Czytaj książkę: «Чужак 3»

Глава 1

Когда я очнулся, боли не почувствовал, но дискомфорт имелся, как будто у меня кожа тело сжимала. На другое не стоило рассчитывать, видел, куда летел, когда стена начала рушиться. Хорошо, что хоть вытащили из огня. Архидемоны могущественные маги, бой помнил хорошо, так что успел оценить. С двумя своими артефактами, с посохом, в котором несколько заклинаний, не смог убить эту тварь, что печалило. Конечно, удивить и даже ошеломить мне его удалось, к тому же, остальные маги не сидели без дела, а начали активно поливать заклинаниями это чудовище. Я не отставал, не забывая поддерживать щит вокруг себя. Заклинания у него мощные, давно магическая энергия так быстро не уходила.

Моя ошибка, не рассчитал силы, а когда понял, что совсем скоро не смогу поддерживать щит, принял решение уходить, тем более, большая часть одарённых была или мертва, или вышли из боя. Заметил, как ко мне спешат одарённые с других участков, чтобы помочь, вот тут архидемон нанёс очередной мощный удар, почти оставил меня без щита, а после я полетел вниз, стена начала рушиться. Сил не осталось, щит с меня спал, так что до удара об землю вскрикнуть успел от боли, после чего столкнулся с грешной землёй. Сейчас можно было радоваться, потерял сознание, иначе бы воспоминания были бы более неприятными.

Открыв глаза, посмотрел на своё пострадавшее тело. Явно целители поработали, никаких шрамов или ожогов, правда, кожа вся была красная, но такое бывает. Волос на голове не было, сгорели, как и вся растительность. Около меня, привалившись к стене, восседал орк, спал и храпел. Ему крепко досталось, заметил шрамы от ожогов, видно сам их потребовал не убирать. Скорее всего, именно он меня вытаскивал из огня. Учитывая тот факт, что орк спал, пришёл в себя только он, а вот пернатые могли погибнуть или до сих пор проходят лечение, не знаю даже, какая у них сопротивляемость к огню. Видно Рырх почувствовал, что я очнулся, храп прекратился, а орк открыл глаза и поднялся.

- Наконец-то вы очнулись, господин, - вздохнул он и скривился, точно, не до конца его вылечили, если боль испытывает.

- Долго так валяюсь? – Уточнил я.

- Несколько дней, - пожал он могучими плечами, после чего снова поморщился. – А пернатые до сих пор без сознания.

- Все выжили?

- Все, - кивнул он. – Сами виноваты, дурни, побежали за вами, хоть я один смогу бы вытащить. Обгорели знатно, а один так вообще сознание в огне потерял, пришлось его вытаскивать, но справился.

- Молодец, - похвалил я. – Кстати, а архидемона добили?

- Добили, - оскалился орк. – Сам труп видел, правда, его уже разделывать к этому времени начали.

- Замечательно, - вздохнул я. – Тебе почему шрамы не убрали?

- Сам отказался, - поморщился он. – Вас пришёл охранять, конечно, тут у дверей охрана имеется, но не вам она служит, вот и переживал. К тому же, тут постоянно какой-то маг бродит, перед ним все местные чуть ли не на коленях ползают, вроде бы по вашу душу прибыл.

- Неудивительно, - усмехнулся я. – Что-то ещё?

- Да вроде бы всё, - пожал Рырх плечами. – Разве что ваши артефакты хорошо себя показали против демонов, против простых бойцов и некоторых чудовищ, но не всех.

- Это мне до боя было известно, - кивнул я. – Охотники их испытывали.

Я снова замолчал и задумался, что быстро заметил орк.

- Вас что-то беспокоит? – Спросил он.

- Да, - кивнул я. – Меня беспокоит мощь архидемона. Ты помнишь, какая против нас армия бакрадов вышла? Ну вот, она была слабее чем армия демонов, если несколько таких армий в нашем мире, боюсь, что мы проиграем.

- Возможно, - не стал он спорить, нам нужны артефакты и союзники из местных.

