Czytaj książkę: «Форвард»

Иллюстрации Катерины Косьяновой, Натальи Кузнецовой, Дианы Усмановой, Елены Поповой

© Айли Фриман, 2025

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2026

* * *

Посвящается моему мужу, который первым прочитал эту историю с любовью и верой в мои мечты

Матч без гола – это как любовь без поцелуя.

Жозе Альтафини¹

Часть первая. Ритмы стадиона

Глава 1

Артем

В футболе все правила ясны. На поле есть мяч, ворота, соперники, и цель очевидна. Но за пределами стадиона идет другая жизнь, где нет ни судьи, ни разметки. Она подкинула мне сюрприз, и теперь главный матч шел внутри меня: я должен был не промахнуться, все верно рассчитать и впечатать победный гол – прямо в девятку.

Жизнь, как и футбол, непредсказуема. Совершенно неожиданно я получил приглашение в футбольный клуб «Тор», за которым скрывалась целая череда перемен, грозивших вот-вот обрушиться на мою жизнь. Я так и не понял, кто выслал видеонарезки моей игры директору клуба, который, как мне сказали, был одержим идеей собрать сильный состав. Но именно после этого передо мной открылись новые пути.

Два месяца назад тренер нашей студенческой команды подошел ко мне в раздевалке со словами:

– Да, он так и сказал про тебя: «Он – тот, кто способен вдохнуть новую жизнь в команду». Так что тебя берут с вероятностью почти сто процентов. Этот клуб ищет таланты по всей стране, и тебе сказочно повезло. Соглашайся, парень. На следующей неделе их человек приедет на игру, посмотреть тебя в деле. Но то, что тебя берут, это уже точно. Ты подходишь под философию их клуба. Так что посещение их представителя – просто формальность, для знакомства, так сказать. Если ничего не изменится, будем оформлять твой переход.

Бесспорно, это был мой шанс попасть в профессиональный футбол и проявить себя в топовом клубе первого дивизиона.

В студенческой команде я уже второй год был капитаном и играл на позиции нападающего. На новом месте мне предстояло доказать другим ребятам и их капитану, что я игрок, достойный основного состава. Я слышал, что в Москве обычно предвзято относятся к игрокам из регионов, особенно к таким, как я, у которых кроме футбола в жизни нет ничего примечательного. Совсем скоро у «Тора» начнутся летние сборы и товарищеские матчи, и мне нужно во что бы то ни стало быстро адаптироваться.

Я хорошо помнил свой первый матч за школьную команду, он был похож на сон: мы играли против сильного соперника, и я вышел на поле в качестве основного нападающего. Все казалось простым: бежать, забивать голы, не ошибаться. Но когда я очутился перед воротами, время будто замедлилось. Я видел каждое движение вратаря, каждый пас защитников, каждый шаг, наполненный смыслом и значением. Тогда я понял, что в футболе важны не только техника и сила, но и умение читать игру, и на протяжении полутора часов просто жить в ней. После той ошеломительной победы я уже знал, что футбол для меня не просто игра, а вся моя жизнь. Он научил меня быть сильным, помог найти свой путь и следовать ему, невзирая ни на что.

Вика

Каждый аккорд был напряжен до предела. Моя душа растворилась в звуках музыки, которая всегда помогала мне чувствовать себя живой.

Играть и петь на сцене, пусть даже такой небольшой, как эта, в прокуренном баре все же круче, чем тратить время на репетиции в гараже. Я сделала последний щипок, ударив медиатором, и спела последние слова песни. Сбоку от меня раздалось эффектное гитарное соло, и, вслушавшись, я вновь испытала нереальный накал эмоций. Да, Тим, порви этот зал своим уверенным ритмом! Я оглянулась на нашего гитариста, любуясь, как уверенно его руки в татуировках держат гитару.

Наконец последние ноты композиции лопнули как мыльный пузырь. Раздались аплодисменты, пусть и не такие громкие, как хотелось. Но они были, черт возьми! Мы только что подарили зрителям настоящее музыкальное шоу. Адреналин бурлил в моих венах, когда Тим подскочил ко мне и жадно поцеловал прямо на глазах у заведенной публики. Новая порция аплодисментов и криков заполнила танцевальную площадку перед сценой.

Сегодняшнее небольшое выступление дарило надежду, что у нашей начинающей группы все получится. Надеюсь, вы уже слышали про «Адское пламя»? Если нет, то скоро услышите, потому что мы намерены ворваться на большую музыкальную арену и порвать всех в пух и прах.

– Вика, ты сегодня здорово отожгла! – сказал мне барабанщик Игорь, когда мы оказались в небольшой гримерке и принялись собирать вещи.

– Не то слово! – согласился басист Димка. – Вика, что бы мы без тебя делали? Ты красотка, все смотрят только на тебя.

– Эй, поаккуратнее, – весело пригрозил ему Тим, вновь собственническим жестом привлекая меня к себе и целуя в губы. – Эта малышка – только моя.

А сам Тим – мой… Я была до безумия влюблена в этого красавчика. Мы встречались уже год – ровно столько, сколько существовала наша группа.

Тим – талантливый гитарист, именно он и заложил фундамент моих навыков, научив многим гитарным фишкам и тонкостям игры, поэтому в группе я отвечала за ритм-партии. А еще мы частенько пели наши песни дуэтом, хотя роль основной вокалистки была на мне. Итак, встречайте наш звездный состав: Вика, ваш покорный слуга, – вокал и гитара, Тим, у которого те же функции, бас-гитарист Дима и барабанщик Игорь. Все мы безумцы, влюбленные в музыку и стремящиеся заявить о себе. В каждом из нас горит огонь творчества и неуемный пыл.

* * *

– Вика, ты пользуешься моей добротой, – заявил папа, когда я утром вернулась домой.

– Папочка, мы допоздна выступали в клубе, сам ведь знаешь, – сделав совершенно невинный вид, я чмокнула отца в щеку, а затем открыла холодильник в поисках завтрака.

– А потом поехала к Тиму, верно? – продолжал допрос папа.

– Да. – Я достала молоко и принялась искать в другом шкафу хлопья.

– Милая, я переживаю. Мне кажется, что я даю тебе слишком много свободы. – Он озадаченно нахмурился. – С тех пор, как твоя мама… с тех пор как… – На этих словах отец запнулся, и я тоже замерла, почувствовав, как сердце тоскливо сжалось. – С тех пор, как ее не стало, ты ведешь себя по-другому. Я, видимо, что-то упустил в твоем воспитании. Я не могу быть с тобой строгим, а ты этим пользуешься, Вика.

– Папуля, – я подошла к нему и обняла за плечи, – ты самый лучший отец на свете. Ты все делаешь правильно. Просто я уже взрослая, полгода назад мне исполнилось восемнадцать.

– Мне не нравится, что ты не ночуешь дома. Порой я смотрю на тебя, и внутри все протестует. Да и что на тебе надето, Викуль?

Я опустила глаза на свои вызывающе короткие кожаные шорты и колготки в крупную сеточку. Ну да, это был мой сценический образ. Я не успела переодеться после ночного кутежа в клубе, который плавно перетек в вечеринку у Тима дома.

– Я будущая рок-звезда, это мой стиль, – заявила я отцу, и снова взялась за коробку с хлопьями, насыпая их в тарелку.

– Как выступили-то хоть? – сдался он.

Мой любимый папочка никогда не злился на меня долго или всерьез. А еще он всегда поддерживал мое творчество и каждый раз искренне интересовался успехами нашей группы.

Так что я совсем не лукавила, когда говорила, что он самый лучший папа на свете. Он был мягок со мной, и порой я действительно заслуживала выволочки, но он терпел все мои выходки, которых было немало. После того как два года назад мама ушла из жизни, наш привычный уклад сильно изменился. Раньше мама старалась проявлять строгость, но отец, оставшись один и тоскуя, не сильно вмешивался в мои дела, позволяя мне жить собственным умом. Музыка была неотъемлемой частью моей жизни. Она стала мне настоящим другом и ежедневно настраивала меня на нужный лад, в ней я находила утешение и вдохновение.

– Все прошло неплохо, – ответила я на вопрос отца. – Но нам этого уже мало. Пришло время перейти на новый уровень, оставив в прошлом клубы и бары. Мы хотим снять клип на нашу новую песню, а потом будем ее раскручивать.

– Ваш прошлый клип был ужасающим. – Папа фыркнул. – Не сюжет, а чертовщина какая-то. Постарайтесь в этот раз придумывать что-нибудь поприличнее.

– А мы уже придумали. – Я дерзко улыбнулась. – Только нам для этого нужно найти пару актеров.

– Вот как. – Отец ухмыльнулся и уселся за стол. – Что вы там придумали, чертяки? Рассказывай.

– Тебе не понравится, пап. Скажешь, что это опять чертовщина.

– Может, не скажу.

– Я буду в роли суккуба, – сообщила я и невинно захлопала ресницами. Идея клипа пошлая, совсем не подходящая для обсуждения с отцом. Но мы с папой так близки, что я легко могла обсудить с ним любую тему.

– Подожди-ка, суккуб – это ведь… это какой-то похабный демон из легенд, – с укором произнес папа.

Да, именно. Я поджала губы и улыбнулась, глядя на него с видом пай-девочки, хотя мои черные размазанные тени, которые я так и не стерла после ночной вечеринки, противоречили попытке казаться невинной.

Да, мы с ребятами планировали снять видеоклип, где я буду играть роль демона похоти и разврата, который посещает ночью молодых мужчин и вызывает у них страстные сны. Если постараться, клип однозначно выйдет крутым, и мы попадем в тренды рока!

– Опять чертовщина, – неодобрительно покачал головой отец.

– Я же говорила, что ты скажешь именно так. Но мы же «Адское пламя», папочка. У нас все должно быть мрачно и красиво.

– Ох, малышка, мне даже страшно, что вы там задумали.

– Не переживай, скоро мы будем выступать на самых крутых рок-фестивалях и стадионах.

– Черт, совсем забыл! Сколько времени? – Папа бросил испуганный взгляд на часы, а потом вскочил из-за стола. – Ты сказала про стадион, и я сразу вспомнил, что мне сегодня нужно быть там пораньше. У нас же новый игрок приезжает, а мне надо его встретить и все растолковать. Совсем забыл про него, башка дырявая!

Отец принялся в спешке допивать кофе.

– Все, я побежал. Приезжай в клуб через час – мне понадобится твоя помощь, детка. Успеешь собраться?

– Ладно, – протянула я, уже рисуя в воображении свои бешеные сборы.

Мой папа работал главным тренером молодежной команды футбольного клуба «Тор». Если вся моя жизнь была связана с музыкой, то его – с футболом. Впрочем, и моя тоже постоянно с ним пересекалась. В первую очередь я, конечно, проводила время на репетиционной площадке, но во вторую – на стадионе футбольного клуба. С самого детства я ходила на матчи и громко болела за папину команду, и мое сердце замирало в моменты пенальти. Правда, в последние два года после смерти мамы я стала на играх редким гостем. Раньше мы ходили на матчи вдвоем, и теперь, сидя в одиночестве на скамейке, я ощущала болезненную пустоту.

Артем

Я вышел из автобуса на автовокзале и снова открыл навигатор в телефоне. Мне нужно было срочно добраться до футбольного клуба. Сил после многочасовой тряски в душном салоне почти не осталось.

Я до сих пор пребывал в каком-то шоке от перехода в этот престижный клуб. Я окажусь в совершенно новом мире, где каждый день станет для меня вызовом. Тренеры, несомненно, будут требовать от меня больше, чем я когда-либо мог представить. Но я знал, что это шанс доказать в первую очередь себе, что я чего-то стою. В общем, я должен быть готов, что теперь моя жизнь превратится в бурлящий поток событий.

Я прикрыл глаза, а потом бросил сумку под ноги. Одна сумка – все, что я взял с собой из прошлой жизни. Хотя нет, за спиной еще висел чехол с моей старенькой акустической гитарой. Ее я не мог оставить.

Дядя, внезапно появившийся в моей жизни, оплатил все расходы, связанные с переездом в «Тор», и, будучи юристом, проворно решил вопросы по поводу моего перевода в местный университет. И на этом мы с ним распрощались. Он сказал, что выполнил свой долг перед моим отцом, а дальше я должен крутиться сам. С того момента, как я окажусь в составе новой футбольной команды, я могу забыть, что у меня вообще есть дядя, что у меня вообще есть хоть какие-то жалкие остатки семьи. Он заявил мне об этом почти что прямым текстом.

Не сказать, что я сильно огорчился. Я видел дядю всего пару раз, когда был ребенком. Что ж, я не нужен был ему, а он – мне. Но я был благодарен за последний вклад в мое будущее. Он немало отстегнул, чтобы я сюда попал. Частный элитный футбольный клуб – не место для такого, как я. Я опустил глаза на свои кроссовки: потрепанные, но еще сносные. Надо было все же купить новые.

Я вырос в сиротском приюте. Когда десять лет назад я потерял родителей в автокатастрофе, думал, что дядя, мой единственный родственник, заберет меня к себе. Он не очень ладил с моими родителями, но мне казалось, что после такой страшной трагедии он все же позаботится обо мне, ведь я был еще совсем маленький. Но он предпочел сделать вид, что мои беды его не касаются, и просто уехал за границу, отказавшись от опеки над племянником. Так я попал в детдом. Меня несколько раз пытались усыновить, но каждый раз я находил способ этого избежать. Во мне теплилась надежда, что дядя одумается и все же придет за мной. Моей единственной отдушиной стал футбол. Он компенсировал всю ту боль, которую я испытывал в жизни. Мне повезло, что, будучи воспитанником детского дома, я все же ходил в обычную школу, где посещал футбольную секцию. Благодаря своему спортивному азарту я получил стипендию в университете и стал капитаном студенческой команды.

Клуб «Тор» – это абсолютно другой уровень. Поэтому я как-то должен был умудриться выжить здесь любой ценой. Но для начала нужно было до него добраться. Я снова открыл карту, чтобы найти какой-нибудь автобус или разобраться, как доехать на метро. Тратиться на такси совсем не хотелось. Дядя перевел на мою карту деньги, которых мне хватит на первое время, чтобы здесь обустроиться, поэтому распоряжаться ими предстояло разумно.

* * *

Спустя два часа я оказался в роскошном вестибюле футбольного клуба. На полу был постелен ковролин бледно-зеленого цвета, имитирующий траву на спортивном стадионе. Оригинально. Вообще, весь интерьер отражал креативность и дерзость этого довольно еще молодого клуба и передавал дух футбола в каждой мелочи.

Особое внимание привлекла статуя Тора, бога грома и молний в германо-скандинавской мифологии, установленная в центре вестибюля. Судя по всему, именно в честь него клуб и был назван. Могучие мускулы и решительный взгляд создавали впечатление силы и энергии, а в руках бог держал футбольный мяч.

Стена была украшена фотообоями с изображением стадиона и эмоций зрителей, оглушительный крик с трибун так и ощущался в ушах при взгляде на них. В лаунж-зоне даже располагались настоящие ворота. Круто, больше нечего сказать. Все здесь дышало игрой. Теперь это место должно было стать моим местом силы и вторым домом. Или первым, ведь другого у меня не было.

Узнав о цели моего визита, администратор тут же услужливо проводил меня к кабинету тренера.

– Здравствуй. Артем Королев, если не ошибаюсь? – Меня встретил невысокий мужчина с короткой стрижкой и легкой щетиной, в стильном спортивном костюме.

– Все верно. Здравствуйте, Евгений Михайлович, – улыбнулся я, продолжая изучать своего нового тренера.

Вид у него был энергичный, подтянутая фигура свидетельствовала о приверженности здоровому образу жизни.

Мужчина пожал мою руку, а затем жестом пригласил пройти вглубь кабинета.

– Сложи вещи вон там, на диване, – тренер махнул в сторону длинного дивана вдоль стены. – Что это там у тебя? Гитара, что ли? Играешь?

Сумку я бросил на пол в углу, а чехол с гитарой бережно положил на диван.

– Да, немного бренчу, для души.

– У меня дочка тоже на гитаре играет. Музыку, значит, любишь. – Тренер широко улыбнулся. – Музыкант!

– Я не музыкант, я футболист, – исправил я мужчину. – Гитара – это просто хобби. Я целиком и полностью сосредоточен на футболе.

– И это очень хорошо.

Евгений Михайлович уселся за стол, заваленный бумагами, а я опустился на стул напротив, ожидая дальнейших вопросов.

– Итак, Артем. – Тренер положил перед собой папку, скорее всего, мое личное дело. Его холодные серые глаза словно пронзили меня насквозь. – Откуда ты приехал, напомни, пожалуйста.

– Из Тамбова.

– Ты вырос в детском доме. У тебя нет родных в Москве?

– Нет.

– Насколько я знаю, у тебя есть дядя. Мы с ним беседовали по телефону.

Я промолчал, не зная, что на это ответить. Он вроде как есть, но при этом его нет.

– В команде тебе предстоит начать с чистого листа, – продолжал тренер, оставляя сложную тему. – У тебя неплохие заслуги в прошлом. Продемонстрируешь нам свои таланты на летних сборах. Через неделю запланирована серия товарищеских матчей, а значит, у тебя будет время освоиться, пройти все медицинские обследования и, конечно, подружиться с товарищами по команде. Помимо тебя, у нас еще двое новичков.

– Хорошо, тренер.

– Переход в новый клуб – это все равно что перейти в новую школу: тебя будут оценивать с первой минуты. Мой совет – не будь слишком застенчивым, но и не выпендривайся, не лезь в неприятности. Никаких пьяных вечеринок, особенно накануне важных игр. Мне не нужны проблемы на поле и вне игры. И забудь свое прошлое. Не стоит сравнивать свою прежнюю команду с нынешней – это одно из главных правил.

В ответ я молча кивнул. За мое прошлое Евгений Михайлович мог точно не переживать. Я не намеревался к нему возвращаться.

– Ты для нас желанный игрок. Запомни, ты здесь, чтобы усилить команду.

Тренер открыл папку и изучающе скользнул по данным, затем принялся зачитывать их вслух.

– Двадцать лет. Рост – 188 сантиментов, вес – 75 килограмм. Травм нет. Точность паса – более 85 процентов. Центральный нападающий. Так, значит ты был капитаном студенческой команды. Ладно, позже разберемся, на какую позицию тебя поставить. Сейчас центральный нападающий – Матвей, можем попробовать тебя в связке с ним. – Тренер поднял на меня взгляд. – Постарайся с ним подружиться, ладно? Он – капитан команды. Талантливый игрок, но с ним иногда бывает сложно.

Прозвучало как предупреждение, будто этот Матвей представлял угрозу.

Спустя минут десять после того, как Евгений Михайлович дал мне еще несколько наставлений, объяснил правила футбольного клуба, он предложил оставить у него вещи и пройти в раздевалку, где ребята готовились к тренировке. Но перед этим мы зашли к спортивному директору. Встреча вышла короткой, мы обменялись парой общих фраз, после чего он пожелал мне легкой адаптации в команде и моей новой жизни.

* * *

Когда я вошел вслед за тренером в раздевалку, игроки шумно переговаривались, завязывая бутсы и надевая защитные приспособления. Бегло окинув помещение взглядом, я понял, что передо мной человек пятнадцать.

– Ребята! – громко воскликнул Евгений Михайлович, и игроки вытянулись по струнке, поворачиваясь к нам. – А ну, дружно приветствуем нашего нового нападающего или, как там модно говорить, форварда! Прошу любить и жаловать. Артем Королев.

Десятки взглядов разом пронзили меня, оценивая со всех сторон.

– Привет! – Я улыбнулся и помахал рукой. Пожалуй, вышло немного нервно.

Тренер принялся по очереди называть имена и игровые позиции, а ребята в знак приветствия пожимали мне руку. Они добродушно улыбались, но я знал, что настоящие лица обнажатся только во время игры.

– Капитан команды – Матвей Гордеев, наш центрфорвард.

– Рад знакомству. – Матвей подмигнул мне, а затем хлопнул по плечу. Удар у него вышел нехилый.

– Так вот, значит, вот кто будет моим соседом по комнате. – Ко мне подошел рыжеволосый парень с пронзительно-голубыми глазами на веснушчатом лице. – Привет, я Елисей Свиридов, голкипер. И сразу предупреждаю: никаких шуток насчет моих веснушек. Считай, их нет.

– Я и не заметил, пока ты не сказал, – улыбнулся я, пожимая крепкую ладонь.

Но веснушек, излучающих какую-то позитивную энергию, действительно было много – они делали Елисея уникальным и запоминающимся.

На этом первое знакомство было завершено, тренер принялся поторапливать игроков, а мне велел вернуться за вещами и заселиться в комнату, после чего зайти в медицинский центр. День обещал быть насыщенным. Нужно было уладить все организационные дела до вечерней тренировки.

Глава 2

Вика

Какой-то парень вышел из кабинета отца с сумкой и… стоп – с чехлом, в котором, если я не ошибаюсь, гитара? Как интересно! Я остановилась, наблюдая, как незнакомец закидывает чехол за спину, а затем что-то читает в телефоне. Судя по всему, это и был новенький футболист, которого ждал мой отец. Что ж, за гитару я присвоила ему плюс один к счету в его пользу.

