Rauch gemächlich in den Lichtkegel. «Nachforschungen …»

Slavković verzog sein feistes Gesicht zu so was wie einem Grinsen. «Sie sind gut. Sie sind der richtige Mann für mich.» Erneut griff er in seinen Sakko und holte ein weiteres Couvert hervor. Er legte es auf den Tisch.

«Sie finden heraus, wer die Briefe geschrieben hat. Wenn Sie wissen wer, Sie bekommen den Rest von dem Geld. Hier meine Telefonnummer.» Er notierte eine Zahlenreihe auf das Couvert und schob es mir zu. Dann gab er seiner Stimme einen bedrohlichen Unterton: «Aber wenn Sie den Schweinehund nicht finden, geben Sie alles Geld zurück!» Er drückte mir die Hand und stand auf.

Ich war überrascht, wie klein er war. Er war beinahe breiter als hoch. Er klapste mir auf die rechte Schulter und verliess den Raum. Dabei gab er der Barfrau ein Zeichen. Sie nickte und notierte sich was.

Ich ging mit der halbvollen Tulpe an die Theke und sah mich um. Das Paar war verschwunden. Sonst waren keine neue Gäste gekommen.

Ich fragte die Frau, die in einer Illustrierten blätterte, ob es hier dienstags immer so ruhig sei.

«Die Leute kommen erst später, so gegen neun Uhr», sagte sie, ohne von ihrem bunten Magazin aufzusehen.

Ich trank aus und wollte bezahlen.

Das gehe aufs Haus, sagte sie.

«Sie wollen sagen, auf Herrn Slavkovićs Rechnung?»

Sie runzelte die Stirn. «Mhm, schon möglich …»

Ich verliess das «Bahnhöfli» direkt durch die Tür auf der Hinterseite des Gebäudes.

Zu Hause öffnete ich das Couvert. Zweitausend Franken war Slavković die Identität des anonymen Verfassers wert.

Ich kannte Adnan aus der Zeit, als ich noch Sport trieb. Wir spielten zusammen beim FC von Moos. Adnan war unser Starstürmer, ich wurde in der Verteidigung geduldet. Nach dem Training gingen wir jeweils in den «Adler», die ganze Gruppe. Ich gehörte mit Adnan zusammen zum harten Kern. Was ich auf dem Platz nicht zu leisten vermochte, machte ich hier mit meinen Sprüchen wett. Das konnte auch mal in eine Prügelei ausarten, etwa wenn wir den Stammtisch provozierten. Aber meistens waren die zu sehr damit beschäftigt, miteinander zu zanken und gegen Ausländer, den Staat und was auch immer zu wettern. Johnny, der Wirt mit dem unerschöpflichen Fundus an Witzen, die aber nur komisch waren, wenn er sie zum Besten gab, wusste jedenfalls genau, an welchem Wochentag wir Training hatten. Er musste dann öfter, als ihm lieb war, von seinem Platz aufstehen, um den Kellnerinnen zu Hilfe zu eilen, die selten genug die Probezeit durchielten. Nachdem nämlich Ulla, seine langjährige Kellnerin mit den Eigenschaften einer Dompteuse, aus ungeklärten Gründen gekündigt hatte, fand er nie mehr einen vollwertigen Ersatz. Ullas Verschwinden hatte gleichsam den Niedergang des verrufenen Spuntens mit seinen berüchtigten Hardrock-Konzerten hinten im Saal eingeleitet.

Nach der Matura versuchte sich Adnan im Profifussball. Er wechselte vom FC Emmenbrücke zu Kriens, wurde von Luzern unter Vertrag genommen und kickte für eine Saison beim FC Zürich, bevor er wieder zu Emmenbrücke zurückkehrte und mit dem Sportstudium begann.

Wir hatte uns im «Central» verabredet. Vor einigen Monaten war im «Adler» der absehbare Pächterwechsel erfolgt. Der Neue versuchte die Patrioten zu bedienen, indem er an den Wochenenden Schwyzerörgeli aufbot und die AC/DC-Scheiben aus der Jukebox entfernte.

Als ich im «Central» eintraf, sass Adnan bereits an einem Tisch und unterhielt sich mit der Kellnerin. Sie war etwas älter als wir und sah gar nicht mal schlecht aus.

Wir begrüssten uns mit dem FCVM-Handschlag. Ich setzte mich und bestellte eine Flasche Bier. Die Kellnerin bedachte Adnan mit einem vorläufigen Lächeln und ging zum Ausschank.

Adnan war ein Charmeur. Ich hatte ihn deswegen oft beneidet. Aber er war keiner, der einen in Gegenwart attraktiver Frauen anders behandelte. Wenn er merkte, dass es mir jemand angetan hatte, hielt er sich vornehm zurück. Freilich nützte das nicht viel. Am Ende interessierten sich die Mädchen doch nur für ihn. Ich führte das neben seinem guten Aussehen – blond, blaue Augen, gewinnendes Lächeln – auf sein humorvolles und spontanes Wesen zurück, das nicht zuletzt ja auch mich für ihn einnahm.

Nachdem wir einander zugeprostet hatten, fragte ich Adnan geradeheraus, ob er die kyrillische Schrift lesen könne.

«Ich habs mal im Serbokroatisch gelernt. Ist aber lang her. Warum?»

«Ich hab hier drei Texte, von denen ich gern wüsste, was sie bedeuten.»

Ich reichte ihm die Briefe. Adnan betrachtete den ersten und runzelte die Stirn. Nach einer Weile blickte er verwundert auf.

«Ich glaub, ich kanns noch einigermassen. Wo hast du die her?»

«Später … Kannst dus übersetzen?»

«Mal schauen …»

«Moment …» Ich gab der Kellnerin ein Handzeichen. Sie kam lächelnd näher. Ob sie mir einen Kugelschreiber leihen könne, fragte ich.

Sie wiegte sich in den Hüften, schmunzelte und sah dabei Adnan an. «Wenn du mich nicht mehr siezen tust! Ich komm mir nämlich sonst so alt vor.»

Ich erklärte mich damit einverstanden, nahm den Kugelschreiber entgegen und sah ihr nach, während sie sich entfernte. Adnan grinste, nahm einen kräftigen Schluck und schob das Glas zur Seite.

«Also hier steht … Moment, ich bin nicht mehr so geübt darin … Also der erste Satz: Die Welt ist … ist überfüllt mit – wie sagt man dem auf Deutsch? Dreck? Schmutz? Abschaum? … Also, noch einmal: Die Welt ist überfüllt mit Abschaum. Odasvud! – Von überall her.»

«Die Welt ist überfüllt mit Abschaum von überall her?»

«Nach Schmutz kommt ein Punkt.»

«Schreibs auf, darüber.»

Ich gab ihm den Kugelschreiber. Er kritzelte mit seiner ungelenken Schrift über den kyrillischen Zeichen.

Ich steckte mir eine Zigarette an.

«Hast du mir auch eine?»

«Ich dachte, du hast damit aufgehört?»

«Hab ich auch.»

Ich gab ihm Feuer.

«Also, und darunter steht: Ja, Bosnien ist das Land des Hasses.»

«Aufschreiben.»

Wieder schrieb er.

«Soll ich weitermachen?»

«Ja, bitte.»

«Von ihm verbreitete sich … širio oštar zadah ranjene zverke … der scharfe Geruch … einer verletzten Bestie?»

«Einer verwundeten Bestie», schlug ich vor.

Adnan schrieb. Dann griff er nach seiner Zigarette, die in einer der Rillen des Aschenbechers steckte, und zog daran.

«Und weiter?»

«Das ist alles.»

«Also gut – der nächste Brief.»

«Was soll das bedeuten?»

«Ich erklärs dir gleich.»

Adnan nahm noch einen Zug und klemmte die Zigarette wieder in die Rille.

«Hier steht … Wie sagt man dem … nicht Pater, sondern …»

«Pfarrer?»

«Nein …»

«Priester, Abt, Dekan?»

«Neinnein, das was unter dem Pater ist …»

«Unter dem Pater? … Du meinst Bruder.»

«Ja genau, Bruder. Okay: Bruder Radomir konnte nicht sprechen, weil sein Mund voll Blut war …»

Adnan schrieb. Nachdem er auch den letzten Brief übertragen hatte, reichte er ihn mir. Ich las noch einmal alle Sätze durch. «Die Welt ist überfüllt mit Abschaum. Von überall her.» – «Ja, Bosnien ist das Land des Hasses.» – «Von ihm verbreitete sich der scharfe Gestank einer verwundeten Bestie.» – «Bruder Radomir konnte nicht sprechen, weil sein Mund voll Blut war.» – «Nun warteten wir auf die ungewisse Ankunft des Zugs nach Foča.» – «Er richtete sie hin zu der Seite, wo Vuković stand, und drückte ab.» – «Da wurden ihnen die Köpfe abgeschnitten und auf Pfähle gesteckt.» – «Ihre Körper aber warf man von der Brücke in die Drina.» – Und zum Schluss noch einmal der Satz «Ja, Bosnien ist das Land des Hasses.»

Ich blickte auf. Adnan sah mich fragend an.

«Würdest du mir jetzt bitte erklären, was das Ganze soll?»

«Stell dir vor, du bekämst diese drei Briefe zugeschickt. Ohne Absender, ohne Unterschrift. Was würdest du denken?»

«Ich weiss nicht …»

«Komm schon, versetz dich in die Lage!»

Adnan nahm einen Schluck.

«Nun?»

«Ich würde denken, dass mich jemand bedrohen möchte.»

«Siehst du, genau das hat der Empfänger auch gedacht.»

«Aber was sollen diese seltsamen Sätze?»

«Es sind Zitate.»

«Zitate?»

«Erkennst du keines?»

«Du bist hier der Literat.»

Ich trank und behielt das Glas in der Hand: «Ich glaube, sie stammen von Ivo Andrić.»

«Du meinst das mit den Leichen, die sie in die Drina werfen.»

«‹Die Brücke über die Drina›, genau. Dafür hat er den Nobelpreis erhalten.»

Ich erzählte Adnan von meinem Gespräch mit Brechbühl und dass ich mich als Privatdetektiv ins Telefonbuch hatte eintragen lassen. Als der Name Slavković fiel, horchte er auf.

«Kennst du ihn?»

«Ich weiss, wer er ist. Er hat ein Geschäft, das Busreisen auf den Balkan organisiert. Man kann bei ihm auch Geld überweisen, glaub ich. Mein Vater behauptet, er habe mit Drogen und Prostitution zu tun.»

«Ah ja?», fragte ich interessiert.

Adnan winkte ab. «Du kennst doch meinen Vater, für ihn haben seit dem Krieg alle Serben irgendwas mit dem organisierten Verbrechen zu tun.»

Ich erkundigte mich, ob Adnans Familie auch schon bei Slavković gebucht habe. Er verneinte. Seit sein Vater ein Auto habe, seien sie jeweils selbst gefahren.

«Und zuvor?»

«Zuvor haben wir bei Taliqi gebucht.»

«Wie heisst der?»

«Taliqi, Mehmet Taliqi. Kosovare, er lebt schon lange hier. Mein Vater lässt über ihn Geld an die Verwandten in Bosnien zukommen.»

