Czytaj książkę: «Кровь и бездна»

КУЗНЕЦОВА АНЖЕЛИКА

Кровь и Бездна

Сделка с дьяволом

Глава 1: ЭЛЬЗА. Цена Жизни

~~~

Создание всего начинается с простого. С решения начать.

Тьма, огонь и ветер – всё это охватило меня полностью и бесповоротно. Это конец, после которого начнётся моя история.

~~~

– Эльза, неси тазик воды! Быстрее!!! – пронзительные крики раздались под покровом ночи.

Я бросилась наполнять водой старый тазик – последней водой, что у нас была. Побежала к Эрте и вручила его. На постели лежала моя сестра, мучившаяся от дикой боли… У неё шли роды, которые начались ещё вчера. Час за часом слышались тяжёлые вздохи, сильные крики и минуты гнетущей тишины, в которых мы ожидали чуда. Нас приютила Эрта – женщина, которая управляла целой деревней. Именно она смогла найти в себе силы пустить меня – Эльзу – и мою беременную сестру в это страшное время.

Взяв в руки мокрую тряпку и приложив её ко лбу сестры, я молилась, молилась за то, чтобы она осталась жива. Спустя полночь я поняла, что она едва со мной: она бредила и еле дышала, она ждала своего любимого, который остался далеко в прошлой жизни.

Стук в дверь. Мы дождались знахарки. Ту, которая должна была помочь. Она зашла, подошла к Марии, осмотрела её и сказала:

– Девочка. Она почти ушла за край. Кого мы будем спасать? Детей или её?

– Её! Она – моя жизнь! Только она у меня осталась! – задыхаясь от слёз, прошептала я. – Помогите ей!

Знахарка взяла сумку, достала из неё инструменты, и прямо передо мной начала резать мою сестру.

Эти минуты длились вечность. И только сильные крики смогли запустить время вновь. На руках я держала маленького, синюшного, сморщенного младенца, который начал плакать так, будто уже ощутил всю тяжесть жизни.

Спустя мгновение знахарка, опустив голову, сказала:

– Он первый, первый в своём роде, но не последний. Идёт второй. И очень большой.

Спустя минуту знахарка достала ещё одного младенца. Моё сердце остановилось: мне было страшно за сестру – она лежала без движения, и младенец тоже. Знахарка кинулась к сумке, достав бутылёк, подбежала к сестре, поднесла к её губам и что-то влила, прошептав ей в лоб:

– Не оставь своих, ты им нужна. – «Эдол нью бет чен хар пи ван. Зенит ти мик Лон ар». – Древний эльфийский. Запрещённый язык.

Яркая вспышка озарила всю комнату, и моя сестра открыла глаза – глаза наполнились кровью. Она неистово выгнулась, и её кости стали ломаться. Я упала от удара воздуха, вместе с младенцем в руках. Он замолчал. Второго держала Эрта. Сестра мучилась от дикой боли и кричала.

– Что вы с ней сделали!!! – закричала я. – Прекратите!

– Это не обратить! – знахарка начала удерживать сестру, но Мария так сильно ударила её, что та отлетела в стену и упала, потеряв сознание.

Сила была такой могущественной, что это ощущалось в воздухе: напряжение и давление было повсюду.

Эрта подбежала ко мне и повела из дома:

– Нам нужно уходить! Сейчас всё взорвётся!

– Я не могу, моя сестра!

– Уходим!

Взрыв. Яркая вспышка. Зелёный ядовитый свет повсюду. Нас захлестнул воздух – тяжёлый и страшный. Упав на колени, мы ждали и молились, чтобы всё прекратилось, но пожар начал разгораться. Было понятно: нужно уходить.

Оставив позади крики и стоны, мы пошли к реке. Со мной была Эрта:

– Садись в лодку!

Начался рассвет. Эрта толкнула лодку, и течение подхватило нас, унося в неизвестность. Эрта осталась. Осталась со своим народом.

Моё сердце билось как бешеное и готово было разорваться от боли. Я держала на руках двух маленьких мальчиков, которые отобрали у меня сестру – мою родную… родную и любимую… Мне хотелось отпустить их в холодную бездну реки. Из-за них мою сестру забрала смерть.

Но в следующее мгновение слабый малыш, будто ощутив моё желание, открыл глаза… глаза, которые были так знакомы… те самые глаза, которые изменили всё. Все мои мысли, желания и действия – всё перевернулось. Моя жизнь перевернулась. Я поняла, что нет ничего важнее этих маленьких драконов.

