Czytaj książkę: «Хроники Эораст. Белый волк»

Пролог.

В небольшой комнате, которая сквозь окно освещалась луной, копошился драканец. Полностью покрытый белой чешуёй, что при лунном свете слегка отдавала отблеском розового узора, он сосредоточенно работал; его крылья мирно лежали на спине, укрывая его от света, который издавали несколько масляных лампад, прикреплённых к стене. Драканец медленно и чётко вырисовывал на полу некий магический круг, назначение которого знал только он и ещё один драканец. Завершив круг, он выпрямился и немного размял спину. На его морде явственно виднелись сомнение и в то же время надежда. Осмотрев свою работу, он вышел из комнаты и направился к тронному залу. Пока он шёл, одежда из весьма дорогой ткани слегка колыхалась от инерции его движения, а его хвост медленно следовал за ним, слегка извиваясь.

«Надеюсь, он меня услышит. Он не понимает, к чему всё это ведёт», — таковы были мысли, вертевшиеся в голове этого драканца, всё ещё надеявшегося, что его услышат. Он не в первый раз заводил с ним разговор, но безутешно: его слова будто об стену бились. Пока он плавал в своих размышлениях, не заметил, как оказался у дверей тронного зала, подле которых стояла элитная стража.

С небольшим грохотом открылась дверь, когда драканец стал заходить внутрь. Помещение, куда зашёл белый драканец, было просторным и украшено под стать императорскому тронному залу. В зале стояли девять тронных кресел, которые расположились полукругом, а императорский трон находился по центру дуги и был обращён лицом к выходу из зала. На них восседали драканцы, по внешнему виду выдававшие себя за правителей своих земель. И словно сама судьба распределила их на четыре пары из пяти великих родов: Джунглевые, Степные, Морские, Снежные и Вулкановые. Лишь один Вулкановый восседал среди них на центральном троне и был самым крупным из всех, а его чешуя была настолько черна, что поглощала свет. На его голове красовалась корона, столь изящная, что затмевала остальных. Его янтарные глаза спокойно наблюдали за вошедшим драканцем, который встал на одно колено в центре, перед ними. От его взгляда не утаилось волнение белого драканца, и император решил нарушить гнетущую тишину:

— Что тревожит моего дорогого архивариуса? — Его голос был не столь грозным, сколь властным.

— Нет, ничего меня не тревожит, мой император, — постарался спокойно ответить белый драканец. — Ритуальный круг готов.

— Хорошо. Что же, дамы и господа, извольте пройти в необходимое помещение, — довольным голосом произнёс император.

Когда он встал и жестом указал следовать в зал с ритуальным кругом, остальные поднялись и направились к выходу. Все они вышли, и в зале остались лишь император, который тоже с невозмутимостью направился к выходу, и архивариус, который до сих пор стоял на одном колене. Архивариус сглотнул и тут же встал.

— Император, нет, Сумер. Прошу, остановись, — в голосе архивариуса звучали отчаяние и надежда.

— Что ты предлагаешь? — Сумер обернулся к нему с лёгким недоумением и раздражённостью.

— Сумер, ритуал ничего хорошего не принесёт. Прошу, оставь эту затею, — архивариус с надеждой на морде стал подходить к Сумеру.

— Дорогой мой архивариус, предлагаешь остановить всю эту авантюру?! — В голосе Сумера слышалась нотка нарастающей раздражённости.

— Да, ибо плата будет велика. Всевышний не… — Луминор не успел договорить: за горло архивариуса схватила рука Сумера.

Перед ним Сумер расправил крылья, затмив область перед собой, а его янтарные глаза пылали яростью. Пока он говорил, из пасти вырывались искры и обжигающий пар.

— Луминор, ты разочаровываешь меня. Всевышний, плата?! Да плевать я хотел. Я — «ЗАКОН». И никто не должен перечить мне. — Его голос отдавался эхом по залу, рука крепко сжимала горло Луминора, а хвост хлестал по каменному полу, будто ждал момента. У дверей ни один стражник не шелохнулся: никто не посмел вмешаться, когда император поднял руку на своего архивариуса.

Спустя секунду Сумер отпустил горло Луминора. Тот, жадно вдыхая воздух, взглянул в морду Сумера и увидел в его глазах бездонную ярость, которую не затушит ни одна буря, и одновременно бездонный холод, от которого собственное дыхание Луминора казалось лишь лёгким дуновением. Осознав, что не переубедит Сумера, он встал и направился к выходу. Пока он перешагивал порог, сзади раздался грозный голос Сумера:

— Правильно, иди в свою коморку и не высовывай свою морду.

Луминор шёл по коридору к своей уютной библиотеке. Проходя мимо остальных правителей, он почувствовал на себе их холодные взгляды. Он не обратил внимания и продолжил свой путь. Луминор настолько погрузился в мысли, что опять не заметил, как оказался возле входных дверей в огромную библиотеку. Войдя внутрь, Луминор в ярости расхаживал по своим покоям средь книг, манускриптов и свитков. Осознав своё бессилие, он успокоился и присел за стол, где лежали раскрытые трактаты о предстоящем ритуале. Вздохнув и окончательно успокоившись, он вновь принялся читать эти абзацы. Пока Луминор перечитывал строки о ритуале, в дальней комнате уже начался сам обряд: правители собрались вокруг начерченного им круга, и Сумер возглавил ритуал. Луминор же, в очередной раз прочитав о том, каковы могут быть последствия, решился направиться к ним и прервать ритуал.

Но не успел он шагнуть в сторону выхода, как вокруг него, так же как и вокруг всего дворца, воздух стал тяжёлым и густым. Не успев осознать, что происходит, Луминор зажмурился: через мгновение яркий свет ослепил всех обитателей дворца…