Ich schrieb mir den Namen auf.

Nach und nach kamen wir auf andere Dinge zu sprechen. Wir tranken noch einige Flaschen Bier, und Adnan half mir eine Schachtel Zigaretten leeren. Die Kellnerin, die sich zwischendurch zu uns setzte und plauderte, wurde von Viertelstunde zu Viertelstunde hübscher. Es wurde trotzdem nicht zu spät. Adnan musste anderntags früh zum Training.

Ich betrat den Raum und sah mich um. Endlich hatte ich sie gefunden: Sie hatte sich an die Wand gelehnt und schien mich erwartet zu haben. Ich ging auf sie zu. Sie lächelte wissend, ihr Gesicht war ganz nah. Ihre Augenlider sanken wie Rollläden an heissen Tagen, ihre Lippen schimmerten feucht.

Plötzlich begann sie aus unerfindlichen Gründen zu schreien. Sie brüllte aus voller Kehle und hatte die Augen weit aufgerissen. Während sie diesen scheusslichen Schrei zum dritten Mal ausstiess, merkte ich, dass das Telefon klingelte. Ich blieb liegen und harrte aus, bis der Beantworter einschaltete. Dann drehte ich mich auf die andere Seite und versuchte dort anzuknüpfen, wo ich unterbrochen worden war. Als ihr Gesicht im Nebel der Imagination allmählich Gestalt annahm, begann das Telefon erneut zu klingeln. Ich drehte mich auf den Rücken, weigerte mich aber, die Augen zu öffnen. Vielleicht gabs einen Schalter, womit ich den Klingelton verändern konnte. Oder wenigstens die Lautstärke. Beim dritten Anruf stand ich auf.

«Ja?», fauchte ich.

«Hab ich dich geweckt?»

«Was willst du?»

«Es ist bereits halb elf.»

«Na und?»

«Ich bin seit vier Stunden auf …»

«Na und?»

«Ich komm gerade vom Training. Ein wunderschöner Tag – kein Wölkchen am Himmel. Einen so schönen Morgen verbringt man doch nicht im Bett!»

Ich hatte nie begriffen, wie Frühaufsteher zu ihrem Selbstverständnis kamen. Mir wäre es ja auch nicht in den Sinn gekommen, jemanden um zwei in der Früh anzurufen, nur weil die Sterne gerade so schön funkelten.

«Was willst du?»

«Ich sitze im ‹Gerliswil›, trinke einen Kaffee, blättere dazu die Zeitung wie üblich von hinten durch und – rat mal, worauf ich da stosse!»

Ich war inzwischen mit dem verknoteten Kabel von der Küche ins Schlafzimmer gelangt, hatte das Gerät neben die Matratze gestellt und die Decke bis ans Kinn hochgezogen.

«Keine Ahnung, vielleicht verrätst dus mir ja …»

«Ich blättere also die Seiten um, überfliege dies und das, komme zum Regionalteil und – du wirst nicht glauben, was ich da lese …»

Ich gähnte und prüfte, ob die Sprechmuschel in meinen Mund passte.

«Mord in Emmenbrücke! So die Überschrift. Im Rotlichtmilieu, geschehen vorgestern Nacht. Und jetzt das: Es handelt sich um einen Mann aus Exjugoslawien, wie sich die Pressefritzen ausdrücken. Er wurde enthauptet.»

«Enthauptet?!» Ich hatte mich im Bett aufgerichtet.

«Jawohl, enthauptet. Ist das nicht unglaublich?»

«Scheisse! Scheisse. Und du erzählst keinen Mist?»

«Mit so was spass ich nicht. Kannst es ja nachlesen. Du bist doch Abonnent.»

«Ja, ich …» Ich war hellwach. «Weisst du was, ich ruf dich später zurück.» Ich legte auf und stieg in die Jeans, die über der Stuhllehne hingen. Dann streifte ich mir ein T-Shirt über und ging barfuss das Treppenhaus hinunter. Der Hauswart war ein seit über zwanzig Jahren in der Schweiz lebender, überassimilierter Kroate, und ich hätte auf den Stufen mein Konfibrot streichen können, so sauber waren sie.

Noch im Treppenhaus überflog ich die Schlagzeilen. «Mord in Emmenbrücke» stand dick auf der Frontseite geschrieben. Ich blätterte weiter. Auf der ersten Seite des Regionalteils fand ich den kurzen Beitrag. Ich schloss die Tür und las im Stehen. «Die Hintergründe der Tat sind noch nicht bekannt. Die Polizei geht von einer Abrechnung im Milieu aus.» Ich hatte keine Zweifel. Es musste sich um Slavković handeln!

Ich setzte mich an den Küchentisch und zündete mir eine Zigarette an. Meine Hände zitterten, meine Gedanken wirbelten konzeptlos durcheinander. Endlich gelang es einem, sich von den anderen abzusetzen: Slavković musste nur wenige Stunden, nachdem ich ihn im «Bahnhöfli» getroffen hatte, ermordet worden sein.

Ich war überrascht, als mir Frau Slavković öffnete. Ich hatte ein verweintes Häufchen Elend erwartet, das kaum ein Wort hervorbrachte, ohne in Tränen auszubrechen. Statt dessen stand ich einer gefasst wirkenden, korpulenten Frau gegenüber, die kurz abwesend lächelte, als ich mich vorstellte.

«Kommen Sie herein – die Polizei war heute auch schon hier», sagte sie in gutem, nahezu akzentfreiem Hochdeutsch.

Ich folgte ihr ins Wohnzimmer.

Eine breite Fensterfront gab den Blick auf den Pilatus und die östlich anschliessenden Firste der Voralpenkette frei. Auf der anderen Seite der Weide, die unmittelbar an die Einfamilienhäuser anschloss, waren der Bauernhof und eine alte Arbeitersiedlung der Eisenwerke zu erkennen.

«Möchten Sie einen Kaffee?»

Als ich vor Jahren zum ersten Mal bei Adnan zu Hause war, hatte ich, als mir seine Mutter ein Stück Kuchen anbot, aus Höflichkeit abgelehnt. Sie solle sich keine Umstände machen, hatte ich gesagt. Dass ich sie damit beleidigte, wurde mir erst bewusst, als mich Adnan nachträglich darauf aufmerksam machte. Seither schlug ich einer südslawischen Gastgeberin nach Möglichkeit nichts mehr aus.

Frau Slavković ging aus dem Zimmer. Kurz darauf hörte ich sie in der Küche hantieren.

Ich sah mich im Wohnzimmer um. Eine wuchtige, dunkel lackierte Wohnwand, darauf allerlei Kleinkram, Fotografien und eine Menge Bücher. Ich studierte die Titel der Werke, zog wahllos eines hervor, blätterte darin und stellte es wieder zurück. Manche waren in kyrillischer Schrift, die meisten aber in lateinischer. Darunter solche in englischer, französischer, italienischer und deutscher Sprache. Letztere war durch kein geringeres als «Das Kapital» vertreten.

Auf den glatten Marmorfliesen lag ein orientalischer Teppich. Der niedere Glastisch flankiert von zwei schwarzen Armsesseln und längs dazu – an der Wand – ein ebensolches Sofa. Dar über im goldenen Rahmen eine kitschig kolorierte Fotografie, die ein Brautpaar zeigte. Die Frau war etwas grösser als der Mann, auch schien sie älter zu sein. Der Bräutigam blickte aus glasigen Augen und so, als wisse er nicht genau, wozu er fotografiert wird. Es handelte sich zweifelsohne um Zoran Slavković in jüngeren Jahren. Der Gedanke an sein grausiges Ende machte mich schaudern. Ein anderes Bild zeigte eine naturalistische Darstellung eines Fischerdorfs. In der Wohnung roch es eigenartig, nach künstlichem Vanilleduft oder ähnlich – nach den Duftbäumchen, die sich die Leute in die Autos hängen.

Als Frau Slavković mit dem Kaffee aus der Küche kam, setzten wir uns an den Couchtisch. Ich war ein wenig enttäuscht, statt eines türkischen den üblichen Maschinenkaffee serviert zu bekommen. Für sich selbst hatte sie einen Früchtetee gemacht. Ich wartete vergeblich darauf, ihr Blick, der auf ihren rotlackierten Fingernägeln ruhte, würde sich mir zuwenden.

«Ich möchte Ihnen mein herzliches Beileid aussprechen …»

Sie reagierte nicht.

«Ich kannte Ihren Mann nicht gut, ich hatte ihn gerade ein einziges Mal gesehen – vermutlich an dem Abend, als er …» Ich unterbrach mich, denn Frau Slavković hatte ihre kalten Augen auf mich gerichtet.

Sie erinnerte mich ein wenig an Mira Marković, Miloševićs Frau. Wie diese trug sie ihr schwarzes Haar zu einem Pony geschnitten. Tatsächlich hatte ich unter den Büchern eine Autobiografie von Mira Marković entdeckt. Frau Slavkovićs Gesichtszüge waren nicht ganz so hart, aber sie war bestimmt noch bleicher als die einflussreiche Präsidentengattin.

Ich zog die Couverts aus meiner Jackentasche und legte sie auf den Tisch. «Ihr Mann, wie Sie sicher wissen, hat mich beauftragt, die Person ausfindig zu machen, die ihm diese Drohbriefe geschrieben hat. Leider bin ich nicht sehr weit gekommen …» Ich räusperte mich.

«Selbstverständlich erstatte ich Ihnen die Anzahlung zurück, die er mir gegeben hat. Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie unangenehm es mir ist … Wie sehr ich es bedaure, dass ich diese schreckliche Tat nicht verhindern konnte … Ich hoffe, die Polizei kriegt den Mörder schon bald zu fassen …»

«Die Polizei …», murmelte Frau Slavković.

Ich sah sie aufmerksam an.

«Die Polizei? Die Polizei war schon hier. Ich …» Sie richtete sich in ihrem Sessel auf. «Ich meine, was machen sie dann mit dem Mörder? Stecken ihn in eine Zelle mit Tageslicht, Farbfernseher und Bad.» Sie bewegte den Kopf langsam hin und her. «Neinnein – behalten Sie das Geld. Finden Sie heraus, wer die Briefe geschrieben hat. Ich gebe Ihnen das Doppelte von dem, was Zoran Ihnen versprochen hat.»

Ich dachte einen Moment nach. Ich fürchtete, das Ganze könnte mir über den Kopf wachsen. Noch sass mir der Schreck über den grausamen Mord in den Gliedern. Zugleich war mir bewusst, dass ich mir wohl kaum eine spannendere Ausgangslage für einen Krimi hätte ausdenken können.

«Und dann, was beabsichtigen Sie?», nahm ich das Gespräch wie der auf.

Ein seltsames Lächeln huschte über ihr Gesicht: «Lassen Sie das meine Sorge sein.»

Ich schob meine Zweifel beiseite. Wir einigten uns auf das neue Honorar, ich liess mir die wöchentliche Deckung der Spesen zusichern und versprach, sie regelmässig über den Stand der Ermittlungen zu informieren.

Zum Schluss fragte ich sie nach verdächtigen Personen. Sie dachte lange nach, öffnete ein paar Mal den Mund, sagte dann aber doch nichts.