Ночь. Мы причалили к болотному берегу. Камыш был очень высоким, а жижа грязи густой. Лодка застряла, и я проснулась, не ощущая течения. На руках у меня было два младенца, я не знала, что с ними делать. Один мирно спал – у него были розовые щёчки, курносый носик и светлые волоски, а второй едва дышал: он не шевелился, был синеватым, совсем без волосиков, абсолютно голенький, с прозрачной кожей и огромными венами.

Было понятно, что нужно искать безопасное место. Но мы приплыли к деревне орков – племени «Сьюджи». Племя недружелюбное и опасное, они терпеть не могли ни людей, ни других жителей Арнэйма. Это был народ, который был сослан в ссылку для добычи минералов. И этот народ ничего не видел, кроме боли, слёз, холода и голода. Мне нужно было плыть дальше. Но малыши были голодны, мне нужно было найти еду. А точнее – молоко. Я решила довериться судьбе.

Положив малышей в угол лодки, набив перед этим одеждой, сняв с себя всё, что могла, укутав в старый плед, я слезла. В грязь. Жуткий холод оковал всё моё тело, и я поняла, что это была ошибка. Меня стало засасывать. Я резко стала хвататься за лодку, но меня с огромной силой потянуло вниз. Малыш стал плакать:

– Тише, Сэм! Тише, милый, тебя могут услышать… – я стала покачивать лодку. Но при этом я погружалась всё глубже. У меня началась паника.

Лодка наклонилась в мою сторону, и я понимала, что если я её не отпущу, малыши перевернутся. Решила искать что-то другое. Повсюду была трава и ил, но всё было неустойчивое, и я вместе со всем шла ко дну. За доли мгновения я успела попрощаться со всем. Я поняла, что это конец. Всё моё тело сковывала грязь, которая вот-вот проникнет в мои лёгкие. Я пыталась найти опору, но её не было… Пришлось задержать дыхание, закрыть глаза и погрузиться в смертный мрак.

Стук сердца. Тишина. Холод. Раз… два… три… И моя нога находит опору. Дно! Дно, которое всё-таки там есть! О которое можно опереться, оттолкнуться и начать движение! Движение ужасно сложное и непреодолимое, но движение. Шаг за шагом. И вот я смогла вздохнуть! Я смогла!!!

Спустя пять шагов я нашла ветку. Благодаря ей я начала тянуться к берегу, но берег был всё такой же – везде была грязь.

Нужно было что-то делать с лодкой. Я нашла палку и ей подцепила верёвку на лодке, потянула её к себе. Грязь была мне по грудь, и так мы сдвинулись с места. Мы шли так полчаса. Стук моих зубов был таким сильным, что виски адски болели, но я шла.

Огонь был впереди. Было непонятно, стоит ли туда идти или нет. Было страшно. Но я решилась. И вот, наконец, я на коленях выползаю на твёрдый берег и падаю без сознания, держа в руке верёвку от лодки.

Ужасный запах привёл меня в сознание. Всё кружилось, я не могла пошевелиться. Дёрнувшись, я поняла, что связана. Пытаясь найти детей, я подняла голову – они были неподалёку. Один малыш плакал. Повернув голову, я увидела огромные куски мяса. Мясо было повсюду, везде валялись обрывки. Человеческие обрывки.

Шаги. Ко мне подошёл огромный мужчина зелёного цвета, с клыками и огромными глазами. Типичный мясник. Увидев, что я очнулась, он сказал:

– Ну, привет, детка. Ты сегодня меня порадовала – таких милых малышей принесла. Дивный будет сегодня ужин. – Он развернулся и пошёл к детям.

– Отпусти нас! Не трогай их!

– Зачем мне вас отпускать? Таких сладких, таких сочных! – Он подошёл ко мне, взял тряпку и стал мыть мою ногу. – Ты, конечно, вся грязная, но это не проблема. Очистим, помоем, приготовим. Всё как полагается. – Он опустил тряпку в воду.

– Ты не можешь вот так просто нас съесть. Мы можем быть полезны!

– И чем же?

– Мы… мы… можем открыть тебе вход в Артейм. – Это город, который находился в 15 км отсюда. – Ты сможешь там взять лекарства или что-то продавать. Ты сможешь выбраться отсюда. Разве тебе нравится здесь жить? Разве ты мечтал об этом? Наверняка у тебя такой образ жизни, потому что жизнь тебя заставила?