Я выжидала, когда он повернется, чтобы внимательнее его рассмотреть. Задница у него зачетная, джинсы сидят превосходно. Но что насчет всего остального?

Значит, именно о нем я должна была сегодня позаботиться. Когда в клуб приезжал кто-то новый, я частенько была на подхвате. Сегодня отец попросил меня помочь с организационными вопросами. Скучно. Да еще после ночного кутежа я была совсем без сил.

Наконец парень повернулся, и я поймала на себе его взгляд. У меня перехватило дыхание. О мой бог! Что за красавчик?

Его лицо было безупречным, с высокими и четко очерченными скулами, оно казалось высеченным из мрамора искусным скульптором. Темно-каштановые волосы слегка вились и придавали образу легкость и динамичность, растрепанная челка небрежно падала на лоб. Особо выразительными казались глаза, даже с такого расстояния я разглядела, что они глубокого зеленого цвета.

И тут в них появилась растерянность. Наверное, он заметил, как долго я на него пялюсь. Приняв невозмутимый вид и смахнув упавший на лицо локон, я сделала несколько шагов навстречу.

– Привет! Ты, наверное, новенький? – Я приветливо улыбнулась.

– Привет, – отозвался он. – Это так заметно?

Я кивнула на чехол за его спиной.

– Гитара? – уточнила я, хотя ответ был очевиден.

– Да, – он усмехнулся.

– Как тебя зовут?

– Артем Королев.

– Ладно, Королев, идем. Я здесь, чтобы помочь тебе освоиться. Сначала я покажу тебе твою комнату, чтобы ты мог оставить вещи, а затем провожу на завтрак.

– Я не знал, что мне еще полагается завтрак. Время завтрака вроде бы уже закончилось.

– Завтрак чемпионов, – улыбнулась я. – Мне сказали, что ты с долгой дороги. Поэтому, конечно, мы накормим тебя, как же иначе.

– Все по высшему разряду. – Он снова улыбнулся. До чего же обаятельная улыбка.

– Конечно, – отозвалась я, делая ему знак следовать за собой.

– Я забыл спросить, как тебя зовут, – спохватился он, когда мы уже подходили к общежитию.

– Вика, – представилась я.

– Виктория?

– Ага.

– Всегда нравилось это имя. – Он опять улыбнулся, и я едва не растаяла. – Ведь оно означает «победа».

О боже. Надеюсь, он не подкатывает ко мне со столь банальным комплиментом. Эти слова я слышу много лет подряд от каждого третьего футболиста, и, честно говоря, это порядком надоело. Тем не менее я улыбнулась Артему. Новенький. Что с него взять?

* * *

– Вот твоя комната, – я открыла дверь с помощью ключ-карты, а затем отдала ее Артему. – Держи, он теперь твой.

Новенький прошел внутрь, с живым интересом оглядываясь вокруг.

Комната была светлой, с окнами, выходящими на солнечную сторону, так что сейчас лучи солнца заглядывали сквозь поднятые жалюзи. Артем подошел к окну, а затем с довольным видом обернулся ко мне.

– Вид на футбольное поле, как здорово. Мне уже все нравится.

Он направился к свободной кровати и положил на нее чехол с гитарой, сумку затолкал под кровать.

– Покажешь свой инструмент? – Я сделала шаг вперед.

– Тоже играешь?

Я лишь кивнула, не собираясь с ходу раскрывать карты.

Он открыл чехол и извлек акустическую гитару, местами уже потертую. Не самый дешевый вариант, с превосходным звучанием. Глядя на простой вид Артема, я думала, что там окажется какой-нибудь совсем неказистый инструмент, но я ошиблась. На такой гитаре я бы и сама с удовольствием поиграла. Но дома у меня была своя красотка, и даже не одна.

– Покажи, на что ты способен, – попросила я.

– Не думаю, что сейчас подходящее время, – вдруг смутился он. – Я играю довольно посредственно. Это просто хобби.

– Ну ладно, в следующий раз. – Я решила не мучить парня. Думаю, еще выдастся случай послушать, как он играет. – Тебе нравится твоя комната?

– Да, все прекрасно.

Он прошелся туда-сюда и заглянул в ванную.

– И душевая под боком. Чудесно.

Он что, с луны свалился? Где же ей еще быть?

– Только тебе не повезло жить с Елисеем, – отметила я.

– Почему?

– Говорят, он храпит громче, чем разрешено законом, – усмехнулась я. – Но это его единственный недостаток, ведь вратарь он отличный.

Мы вышли из комнаты и в коридоре столкнулись с Вадимом, администратором футбольного клуба.

– Вика, я пришел за Артемом, чтобы ввести его в курс дел.

– Не беспокойся, я сама ему все покажу.

– Правда? – недоверчиво уточнил Вадим. Обычно это были его обязанности – встречать новеньких и сопровождать их в первый день.

– Да, я разберусь. Сейчас мы сходим на завтрак, потом за экипировкой, а затем в медицинский центр.

– Лучше сначала в медицинский центр, а потом за экипировкой, – деловито подсказал Вадим.

– Ладно. – Я начинала терять терпение. Вообще, я не обязана заниматься этой работой, но новенькому удалось заинтриговать меня своей улыбкой и… гитарой.

Едва мы вошли в столовую, как к нам тут же вышел кто-то из персонала с подносом. Взгляд Артема изучающе скользил по интерьеру. Казалось, все вокруг его восхищало. Безусловно, в столовой было довольно уютно, помещение совсем недавно отремонтировали. Панорамные окна пропускали много света, белоснежные скатерти просто сияли в солнечных лучах.

– Ваш завтрак. – Работник столовой оставил поднос на столе и, пожелав приятного аппетита, удалился.

– Ты пока ешь, я скоро вернусь. – С этими словами я оставила Артема наедине с завтраком чемпионов, и вышла в холл.

Плюхнувшись на диван, я достала мобильник и набрала номер Тима.

– Детка, ну нашла время звонить, я спал как младенец… – промычал он недовольным тоном. Я, конечно, предполагала, что в это время мой бойфренд еще дрыхнет, но нам нужно было обсудить несколько вопросов, важных для группы.

– Проснись и пой. – Я попыталась его взбодрить. – В выходные мы хотели устроить концерт в клубе. Ты помнишь, что сегодня должен связаться с владельцем и обсудить все оставшиеся детали? Пожалуйста, скажи, что не забыл.

– Вика, – простонал Тим. – И ты из-за этого звонишь?.. Чего тебе не спится, как ты еще жива после того, как мы кувыркались всю ночь? Где ты вообще сейчас?

– Да я в футбольном клубе отца. Он попросил меня помочь с кое-какими делами.

– Не люблю я, когда ты таскаешься с футболистами, они же ходячий тестостерон, черт бы их побрал.

– Тим, перестань, – отмахнулась я от его вечных приступов ревности. – Что там еще у нас по поводу съемок клипа? Время не ждет. Давай, просыпайся, Тим. Сон для слабаков, а нам нужно завоевать музыкальный Олимп.

– Обещаю, посплю еще полчаса, а потом пойду покорять этот мир. Я даже начну сегодня писать новую песню. Целую. Пока. – И Тим отключился.

Я посмотрела на часы. Новенький должен был уже доесть. Едва я о нем подумала, как дверь столовой открылась, и появился Артем. Увидев меня, он расплылся в улыбке, которая осветила все вокруг.

В медицинском центре мы управились быстро. Я представила Артема врачам клуба, ему выдали перечень анализов и назначили график обследований, обычно они занимали два дня.

– Виктория, ты давно здесь работаешь? – поинтересовался Артем, когда мы направлялись за формой. Странно было слышать полное имя. Обычно меня так никто не называл.

– Да, довольно давно. – На самом деле столько, сколько себя помню. Артем еще не знал, что его тренер – мой отец. Обычно я не распространялась на эту тему, иначе новенькие сразу начинали напрягаться в моей компании. Однако так было только в первый день. Потом, когда они осваивались, то тайное становилось явным, и парни наглели, позволяя себе шуточки в мой адрес.

– Ты очень милая.

– О нет, не говори так, ты меня совсем не знаешь. – Я усмехнулась, глядя в его, как мне показалось, такие наивные глаза. Я никогда не считала себя милой, я только носила эту маску девочки на побегушках, когда отец просил помочь в клубе. – Не люблю, когда меня считают милой. Потому что я не такая.

– Да? – удивился он, нахмурившись и внимательно вглядываясь в меня. – А какая же ты тогда?

Артем

Если она не милая, то какая? Я видел перед собой очаровательную улыбчивую девушку, которая провела мне целую экскурсию по футбольному клубу. Сейчас мы с ней направлялись на склад за экипировкой. Мне показалось, что я мог справиться со всеми этими вопросами сам, но она почему-то решила меня проводить. Я подумал, что это, наверное, было частью высококлассного сервиса крутого футбольного клуба. Наверняка Вика работала администратором или кем-то вроде того. Мне нравилось ее внимание. И ее нежная улыбка. Возвращаясь к вопросу, если она не милая, то…

– Я чертенок, – засмеялась девушка. – Так меня называет отец.

Чертенок? Я посмотрел в ее ярко-голубые глаза, в которых сейчас прыгали задорные искорки. Ну точно. Сейчас и впрямь чертенок. Я засмеялся вместе с ней.

– Боже, забудь, что я тебе только что сказала, – вдруг смутилась Вика и снова засмеялась. – Продолжай и дальше считать меня милой, ладно?

– Хорошо, ты очень милый чертенок, – отозвался я, решив подколоть ее.

Она взглянула на меня с легким упреком.

– Лучше расскажи о себе, футболист. На какой позиции планируешь играть?

– В университете я был центральным нападающим. Но умею, конечно, играть на разных позициях.

– Значит, у тебя хорошие бомбардирские навыки?

– Неплохие. Но надо доказать это тренеру. Вряд ли меня сразу поставят основным центрфорвардом. Может, буду играть на позиции защитника. Кстати, что можешь о нем сказать, о тренере? Нормальный мужик?

– Нормальный, – улыбнулась Вика. – Но команде он никогда не дает расслабиться, так что тебе придется попотеть. У него здесь фабрика по производству чемпионов. Впереди первенство, Лига чемпионов и Кубок России, так что, думаю, он будет безжалостно вас гонять, чтобы вы прошли отборочные туры.

Мы оказались на складе, где я получил несколько комплектов формы. Какая же приятная на ощупь ткань – у сборной университета форма была гораздо проще и постоянно стиралась, а в таком клубе, как этот, игрокам на каждый матч будут выдавать новую. Идеально.

– Не терпится уже попасть на вечернюю тренировку, – признался я, чувствуя небывалый подъем сил.

– Отдыхай, пока есть возможность, – весело усмехнулась Вика. – Мы с тобой, в принципе, закончили, так что теперь ты можешь вернуться в комнату и, например, поспать, если устал после дороги. Или сходи в медицинский центр на массаж.

– Спасибо, что помогла, – поблагодарил я. – Мы еще увидимся? Какой у тебя график?

Я заметил растерянность в ее глазах.

– Свободный, – улыбнулась она затем.

– Тогда до встречи.

– Пока.

Я вернулся в комнату и первым делом рассмотрел все комплекты формы, которые только что получил. Футболки, шорты, спортивные костюмы, джерси, гетры, защитные щитки, бутсы. Куча всего.

Встав напротив зеркала, я приложил к себе футболку с эмблемой команды. Она была прекрасна. Глубокого синего цвета, с элегантными белыми полосками, изготовленная из качественного материала.

Я аккуратно сложил форму и убрал в шкаф. Затем спрятал чехол с гитарой под кровать – слишком большой интерес она сегодня вызвала. Музыка – то, что помогало мне расслабиться, а футбол – это моя жизненная философия. Теперь только вперед – к новым победам.

* * *

Едва я успел разобрать вещи, как в комнату, громко смеясь, ввалились два парня. Один из них был вратарь, Елисей, по прозвищу Рыжий, а второй, если я правильно запомнил, Вова Чижиков, полузащитник.

– Эй, новенький. – Рыжий подскочил ко мне и хлопнул по плечу. – Давай теперь нормально знакомиться. Выкладывай всю подноготную.

Вова тем временем бесцеремонно плюхнулся на кровать Елисея, заложив руки за голову и с живым любопытством поглядывая на меня.

– Ну что, как хорошо ты играешь? На какую позицию претендуешь?

– Хочу в нападение. – Я улыбнулся.

– Нам как раз нужен кто-нибудь шустрый, – добродушно вставил Рыжий.

– И как ты сюда попал, Артем? – спросил Вова.

– Кто-то прислал мое видео директору клуба.

– Кто-то? – Вова подозрительно сощурился.

Я полагал, что это сделал мой дядя, но он так и не признался в этом, когда я его прямо спросил. Он сделал вид, что клуб сам вышел на меня.

На вопрос Вовы я просто пожал плечами. Мне бы тоже хотелось знать.

В следующий момент в комнату вошел Матвей Гордеев, капитан команды, и остановился напротив меня с легкой улыбкой.

Среди всех остальных игроков он выделялся особенной уверенностью и харизмой. Светлые волосы эффектно контрастировали с его серыми глазами, которые смотрели на меня с вызовом. Гордеев казался типичным представителем золотой молодежи и, как я успел понять, был местным божком.

– Привет еще раз, новобранец. – Его голос звучал серьезно, но в нем проскальзывали веселые нотки. – Как капитан, должен дать тебе пару советов, но, пожалуй, позже. – Он сложил руки на груди и небрежно прислонился к стене. – У нас есть идея получше. Вечером мы собираемся устроить тут неподалеку небольшой пикник. Присоединяйся к нам, познакомишься с командой поближе. Как тебе идея?

– Спасибо. С удовольствием, – отозвался я, чувствуя, как спадает внутреннее напряжение.

– Тренер сказал, что ты умеешь играть на гитаре, захвати с собой, побренчишь нам что-нибудь, – предложил Вова.

– Я подумаю, – улыбнулся я.

Глава 3

Вика

Я хотела уехать из клуба пораньше, но в итоге после обеда уснула прямо на диване в кабинете отца. Ночные похождения дали о себе знать, и я просто за секунду отключилась, а очухалась только к вечеру. С утра отругала Тима за то, что он вел себя как лежебока, а в итоге и сама пропустила кучу важных дел.

Смысла ехать домой уже не было, и я решила дождаться отца, чтобы поехать вместе с ним. Скоро у него начнется вечерняя тренировка, после которой он освободится.

Перекусив, я направилась на футбольное поле. Поглазею на тренировку и на нашего новенького в деле, в конце концов. Оценю его потенциал.

Тренировка уже началась, и папа нещадно гонял парней по полю. Интересно, какой круг они уже бежали?

– Только упорным трудом можно добиться каких-либо результатов, – услышала я громогласный голос отца, пока поднималась наверх, чтобы занять незаметное место на трибуне и никого не отвлекать.

Я улыбнулась, наблюдая за ним. В моем отце уживалось два разных человека – суровый тренер футбольной команды и мой мягкий папочка. Он никогда не повышал на меня голос и обращался со мной как с маленькой принцессой.

Я посмотрела на Матвея. Капитан команды был горяч, спору нет. Он даже несколько раз пытался пригласить меня на свидание и постоянно делал мне непристойные намеки. Шутить с дочерью своего тренера – дерзко и бессмысленно, но такие самоуверенные жеребцы, как Матвей, считали, что им все сходит рук.

Не думаю, что моему отцу понравится, если я вздумаю закрутить роман с кем-то из его подопечных. Так что все жалкие попытки пофлиртовать со мной были заранее обречены на провал. Да и в конце концов, у меня был Тим.

Мой взгляд нашел номер одиннадцать. Футболка хорошо смотрелась на его крепких плечах, как и шорты, подчеркивающие задницу, которую я оценила еще с утра, и мускулистые ноги. В спортивной форме Артем был особенно хорош собой. А еще чувствовалось, что здесь, на поле, он в своей стихии.

После того как ребята закончили с бегом и сделали упражнения на растяжку, папа перешел к отработке пасов и тактических схем. В каждом движении новенького ощущалась энергия, и я завороженно наблюдала за ним, не в силах отвести взгляд. Он уверенно владел мячом, чувствовалась неплохая техническая и тактическая подготовка.

В какой-то момент Королев вдруг повернулся и посмотрел на меня. Очевидно, до этого он меня не замечал. Даже с этого расстояния я увидела удивление, на миг промелькнувшее на его лице, а в следующую секунду Матвей жестко сбил его с ног, пронесясь мимо как вихрь.

Артем

Так глупо отвлечься на девчонку! Я рухнул на колени, почувствовав острую боль. Матвей сделал подсечку и выбил мяч из-под моей ноги.

– Королев, не спим, – раздался за спиной голос тренера.

Я поднялся на ноги. К счастью, обошлось без травм. Было бы обидно получить повреждение даже не на матче, а в ходе обычной, да еще самой первой тренировки.

– На Вику засмотрелся, да? – хмыкнул Матвей, улучив момент и снова подбежав ко мне. – Прости, но я просто решил преподать тебе маленький урок. Во время игры отвлекаться нельзя.

– Знаю, – с досадой отозвался я.

Он был прав. Я действительно попросту отвлекся. Надеюсь, тренер этого не заметил. Иначе он дал бы свисток, сигнализируя о явном нарушении со стороны Матвея. Девушки и отношения совсем не входили в мои планы, особенно те, у которых было прозвище Чертенок. И что это она вздумала наблюдать, как мы тут тренируемся? Работы у нее, что ли, нет?

Я снова сконцентрировался на отработке пасов, мне хотелось во что бы то ни стало отличиться перед тренером и продемонстрировать ему свои возможности.

Ближе к концу тренировки мне удалось привлечь внимание Евгения Михайловича, и каждый раз, когда я делал удачный пас, тренер кивал с одобрением, а вот расположение капитана команды я не заслужил.

Рыжий рассказал мне, что Матвей – сын одного из главных спонсоров футбольного клуба, после чего мне стало понятно, почему он так задирает нос и почему он капитан, хотя, как я успел понять из сегодняшней тренировки, Гордеев не блистал какими-то футбольными суперспособностями. Возможно, я ошибался, и он еще себя проявит в матчах.

Нет, я нисколько ему не завидовал. Как и никому из всех этих игроков, которые выросли в роскоши и чьи родители финансово поддерживали этот футбольный клуб.

У меня не было никаких грандиозных планов вроде того, чтобы занять капитанское место. Я – беспризорник, который случайно оказался здесь, и был доволен тем, что мне выпал шанс проявить себя. Я просто хотел заниматься футболом, это было главной страстью в моей жизни и заполняло собой каждый день.

У меня то и дело возникало сумасшедшее желание посмотреть на трибуны, где устроилась Вика. Но я заставлял себя не отвлекаться. Урок был усвоен.

Наконец тренировка подошла к концу. Мы принялись за заключительные упражнения, и вот тогда я позволил себе снова найти ее глазами. Она сидела на том же самом месте и, похоже, слушала музыку, потому что ритмично покачивалась.

– Заканчивайте с растяжкой сами, парни, а мне нужно решить кое-какие вопросы. Спасибо всем за тренировку. Увидимся завтра утром. – И с этими словами тренер удалился.

Покончив с последними упражнениями, ребята собрались вокруг меня. Никто не торопился покидать поле.

– А ты, Королев, оказывается чертовски хорош, – вдруг похвалил центральный защитник, ободряюще хлопнув меня по плечу.

Остальные ребята тоже подходили, пожимали мне руку. Нам с ними предстояло играть бок о бок, и я радовался, что многие были настроены дружелюбно.

– Эй, Королев, – раздался позади меня голос Матвея. – У нас есть правило для новеньких.

Я обернулся, ожидая продолжения.

– Небольшая игра-испытание, некий вызов. – Гордеев сделал еще два шага ко мне. – Его обязан пройти каждый, кто состоит в этой команде.

– Да, да, – поддакнул кто-то из парней. – Это весело.

– Что за вызов? – спросил я.

– Я встаю на место вратаря, а у тебя есть три попытки, чтобы забить гол. Забиваешь хотя бы один – я выполняю любое твое желание, не забиваешь – ты выполняешь любое мое.

– Да, весело, но что-то у меня нет особого желания в этом участвовать. Я перенапряг ногу, – я указал на свое колено, намекая, что Матвей сегодня позволил себе лишнее. – Ты, кстати, мог серьезно травмировать меня. Подобные подсечки строго запрещены.

– О чем ты? Какие подсечки? – Гордеев криво усмехнулся. – Ты у нас неженка, что ли?

– Артем, ну давай, может хоть ты его сделаешь! – выкрикнул Вова Чижиков. – Мы все через это прошли.

– Успешно?

– Никто не смог забить, – нервно засмеялся Вова. – Матвей раньше какое-то время был голкипером, до того как стал играть на позиции центрфорварда.

– Не бойся, он не загадает тебе чего-то противозаконного или сверхъестественного, – успокаивающе пояснил Елисей.

