Самарская губерния, середина XIX века. Платон Верещагин, потерявший дочь, приезжает в глухую слободу Подпорожье, где пропадают невесты, колодцы дают водку, а под каждым порогом что-то лежит. Здесь не принято сидеть, свесив ноги. Здесь не ходят в ногу. Здесь уже сто восемьдесят лет кто-то тихо качает колыбель и ждёт, когда ему откроют.

Над слободой звонят набаты, к ней идут солдаты, а старые церковные тайны выходят наружу. Чтобы остаться человеком, Верещагину придётся лечь на дорогу, по которой уходят мёртвые.

«Качели» — роман о страхе потери, о двух матерях и о цене, которую платят за то, чтобы любимые могли уйти. Смерть здесь не конец. Она только начало другой истории.