Czytaj książkę: «Хроники Лунного Нефрита»

Глава 1

Глава 1

Девушка осторожно шла по ночной улице. Стояла почти полная тишина, только издалека доносились слабые звуки из трактира, где выпившие клиенты громко обсуждали насущные вопросы. В такой час все приличные граждане уже были дома и глубоко спали. В это время по улицам ходили патрули, охранявшие порядок и покой города. А в тени проулков могли мелькать силуэты тех, кто скрывал свое присутствие от любопытных глаз.

Девушка прошла по очередному проулку. Ей нужно было выйти на широкую улицу. Прислонившись к стене, она прислушалась к дыханию ночного города. Шагов стражи не было слышно поблизости. Она медленно выглянула из-за угла и, убедившись, что поблизости никто её не увидит, вышла на улицу. Впереди на фоне ночного неба стоял храм, в котором прихожане молились прошлым Правителям. В прошлом она восхищалась этим храмом и гордилась светлыми Правителями, считая их великими. Сейчас, глядя на этот вычурный храм, девушка лишь ухмылялась, какой же она была глупой в детстве, гордясь своим происхождением. Считала, что её родство с Правителем позволяет ей быть богиней в глазах других. Как же это было глупо.

Пока она размышляла о своём прошлом, улица почти закончилась. Осталось пройти ещё несколько проулков, и она окажется у входа во внутренний двор храма. Там не должно быть много охраны — в основном слуги пользуются такими выходами.

Подходя ко входу во двор храма, она прислушалась. Никого не было слышно, стояла абсолютная тишина. Входить в дверь было опасно: её могли охранять внутри. Решив не рисковать, она взобралась наверх по дереву. Стоя на ветке, она осмотрела внутренний двор — никого не видно. Спрыгнув во двор, девушка замерла. Сердце сильно стучало в груди. Вокруг стояла прежняя тишина.

Дверь в храм была простой деревянной, строители не стали делать её хоть немного величественной, как весь храм. Зачем, если кроме слуг в неё никто больше не заходит?

Хранилище с нужными ей артефактами было на третьем этаже. Осталось тихо прокрасться по спящим коридорам, и она почти достигнет своей цели. Она тихо прошла через дверь внутрь храма. Двигаясь вверх по высоким лестницам, девушка ощущала, как сбивается дыхание. Воздух становился плотнее. Служебные проходы были гораздо уже, чем те, по которым ходили гости храма.

Остался последний пролёт. Девушка шла по нему медленно, вслушиваясь в тишину ночи.

Протискиваясь вдоль стены, она наконец увидела вход в хранилище. Его сторожил только один охранник. Он опёрся об стену и явно дремал на посту. Вспомнив своё любимое детское заклинание сна, она направила его на охранника.

Девушка быстро и тихо подошла к двери хранилища — охранник крепко спал. Прочитав заклинание для того, чтобы открыть дверь, девушка замерла. Силы её родословной должно было хватить для того, чтобы дверь открылась. Послышался тихий щелчок, и дверь отворилась. Выдохнув, она вошла внутрь комнаты.

Ей было нужно кольцо, принадлежавшее одному из тёмных правителей прошлого, когда-то утерянное в битвах. Само хранилище оказалось намного меньше, чем ожидалось. Успокоив дыхание, девушка начала аккуратно просматривать полки. Через некоторое время она нашла нужное кольцо. Оно было массивным, с огромным тёмным камнем. Выглядело даже грубовато. Тёмные Правители прошлого не очень заботились об изысканности и красоте — сила и мощь были важнее. Рядом с этим кольцом лежало ещё одно, гораздо меньше по размеру, но очень похожее по стилю. Видимо, это было женское кольцо. Она не слышала о нём. Возможно, оно принадлежало супруге Правителя. Убрав оба кольца во внутренний карман, она быстро двинулась к выходу.

Спуск по лестницам казался очень долгим. Сердце предательски прыгало в груди, а дыхание перехватывало. Ещё немного — и её задание завершится. Стук двери резко остановил девушку. Кто-то ещё не спит в храме? Неизвестный шёл по коридору в направлении лестницы. Шаги были тяжёлыми и звучали очень громко в тишине ночи.

