Czytaj książkę: «Пиковая Дама»
Глава 1. Жизнь до.
— Пиковая дама! Пиковая дама, пиковая дама, пиковая дама, пиковая дама, пиковая дама, пиковая дама, пиковая дама, пиковая дама, пиковая дама, приходи! — этот заученный, почти лихорадочный шёпот, похожий на бред безумца, тонул в тяжёлом ночном воздухе.
Варвара произносила эти слова, задыхаясь, словно в бреду, её губы дрожали, а в глазах застыл страх, смешанный с отчаянной надеждой.
Она резко оглянулась по сторонам, пытаясь отыскать в пустоте хоть какой-то ориентир, но вокруг расстилалась лишь непроглядная, осязаемая темнота. Единственным источником скудного, болезненного света были пара восковых свечей, догорающих в соседней комнате; их слабый, желтушный огонёк едва пробивался сквозь узкую щель в приоткрытой двери тонкой, дрожащей полоской. Осознав, насколько уязвимой она стала, открыв путь неведомому существу, Варвара в панике бросилась к дверям и с силой заперла входную дверь, стараясь отгородиться от ночного безмолвия.
Однако стоило тяжелому засову щёлкнуть, как из густой тени самого дальнего угла спальни, откуда не доносилось ни единого шороха, раздался леденящий душу, вкрадчивый женский голос:
— Здравствуй, Варвара. Я смотрю, ты меня позвала, а не вызвала. Как вежливо с твоей стороны.
Варвара резко вздрогнула от внезапного, пронзительного звука, и всё её тело сковал парализующий, ледяной ужас. Она замерла, не в силах даже вздохнуть, чувствуя, как бешено колотится сердце, а конечности наливаются свинцовой тяжестью от внезапного приступа сильнейшего страха.
— Варвара, дорогая моя, не нужно так остро реагировать на происходящее. Ты ведь сама, по своей воле, призвала меня в этот мир, — прошелестел голос Пиковой дамы, которая, оставаясь окутанной густой, непроницаемой тенью, казалось, была частью самой ночной мглы.
Охваченная паникой и не понимая, что делать с нахлынувшим безумием, Варвара совершила невольный, отчаянный поступок. Она, сама того не ожидая, вскрикнула и в безудержном отчаянии взмолилась о помощи, надеясь, что Пиковая дама сможет спасти её из этого кошмара.
— Помоги мне… мой брак разваливается на части, — зашептала Варвара, и её голос сорвался на хрип. — Он нашел себе молодую, наглую любовницу… А у нас дети, у нас обязательства! Как мне содержать их в одиночку? Мой отец уже давно умер, а семья мужа пользуется огромным уважением среди высшей дворянской знати. Если я останусь ни с чем, я потеряю всё…
— А помнишь ли ты, Варвара, когда ты вызывала меня прежде? Я ведь предупреждала тебя, что всё сложится именно так, — произнесла Пиковая Дама. В её надменном, торжествующем голосе сквозило злорадство. Она медленно, грациозно, словно хищник, вышла из тени, приближаясь к замершей от ужаса женщине.
— Я не поверила тебе тогда… я так сильно его любила, — едва слышно, с глубоким чувством подавленности прошептала Варвара. В её сознании всплыл тот роковой вечер, когда она, будучи ещё молодой и наивной, вместе с подругой пыталась вызвать её. Тогда Пиковая Дама предрекла ей несчастный, полный боли брак с её возлюбленным Олегом и советовала выйти за Алексея, который, как выяснилось позже, оказался порядочным человеком и достойным семьянином.
— Что же ты желаешь сейчас? — прервала её раздумья Дама. Продолжив. — Я помогу тебе. Ты ведь оказала мне услугу в прошлом. Помнишь, как твой отец пытался поймать меня, заманив в ловушку, стерев лестницу в зеркальном отражении? Тогда ты спасла меня, нарисовав лестницу на оконном стекле. Как видишь, теперь я плачу по счетам.
Она начала медленно обходить Варвару кругами, её холодные пальцы коснулись головы женщины, поправляя её растрёпанные, спутанные волосы.
— Что же ты молчишь? — в голосе Дамы прорезалось нетерпение; ей хотелось поскорее избавиться от этого бремени долга перед смертной.
Варвара застыла, не в силах произнести ни слова, не зная, с чего начать свой путь в бездну.
— Хочешь, я верну тебе твою утраченную красоту и девичью молодость? — искушающе прошептала Пиковая Дама. — Твой муж забудет о своей новой пассии, ведь тогда тебе снова не будет равных в свете.
— Нет, я не хочу этого! — резко, почти яростно отрезала Варвара. Она сделала глубокий вдох и продолжила, поясняя свой категоричный отказ: — Молодость — это лишь иллюзия, она недолговечна. Когда-нибудь она неизбежно увянет, и что тогда? Мне снова придётся ползти к тебе за помощью? Я боюсь, что тогда ты уже не будешь ко мне столь же благосклонна. Тогда я помогла тебе лишь потому, что чувствовала вину. Я знала, что мой отец ловит таких, как ты, заманивая в капканы. Я не знала, что он следит за мной, и лишь поэтому позволила тебе сбежать. Отец говорил, что я оказалась под твоими чарами, и сама того не ведая, дала тебе свободу. Он называл тебя воплощением чистого зла, тем, что должно гореть на костре в тёмных лесах, подальше от глаз людей.
