Czytaj książkę: «Хранители: Глаз Вечности»
От автора
Это новая история.
Первоначальных персонажей и сюжет придумали мои друзья — спасибо им за это. Их инициатива, их идеи, их мир. Я взял это всё, откорректировал, переписал и превратил в книгу, которую вы сейчас держите в руках.
Здесь есть мир, который отличается от нашего. Есть люди, которые видят больше, чем остальные. И есть тот, кто упал туда, куда не планировал.
Герой этой истории — обычный парень, который просто хотел картошки. Вместо этого он получил приключение, о котором не просил. Но, как это часто бывает, именно такие приключения и оказываются самыми важными.
Здесь смешно, страшно, иногда грустно — и всегда по-настоящему. Я старался, чтобы персонажи оставались живыми. Даже когда вокруг творится полный абсурд. Особенно когда вокруг творится полный абсурд.
Приятного чтения.
Глава 1. Человек с неба
Артём стоял в очереди в своём любимом кафе.
Очередь была длинной. Очень длинной. Примерно на полжизни. Впереди какая-то женщина в фиолетовой куртке спорила с кассиром из-за лишнего пакетика соуса.
— Вы мне положили два, а я просила один, — говорила она тоном человека, который эту войну не проиграет.
Кассир смотрел сквозь неё. Артём — тоже.
День был обычный. До ужаса. Солнце висело ровно, без энтузиазма. Артём поправил очки. Каштановые кудри торчали в разные стороны — он забыл расчесаться утром. Болотно-зелёная кофта была слегка велика, чёрно-белые кроссовки — старые, но удобные. На сумке болтался брелок — резиновая утка с безумным взглядом. Клюв жёлтый, зрачки — точки. Старый подарок друга. На удачу.
Очередь и не думала продвигаться.
Артём переступил с ноги на ногу. Вспомнил, что не позавтракал. В животе было пусто и тихо. Он смотрел на меню над кассой: бургеры, крылышки, картошка. Картошка — отдельно, в бумажном пакете, горячая, с солью. Ради неё он сюда и пришёл.
Женщина в фиолетовой куртке наконец победила. Пакетик соуса был изъят. Она отошла с подносом, победно цокая каблуками. Очередь дёрнулась на полшага.
Артём вздохнул и посмотрел в окно.
Нежданный и сильный туман, которого не было.
Вдруг Артём перестал чувствовать пол под ногами. Он провалился. Будто насквозь.
Он падал через густой воздух. Ветер бил в лицо, но не было никакого звука. Он не мог кричать, не мог двигаться, мог только лететь вниз, постепенно набирая скорость. Что-то белое кружило вокруг него и вонзилось в грудь, но без боли. На мгновение он ощутил чувство, будто у него появилась новая конечность, но ощущение быстро пропало.
У него не получалось паниковать, всё происходило настолько резко, что в голове была только мысль о неполученной картошке.
Он закрыл глаза, приготовившись к худшему.
Неожиданно он почувствовал землю, асфальт. Во время падения скорость набиралась, но об асфальт он не разбился. Будто он был в горизонтальном положении подвешен на трос, что аккуратно спустил его на плоскость.
Артём лежал на спине в позе звезды. Даже не пытался оглядеться. Его внимание зацепили текстовые голограммы в небе с непонятным ему языком. Но текст чувствовался каким-то обыденным, будто это просто реклама чего бы то ни было. Он почувствовал другой воздух, с каким-то тонким запахом мяты и металла.
В конце концов захотев увидеть где он — он поменял свою позу на сидящую. Это был чужой город. Не "соседний" или "другой", именно чужой. Здания были такими, какими не должны быть. Они были выше, чем должны быть. С закругленными углами, стеклом, необычного цвета, будто какой-то розовый закат. Машин было мало, но даже так слышалось, что они очень тихие.
Артём снял очки, протёр, надел обратно. Ничего не поменялось.
Оглядевшись по сторонам он увидел пару тройку прохожих. Вот мимо него прошёл мужчина в деловом костюме. Вот женщина с... кошачьими ушами? Затем прошел кто-то с серой кожей...
Население у этого города явно было нечеловеческим. Странные существа людской формы шагали будто ни в чём не бывало.
Он проверил свою сумку. Утка на месте, всё остальное тоже. Он достал телефон и проверил время — 14:07, но здесь оно было наверное другое.
Артём лёг обратно, рассматривая облака, небо и спрятавшееся за текстом в небе солнце.
— Извините? — произнеслось где-то сбоку. Голос был нежный но слегка неуверенный.
Артём посмотрел на источник звука.
