Czytaj książkę: «КаННой»
Глава 1 Просто жить
Как часто люди задумывались о том, насколько их жизнь бессмысленна. Раньше Анастасия бы и не подумала, что столкнется с подобным, однако жизнь — не только странная и порой несправедливая штука, она вдобавок ко всему удивительна.
Все началось пару месяцев назад, когда Анастасия узнала, что скоро ей предстоит распрощаться с самой возможностью дышать и существовать. Не то чтобы новость выбила ее из колеи или выбила из колеи — наоборот, скорее, она ждала ее с самого первого визита в больницу. Хотя, если быть честной с самой собой: несмотря на понимание, что с ее диагнозом долго не протянуть, Анастасия отчаянно надеялась на чудо. Которого, к сожалению, так и не случилось.
— Два… быть может, три месяца, не более… — констатировал Михаил Сергеевич, ее лечащий врач и по совместительству лучший друг. Он опустил и без того усталые, прежде казавшиеся Анастасии лучистыми глаза.
Они познакомились, когда у Анастасии уже была последняя стадия. Она помнила, как он сердился и кричал на нее, прекрасно понимая, что всего этого можно было избежать, будь она внимательнее к себе:
«Почему ты думаешь обо всех, кроме себя? Кто вбил в твою рыжую голову, что ты должна обо всех заботиться, за всех думать и решать? Как ты стала такой? Нет… кто сделал тебя такой?».
Эти слова врезались в память Анастасии, словно острый кинжал. До Михаила никто особо не интересовался ее желаниями. В основном она действительно жила, выполняя роль опекуна и родителя для близких, которые были вдвое старше нее.
— Ты хочешь сделать что-то напоследок? Не знаю… обычно в таких случаях мои пациенты пишут список. — Он нахмурил брови, словно задумался, стоит ли продолжать, но все же добавил: — Что-то вроде списка желаний. Возможно, и у тебя такой есть?
Сказал и тут же выдохнул, почесывая плечо — то самое, которое Анастасии когда-то пришлось обрабатывать после укуса пчелы. И она вдруг остро поняла: ей срочно нужно кому-то рассказать, что у Миши ужасная аллергия на пчел. Летом ее ведь уже не будет рядом, а о том, как он любит мед, можно слагать легенды.
— Нет! Стоп… стоп… стоп! Так не пойдет, — проведя рукой по лбу и стряхивая еле заметные капли пота, он в очередной раз придумал план по спасению Анастасии — провальный еще на этапе задумки. — Поступим так…
Усевшись за рабочий стол, врач в сотый раз открыл результаты ее анализов, сканируя их в поисках ошибки. На пару секунд он замер, остановив острый взгляд на одной из страниц.
— Если попробовать еще одну химию и…
Анастасия не дала ему договорить.
— Как насчет того, чтобы проводить меня до такси? После больницы чувствую небольшую слабость. Гляди, снег пошел — не хочется стоять в пробках. К тому же я Арчи еще не кормила, приду — опять дуться будет.
Кивком она указала на огромное окно. Когда Анастасия впервые зашла в этот кабинет, оно показалось ей гигантским. Сейчас за стеклом мягко кружились снежинки. Каждая из них, падая, приглашала полюбоваться своим завораживающим танцем.
— Не понимаю, почему люди так не любят зиму. Ну холодно. Ну снежно. И что с того? Зато как красиво! Правда?
Анастасия закрыла глаза, вспоминая детство. О, как же она любила танцевать на заснеженном, укрытом ослепительно-белой шалью поле в деревне у бабушки! Родители часто отправляли ее туда на каникулы, и Анастасия каждый раз ждала их с нетерпением.
— Надо же, никогда бы не подумала, что так скоро увижу бабушку, — едва слышно произнесла она себе под нос. — Миш, так что там с такси?
Молча и, как Анастасии показалось, нехотя Михаил достал телефон из кармана белого накрахмаленного халата. Анастасия уже привыкла, что мобильные он менял чуть ли не каждый месяц, поэтому ни капли не удивилась, что он опять «повелся» на очередную красивую рекламу.
— Ваша карета прибудет через три минуты. Прошу на выход, — сухо бросил Михаил, уткнувшись в бумаги, но перед самым ее уходом по старой традиции все же сунул Анастасии в руку шоколадку «Баунти», помог надеть куртку и выпроводил в коридор, так и не собравшись идти с ней к выходу из больницы.
— Вот ведь мерзавец! — успела она бросить, прежде чем щелкнул замок.
И ведь он снова ее не удивил. Хотя божился и клялся всеми своими бывшими и будущими подружками, что однажды поразит Анастасию — тем, что вылечит ее. Но, похоже, не судьба.