— Не переживай, я тебе верю, — отозвалась Пиковая Дама, небрежно рассматривая внешний вид Варвары, её старомодный, поношенный домашний халат и стоптанные меховые тапочки. Неприрывая при этом беседу. — Именно поэтому я и шепнула на последок тебе, как меня позвать повторно.
— Я хочу… Я так хочу… — Начала было говорить Варвара, не решаясь произнести самое страшное, она нервно накручивала пояс халата на левое запястье, её пальцы дрожали.
— Чего именно ты хочешь? Скажи мне! — Дама подходила всё ближе, её взгляд впивался в глаза Варвары. Она уже прекрасно знала истинное желание женщины, но намеренно мучила её, заставляя выплеснуть это проклятие вслух.
— Я хочу, чтобы ты его убила! — воскликнула Варвара, и из её груди вырвалось рыдание, полное боли и накопившегося негодования.
— Я могла бы просто развести вас, — в голосе Дамы послышалось лёгкое разочарование. — Ты была бы свободна, воспитывала бы детей в достатке и полном уважении среди дворян. Зачем такая жестокость?
— Нет! Я хочу его смерти! — закричала Варвара, сорвавшись на истерический плач и рухнув на холодный пол. — Он ужасный, невыносимый человек! Ты не знаешь, что он творил! Он не просто изменял мне — он убивал крестьян, он насильник! Он чудовище!
— Он ответит за всё перед тем, кто стоит над вами людьми с верху, после смерти, — посоветовала Дама, на мгновение смягчив тон к своей давней знакомой. — Мой совет тебе: не бери на себя этот тяжкий грех.
— Нет! На дворе восемнадцатый век, а он творит такое беззаконие, и всё ему сходит с рук! — в отчаянии взвопила Варвара.
— Будь по-твоему, — холодно согласилась Пиковая Дама. — А что мне делать с его любовницей? Просто отпустить её?
— Нет… — сухо ответила Варвара, поднимаясь с пола и вытирая лицо, исчерченное глубокими морщинами от тяжелой, изнуряющей женской доли. — Пусть она отправляется вместе с ним. Пусть они оба познают то, что заслужили.
— Будет исполнено, — произнесла Дама. — Но это уже две просьбы и если ты хочешь чтобы я их исполнила ты должна будешь отдать мне один дар. Одну вещь.
— Забирай что угодно, — безразлично ответила Варвара, её душа была слишком выжжена, чтобы цепляться за имущество.
К её огромному, мимолетному удивлению, Пиковая Дама не стала забирать золото или драгоценности. Она забрала старинные зеркала из кабинета её покойного отца — круглое, в тяжелой, причудливой металлической оправе, обладающие странной, потусторонней глубиной.
Забрав всё то, что ей было надобно, Пиковая Дама, окутанная мистическим туманом, направилась прямиком к мужу Варвары. Её путь пролегал через бесконечные, холодные и безмолвные стеклянные коридоры потустороннего мира, где отражения искажались, а само пространство казалось зыбким и нереальным.
В это же время в роскошной спальне Олег и София, его молодая и крайне находчивая любовница, пребывали в состоянии послебурной неги. По окончанию процесса бурной и страстной ночи они лежали в постели, наслаждаясь заслуженным отдыхом. Олег, поддавшись порыву нежности, периодически щекотал Софию, с упоением прислушиваясь к её звонкому, чистому и молоденькому голоску, который наполнял комнату звуками легкомыслия. София же, не теряя ни минуты времени, в перерывах между моментами ласки, наклонялась к его уху и вкрадчиво, с притворным капризом, шептала выпрашивающие слова:
— Ну когда же ты, наконец, разведешься со своей старухой?
— Скоро, обещаю, совсем скоро, — шептал в ответ Олег, вновь занося руку, чтобы повторить игру и пощекотать её.
Однако София, желая привлечь к себе ещё больше внимания, демонстративно отвернулась, надув свои пухлые, манящие губки, и произнесла лишь короткое, капризное:
— У!
— Ну полно тебе, не дуйся. Завтра же с женой разделаюсь, довольна, Софушка? — вкрадчиво прошептал Олег, стараясь всячески угодить своей молодой и горячей спутнице, чей темперамент не знал границ.
Если бы Олег рассматривал вопрос исключительно с точки зрения эстетики, то, будь Варвара столь же молода и свежа, как в годы своей юности, Софии пришлось бы несладко — она бы явно уступила ей в грации. Но, увы и ах, Варвара давно превратилась в пожилую женщину, в то время как София была само воплощение жизни: молодая, красивая, с упругим, совершенным телом. Олег предавался ей исключительно из-за её неоспоримой молодости, а София, в свою очередь, принимала это с жадностью, не задумываясь о последствиях и живя исключительно одним днём, бездумно купаясь в той роскоши и излишествах, которые ей обеспечивал Олег.