Это был невысокий парень, со светлой, слегка жёлтой кожей и женственной фигурой. Волосы были розовые, как сладкая вата. Пушистые, объёмные, с пышной чёлкой, что полностью закрывала глаза. Прямой нос, самую малость пухлое лицо. Телосложение было слегка пухловатое, мягкое. На нём была лёгкая футболка красного цвета, больше чем нужно, рукава почти доставали до локтей. На голых ногах были короткие, чёрные шорты. Поверх белых носков были бежевые сабо с большим количеством дырок. Также на руке красовался браслет–шамбала, с бусинками из различных цветов, и чёрная резинка.
Парень появился резко, Артём не видел его пока оглядывался.
— Вам нужна помощь? — очень неуверенно и сжато спросил парень. — Вы вроде с неба упали. Или мне показалось?
— Нет, я правда упал с неба, — с некой усталостью и непониманием произнес Артём.
— А, ну вот. А как вас зовут? — парень был по всей видимости очень стеснителен.
— Артём, а тебя?
— Квин.
Квин сел рядом, причём не на корточки, именно что сел, поджав к себе ноги и обхватив их руками.
— Вы откуда? — спустя секунд тридцать спросил Квин.
— Не отсюда. Я вообще судя по всему из другого мира, и я хочу домой.
— Блин... — с каким-то пониманием, выдохнув сказал парень в ответ. — А как тебе вернуться домой?
— Я не знаю.
— Оу...
Произошла небольшая пауза в диалоге, с тяжестью и переосмыслением.
— Я тоже не знаю как тебе вернуться... — начал говорить Квин, — но я могу помочь тебе освоиться здесь. Лучше уж так чем никак.
— Спасибо.
— А как ты понял что это не твой мир? — спросил Квин.
— Ну... там нету голограмм, воздух другой, существ таких нету, — перечислил Артём, в конце указав на спину какого-то существа вдалеке.
— В смысле таких существ нету, а как же ты?
— Я обычный человек. Все люди в моём мире — люди. Не ходячие кошки или собаки, именно что ну... человеки.
— Я тебя слегка поправлю, здесь такого не любят просто, — обеспокоено сказал Квин, — я человек, ты человек, а тот на кого ты показал — не человек, но он, как и мы с тобой, антропоморфное существо.
— То есть?
— Ну смотри. Есть условные пчёлы, маленькие такие, чёрно-жёлтые, летают ещё. А есть антропоморфные пчёлы, они тоже как мы с тобой на двух ногах и с двумя руками, но имеют отчётливые очертания непосредственно пчёл. Понимаешь? Антенны там, глаза чёрные, цвет кожи в конце концов.
— А, то есть человек-пчела?
— Что? Нет. Не знаю что ты имел ввиду, но человек-пчела это что-то наравне с птице-свиньей или олене-рыбой. Вообще бессмыслица.
— Извини-извини, — извинился Артём. — Я понял что ты имел ввиду. Но можно задать вопрос?
— Да-да?
— Если есть антропоморфные и обычные существа, типа пчёл. То кто тогда обычное существо, что относится к людям?
— А вот тут проблема, никто не знает. Есть два условных типа антропоморфных существ, я называю их историческими и биологическими. Биологические — это антропоморфные существа которые имеют, грубо говоря, аналог в животном мире. А у исторических аналогов нет, очень долго люди пытаются узнать кто аналог у человек, но пока безуспешно, есть только теории в которых я не разбираюсь.
— Люди? А почему не антропоморфные кошки или антропоморфные... — заплетаясь пытался выговорить свой вопрос Артём, но его перебил Квин.
— Возможно у вас много человеков — это люди, но у нас это понятие смешанное. То есть "люди" — это просто множественное обозначение антропоморфных существ.
— Интересно. Можно ещё вопрос?
— Конечно же да, задавай!
— А что это за язык? — спросил Артём показав на текста в небе.
— Это... наш язык... мы с тобой на нём говорим, разве нет?
— Странно, — запустил процесс мышления Артём. — Может, наши языки идентичны по произношению и переводу, но письменность очень различается?
— Ну кстати наверное. Очень повезло мне, было бы неприятно если бы мы ещё и говорили по разному, да? — подшутил Квин.
— Ага.
— Может прогуляемся там? Покажу тебе свои места любимые.
— Ладно, давай.
Артём встал, отряхнулся. Квин тоже встал, но отряхиваться не стал. Они пошли куда-то по дороге.
— У тебя есть друзья? — спросил Квин.
— Да, есть один. Но я сейчас не в настроении говорить, если честно хочется послушать. Может о своих расскажешь?