– Не говори глупостей! Я тролль! Меня никто не пустит в этот город. – Он стал точить ножи.

– Слушай, я знаю одного тролля, он хороший мой знакомый. Ты обязательно с ним подружишься, – говорила я, пытаясь освободить руки. При этом я никакого тролля не знала.

– Интересно. И как же его зовут? – Подойдя ко мне, он приставил огромный нож к моему горлу.

– Его зовут… Мэйс. Он лекарь, – прошептала я.

– Хех… и как ты думаешь, поладят мясник и лекарь? – Он опустил нож ниже, и я почувствовала тёплую струйку своей крови.

– Уверена что он найдет для вас работу! Ты должен попробовать!

Он резко развернулся и заорал:

– Я никому ничего не должен! – Он резко опрокинул тумбу с ножами, наклонился надо мной и ударил. Но мне повезло – нож угодил в стол, на котором я лежала.

Раздался громкий плач. Сэм завопил. Тролль развернулся и заорал:

– Заткнись, ты, малолетний ублюдок! Я сожру тебя заживо! – Он подошёл к нему и схватил за ногу. Младенец заорал ещё сильнее!

– Нет! Оставь его, прекрати! – Рыдая, кричала я. – Не трогай его! Возьми лучше меня!

– Молчи, тварь!

Тролль стал разглядывать Сэма. Тот орал и сопротивлялся. Тролль застыл. Резко развернулся и вышел с малышом.

Моё сердце разрывалось! Я не могла понять, что мне делать. Орала, металась и задыхалась от слёз.

– Тварь! Вернись! Отдай младенца! Я выберусь и убью тебя! Сука, блядь!

Через три часа метаний я отключилась.

Открыв глаза, я поняла, что могу шевелиться. Была я в маленькой серой комнате с плесенью на стенах и сгнившим полом. В комнате была маленькая свеча, которая почти догорела. Я приподнялась – дверь была открыта. Присев, посмотрела на себя: я была в ночнушке. В маленьком окне виднелась луна. Осознав, где я и кто я, меня накрыла дичайшая паника. Я рванула из комнаты и начала искать своих детей!

Выбежав в тёмный коридор, я заглянула в несколько комнат. Они были пусты. Я находилась в старом здании, которое походило на гостиницу. В комнатах стояли кровати, тумбы и стулья. Босиком по холодному полу я бегала из комнаты в комнату. Но было пусто. Увидев лестницу, тихо спустилась по ней и услышала голоса.

Женский голос:

– Мы не можем их оставить. Их нужно сожрать, и всё с этим. Зачем тебе эти неприятности, Грей? Нам хватает всего и тут.

– Ты не понимаешь… – Его огромные уши напряглись. Он услышал меня. – Тихо. Она проснулась.

Я, спускаясь с лестницы, стала искать что-то, чем можно было защищаться. Увидев кочергу у двери, я ринулась к ней. Тролль медленно встал, но не успел ничего сделать.

– Отдайте мне детей! – завопила я, направляя в их сторону кочергу.

– Тише, милая. С ними всё хорошо!

– Не верю! Ты хотел нас сожрать! – Я ударила по рядом стоящему столу. Звук разошёлся по большой комнате, в которой стояли несколько столов – это был паб. – Где они? Немедленно верните их мне!

– Вернём! Ты только успокойся! – Тролль стал приближаться ко мне.

– Стоять, я сказала!

Раздался плач малыша. Он был в другой комнате. Я ринулась в сторону крика. Тролль хотел пойти за мной, но его женщина остановила:

– Оставь. Зря ты всё это затеял.

Я забежала в маленькую комнату – это была кухня. Малыши лежали в коробке с полотенцами. Сэм кричал, а Артур лежал, закрыв глазки.

– Тише, тише… мои милые. Тётя с вами! Всё хорошо! Я с вами, дорогие мои! Мои хорошие, вас нужно покормить. – Я стала искать что-то вроде молока, искать посуду, но нигде ничего не было.

В комнату зашла троллиха. Я сразу схватила коробку с детьми и отбежала в дальний угол:

– Не подходи!

– Да не переживай ты так. У нас поменялись планы. Вы будете жить.

– Мне нужно молоко!

– Не бойся, это уже решено. Я их покормила.

– Чем?!

– Своим. Моё повкуснее будет. У меня девочка. Она уже почти не пьёт моё – старше твоих будет.