«Ihr Mann war überzeugt, er habe viele Neider. Vor allem unter den bosnischen Muslimen und den Kosovaren. Können Sie mir darüber etwas sagen?»

«Schon möglich. Wer Erfolg hat, hat auch Neider.»

«Aber wer könnte an seinem Tod ein Interesse haben?», versuchte ich mich verständlich zu machen.

«Die Person, welche die Briefe geschrieben hat!», sagte sie bestimmt.

Ich überlegte. «Was ist mit Mehmet Taliqi – sie waren immerhin direkte Konkurrenten?»

Sie zuckte mit den Achseln. «Das glaube ich nicht. Mein Mann war zwar nicht gut auf ihn zu sprechen. Aber es gab doch genug Arbeit für beide.»

Ein Schweigen trat ein. Frau Slavkovićs Blick ruhte wieder auf ihren Händen. Ich wartete eine Weile, bevor ich sagte: «Mir ist da zu Ohren gekommen, ihr Mann habe schmutziges Geld investiert, Geld aus dem Drogenhandel …»

«Keine Ahnung.»

«Glauben Sie, dass was Wahres dran ist?»

Ihr Augen wurden zu schmalen Schlitzen. «Fragen Sie mich nicht. Mein Mann hat niemals mit mir über seine Geschäfte geredet.»

Ich versuchte abzuschätzen, wie weit ich gehen durfte. «Ich meine, hätten Sie Ihrem Mann etwas in der Art zugetraut …» Ich erschrak, weil sie ein unmenschliches Zischen ausstiess, und fügte beschwichtigend hinzu: «Oder dürfte es sich dabei um Rufmord handeln – Lügen, die in die Welt gesetzt werden, um Ihren Mann schlechtzumachen?»

Noch während ich sprach, spürte ich, dass ich gegen eine Wand redete. Ihr Blick ging durch mich hindurch, ihr Körper hing schlaff im Sessel.

Ich atmete auf, als die Tür hinter mir ins Schloss fiel. Ich beschloss, einen Umweg zu machen, und kam über den Abstieg durch den Wald zur Hinter-Emmenweid. Entlang der Emme an verrussten Fabrikhallen und verschachtelten Produktionsgebäuden vorbei gelangte ich zurück ins Stadtzentrum. Ich hatte Hunger und genügend Geld in der Tasche und beschloss, im Migrosrestaurant zu Mittag zu essen. Ich stellte mir ein Menü aus panierten Schnitzeln, Teigwaren und Gemüse zusammen, bezahlte an der Kasse, griff mir die «Neue Luzerner Zeitung» und den «Blick» und setzte mich an einen Tisch bei der Fensterfront, die sich in einem Viertelkreis zum Sonnenplatz hin wölbte.

Slavkovićs Tod schien allenthalben für Gesprächsstoff zu sorgen. Am Nachbartisch sass ein dicker Mann mit seiner dicken Frau und der dicken Tochter. Er unterhielt sich mit zwei Männern an einem anderen Tisch, die vor ihren leeren Kaffeetassen sassen. Sie redeten von den kriminellen Jugos und dass es gut sei, wenn sie sich gegenseitig die Grinde einschlügen. Der Dicke meinte, man müsse bald eine Bürgerwehr aufstellen, um seine Familie zu schützen.

«Man muss ja Schiss haben, dass sie einem die eigene Tochter vergewaltigen.»

Die Tochter errötete und lächelte verlegen, während die Mutter die Gesprächsrunde mit zustimmenden Einwürfen anfeuerte.

Es waren traurige Menschen, und die Vorstellung, dass ich das gleiche Essen ass wie sie zuvor, verdarb mir ein wenig den Appetit. Ich vertiefte mich in die Lektüre und schob nebenbei immer mal wieder eine gehäufte Gabel in den Mund.

Über Slavkovićs Tod war nicht wirklich was Neues zu lesen. Sie hatten die enthauptete Leiche im Wehr von Rathausen gefunden. Der «Blick» wusste zudem zu berichten, dass ihm sein «bestes Stück» abgeschnitten und sein Kopf beim Cabaret Paradise auf einen Zaunpfahl gespiesst worden war. Es passte alles zusammen, auch die Schüsse im Brustbereich, an denen er vermutlich gestorben war. Bis auf das Detail mit seinem Penis. Ich rechnete das der überbordenden Fantasie des «Blick»-Journalisten zu, denn in der «NLZ» war davon nichts zu lesen. Von den Tätern fehlte nach Angaben der Polizei jede Spur. Ich lag also weiter im Rennen. Mit den Briefen hatte ich ausserdem einen wichtigen Anhaltspunkt in der Hand. Slavkovićs Frau hatte mir versichert, diese der Polizei gegenüber nicht erwähnt zu haben.

Zu Hause schlug ich die Nummer der Kantonspolizei nach. Ich musste es mehrmals versuchen, bis endlich jemand abhob und mich mit dem Pressesprecher verband. Dessen Stimme klang entnervt. Ich war vermutlich nicht der Erste, mit dem er heute telefonierte. Ich gab mich als Journalist des «Süddeutschen Wochenmagazins» aus und stellte einige Fragen, die er mir bestätigte.

«Hören Sie, ich kann Ihnen nichts Neues berichten. Die Ermittlungen sind in vollem Gang.»

«Stimmt es, dass dem Enthaupteten das Geschlechtsteil abgeschnitten wurde?»

«Das haben Sie aus der Boulevardpresse …»

«Es entspricht also nicht der Wahrheit?»

«Nun passen Sie mal auf. Alles, was zurzeit gesichert ist und an die Öffentlichkeit gehört, hab ich Ihnen bereits gesagt. Mehr erfahren Sie, wenn die Ermittlungen abgeschlossen sind.»

Ich trat die Flucht nach vorne an und behauptete: «Die Staatsanwaltschaft ermittelt gegen Herrn Slavković wegen Beziehungen zum internationalen Drogenhandel. Können Sie bestätigen, dass der Mörder im Umfeld der kosovarischen Mafia zu finden ist?»

Eine Weile blieb es still. Ich glaubte zu spüren, wie er den Atem anhielt. «Ich hab Ihnen alles gesagt, was Sie zu wissen brauchen.»

Ich hatte den Hörer bereits aufgelegt. Ich blätterte im Telefonbuch und stellte die Nummer der Staatsanwaltschaft ein. Dass die Leitung nicht besetzt war, deutete ich als ein gutes Zeichen. Nach fünfmaligem Klingeln meldete sich eine Stimme.

«Guten Tag, hier ist Arnold vom ‹Süddeutschen Magazin›. Ihr Kollege von der Kripo hat mir bestätigt, dass gegen Herrn Slavković ermittelt wird wegen Beziehungen zum internationalen Drogenhandel. Besteht ein Zusammenhang zwischen seinem Reiseunternehmen und diesen Machenschaften?»

Der Mann zögerte. «Herr Graber hat mit Ihnen darüber gesprochen?»

«Er hat mich für weitere Auskünfte an Sie verwiesen …»

Er räusperte sich. «Nun ja, das erstaunt mich einigermassen. Wir pflegen mit Informationen erst an die Öffentlichkeit zu gehen, wenn die Ermittlungen abgeschlossen sind.»

«Herr Graber hat erzählt, Herrn Slavkovićs Reisebüro biete Transaktionen auf den Balkan an. Es sei diesbezüglich ein Untersuchungsverfahren wegen mangelnder Sorgfalt bei Finanzgeschäften im Gang. Geht es um Geldwäscherei?»

«In seinem Reisebüro werden Geldwechsel und Geldüberweisungen auf den Balkan offeriert, das ist richtig so. Für welche Zeitung schreiben Sie, haben Sie gesagt?»

«Für das ‹Süddeutsche Wochenmagazin›. Sie haben die Transaktionen in Slavkovićs Reisebüro erwähnt …»

«Genau, ja. Herr Slavković gehört zu den ganz Grossen im Geldwechsel- und Geldtransfergeschäft. Es geht um bis zu Hunderttausende an Geldüberweisungen, gegen Bezahlung von Kommissionen, versteht sich.»

«Und weiter?»

«Zur Zeit läuft eine zweijährige Übergangsfrist des neuen Geldwäschereigesetzes. Ab April 2000 brauchen die im Geldtransfergeschäft tätigen Personen eine behördliche Bewilligung.»

«Und inwiefern wird Slavkovićs Geschäft dadurch tangiert?»

«Es besteht die Vermutung, dass Herr Slavković die wirtschaftliche Berechtigung der entgegengenommenen Vermögen nicht in allen Fällen mit der notwendigen Sorgfalt geprüft hat.»

«Sie vermuten?»

«Bis jetzt ist noch nichts erwiesen.»

«Laufen weitere Ermittlungen in ähnlichen Bereichen? Steht Mehmet Taliqis Reisebüro ebenfalls unter Geldwäschereiverdacht?»

«Wie kommen Sie darauf?»

«Es ist doch naheliegend, dass Sie sein Geschäft auch im Visier haben.»

«Der Name sagt mir nichts. Haben Sie noch weitere Fragen?»

«Das wäre alles. Haben Sie vielen Dank.»

Mehmet Taliqi wohnte in einem Hochhaus im Arbeiter- und Ausländerquartier Meierhöfli. Ich hatte mit seinem Sohn telefoniert und gesagt, ich führte im Auftrag des Bundesamtes für Migration Umfragen bei Ausländern durch, die seit mehreren Jahren in der Schweiz lebten. Nach Rücksprache mit seinem Vater hatte er einen Termin mit mir vereinbart.

Taliqis Wohnung befand sich im sechsten Stock des mit weissen und braunen Steinplatten verkleideten Hochhauses. Der Lift war gerade defekt; so war ich ausser Atem, als ich den Klingelknopf drückte. Ein Junge von ungefähr sechzehn Jahren öffnete mir. Er hatte kurze, schwarze Haare und ein längliches, blasses Gesicht. Sein Blick hinter der schwarzen Drahtbrille war klug und wach. Er bat mich in den schmalen Korridor. Ich zog die Schuhe aus und stellte sie zu den anderen, die auf einem Gestell bei der Garderobe aufgereiht waren. Ich vergewisserte mich, dass ich keine löchrigen Socken trug, und folgte dem Jungen auf dem hellgrauen Spannteppich. Er führte mich ins Wohnzimmer.

«Bitte nehmen Sie doch Platz.»

Ich fragte den Jungen, der tadellos Schweizerdeutsch sprach, nach seinem Namen. «Fadil, jetzt erinnere ich mich – wir haben zusammen telefoniert.»

Er nickte.

«Und gehst du noch zur Schule?»

«Ich bin an der Kanti, vierte Klasse.»

«Ah ja, im Rothen, nehm ich an.»

