Czytaj książkę: «Фотограф»

Глава 1

1

Он заметил её в тот же момент, как только она вошла в детский центр развлечений. Несколько минут он не мог оторвать взгляд – пока она раздевалась (небрежно сбрасывала тёмно-бежевое пальто на руку спутника), подводила двух детей к стойке администратора, а потом весело проходила вместе с ними в игровую зону.

– Эй, Джейми, тебе пора пройтись по залу, у нас прибыло несколько новеньких. НЕ СПИ! Сегодня выходной не у тебя.

Джейми дёрнулся, словно и правда очнулся ото сна, и неуверенно потянулся за фотоаппаратом, при этом чуть не уронив его со стола неловкими движениями.

Надменная, загримированная тремя тоннами штукатурки блондинка-администратор по имени Салли с усмешкой отвернулась. Двадцатилетний фотограф Джейми проработал в их детском центре месяц и уже стал первым кандидатом на вылет. Снимал он, в принципе, неплохо – для своих лет, опыта и качества самой камеры, но уж больно был тормозной! То зависнет в своих мыслях, то не может как следует презентовать посетителю фотки его очаровательного чада, то постесняется сгруппировать деток, которые пришли вместе, для общего фото, даже если это не день рождения. Бегает за каждым, ловит какой-то свой ракурс. Как маньяк, честное слово.

Джейми исподлобья посмотрел на Салли, но тут же опустил взгляд и ничего не сказал. Его единственными друзьями в этом месте стали пятидесятилетний охранник Сэм да юный уборщик Кэнди семнадцати лет, с которым Джейми вроде как был на одной волне. «Понимаешь, бро!..» А с менеджером по имени Марк Джейми сразу поладил, почувствовав в нём доброту.

И сегодня пришла она, эта красотка. Джейми как зачарованный пошёл в зал, не забыв, однако, прихватить камеру. За тридцать с небольшим дней работы он успел насмотреться на разных матерей и отцов. Стоит ли вспоминать о них сейчас? Джейми частенько мысленно сравнивал их между собой. Кто-то выталкивал детей в игровую зону и с явным облегчением отправлялся в кафетерий. И потом сидел там до победного конца – пока ребёнок не набегается, напрыгается и замотается настолько, что хоть выноси. Кто-то, как курочка-наседка, а иногда и петух, носился за дитятком, чтобы оно, не дай бог, не ушиблось на мягких полипропиленовых ковриках, устилающих весь пол детского центра. Ограждал от других детей, запрещал пробовать новые лазалки... Тьфу ты. Джейми аж поморщился. Кто-то не лез к ребёнку, но тихо и даже как будто грозно следовал за ним по пятам, чтобы, опять-таки, не дай бог, чего не случилось. Кстати, именно такую стратегию поведения одобряла администрация игрового центра, ведь родители должны наблюдать за ребёнком и нести за него ответственность. К сожалению, Джейми на собственной шкуре убедился, что такие матери, а чаще отцы, вполне себе позволяют фотографу отщёлкать их ребёнка на несколько десятков кадров, а потом пренебрежительно отмахиваются от предлагаемых на выходе платных уже распечатанных снимков. Джейми быстро просёк эту фишку, поэтому заранее подходил к «родителям-стелсам» (как он их про себя называл) и напрямую спрашивал, согласятся ли они купить фото детей после посещения игровой. Обычно на этом вопросе всё решалось. Менеджерам детского центра «Рэйнбоу» ох как не нравилась такая стратегия фотографа: ну как можно спрашивать об оплачиваемых плюшках заранее? Ну, конечно же откажутся! Убыток. Однако Джейми Финн предпочитал концентрировать своё внимание на детках с перспективой оплаты. Он же работал за комиссию от продаж и не собирался пахать за бесплатно. Особенной щедростью отличались, как ни странно, курочки и петухи-наседки, и это была единственная вещь, за которую он их уважал.

А были такие посетительницы, как эта... Её звонкий смех вскоре огласил горку, где она пыталась подтолкнуть свою дочь и ещё нескольких детей под зад, чтобы они смогли влезть на скользкую горку. Она подбодрила их громким напутствием и обошла горку с другой стороны, чтобы снять всю эту весёлую кутерьму на смартфон. Вот таким родителям Джейми искренне симпатизировал. Ему нравилось наблюдать, как весело они проводят время вместе с отпрысками, иногда отлучаясь выпить кофе или спустить выпитый кофе в туалет, иногда болтают с партнёром, позволяя ребёнку вкусить полную свободу и бесилово, но никогда не отказываются поиграть с ним. Джейми набрал полную грудь воздуха и направился к горке.

2

– А вы могли бы не снимать нас?

Вопрос застал Джейми врасплох, и в первую минуту он растерянно опустил фотоаппарат. Она обращалась к нему – очень красивая, намного привлекательнее вблизи. Их глаза были на одном уровне, и в её светлых зелёных глазах читались вопрос и в некоторой степени вызов.

– Вы мне говорите?

– А тут есть ещё какой-то фотограф?

– Мы снимаем всех детей по умолчанию, – смутился Джейми и опустил глаза. – Вы можете не покупать фотографии на выходе, если не хотите.

– А я вообще не хочу, чтобы моих племянников кто-то фотографировал, – заявила она. Когда она говорила, её гладкие длинные волосы цвета горького шоколада качались в такт с движениями головы. – Я категорически против съёмки. Если вы не уйдёте отсюда, я пожалуюсь администрации.

– Эээ... На горке есть и другие дети, не только ваши. Их родители захотят...

– А мне без разницы, что захотят другие родители. – Она холодно растянула губы в улыбке. Её спутник, высокий блондин, равнодушно взирал на эту сцену.

Джейми поёжился и опустил руку с камерой.