– Но ведь ты тролль! У вас молока не бывает!

– Ошибаешься. Всё это предрассудки. Мы также рожаем и воспитываем. Мы не выходим из болот. – Она подошла к кухонному шкафу и вытащила оттуда свечи.

– Твой второй слишком больной. Что с ним?

– Я не знаю.

– Я его едва покормила, и он снова уснул. Еле дышит. Тебе бы к ведьме нужно. Она поможет.

– Почему вы передумали? Почему вы нам помогаете?

– Мой муж сказал, что твой мальчик нужен нашему вождю. Так что пока вы будете жить.

– Вы хотите нас отдать на ужин кому-то ещё?

– Да нет, что ты. Вы, оказывается, очень ценны.

– Не верю. Отпустите нас!

– Извини, но не могу.

В комнату вошёл тролль:

– Ну что, успокоилась?

– Тебе нужно отдать дохлого малыша. Он не нужен.

– Он не дохлый!

– Пока да. Но он едва дышит. Сейчас придёт ведьма, и всё тебе скажет. А пока поешь.

Тролль вышел. Троллиха подошла к печке, вытащила кастрюлю и поставила её передо мной:

– На, ешь.

– Что это? – Я заглянула в кастрюлю.

– Не переживай. Это каша. Мясо мы точно вам не дадим. – И она вышла из комнаты.

Поставив коробку, я набросилась на кашу – там же была и ложка. Овсянка была без вкуса, на воде, очень старая. Но сейчас мне это было неважно. Я глотала и глотала, понимая, что это может быть последней едой – нужно было уходить. Нас хотели отдать, и неизвестно зачем. Но мне, а точнее малышу, нужна была помощь.

Я встала и снова стала искать еду – нужно было продовольствие. Я нашла кулёк орехов и немного сыра, постаралась спрятать это в коробку с малышами, но понимала, что там могут найти. Мне нужна была моя одежда. Я взяла коробку и пошла в сторону своей комнаты.

Тролли куда-то ушли. Было тихо. Я подбежала к выходу – там висела какая-то уличная одежда. Поставив детей на ближайший стол, стала одеваться. Взяла какие-то штаны – они были тёмно-зелёные, старые, дырявые и очень огромные, с завязками. И накинула на себя старую чёрную накидку с капюшоном. Взяла перчатки и ещё пару кофт. Закрыла детей ими.

Взяла детей и открыла входные двери. Открываю и понимаю, что передо мной страшная фигура ниже меня, в чёрном балахоне и с огромной палкой. Передо мной стояла ведьма. Она подняла голову, и я поняла, что у неё не было глаз. Точнее, её глазницы были пусты. Я попятилась назад.

Она пошла вперёд, протягивая костлявую руку.

– Здравствуй, красавица, – хриплым голосом сказала она. – Я тебя ждала!

– Кто вы? – Я отбежала за барную стойку.

– Я та, которая сможет тебе помочь. Тебе же нужна помощь?

Забежав за стойку, я нашла там нож. Схватив его, сказала:

– Чем вы можете помочь мне?

– Я помогу тебе найти правду. А твоему дитятке могу помочь задержаться в этом мире.

– И как же?

– Видишь мои глаза?

– Нет.

– Ну вот, я тоже. Живу без глаз уже лет тридцать. И знаю, как помочь твоему. – Старуха облокотила свою палку в прихожей и стала приближаться к стойке. Медленно и шатаясь.

– И что же ты хочешь в обмен за помощь?

– Твою красоту, деточка. Твои годы, твои шикарные волосы, твоё здоровье.

Я отшатнулась. Стало страшно, но при этом я взглянула на малыша и опять не знала, что мне делать. Я так хотела, чтобы это всё закончилось.

– Не бойся. Я заберу не всё. У тебя останется лет двадцать. Как раз чтобы воспитать своих мальчиков.

– Ты оставишь мне глаза?

– Конечно, оставлю. Я могу видеть и без них. Пара заклинаний – и мой облик будет идеален.

– Как тебя зовут?

– Меня зовут Магнетта, ну или просто Магна. Для друзей, конечно. – Она подошла ближе, взяла с барной стойки бутылку и налила себе в стакан.

– О тебе говорили тролли?

– Да, я потомственная ведьма. Живу тут уже давно.

– Если я сделаю то, что ты хочешь, мне нужна гарантия, что ты поможешь моему малышу. Мне нужна помощь, мне нужно попасть в город Артейм.