– Ну что, попытаешь удачу? – Я встретился с вызывающим взглядом Матвея.

– Ладно, – я пожал плечами. – У меня есть одно желание, которое я бы хотел заставить тебя выполнить.

– У меня тоже.

Матвей позаимствовал у Елисея перчатки и встал в воротах с присущей ему самоуверенностью. Прямо-таки все промахивались? А может, просто поддавались, чтобы не переходить дорогу капитану команды?

Я взял мяч и занял позицию напротив ворот. Остальные игроки выстроились по краям, наблюдая за исходом этой дуэли, и в воздухе повисло напряжение.

Я вдруг оглянулся на трибуну. Вика по-прежнему там сидела и внимательно наблюдала за нами. Почему-то это взволновало меня. Осознание, что нельзя опозориться перед ней, пронзило насквозь. Я должен забить этот чертов гол. Всего лишь один. И целых три попытки. Я не раз успешно справлялся с подобным.

Отключившись от посторонних мыслей, я сконцентрировал внимание на воротах. Матвей пристально смотрел на меня, всем своим видом демонстрируя, насколько он опытный и уверенный.

Наконец, сделав глубокий вдох, я сосредоточился и начал разбег. Я сделал резкий разворот в последний момент, но тут в колене что-то дернулось и силы удара не хватило для запланированной траектории. Мяч полетел в ворота, и Матвею удалось легко отразить удар.

Черт. Так облажаться! На меня нахлынуло разочарование, а затем все внутренности скрутило от досады. Возможно, на моей неудаче сказалось отсутствие нормальных тренировок всю последнюю неделю.

Вторая попытка также вышла неудачной – Матвей ловко отбил мяч руками, а в третий раз отразил мою атаку ногой.

– Не повезло, – Елисей подошел ко мне.

Кажется, из всей команды он был наиболее расположен ко мне. Наверное, потому что нам предстояло делить одну комнату. Хотя, казалось, он и сам по себе был неплохим парнем. Мне сразу пришлись по душе его открытость и добродушие. А рыжая копна, которая удивительным образом шла ему, лишь усиливала приятное впечатление.

Принимая поздравления товарищей по команде, Матвей приблизился ко мне, сияя от самодовольства. В его глазах читалось удовлетворение, он хотел, чтобы я почувствовал всю глубину его триумфа.

– Похоже, сегодня ты устал. И, поскольку я выиграл, слушай мое желание, которое ты должен исполнить немедленно.

Ребята из команды принялись громко переговариваться, обсуждая возможные идеи, которые могли прийти в голову их капитана. Я надеялся, это не будет какая-нибудь чистка туалетов и бег голышом по футбольному полю, как кто-то только что предположил.

– Королев, я долго думал, какое наказание для тебя придумать, – растягивая слова, начал Матвей. – Мое воображение не настолько больное, поэтому я решил озадачить тебя кое-чем совсем простым и приятным.

– Я весь в предвкушении. – Я натянул на лицо неопределенную улыбку.

– Видишь ту девчонку? – Я сразу понял, что Матвей имел в виду Вику. Краем глаза я заметил, что она неторопливо спускалась с трибун.

– Сейчас ты пойдешь и поцелуешь ее. В губы, – вдруг заявил Гордеев.

– Что?! – не понял я. Это что, шутка?

Ребята вокруг нас засмеялись, одобряя эту затею.

– Ты знаешь ее? – поинтересовался Матвей.

– Да, это Вика. Она сегодня помогла мне обустроиться. Кажется, она работает здесь, верно?

– Ты что не знаешь, что она… – Рыжий хотел что-то сказать, но Матвей жестом заставил его замолчать.

– Проиграл – выполняй мое желание. – Голос Гордеева стал жестким. – Поспеши, пока она не ушла.

– Давай быстрее, Королев, – с живым интересом принялись подгонять меня ребята. – Потом скажешь, насколько сладкие у нее губки.

– Вперед, вся команда ждет, – торжественно провозгласил капитан, ухмыляясь. – Целуй, но не вздумай говорить ей, что делаешь это на спор. Просто изобрази из себя эдакого плохого парня.

– А Вика любит плохих парней, – со смешком заметил Сережа, полузащитник. – Так что тебе повезло, Королев. Ради такого желания я сам бы предпочел не забить гол.

– Не меньше десяти секунд. Мы будем считать! – выкрикнул кто-то. Вот ведь нашли развлечение!

– Дурацкое желание, – пробормотал я, но все же рванул в сторону трибун, чтобы успеть перехватить Вику.

Я понимал, что за проигрыш нужно платить. Поцеловать красивую девушку уж точно лучше, чем чистить унитазы. От одного поцелуя, как говорится, никто из нас не умрет. Будет неловко, конечно, но я надеялся, она меня простит. Я не могу позволить выставить себя слабаком перед командой. Придется повестись на эту провокацию, иначе потом не оберешься проблем. Но и совсем дураком перед Викторией представать не хотелось. Что там говорил Сережа, ей нравятся плохие парни? Значит, стану таким на пять минут и тогда точно не буду выглядеть глупо.

Вика

Я увидела, как новенький поднимается ко мне, не сводя с меня взгляда. Я улыбнулась, когда он остановился, поравнявшись со мной.

– Привет, Вика, – улыбнулся Артем. Он был весь взъерошенный после тренировки и выглядел еще более сногсшибательно, чем раньше. Да простит меня Тим, что я оцениваю других парней. Но как тут удержаться? Все спортсмены – ходячий секс. Хотя за внешней красотой у них зачастую вместо мозга один футбол.

– Привет.

– Ты пришла, чтобы наблюдать за мной? Я был хорош? – спросил он каким-то излишне дерзким тоном. Ну все, с этого момента он перестал мне нравиться. Был такой милый мальчик, а теперь взял и переобулся.

– Полагаю, что не совсем плох, – отозвалась я, пытаясь пройти мимо него.

– Звучит, не совсем лох. – Он весело засмеялся, а потом вдруг стал серьезным. – Тогда я заслужил это.

В следующий момент он резко обхватил меня одной рукой за талию, другой за шею и поцеловал. Я не успела ничего понять, только почувствовала, как его губы настойчиво впились в мои. От неожиданности я сделала судорожный вдох, но этим лишь позволила его языку проскользнуть внутрь. Что происходит?! Я просто оцепенела в объятиях наглеца, ничего не понимая. У меня даже коленки подкосились, а по телу прошлась горячая волна. Поцелуй неожиданно вызвал удовольствие, несмотря на всю странность ситуации.

Крепко удерживая за шею, он не позволял мне отстраниться. Когда он наконец внезапно выпустил меня из объятий, я ошеломленно уставилась на него. На миг в его глазах промелькнуло смущение.

Установилась непонятная пауза, пока я пыталась осознать, что этот Артем Королев только что себе позволил. Я зарядила ему звонкую пощечину.

– Ты что, оборзел?! – воскликнула я в искреннем негодовании.

Он ничего не ответил. Просто поморщился, когда моя ладонь оставила красный след на его щеке. Я занесла руку, чтобы ударить его еще раз за такую неслыханную дерзость, но он ловко перехватил мою ладонь. Одновременно с этим что-то с грохотом упало к моим ногам. Из моего кармана выпал телефон.

– Прости. – Артем поспешно наклонился, чтобы поднять его.

– Ты разбил его, придурок! – вскричала я, выхватив смартфон и глядя на треснувший экран дорогого айфона. – И чего ты полез ко мне с поцелуями? Вообще страх потерял?!

Артем

Ребята определенно оценили поцелуй, так что я честно рассчитался за проигрыш. Конечно, я готовился схлопотать пощечину за свою выходку, но дальше все пошло не по плану. Пытаясь поймать руку, занесенную для нового удара, я случайно смахнул телефон Вики. И теперь, с ужасом глядя на расползающиеся по экрану трещинки, испытывал чувство вины.

– Боже! Я только недавно купила новый телефон. А ты взял и просто сломал его!

– Прости, пожалуйста. – Ситуация была ужасна. – Это вышло случайно.

– А что скажешь насчет поцелуя? Тоже вышло случайно? – Она толкнула меня в грудь, глядя на меня пылающими от гнева глазами.

– Ты красивая, – выдал я. – Мне просто до безумия захотелось тебя поцеловать.

– Я думала, что ты нормальный, – обрушилась она на меня. – А ты такой же, как все, блин.

Я вздохнул. Так глупо обидеть девушку, которая мне симпатична.

– Теперь ты должен мне новый телефон, – заявила Вика требовательным тоном.

– Конечно, я оплачу ремонт.

– Не ремонт. Ты купишь мне новый. Точно такой же.

– Хорошо.

– Айфон последней модели, белого цвета, – с этими словами Вика продемонстрировала мне свой крутой мобильник.

Айфон последней модели! Эти слова прозвучали в моем сознании оглушительным взрывом. Я не мог позволить себе этот дорогой гаджет. И почему у нее не оказалась модель попроще, черт возьми?! Кровь застыла у меня в жилах от ужаса, когда я понял, в какую глубокую яму попал. Цена такого телефона может сильно ударить по моему скромному бюджету, но Вика об этом не догадывалась.

– Хорошо, – согласился я, стараясь не выдать своего волнения. – Завтра же закажу тебе новый телефон. Извини, что сломал.

– За поцелуй тоже извинишься?

– За поцелуй не стану. – Я улыбнулся. – О нем я нисколько не жалею.

– Не хочешь спросить, есть ли у меня парень?

– Есть?

– Да, есть.

Конечно, у такой красивой девушки, как она, должен быть парень. Ну и к лучшему, потому что это должно отбить мой неожиданно повышенный интерес к ней.

– Здорово. Тогда это была разовая акция, – беспечно заявил я. – Надеюсь, ты тоже получила мимолетное удовольствие, выброс эндорфинов и все такое. Предлагаю дальше общаться как ни в чем не бывало. Все-таки ты здесь работаешь, и нам предстоит часто пересекаться.

– Пересечемся завтра, Королев. Я найду тебя после утренней тренировки. Готовься расплачиваться за свою самонадеянность. А ты смелый, раз решился меня поцеловать.

– Поцелуй с тобой большой риск? Для меня? Или ты боишься, что тебя могут выгнать с работы за невинный поцелуй с членом команды?

– Это тебя могут выгнать, Королев.

Она засмеялась, а затем поспешно сбежала вниз по ступеням, оставив меня в полной растерянности. Вот уж точно чертенок! Но на вкус ее губы словно ванильная сахарная вата.

* * *

– Королев! Ну ты даешь! Такой смачный вышел поцелуй!

– Ты продержался очень долго и даже остался жив!

– Я бы не рискнул целовать эту девчонку.

– Сладкая как мед, правда?

Ребята потешались надо мной после душа.

– Королев, ты действительно не знал, кого сегодня поцеловал? – с ехидной усмешкой спросил Матвей.

Игроки вмиг притихли, ожидая моей реакции.

– Вроде бы она работает где-то в администрации, насколько я понял, – отозвался я, натягивая чистую футболку.

В комнате раздался оглушительный взрыв хохота. Кто-то принялся стучать ладонью по стене. Рыжий согнулся пополам, махнув рукой в мою сторону.

– Что? – Меня начинало раздражать это всеобщее веселье, в котором я не мог принять участия.

– Вика – дочь тренера, дубина! – выкрикнул защитник Коля Кривошеин.

– Дочь тренера? – растерянно повторил я. – Вика?

– Если бы тренер увидел, как ты лапаешь его ненаглядную дочурку, ты бы мигом вылетел из клуба, – засмеялся Матвей.

Я уставился на него, пытаясь осмыслить услышанное.

– Почему мне никто не сказал? – возмутился я, оглядывая парней. – Вы ведь все знали!

Не может быть, что я просто взял и поцеловал дочь нашего тренера. Уму непостижимо! Теперь я наконец-то понял смысл ее последних слов.

– Чего ты напрягся, Королев? Думаешь, как теперь с этим жить? – подколол меня кто-то. – Не переживай, Евгений Михайлович ничего не видел.

– Мы не настолько отбитые, как ты подумал, – вдруг заявил Матвей, подойдя ко мне. – Мы контролировали ситуацию и не подвергали тебя риску. Но это было весело. Признайся, тебе понравилось целоваться с этой красоткой.

Тут он протянул мне руку, и я пожал ее, чтобы не разжигать ненужный конфликт.

– Еще как! – громко выкрикнул я, забравшись на скамейку и решив относиться проще ко всему, что произошло со мной в первый же день. – Так что завидуйте, парни!

Поцелуй был прекрасен, но его последствия слишком дорого мне обойдутся. Эту сумму я планировал потратить на более важные нужды, а теперь придется покупать навороченный гаджет малознакомой взбалмошной девчонке.

– Мы хотели сегодня устроить пикник, не забыли? – напомнил Матвей. – Все идут?

– Вадим сказал, что уже все подготовил. Мясо, пиво, мангал и все для костра. Он тоже идет с нами, – заявил Рыжий, и я попытался вспомнить, кто такой Вадим. Слишком много имен.

А, Вадим, администратор клуба. Точно. Парнишка, который предлагал Вике помощь, но она почему-то предпочла сама меня сопровождать. Дочь тренера! Это до сих пор не укладывалось у меня в голове.

Игроки в раздевалке зашумели, обсуждая запланированную вылазку.

Вика

– Ты зря ждала меня, Викуля. Сегодня я не планировал сразу ехать домой, – сообщил мне папа, когда я ворвалась к нему в кабинет, полагая, что после окончания тренировки мы вместе уедем. Отец почему-то не переоделся в обычную одежду, на нем был тот же спортивный костюм.

Ох, знала бы, давно бы уехала. Зря только просидела на трибуне, наблюдая за тренировкой.

– Ребята собрались устроить небольшой пикник на берегу озера, которое тут неподалеку. Меня тоже пригласили. Теперь команда окончательно укомплектована, и парни хотят поближе познакомиться между собой. Я тоже буду рад узнать каждого из них в неформальной обстановке, мне с ними еще долго работать.

Ну да, а еще пусть наберутся смелости и расскажут, как один из них сегодня поцеловал твою дочь, папуля. И тогда ему не жить, правда?

Я закусила губу, вспоминая дерзкий натиск Артема. Ладно, это будет наш маленький секрет, пусть живет.

– Тогда вызову такси и поеду домой.

– Вика, а пойдем со мной. Тоже познакомишься с моими ребятами. Говорят, там даже будут песни под гитару.

– Ммм… – Я заинтриговано повернулась к отцу.

– Знал, чем тебя зацепить, – засмеялся он. – Новенький наш, Артем Королев, оказывается, музицирует в свободное время. Ребята убедили его взять с собой гитару. Романтика, все дела. Так что присоединяйся, поможешь поддержать командный дух, а то, боюсь, не справлюсь я вне поля с этой молодежью. Посидим часок с ними, потом вместе уедем, а ребята дальше как-нибудь сами.

– Окей, убедил, – тут же согласилась я. Уж больно хотелось послушать, как Королев перебирает струны. А еще мне не терпелось посмотреть в его нашкодившее лицо, когда он будет сидеть рядом со мной и отцом. А что, вполне себе коварный план. Пусть не расслабляется!

Артем

Я намочил гудящие после тренировки ноги в прохладной воде озера, а затем уселся на бревно, слушая приятный треск костра, который лично разжег.

При виде Вики, меня охватило беспокойство, и в голове возникла пугающая мысль. Она все ему рассказала, и я прямо сейчас попрощаюсь со своей футбольной мечтой.

– Ребята, я вместе с Викой, надеюсь, никто не против, – улыбнулся Евгений Михайлович.

Парни радостно приветствовали девушку, которая тем временем присела на импровизированную скамейку из бревна. Она совершенно не обращала на меня внимания, в то время как сам я неотрывно сверлил ее взглядом.

– Королев! – вдруг обратился ко мне тренер. – Кажется, ты уже успел познакомиться с моей дочерью.

Я уже мысленно слышал, как он отчитывает меня за дерзость.

Под тихое, но многозначительное фырканье ребят я посмотрел на тренера, а он тем временем продолжал:

– Итак, Королев, что я хотел сказать. Сегодня тебе не повезло. Здорово, что вы с ребятами так дружно собрались, но тебе нельзя…

«Тебе нельзя целовать мою дочь» – вот что он скажет. Как же я чертовски влип.

– Но сегодня тебе нельзя пить. Завтра ты сдаешь анализы, парень. Никакого пива. Понял меня?

Я нашел глазами Вику, теперь она весело поглядывала на меня, наслаждаясь ситуацией. Значит, не рассказала. Я почувствовал, как напряжение потихоньку начало отступать. Но ее взгляды, полные какого-то непонятного мне послания, терзали меня словно пытка. Отныне поцелуи с дочерью тренера – табу. Я просто буду держаться от нее на расстоянии.

– Разумеется, никакого алкоголя, Евгений Михайлович.

Убедившись, что тренер ни о чем не догадывается, я расслабился и позволил себе наслаждаться вечером. Мы жарили мясо, сосиски, даже маршмеллоу. Кому-то захотелось лишних калорий.

Евгений Михайлович принялся рассказывать нам интересные случаи из своей футбольной карьеры, ребята травили веселые байки. В какой-то момент Елисей предложил устроить музыкальную паузу, кивнув в мою сторону.

– Я поддерживаю! – заявила Вика, пронзая меня задорным взглядом и подмигивая.

Я достал гитару и снова уселся на место, пытаясь вспомнить, какие композиции не отличались сложностью в исполнении и удавались мне лучше всего. Что там обычно играют у костра?

На ум пришла песня группы Чиж & Со «О любви», и я заиграл ее инструментальную версию.

Я ударил по струнам, и объемные, насыщенные звуки акустической гитары наполнили собой пространство поляны перед озером. Мои товарищи по команде одобрительно закивали.

Невидимая музыкальная энергия захлестнула меня. Музыка, как и футбол, всегда была моим убежищем. Когда я не мог тренироваться с мячом, то брал в руки гитару и наигрывал аккорды, которые успокаивали меня, пока я находился в состоянии паники.

Я взглянул на Вику, сидевшую напротив. Только с утра она говорила мне, что хотела бы послушать, как я играю. И вот я уже делаю это. Удалось ли мне впечатлить девушку своим музыкальным умением?

Она улыбалась, наблюдая за мной. А я остановил свой взгляд на ее слишком коротких шортах. И… кажется, перепутал аккорды.

– А почему никто не поет? – удивилась Вика. – Сидите, как истуканы.

– Мы футболисты, а не певцы, – со смешком заявил Елисей.

– Спой нам сама, – попросил Вова, сидевший рядом с ней.

– Да, Викуль, давай, покажи им высший класс, – подбодрил ее отец.

– Если Вика будет петь, я готов подпевать, – высказал Елисей.

– Я тоже, – с энтузиазмом согласился Коля.

– Ладно, уговорили. Королев, одолжишь? – Вика вопросительно посмотрела на меня, кивнув на мою гитару.

– Конечно. – Я снял с себя ремень и протянул инструмент девушке.

Взяв его, она сделала жест сидевшему рядом со мной полузащитнику, чтобы поменяться с ним местами. Когда дочь тренера опустилась возле меня, я почувствовал легкий цветочный аромат, исходивший от ее волос. Вика задела меня локтем, а мне показалось, будто меня коснулся электрошокер – покалывание разошлось по всей руке.

– Хорошая гитара, – сказала она, с восхищением трогая струны. – Отличный резонанс.

С первых же аккордов я понял, что ее игра будет виртуозной, так уверенно пальцы ласкали гриф. Вика устроила настоящий гитарный беспредел. Она использовала одновременно и переборы, и щипки, при этом еще умудряясь постукивать по корпусу, выдавая удивительный ритм.

Первой моей мыслью было – неужели на такой старой гитаре можно настолько круто играть? А второй – где она этому научилась?! Я был обескуражен, впрочем, как все остальные ребята. А когда, мощно отыграв вступление, Вика запела, моя кожа покрылась мурашками. Ее бархатистый голос завораживал.

Парни, обещавшие подпевать ей, так и не решились нарушить эту гармонию звуков, пока к началу второго припева Вика сама не дала нам команду дружно ее поддержать.

Она заслужила оглушительные аплодисменты, после чего ребята принялись упрашивать ее спеть еще что-нибудь. Но тренер, к всеобщему разочарованию, заявил, что они уже уходят.

– Я и не догадывался, что ты так умеешь, – восхитился я, когда Вика вернула мне гитару. – Ты профессионально занимаешься музыкой?

– В девушке должна быть загадка, – таинственно ответила она. – Тебе не нужно знать все, Королев.

Вика помахала всем рукой на прощание и удалилась вслед за отцом. Я провожал ее взглядом, пока она не скрылась за кустами. Да, в ней определенно есть загадка.

– Эй, Артем, – раздался голос Рыжего. – Доставай-ка оставшееся пиво, пока оно не стало совсем теплым.