– Я уточню у менеджера, – ответил он и поспешил ретироваться, безуспешно стараясь не сутулить спину и чувствуя взгляд девушки за спиной.

Уходя, он уловил краем уха:

– Задолбали эти дополнительные услуги. Дерут бабки за всё подряд. Пусть отвалят от нас и засунут фотографии себе в очко... (Джейми поморщился) Ещё неизвестно, где потом гуляют эти фотки, по каким рукам... Ну и что, что красивые снимки. Я сделаю не хуже, ещё и видосиков запишу, да, Тейлор? Помаши мне с горки, Мика! Да, мой пацан!

Ясно. Эта сочетает в себе одновременно жмотяру и параноика. Встречал и таких. Выходит, на этот раз первое впечатление оказалось обманчивым. А девушка была такой симпатягой внешне! Джейми тяжело вздохнул. Он огорчился не из-за того, что красотка была ему не по зубам: такие вещи его вообще мало волновали. Но Джейми любил мечтать и творить в воображении яркие образы людей, которых видел вокруг. Ему нравилась красота в людях – как внешняя, так и внутренняя. Поэтому он брал в руки камеру. В снимках он стремился ухватить суть человека.

Джейми как раз подошёл к двери менеджера, как она распахнулась, и высоченный румяный менеджер Марк вылетел из комнаты, на ходу натягивая пальто. Он чуть не столкнулся с Джейми, но успел отскочить.

– Уф! Опять идёшь и думаешь одновременно, зомби Джей?

– Типа того.

– Я уже собирался уходить... У тебя вопрос, или что? Ты шёл ко мне, да? Я сегодня улетаю пораньше, везу ребёнка к стоматологу и... Так зачем ты шёл?

– На горке одна... – Джейми замешкался, сдержав слово, которое хотело вылететь у него изо рта, – одна девушка, то есть сопровождающая детей, не хочет, чтобы я их снимал...

– Так и не снимай их, – фыркнул Марк, взглянув на часы. – Хрен с ней, – добавил он, понизив голос, и подмигнул фотографу.

– Она требует, чтобы я не снимал горку вообще, хотя там есть и другие дети.

Марк нахмурился. Несколько секунд он размышлял, потом ответил:

– Хорошо, мы пойдём ей навстречу. Ты ведь сможешь отщёлкать остальных ребятишек в других точках? Кстати, покажи-ка мне её.

Джейми повернулся и бегло осмотрел зал. Незнакомка оказалась возле гигантского бассейна с шариками. Она раскачивала маленькую девочку на руках и делала вид, будто собирается бросить её в бассейн головой вперёд. Девочка озорно визжала, довольная игрой.

– Хм. – Жизнелюбивое лицо Марка прояснилось. – Она не похожа на... Ладно, будем иметь её в виду. У тебя ещё есть вопросы, бро?

– Нет. Я всё понял.

– Бывай! – Марк пожал ему руку и почти бегом двинулся к выходу из детского центра, к припаркованному на пока ещё оживлённой стоянке серебристому Форду предпоследней модели.

Джейми вернулся в зал. Он как мог старался обходить неприятную девушку и её спутника, но ноги как будто сами несли его в сторону той компании. Джейми чувствовал досаду: какие шикарные снимки могли бы получиться! Когда семья веселится вместе, это божественно! Старательно фотографируя одного ребёнка за другим, он искоса посматривал на незнакомку и против воли любовался её волосами, движением тела, слушал голос.

Красотка покинула детский центр примерно через час, но Джейми не удалось застать её уход. Последние минут двадцать фотограф составлял компанию двум малышам в футбол, и они вместе активно проводили время. За десять минут до конца рабочего дня Джейми выбрал и распечатал последние фотки на сегодня, а затем вручил их родителям малышей, как обычно затаив дыхание в ожидании вердикта.

– Мы берём эти три, – сказала мать, туго завязывая пояс синего пальто – так туго, что её полный бюст заколыхался. – Мы видели, как весело вы играли с нашими сорванцами.

– И фотки, кстати, удачные, – добавил отец, натягивая одному из отпрысков шапку по самые глаза.

– Джеми! – крикнул мальчик. – Давай в следующий раз ещё поиграем?

– Обязательно, – улыбнулся тот. – Пока!

Зал опустел. Сияющие площадки с наваленными игрушками осиротели без скачущих по ним и резвящихся детей – полноправных хозяев всего этого богатства. Девушки-администраторши заблокировали раздвижные двери и, непринуждённо болтая, принялись закрывать кассу. Джейми подошёл не к Салли, а к Мариссе, её более дружелюбной напарнице. Марисса подняла на него глаза:

– Я тебя ещё не посчитала. Подожди минут десять.

– Да нет, я хотел спросить...

– Ну? – Марисса буравила его раздражённым взглядом. Сколько можно, в выходной день смена и так тянется целую вечность!

– Я тут... – Он отошёл. – Ничего.

Действительно, зачем ему знать имя неприятной гостьи? И разве ему нужно, чтобы о его интересе знали Марисса и вечно насмехающаяся Салли?

Он пошёл одеваться и вернулся спустя пятнадцать минут с рюкзаком за плечами.

– Вот твои бабки за субботу. – Марисса протянула ему приличную стопку банкнот. – Осенью у нас наплыв, а ты сегодня отлично поработал.

– Спасибо, – ответил Джейми и снял рюкзак, чтобы затолкать сумму во внутренний карман. Он трудился в «Рэйнбоу» за так называемую серую зарплату. Раз в месяц работодатель платил ему фиксированную сотню долларов, с которой Джейми обязан был заплатить налоги. А вот проценты от выручки за каждый рабочий день ему давали на руки кешем, и пока что его всё устраивало.