- Именно так, - вздохнул я. – Только вот захотят ли они с нами сотрудничать, да ещё и своих бойцов посылать. Наверняка кого-то отправят посмотреть, как у нас вообще дела обстоят, но проблема в том, что у нас нет единого командования, а это может не понравиться местному правителю. В нашем союзе каждый тянет одеяла на себя, да и слабы мы против местных, превосходят в количестве одарённых.

- Есть такое, - кивнул Рырх. – Но время у нас есть, командование в нашем союзе не идиоты, уже успели оценить угрозу, скорее всего, решать выйти единым фронтом. К тому же, в нашем мире артефактов больше, а они эффективны, все об этом говорят. Наши планы не изменились?

- Нет, продолжаем копить деньги на будущий отряд. В нашем мире нужны местные охотники, пусть людей обучают и других разумных. Всё же у них гораздо больше опыта в войне с таким противником, мы же начинаем изучать демонов.

Больше мы ничего друг другу сказать не успели, в дверь раздался стук, после чего ко мне заглянул охранник.

- К вам посетитель, - сообщил он мне.

- Пригласите, - пожал я плечами, вставать не стал, больно неприятно тело тянуло. – Рырх, поесть и попить что-нибудь принеси.

В комнату зашли три человека, два целителя, которые тут же занялись моей персоной и архимагистр. Видно про него мне говорил орк, это первый архимагистр, которого я встретил. Он спокойно замер у входа, ожидая, когда целители свою работу сделают. Работы у целителей много, судя по синякам под глазами, тем не менее, пришли ко мне, хоть и уже вылечили, старались, чтобы как можно быстрее кожа полностью восстановилась, возможно, приказ как раз вот этого архимагистра исполняют. Он был похож на доброго, уставшего дедушку, но мне немного удалось узнать, кто это вообще такие. Элита империи, участвующие не в одной битве и уничтожавшие всех врагов императора. Уверен, этот добрый дедушка с такой же улыбкой мне может глотку вырвать. Сделав свою работу, целители вышли.

- Здравствуйте, господин магистр, - поприветствовал меня одарённый, усаживаясь на стул. – Рад, что вы выжили в бою.

- Здравствуйте, господин архимагистр, - я тоже вежливо улыбнулся. – Зовите меня просто Гарнот, думаю, ваш почтенный возраст позволяет обращаться ко мне по имени.

- Ну надо же, а мне говорили якобы вы несносный хам, - ещё раз улыбнувшись, сказал одарённый. Меня зовут Хилай, я тут по личному поручению его императорского величества.

Вообще не удивил, внимание к себе привлёк, но по-другому и быть не могло. Всё же слухи про артефакты довольно быстро расходились, уже добрались до столицы, целого архимагистра прислали. Надеюсь, силой ничего заставлять делать не будут.

- И чем моя скромная персона так заинтересовала императору? – Я сделал вид, что удивился.

- Вы в своём возрасте смогли стать магистром, это уже весомый повод, - усмехнулся одарённый. – А вы ещё и артефактов, я много лет пожил, но ни разу не встречал подобного вам разумного, ни разу. Вы ещё и магом льда являетесь, артефакты соответствующие, а эту может существенно изменить ход войны с демонами.

- Ясно, - кивнул я, ожидая продолжения.

- Его императорское величество заинтересовано в союзе со всеми разумными, с которыми можно выйти единым фронтом, - не заставил себя долго ждать архимагистр. – Как вы сами считаете, вы отобьётесь?

- Конечно, - заверил я одарённого. – Если вступаешь в бой, то нужно быть уверенным в своих силах.

- Много у вас магов такой же силы, как вы?

- Не знаю, - пожал я плечами. – У нас считается неприличным спрашивать у одарённого о том, какого его сила.

- А вы давно с демонами воюете?

- Нет, - покачал я головой. – Только начали.

- А как вы считаете, ваши власти захотят союза с нами?

Признаться, меня этот наглый допрос начал утомлять, тем не менее, пока было рано раздражение показывать.

- Я не имею отношения к правящей династии, - сообщил я одарённому. – Но думаю, союза захотят, у нас не идиоты принимают решение, глупо отрицать, что демоны опасный противник, значит, и союз заключить захотят.