Мы припрятали еще один ящик пива в кустах, не решаясь выпивать в присутствии тренера больше, чем одобренную им порцию. Теперь, когда он ушел, у парней была полная свобода действий и можно было немного превысить норму. Игроки поделились, что в клубе не было сухого закона. Впрочем, все ребята знали меру и старались не подводить тренера, который тщательно заботился о здоровье футболистов, но иногда позволял себе такие вольности. А я из-за анализов пил только сок и воду. Впрочем, к алкоголю я был вполне равнодушен. Спорт всегда был для меня на первом месте. Но среди всей команды, которая сейчас на этой тусовке пила пиво, я ощутил себя какой-то белой вороной.

Глава 4

Вика

– Спасибо. – Я улыбнулась молодому преподавателю, который только что дрожащей рукой поставил мне зачет, после того как поспешно спрятал плитку шоколада с припрятанными под ней купюрами к себе в карман.

– Желаю успехов в учебе. – Аспирант внимательно посмотрел на меня. – Я уверен, что вы способны на многое, Виктория.

Я снова глупо улыбнулась ему. Эта учеба всегда была для меня обузой, мешающей заниматься музыкой. Я находила способы, чтобы отлынивать от занятий или получать зачеты автоматом. Иногда, конечно, приходилось потрудиться, чтобы заработать оценку у самых угрюмых преподавателей, которые самым жестоким способом заставляли студентов грызть гранит науки. К счастью, таких было мало.

Мне оставалось сдать последний, самый легкий экзамен, и я наконец-то смогу все лето наслаждаться свободой. Сейчас мне нужно было спешить на репетиционную базу, где меня уже ждали остальные участники группы, а после я планировала отправиться в футбольный клуб, чтобы разобраться с этим Королевым за его вчерашние проделки. Мне так хотелось проучить его за внезапную самонадеянность. Кстати, я решила, что новый телефон от него мне не нужен. Я придумала для Артема другое наказание, только оно вряд ли ему понравится.

Я стремительно шагала по коридору, надеясь как можно скорее покинуть стены университета, когда мой взгляд выхватил возле лестницы знакомую фигуру.

– Королев? – Сделав еще несколько шагов вперед, я удивленно воззрилась на Артема, который каким-то чудом оказался передо мной.

– О, Виктория, привет. Ты тоже здесь учишься? – Он улыбнулся, обрадованный неожиданной встречей.

– А ты? – растерянно произнесла я, не сводя с него взгляда.

Он был в черных джинсах и белой рубашке, с аккуратно зачесанными волосами, кажется, еще влажными. Очевидно, он приехал сюда сразу после тренировки, приняв душ. С папкой в руках Артем воплощал собой образ идеального студента. Я подумала о том, что форма все же больше ему к лицу.

– Да, буду учиться на факультете спортивного менеджмента. Мне нужно подписать кое-какие документы, чтобы приступить к обучению с сентября.

– Неожиданно.

– Что именно? То, что я планирую совмещать учебу и спорт?

– Нет, – ухмыльнулась я. – Меня удивило, что мы с тобой учимся на одном факультете.

– Правда? Действительно, неожиданно.

– Я на втором курсе, – сообщила я.

– Я на третьем.

Между нами повисла пауза.

– Значит, мы не будем пересекаться, – поняла я, и испытала облегчение.

– Мы бы в любом случае не пересекались, потому что я буду на заочном дистанционном обучении. Мне предстоит только пару раз в месяц сдавать выполненные задания. Футболистам дают поблажки, и я как раз шел в деканат, чтобы решить оставшиеся вопросы. Не подскажешь, мне в какую сторону?

– Идем, провожу тебя, тут недалеко, – вызвалась я, до сих пор силясь понять, как же так получилось, что мы обучаемся не только в одном университете, но и на одном факультете. Как же тесен мир.

Мы молча двинулись вдоль коридора.

– Я хочу еще раз извиниться за вчерашнее. – Тихий голос Артема разорвал тишину, когда мы почти дошли до нужного кабинета. Опять он включил этот свой режим милого парня. Вы только посмотрите в эти проникновенные глаза!

– С этим мы разберемся позже, когда я буду в клубе. Сейчас мне некогда, – строгим голосом отрезала я. Мне действительно нужно было бежать на репетицию.

– Спасибо, что не пожаловалась отцу. Я не знал, что ты его дочь, – продолжал он.

Остановившись, я посмотрела на него. Почему он стал таким приторно-очаровательным? Не знал он, что играет с огнем, ага. Но вот целоваться этот парень однозначно умел. Даже очень.

– Да брось, я же не такая дурочка. Не собираюсь из-за одной глупой выходки сразу рушить твою футбольную карьеру.

– Какой телефон тебе купить, Виктория? Я могу прямо сейчас заехать в магазин.

– Мне больше не нужен новый телефон. Поговорим позже, мне пора бежать. Я опаздываю.

С этими словами я сорвалась с места и устремилась прочь. Музыка важнее всего. Весь мир подождет.

Около лестницы я оглянулась. Артем стоял возле двери деканата и провожал меня внимательным взглядом.

Артем

– Тренер планирует загрузить нас чертовой кучей товарищеских матчей, – сообщил Елисей, когда мы поднялись в нашу комнату после силовой тренировки в спортзале. – Я сегодня слышал его разговор с директором. Он даже в отпуск не ушел в межсезонье.

– Ничего удивительного, с учетом того, что Евгений Михайлович постоянно твердит, что хочет вырастить из нас настоящих чемпионов. Лично я готов и к матчам, и к летним сборам. – Я плюхнулся на кровать.

– Я не понимаю, почему все нормальные футболисты уходят в это время в отпуск, а мы пашем как лошади.

– Потому что в клубе много новичков, – предположил я. – И тренеру нужно определиться с основным составом и запасом.

– Тренер меня любит, я в основном, – засмеялся Рыжий. – А ты будешь играть, как сам думаешь?

Я пожал плечами.

– Время покажет, – пожал плечами я.

На самом деле я сгорал от нетерпения, ведь первые сборы пройдут в Сочи. А я всегда мечтал побывать на море.

Тренер сказал, что нам предстоит как минимум семь предсезонных турниров. Значит, у меня будет семь попыток проявить себя. Хорошая цифра.

А еще в ближайшие дни планировался домашний матч с местным московским клубом, и я надеялся, что мне не придется полировать скамейку запасных.

Дверь в нашу комнату рывком распахнулась, а затем внутрь влетел защитник Коля Кривошеин. Я заметил, что здесь ни у кого не было привычки стучаться.

– Парни, пошли скорее в бассейн. Там сейчас Вика плавает, – Коля заговорщицки подмигнул нам.

Рыжий тут же вскочил и распахнул шкаф в поисках плавок. Мне оставалось сделать лишь то же самое. Хотел ли я увидеть Вику в купальнике? Определенно да. Через минуту мы втроем уже бежали вниз по лестнице, перескакивая через несколько ступенек.

Вика

Когда я приехала на репетиционную базу, Тим встретил меня поцелуем.

– Вика, наконец-то ты здесь! Мы тут придумали кое-что запредельное.

Я с любопытством взглянула на нашего басиста Димку, который с невероятно довольным видом наигрывал ритм на своей бас-гитаре, делая интересные двойные подцепы и заполняя комнату низкими вибрациями.

Поприветствовав меня, барабанщик Игорь тут же вскочил за ударную установку и принялся крутить палочки в руках. Тим схватился за свою электрогитару.

– Вот, сама послушай.

Тим рванул струны, и меня накрыла волна невидимой энергии. Гитара то нежно шептала, то яростно ревела, словно дикий зверь. Бас низко гудел, заставляя вибрировать окружающее пространство. Звук барабанов напоминал раскаты грома, каждым ударом отзываясь в моем теле.

Мне было приятно видеть на лицах товарищей такой неуемный пыл и ощущать вместе с ними творческий подъем. Хотелось стать частичкой этого музыкального безумия.

Схватив свою электрогитару, я с нетерпением подключила ее к усилителю. Я вплела собственные эмоции в эти аккорды, создавая пульсирующий ритм. Благодаря музыке я чувствовала себя живой. Ее энергия, проникая в каждую клеточку моего тела, заставляла забыть о повседневных заботах и окунуться в мир музыки, где я становилась частью чего-то большего. Я не могла дождаться субботы, когда мы выступим в ночном клубе. Нас ждал яркий свет прожекторов, пульсирующий ритм музыки, восторженные крики поклонников – так и хотелось раствориться в этой атмосфере.

Мы репетировали два часа подряд, рождая настоящую магию. После Тим отвез меня в футбольный клуб. Прежде чем отправиться в кабинет отца, чтобы перебирать его бумажки, я завернула в бассейн. Там как раз было пусто. Я мечтала расслабиться после напряженной репетиции.

Артем

Раздался всплеск воды. Я только краем глаза успел заметить, как девичья фигурка в черном купальнике стремительно нырнула в воду, подняв фонтан брызг.

Рыжий и Коля с разбегу прыгнули в бассейн, приветствуя Вику, когда ее голова снова показалась на поверхности воды.

– Привет, ребята! – растерянно сказала она парням, уже плывущим в ее сторону, а потом заметила меня, до сих пор стоящего в проходе.

Я махнул ей рукой и сделал несколько шагов к бортику бассейна, после чего шумной бомбочкой решительно прыгнул в воду.

Коля с Елисеем принялись нахваливать Вику за ее вчерашнее исполнение, а она коротко отвечала им с таинственным видом. Сдержанные ответы лишь усиливали интригу вокруг нее. Девушка-загадка. И фанатов среди команды у нее хватало, как я понял.

Я подплыл ближе к троице, невольно остановив взгляд на восхитительной груди в бикини. Не я один на нее пялился. Наш вратарь и защитник откровенно, едва не капая слюной, разглядывали то, чем одарила Вику природа.

– Мне уже пора. – С этими словами девушка поплыла к ближайшей лестнице, вызвав разочарованный вздох у парней.

– Не убегай! Поплавай с нами еще! – Коля брызнул в ее сторону.

– У меня куча дел, – улыбнулась Вика, выбираясь из воды.

Теперь понятно, почему парни бежали в бассейн как угорелые. Чтобы просто одним глазком посмотреть на эти аппетитные девичьи формы. Фигурка у Вики была потрясающая. Я тоже, как завороженный, уставился на подтянутое тело с шелковистой кожей, по которому стекали капли воды.

– Ребята, хватит уже меня разглядывать, – со смешком бросила она, выбравшись на бортик.

– Вика, как можно остановиться? Ты – лучшее, что есть в этом клубе, – выкрикнул Елисей, прожигая ее взглядом и растекаясь в улыбке. Мне тут же захотелось опустить его рыжую голову под воду.

Но вместо этого я вновь непроизвольно посмотрел на Вику, которая стояла перед нами во всей красе и поправляла волосы. Кажется, она даже наслаждалась нашим вниманием.

– Королев! – вдруг выкрикнула она, и мой пульс тут же подскочил.

– Да?

– У меня есть к тебе дело. Так что я чуть позже найду тебя.

– О, звучит как угроза! – засмеялся Коля, хлопая ладонью по воде и обдавая меня брызгами.

– Именно, – подтвердила Вика и грациозно удалилась, подхватив с лежака полотенце.

Не попади в ее ловушку, сказал мне мозг.

– Думаю, что она очень горячая в постели, – мечтательно протянул Елисей.

А вот теперь я не удержался и одним резким движением надавил на рыжеволосую макушку, заставив ее скрыться под водой. Неуважительно говорить такое о дочери нашего тренера, в конце концов.

Глава 5

Вика

Я перехватила Артема на улице, когда он возвращался в жилой корпус. На нем были спортивные штаны и белая футболка. Но передо мной до сих пор стояло видение из бассейна – до тошноты идеальный Королев в одних плавках. Я заставляла сознание забыть эту картину, убеждая его, что все футболисты из клуба прекрасно сложены, но почему-то именно этот парень настырно лез в мои мысли. Наверное, потому что новенький. Хотя когда в клуб приехал Вова Чижиков, я забыла о нем на второй день.

– Да, я помню про свой долг, – сказал мне Артем. – Давай уже поскорее с ним разберемся. Я готов прямо сейчас заказать тебе новый телефон в интернет-магазине.

Он достал из кармана мобильный, и я обратила внимание, что это один из бюджетных смартфонов.

На самом деле новый телефон мне был не нужен, потому что утром по пути в университет я заглянула в сервисный центр, и мне быстро заменили экран. Но я еще не сказала об этом Артему. Мне хотелось помучить его, чтобы он больше не осмелился целовать меня на глазах у всей команды.

– Я не хочу телефон, – решительно заявила я. – Теперь мне нужно кое-что другое.

– Тогда я могу перевести тебе необходимую сумму.

– Я хочу твою гитару, – выпалила я в следующий момент. – Она устроит меня в качестве платы за причиненный ущерб.

– Что? – Он посмотрел на меня с такой растерянностью, что мне даже стало его жаль. Но я тут же взяла себя в руки и сделала свой взгляд жестким.

– Мне понравилась твоя гитара, – повторила я. – Ты отдаешь ее мне в качестве компенсации, и инцидент будет исчерпан.

– Я не готов расставаться со своей гитарой. Я могу купить тебе новый телефон.

Ох, как же я на самом деле его понимала. Я бы и сама никому не отдала свой инструмент, но Королев должен был заплатить за свой проступок. И не за мой разбитый телефон, а за свой дерзкий поцелуй. Поэтому я не стану его жалеть.

– Ты отдашь мне гитару, и на деньги, которые ты готов был потратить на покупку нового телефона, купишь несколько таких инструментов, – сказала я.

Артем

Тут она была права. Телефон Вики стоил как минимум четыре гитары, вместе взятые. Ее предложение выглядело заманчивым и выгодным, учитывая мое сложное финансовое положение. Деньги, которые перевел мне дядя, нужны были на период летних сборов.

Но отдать гитару… Этот инструмент был со мной в тяжелые моменты. Мне подарил ее школьный тренер, и она была дорога мне как память о человеке, благодаря которому и начался мой футбольный путь. Я не мог просто взять и отдать этой девчонке часть своей души.

– Я могу купить тебе новую гитару, – предпринял я попытку.

– Но я хочу именно твою, – Вика взглянула на меня в упор. Сейчас она напоминала капризного ребенка.

– Эта гитара важна для меня, понимаешь? – рассерженно бросил я.

– Именно поэтому я ее и хочу, – заявила она с какой-то совершенно дьявольской улыбкой.

– Она уже довольно старая и потрепанная. Зачем тебе такая?

– Так гитара имеет еще бо́льшую уникальность и энергетику. В ней есть кусочек музыкальной истории. Звучание у нее шикарное, а это главное.

Я снова задумался. Если я отдам гитару, смогу сэкономить довольно солидную для меня сумму. Минус сто пятьдесят тысяч или минус дорогой сердцу инструмент. Я планировал футбольное будущее, и с учетом предстоящих тренировок и матчей гитара мне по большому счету не понадобится. Но она была деталью моего прошлого, из той его части, которое я не хотел забывать, в отличие от всего остального, что было связано с приютом.

Я посмотрел на Вику, которая ждала моего ответа, а затем вспомнил, как здорово она вчера играла на моей малышке. Я так не умел. Подарив гитару девушке, которая способна делать такие красивые переборы, я точно не совершу преступления по отношению к любимому инструменту. Он попадет в надежные руки, которые будут с любовью гладить гриф, используя весь творческий потенциал.

Я вздохнул, принимая решение.

– Хорошо, я отдам тебе свою гитару. – Я старался, чтобы голос звучал ровно.

На лице Вики просияла довольная улыбка. Да, победа осталась за ней.

– Но при одном условии – ты будешь бережно с ней обращаться, – сказал я строгим тоном.

– Я буду делать с ней все, что захочу, – тут же выдала она. Вот ведь чертовка!

– Ладно. – Я нахмурился. – Сейчас вынесу.

– Жду. – Вика села на стоящую рядом скамейку.

Спустя несколько минут я спустился во двор и протянул Вике чехол с инструментом. Она взяла его и ловко закинула за спину.

– Ты будешь на ней играть? – поинтересовался я, чувствуя, как тоскливо сжимается сердце от осознания того, что я прощаюсь с гитарой, которая подарила мне столько приятных мгновений.

– Не знаю, – она пожала плечами. – У меня дома есть своя.

– Ладно. Теперь она твоя, ты можешь делать с ней все что хочешь. Все честно. Я сломал твой телефон и теперь рассчитался за это.

– Ты рассчитался не за телефон, – вдруг со смешком произнесла Вика. – Это была твоя плата за поцелуй, Королев. Больше таких ошибок не совершай.

С этими словами она подмигнула мне и двинулась прочь. А я дал себе слово, что больше никогда не буду связываться с дочерью тренера. Мне не нужны проблемы. Сегодня я потерял гитару, а в следующий раз могу лишиться места в футбольной команде.

Вика

Может, все же не стоило забирать у него гитару? Это ведь было не слишком подло? От содеянного я даже ощущала легкое головокружение. Стремительно шагая в сторону административного комплекса, я вспоминала печальный взгляд Артема и размышляла, насколько могла быть дорога для него эта старенькая гитара.

Рассортировав все бумажки в офисе отца, я вернулась домой и закинула чехол с инструментом в дальний угол шкафа. Как я и сказала, у меня была своя любимая гитара. Вернее, их было несколько. Одна акустическая и две электро. Теперь же их стало четыре. Ничего, может быть, когда-нибудь пригодится. В любом случае я гордилась собой, что смогла утереть Королеву нос. Мне и без того уже порядком надоело это внимание со стороны парней, хотя, безусловно, временами это было приятно.

Последующие несколько дней я не появлялась в футбольном клубе, поскольку нам с группой нужно было готовиться к субботнему выступлению в ночном клубе. Для нас это был важный концерт, потому что на нем мы планировали отыграть две новые песни. Мне не терпелось примерить образ суккуба, который я разработала специально для этой мрачной песни. Черная маска с рогами, прикрывающая половину лица, смотрелась на мне просто умопомрачительно. Надо дарить людям шоу. Главное, чтобы его не увидел папа. Ему точно не понравится вся эта чертовщина.

Я забежала в кабинет к отцу в пятницу накануне концерта. Он попросил меня привезти из дома кое-какие грамоты. Передавая их, я заметила темно-синий флаер, лежащий на его столе. Я сразу узнала его, это была реклама нашего завтрашнего выступления. Откуда он взялся? На листовке я была изображена с черными звездочками на груди. Чтоб вы понимали, больше ничего не прикрывало верхнюю часть моего тела. Папа не должен был это увидеть. Черт! Конечно, он не оставил флаер без внимания.

– Вика, что это? – спросил он, протягивая мне этот несчастный листок.

– Просто реклама, – ответила я с равнодушным видом и попыталась забрать бумажку, но он убрал ее к себе обратно на стол.

– Ты что, будешь выступать в таком виде?

– Нет, у меня другие образы.

Помимо этого, который предназначался только для песни про суккуба, еще два.

– Вика, мне не нравится… – начал отец наставительным тоном.

– Папочка, не переживай по пустякам.

– Если тебя кто-то узнает, Вика, это плохо отразится на моей карьере. Почему ты не можешь одеваться на сцене приличнее?

Мой папа предпочитал не распространяться о том, что я играю в рок-группе. Интересно, что он будет делать, когда мы прославимся и шило в мешке больше утаивать не получится? Когда он предложил мне спеть перед его командой у костра, я, признаться, очень сильно удивилась. Честно говоря, мне понравилась реакция парней на мое исполнение, и их немногочисленные, но такие искренние аплодисменты, согрели сердце. Вряд ли кто-то из них догадался, что я вокалистка группы «Адское пламя».

– Я буду в маске. И вообще, у меня в сценических образах столько слоев косметики, что даже ты, родной отец, меня не узнаешь, – попыталась я успокоить папу.

Ради сохранения инкогнито я часто выступала в темных очках или с макияжем, имитирующим провалы вместо глаз.

– Вот уж точно, – фыркнул отец.

– Это мое творчество, папа, и это для меня важно.

– Именно поэтому я его и терплю. То есть поддерживаю.

– Обожаю тебя. – Я изобразила самую милую улыбку из своего арсенала.

– Хочешь, я приду на концерт?

– Нет! Прошу тебя, не делай этого, побереги свои и мои нервы, ладно?

– Так уж и быть. – Отец весело рассмеялся. – Нервы мне пригодятся. Послезавтра у нас домашняя игра. Придешь поболеть за ребят?

– Конечно. – Отец поддерживал меня, и в ответ я должна быть на одной волне с ним и его командой, хотя порой я буквально засыпала на матчах. – Буду громче всех подбадривать их с трибун! «Молнии» – чемпионы! «Молнии» – вперед!

Артем

Шла вечерняя тренировка. Я только что провернул сложный обманный маневр, чтобы завладеть мячом. Матвей не успел ничего понять, как я проворно выбил мяч из-под его ноги, когда мы отрабатывали тактические схемы.

– Молодец, Королев! – раздался довольный голос тренера.

Гордеев же весь остаток тренировки источал недовольство, оно было настолько осязаемым, что его заметили и другие игроки. Ни от кого больше агрессия не ощущалась, и я не мог понять, чем так не угодил капитану.