Er bestätigte und verliess darauf den Raum, um seinen Vater zu benachrichtigen. Ich blieb stehen und begutachtete die Einrichtung. Der farbenprächtige Teppich am Boden war an manchen Stellen fadenscheinig. Das an der Wand angebrachte Bücherregal wurde ausschliesslich so genutzt, wie es gedacht war, und liess auf eine gewisse Belesenheit seines Besitzers schliessen. Über dem Sofa hing ein aufwändig gearbeiteter Gebetsteppich. Durch ein Fenster und die Glastür, die auf den Balkon gingen, genoss man einen guten Ausblick auf die unmittelbare und die fernere Umgebung: die Strassen und Häuser des Quartiers, die monströsen Bahnen und Brücken der A₂ und in täuschender Nähe die Voralpenkette.

Herr Taliqi erschien im dreiteiligen schwarzen Anzug. Bis auf die hellbraunen Pantoffeln an den Füssen war er eine äusserst elegante Erscheinung: mittelgross und schlank, die pechschwarzen Haare zu einem Seitenscheitel gekämmt. An den Schläfen waren einzelne graue Strähnen zu erkennen. Er begrüsste mich mit kurzem Händedruck und bat mich, im Armsessel Platz zu nehmen. Er selbst setzte sich diagonal mir gegenüber unter den Gebetsteppich.

Ich stellte mich vor und kramte einige A4-Seiten und den Kugelschreiber aus meinem Rucksack. Fadil, der sich neben seinen Vater gesetzt hatte, übersetzte. Ich war gerade dabei, die Absicht der Umfrage zu erläutern, als eine kleine Frau mit Kopftuch das Zimmer betrat. Sie lächelte mir kurz zu und stellte ein Tablett auf den Tisch. Dann ging sie wieder aus dem Raum. Zurück blieb der intensive Duft frisch gebrühten Kaffees.

«Trinken Sie?», fragte Fadil.

«Sehr gern.»

Taliqi machte sich daran, aus einem länglichen Metallkrug Kaffee in die kleinen Tassen einzuschenken. Ich bediente mich mit Zucker aus einer winzigen Porzellanschale.

Nachdem ich vorsichtig vom starken Getränk probiert hatte, fuhr ich in meiner Einleitung fort. Ich hatte sie mir zuvor zurechtgelegt und einige Fragen notiert. Ich hatte keine Ahnung, wie glaubwürdig ich wirken würde. Aber Mehmet Taliqi gab bereitwillig Auskunft, beantwortete die Fragen nach seiner Herkunft, Nationalität, Konfession, Beruf und Familie, seinem Aufenthaltsstatus und dem Jahr seiner Einreise. Ausser des siebzehnjährigen Fadils hatte er noch eine dreizehnjährige Tochter, die ebenfalls die Kantonsschule besuchte. Ich machte gewissenhaft Notizen.

Einzelne Fragen beantwortete Taliqi gleich selbst in gebrochenem Deutsch. Er sagte, in seinem Beruf müsse er praktisch kein Deutsch sprechen. Deshalb lasse er lieber seinen Sohn übersetzen, der in der Schweiz aufgewachsen war. Ich stellte einige weitere Fragen und lenkte dann das Gespräch unauffällig auf Slavkovićs Reisebüro.

«Ist sein Geschäft eine grosse Konkurrenz für Sie?»

Während Fadil übersetzte, huschte ein Anflug von Unmut über Taliqis Gesicht. Er sprach ziemlich lang.

«Er sagt, ihr Kundensegment unterscheide sich deutlich. Zu ihm kommen vor allem Kosovo-Albaner, Bosnier und Kroaten, während die Serben eher zu Slavkovićs Stammkundschaft gehörten. Zudem nehme er nur Geldüberweisungen von Leuten vor, bei denen er sicher sei, dass sie sauber sind.»

«Wollen Sie damit andeuten, Slavković habe Gelder aus dubiosen Quellen entgegengenommen?»

Taliqi lächelte vornehm. Das sei doch ein offenes Geheimnis. Wie liesse sich sonst erklären, dass er in so kurzer Zeit ein Vermögen erworben habe.

Ich machte eine Pause und sagte dann vorsichtig: «Können Sie sich vorstellen, dass gewisse Kreise Ihnen ein Interesse an seinem Tod anlasten möchten?»

Fadil wirkte verunsichert, als er meine Frage hörte. Er übersetzte, leicht stotternd. Taliqi blieb gelassen. Er habe ein reines Gewissen. Wer immer dieses Gerücht in die Welt setze, müsse das vor sich und Gott selbst verantworten. Dann wollte er wissen, weshalb mich der Mordfall Slavković interessierte.

«Aus reiner Neugierde. Im Moment wird über nichts anderes gesprochen.»

Ich hatte zuvor im Büchergestell vergeblich nach einem Buch von Andrić Ausschau gehalten.

«Sie lesen viel … Kennen Sie die Werke von Ivo Andrić?»

Während Fadil übersetzte, beobachtete ich genau, ob Taliqi eine auffällige Reaktion zeigte. Er lächelte. Natürlich, das habe in der Schule zur Pflichtlektüre gehört. Seither habe er aber nie mehr was von ihm gelesen. Vielleicht werde er das nachholen, jetzt, da ich ihn daran erinnere.

Ich bedankte mich bei Mehmet Taliqi. Seinem Sohn drückte ich eine Zwanzigernote in die Hand, für seinen Dienst als Dolmetscher. Als ich wieder auf die Strasse trat, war ich mir sicher, dass Mehmet Taliqi mit dem Mord an Slavković nichts zu tun hatte.

Silvan schuldete mir Geld. Nicht wirklich viel, ungefähr zweihundert Franken. Aber ich wusste, ich bekäme es vermutlich nie mehr zurück. Dafür war er mir einen Gefallen schuldig.

Ich konnte ihn unter seiner alten Nummer nicht erreichen. Also rief ich seine Mutter an.

«Sie wissen doch, dass wir den Kontakt zu Silvan abgebrochen haben», sagte sie vorwurfsvoll.

«Ach kommen Sie, Sie können mir bestimmt sagen, wo ich ihn finden kann.»

Silvans Vater gehörte zum oberen Kader einer international tätigen Versicherungsgesellschaft und bekleidete nebenbei einige lukrative Verwaltungsratsmandate. Zudem sass er für die Freisinnigen im Einwohnerrat. Nach der dritten abgebrochenen Entziehungskur untersagte er seiner Frau jeden Kontakt zu Silvan. Er überwies ihm monatlich eine beträchtliche Summe Geld, die ihm zur freien Verfügung stand. Die finanzielle Zuwendung war einzig an die Bedingung geknüpft, dass sich Silvan dem Haus seiner Eltern und bestmöglich dem weiteren Umfeld fernhielt.

Aber Silvan war nie ganz von Emmenbrücke losgekommen.

Ich hatte Silvan an der Kantonsschule kennengelernt und mich mit ihm angefreundet. Was so viel hiess wie, dass wir denselben Schulweg hatten, in denselben Kifferkreisen verkehrten und uns für dieselben Mädchen interessierten. Ich war auch gelegentlich bei ihm zu Hause gewesen und hatte mit seiner Mutter Bekanntschaft gemacht.

«Ich sollte es ja eigentlich sein lassen …»

«Keine richtige Mutter könnte das.»

«Vermutlich haben Sie Recht.»

Ich hatte sie bald so weit.

«Aber mein Mann darf davon nichts erfahren!»

«Selbstverständlich. Ich will mich nur wieder mal erkundigen, wies ihm geht – ob ich ihm vielleicht helfen kann.»

«Geben Sie ihm ja kein Geld! Er investiert es ja doch nur in dieses Teufelszeug. Zudem – wenn er welches braucht, kann er sich immer noch an mich wenden. Mein Mann würde es nicht ertragen, dass er Geld von anderen annimmt.»

«Sie können sich auf mich verlassen», versicherte ich.

Nach einer kurzen Pause sagte sie: «Er ist bei dieser Frau – Sie wissen schon.»

Silvan stand seit längerer Zeit in einem seltsamen Verhältnis zu einer um fast zwanzig Jahre älteren Frau. Ich hatte Beatrice ein paar Mal gesehen, als wir in ihrer Bude abhingen. So viel ich wusste, konsumierte sie keine Drogen. Vermutlich soff sie einfach.

Ich vergewisserte mich, dass sie immer noch am selben Ort wohnte, und redete Silvans Mutter noch eine Weile gut zu, bevor ich mich bedankte und auflegte.

Ich musste es während zweier Tage mehrmals versuchen, bis ich Silvan am Telefon hatte. Er klang gar nicht mal schlecht.

«Können wir uns treffen?»

«Na klar, wo brennts denn?»

«Ich muss dich um einen Gefallen bitten.»

«Ein Gefallen – klingt gut.»

«Eine Auskunft, wenn du es genau wissen willst.»

«Bist wieder was Schräges am Schreiben?»

Wir verabredeten uns für den späteren Nachmittag.

Nach der Matura hatten wir uns noch eine Zeit lang regelmässig getroffen, wir kifften oder spielten Schach oder machten beides zugleich. Aber unsere Ansichten und Interessen gingen allmählich auseinander. Die Treffen wurden seltener, schliesslich blieben sie ganz aus. Trotzdem freute ich mich, Silvan mal wieder zu sehen. Irgendwie fühlte ich mich mit ihm verbunden – und wenn auch nur durch die Erinnerung an die nachträglich verklärte Schulzeit.

Ich sah ihn schon von weitem, wie er leicht gebückt auf der Kanalmauer auf- und abging. Während Jahren war die künstliche Landzunge, die sich zwischen die Emme und den Kanalausfluss zwängte, unser Treffpunkt gewesen. Silvan grinste, als er mich zum Wasser herunterkommen sah.

«Schicke Hosen, hast wieder mal einen Förderpreis gewonnen?»

Silvan hatte Bier mitgebracht. Wir setzten uns auf die Betonbank und stiessen an.

Die Emme führte wenig Wasser. In den letzten Tagen war es trocken geblieben. Trotzdem verursachte die Strömung des stark regulierten Flusses, der hier über mehrere Stufen auf das Niveau der Kanalmündung gesetzt wurde, einigen Lärm. Genug jedenfalls, um das Getöse der riesigen Elektromagneten, die in der nahen Schrotthalle unaufhörlich Eisenteile in Güterwaggons fallen liessen, und den Verkehrslärm vom jenseitigen Ufer zu übertönen.

«Du siehst aber auch nicht schlecht aus», sagte ich.

«Danke. Ja, es geht mir ziemlich gut. Bin zur Zeit weg von den harten Drogen … Bis auf Ausnahmen jedenfalls.»

«Ich hab mit deiner Mutter telefoniert. Weil ich dich nicht erreichen konnte. Sie macht sich Sorgen …»

«Das tut sie, seit ich auf der Welt bin.»

Silvan hatte eine Guge gedreht. Wir rauchten und schwelgten in Erinnerungen. Wir kletterten über die Felsblöcke, die zur Stützung der Kanalmauer aufgeschichtet worden waren, und liessen Steine ins Wasser plumpsen.

Später sassen wir bei einem weiteren Bier auf der erodierten Betonbank.

«Sagt dir der Name Slavković was?»

«Der geköpfte Jugo? Na klar, ist doch zur Zeit in aller Munde.»

«Ich meine sonst – hast du Sachen über ihn gehört, bevor er umgebracht wurde?»

«Was für Sachen?»

«Stell dich nicht so dumm. Drogen, ich will wissen, ob er mit Drogen zu tun hatte.»