– Хорошо. – Ведьма подошла ближе и взяла зубочистку, резко дёрнула рукой и кольнула себя ею. Пошла кровь.

– Я, Магнетта, потомственная ведьма рода Ванди, обещаю тебе… как тебя зовут?

– Эльза. Эльза Дёрн.

– А малышей?

– Сэм и Артур Лойт.

– Хорошо. Я, Магнетта, потомственная ведьма рода Ванди, обещаю тебе, Эльза Дёрн, что я дам защиту твоим детям Сэму и Артуру Лойтам, вылечу от хвори Артура и помогу вам добраться до города Артейм. – Она отдернула одежду у шеи и прикоснулась к коже у груди окровавленным пальцем, нарисовав кровью крест. – «Ник зет рей, ди хав мет дэй.»

Крест вспыхнул красным сиянием. В комнате резко потухли свечи, пронёсся ветер, и стало темно.

– Ну что, девочка, убедилась? Договорились? – Ведьма подошла ещё ближе, теперь нас отделяла только барная стойка.

– Я… я… не уверена… – Раздался кашель ребёнка, такой сильный, что даже Сэм перестал плакать.

Я начала гладить Артура, но тот не успокаивался. За весь путь это были первые движения малыша. Взяв его на руки из коробки, я почувствовала, насколько он был холодный. Прижав его к сердцу, он ещё раз кашлянул. Кашлянул кровью. Я замерла, на глазах появились слёзы. Они шли ручьём.

И я сказала:

– Хорошо. Я согласна.

Бабка резко повернулась и ринулась на кухню.

– Ну вот и отлично! – весело прокричала она. – Не бойся, доченька, ты не пожалеешь, всё будет хорошо! Сейчас кое-что возьму, и начнём.

Бабка вернулась обратно с железным тазиком и куском мяса, подошла к барной стойке и поставила всё, вытащила из сумки три склянки. Из них одна светилась красным.

Тазик она наполнила водой и сказала:

– Ну что, давай-ка мне его, – старая поманила костлявой рукой.

Я замерла, мне было так страшно. Отдавать Артура бабке без глаз… Серьёзно, это была очень плохая идея. Я замотала головой.

– Нет, я передумала. Мы найдём что-то другое, мы сможем найти врача, – я ещё сильнее обняла малыша.

– Ты со мной не шути. Я старая для шуток. И времени у меня мало. А у тебя ещё меньше. – Старуха широко улыбнулась своими гнилыми зубами и кивнула в сторону ребёнка.

Я посмотрела на Артура. И моё сердце остановилось. Он не дышал. Его сердечко не билось. Я хотела закричать, но у меня пропал голос. Я стала судорожно гладить малыша, но он был мёртв.

– Ну что. Отдашь мне его? – Старуха потянулась к ребёнку. Она взяла его, но я не хотела отдавать. Старуха силой отобрала его. – Хватит, отдай. У нас нет времени!

Ослабшая маленькая ручка выскользнула из моей руки. Старуха быстрым движением раздела малыша и положила в холодную воду, расставила пять свечей и взмахнула рукой вверх – свечи зажглись. Она вылила красный пузырёк с зельем в тазик, появилось сильное свечение. Артур лежал, запрокинув головку. Я подошла и приподняла его голову трясущимися руками.

– «Арт горн, джей равман, де ви лэней!» Я, Магнетта! Призываю тебя, приди ко мне, спаси ребёнка! Отдай его душу взамен на услугу. – Ведьма взяла нож и рассекла себе поперёк руку так сильно, что кровь плескалась и начала заполнять тазик. – «Сэй грон лав ти мер! От шей крэн ат! Крен Ат! Крэн Ат!» – кричала она. Свечи зажглись в полметра высотой, и свечение залило всю комнату. – А теперь выпей это!

Ведьма дала старую склянку. Я её открыла.

– Быстро пей! – закричала она.

Глоток. Второй. И раскалённая лава залилась мне в горло. Невыносимая боль прошлась по моему телу. Я вскочила, поднялась на ноги, пытаясь найти воды. Повернулась и увидела в отражении окна, что с моих рук начинает сползать кожа. Я моргнула и увидела, что мои глаза вспыхнули. Я смотрела на себя и понимала, что дороги обратно нет. Волосы, кожа, ногти стали слезать. Я повернулась к ведьме и потеряла сознание.