София, почувствовав победу, вновь повернулась к нему и с блаженным видом произнесла:
— Вот и чудненько, я такая счастливая!
В этот момент любовники, пребывая в блаженном неведении и не подозревая о присутствии незримой угрозы, не заметили, как из зеркальной поверхности, словно из воды, бесшумно вышла Пиковая Дама. Она грациозно опустилась на стул, стоявший у изящного трюмо, и с леденящим душу интересом принялась наблюдать за ними.
Ей было невероятно забавно и даже притягательно созерцать грешных людей, которые без памяти тонули в вязком чреве соблазна и похоти. Пиковая Дама не стала вмешиваться в их страстную ночь или пытаться её прикрыть; она проявила ледяное терпение. Дождавшись, когда изнеможенные любовники погрузились в глубокий, безмятежный сон, она бесшумно, словно тень, подошла к камину. Одним лёгким движением она закрыла заслонку дымохода, и густой, ядовитый дым от догорающих в очаге дров начал медленно и неумолимо скапливаться в спальне, вытесняя кислород.
Она решила инсценировать смерть как несчастный случай, вызванный беспечностью хозяев дома, чтобы у следствия не возникло ни малейшего намёка на чьё-либо вмешательство или стороннее присутствие. Таким образом, она сделала своеобразное, мрачное одолжение Варваре, решив, что дело должно быть закрыто максимально быстро и без лишних юридических последствий. Теперь Пиковой Даме оставалось лишь занять своё место и наблюдать за тем, как смерть забирает жизни этих двоих во сне.
На следующее утро Варвара содрогнулась от ужасного известия: её муж и его молодая любовница были найдены мертвыми в своей постели. Они безвозвратно задохнулись от угарного газа, погруженные в свой сон, так и не успев осознать, что смерть уже коснулась их.
Однако Пиковая Дама не была благородной спасительницей. Помогая Варваре, она руководствовалась исключительно корыстными и личными целями. Ей надоело быть марионеткой в руках тех, кто вызывал её из небытия, и она разработала дерзкий план, чтобы вырваться из этого бесконечного круга принуждения. Ей было необходимо именно это зеркало, и заполучить его она могла лишь одним способом — если Варвара отдаст его добровольно. Оставалось только ждать подходящего момента. И вот, этот момент наконец-то настал: Пиковая Дама сидела в своей тёмной обители, с наслаждением и холодным любопытством рассматривая своё отражение в зеркальной глади.
Её темно-карие, почти чёрные глаза смотрели пронзительно и остро, словно пытаясь пронзить саму суть бытия, вглядываясь в те глаза, что отражались в зеркальной глади. Длинные, черные волосы беспорядочно развевались на холодном ночном ветру, врывавшемся в комнату через настежь распахнутое окно, которое не знало преград для стихии.
В этот момент в её душе созрело окончательное, бесповоротное решение — она решила уйти. Она больше не желала быть инструментом в руках судьбы или служить дьяволу, хотя само понятие дьявола вызывало у неё лишь легкое недоумение. Пиковая Дама не верила в это классическое воплощение зла; она ощущала себя существом, чей взгляд на мироздание был схож с взглядом людей, которые отрицают существование Бога. Однако для неё Бог не был абстрактной идеей — Он казался ей вполне реальным, величественным и неоспоримым творцом, благодаря которому по небесному своду мерно и торжественно вращались Солнце и Луна, даря свет и ритм жизни.
К этому радикальному, поистине судьбоносному решению — выйти из бесконечной игры между мирами — её подтолкнуло случайное, но глубокое знакомство с Александром Сергеевичем Пушкиным. Его поэзия, его тонкое чувство жизни и мистической красоты коснулись её сути, заставив задуматься о собственной природе.
За долгие столетия Пиковая Дама научилась сосуществовать среди людей, мастерски скрывая свою истинную суть. За это время она миллиарды раз слышала, как её имена произносят в молитвах, проклятиях или оккультных ритуалах. Но она не отозвалась ни на один из этих призывов. Все эти зовы, полные отчаяния, жадности или любопытства, она методично направляла в бездонную пустоту зеркала, которое она так бережно хранила. Зеркало служило ей идеальным щитом, поглощая все звуки и просьбы, создавая непроницаемую изоляцию, отделявшую хозяйку от суеты и шума внешнего мира.
Со временем количество человеческих голосов, взывающих к ней, неуклонно сокращалось. Сначала их стало меньше, потом они превратились в редкие, едва различимые отголоски прошлого. А вскоре наступила эпоха, когда люди окончательно разучились правильно произносить формулы, забыли священный ритм и истинную суть ритуала. Голоса затихли совсем.
Так Пиковая Дама, некогда пугавшая сердца, постепенно превратилась в миф, в туманную легенду, в которую больше никто не верил. Она стала частью фольклора, сказкой, которая, по мнению людей, никогда не существовала на самом деле. И в этом забвении, в этом окончательном исчезновении из человеческого сознания, она, наконец, обрела свой самый долгожданный и глубокий покой.