Silvan überlegte. «Irgendwie ist mir der Name bekannt vorgekommen … Ich glaube, Faruk hat ihn einmal erwähnt. Er hat ihn verflucht, glaube ich – er sei ein elender Abzocker oder so.»

«Wer ist Faruk?»

«Ein Kosovo-Albaner. Bei dem bezieh ich meinen Stoff.»

«Kannst du mich mit diesem Faruk bekannt machen?»

«Wozu?»

«Ich will Stoff kaufen», eröffnete ich.

«Spinnst du? Du hast doch kein Geld!»

Ich grinste.

«Du willst mich verarschen. Hat doch sicher was mit deiner Schreiberei zu tun.»

«Du hast es erfasst. Ich will einen Dealer beschreiben. Dazu muss ich einen kennenlernen. – Also, arrangierst du für mich ein Treffen mit diesem Faruk?»

Der Himmel rumorte wie ein riesiger Verdauungsapparat. Aus den dunklen Wolken, die den Pilatus einhüllten, zuckten Blitze. Ich war spät dran und kämpfte gegen den Wind an, der die Gerliswilstrasse hinauffegte. Noch war kein einziger Tropfen gefallen; aber das war nur eine Frage der Zeit. Ich kam von der Sprengi her und näherte mich durch den Feierabendverkehr dem Sonnenplatz.

Vor dem «Thomy’s» war ein Angestellter damit beschäftigt, die Sonnenschirme aus ihrer Verankerung zu lösen, bevor der Wind sie umriss.

Ich trat durch die elektrische Schiebetür.

Der Eingangsbereich war vom Hauptteil durch ein Holzgestell getrennt, auf dem sich Bierdosen stapelten, je zu sechst in Plastikfolien verpackt. In der Nische zur Linken eine Tiefkühltruhe und auf verschiedenen Ablagen und drehbaren Ständern eine üppige Auswahl an süsser und salziger Industriekost. An der Wand hinter der Theke wurden die warmen Speisen auf Leuchttafeln angepriesen – Hamburger und Pommes frites und Tiefkühlpizzen.

Ich erkannte Silvan, der an der Bar sass, und setzte mich zu ihm. Eine schöne Südamerikanerin nahm mit einem Augenaufschlag meine Bestellung entgegen.

«Du kommst zu spät.»

Ich beobachtete die klare, gelbliche Flüssigkeit, die aus dem Zapfhahn über die Glasinnenseite zur Stange anwuchs. Die Frau stellte mir das Bier hin und wandte sich noch in derselben Bewegung ab.

Ich stiess mit Silvan an und sah mich im Speiseraum um. Die der Strasse zugewandte Seite war verglast, sodass man von der Bar aus auf den Vorplatz und den Verkehrskreisel blicken konnte. Die rechtwinklig anschliessende Wand war mit nostalgischen Blechschildern dekoriert, welche für verschiedene amerikanische Produkte warben. Aus den Lautsprecherboxen, deren Standorte nicht ausfindig zu machen waren, rieselten die Hits der lokalen Radiostation. In seltsamer Synchronisation dazu flimmerten stumm die neusten Videoclips über den Bildschirm des Fernsehers, der mit einer kühnen Hängevorrichtung an der Decke angebracht war. An den Holztischen sassen Schweizer Alkis und einige gelangweilt dreinschauende Jugos.

«Sag nicht, du bist zum ersten Mal im ‹Thomy’s›?»

«Ich wusste nicht, dass sie hier Bier ausschenken …»

Ein älterer Mann in beiger Jacke, offensichtlich ein Rentner, rang mit dem gleichgültig ratternden Spielautomaten. Im Hinterzimmer bei den Toiletten wurde Billard gespielt.

«Wo ist nun also dein Faruk?»

Silvan trank Bier und sog an seiner Zigarette, als wäre es die letzte für tausend Jahre. «Hinten, beim Billardspielen.»

«Worauf warten wir dann?»

«Es ist gerade noch einer bei ihm.»

Ich hängte mir eine Zigarette in den Mundwinkel. Silvan gab mir Feuer.

Draussen hatte es zu regnen begonnen. Die Scheinwerfer der Fahrzeuge auf dem Kreisel zündeten ins Lokal.

Silvan war nicht gerade gesprächig. Auch ich hatte ihm nichts Neues zu berichten. Daher schwiegen wir und tranken Bier.

Nach einer Weile kam ein ausgezehrter junger Mann aus dem Hinterzimmer und hetzte an uns vorbei zum Ausgang. Silvan stiess mich mit dem Ellbogen an.

«Jetzt sind wir dran.»

Faruk war ein grosser, kräftiger Kerl, mit dem man nicht unbedingt einen Streit anfangen mochte. Ich schätzte ihn auf Mitte dreissig, vielleicht war er auch jünger. Sein kantiges, verbraucht wirkendes Gesicht hätte man als schön in einem männlichen Sinn bezeichnen können, wäre es nicht ganz so düster gewesen. Sein schwarzes, mit Gel aus der Stirn gekämmtes Haar sass ihm wie eine Panzerung auf dem Kopf. Er trug verwaschene Bluejeans und einen schwarzen, theatralisch anmutenden Ledermantel. Bei ihm war ein nicht eben gemütlicher aussehender Bursche Anfang zwanzig, dessen T-Shirt über den Armen und der Brust spannte, als wäre es mit Ballonen gestopft. Irgendwie wirkten diese Muskeln nicht echt. Aber ich wollte das nicht wirklich überprüfen. Sie spielten Billard und blickten kurz auf, als wir den Raum betraten.

«Hast du Kohle?»

Faruk stiess mit dem Queue den weissen Spielball gegen die rote volle Kugel, die an die Bande schlug und mit der gelben halben zusammenprallte.

«Es geht nicht um mich. Ich hab hier jemanden mitgebracht.»

«Hat er Kohle?»

Silvan sah mich an. Ich nickte.

«Er hat.»

«Gut.»

Faruk ging um den Tisch herum, brachte seinen Stock in Stellung und attackierte den Spielball. Dieser kam bei der blauen Halben zu stehen, nachdem er über zwei Banden die Richtung geändert hatte.

«Wie viel?» Er sah mir fest ins Auge.

«Sagen wir für fünzig Franken.»

Er wandte sich verärgert an Silvan: «Was ist das für ein Arschfigger?!»

Silvan beeilte sich zu erklären, Faruk verkaufe nicht unter einem Gramm.

«Also gut – ein Gramm.»

Ich wusste nicht, ob mich Faruk gehört hatte. Er hatte sich wieder auf den Tisch gestützt und fixierte die weisse Kugel. Er fuhr mit dem Queue ein paar Mal vor und zurück, bevor er sie anschlug. Sie prallte mit viel Wucht in eine Gruppe zusammenstehender Zielbälle. Einige rollten in verschiedene Richtungen davon, darunter die schwarze Acht. Faruks Begleiter konnte sie gerade noch am Verschwinden im Schlund des Tisches hindern. Eines war klar, von Billard hatte der Typ keine Ahnung.

«Hundert, weil du neu bist.»

Ich zückte die Note und hielt sie Faruk hin. Er wies mit dem Kinn auf seinen Begleiter. Der hatte noch immer den Achterball in der Hand und trat auf mich zu. Nachdem er das Geld entgegengenommen hatte, würgte er an der Kugel herum. Sie hatte ein Gewinde und liess sich öffnen. Er überreichte mir ein durchsichtiges Säckchen mit Gripverschluss. Darin waren ein paar weisse Klümpchen, die aussahen wie Paraffinstücke oder sehr heller Sbrinz, und Spuren von einem öligen Pulver.

«Guter Stoff», versicherte mir der Bursche.

Silvan begab sich zum Ausgang des kleinen Hinterzimmers.

«Faruk, kann ich dich auf ein Bier einladen?»

Faruk, der sich wieder seinen Kugeln zugewandt hatte, sah mich verständnislos an.

«Ich möchte dir ein paar Fragen stellen. Für eine Arbeit.»

Er sah aus, als wollte er im nächsten Moment auf mich losgehen.

Silvan trat dazwischen: «Er ist Schriftsteller, er schreibt Romane und Porträts von Kunstfiguren.»

« Kunstfiguren?»

«Ja, fiktive Personen», mischte ich mich wieder ein. «Aber ich orientier mich an der Wirklichkeit. Meine Aufmerksamkeit gilt interessanten Persönlichkeiten … Ich möchte dich interviewen – anonym, versteht sich.»

Faruks Gesichtsausdruck blieb skeptisch, aber der Drang, sich zu prügeln, schien fürs Erste unter Kontrolle gebracht.

«Er ist harmlos, wirklich, ein Künstler eben», versuchte ihn Silvan vollends zu befrieden.

«Ein Künstler …» Über Faruks brutale Visage huschte ein nachsichtiges Lächeln. «Na gut, du kannst auf mich warten. Ich hab hier noch eine Weile zu tun. Aber danach.»

Ich setzte mich mit Silvan an einen Tisch. Wir bestellten je eine Stange.

Die Kellnerin hatte zu tun. Bis auf zwei waren alle Tische besetzt. Fastfood wurde mit Bier, Cola und Eistee nachgespült. Im Fernseher erschien eine Grafik mit den Aufstellungen der Fussballteams. Weltmeisterschaft in Frankreich. Die Squadra Azzurra spielte gegen Chile.

Ich bedankte mich, als die Kellnerin die Stangen hinstellte, was sie jedoch eisern überhörte. Womöglich fürchtete sie, ich fasste ein Lächeln in Kombination mit ihrer Attraktivität als eindeutiges Angebot auf.

Bis zum Anpfiff des Spiels verschwanden noch ein Mann und etwas später eine junge Frau im Billardraum.

Silvan schien etwas auf dem Herzen zu haben. Er fingerte nervös am Bierdeckel herum, bis er ihn in kleine Stücke zerlegt hatte.

«Soll ich dir was pumpen?»

Er mimte den Überraschten, wobei er eine Spur Empörung in den unschuldigen Hundeblick legte. Ich hatte mich nie festlegen können, ob ihm dieser Blick bewusst war oder ob er ihn einfach seit seiner frühen Kindheit beibehalten hatte. Aber eigentlich spielte es keine Rolle. Besonders auf Frauen hatte er nichts von seiner Wirkung eingebüsst.

«Was dann? Hast du Krach mit Beatrice?»

Nun hatte ich ihn wirklich verärgert. Er trank und ignorierte mich. Ich liess ihn in Ruhe.

Eine Viertelstunde vor Spielbeginn wurde der Ton zum Bild über die Lautsprecher geschaltet. Beni war guter Laune, und eine prickelnde Spannung kam auf.

Kurz nachdem die junge Frau das Lokal verlassen hatte, erschien Faruk. Er sah sich im Raum um. Ich hob die rechte Hand. Er nickte mir zu und verabschiedete sich von seinem Begleiter.

«Nimmst du auch noch ein Bier?», fragte ich Silvan und winkte der Kellnerin. Ich bestellte drei Stangen, aber Silvan lehnte ab.

«Okay, zwei» an die Kellnerin und zu Silvan: «Was ist?»

«Ich geh nun.»