— А, хорошо! У меня есть лучшие друзья, Визер и Табсан. Визер антропоморфная пчела, такая... специфическая личность. Он очень понимающий и забавный, иногда конечно перебарщивает с юмором, но в целом он очень хороший! А Табсан антропоморфная свинья. Он тот ещё душнила, хе-хе... Он конечно гораздо серьёзнее чем Визер, но пошутить тоже может. Тоже очень понимающий и поддерживающий.
Они дошли до каких то зданий, похожих на дома. Далее они направлялись на площадку, максимально похожую на всякие дворы в мире Артёма. Вот качели, вот горка, вот турники всяческие.
— Это двор дома Визера. Тут очень много всяких вещей произошло, — сказал Квин облегчаясь и задумываясь, будто с меланхолией и ностальгией вспоминая о чём-то.
— Очень классное место, такое знакомое... — сказал Артём. — У нас такие же дворики.
— О, это круто.
Входная дверь какого-то здания грубо открылась. Оттуда показался силуэт какого-то существа.
Это была антропоморфная пчела, скорее всего тот самый Визер. У него были антенны и большие чёрные глаза с сиреневыми зрачками. Он был атлетического телосложения и ростом выше Артёма. Одет он был в белую рубашку с красным галстуком, бежевое пальто и чёрные брюки. На ногах красовались блестящие, вылизанные и вымытые чёрные туфли. Цвет кожи, неожиданно для Артёма, был просто жёлтым. Без чёрных полос.
Визер злобно направился к парням.
— Квин! — грубо сказал Визер. Тем не менее его голос был размеренным, агрессивным, но не желающим зла. Словно мать, которая ругает своего ребёнка за совершённое им опасное действие, одновременно и беспокоясь и злясь. — Почему ты гуляешь без меня? Ты говорил что не можешь.
— Извини пожалуйста, я неправильно выразился. Я имел ввиду что настроение было одному погулять.
Визер выдохнул.
— Ладно. Только в следующий так и говори, хорошо?
Визер перевёл взгляд на Артёма.
— А это что за перец? — с интересом спросил он.
— Это Артём. Он упал с неба, говорит не из этого мира.
— Что за бред?
— Это правда, — влез в диалог Артём. — Квин сам видел, он может подтвердить.
— Да, я видел, — дополнил Квин. — Я понимаю как это звучит, но это правда. Я обещал помочь ему освоиться в новом мире.
Квин подошёл к Визеру и прошептал на ухо:
— Представляешь, у него нету голограммной рекламы! Вот же повезло им.
— Ничего себе... — тихо ответил Визер. — Везучий гад.
— М... А какой у тебя хранитель? — поинтересовался Визер.
— Кто? — непоняв, переспросил Артём.
— Ну хранитель. У вас и их нет? Воплощение души, мечтаний и идей, в связке с твоими моральными и физическими характеристиками. Как минимум я это так описываю.
— Нету у нас никаких хранителей...
— Ого... позову-ка я Табсана, пусть тоже посмотрит, — Сказал Визер.
Визер достал какой-то объект, похожий на смартфон. Он что-то там понажимал и засунул его обратно в карман пальто.
— А вы покажете своих хранителей? — поинтересовался Артём.
— Хорошо! — сразу ответил Квин.
За его спиной резко появился силуэт.
Маленькая. Полметра ростом. С идеальной фигуркой. Лицо латунного оттенка, круглое, вместо второго глаза — небольшой чёрный круг, что делает иллюзию луны. Сама голова в виде шестиконечной звезды, но без нижнего конца. Белая рубашка с высоким воротником до подбородка. Грудь частично открыта, но ниже — красный табард, сужающийся к ступням. Широкие тёмные шорты. Красные перчатки. Белые гольфы. И огромные латунные крылья за спиной. За спиной на уровне пояса — большой красный бант.
— Её зовут Rises The Moon. У неё очень... специфичная способность. Грубо говоря — она обхватывает меня со спины, после чего с её помощью я могу поставить условный "фокус" на какое-нибудь здание, и тогда мы полетим прямо к нему. Как тебе она?
— Она красивая, — сказал Артём.
— Ты меня смущаешь, — Квин покраснел.
— Давай я покажу, что уж, — продолжил тенденцию Визер.
Воздух рядом с ним пошёл рябью. Из ряби вышел его хранитель.
Высокий. Накачанный. Обтягивающая одежда шута. Маска — наполовину чёрная (радость), половина белая (трагедия). Шапка шута с тремя ушами — чёрное, белое, и наполовину чёрное и белое. На шее, запястьях и лодыжках — белые клоунские жабо. На груди, плечах, коленях и тыльных сторонах ладоней — объёмные сердца. На талии — пояс с розами. Руки и ноги — узорчатые, ромбовидные. Ботинки шута.