Необходимо быстро уходить отсюда, пока её не обнаружили. Она стала спускаться быстрее, надеясь, что звук её шагов не будет слышен. Шаги неизвестного стали быстрее — её присутствие обнаружили. Ступеньки лестниц казались бесконечными. Её преследователь шёл за ней всё быстрее. Пролёт, ещё пролёт — и вот он, коридор к заветной двери. Спрыгнув с последних ступеней, девушка побежала к выходу. Она судорожно пыталась сообразить, как ей бежать дальше. Девушка выбежала во двор, громко хлопнув дверью. Звук шагов за спиной всё приближался. Она запрыгнула на крышу постройки и побежала к стене. За спиной послышался звук чтения заклинания. Свет от заклинания осветил её, когда она была готова спрыгнуть со стены на улицу. Невольно она оглянулась назад, задержавшись на секунду. Свет освещал её лицо — заклинатель был хорошо знаком ей. Он остановился там, внизу, и всматривался в её лицо.

— Принцесса? — голос заклинателя звучал очень громко в ночной тишине города. Он поражённо стоял там, не веря своим глазам.

Бывшая принцесса Светлого Королевства глянула на своего бывшего охранника и молча спрыгнула со стены на улицу, скрываясь в ночи города.

Глава 2

Глава 2

Глава стражи замер, всё ещё глядя туда, где секунду назад видел лицо своей принцессы.

Она жива. Эта мысль ударила резко. Но как? Её отправили в Тёмное Королевство. В жертву Верховному демону. Тогда почему она здесь? Почему она не пришла к нему?

— Что вообще происходит?

Илан сжал руки в кулаки, резко выдохнул, сжимая пальцы до боли.

Сначала нужно догнать принцессу. Он сорвался с места, легко перепрыгнув стену. Его бегущий силуэт растворился в ночи улицы.

Принцесса Вейра бежала по ночным улицам, не оглядываясь. Сердце бешено стучало от бега и волнения. Погони пока что не слышно. Город больше не ощущался родным и безопасным.

Девушка забежала в проулок и прижалась к стене, переводя дыхание. Тишина. Вдали стали слышны звуки преследования. На несколько секунд паника охватила девушку. Илан её поймает. Медлить нельзя.

Она резко оттолкнулась от стены и побежала к городской стене. Сейчас это единственный путь к спасению. Звуки погони становились ближе, а расстояние до стены становилось бесконечным.

Небо озарила вспышка сигнальной ракеты. Вейра резко остановилась, с испугом глядя в небо. Через несколько секунд ночной город ожил. Стали слышны крики стражи, вокруг забегали патрули. Сердце пропустило удар. Теперь она точно в ловушке.

Девушка рванула с места. Нужно бежать как можно быстрее. Горящих огней становилось всё больше. Вокруг бегала стража, разыскивая её. В лёгких не хватало воздуха, в глазах начало темнеть. Остановившись, Вейра опёрлась об стену в попытке отдышаться.

— Что же делать? — в голосе девушки было слышно отчаяние.

Она чувствовала себя мышкой в ловушке. Сбоку появился свет и силуэт стражи.

— Вот она! Ловите воровку!

Паника всё больше овладевала разум девушки. Вновь рванув вперёд, Вейра уже не разбирала дороги. В голове стучала только одна мысль: «Бежать!». За спиной было слышно, как её преследует несколько стражников, и их становилось только больше.

Выбежав на площадь и оглядевшись, Вейра поняла: выхода больше нет. Девушка, молча и тяжело дыша, смотрела, как её окружает стража. Достав свой меч, она встала в боевую стойку, сжимая меч в руке.

Стражники не нападали, продолжая окружать девушку. Вейра ещё тяжело дышала, когда Илан подошёл ближе к ней. Она смотрела угрожающе на него, готовая в любой момент броситься в атаку.

— Принцесса? — голос Илана звучал неуверенно, будто он до сих пор не мог поверить своим глазам.

Вейра продолжала молчать. Её дыхание почти восстановилось. Паника отступила, пришла решимость биться до конца. Она не позволит себя схватить.

— Принцесса, вы не узнаете меня? Я был вашим стражником до того, как вас отправили в… — его голос оборвался.

Илан замер, не понимая, как вести себя дальше. Почему принцесса так ведёт себя?

— Принцесса, пойдёмте со мной — я помогу вам. — Была слышна уже мольба в его голосе.