«Gut …»

Er überwand sich: «Kannst du mir nicht etwas vom Stoff geben?»

Ich steckte ihm das Säckchen zu. «Geht in Ordnung.»

«Armer Kerl», sagte Faruk, nachdem Silvan gegangen war.

Ich sah ihn verblüfft an: «Glaubst du nicht, dass du den falschen Beruf ausübst, um so was zu sagen?»

«Ich bin im falschen Beruf», sagte Faruk. «Stell dir vor, ich war an der Uni in Prishtina und Belgrad. Aber ich finde hier nichts Entsprechendes.»

Faruk starrte der Kellnerin auf die Brüste, während sie die Stangen hinstellte.

Ich prostete ihm zu und nannte meinen Namen. Wir tranken und sahen den Fussballern beim Geldverdienen zu.

«Welche Richtung? Was hast du studiert?»

«Literaturwissenschaften … Musste abbrechen. Mein Vater verlor seine Arbeit. So geht das. – Ich ging nach Deutschland und arbeitete auf dem Bau …»

«Dein Deutsch ist hervorragend, Kompliment … Also, darf ich dir ein paar Fragen stellen?»

Faruk kniff die Augen zusammen. «Verarsch mich nicht. Wenn du kein Künstler bist, kannst du was erleben!»

«Seh ich etwa aus wie ein Polizist?»

Faruk musterte mich eingehend. «Du siehst eher aus wie einer von der Caritas.»

Wie diese Zuordnung zu werten war, konnte ich seinem Pokergesicht nicht entnehmen.

«Ist dir eigentlich bewusst», sagte ich vorsichtig, «dass den Kosovo-Albanern wegen Leuten wie dir ein derart schlechter Ruf vorausgeht?»

Ich hoffte, dass ich nicht zu weit gegangen war.

Aber Faruk blieb ruhig: «Weisst du, in Emmenbrücke, wenn du aus Kosova kommst, spielt es eigentlich keine Rolle, wie du dich verhältst. Du kannst hart arbeiten, Steuern zahlen, die Sprache lernen, dich in der Schule engagieren – und wirst in dem Moment, da du dich und deine Familie einbürgern lassen willst, als Drogen- und Waffenschieber diffamiert.»

Ich war überrascht, dass Faruk davon wusste. Der Fall hatte im Mai vor einem Jahr für Aufsehen gesorgt: Einem Kosovaren, der seit zwanzig Jahren hier lebte, war die Einbürgerung verweigert worden – wegen haltlosen Unterstellungen, wie sich im Nachhinein herausgestellt hatte. Federführend bei dieser Verleumdungskampagne war ein Kantonspolizist und Einwohnerrat der Christdemokraten. Dieser wurde zwar nachträglich gebüsst, aber das tat seinem Ruf in weiten Teilen der Bevölkerung, wo man ihn als Mahner und Helden feierte, keinen Abbruch.

«Aber eines», stiess Faruk hervor, «sag ich dir: Wenn dieser Ardjan Vahid auch nur einen halbwegs kriminellen Cousin hätte, dieser Hurensohn von einem Polizisten wäre heute nicht mehr am Leben!»

Die letzten Worte hatte er in schneidendem Ton gesprochen. Er griff nach seinem Glas, hielt aber mitten in der Bewegung inne: «Weisst du, Rufmord ist etwas vom Schlimmsten, was einem ehrlichen Mann angetan werden kann.»

Ein Raunen ging durch die Gäste. Der Schiedsrichter sprach den Italienern einen Foul-Elfmeter zu.

Faruk schien das nicht zu interessieren.

Ich vergewisserte mich, dass Roberto Baggio den Penalty verwertete. Dann steckte ich mir eine Zigarette an und hielt Faruk die Schachtel hin. Er lehnte ab.

«Ich hab gehört,» nahm ich das Gespräch wieder auf, «dass die Polizei im Mordfall Slavković im Umfeld der Kosovaren ermittelt …»

«Dort werden sie den Mörder nicht finden.»

«Slavković stand im Verdacht, Drogengelder gewaschen zu haben. Weisst du etwas darüber?»

Faruk sah mich an und schwieg. Nur das. Aber es war einschüchternd genug.

«Warum glaubst du,» bezwang ich mich, «dass sie den Mörder dort nicht finden werden? Habt ihr mit ihm zusammengearbeitet?»

Er wandte den Blick, der zu einem Starren geworden war, von mir und holte Luft.

«Du bist ein elender Schnüffler! Was interessiert dich das überhaupt?!»

«Ich bin Schriftsteller, ich möchte vielleicht später darüber schreiben.»

Faruk sah mich prüfend an. «Ich glaube, dass du harmlos bist … Aber es wunderte mich nicht, wenn du ähnlich enden würdest wie Slavković.»

Ich liess mir nicht anmerken, dass mir diese Worte einen gehörigen Schrecken einjagten. «Kannst du mir nun etwas darüber sagen oder nicht?»

Meine Standhaftigkeit schien ihre Wirkung nicht zu verfehlen.

«Was willst du wissen?»

«Wo ihr euer Geld hinbringt. Zu Slavković? Oder etwa zu Taliqi?»

«Lass bloss Taliqi aus dem Spiel!», blaffte er.

Er beugte sich zu mir vor. «Ja, wir hatten allen Grund, Slavković zu hassen. Bei den Konditionen, die er verlangte … Aber was blieb uns übrig – zu den Banken können wir nicht, für die sind wir zu kleine Fische; und bei Taliqi haben wir keine Chance. Der scheint gegen die Verlockung leicht erworbenen Geldes resistent zu sein.» Er lehnte sich zurück und tastete nach seinem Gelhelm. «Ich glaube, er ist ein glücklicher Familienvater …»

Ich bemerkte einen merkwürdigen Glanz in seinen Augen.

«Also kann es dich nicht wirklich verwundern, wenn die Polizei in euren Kreisen ermittelt …»

«Sagen wir es so, wobei ich nur für mich sprechen kann: Ich bin, obschon das für mein Geschäft ein Problem darstellt, nicht gerade in Trauer wegen seines Todes. Ich wäre nicht wirklich erstaunt gewesen, wenn ihn jemand im Affekt getötet hätte. Aber auf diese Art und Weise? Den Schwanz abschneiden?» Er schüttelte energisch den Kopf.

«Stimmt es also, das mit seinem …?»

«Die Mädchen erzählen es, heisst es … Ich weiss es nicht. Es interessiert mich auch nicht.» Er trank sein Bier aus.

Ich bestellte noch eine Runde.

«Du willst also sagen, das ist nicht eure Art, jemanden zu beseitigen?»

«Diese Art von Verstümmelung? – Das ist nicht unser Stil.»

Ich schwieg und sah den Chilenen zu, die sich tapfer wehrten. Nachdem die Kellnerin die Stangen hingestellt hatte, sagte ich: «Mir ist aus gesicherten Quellen bekannt, dass Slavković Drohbriefe erhalten hat. Er war überzeugt, der Verfasser sei ein Muslim, ein Kosovare oder ein Bosniak.»

Faruk winkte ungeduldig ab. «Slavković war ein Irrer, ein Psychopath! Der hatte eine akute Islamophobie …»

«Abgesehen davon, warum könnte er sich sonst noch vor euch gefürchtet haben?»

«Weil er uns um unser Geld betrog! Er zockte schamlos ab – er wusste, wir hatten keine andere Wahl. Aber du kannst, wenn du willst, es auch vor einem historischen Hintergrund betrachten: Die serbischen Nationalisten haben bis heute ihre Niederlage auf dem Amselfeld nicht verkraftet, und für Hinterwäldler wie Slavković sind Bosniaken und Albaner eben gleichzusetzen mit den Osmanen.»

Faruk trank und sah nach draussen.

«Es wird wieder Krieg geben auf dem Balkan, diesmal in Kosova. Man braucht dafür kein Prophet zu sein.»

Es war an der Zeit, den Ort des Verbrechens aufzusuchen. Ich ass zu Hause eine Kleinigkeit, zog ein frisches Hemd an und ging mir im «Central» Mut antrinken. Kurz vor Beizenschluss brach ich auf.

Das Cabaret Paradise befand sich im Parterre eines ehemaligen Wohnhauses, das ein wenig von der Strasse zurückversetzt in den Hang gebaut war. Ich hatte zum ersten Mal davon Notiz genommen eines Berichts in der Zeitung wegen, worin behauptet wurde, im «Paradise» arbeiteten minderjährige Tänzerinnen.

Ich musste um das Haus herumgehen, um den Eingang zu finden. In einem erleuchteten Schaukasten konnte man auf Fotografien das Angebot studieren, das sich in bunten Klamotten aus dem Erotikkatalog präsentierte. Die Mehrheit der jungen Frauen kam aus Osteuropa, aber es waren auch einige Asiatinnen und Lateinamerikanerinnen darunter. Ich steckte mir eine Zigarette an und betrat das Lokal.

Erwartungsgemäss kam ich durch einen schmalen Gang in einen Raum, dessen Ausmass und Ausstattung sich auf den ersten Blick des indirekten Lichts, der Spotlampen und farbigen Lichterketten wegen nur vage erschloss. Verglaste Stellen des Bodens und der Tanzfläche, die verchromte Theke und eine Menge Spiegel an den Wänden verwirrten mich zusätzlich. Was mich aber überraschte, war, dass das Lokal bis auf zwei, drei an der Bar sitzende Kunden und dem guten Dutzend spärlich bekleideter Frauen leer war. Um mich der eindringlichen Musterung zu entziehen, trat ich an die Theke.

Kaum hatte ich auf einem Barhocker Platz genommen und ein Bier bestellt, setzte sich eine junge Frau zu mir.

«Hallo, wie geht es dir?»

«Gut, dochdoch. Hatte einen strengen Tag heute …»

Sie neigte den Kopf etwas zur Seite, lächelte und hielt ihre tiefschwarzen Augen auf mich gerichtet. «Bist du zum ersten Mal hier?»

Ihr Kopf berührte nun fast ihre rechte Schulter. Ihr schwarzes Haar war zu zwei dicken, langen Zöpfen geflochten, ihr Teint dagegen nahm sich auffällig hell aus. Ich tat sie auf irgendeiner Insel im Pazifischen Ozean heim.

«Man sieht es mir an, nicht wahr?»

Sie lachte, als hätte ich eben den Witz des Jahres gemacht. Dabei war sie mir so nahe gerückt, dass sich unsere Beine berührten. Ich nahm einen Schluck aus dem Glas und versuchte mir unauffällig wieder etwas Bewegungsfreiheit zu verschaffen. Sie sagte etwas, was ich nicht verstand.

Eine dralle Blonde im Glitzerkostüm schickte sich an, zu einem Kuschelrocksong unmotivierte Bewegungen zu machen.

«Können wir englisch sprechen, mein Deutsch ist nicht so gut.»

Ich nickte und wunderte mich, wie lächerlich das alles wirkte.

«Do you like this?»

«Yeah, sure, it’s really nice …» Ich verzog kennerisch den Mund.