— Это Jester: Modern Love. С помощью него, если кратко, я создаю очень крутые игральные карты. Они имеют несколько способностей, например — они могут заключать в себя любое свойство относительно небольших объектов. Ещё они могут в воздухе зависать и производить откат, ну то есть возвращать объект в исходное состояние.
— Он... необычный, — сказал Артём.
— По хорошему необычный, — поправил Визер. — Под стать своего владельца.
— А скоро Табсан придет? — спросил Квин.
Визер достал средство связи, посмотрел пару секунд на него и положил назад.
— Минуту назад написал что сейчас придёт.
— Ну ладно, подождём. Может вы познакомитесь пока? — предложил Квин.
— В целом можно, в любом случае думаю нам долго ещё общаться, — сказал Визер и повернулся к Артёму. — Меня Визер зовут. Будем знакомы.
— Очень приятно, Артём, — в ответ представился пришелец.
— Ну я так то в курсе, но ладно. Хочу обсудить с тобой хранителя, не верю что у тебя его нет. Попробуй его призвать.
— А как? — задал резонный вопрос Артём.
— В плане? Просто призови.
— Я не умею.
Визер попытался как-то его оскорбить за немощность (по его же мнению), но не успел. Квин перебил его и попытался помочь.
— Ну вот смотри, Артём, — попытался подсказать Артёму Квин, — сядь, так ты расслабишься и дело пойдет в гору.
Артём сел на траву.
— Призыв хранителя по сложности можно сравнить поднятием руки или другой конечности. Давай сначала потренируемся на втором. Сейчас полностью расслабься. Почувствуй своё тело, каждую его часть.
Артём сделал глубокий вдох, наполнив грудь свежим воздухом. Затем последовал такой же глубокий и облегчающий выдох. Артём чувствовал как лёгкий ветер бьет в каждую часть тела. Прочувствовал каждую невидную глазом болячку на руках и ногах. В моменте он понял, что чувствует что-то позади себя. Чувствует как сзади ветер не дует мимо, а идёт рябью. Он сконцентрировался на этом пространстве позади себя и попытался его напрячь.
Вдруг сзади показалось чье-то присутствие, рябь усилилась, и прямо из Артёма вышел его хранитель, встав в полный рост сзади. Артём обернулся.
Высокая фигура. Размытая по краям, как будто её рисовали дрожащей рукой. Пропорции — человеческие, но не совсем. Плечи слишком широкие. Руки слишком длинные. Контуры плыли, менялись, не задерживаясь ни на секунду. Цвета не было — только серый, стальной, с проблесками чего-то тёмного внутри. Как грозовое небо перед грозой.
— Ого... впечатляет... — неловко сказал Квин, пытаясь не оскорбить Артёма.
— А что с ним? Он как будто неопределённый что-ли, — Визер не стал его жалеть и сказал всё как есть.
— Я вызвал... Хранителя... Своего... — Артём сидел в шоке. Неподвижно, в той же позе, в которой он и лицезрел своего хранителя.
Хранитель Артёма висел в воздухе, перетекая формами. Ни лица, ни чётких линий. Только силуэт. Только присутствие. Тяжёлое, давящее. Он не шевелился, но от него исходила сила — неопределённая, нестабильная, как зыбкий песок.
Артём повернулся обратно на своих новых товарищей. Но за ними была какая-то широкая, тяжёлая фигура. Приглядевшись он понял, что скорее всего это...
— О, Табсан, привет, — поприветствовал его Визер.
— Привет-привет, а это кто? — посмотрев на Артёма спросил он.
Рост — около ста восьмидесяти сантиметров, но он казался больше за счёт сложения. Неестественные для свиньи бивни, хоть и не сильно длинные. Тупые, желтоватые, как старая кость. Уши висели по бокам и немного вниз. Кожа нежно-розовая, не было ярко выраженной прически, из-за чего создавалась иллюзия того что он лысый, хоть и был полностью покрыт жёсткой шерстью. Одет в чёрные брюки, серую рубашку и слегка растрёпанный, чёрный плащ.
— Привет, я Артём, — поприветствовал Табсана Артём. — Я не из этого мира, знаю как это звучит.
— Ничего себе. Рад знакомству, ну ты моё имя знаешь уже. А что у тебя с хранителем? Он как будто неопределённый что-ли, — задался он тем же вопросом что и Визер.
— Да вот и я о том же, — сказал Визер. — Неопределённый как будто. Кстати покажи ему своего хранителя. Мы ему показ мод устроили — а ты нет.
— Да без б, смотри, Артём, — ответил на просьбу Визера Табсан.
Вдруг из-за его спины что-то начало жужжать. Вылетело пару мух, затем десятки, сотни... Целая орда мух, что кружила вокруг и противно жужжала — красовалась за его спиной.
