Czytaj książkę: «Ипотека на Бессмертие»
Глава 1 Дедлайн до Обрыва
Ночной центр Москвы гудел где-то внизу, за толстыми стеклами панорамных окон бизнес-центра «Вертикаль». На сорок втором этаже царила абсолютная, почти стерильная тишина. Светодиодные панели заливали просторный кабинет холодным белым светом, отражаясь от глянцевой поверхности стола и пирамиды пустых кружек из-под американо.
Все сотрудники разошлись еще три часа назад. Нико, их вечно недовольный тимлид, тоже давно след простил — он никогда не задерживался ни минутой позже шести вечера. Но Алина осталась. Проект по продаже пентхаусов в Хамовниках горел синим пламенем. Срок сдачи — конец этой недели. Сегодняшняя среда уже перетекала в четверг, а на руках были только сырые рендеры и дыра в бюджете рекламной кампании.
Она потерла воспаленные глаза тыльной стороной ладони. Перед ней лежали распечатки договоров, испещренные красными пометками. Рядом, на специальной деревянной подставке, исходила паром тяжелая керамическая чаша с кофе. Настоящим, сваренным в турке — единственная роскошь, которую она позволяла себе во время авралов.
Алина подняла чашу, чувствуя приятное тепло сквозь стенки. Сделала маленький глоток.«М-м-м… Как же приятно. Идеально под утреннее солнце», — тихо произнесла она вслух, просто чтобы разорвать вязкую тишину кабинета собственным голосом. Звук показался ей глухим и чужим.
Случайно взгляд зацепился за экран Айфона, лежащего экраном вверх рядом с клавиатурой. Без пятнадцати час.— Надо закругляться, — вздохнула она, обращаясь к темному монитору. — Иначе завтра я буду похожа на жертву корпоративного ритуала.
Она дала себе слово закрыть ноутбук ровно в час ночи. Но пальцы сами собой снова забегали по тачпаду. Она открыла файл с визуализациями, начала двигать виртуальную мебель в гостиной площадью сто двадцать квадратных метров, пытаясь найти идеальный ракурс света. Логика отключилась. Время растворилось в цифрах Excel-таблиц.
Очнулась она от удара. Тяжелого, тупого, взорвавшегося прямо внутри черепа.— Ох… как же больно… — прохрипела Алина, инстинктивно прижимая ладонь ко лбу.
Она попыталась приподняться, опираясь на стол, но мышцы отказались слушаться. В ушах стоял монотонный гул, а затылок пульсировал фантомной болью переутомления. *Только бы нос не сломать о клавиатуру*, — мелькнула паническая мысль. *Блин, у меня же завтра презентация залога перед советом директоров банка.*
Но запах был неправильным. Вместо привычной смеси озона от кондиционера, пластика принтера и остывшего кофе ноздри щекотал густой аромат жженого сандала, старого дерева и чего-то приторно-сладкого, похожего на увядшие лилии.
Гул в ушах оказался человеческими голосами. Они звучали приглушенно, но очень близко, словно говорили над самым ухом:— …совсем бледная. Крови много потеряла…— Тише ты, дурень! Молодая госпожа очнулась!— Позвать лекаря Шэня? У него остались те пилюли, что останавливают дух смерти…
Алина резко распахнула глаза.Это был не ее кабинет.
Над головой нависал потолок из массивных темных балок, украшенный сложной резьбой в виде переплетенных облаков и золотых карпов. Комната утопала в густом полумраке, который едва разгоняли две тусклые красные лампы, похожие на огромные бумажные фонари. Воздух был тяжелым, влажным. Вместо эргономичного кресла — жесткое ложе, застеленное покрывалом из темно-синего, почти черного шелка. Окна заменяли раздвижные перегородки из плотной рисовой бумаги, подсвеченные снаружи мертвенно-бледным лунным светом.
Она рывком села, отбрасывая легкое одеяло. Холод тут же пробрал до костей.
Алина опустила взгляд на свои руки. Тонкие, изящные, с длинными пальцами. Покрытые слоем белой пудры. На запястьях звякнули тяжелые золотые браслеты с нефритовыми вставками. На ней было многослойное одеяние цвета лазурного зимнего неба, расшитое серебряными фениксами. Скользнув рукой по шее, она нащупала холодный металл высокого воротника-стойки.