Сегодня я смог отличиться два раза подряд, пока мы выполняли различные комбинации и финты.

После тренировки Евгений Михайлович зашел в раздевалку и сообщил, что уезжает по делам в Калугу, а вместо него завтра утром нас будет гонять Матвей. Тренер в шутливой форме сказал, что разрешает капитану команды надрать нам всем задницы, если мы не будем его слушаться. Я был уверен, что, пользуясь таким правом, Матвей в первую очередь оторвется на мне. Перед уходом тренер открыл папку, и порывшись среди документов, достал файл с листами и протянул его мне.

– Королев, держи, вот твой подписанный директором контракт. Забирай и храни в надежном месте.

Я забрал документы из его рук. Вдруг из папки вылетела какая-то небольшая синяя бумажка, напоминавшая рекламный буклет, и упала у ног сидевшего рядом Елисея.

Голкипер схватил ее, и я заметил, как на пару секунд округлились его глаза, пока он возвращал эту бумажку тренеру.

– Спасибо. И как она сюда попала, – пробормотал Евгений Михайлович, но вместо того чтобы убрать оброненный листок обратно в свою папку, скомкал его и выбросил в урну.

После чего тренер пожелал всем хорошего вечера и ушел.

Едва за ним закрылась дверь, Рыжий кинулся к урне и достал листовку, развернул ее и принялся с азартом изучать.

– Что там такое? – Я пихнул его в плечо, пытаясь понять, что так привлекло его внимание.

Матвей тоже подошел к скамейке и навис над вратарем. После чего вырвал бумажку из пальцев Рыжего и сам внимательно всмотрелся.

– Что там? – поинтересовался наш правый полузащитник.

– Ребята, а у меня идея. Давайте рванем завтра в клуб. – С этими словами Матвей развернул к нам помятую бумажку.

Я увидел крупную надпись «Адское пламя» и завтрашнюю дату. А еще какую-то блондинку в черной маске с полуобнаженной грудью и гитарой в руках. Позади нее были изображены три парня в рок-антураже. Стало ясно, это флаер с изображением какой-то явно хардкорной группы. Я о такой даже не слышал.

– Я хочу послушать, как поет эта цыпочка, – согласился Вова, забирая у Гордеева смятый листок и пытаясь разгладить его пальцами.

– Формы у нее что надо. Парни, кто с нами? – выкрикнул Матвей, и все в раздевалке громко загалдели.

– Послезавтра у нас матч, – напомнил я.

– Вот именно, а после него еще один и еще, – возразил Матвей. – Это наш последний шанс отправиться на нормальную тусовку перед отъездом на сборы.

– Капитан сказал, что идем, значит идем, – поддакнул один из полузащитников.

Никто не хотел перечить Гордееву и оказаться изгоем. Этот избалованный мажор был хозяином вечеринки.

– И находится этот клуб не так далеко, – рассудил Рыжий, одобряя всеобщий ажиотаж.

– Одиннадцатый, – обратился ко мне Матвей. – Ты же не ботан? Ты с нами? Или завтра ляжешь спать пораньше, как паинька?

– Я с вами. – Я стойко выдержал его взгляд.

Потом кто-то сунул мне флаер в руки, а я сложил его пополам и убрал в карман.

Тренировка под руководством Гордеева на следующее утро оказалась настоящим адом. Он хорошенько оторвался. На мне в основном. Матвей устроил марафон мучений и начал с того, что заставил только меня одного бегать с утяжелителями на ногах, а затем делать дополнительные отжимания. Я чувствовал, как сводит мышцы, но каждый раз поднимался, стиснув зубы, чтобы не показать свою слабость. Затем капитан придумал некую скоростную эстафету, поставив меня в ворота без перчаток и заставляя защищать их любым способом без секунды на передышку. Мои ладони и колени были отбиты до крови – думаю, Матвей остался доволен собой.

Когда я наконец упал на землю, тяжело дыша и сжимая зубы от боли, Матвей подошел ко мне. Он посмотрел на меня сверху вниз и сказал:

– Ты все еще жив. Значит, у тебя есть потенциал. Вставай, мы еще не закончили.

Глава 6

Вика

Мы зажигали как никогда. Атмосфера в клубе царила потрясающая. Яркий свет стробоскопов и неоновые огни пульсировали в такт музыке. Мы исполнили две песни, а затем ушли на небольшой перерыв, чтобы подготовиться к нашему главному хиту «Суккуб». Для этой песни я сменила образ. Проще говоря, разделась. Я нацепила кожаную портупею, а мою грудь теперь прикрывали только наклейки в форме больших черных звезд. Это было смело и дерзко, но в то же время эпатажно. Я чувствовала себя вполне уверенно. Это был мой звездный час, и я планировала погрузить слушателей в музыкальный кайф.

Едва мы снова оказались на сцене и Тим назвал следующую песню, как публика покинула столики и собралась возле сцены, чтобы поглазеть на меня. Особенно зрители мужского пола.

Я встала перед микрофоном и, после того как Игорь стукнул барабанными палочками в три счета, рванула по струнам гитары, а затем запела. Мой голос раздался из мощных динамиков, и толпа перед сценой громко закричала, приветствуя новую композицию и возбуждаясь драйвом.

Я натяну их нервы до предела, погружу в пульсирующий ритм своей электрогитары и, как суккуб, сведу с ума, соблазнив проникновенными нотками в голосе.

 
Я выйду на охоту темной ночью
И разбужу в твоем сердце страсть.
Я тень – ты не увидишь меня воочию,
Я, как зверь, готовлюсь напасть.
 
 
Я суккуб, я искушение ночи,
Я дитя тьмы, внутри меня пламя горит.
Я твой суккуб, ты меня хочешь,
хочешь, хочешь.
 
 
Тихим шепотом буду с тобой говорить,
Буду тебя соблазнять и любить,
Любить, любить, любить…
Пока небо не окрасит в алый…
 
 
Я твой ночной кошмар,
Но ты меня не бойся,
когда поведу тебя по краю.
Я твой грех —
Но я открою врата к раю.
 

Я медленно обвела взглядом толпу, которую мы с ребятами накрыли своей мощной звуковой лавиной, и внезапно выхватила знакомые лица! Мозг принялся подкидывать их имена – Матвей, Вова, Елисей, Даня, Артем!..

Черт возьми! Что почти вся футбольная команда делает в этом клубе?

Я едва не забыла слова припева, глядя на игроков сквозь прорези черной маски. Внезапно задрожавшие руки не удержали медиатор, и он упал куда-то мне под ноги, так что дальше пришлось доигрывать без него.

Артем пристально смотрел прямо на сцену. На меня. На дурацкие черные звездочки, приклеенные к груди.

Боже! Зачем я только согласилась на такой смелый образ! Это все Тим виноват, это была его затея, которую он подглядел у какой-то зарубежной группы. Он сказал, что так мы привлечем больше внимания. Вот и привлекли, черт возьми!

Под взглядами знакомых я ощутила себя абсолютно голой, чего никогда не случалось во время других выступлений. Я пыталась сосредоточиться на песне и своей гитарной партии, но в голове все смешалось от волнения и смущения. Кровь прилила к щекам, а кожа просто горела огнем. Наверняка я покрылась красными пятнами.

Тим с беспокойством покосился на меня. Я постаралась сделать покерфейс, борясь с лавиной эмоций. Кажется, мой голос слегка задрожал. Скорей бы кончилась эта песня. И только бы меня не узнали. Я совсем недавно пела им возле костра. Могли ли они понять по голосу, что это я? Хотя по тональности песня под акустическую гитару сильно отличалась от того тембра, которым я обычно пела на концертах.

Я снова посмотрела в сторону шумной компании. У них же завтра игра. Вот идиоты – вместо того чтобы отдыхать и набираться сил, они приперлись в клуб и опять бухают. Спортсмены недоделанные. Как же так получилось, что они пришли именно в этот клуб, где сегодня выступала моя группа?! Что-то здесь нечисто. Могло ли это быть простым совпадением?

Я кое-как допела песню, а затем заставила себя улыбнуться зрителям. После чего, подав знак своим ребятам, ушла в боковую дверь на незапланированный перерыв.

– Вика, что за ерунда? – набросился на меня в гримерке Тим. – Что ты творишь, малышка?!

Я же тем временем судорожно надевала свою черную кофту, пока меня всю трясло от напряжения. Нам оставалось отыграть еще несколько композиций, и я не была уверена, что смогу снова выйти на сцену.

– Вика, что происходит? – осторожно поинтересовался Игорь, появляясь в гримерке.

– Ты сама не своя, – согласился Димка.

– Здесь футболисты моего отца, – наконец ответила я. – Я только что увидела их.

– Пфф. – Тим развалился на диванчике. – Я уж подумал, что случилось что-то более страшное.

– Они могут меня узнать.

Тим снова закатил глаза.

– Ну и пусть, – он пренебрежительно махнул рукой. – Скоро о нас вся страна узнает. Забей. Мы должны продолжить выступление.

Собрав всю решимость в кулак, через пять минут я снова стояла на сцене. Знакомых лиц перед сценой не оказалось. Окинув взглядом пространство клуба, я поняла, что теперь все они сидели за дальними столиками, соединенными между собой.

Оставалось всего пять песен, после чего я смогу покинуть клуб. Я немного успокоилась. Скорее всего, футболисты не узнали меня. Мой сценический образ неплохо маскировал мою природную внешность, к которой они привыкли. В футбольном клубе я выглядела вполне себе как пай-девочка, и никто не знал о моей так называемой темной стороне. Кроме отца. К счастью, хотя бы он не додумался сегодня прийти.

Артем

Вокалистка очень круто смотрелась в своем мрачном образе и чем-то напоминала Викторию. Ее горячее выступление возбудило парней из команды. Ладно-ладно, чего греха таить, я тоже был в их числе. Эта девушка так зажгла на сцене, что жарко стало абсолютно всем. «Отведав порцию буферов», как выразился Рыжий, мы вернулись за столик.

Парни принялись обсуждать конкурентов из других клубов, с которыми нам предстояло сразиться в ближайших матчах. На какое-то время между нами царила такая товарищеская атмосфера, что я смог полностью расслабиться даже в компании Гордеева.

Я узнал, что защитник Даня влюблен в девушку из медицинского центра. Она работала там медсестрой, а он все никак не мог решиться к ней подойти. И все лишь потому, что искал какой-нибудь оригинальный и романтичный способ признания в любви. Мы дружно принялись предлагать варианты, посмеиваясь над ним.

– Королев, правда, что ты вырос в детдоме? – спросил Матвей, разрушая этим вопросом непринужденную обстановку.

– Да, – просто ответил я.

– Ого, я не знал, – удивился Коля.

– А как ты попал в наш клуб? – продолжал допытываться Матвей.

– Так же, как и все вы, – благодаря своим навыкам.

– А правда, что в детдоме жестокое обращение с детьми?

Как же мне была неприятна эта тема! Матвей нарочно завел этот разговор. Он пытался пристыдить меня моим прошлым. И меня бесило, что у него это получалось.

– Жизнь там не сахар, – ответил я, встретившись с его пронзительным взглядом. – Закаляет характер, знаешь ли. Учит высвобождать потаенные резервы, которых раньше в себе не замечал.

– Ой, Темыч, как сложно ты говоришь. Я сейчас могу думать только о тех резервах, которые могу опустошить в объятиях какой-нибудь красотки, – засмеялся беспечный Коля Кривошеин. Спасибо ему – он спас меня от трудного диалога.

Потом он вообще утащил меня снова потусоваться у подножия сцены, где молодая рок-группа продолжала делиться с публикой своим творчеством. Я наблюдал за девушкой, которая так и не сняла черную маску, прикрывающую половину лица. В ее движениях было что-то притягательное, и у меня возникло чувство, будто я уже видел ее раньше, но не мог вспомнить где.

Прежде чем мы вернулись к ребятам, Кривошеин увел меня к бару.

– Кажется, тебя напрягает Матвей и ты не можешь из-за него расслабиться. Предлагаю попробовать сумасшедший коктейль, который готовит мой приятель-бармен по блату. Он привез польскую водку крепостью 96 градусов и создает коктейли, такие, что башню снесет гарантированно. Не знаю, какие еще ингредиенты он добавляет в эту адскую смесь, но называет ее волшебным зельем. Ты про Матвея точно забудешь и просто улетишь в нирвану.

– Нет, Коля, я не хочу никакое зелье.

– Ну ты подумай, если что.

– Ладно, спасибо.

Коля предлагал какое-то сомнительное пойло. Но я не был отбитым на всю голову, чтобы подписываться на такое в преддверии матча.

Мы вернулись к нашему столику, где Коля еще раз многозначительно пихнул меня локтем, но я лишь покачал головой. Последнее, что мне было нужно, это потерять разум, поэтому весь вечер пил обычную газировку, позволив себе только один бокал виски и шот с алкогольным коктейлем, которым угощал всех Матвей.

Но, судя по возне за столом, Коля убедил кого-то поднять градус настроения с помощью чудо-коктейля. Что за идиоты. На носу матч, а они экспериментируют с сознанием. Куда только смотрит наш капитан?

Я допил остатки своей газировки и решительно поднялся с места. Мне хотелось еще раз посмотреть, как поет девушка. Кажется, объявили последнюю песню.

Вокалистка начала петь, повернув скрытое под маской лицо к залу, и мне показалось, будто она смотрит прямо на меня. Я ощутил, как ее взгляд скользит по мне, а глубокий и завораживающий голос обволакивает, проникая в самую душу.

В какой-то момент она вдруг начала расплываться перед глазами, а в ушах громко загудело. Все звуки смешались в оглушительную какофонию, а пространство исказилось. Я услышал, как учащенно стучит сердце, как пол неистово вибрирует от сильнейших басов. Я посмотрел на вокалистку, которая из размытого пятна вдруг превратилась в огромную ворону, которая полетела прямо на меня, а затем набросилась, раздирая мое тело когтями. Меня внезапно качнуло, ноги подкосились. Я схватился за кого-то в толпе в попытке удержать равновесие, но меня грубо отпихнули. В ушах загудело, словно я находился под водой, и я услышал свое тяжелое дыхание. Кажется, Коля все же подсунул мне тот убийственный коктейль. Последние глотки газировки, которые я опрокинул залпом, торопясь к сцене, отдавали странным привкусом.

Заметив Колю возле бара, я, качаясь, направился к нему. Сквозь мелькающие перед глазами блики я увидел, как к нему подскочил Рыжий, и они вместе сорвались с места.

– Одиннадцатый, – раздался рядом голос Вовы. – Срочно валим отсюда! Срочно! Все уже снаружи.

Затем он дернулся куда-то в сторону, и я не успел ничего понять. Реальность ускользала от меня, спутанные образы кружились в голове невообразимым хороводом, выбивая пол из-под ног.

Вдруг кто-то прижался к моей спине, просунув руку под мою рубашку. Меня обдало ароматом настолько приторных духов, что едва не затошнило.

Я не понимал, что происходит, но нашел в себе силы отстраниться от незнакомой девицы, прилипшей ко мне.

Ноги подкашивались, но мне кое-как удалось добраться до небольшой лестницы сбоку от сцены, ведущей на цокольный этаж. Сделав первый шаг, я просто полетел вниз. Да что со мной такое?!

Поднявшись, я не почувствовал боли, хотя удар был сильным.

– Идем со мной. – Эта приторно пахнущая девушка вновь оказалась возле меня.

Я ощутил, как она тянет меня куда-то за собой, и почему-то послушно пошел за ней. Сознание было окутано странной дымкой.

Здесь было гораздо тише, шум зала звучал приглушенно, но вибрации музыки по-прежнему пронзали меня. Я прислонился к стене, пытаясь остановить ад, происходящий в моей голове. Картинки и образы ярко вспыхивали перед глазами, а потом стремительно гасли, оставляя меня в растерянности. И почему-то хотелось смеяться.

Я ощутил, как чьи-то руки расстегнули мои джинсы, услышал тихий стон, а затем горячие губы заставили меня почувствовать волну обжигающего наслаждения. Я схватил девушку за волосы, прижимая ее голову к себе. Сейчас меня не волновало ничего вокруг. На пике удовольствия в мой разум внезапно ворвался очень знакомый женский голос. Он прозвучал откуда-то из-за моей спины.

– Срочно хватайте его и тащите сюда!

Я едва успел застегнуть ширинку, когда мое тело подхватили с двух сторон и куда-то поволокли. Я обмяк и прикрыл глаза. Что за чертовщина… Что происходит…

Вика

– Давайте скорее, пока он не увидел его! – Я напряженно посмотрела на Игоря и Димку, которые кое-как волочили Королева в сторону нашей гримерки.

– Зачем ты заставила нас вмешаться? – пропыхтел Игорь. – Я еще никогда не был таким кайфоломом.

– Да не переживай ты, успел он все, – рассмеялся в ответ Димка.

Слушая их, я закатила глаза, вспоминая картину, представшую моим глазам. Какая-то рыжая девица стояла на коленях перед Королевым и ублажала его. Какое счастье, что я не разглядела всех деталей.

– Заносите, – я открыла дверь, и парни втащили почти бездыханное тело и по моей команде уложили на диван.

Тим, не участвовавший в спасательной операции, вытаращил глаза, а потом посмотрел на меня.

– Что за хрень здесь происходит? Кого вы сюда притащили, черт возьми?

– Тим, успокойся. – Я подошла к нему и положила ладонь на его плечо. – Это футболист из команды отца.

Он раздраженно сбросил мою руку и подошел к дивану, глядя как Артем ворочается на нем, издавая непонятные звуки и что-то бормоча себе под нос.

– Да он же просто в хлам, – сказал Тим с пренебрежением.

– Вот именно. А мой отец сейчас в зале. Он все-таки приехал, чтобы забрать меня. Если он увидит своего игрока в таком состоянии, то выгонит его из команды. Я не могу этого допустить, он только пару дней как приехал, – тихо пояснила я Тиму.

– И ты решила стать матерью Терезой, – съехидничал тот. – Зачем тебе его проблемы? Ему стоило подумать, чем он рискует.

– Да, на кой черт он нам сдался? Что мы будем с ним делать? – Димка почесал голову.

Я посмотрела на Артема, который вдруг вскочил с дивана. Дима с Егором тут же схватили его за руки, пытаясь уложить обратно. Но в футболисте словно пробудилась какая-то сила.

– Заберите его до утра. Ему нельзя в таком состоянии возвращаться в общежитие клуба.

– С ума сошла? – возмутился Тим. – Я не буду нянчиться с каким-то придурком.

– Я тоже не хочу, – напрягся Дима.

– Ладно, увезу его к себе, – вдруг согласился Игорь, наш барабанщик, и я с благодарностью улыбнулась ему.

Я посмотрела на Королева, который все же опустился на диван, придавленный двумя парнями. Он сидел, прикрыв глаза, и кажется, находился где-то в параллельной вселенной.

– Надеюсь, он меня не узнал, – прошептала я. Артем был просто невменяем, вряд ли он вообще с утра что-либо вспомнит. Тем более я по-прежнему пребывала в своем сценическом облике, даже не сняла маску.

Дима с Игорем отправились загружать музыкальное оборудование в фургон, а мы с Тимом остались присматривать за нашим неожиданным подопечным.

– Разве о нем не могли позаботиться его товарищи по команде? – недовольным тоном спросил Тим. – Их же там было много.

– Они все трусливо сбежали, когда заметили тренера. Мой папа может быть очень суровым.

– Ясно. Что ж они, придурки, этого-то не прихватили с собой?

Я пожала плечами и посмотрела на Королева. Его рубашка была распахнута на груди, а пуговица джинсов так и не застегнута. Что он такое учудил перед своим первым матчем? Королев, конечно, тот еще недотепа, но я совершенно не ожидала увидеть его в таком неприглядном состоянии. Надеюсь, он сможет объяснить свое безответственное поведение.

Если бы я не заметила его первой, мой отец устроил бы ему нешуточную выволочку, а если бы его в таком виде застукал спортивный директор, то вообще не стал бы с ним церемониться, и Артем вылетел бы из клуба в ту же секунду. Так что он снова был у меня в долгу.

– Я пойду помогу ребятам, так быстрее управимся и уедем. – С этими словами Тим вышел из гримерки.

Достав телефон, я обнаружила несколько сообщений от отца. Он предупреждал, что явится в клуб, чтобы лично забрать меня домой. Я улыбнулась его заботе. Просила же не приезжать, а он не удержался! Наверное, переживал, что я опять поеду ночевать к Тиму. Я написала папе, что освобожусь минут через пятнадцать и найду его.

В следующий момент в гримерке раздалась громкая мелодия телефона. Не моего.

Я вскочила с кресла, сразу догадавшись, что источником звука был телефон Королева. От звонка Артем проснулся и зашевелился. Он открыл глаза, и в растерянности посмотрел на меня, словно не понимая, что происходит. Его дыхание было тяжелым, и я всерьез забеспокоилась о его состоянии.

Наконец телефон заткнулся. Я схватила бутылочку с водой и протянула ее Артему. Он взял ее, и тут я заметила, как сильно его руки трясутся.

– Пей! – скомандовала я.