- А без вас ваши соотечественники справятся, как вы считаете? – Задал очередной вопрос Хилай.

- Я и сам не собираюсь оставаться в стороне, - усмехнулся я. – Неважно, правятся или нет, защищать свой дом, это мой долг.

- Просто его императорское величество хотело бы видеть вас в стенах нашей магической академии, - пояснил архимагистр. – Поэтому и задаю такой вопрос. Такой перспективный юноша всем нужен.

Ага, артефакты вам нужны.

- Пока это невозможно, - печально вздохнул я. – Война идёт, не до учёбы, к тому же у меня имеется возможность существенно снизить потери.

- Вам в любом случае придётся посетить столицу империи, - заявил Хилай. – Там находится центральное гильдия наёмников, вы же не пару магов с собой собрались брать, а значит, проще дело решить именно в столице.

- Бесполезная трата времени, - отмахнулся я. – Уже веду переговоры с местными отрядами, многие согласились пойти со мной.

- Это ослабит оборону крепости…

- Не ослабит, - не согласился я. – Не стражников хочу нанять, а простых охотников. Кстати, вы можете отправить своих представителей с нашим отрядом. У меня есть выходы к правящим элитам, познакомлю, ну а дальше дело за дипломатами.

- Заманчивое предложение, - проворчал архимагистр, видно мой отказ ему не понравился, но давить не стал, за что ему благодарен.

Тут вернулся Рырх с едой, я предложил магу вместе поесть, он согласился. Разговор за столом был более продуктивный, по крайней мере, для меня. Вроде бы особо ничего не спрашивал, но архимагистр сам начал рассказывать, как им удалось остановить демонов. Угрозу оценили сразу, после чего смогли объединиться. Тут не только империя существовала, но и другие государства, которым, на данный момент, вообще ничего не угрожало. Тем не менее, свои войска они присылали, чтобы держать границу империи, присылали и своих одарённых. Смогут ли наши объединиться, я не знал, со временем точно смогу, но может получиться так, что станет просто поздно, костяк армии будет уничтожен. Выставлять же ополчение против таких монстров глупо.

Как оказалось, в этой империи имелись чудовища, но они стояли на других рубежах, и было их немало, то есть могли выставить такое же количество, как в обычной армии демонов. Не всех получалось приручать, некоторые исключительно демонам подчинялись. В общем, переломили ситуацию в свою пользу, но до победы было далеко, хоть границу получалось держать и на том спасибо. Над каждым возможным прорывом стояла крепость с сильным гарнизоном, имелась разведка, в основном из охотников, предупреждавшим о приближении вражеской армии.

Само собой, я не мог не спросить одарённого о том, как они свои зелья научились варить. Тут он начал рассказывать о местной магической академии, расхваливать её, понятно дело, меня пытался заманить. Имелись у них разумные, занимающиеся созданием новых зелий и разведением чудовищ, из которых зелья получали. Не обошли вниманием демонов, которых тоже пускали на ингредиенты. Тут Хилай упомянул о том, что мне полагается награда за участие в битве, как и всем остальным участникам, в зависимости от того, кто и какой вклад внёс. Надо же, думал, стражи в крепости всё к своим рукам приберут, ошибся, тут всё по справедливости. Впрочем, посмотрим, что мне вообще выдадут.

Конечно, не обошли вниманием мои артефакты, что нисколько не удивило. Больше всего его интересовало то, есть ли ещё артефакторы в нашем мире, сказал что есть, но немного, вообще не соврал. Если бы не война, может быть, остался бы тут и поучился в академии, больно у меня обучение скверно проходит. Кстати, тут могу обучить бесплатно, примерно как у нас, в этом случае должен будешь прослужить определённый срок на пользу государству. Мне такое не подходило, не хочу начальника над собой.

Все свои артефакты после того как пришёл в себя сразу же нацепил, даже посох постоянно под рукой держал, все заклинания уже перезарядились. Хилай на мой посох много раз бросал жадные взгляды, возможно, смог определить, что не одно заклинание в нём, а несколько. Что тут скажешь, даже мой наставник был удивлён, а ещё захотел получить такой же. Не хотелось мне с сильными этого мира столкнуться, но встречи этой было не избежать, оставалось надеяться, что местные не откажутся от возможности проникнуть уже в наш мир и попытаться заключить союз. Одно плохо, мало у нас магов, крайне мало, по сравнению с этим миром, могут посчитать нас слабыми, а это значит, что меня могу попытаться заставить силой служить местному императору. Нам очень нужен союз, но не я решаю, могу поспособствовать.