«You look good, very good …»

Ich glaubte, nicht recht verstanden zu haben. Die junge Frau blickte erschrocken zu Boden und spielte mit der Schlaufe ihres linken Zopfes. Das sollte süss aussehen und tat es auch. Ich bedankte mich und setzte hinzu, sie habe das Kompliment verdient. Sie nahm es strahlend entgegen.

«From where do you come?»

«From the Philippines. And you?»

«I’m a native.»

Sie lachte. Ich trank Bier und stellte fest, dass die Blonde inzwischen ihre Brüste freigelegt hatte. Sie warf meiner Philippinin einen ironischen Blick zu. Die Männer, zu meiner Überraschung alle unter vierzig, unterhielten sich mit ihren Damen und nahmen von dem Striptease nur am Rand Notiz.

«Can I have a drink, I’m so thirsty.» Ihre Mandelaugen schmachteten, zwischen ihren Brauen hatten sich vertikale Fältchen gebildet.

Mein Plan, wie ich ihn mir im «Central» zurechtgelegt hatte, sah vor, zuerst ein wenig zu schauen und die Mädchen über Slavković und die Ereignisse der Mordnacht auszuhorchen. Falls eines mehr wusste und darüber zu sprechen bereit war, sollte dabei der eine oder andere Drink rausspringen. Ich war nicht darauf vorbereitet, dass erwachsene Mädchen einen auf diese Weise ansehen konnten.

«Do you like Champagne?», sagte sie und zwirbelte das langstielige Glas zwischen Daumen, Zeige- und Mittelfinger.

Ich schüttelte den Kopf: «I just drink beer and water. And tea, when I have a cold.»

«What’s your name?»

Ich nannte ihn ihr. Sie sprach ihn nach, akzentfrei.

«I’m Rosalia», sagte sie in einem Ton, als ob es sich dabei um eine Offenbarung handelte.

In einem günstigen Moment sah ich an ihr hinunter, soweit das bei der Nähe ging. Sie schien – für eine Asiatin – ziemlich gross zu sein, trug ein schlichtes, schwarzes Abendkleid und dazu passende Lackschuhe. Im Gegensatz zu einigen anderen Damen, die nur gerade mit einer Art Nachthemdchen bekleidet waren, hätte ich mich mit Rosalia durchaus an einem Diner oder einem klassischen Konzert zeigen können. Als ich wieder auf die Tanzfläche sah, die zwischen den zwei geschwungenen Theken lag, konnte ich gerade noch einen Blick auf den nackten Hintern werfen, bevor dieser in einer Seitentür verschwand.

Ich fragte Rosalia, ob es hier immer so ruhig sei.

«Oh no, normally there is every place taken. But since …» Sie unterbrach sich und blickte ängstlich um sich.

«You wanted to say: since this murder happened, the people don’t come no more?»

Es dauerte eine Weile, bis sie das Lächeln wieder auf ihre Lippen gezaubert hatte. «Yes.»

«How long are you working in this place?»

«Since two weeks.»

Ich trank Bier und bemerkte eine füllige, ältere Blonde, die von ihrem Platz aus den ganzen Raum überblickte. Sie gab einem Mädchen, das mit aufgestützten Ellbogen am gegenüberliegenden Tresen sass, ein Zeichen. Darauf setzte es sich aufrecht hin, wirkte aber genau so gelangweilt wie zuvor.

Ein letztjähriger Sommerhit schwabberte durch den Raum.

«Do you like the music?»

Ich sagte, weil sie das hören wollte: «Oh yes.»

«I like it very much! Do you like to dance?»

«Yes, sometimes. But I keep my clothes on, normally.»

Sie lachte erwartungsgemäss und rückte mir wieder näher. Sie roch gut, irgendwie nach Rosen und nackter Haut.

Ich versuchte mich zu konzentrieren. «Did you know Mister Slavković?»

«Yes, of course. He was a very good friend of Mister Müller.»

Ich fragte, ob Herr Müller der Besitzer des Cabarets sei. Rosalia bestätigte.

«Did you know Mister Slavković?»

«I was working for him.»

Ich erkundigte mich, ob Slavković an dem besagten Abend im Cabaret gewesen war. Rosalia nickte. Ich bedrängte sie weiter und fragte, um welche Zeit er wieder gegangen sei.

Sie sah mich misstrauisch an. Ob ich etwa von der Presse sei – sie dürfe nicht mit Journalisten reden. Ich sagte, ich sei Privatdetektiv und würde im Auftrag von Slavkovićs Frau arbeiten. Das Wort Privatdetektiv schien sie zu beeindrucken.

Inzwischen waren drei Artistinnen dabei, so was Ähnliches wie einen orientalischen Tanz aufzuführen. Während ich ihnen belustigt zuschaute, war die Frau, die ich für die Geschäftsführerin hielt, an Rosalia herangetreten und wechselte mit ihr ein paar Worte. Nachdem sie sich wieder entfernt hatte, fragte ich Rosalia, ob ich ihr noch ein «Piccolo» offerieren dürfe.

Sie müsse sich nun für ihre Show bereit machen, erwiderte sie. Aber danach nähme sie mein Angebot gern an, wenn ich dann noch möchte.

Bevor sie ging, beugte sie sich zu mir vor. Sie legte ihre linke Hand an meine Schläfe, ihre Lippen berührten mein Ohr: «I do this dance just for you.»

Die drei Artistinnen hatten die Tanzfläche verlassen, ohne dass irgendwelche Hüllen gefallen wären. Ich bestellte noch ein Bier und war froh, genug Geld eingesteckt zu haben. Nach einer Weile setzte sich eine andere junge Frau zu mir. Sie hatte braunes Haar und sprach sehr gut Deutsch. Sie komme aus der Ukraine. Wies mir gehen würde und ob ich zum ersten Mal hier sei. Ihre Bitte, etwas trinken zu dürfen, schlug ich ab. Ich hoffte, sie nähme es nicht persönlich, und fragte mich, warum Rosalia so lang brauchte.

Als sie endlich die Tanzfläche betrat, hätte ich sie kaum wiedererkannt. Sie trug eine rot-weiss gemusterte Fantasietracht, hatte ein Kopftuch umgebunden und ein künstliches Edelweiss im rechten Zopf stecken. Augenblicklich wurde mir klar, wozu dieses alte Filmlied aus den Boxen erklang: Rosalia verkörperte das Heidi.

Sie tänzelte mit anmutigen Bewegungen auf der Bühne hin und her, wog sich in den Hüften und warf lächelnd die Zöpfe über die Schultern.

«Heidi, Heidi, deine Welt sind die Be-herge …»

Ich hätte mir niemals vorstellen können, dass ein Dirndl dermassen sexy wirken kann. Ich bemerkte, dass die anderen Gäste aufgehört hatten, sich mit ihren Mädchen zu unterhalten. Rosalia winkelte den Unterschenkel des linken Beines an und drehte spielerisch eine Pirouette.

«… brauchst du zum Glücklichsein …»

Sie griff sich mit beiden Armen ans Kreuz, löste eine Schlaufe, zog den Bändel über den Kopf und liess die Schürze zu Boden gleiten.

«Hololo-idi, hololo-idi, hololo-idi, hololo-idi …»

Plötzlich sah sie mir in die Augen. Es war mir, als seien zwangsläufig alle Blicke im Raum auf mich gerichtet. Ich sah, dass Rosalia die Schleifen des Kleides löste und es abstreifte, dass sie – jetzt nur noch mit der weissen Bluse bekleidet – bei der Stange eingehängt eine halbe Drehung vollführte, dann mit dem anderen Arm die Drehung zurück; ich sah ihr fröhliches Lächeln und – nachdem sie auch noch ihre Bluse ausgezogen hatte – ihre Brüste und ihr Höschen, ich sah das alles und konnte es doch nicht betrachten; weil mich Rosalias Blick nicht losliess, weil ich es in Wahrheit war, der beobachtet wurde. Von Rosalia. Und von der skeptisch äugenden Geschäftsführerin, wie ich mit Unbehagen feststellte. Schliesslich trug Rosalia nur noch ihre Sandaletten, ihre Strümpfe, ihr Höschen und das Kopftuch und hüpfte von der Tanzfläche. Ich sah ihrem kleinen, festen Hintern nach und wusste danach eine Weile nicht, wohin mit meinem Blick.

Als Rosalia – wieder im schwarzen Abendkleid – auf mich zukam, war ich beim dritten Bier. Die Mädchen hatten mich nach Rosalias Show in Ruhe gelassen. Nachdem sie neben mir Platz genommen hatte, bestellte ich ein «Piccolo».

«Did you enjoy the show?»

«It was beautiful, really great magic art. You have conjured up the whole people.»

Sie freute sich über mein Kompliment. Mir fiel auf, dass sich ihre Oberlippe nach aussen wölbte, wenn sie lächelte.

Nach dem dritten Cüpli brachte ich Rosalia dazu, mir von den Ereignissen jener Nacht zu erzählen. Viel wusste sie nicht. Ein Kunde entdeckte kurz vor drei Uhr Slavkovićs Kopf, der auf einem Zaunpfahl des benachbarten Grundstücks steckte. Eine Viertelstunde später waren die Polizeibeamten da. Sie machten Fotografien und überprüften die Personalien der anwesenden Gäste. Inzwischen hatten sie auch Müller aus dem Bett geholt. Schüsse hatte Rosalia keine gehört. Auch sonst nichts Ungewöhnliches bemerkt.

Ich war erstaunt, dass die Polizei die anwesenden Tänzerinnen nicht einvernommen hatte. Die Mädchen wurden lediglich dazu angehalten, nach Hause zu gehen und mit niemandem über den Vorfall zu sprechen – vor allem nicht mit der Presse.

Ich sass bereits wieder auf dem Trockenen. Mehr würde ich heute nicht erfahren. Ich überschlug die zu zahlenden Getränke und verglich die daraus resultierende Summe mit dem Betrag, den ich bei mir hatte. Für ein weiteres Bier und eine weitere Viertelstunde Lächeln der durstigen Dame reichte es nicht mehr aus. Ich bezahlte. Dann steckte ich Rosalia meine letzte grosse Note zu und bedankte mich für die Auskunft. Falls ihr noch etwas in den Sinn käme, könne sie mich unter der folgenden Nummer erreichen. Ich schrieb die Zahlenfolge auf einen Zettel und reichte ihn ihr. Als ich beim Hinausgehen noch einmal zurückblickte, hob Rosalia den Arm und begann wie ein verliebtes Schulmädchen zu winken.

Es regnete, und ich war zu Hause. Ich hatte zum wiederholten Mal die Briefe gelesen und meine Notizen studiert und konnte mir auf all das keinen Reim machen. Was ich bisher herausgefunden hatte, war, dass Slavković Geld aus dem Drogenhandel gewaschen hatte und deswegen von der Justiz ins Visier genommen worden war. Zudem soll er bei einigen Kosovaren nicht gerade beliebt und mit Müller vom Cabaret Paradise befreundet gewesen sein.

Bemerkenswert erschien mir der Umstand, dass der Mörder seine Tat – verschlüsselt in Andrić-Zitate – im Voraus ankündigt, um dann sein Opfer tatsächlich nach osmanischer Art hinzurichten.