Он не смог отвинтить крышку. Что за наказание! Я с тяжелым вздохом забрала у него бутылку и вернула открытую. Он поднес ее ко рту, вылив на себя половину содержимого. Балбес! Я сердито выдернула бутылку из его пальцев и поставила на столик.

Повернувшись, я обнаружила, что он уже, шатаясь, стоит прямо передо мной и смотрит так внимательно, что мне стало страшно.

– Ты темный ангел, – проговорил он низким голосом.

Не решаясь ни опровергнуть, ни подтвердить эту мысль, я просто молчала, надеясь, что мои ребята вот-вот вернутся.

В следующий момент он качнулся в сторону двери, и я схватила футболиста за край рубашки, пытаясь остановить.

– А ну стоять! Тебе туда нельзя! – Я вцепилась пальцами в его плечи, чтобы развернуть обратно.

– Я должен идти, – пробормотал он заплетающимся языком и едва не упал на меня.

Я согнулась под его весом, прижавшись спиной к двери, а потом резко оттолкнула его от себя. Он рухнул на пол, но умудрился поймать меня за руку и увлечь за собой. Мы оба распластались на полу.

Я зарычала от негодования, почувствовав его ладони на своих бедрах. Он вцепился в меня так крепко, словно утопающий за соломинку.

– Да отпусти же ты меня! – возмутилась я, но он лишь крепче обхватил меня, и через мгновение я уже лежала на нем, глядя сквозь прорези маски прямо в зеленые омуты его глаз.

– Виктория, – вдруг прошептал он.

Вот черт. Узнал меня, зараза. Я заерзала в жалких попытках выбраться из его цепких объятий. Откуда у него столько сил, только что был обмякший, когда мои парни его тащили.

– Виктория, – повторил он, не сводя с меня взгляда, и волосы зашевелились у меня на затылке.

– Я не Виктория, – проговорила я громко и четко, выделяя каждое слово. – Отпусти меня.

– Виктория, – раздалось снова. Он произносил мое имя таким чувственным тоном, словно наслаждался его звучанием.

Не найдя другого способа выбраться, я двинула ему коленкой в пах, и он тут же с мучительным стоном ослабил хватку. Я вскочила на ноги и поправила задравшуюся юбку.

– Я не Виктория, ты понял? – рассерженно бросила я.

Наблюдая, как он продолжает корчиться на полу и глупо улыбаться, я встала около двери, надеясь, что мои парни наконец явятся и вынесут отсюда этого вконец упоротого идиота. Я уже начинала жалеть, что вообще решила помочь. Пусть бы наткнулся на моего отца и сполна получил по шапке.

* * *

Артем упирался изо всех сил, пока Тим, Димка и Игорь втроем тащили его по узкому коридору в сторону запасного выхода к парковке. Он цеплялся руками за стену и тормозил пятками, требуя, чтобы его отпустили. Удерживать брыкающегося футболиста с развитой мускулатурой, у которого в голове сейчас творилось черт знает что, оказалось нешуточным испытанием.

– Да давайте бросим его! На кой черт он нам вообще сдался? – психанул Игорь, когда мы с трудом выволокли парня на улицу. – Как я его повезу?!

– Мы не можем его бросить. Димка, ты можешь поехать вместе с Игорем, пожалуйста? – Я с надеждой посмотрела на нашего басиста.

– Ладно, – недовольно бросил он. – Только ради тебя.

Мы подошли к фургону, и Игорь открыл заднюю дверцу, чтобы затолкать туда Королева.

– Вика! Что вы делаете с одиннадцатым? – вдруг раздался удивленный возглас за моей спиной.

Похолодев, я повернулась и увидела перед собой отца.

Вот и приехали.

– Привет, папа. – Я выдавила нервную улыбку.

– Что с Королевым?

* * *

– Ты должна была сразу сказать мне, а не пытаться решить проблему самостоятельно. Это мой футболист, и я как-никак несу за него ответственность.

Я посмотрела в зеркало заднего вида на отца, который напряженно вел машину. Давно я не видела его таким мрачным, как сейчас. И вместо того, чтобы отчитывать оболтуса под одиннадцатым номером, который сейчас сидел на заднем сиденье, привалившись к моему плечу, он отчитывал меня. Ну конечно, ведь оболтус предпочел отключиться после того, как отец не дал ребятам из группы погрузить его в нашу машину.

– Ты же не выгонишь его из команды? – осторожно спросила я.

– Ума не приложу, как мальчик довел себя до такого состояния. Именно от него я такого не ожидал. У меня были на него большие планы.

– Правда?

– Очень перспективный юноша, – подтвердил отец. – И мне, черт возьми, нужен такой сильный нападающий.

Я покосилась на Артема, голова которого покачивалась туда-сюда в такт движению. Слышал ли он слова тренера? Жаль, но похоже, что нет.

– Куда мы везем его?

– Куда-куда? К нам домой. Ему нельзя появляться в клубе в таком виде. Нам придется о нем позаботиться и как-то замять этот инцидент.

Я с облегчением выдохнула, не веря, что отец решил простить Королева, даже толком не зная причины, почему его игрок умудрился так накидаться накануне игры. А еще папа был не в курсе, что в клубе развлекалась вся его команда. Я не стала ему об этом докладывать и гадала, скажет ли Королев.

Приехав домой, мы вместе дотащили обмякшего Артема и уложили его на кровать в комнате отца.

– Хороший парнишка, – пробормотал отец, накрывая его одеялом.

– Значит, ты его простишь?

– Я более чем уверен, что он случайно вляпался в какое-то дерьмо. Мне он нравится, так что да, думаю, что на первый раз его можно простить. Посмотрим, что он сам скажет, как придет в себя.

– Надеюсь, он сможет завтра играть. На какую позицию ты его поставишь?

– Да очухается к утру, куда денется. – Отец усмехнулся. – Я планировал в первом тайме поставить его защитником, а во втором центральным нападающим, чтобы оценить способности, но завтра он всю игру будет сидеть на скамейке запасных.

– Почему ты не хочешь выпускать его на поле, если тебе нужно оценить его способности? – удивилась я.

– Потому что так будет правильно.

– Не понимаю. – Я нахмурилась, пытаясь найти логику в словах отца. – Это будет его наказанием?

– Нет. Это, скорее, будет наказанием для меня, потому что у нас острая нехватка нормальных нападающих.

– Тогда почему ты будешь держать его среди запасных, раз он так хорош?

– Как бы тебе объяснить, Викуль. – Папа обнял меня за плечи, а затем мы вместе вышли из спальни. – В данных обстоятельствах Королев будет чувствовать себя виноватым. Конечно, если я выпущу его на поле, он будет играть и выкладываться на все сто. Но ты представь, как он будет играть, с каким нереальным надрывом в следующем, более важном матче, если всю предыдущую игру просидит на скамейке запасных. Какая мотивация созреет в нем, какой накал страстей будет нас ждать и какая самоотдача! Так что, завтра он у меня будет отсиживаться, настаиваться, крепчать, как хорошее вино.

– Значит, вот какой у тебя метод выращивания будущих чемпионов, – улыбнулась я.

– Да, только не вздумай говорить одиннадцатому, что он у меня на особом счету. Пусть помучается. Ему это только на пользу.

Так точно. Слова отца поняла, приняла. Значит, мучить Артема Королева будет только на пользу. Этим, значит, и займусь. Коварный чертенок внутри меня запрыгал в радостном предвкушении.

Глава 7

Артем

Я резко открыл глаза. В голове сразу взорвалась мысль, что вчера разразилась какая-то страшная катастрофа, о которой я почему-то почти ничего не помнил. Обрывки воспоминаний кружились перед глазами, не давая разгоряченному мозгу уцепиться ни за одну из них.

Я сел в постели, откинув одеяло, и тут же понял, что проснулся в чужой комнате. На мне была вчерашняя одежда. Горло настолько пересохло, будто я всю ночь бежал марафон.

Я огляделся, отмечая детали интерьера. Светло-бежевые обои, темно-зеленые шторы, высокий зеркальный шкаф, в котором отражался взлохмаченный и бледный я, ряд полок на стене, на которых стояли рамки с фотографиями, сувениры на футбольную тематику и… кубки.

Я подскочил и подбежал к ним, чтобы рассмотреть поближе. Меня пронзила страшная догадка, пока я силился вспомнить события вчерашнего вечера. И наконец, они нахлынули на меня лавиной. Я находился в комнате тренера, Евгения Михайловича. Я, мать его, кажется, проснулся в его постели. В ужасе оглянувшись на кровать, я понял, что мне катастрофически не хватает подробностей вчерашнего вечера.

Сегодня же игра! Я что, проспал ее?!

В следующий момент передо мной появилось видение поющего темного ангела со звездами на груди.

Я зажмурился, чувствуя, как в висках начала пульсировать кровь.

Тренер меня убьет.

А я, в свою очередь, убью Колю Кривошеина. Просто сверну его шею, чтобы она, блин, соответствовала его фамилии. Это он мне подсунул свой гребаный чудо-коктейль, подставив меня. Я силился вспомнить, что вчера влил в себя. И с чего вдруг в клубе появился тренер?!

Я достал из кармана телефон, он был выключен. Похоже, кончилась зарядка, так что он оказался совершенно бесполезен.

Услышав тихие шаги за дверью, я напрягся, приготовившись, что в комнату войдет тренер.

– Привет, Королев. – В проеме отворившейся двери показалась голова Вики со слегка спутанными светлыми локонами, падающими на лицо.

– Привет, – пробормотал я, не сводя с нее озадаченного взгляда.

Она распахнула дверь сильнее и остановилась на пороге.

– Приводи себя в порядок и спускайся. Тебя ждет па… тренер. Ванная в конце коридора. Кухню найдешь по запаху еды.

С этими словами она закрыла дверь и исчезла.

Вика

Заглянув в отцовскую спальню, я выпалила Артему все единым духом и сразу предпочла ретироваться. Очень волновал вопрос, вспомнит ли Королев, что вчера узнал меня в сценическом образе. Я очень надеялась, что эффект дурмана оказался сильнее, и он все благополучно забыл.

Я пришла на кухню, где отец готовил завтрак. В нашем доме за утренний прием пищи отвечал он, а за вечернюю доставку еды – обычно я. Иногда я тоже готовила, что-то вроде легкого салата или макарон. Но чаще всего мы заказывали еду из ближайшего ресторана правильного питания.

– Он проснулся, – сообщила я отцу, и тот коротко кивнул.

Я принялась готовить кофе, пока отец стоял перед плитой. Кажется, сегодня у нас на завтрак полезная овсяная каша.

Артем спустился к нам спустя десять минут. Выглядел он как нашкодивший котенок – такой же милый и трогательный. Так и хотелось подойти к нему, стиснуть в объятиях и сказать, что все будет хорошо. Бедный Королев. Как ему, наверное, тревожно. Я боялась даже представить, что сейчас происходило у него в голове под долгим проницательным взглядом отца.

– Доброе утро, Евгений Михайлович, – начал Артем, видимо, судорожно подыскивая подходящие слова.

– Доброе, Королев. Садись.

Папа поставил на стол тарелку с завтраком и сделал парню приглашающий жест.

– Тренер, я…

– Садись и ешь, Артем. – Папа поставил еще одну тарелку на стол, на этот раз передо мной.

Королев присел на предложенное место и взглянул на меня. Я сидела напротив него и молча жевала тост с сыром. Напряжение так и витало в воздухе. Да еще работала эта раздражающая слух вытяжка, гудела в тон моим мыслям.

Наконец папа выключил шайтан-машину и, взяв свою порцию, тоже сел за стол. Теперь стало чересчур тихо.

– Всем приятного аппетита.

Мы с Артемом одновременно пробормотали «спасибо».

Я подняла глаза на отца, он принялся за завтрак, как будто ничего не произошло. Завтрак – это святое, любил говорить он, а теперь доказывал это на деле. Я еще никогда не чувствовала себя настолько неуютно.

Я молча подвинула к Артему тарелку с сыром, и он взял один кусок, бросив на меня быстрый беспокойный взгляд.

– Нет ничего важнее завтрака, – вдруг нарушил тишину папа. – Внимание на сытый желудок концентрируется лучше. А еще овсянка хорошо изгоняет токсины. – Папа не удержался от подкола и взглянул на своего футболиста.

Папа, поговори уже с ним. Хватит мучить парня неопределенностью.

Когда с завтраком было покончено, отец кивнул Артему и повел его в свой кабинет. Я мысленно пожелала Королеву удачи.

Артем

– Евгений Михайлович, я могу все объяснить.

– Сначала скажу я, Королев. – Тренер велел мне сесть на небольшой диван, и сам опустился рядом, сцепив руки перед собой в замок. – Фамилия у тебя красивая, Артем. Королев. Хорошо звучит. Какая-то прямо королевская. Так что тебе выбирать, кем ты хочешь быть – королем футбольного поля или королем вечеринок.

– Тут и выбирать не нужно. Ответ вы знаете.

– Да, знаю. Поэтому просто хочу тебя спросить, все ли у тебя в порядке? Других вопросов я задавать не буду.

– У меня все в порядке, тренер.

– Если что-то пойдет не так, ты придешь ко мне и скажешь, верно, Королев?

– Верно, тренер.

– Ты можешь поделиться со мной чем угодно.

– Я не знаю, что сказать. Просто хочу извиниться. Мне стыдно, что так вышло.

– Забудь про стыд. Помни только о том, что ты моя молния. И чтоб больше я никогда тебя на себе не таскал, Королев. Хочу, чтобы ты своими крепкими ногами бегал и забивал голы.

– Да, Евгений Михайлович.

– Все, иди, Артем. Жди меня в гостиной. Через пять минут выдвигаемся на тренировку.

Вика

– Вика, а ты тоже была вчера в ночном клубе? – спросил Артем после того, как вышел из кабинета отца. Не знаю, о чем они говорили, но теперь парень выглядел спокойным.

– Нет, меня там не было, – возразила я. Кажется, мой голос прозвучал слишком резко. – А ты почему там оказался накануне важной игры?

Вместо ответа он достал из кармана какую-то сильно помятую синюю бумажку и протянул ее мне. О, знакомый флаер. Теперь все понятно.

– Знаешь эту группу? – спросил он.

– Нет. – Я приняла самый невозмутимый вид.

– Мне показалось, что вокалистка группы похожа на тебя.

– Правда? – Я изобразила глубокое сомнение, а затем разорвала листовку на несколько частей. – Совсем не похожа.

– У нее красивый сильный голос.

– Вот как? Ты лучше скажи мне, Королев, что случилось, если ты на ногах устоять не мог?

– Хотел бы я знать. Кажется, я случайно выпил что-то не то. Других объяснений у меня нет.

– Ты был в клубе один?

– Да. – Значит, он решил прикрыть задницы своих товарищей по команде. Неплохо.

– Почему ты такой милый, одиннадцатый?

– Я не милый.

– А какой? – спросила я, вспоминая наш недавний похожий диалог.

– Я – выдержанный.

Как же он попал в точку! Я вспомнила, как отец вчера говорил, что планирует выдержать его, словно хороший алкоголь. Но сейчас Артем сравнивал себя не с каким-то выдержанным коньячным дистиллятом или вызревающим вином.

– Выдержанный, – повторила я с задумчивой улыбкой. – Я, конечно, знаю, что это означает, но хочу посмотреть расширенное значение.

Я достала телефон и ввела это слово в поисковую строку. Артем закатил глаза, наблюдая за мной.

– Итак, читаю. Первое значение из словаря – последовательно придерживающийся определенных принципов, правил. Второе – умеющий владеть собой, сдержанный. И третье – улучшенный, доведенный до высокого качества путем долгого хранения в соответствующих условиях.

Я ухмыльнулась и поймала его улыбку в ответ.

Глава 8

Артем

Приехав в клуб, я сразу направился в раздевалку, где ребята из команды уже готовились к утренней разминке перед игрой.

– Артем, ты куда вчера пропал? Мы тебя искали, но в итоге пришлось уйти без тебя, – обратился ко мне Рыжий.

Едва я вошел в помещение, как парни собрались вокруг меня, обсуждая казусы вчерашнего вечера. Как выяснилось, все они дружно ретировались из клуба, увидев тренера. Это только мне не повезло попасться ему на глаза и так чертовски опозориться.

– Я же предупредил тебя, что нужно валить! – возмущенно сказал Вова. – Ты что, не помнишь?

Нет, не помнил. Во всем был виноват Коля Кривошеин. Я оглянулся и нашел его взглядом, он стоял возле своего шкафчика и доставал щитки. Я тут же подскочил к нему и, выбив снаряжение у него из рук, толкнул парня и схватил за горло.

– Зачем ты это сделал? – процедил я.

– О чем ты? – Коля округлил глаза, решив сделать вид, что не понимает меня.

– Ты знаешь, о чем. Я же сказал, что не хочу. Зачем ты это сделал?

– Эй, полегче, – напрягся Елисей, подходя ко мне сзади и трогая плечо.

– Ребята, что за разборки? – Даня встал сбоку, но пока что не решался вмешаться.

Я держал руку на шее Коли достаточно крепко, чтобы припугнуть его, но не перекрывая доступ воздуха.

– Признавайся, ты все же подсунул мне свое «волшебное зелье», – тихо произнес я. – Это ведь ты рекомендовал мне отправиться в алкогольную или какую-то там нирвану!

– Я этого не делал. Ты же отказался. – Коля вцепился в мои руки, пытаясь отодрать их от своей шеи.

– Не ври.

– Клянусь мамой.

– А ну хорош придуриваться, – раздался позади громкий голос Матвея.

Я отпустил Кривошеина и обернулся. Матвей смотрел на меня таким взглядом, словно бросал мне вызов.

– Если хочешь кого-то вздрючить, делай это на поле, Королев.

– Ну и хватка у тебя. Темыч, я правда ни при чем, – пробубнил Коля, отступая. Пока что мне пришлось смириться с этим ответом.

Я посмотрел на Матвея, прикидывая, мог ли быть вчерашний инцидент его провокацией.

– Береги свою психику, Королев. – Его кривая улыбочка выводила меня из себя. – Иначе мне придется стать твоим мозгоправом. Кажется, в сиротском доме тебя не научили хорошим манерам и мало наказывали.

Мне захотелось размазать по лицу его гадкую ухмылку, но я вспомнил, как назвал себя выдержанным, и заставил пропустить эту подначку мимо ушей.

– Хватит чесать языками! – между нами вклинился Рыжий. – Тренер уже ждет нас на поле.

Вика

Зрители на трибунах шумели, ожидая начала матча. Сегодня с нашими «Молниями» должна была играть команда «Ястребов». Участники обеих команд, полные энергии, уже разминались на поле и настраивались на игру. Отец давал последние наставления, а я сидела неподалеку от скамейки запасных. Судьи проверяли состояние поля и разметку.

Похоже, папа остался верен своему слову. Королев не был заявлен в основном составе команды. Я незаметно покосилась на парня. Артем сидел в напряженной позе, прямой как стрела. Он еще не знал, что шанса выйти на поле у него сегодня не будет и ему придется полировать скамейку запасных всю игру.

Раздался звук стартового свистка, и игра началась. Футболисты распределились по позициям. Вместо того чтобы вникать, как они ведут игру и делают ли все возможное для победы, я то и дело поглядывала в сторону Королева, пытаясь считать его эмоции. Он наблюдал за игрой товарищей, практически не слушая шутки и ставки на победителей, которыми пытались обмениваться с ним другие запасные игроки. Я видела, как его глаза горели желанием броситься в бой. Наверное, он все еще надеялся, что его время придет. Но когда первый тайм закончился со счетом 2:1 в пользу команды гостей и начался второй тайм со сменившимися игроками, но вновь без него, Королев заметно занервничал.

Матвей получил штраф и оказался на десять минут вне игры. Однако даже в этой ситуации тренер не отправил Королева на замену.

– Хорошо сидишь, – подколол его Матвей, но Артем не отреагировал.

Мне хотелось подойти и с пафосом заявить, что место на скамейке вообще-то является результатом тщательного тренерского анализа и стратегии, но я не имела на это права. Сам Артем, вероятно, думал, что это его наказание за вчерашнюю выходку.

Отец часто делал замены, очевидно, присматриваясь к своим подопечным, ведь, по сути, товарищеские матчи были предназначены именно для этого.

Сегодня «Молния» проиграла «Ястребам».

Артем

Время шло, и каждая секунда казалась вечностью. Я смотрел на наших ребят, которые играли с полной отдачей. Когда тренер объявил замену, мое сердце забилось быстрее, а руки нервно сжали футболку. Казалось, вот-вот он назовет мое имя. Я уже чувствовал запах травы и ощущал теплый воздух, обдувающий меня, пока я бегу по полю. Но сегодня я был в пролете.

От вечерней тренировки команду освободили, но я устроил себе длинную изнурительную пробежку вокруг стадиона, а затем отправился в спортзал, чтобы прочистить голову.

Последующие дни слились в бесконечный поток тренировок, которые я дополнял собственными, заставляя мышцы гореть.