— Илан, я никуда с тобой не пойду. Лучше убей меня сразу. — Голос принцессы звучал твёрдо и холодно.

— Принцесса, я не могу отпустить вас. Вы должны пойти со мной. — Его голос стал более жёстким.

Протянув девушке руку, Илан смотрел на неё своим твёрдым и упрямым взглядом. Он попробовал сделать шаг к ней, но, махнув мечом, Вейра не подпускала его к себе.

Рядом с лицом девушки пролетела стрела. Вейра вздрогнула и, взмахнув мечом, оступилась. Следом послышались ещё звуки выпущенных стрел.

— Стойте! — голос Илана звучал так громко, что казалось, это услышал весь город.

Тело начало сжиматься, воздух вокруг замедлился, а звуки пропали. Взгляд затуманился и появилось ощущение того, что мир вокруг изменился, а её разум тянут за нить.

Летящие стрелы отлетели в стороны от воздействия заклинания. Перед девушкой появился высокий мужчина. Он разъярённо смотрел на стражу. Сжимая в руке длинный меч и оглядывая собравшихся, он остановил свой тяжёлый взгляд на Илане. Наступила звенящая тишина. Под его тяжёлым взглядом было невозможно пошевелиться.

— Высший Демон… — дрогнувшим голосом Илан прошептал это как проклятье.

Продолжая молча смотреть на окружающих, Высший Демон поднял свою руку. Синяя вспышка из кольца раскидала стражу.

Очнувшись, будто из транса, Вейра ощутила, как её тело слабеет. Невольно опускаясь, она схватилась за спину Высшего Демона и прошептала:

— Мой Правитель, это вы… — её голос был еле слышим.

Молча перехватив качавшуюся девушку, демон прочитал заклинание. Лунная метка на его лбу вспыхнула. Пространство вокруг них исказилось. И они исчезли из этого города.

Поднимаясь, Илан отчаянно смотрел на то место, где только что стояла Вейра и Высший Демон.

Глава 3

Глава 3

Просыпаясь, Вейра ощутила, что её голова лежит на чём-то тёплом и мягком. Просыпаться не хотелось, но воспоминания ночи настигли сознание девушки, и она распахнула глаза. Она была в лесу, под деревом, лежала между ног Высшего Демона. Был уже рассвет, лучи раннего солнца мягко согревали их двоих. Правитель Королевства Демонов сидел, прислонившись спиной к дереву. Он был уже в человеческом обличии, с тёмными волосами, без рогов и без лунной метки на лбу.

Подняв руку, Вейра прикоснулась к лицу своего Правителя. Он, не открывая глаз, спокойно сказал:

— Проснулась, — не спрашивал, просто озвучил факт.

— Правитель, что произошло? Как вы оказались на той площади? И как мы оказались здесь? — Пока говорила, Вейра продолжала водить пальцами по лицу демона.

Выдержав несколько секунд молчания, демон стал отвечать:

— Я использовал связь нашего ритуала, чтобы найти тебя. И вычерпал энергию других, чтобы телепортироваться. Для обратного пути я вычерпал твою энергию. Но её недостаточно, чтобы преодолеть весь путь.

Договорив, Высший Демон открыл глаза, сухо произнёс, глядя на Вейру:

— Что произошло?

Вейра поёжилась под его взглядом. Повернувшись на бок, она тихо ответила:

— Кое-что пошло не по плану.

Она знала, что Правитель сейчас смотрит на неё с насмешкой, и раскрывать свою позорную вылазку ей совершенно не хотелось. Гораздо больше ей хотелось просто

лежать рядом с ним. Она так давно не была дома, пока выполняла своё задание.

— Тебя почти убили.

— Не убили же, я жива, и вы рядом.

На удивление, Вейра совсем не переживала о событиях ночи. Сейчас её тело было таким тяжёлым и неподвижным. Сколько она так пролежала? Тело немного морозило. Приподнявшись, Вейра молча придвинулась ближе и уткнулась лицом в плечо демона.

— Сначала ты отлежала мне ногу, теперь решила, чтобы моё плечо отсохло от твоей головы.

— Но мне так холодно, а вы такой тёплый, мой Правитель. — Вейра удивлялась своей наглости.

Демон обнял рукой девушку, помогая ей удержаться. Его тело тоже ломило от усталости. Потребуется много времени на восстановление. Опустив лицо в волосы девушки, он глубоко вдохнул её аромат.