Bis auf die Sache mit dem Penis. Faruk hatte erwähnt, die Tänzerinnen würden es erzählen. Aber woher sollten sie das wissen, wenn Slavkovićs enthauptete Leiche im Wehr von Rathausen gefunden worden war? Sie hätten es von der Polizei erfahren müssen.

Viel wahrscheinlicher war, dass dieses Detail der Fabulierlust einer Animierdame entsprungen und vom «Blick»-Journalisten dankbar aufgegriffen worden war. Vielleicht hatte ebendiese Frau den heimlichen Wunsch gehegt, Slavković um ein oder auch zwei Glieder zu kürzen – aus welchem Grund auch immer.

Ich machte mir starken italienischen Kaffee und trat damit ans Fenster. Die Gerliswilstrasse duckte sich unter dem Regen und dem üblichen Zwei-Uhr-Nachmittagsverkehr. Ich rauchte eine Zigarette an und blies den Rauch durch den Spalt des angelehnten Fensters.

Bisher liess sich die Sache gut an. Wenn mich nicht alles täuschte, war das genau der richtige Stoff für einen Krimi. Aber es war noch zu früh, ausgehend von den Ingredienzen die Geschichte weiterzuspinnen.

Ich versuchte, ein Profil des Täters zu erstellen. Eigentlich kam dafür nur ein Landsmann in Frage: Als solcher kennt er Andrićs Werke und beherrscht die kyrillische Schrift. Wobei, wie mir Adnan erklärt hatte, diese im Zug der Nationalisierung von den Serben vereinnahmt worden war. Kein Kroat oder bosnischer Muslim würde diese Schriftzeichen heute noch verwenden. Gut möglich also, dass Slavković daraus den Schluss gezogen hatte, der «Türke» wolle ihn auf eine falsche Fährte locken.

Wie auch immer, es ging dem Mörder nicht einfach darum, Slavković zu beseitigen. Nein, an ihm sollte ein Exempel statuiert werden: «Ja, Bosnien ist das Land des Hasses.» Eine Abrechnung aus dem Krieg vielleicht … Eine Antwort darauf musste in Slavkovićs Vergangenheit zu finden sein.

Das «Sportcentar» befand sich im Parterre und im Anbau eines schlichten Wohnblocks an der Emmenweidstrasse. Noch in den Siebzigern soll sich darin ein Kino befunden haben. Nun war es ein Ausländertreffpunkt, der in Wirklichkeit vor allem von Serben genutzt wurde. Der Wirt, ein Gastarbeiter der ersten Stunde, hiess in seinem Sport- und Kulturzentrum ausdrücklich alle Ethnien willkommen – sprich alle Jugoslawen. Während des Krieges jedoch begann es plötzlich eine Rolle zu spielen, dass er selbst ein bosnischer Serbe war, und so hatte sich das «Sportcentar» zu einem reinen Serbentreff gewandelt.

Slavkovićs Frau hatte mir am Telefon erzählt, ihr Mann habe einen Mitgliedsausweis gehabt. Er habe sich dort oft eingefunden, um Karten zu spielen und die Kundschaft zu pflegen.

Es war etwas nach neun, als ich mich von der Emme her über die Industriegeleise dem «Sportcentar» näherte. Der Wirt hatte auf das Trottoir zwischen die bepflanzten Betontröge einige Gartentische gestellt, an denen eine Handvoll Männer sassen und Karten spielten. Es brauchte mehrere Versuche und den Ratschlag eines Spielers, bis ich begriff, dass die Glastür nach innen aufging.

Der längliche Raum erinnerte entfernt an die Empfangshalle eines einfachen Hotels. Dem Eingang gegenüber führte eine breite Treppe ins Obergeschoss. Davor gingen auf beiden Seiten Türen in weitere Räume. Im Empfangsraum selbst standen mehrere runde Tische und daran Stühle von verschiedenem Aussehen. Die Wände waren schmucklos bis auf die Abbildung einer Meereslandschaft bei Sonnenuntergang. Auf den weissen Fliesen hatten dunkle Gummisohlen ihre Spuren hinterlassen. Dort, wo sich – um im Bild zu bleiben – die Rezeption befunden hätte, stand eine Bar.

Niemand war zu sehen. Ich versuchte, mich mit Auf- und Abgehen bemerkbar zu machen. Nach einer Weile steckte ich mir eine Zigarette an und lehnte mich an die Theke.

«Dobro Veče.»

Ich fuhr herum.

«Guten Abend …»

Der etwas dickliche Mann mit Vollbart und Brille war durch eine der Seitentüren unbemerkt hinter die Bar getreten.

«Was mechten Sie, bitte sehr.»

«Ich hätte gern was getrunken … Ein Bier.»

Er musterte mich eingehend. Dann bückte er sich und entnahm einer Schublade, die er seufzend hervorrollte, eine Flasche. Die übrigen Getränke in dem gekühlten Kasten schlugen geräuschvoll aneinander, als er ihn wieder zurückschob.

«Haben Sie kein jugoslawisches Bier?», hinderte ich ihn am Öffnen.

Er hielt in seiner Bewegung inne und durchbohrte mich mit seinen schwachsichtigen Augen.

«Es gibt kein Jugoslawien mehr, Jugoslawien ist tot!», sagte er und liess den Flaschenöffner aus geringer Höhe auf die Ablage fallen.

Obwohl zu der Zeit Serbien-Montenegro offiziell noch Jugoslawien hiess, glaubte ich zu verstehen, was er meinte.

«Wenn Sie unbedingt mechten …», er bückte sich – wieder mit einem Seufzer – und tauschte das heimische Bier gegen ein anderes, «hier haben Sie bosnisches Bier.» Er öffnete und reichte mir die gedrungene Flasche.

Ich betrachtete die Etikette mit der kyrillischen Aufschrift, die sich so etwas wie «Hektap» las, nahm einen Schluck und stellte die Flasche ab.

«Sind Sie Miroslav Tadić?»

Wieder guckten die Äuglein hinter den dicken Brillengläsern, prüfend oder feindselig. Dann wandte er sich ab und begann an der Kaffeemaschine zu hantieren. Irgendwann dazwischen hatte er ein «Mhm …» gemurmelt. Für Sekunden unterband das Lärmen der Mühle jegliche Konversation.

Das Bier schmeckte malzig und erfrischend zugleich und hatte einen hohen Alkoholgehalt. Nachdem der Mann eine Espressotasse unter den Kolben gestellt hatte, machte ich einen neuen Anlauf.

«Herr Tadić, ich würde Sie gern über einen Ihrer Kunden befragen.»

Dem breiten Rücken und dem dichtbehaarten Hinterkopf war keine Reaktion anzumerken. Als die Bedienung der Maschine ihm keinen Vorwand mehr lieferte, drehte er sich langsam um. Er stellte die Tasse auf die Ablage, gab Zucker dazu und rührte mit einem silbernen Löffelchen. Er führte die Tasse an seine Lippen, blies hinein und nippte daran. Dabei liefen seine Brillengläser an. Umständlich begann er, sie mit seiner Schürze zu reinigen. Während der ganzen Zeit beachtete er mich nicht. Nachdem er die Brille wieder aufgesetzt hatte, sagte er schläfrig: «Was wollen Sie?»

«Haben Sie Herrn Slavković gekannt?»

Er zuckte mit den Schultern und blickte durch die Glastür nach draussen.

«Ich weiss, dass er zu Ihrer Stammkundschaft gehört hat …»

«Wer sind Sie …»

«Ich bin Privatdetektiv. Ich will herausfinden, wer Slavković ermordet hat.»

Keine Reaktion.

«Hören Sie, ich will Ihnen nur ein paar Fragen stellen.»

Ich griff in meine Tasche und legte eine Fünfzigernote auf die Theke. «Niemand wird erfahren, dass Sie mit mir gesprochen haben.»

Tadić öffnete den Mund und schloss ihn wieder. Nach einer Weile begann er zu sprechen: «Ich brauche kein Geld von Ihnen. Ich lebe seit mehr als zwanzig Jahren hier, habe immer mein eigenes Geld verdient.» Sein Deutsch war eine kuriose Mischung aus Schriftsprache und Dialekt.

Er trank seinen Espresso in einem Zug und versuchte meinem Blick auszuweichen, was ihm diesmal nicht gelang.

«Was wollen Sie wissen?»

«Können Sie mir etwas über Slavkovićs Vergangenheit erzählen?»

«Nein.»

«Nein? Er war regelmässig in Ihrem Lokal!»

«Ich frage meine Gäste nicht aus.»

«War er oft im ‹Sportcentar›?»

«Zwei-, dreimal in der Woche …»

«Schon lang?»

«Ich weiss nicht, seit einigen Jahren – seit er in der Schweiz ist vermutlich.»

«Wann ist Slavković in die Schweiz gekommen?»

«Woher soll ich das wissen?»

«Vor oder nach dem Krieg?»

«Ich glaube danach, er hat von einem Kommando erzählt, das er angefihrt hat.»

«Kommando?»

«Richtig, Kommando. Ich glaube, er hat Karriere gemacht in der Armee. Aber ich weiss dariber nichts Genaues. Hat mich nicht interessiert.»

Eine Gruppe Jugendlicher mit umgehängten Sporttaschen kam aus einer der Türen und verabschiedete sich höflich von Tadić. Ich bemerkte ein Leuchten in seinen Augen, das kurz aufflackerte, um gleich wieder zu erlöschen. Nachdem die Glastür ins Schloss gefallen war, war es wieder still im Raum. Ich trank und hielt Tadić eine Zigarette hin, gab ihm Feuer und steckte mir selbst eine an.

«Mal ganz unter uns: Haben Sie Slavković gemocht?»

Er zog die Augenbrauen hoch und schwieg. Ich wusste inzwischen, dass er Zeit brauchte, um seine Gedanken in Rede umzusetzen.

«Gemocht?»

«Ich will Ihre persönliche Meinung hören.»

Tadić fuhr sich mit der Rechten durch den Bart, seine Augen wurden schmal und verschwanden fast hinter den dicken Gläsern.

«Slavković war eine Grossmaul, wenn Sie mich fragen. Hat nie richtig gearbeitet, hat sich auch nicht Mihe gegeben, Deutsch zu sprechen. Viele sagen, er hat mit krummen Dingen sein Geld gemacht … Aber das geht mich nichts an. Wenn die Schweizer lieber ehrliche Familien zurickschicken, so ist das nicht meine Sache …»

«Kennen Sie jemanden hier, der mir mehr über Slavkovićs Vergangenheit erzählen könnte? Jemand, der ihn kannte, bevor er in die Schweiz kam?»

Tadić bewegte langsam den Kopf hin und her. «Ich weiss nicht. Vielleicht, wenn er Verwandte hier hat. Wir kommen von iberall her, wissen Sie, Krajina, Slawonien, Bosnien, Mazedonien, Serbien und Montenegro. Manchmal kommen zwei aus dem gleichen Dorf und haben sich erst hier kennengelernt … Die meisten, die während oder nach dem Krieg gekommen sind, sprechen nicht iber die Vergangenheit. Ich frage auch nicht danach …»

Tadić blickte unruhig nach draussen.

«Noch eine letzte Frage, dann lass ich Sie in Ruhe.»