Я узнал, что у некоторых футболистов клуба имелись ключи от кладовой с инвентарем и футбольного поля. Когда я спросил тренера, можно ли и мне получить комплект, чтобы иметь возможность устраивать дополнительные тренировки, он тут же его мне выдал. Целых три ключа, хотя я просил только два. Здесь был ключ от кладовой, ключ от тренировочного поля и ключ от стадиона. Последний, насколько я успел узнать, был только у Матвея. А теперь – и у меня.

Вика

Я пыталась уснуть, но меня бесконечно бомбардировали мысли. После матча с «Ястребами» я больше не появлялась в футбольном клубе, потому что мне надо было погрузиться в дела нашей музыкальной группы. Неделя прошла в творческих репетициях, и мы наконец-то отсняли клип, где я предстала в роли суккуба. Мы не поскупились, и спецэффекты просто завораживали. На днях его пустят в эфир на многих музыкальных площадках, а еще Тиму удалось выбить для нас интервью на радиостанции. Наша группа карабкалась на вершину успеха.

Я ворочалась снова и снова, и в голову лезли мысли то о Тиме, то о новеньком. Хотя, наверное, пора прекращать так его называть, Артем вполне себе прижился в футбольном клубе. Каждый вечер за ужином папа рассказывал об успехах своих парней, и фамилия Королева звучала чаще всех. Я уже знала, что Артему хорошо удается финт Зидана², что он бегает быстрее всех и мастер отрывов, и даже о том, что вчера в столовой он уронил поднос с едой, потому что кто-то решил над ним подшутить и резко бросил в его сторону мяч. И он его отбил. Артем Королев прочно утвердился в жизни клуба и в голове моего отца, и теперь пытался пробраться в мою.

Я повернулась на другой бок, а потом принялась нервно постукивать по изголовью кровати. Сон совсем не шел.

Вдруг в тишине раздался звук входящего сообщения, и я тут же схватила телефон. Это был Тим. Текст заставил меня улыбнуться, а затем на экране всплыли новые строки:

Малышка, выходи, я под твоим окном.

Не в силах поверить, я подошла к окну и действительно заметила знакомый силуэт на дороге. Выглядело романтично. Я улыбнулась и помахала парню рукой. Признаться, в последнее время мы немного потеряли романтику отношений, пересекаясь только на репетиционной базе. Тим был моим бойфрендом, но, если честно, я не рассчитывала на то, что он окажется тем, с кем я проведу всю свою жизнь. Нам было хорошо вместе. Здесь и сейчас. Нас связывала музыка. И еще, быть может, чувственный секс.

Устроим ночную репетицию. Только ты и я.

Как же он вовремя, иначе я бы свихнулась от неудачных попыток уснуть. Энергии во мне было хоть отбавляй. Я скинула пижамные шорты и натянула вместо них джинсы. Схватив свою маленькую сумочку и чехол с любимой акустической гитарой, вышла из спальни, тихо затворив за собой дверь. Ступая на цыпочках мимо комнаты отца, я затаила дыхание. И вот через минуту я уже запрыгнула в машину Тима, и мы поехали на нашу репетиционную базу.

Тим действительно придумал что-то стоящее внимания, он наигрывал аккорды и говорил, что это я вдохновила его на написание новой музыки. И все было прекрасно ровно до того момента, как я случайно взяла в руки его телефон и увидела непрочитанное сообщение от некой Кариночки и фото ее голой груди.

Тим принялся нести какую-то чушь, и в конце концов мы разругались. Я была готова простить это непонятное фото, ведь Тим все же рок-музыкант, и внимания надоедливых фанаток в нашей деятельности было не избежать, но затем я выяснила, что он вчера ходил на вечеринку без меня.

После этого я вспыхнула еще сильнее и, хлопнув дверью, ушла из студии. Я проголосовала проезжающей мимо машине, и водитель тут же меня подобрал. Тим выскочил вслед за мной, но я уже уезжала. Сегодня он перегнул палку, пусть подумает о своем поведении.

– Поссорилась с парнем? – сочувственно спросил водитель, который, к счастью, оказался девушкой. Как же мне повезло!

– Типа того, – нервно усмехнулась я. – Этот кретин ни во что меня не ставит и не ценит.

– Тебя аж трясет от злости, подруга.

– Не то слово. Хочется просто кричать во все горло.

– Только не в моей машине, ладно?

Я на мгновение задумалась.

– Послушай, ты не могла бы отвезти меня кое-куда? – попросила я. – Я заплачу.

– Если тебе недалеко, я тебя отвезу просто так. Женская солидарность и все такое, – подмигнула девушка.

– Знаешь, где находится футбольный стадион?

– Кто ж не знает, – улыбнулась она, разворачиваясь на светофоре.

* * *

Похоже, приехать на стадион посреди ночи, чтобы просто покричать, было плохой идеей. Акустика здесь, конечно, хорошая, особенно в ночной тишине. Я отвела душу, отправив в ночное небо поток ругательств о Тиме, но быстро выдохлась. Голосовые связки нужно было беречь, не стоило приносить такую жертву. Я вспомнила, что за спиной у меня висел чехол с гитарой, и подумала о том, что прекрасные звезды над головой не заслужили таких грязных словечек, а вот послушать прекрасную музыку – вполне. Миллионы сверкающих точек мерцали на темном небе, словно волшебные искры, разбросанные кистью неведомого художника. Они притягивали взгляд, заставляя рассматривать их и наслаждаться мгновением тишины. Я прикрыла глаза, ощущая, как легкий ветерок треплет мои волосы, а душа наполняется гармонией и спокойствием.

Я вновь посмотрела вверх, на эти символы вечности – они казались такими далекими и недостижимыми. Мне внезапно захотелось, чтобы в репертуаре нашей группы была песня про звезды. Ведь это не просто красивые блестки на небе, а неповторимая картина вечности. Это маяки, которые освещают странникам путь. Надежда на лучшее, наполняющая сердце умиротворением. Мне определенно нужна такая песня. Она будет только моей.

Я уселась прямо посреди поля и, достав гитару, принялась наигрывать мотив, который рождался под моими пальцами, пока я смотрела на звезды. Почему я раньше не замечала их удивительную красоту? Бескрайнее небо, раскинувшееся над стадионом, дарило чувство свободы и словно приглашало ощутить себя частью чего-то бесконечного и великого.

Свобода.

Вот чего мне порой хотелось.

Иногда на меня давили рамки нашей группы.

Мне просто нужна эта песня, о которой я никому ничего не скажу, пока ее не допишу.

Не знаю, сколько времени я так просидела, поддавшись внезапному вдохновению. Я забыла про Тима, про свою обиду и отдалась потоку творчества, зародившемуся во мне, подобно океанской волне.

Артем

– Расходились тут по ночам! И чего вам только не спится, товарищи, – проворчал охранник, когда я пожелал ему доброй ночи и прошел мимо.

Я хмыкнул про себя, не поняв его претензии. Вряд ли кто-то ходит на стадион глубокой ночью. Все нормальные спортсмены в это время отдыхают. Но я не чувствовал себя нормальным. Тренер недавно наглядно это продемонстрировал. Я так соскучился по игре, мне нужен был адреналин. Поэтому ночная тренировка один на один с мячом должна была привести меня в тонус. Я намеревался отрабатывать игровые ходы, которые позволят мне действовать более продуктивно в сложных ситуациях.

В комнате с инвентарем я взял сетку с мячами и закинул ее за плечо. Сегодня я решил отшлифовать угловые удары, чтобы быть готовым к следующему матчу, который состоится в субботу. Едва я шагнул на футбольное поле, окутанное тишиной, как увидел ее и замер на месте. Она была так прекрасна, что я просто стоял и смотрел – на яркую луну в черном небе. Она будет единственным зрителем на моей ночной тренировке.

Я принялся чеканить мяч, стараясь не уронить его. Я подкидывал его выше, прокатывая по груди, а затем вновь возвращал к ноге. Мяч беспрекословно подчинялся командам моего тела, словно был живым существом и понимал все, что я от него хотел. Мне хорошо удавалось контролировать мяч, этому меня еще научил тренер из школы. Я вспомнил, как после уроков приходил на школьное поле, и мужчина с искренним усердием дополнительно тренировал меня. Он показывал различные выкрутасы, и именно он научил меня передавать мячу энергию, чтобы стать с ним единым целым. Именно школьный тренер открыл для меня, мальчишки, который уже не верил ни во что хорошее в жизни, удивительный мир футбола. Он сделал меня сильным.

Вот и сейчас ночная тренировка придала сил и вселила уверенность, что мечты могут стать реальностью. Я уже находился в престижном московском клубе, грех было жаловаться. Здесь даже сидеть на скамейке запасных было почетно.

Я забил гол в пустые ворота и рухнул на траву. А потом просто лег на спину, глядя в небо, на волшебную россыпь ярких звезд. Где-то там мои родители…

Я повернул голову и вдруг увидел что-то яркое и маленькое рядом в траве. Я протянул руку, чтобы достать, и через секунду понял, что держу в руке неоново-розовый медиатор. Медиатор? Откуда он только взялся посреди футбольного поля? Я улыбнулся и, вытянув руки перед собой, принялся рассматривать этот маленький кусочек пластика на фоне звездного неба.

Мне тут же вспомнилась гитара, которую я так глупо потерял. Я еще раз с улыбкой посмотрел на медиатор, а затем положил его в карман спортивных штанов. Пригодится. Даже я, хоть и не был музыкантом, знал, что у медиаторов есть дурацкое свойство теряться самым непостижимым и волшебным образом. Сам я практически ими не пользовался. Может, его обронила Вика? Больше я не знал никого, кто увлекался бы игрой на гитаре и мог потерять медиатор на стадионе. Можно будет спросить при следующей встрече. Вот только в последнее время она перестала появляться в клубе.

Глава 9

Вика

Я все еще была обижена на Тима, и он пытался достучаться до меня. Буквально. Он пришел рано утром, каким-то образом забрался на второй этаж и постучал в окно, разбудив меня. Я знала, что прощу своего парня за его выходку, но сделаю это позже. Таким капризным будущим рок-звездам, как Тим, отрезвляющий игнор только на пользу. Но я знала, что он не отстанет, пока не добьется прощения.

Поэтому, безжалостно прогнав Тима, я спустилась на кухню, где отец готовил омлет, и решительно заявила:

– Я хочу поехать с тобой в клуб. Тебе же наверняка не помешает какая-нибудь помощь, да?

Отец сделал вид, будто нисколько не удивился. Он только изогнул губы в понимающей улыбке. Наверное, слышал наш разговор с Тимом на повышенных тонах и все понял.

– Да, помощь сегодня потребуется. В медицинском центре. – Он повернулся с кухонной лопаткой в руках и направил ее на меня. – У ребят медосмотр перед сборами в Сочи. Ты будешь рядом и следить за цифрами, которые записывают медики в журнал наблюдений, чтобы не было никаких ошибок. В прошлый раз один умник напутал цифры, а кто-то, как позже выяснилось, смухлевал. Так что за ними тоже нужен глаз да глаз.

– Идет, – хмыкнула я, поняв задачу, которая как раз растянется на весь день. Мне просто нужно было выбраться куда-нибудь подальше, где Тим меня не достанет. Тем более в прошлом году я уже помогала в оценке физических возможностей футболистов.

– А еще сними-ка немного фото и видео для контента. Фанаты любят такое, выложим потом на сайте.

– Все понятно, пап. Я быстро соберусь и поедем.

Медперсонал только обрадуется лишней паре рук и глаз.

Наибольший интерес всегда вызывал кабинет функциональной диагностики, где проводилось тредмил-тестирование, для которого футболисты вставали на беговую дорожку, к ним подключали датчики и надевали специальную маску, заставляя игроков разгоняться до максимальной скорости для оценки дальнейших показателей. И поверьте, это гораздо зрелищнее, чем в кабинете, скажем, офтальмолога. Заодно в отместку Тиму полюбуюсь на рельефные торсы полуголых парней и, может быть, даже вышлю фотографию с самым горячим из наших футболистов. И после этого пойду на мировую.

– Вы с Тимом поругались? – поинтересовался папа, обеспокоенно поглядывая на меня.

– Просто немного повздорили, – отмахнулась я. – Бывает.

Вечером в любом случае помиримся. Ведь завтра выйдет долгожданный клип нашей группы.

Артем

Совсем недавно я уже проходил медосмотр, когда присоединился к клубу, поэтому часть исследований, которые входили в углубленный список для допуска к соревнованиям, я мог благополучно пропустить.

Сейчас мы вместе с Даней направлялись на взвешивание, и он жутко нервничал по этому поводу.

– Там будет она, – прошептал он. – Я ее увижу.

– Пригласи ты уже ее на свидание. – Я рассмеялся и толкнул его в плечо. Даня с такой решимостью бегал по футбольному полю, но никак не мог заставить себя подкатить к девушке. Он часто заходил в медицинский центр, на консультации по несуществующим болячкам, чтобы лишний раз увидеть красотку, укравшую его покой. Она работала в кабинете терапевта медсестрой.

Даня направился к дверям первый, а через пару секунд врач крикнул, чтобы следующий тоже заходил, поэтому я шагнул вслед за ним. Я сразу нашел глазами девушку, о которой говорил Даня. Она сидела за столом и заполняла какие-то документы. Сам врач тоже что-то подписывал, а Даня неотрывно смотрел на возлюбленную. Она оказалась симпатичной шатенкой и, кажется, увидев Даню, сильно смутилась и изо всех сил прятала улыбку.

– Итак, Данилов. – Врач Аркадий Сергеевич кашлянул, обращаясь к Дане.

– Простите, Аркадий Сергеевич, но вас срочно позвали к стойке администрации, – вдруг вырвалось у меня.

– Кто?

– Не знаю, но сказали, что очень срочно.

Даня покосился на меня, не понимая, что я несу.

– Ну ладно, Мира, ты тогда сама заполни все данные, я сейчас подойду, – дал задание медсестре Аркадий Сергеевич и вышел из кабинета.

Я незаметно подмигнул Дане и попятился обратно к выходу. Надеюсь, влюбленный Ромео не упустит свой шанс пригласить даму на свидание. Зря я, что ли, старался?

– Данилов, тогда… снимай футболку и… на весы, пожалуйста, – тихо произнесла медсестра, поглядывая на парня.

Я заметил, как она густо покраснела. Да от этих двоих так искрило, только держись.

Едва я сделал резкий шаг из кабинета, как буквально врезался в девушку, которая, очевидно, в этот момент хотела зайти внутрь. И кажется, она стукнулась лбом о мой подбородок.

Я удержал ее от падения, поймав за талию. Я невольно привлек девушку к себе, удерживая равновесие, а затем шагнул в сторону от порога, увлекая ее за собой. В нос ударил какой-то знакомый цветочный аромат.

– Ой! – И возглас показался очень знакомым.

Спустя доли секунды я выпустил пострадавшую и понял, что передо мной Вика.

– Королев! – воскликнула она, потирая ушибленный лоб и недовольно глядя на меня. – Ты чего такой резкий и… и жесткий?

– Прости, Вика. Привет.

– Привет.

Я посмотрел на нее. Белый медицинский халат был Вике очень к лицу, а собранные в высокий хвост волосы подчеркивали образ. Не ожидал ее здесь увидеть!

– Пропустишь?

– Нет, туда пока нельзя, – ответил я, преграждая дверь.

– Почему? – Вика искренне удивилась.

– Ну, нельзя, – просто отозвался я.

Она посмотрела на меня, подозрительно сощурившись.

– Что такое? – Мне нравилось ее непонимание, и я не удержался от улыбки.

Интересно, сейчас происходит в кабинете? Может быть, Даня от стадии неловкости уже перешел к поцелуям?

– Тихо! В кабинете сейчас идет прием, – пояснил я.

– Королев, отойди, прошу. Мне срочно нужно к Аркадию Сергеевичу.

– Его там нет.

– А кто там?

– Там медсестра. И Даня Данилов.

– Медсестра и Даня Данилов, – медленно повторила Вика, пытаясь понять смысл слов.

– Угу.

– Королев! – вдруг раздался голос врача, который только что завернул из-за угла. – Похоже, ты что-то перепутал, меня никто не звал на ресепшен.

– Наверное, я ослышался, простите. – Я с извиняющимся видом улыбнулся Аркадию Сергеевичу, отходя от двери, и Вика бросила на меня странный взгляд.

Затем вслед за врачом мы вошли в кабинет, где Даня и Мира старательно прятали улыбки, хотя обоих явно распирало от радости. Даня толкнул меня в плечо, когда я прошел мимо него и встал на весы.

– С меня причитается, – шепнул он.

Футболист с довольным видом вышел из кабинета, бросив выразительный взгляд на свою медсестру. Бинго! Я не удержался от улыбки и затем поймал на себе веселый взгляд Вики. Она подписала какой-то документ у Аркадия Сергеевича и ушла.

Но когда я вышел от терапевта, Вика ждала меня в коридоре.

– Даня влюблен в Миру? – с ходу спросила она.

– Да, вроде об этом уже все знают, – отмахнулся я.

– Так ты, выходит, играл роль купидона?

– Что-то типа того, – улыбнулся я, пожимая плечами.

– Королев, у тебя слишком много талантов.

– Спасибо. Уверен, у тебя их больше.

Я зашагал дальше, но Вика тут же пошла рядом со мной.

– Эй, Королев. Куда идешь?

– На тредмил-тест.

– Я тогда с тобой. Я там сегодня как раз подрабатываю медсестрой и заодно папарацци. Будешь моей первой жертвой для съемок.

– Каких еще съемок? – нахмурился я.

– Будешь красоваться во всех наших социальных сетях, быстрее станешь узнаваемым. И вообще, радуйся, что я выбрала тебя.

– Что-то мне уже не нравится, как это звучит.

Я с сомнением посмотрел на девушку. Но когда мы оказались в кабинете и Виктория с хитрым видом сказала мне «раздевайся», это не понравилось мне еще больше.

Она была знакома со всем персоналом медицинского центра. Впрочем неудивительно, ведь она дочь главного тренера. И, насколько я успел узнать, Евгений Михайлович был двоюродным братом директора клуба. Видимо, поэтому Виктория и подрабатывала то тут, то там на добровольных началах, делая вклад в семейное дело. Так что я снова повторил себе, что не стоит строить на нее никаких планов. Тем более что с Викой все шло наперекосяк с самого начала.

– Тренер просил подготовить контент для социальных сетей, – сообщила она врачу, и тот ушел куда-то за перегородку, чтобы не мешать Вике.

Я снял футболку и встал перед беговой дорожкой, поймав взгляд Вики, которым она наградила мое тело. А затем девушка навела на меня камеру телефона и сфотографировала.

– Королев, сделай лицо попроще.

– Я думал, что тебе нужны кадры в процессе бега.

– Не переживай, их тоже сделаю. Будущие поклонницы будут рады фоточке твоих бубсов³, пока ты еще без маски и не потный.

Она подошла ближе и сделала несколько кадров. Вот ей точно нечем было заняться. Пришла в медицинский центр с какой-то странной миссией.

– Королев, повернись чуть боком.

Я развернул плечо в другую сторону.

– Не так.

В следующий момент ее рука тронула мое плечо, заставляя развернуться. Кожу обожгло так, будто меня коснулись раскаленным предметом, а не просто теплыми женскими пальцами. Все это вдруг показалось мне дико возбуждающим, особенно когда я посмотрел на приоткрывшиеся пухлые губы Вики. Я тут же вспомнил, как приятно их целовать. И почему у дочери тренера такой лукавый вид искусительницы?

Я думал, что сейчас подойдет врач, чтобы начать процедуру и спасти меня от наваждения, которое заставляло пульс ускоряться вовсе не от бега, но ему вдруг кто-то позвонил, и он вообще вышел из кабинета, сделав нам знак подождать.

– Ну что, Королев, готов к кроссу? Покажешь высший класс? – Вика наконец прекратила съемку и убрала телефон. – Ты уже проходил такой тест?

– Да, однажды.

– Надеюсь, ты сможешь продержаться хотя бы десять минут.

– Ты что, хочешь, чтобы я принял вызов? Звучит как провокация.

– Мне просто интересно узнать, на что ты способен. Ты же новенький, никто о тебе еще ничего не знает.

– Давай, если я продержусь дольше пятнадцати минут, ты должна будешь мне желание. – Я вспомнил метод Матвея и решил позаимствовать его. Почему бы и нет?

– Ха! Нет, я не хочу рисковать разрывом твоего сердца, – усмехнулась Вика. – Вдруг ты перенапряжешься только ради того, чтобы загадать какую-нибудь гадость или разврат.

– Дольше двадцати минут, – повысил ставку я. – Я буду бежать на пределе возможностей, а ты выполнишь любое мое желание. И не переживай, оно не будет гадкого или сексуального характера.

Скорее всего, я просто загадаю, чтобы она вернула мою гитару.

– Ладно, Королев, пусть будет так. Только не упади замертво. Двадцать минут – это нереально долго.

Тредмил-тест был самой ненавистной процедурой для всех футболистов – выжиманием из организма максимума возможностей. Но бег в маске являлся обязательным элементом предсезонного обследования.