Наша весьма познавательная беседа была нарушена самым грубом образом. В комнату снова вошла группа людей, на этот раз без всякого стука, чтобы хоть как-то показать уважение. Все прибывшие кроме одного остались стоять на пороге, к нам подошёл мужик, который мне сразу же не понравился, не люблю высокомерных. Причём, претензии он начал высказывать именно архимагистру, я же с любопытством наблюдал.

- Господин архимагистр, почему вы не сообщили, что пошли на беседу с этим юношей? – Задрав нос, спросил он.

- А с каких пор я тебе докладывать должен? – Одарённый был удивлён, вроде бы даже искренне. – Ты себя кем возомнил?

- Нам было поручено доставить этого мага в столицу, мы совместно должны действовать.

- О как, - пробормотал я, взяв посох в руки. – Доставить, стало быть.

Разумеется, мои действия не остались незамеченными для присутствующих, как и то, как орк подобрался. У него тоже имелись артефакты, который он готов был пустить в дело.

- Его императорское величество велел предложить нашему гостю переехать в столицу, а не доставить, - усмехнулся Хилай. – Выйдете за дверь, вы мне мешаете.

- Что? – Переспросил вошедший. – Вы мне…

- Вон пошёл! – Архимагистр даже со стула поднялся и упёрся кулаки в стол, подавшись вперёд. – Или у нас будет новая глава тайной канцелярии.

Ничего себе, глава, а по виду простой идиот. Не впечатляют меня местные служители, графиня эта высокомерная, теперь вот этот идиот. Хотя, от него можно ждать проблем, он Хилаю ничего не сказал, только фыркнул и вышел с независимым видом, мол, я сам ушел, а не вы меня выгнали.

- Это кто? – Спросил я.

- Проблема империи, - проворчал Хилай. - Человек, который с людьми совсем общаться не умеет, но больно знатного рода.

- В столицу не поеду, - предупредил я. – И силой не советую тащить, стану сопротивляться. Итог противостояния мне понятен, да и вам тоже, тем не менее, на этом наше сотрудничество закончится, я лучше сдохну, чем позволю кому-то мне на шею сесть.

- А зря не хотите в столицу ехать, - вздохнул маг. – Там балы, красавицы. Кстати, у вас есть жена, дети?

- Откуда? – Рассмеялся я. – Молод больно, не до этого мне.

- Вот! – Поднял палец вверх Хилай. – Жену бы себе благородную нашёл, уверен, за такого юношу благородные дамы драки устраивать будут.

- Война идёт, какая тут семья? – Отмахнулся я. – да и возраст

- Что есть, то есть, - вздохнул Хилай. – Вы ещё сколько тут планируете к походу готовиться, поймите меня правильно, мы должны всё обсудить с императором, принять решение и отправить с вами наших друзей.

- Наверное, пару месяцев, может меньше, но думаю, вам столько времени хватит?

- Надеюсь, - кивнул одарённый. – Вы уверены, что в столицу не хотите, возможно, с монархом нашим побеседовали бы, большая честь.

- Нет, работы много, не хочу терять время.

- А к созданию артефактов когда приступите?

- Если честно, сейчас планирую выдвигаться обратно в город, - пожал я плечами. – А вы когда в столицу отправитесь?

- На днях, - сообщил он мне. – Постараюсь, главу тайной канцелярии с собой забрать, но не обещаю, что послушается.

- Он может попытаться силой меня забрать? – Уточнил я.

- На это не пойдёт, но массу проблем запросто может устроить, в этом не сомневайтесь, на редкость пакостная особа. Но вы держите себя в руках, и не забывайте, вы в нашей империи чужак, а за ним стоит влиятельный род, в случае разбирательства должны понимать, кто виноват будет?

- Понимаю, - вздохнул я.