Он давно не был так далеко за пределами своего королевства. Ещё больше времени прошло с того, когда он был без свиты в путешествиях. Сейчас с ним только Вейра, его маленький и прекрасный клинок. Когда её нить так сильно натянулась, он забыл обо всём, активировав их связь. Времени на раздумья совсем не было, главное, что он успел. С последствиями он разберётся потом.

— Где кольцо? — в голосе послышался сарказм.

— Не надо пытаться меня подловить, Правитель. Кольцо у меня, даже два кольца, — пробормотала Вейра, не поднимая головы.

— Два?

— Да, рядом с кольцом вашего предка лежало очень похожее женское кольцо. Я его тоже забрала.

— Покажи.

Вейра недовольно промычала, только сильнее обнимая его.

— Покажи мне кольца, Вейра.

Простонав, она отпустила демона и достала из внутреннего кармана два кольца. Он внимательно разглядывал оба кольца на ладони девушки.

— Видимо, это кольцо принадлежало супруге предка.

Он убрал кольца в свой карман. Внимательно смотря на девушку, он произнёс:

— В этот раз я накажу тебя не сильно.

— Но за что? Я же выполнила задание!

Насупившись, Вейра стала смотреть на землю. Демон поднял кончиками пальцев её лицо.

— Не забывай, ты принадлежишь мне. Я не разрешал тебе умирать на задании.

— Я же жива.

— Только благодаря мне.

Демон отпустил лицо девушки и встал.

— Отдых закончен, нам пора двигаться.

Подождав немного, пока девушка встанет, он обернулся к ней.

— Ты решила остаться здесь в ожидании светлой стражи?

— Мои ноги не слушаются, я не могу встать. — Она смотрела в землю, не осмеливаясь взглянуть на демона.

Тяжело вздохнув, мужчина закинул её себе на плечо и медленно пошёл по лесу.

— Правитель, где мы сейчас находимся?

— Всё ещё на территории Светлого Королевства. Нам потребуется несколько дней, чтобы добраться до границы нейтральных земель. У тебя же карта с собой?

— Она со мной. Но я не понимаю, где мы.

Демон остановился. Прочитав заклинание осмотра территории, он сменил направление.

— Мы идём к людям?

— Да, нужно найти таверну для ночлега.

Пользуясь своим положением, Вейра накручивала пряди волос Правителя на свои пальцы. Только сейчас она увидела, что его лицо очень бледное. Ноги предательски онемели после действия связи ритуала. Если у неё такая сильная слабость, то как там сёстры?

— Правитель…

— Твои ноги наконец могут идти?

— Нет, во всём теле сильная слабость. Как там сёстры?

— Они во дворце, спокойно лежат в своих кроватях, пока лекари бегают вокруг них.

Демон остановился, спустил Вейру на землю и опустился рядом с ней.

Сначала она просто смотрела на своего Правителя, потом потянулась к нему за поцелуем. Он мягко ответил на её поцелуй.

— Что с тобой сегодня? — Демон взял девушку за подбородок и внимательно смотрел на неё.

— Я не знаю, возможно, я давно вас не видела.

— Раньше ты не проявляла столько нежности, была поглощена исключительно тренировками.

— Возможно, это последствия действия ритуала. Вам не нравится?

Демон поцеловал девушку и прошептал ей в губы.

— Я уже говорил, что тебе не нужно притворяться передо мной и играть роль. Просто будь собой. Но от наказания тебе не уйти.

Наклонившись для поцелуя в шею, Демон игриво укусил её. От неожиданности Вейра вскрикнула и попыталась вырваться, но её удержали. Усмехнувшись, Демон отпустил её и продолжил свой путь. Вейра осознала, что уже стоит. Её щёки покрылись румянцем.

— Правитель, подождите меня!

— Не отставай. Пока мы не дома, зови меня по имени.

Почти догнав Демона, она остановилась, пытаясь вспомнить имя Правителя.

— Но я…

— Дармиан, моё имя Дармиан.

— Дармиан… Правитель. Ой! Да-а-рмиан, нам долго ещё идти?

— Нет, скоро мы выйдем на дорогу. Не отставай.

Демон ускорил шаг так, что ей пришлось бежать за ним. Тем временем утро сменилось тёплым солнечным днём.