Присутствие Вики все же несколько напрягало. Она внимательно наблюдала, как меня обвешивали датчиками и скрывали за маской лицо. Эта чертовка еще и фотографировала процесс время от времени. Я совсем забыл спросить у нее про медиатор, но пообещал себе сделать это после процедуры.

Обследование началось с медленного шага по беговой дорожке, и постепенно, каждые две минуты, нагрузка увеличивалась.

Я бежал уже почти пятнадцать минут, то и дело поглядывая на Вику, которая сидела на стуле неподалеку. Бежать нужно было до отказа, но я еще не достиг предела своих возможностей. Неожиданный спор с девушкой мотивировал меня делать рывок по все ускоряющейся беговой дорожке.

– Королев, когда там у тебя уже будет состояние, которое называется «больше не могу»? – спросил врач, когда прошло уже двадцать минут.

Я был слишком взбудоражен и останавливаться не хотел, хотя легкие выворачивались наизнанку. Вика смотрела с беспокойством, наверняка жалея, что спровоцировала меня. Но дело было не только в ней. Я хотел иметь лучшие показатели среди команды. Я должен выжать из себя максимум.

На 26-й минуте я все же достиг своей предельной скорости, дорожка начала замедляться, и врач со вздохом облегчения принялся оценивать, как менялись показатели.

Я смотрел на Вику, тяжело дыша в дурацкую анаэробную маску, которая делала меня похожим на какого-то киборга, и хотел победно улыбаться, но не мог из-за того, что приходилось судорожно восстанавливать дыхание. Может, загадать ей что-то другое? Она явно не ожидала, что я продержусь так долго. Ты привыкла побеждать, избалованная девочка? Не в этот раз.

Вика

До чего же Королев был хорошо сложен физически. Но меня бесил тот факт, что, имея парня, я так жадно таращилась на Артема, готовая залить слюной пол в кабинете. Шорты на нем сидели низко, не скрывая идеальные мышцы пресса. Живое воплощение женской мечты! Думаю, когда папа выведет его на серьезные матчи, у Артема появится много фанаток, готовых потерять одновременно и трусики, и разум. Где только он откопал его? Такой смазливый, аж злость берет. Да еще милый. Посмотрим, насколько «милым» или «выдержанным» будет его желание. Я была готова проиграть ради одного лишь любопытства.

Не все парни могли продержаться на этом стресс-тестировании так долго, но Артем продемонстрировал высший класс. Видимо, не зря все же папа делал на него ставку.

А еще он умудрился выиграть желание. Черт.

* * *

После обследования я вышла вслед за Артемом в коридор.

– Ну и что ты загадаешь? – полюбопытствовала я, шагая рядом с ним.

– Еще не придумал. Но зато у меня есть вопрос.

С этими словами он поманил меня к окну, а затем достал из кармана что-то и протянул мне. Это был мой розовый медиатор. Вроде бы я играла вчера на стадионе.

– Твое?

– Нет. – Я пожала плечами, решив не выдавать правду. Не хотелось, чтобы Артем знал о моей ночной вылазке.

– Странно. Я нашел его посреди поля и был уверен, что он твой.

Я развела руками, и он убрал медиатор обратно в карман.

– Так каким будет твое желание, Королев?

– Мне нужно подумать. Как только придумаю, ты сразу об этом узнаешь, договорились? – Он хитро подмигнул.

– Ладно. Сейчас тебе надо сосредоточиться на матче с «Быками».

– Да, важная игра уже через несколько дней.

– Надеюсь, в этот раз тебе не придется сидеть на скамейке запасных, – подколола я его.

– Если выйду на поле, я забью для тебя гол.

– Если забьешь, то можешь просить у меня целых два желания, Королев.

– Вот как?

Боже. Дернул же меня черт сморозить эту глупость в порыве эмоций. Но сказанных слов не вернешь, однако можно было попробовать схитрить:

– Два гола, Королев.

– Вроде речь шла об одном.

– Тебе послышалось. Я имела в виду два.

– Любишь ты вызовы, Виктория, – улыбнулся он.

– А ты любишь их принимать, Артем.

– Впервые слышу, что ты обращаешься ко мне по имени.

– Два гола, Артем, – выразительно повторила я.

– Даже на чемпионатах мира два забивают порой с трудом.

– Тогда удиви меня, одиннадцатый.

С этими словами я развернулась и с гулко стучащим сердцем зашагала прочь. Мне нужно было вернуться в кабинет функциональной диагностики и подготовить контент с другими футболистами. Хотелось еще поболтать с Королевым, но после брошенного ему вызова самым правильным показалось ретироваться. Как и говорил отец, пусть помучается. Это ему только на пользу! Кажется, я выполнила свою миссию перед завтрашней важной игрой. Если не два, то пусть хотя бы один гол он должен забить.

Глава 10

Артем

– У нас с этим клубом давние терки, они – наши главные конкуренты. Но у них сильная линия нападения, и у нас довольно мало шансов. Необходим максимально боевой настрой! – вещал тренер перед началом матча, пока мы переодевались. – Так что вырвите у них победу, чтобы выходные у вас прошли на ура.

Сегодня я был в стартовом составе, это был мой шанс для дебютного гола.

– Евгений Михайлович, – обратился к тренеру Матвей. – Я думал, что в важной игре вы поставите меня как обычно в связке с Вертинским. У нас всегда был эффективный дуэт.

– Что-то я не увидел эффективность вашего дуэта на прошлой игре, – хмыкнул тренер, поставив Гордеева на место. – В этот раз давайте с Королевым попробуйте.

Я посмотрел на Матвея, и снова задался вопросом, когда же он примет меня как полноценного члена команды, чтобы мы могли выстраивать грамотную позиционную игру.

– Королев, сколько голов планируешь забить сегодня? – со смешком спросил Матвей, когда тренер вышел из раздевалки.

– Два, – просто ответил я, вспомнив про данное обещание.

Он рассмеялся и толкнул меня в плечо.

– Просто постарайся не путаться под ногами. Это тебе не глухомань, из которой ты приехал. Здесь у нас играют по-крупному и серьезно относятся к футболу. То, что ты пару раз выделывался на тренировках, и то, что тренер взял тебя под крылышко, еще не значит, что ты настолько крутой лидер атак. Лидер атак в этой команде – я.

– Матвей, сколько же пафоса, – пробормотал я, стараясь не вестись на провокацию. – Лучше оставь свой запал на игровой период. Он нам понадобится, чтобы уделать «Быков». У нас одна цель – победа команды в игре, разве не так? Мы должны играть как единый организм, а не видеть друг в друге конкурентов.

– Ты мне не конкурент, мальчик из Тамбова. – Матвей выплюнул эти слова, глядя на меня с откровенным пренебрежением.

– Есть такая старая песня «Мальчик хочет в Тамбов», – загоготал сидящий рядом Вертинский, который будет сегодня вместо меня сидеть на скамейке запасных. А потом он вскочил и принялся напевать, подтанцовывая и кривляясь:

 
Мальчик хочет в Тамбов,
Ты знаешь чики-чики-чики-чикита.
Мальчик хочет в Тамбов,
Ты знаешь чики-чики-чики-чикита.
 

– Хочешь обратно в свой Тамбов? – с издевкой спросил Матвей, скалясь в хищной улыбке и, явно довольный поведением своего главного прихвостня. – А то ведь я легко могу устроить твой отъезд.

– Это угроза? – Я пристально посмотрел в его смеющиеся глаза.

– Пока что это просто песня, Королев.

– Вы совсем обалдели? – вдруг вклинился в нашу беседу Елисей. – У нас игра на носу, а вы тут соревнуетесь между собой в личном первенстве. Кончайте.

– Ты вообще не лезь, Рыжий. – Матвей с раздражением посмотрел на Елисея, затем встал и прошел в другую сторону раздевалки.

– Надери всем задницу, – вратарь хлопнул меня по плечу. – Стань героем этого матча.

Я благодарно улыбнулся ему. Кажется, у меня впервые в жизни появился друг.

Вика

Я думала, что за последние два года моя страсть к футболу прошла. Но Артем Королев сделал то, что вернуло азарт в мою жизнь. Я так громко закричала, наблюдая, как после успешного паса он на невероятной скорости побежал по полю, не позволяя никому забрать мяч. Он прорвал оборону «Быков», нашел брешь в их защите и ловко прошел сквозь нее.

Удар! Гол! Это был очень быстрый гол в самом начале игры, который вполне мог обеспечить нашей команде победу. Вокруг меня раздались оглушительные голоса болельщиков, приветствующих открытие счета на десятой минуте игры.

– Королев! Королев! – принялась громогласно скандировать толпа. Признаюсь, Королев смог всех удивить и с ходу понравиться публике.

Я посмотрела, как ребята радостной кучей накинулись на Королева. А отец был готов взлететь, радуясь явно оправданным ожиданиям. Он подскочил ко мне и тоже эмоционально сгреб меня в охапку. Давно у нас не было такого быстрого гола в ворота противника! Но радоваться было рано: игра продолжалась и до конца еще далеко.

Артем

Я знаю, что Коля передавал этот пас Матвею, но мне удалось перехватить мяч. Возможно, я не должен был быть настолько импульсивным и самонадеянным и нужно было дать сыграть капитану команды, но то, что произошло в раздевалке, поддало жару, и я не мог не попробовать. Да, согласен, это был риск, но он оказался оправданным. Оправданным во всем, за исключением того, что я только что официально перешел дорогу Матвею Гордееву, забрав его шанс на гол. Странно было размышлять о таком, находясь в одной команде, но Матвей сам выставил такие условия и не хотел играть по правилам. Я же не нарушил ничего, просто оказался быстрее.

Это был мой дебютный гол в команде «Молний»! Толпа скандировала мою фамилию, и, признаться, я испытал невероятные ощущения, когда тысячи глаз были направлены на меня.

Зато Матвей наградил меня кровожадным взглядом, явно говорившим о том, что я пожалею об этом.

Однако на поле некогда предаваться подобным размышлениям. Здесь нужно всецело сосредоточиться на игре и полностью отключить разум от всего остального. Мне, в конце концов, во что бы то ни стало требовался второй гол.

Команда «Быков» играла жестко, они то и дело губили наши передачи и успешно контролировали ход игры, разозленные моим ловко забитым в их ворота голом. Как и говорил тренер, они были сильнее нас. Некоторые из наших ребят паниковали, когда те шли на нас в атаку. Неудивительно, ведь один из «Быков» умудрился в конце первого тайма сильно подпортить грудь шипами от бутсов Дане Данилову. Ситуация с Даней принесла нам штрафной удар. Гордеев красиво отправил мяч, но в самый последний момент он был перехвачен вратарем. Практически сразу после этого команда соперников сравняла счет, забив гол в наши ворота. Мы отправились на перерыв, с огорчением наблюдая на табло «1:1».

* * *

В раздевалке царил шум и хаос. Ребята были взбудоражены игрой, многие обсуждали наш единственный гол и поздравляли меня. Я думал, что Матвей снова набросится с угрозами, но он держался в стороне. Я чувствовал исходящую от него волну неприязни и, наверное, еще… зависти. Я забил гол, в то время как он провалил прямой штрафной удар. Он вел себя совсем не так, как положено капитану команды. Где его речи, поддерживающие моральный дух, черт возьми?! Почему он не хочет играть в одной связке?

Я подошел к Дане, которому медик уже оказал помощь.

– Есть свои плюсы, – усмехнулся я, кивнув на его ушиб грудной клетки. – Теперь ты можешь пойти к одной очаровательной медсестре, чтобы она залечила все твои раны.

– Да, это мой коварный план, – засмеялся Даня с довольным видом.

Я переоделся в чистую форму, прикрепил щитки и натянул гольфы.

– Артем, у тебя что, сандалии Гермеса⁴? – пошутил Елисей, садясь рядом со мной и давая мне пять.

Я улыбнулся и шлепнул его по ладони. Не поспоришь, скоростью я сегодня отличился.

В раздевалку ворвался взбудораженный тренер. Он принялся нахваливать меня, а затем стал давать наставления всей команде. От него не ускользнула и наша неспособность с Матвеем нормально взаимодействовать.

– Вы находитесь на одной линии! – кричал тренер. – Доверяйте друг другу! Дайте мне нормальную игру! Приложите больше усилий для победы!

– Ваш план не без недостатков, Евгений Михайлович. Может, лучше выпустите на поле Вертинского? – предложил Матвей.

На секунду в раздевалке повисла звенящая тишина. Нападающий Гриша тоже недовольно насупился, что Гордеев хотел сместить его в запас.

– Вертинский сегодня отдыхает, – заявил тренер, с недовольством глядя на Гордеева, который усомнился в правильности его решения. Затем он повернулся к другим ребятам и обозначил замены.

Вика

– Артем Королев впервые играет за клуб «Тор», это его дебют, первый матч, и какой же красивый гол он подарил нам на десятой минуте первого тайма. У него еще есть возможность проявить себя во втором тайме. Что ж, посмотрим, улыбнется ли новичку фортуна, – вещал комментатор, когда команда выходила на поле.

Проходя мимо, Артем посмотрел в мою сторону. Мы встретились с ним глазами впервые за всю игру. Его рот был сжат в прямую линию, но глаза улыбались. Мне. Словно говоря: «Я забью еще один гол для тебя, детка». Эта фраза была не в стиле Королева, но мой мозг почему-то подбросил именно ее. А еще он будто бы освещал пространство вокруг себя. Вот что делает с футболистом удачно забитый гол! Я просто не могла оторвать от него глаз. Проклятье! Что такого я в нем только нашла?

«О, так тебе перечислить весь список?» – подколол меня внутренний голос.

Наконец Артем исчез из поля моего зрения, убежав в другую сторону. От одной мысли, что ему удастся забить еще один гол, у меня замирало сердце. Какое желание он мне загадает? Может быть, очередной поцелуй?

«Я думал, что ты любишь Тима, – снова прозвучал укоряющий внутренний голос. – С чего вдруг ты мечтаешь о поцелуях с одиннадцатым?»

Точно. К черту всех футболистов. У меня есть горячий рок-музыкант, с которым мы на днях помирились.

«Но одиннадцатый тоже в какой-то мере музыкант». – Голос все никак не мог заткнуться.

Артем

Второй тайм начался с яркой атаки Матвея, который ловко обыграл защитников, но мяч отскочил от ворот. Игра была напряжена до предела. Наш полузащитник Вова и защитник Искандер умело взаимодействовали, делая точные передачи.

Коля Кривошеин схлопотал желтую карточку, открыто сцепившись с нападающим команды соперников. Я был уверен, что тот сделал ему подножку, но почему-то арбитры не засчитали это за нарушение. В начале второго тайма «Быки» забили второй гол благодаря штрафному удару, несмотря на то что мы отчаянно держали оборону. Теперь нам нужно было хотя бы сравнять счет.

Ближе к концу тайма я передал мяч Матвею, потому что его позиция была более удачной для гола, а поле не место для всяких глупостей вроде личного соперничества. Все же Гордеев не зря был звездой футбольного клуба «Тор», надо отдать ему должное, после моей передачи и в окружении защитников у него был хороший шанс сравнять счет.

И вот удар! Мяч полетел к воротам и… голкипер остановил его буквально кончиками пальцев. Вернее сказать, перчаток! А затем мощным ударом отправил его в другой конец поля. Это была хорошая возможность забить гол, но не вышло!

– Черт! – выругался я, подбегая к Матвею. До конца матча оставалось всего десять минут, а счет был 2:1 не в нашу пользу.

Да мы так продуем!

Я посмотрел на трибуну, туда, где сидела Вика. В эту минуту она совсем не сидела. Она стояла и, нервно сцепив пальцы в замок, следила за игрой. Я не имел права оставить ее без обещанного гола.

– Не расслабляемся! – раздался где-то сбоку яростный призыв Матвея.

В следующий момент прозвучал свисток. Наш тренер решил сделать замену. Девятый номер на седьмой. Что? Он убирает с поля Матвея? И ставит вместо него Вертинского? Матвей наверняка в такой ярости, что даже представить страшно.

Занимая свою позицию, Егор кивнул мне, и я не понял, что обозначал этот жест. Я надеялся, что Егор все же не такой придурок, как его приятель, и умеет играть по-честному, а не в ущерб команде. Другое дело – наш третий форвард Гриша Дружинин, абсолютно адекватный, но немного трусливый: порой он боялся предпринять решительные действия, дабы не оказаться с гипсом на ноге.

Игра продолжилась, но трибуны с фанатами «Быков» уже вовсю праздновали победу, уверенные, что у нас не получится переломить ход матча. Не хотелось выглядеть в глазах болельщиков тряпкой. Особенно перед Викой, которая, как мне показалось, всей душой болела за нас.

Вика

Нет! Артема Королева только что оттеснили от мяча с помощью жесткого подката. Он перекувыркнулся, когда его сбили с ног, но затем быстро вскочил.

Я выдохнула, радуясь, что он не получил травму из-за возникшего столпотворения грубой команды соперников.

Через пару мгновений он уже несся по полю, получив пас от Искандера. Затаив дыхание, я наблюдала, как он прорвался сквозь оборону и одним четким ударом забил второй гол прямо в девятку. Да быть того не может! Я запрыгала на месте! Все мои эмоции достигли пика. Королев снова дал нашей команде сравнять счет с соперниками. Все вокруг меня тоже кричали, аплодировали и свистели от радости, но до конца игры оставалось еще почти пять минут.

Я пыталась поймать взгляд Артема, мне казалось, что он вот-вот посмотрит на меня, чтобы сказать этим, что выполнил обещание, но он был всецело погружен в игру. Да и правильно, нечего ему отвлекаться.

Два гола уже числились за ним, и теперь я должна была ему два желания.

Меня просто трясло от переполнявшего волнения. Я устремила все внимание на игроков, которые носились по полю как угорелые, словно почувствовав вкус победы.

Кто-то из «Быков» снова не без рук завалил одного из наших полузащитников. Арбитр продемонстрировал желтую карточку, так что у нас опять появился шанс на штрафной удар, который мог решить исход игры. До конца матча оставалось меньше двух минут. Воздух был так накален от эмоций, что я просто не могла дышать. А какое напряжение испытывали ребята!

К мячу подошел Егор Вертинский. Ну же, парень, сделай все красиво! Папа схватился за голову в ожидании решающего удара.

Вертинский разбежался и отправил мяч в боковой угол ворот. Вратарь успел выставить ногу, и мяч отскочил в сторону. Нет! Я в отчаянии прикусила нижнюю губу. А ведь шанс-то был…

В следующую секунду кто-то из зрителей сбоку истошно закричал:

– ГОЛ!!!

Я ничего не поняла. Гол?! Я устремила взгляд на экран, где должны были продемонстрировать повтор. Что я упустила? Весь стадион кричал так, будто их всех разом опустили в адский котел.

– Какой эффектный удар в тройку! – кричал комментатор. – Ударом головы в прыжке!

На экране показали повтор. Когда мяч отскочил от ноги вратаря и полетел в боковой угол поля, откуда-то внезапно появился Королев и, высоко подпрыгнув, отправил мяч обратно в освободившуюся зону одним четким ударом головы в самые последние секунды.

Когда до меня наконец все дошло, я вскинула руки, ликуя со всеми. По периметру стадиона засветился счет огромными зелеными цифрами: 3:2 в нашу пользу.

Что творилось у ребят на поле – надо было видеть! А как ринулся к ним мой отец, чтобы обнять каждого из своих футболистов. Это была невероятная игра! Я давно не испытывала такого адреналина, как сегодня. Я никогда не забуду этот матч, эмоции от которого подарил мне… я нашла его глазами – Артем Королев, номер одиннадцатый. Он обещал забить два гола, но забил целых три. Он… он просто… у меня не находилось слов. Как же он нереально крут!

Вокруг Артема собралась вся команда, они подняли его на руки и с радостными выкриками подкидывали так, словно он ничего не весил. Папа стоял рядом с игроками, невероятно гордый и счастливый. Кажется, его подопечный успел «выдержаться» и теперь его можно было смело откупоривать. Королев сегодня отличился и внес значительный вклад в победу. Он стал героем матча и мог наслаждаться заслуженным успехом. Думаю, эта победа станет началом новой главы в его карьере.

Артем

Я наслаждался атмосферой радости, которая царила в раздевалке после матча. Почти каждый игрок клуба подошел ко мне, чтобы похвалить за забитые голы и выразить свои эмоции. Даже Матвей пожал мне руку, но, думаю, сделал он это только потому, что рядом находился тренер.

– Я хочу, чтобы вы так же играли на сборах в Сочи, – заявил Евгений Михайлович. – Сегодня была незабываемая игра. Будем продолжать в том же духе. А теперь отдыхайте, оболтусы. Воскресенье и понедельник – два дня выходных. Заслужили.

Прежде чем покинуть раздевалку, тренер подошел ко мне и попросил заглянуть в его кабинет.

Ребята предложили отметить победу и пойти в ближайший бар. В прошлый раз употребление алкоголя закончилось для меня плачевно, теперь мне предстояло внимательнее следить за тем, что я пью.