Быстро пройдя по коридору в надежде не нарваться на знакомых, Анастасия, наконец, покинула отделение.
— Фух, пронесло!
С улыбкой спустилась по лестнице, которая еще пару часов назад казалась непреодолимым Эверестом. Вспомнила, как тяжело было подниматься по этим ступеням в первый раз: ноги подкашивались от глухого страха, а каждый шаг вверх давался с таким трудом, будто она волокла за собой пудовые гири. Тогда на вершине Анастасию ждал смертный приговор, зато теперь она сбегала вниз почти окрыленной.
Машина уже ждала. Анастасия распахнула заднюю дверцу и скользнула на прохладное сиденье такси, любезно оплаченное Михаилом.
— Только бы без пробок!
Наивно надеясь на удачу, она мечтала поскорее вернуться к Арчи, но и здесь ее ожидания не оправдались.
— Кажется, попали… — буркнул крупный серьезный мужчина с черной ухоженной бородой, сидящий за рулем автомобиля. — И ведь говорила мне жена, что не стоит сегодня смену брать. А я все как всегда…
— Удивили так удивили. Чудеса… — тихо вырвалось у Анастасии.
Она поспешно прикрыла рот ладонью, тихо хихикая. Впервые в жизни ей удалось встретить брутального мужчину, который мало того, что вслух признал правоту своей женщины, так еще и озвучил это при другой представительнице прекрасного пола.
— Вы сильно торопитесь? — недовольно бросил водитель, даже не глядя в зеркало заднего вида.
— Я?
Вспомнив слова Михаила, Анастасия, осознала, что вообще никуда не торопится. Более того, она мечтала, чтобы время остановилось или хотя бы на пару дней замедлило свой бег. Конечно, кто-то на ее месте хотел бы обернуть месяцы в годы, но Анастасия была реалисткой до мозга костей и прекрасно понимала, что ее ждет. Ах, если бы не Арчи…
— Девушка, так вы торопитесь или нет? — не отступал бородатый.
— Нет. Я н-и-к-у-д-а не тороплюсь! — протяжно ответила Анастасия с улыбкой.
Водителю ее тон смешным не показался. Впрочем, как и пробка, которая намертво заблокировала улицу.
— А знаете что… — поджав губу, Анастасия протерла рукавом куртки запотевшее стекло, и ей в голову пришла «отличная» идея. — А я вот возьму и пойду пешком!
Она молниеносно открыла заднюю дверь и буквально выпрыгнула из машины. Водитель грозно крикнул что-то вслед, но догонять ее не стал — просто протянул руку, захлопнул дверь и продолжил ворчать в пустоту салона. Анастасия понадеялась, что домой он в итоге вернется вовремя.
«Два… быть может, три месяца!» — эта фраза с каждым шагом к дому стучала в голове Анастасии все громче.
— Неужели все? Как же Арчи? На кого мне его оставить?
Вспомнилось, как сегодня утром он сидел у двери, преданно положив тяжелую лохматую голову ей на колени и словно чувствуя, что хозяйка вернется из клиники с плохими вестями. Родители не согласятся — у брата аллергия на собак, а подруга в Таиланде отдыхает и приедет как раз к ее похоронам…
Пока Анастасия рассуждала, кому пристроить пса после своей скорой кончины, она не сразу заметила, как свернула с привычной тропинки, ведущей через школьный двор. Ноги сами вывели ее к мосту над рекой, которую местные чудаки называли «Рекой желаний».
— Да-да, конечно…
Вдохнув поглубже свежий морозный воздух, Анастасия впервые за свои двадцать два года решила проверить городскую легенду.
— Ну что, речушка? Исполнишь и мое желание?
Она закрыла глаза, вполне серьезно размышляя о том, что хотела бы сделать за отведенный ей срок, и именно в этот момент ясно поняла, что совсем не умела жить. Промотав в памяти прошедшие годы, Анастасия осознала, что никогда не поступала так, как хотелось ей, не существовала ради себя. Поэтому, широко раскинув руки, громко произнесла в пустоту:
— Покажи мне, что значит жить!
Ее просьба эхом разнеслась во все четыре стороны. Однако, открыв глаза, Анастасия столкнулась с прозой жизни. Река-то замерзла.
— Не услышишь, получается? И до весны я так и не доживу, увы… — прошептала она, горько взглянув на сковавший воду лед.
Набрав побольше воздуха в еще функционирующие легкие, Анастасия крикнула, что было мочи:
— Научи меня жить!
Но снова провал — реальность опять ударила в лицо сильным, обжигающим порывом ветра.
— Да чтоб тебя!
Сама того не ожидая, Анастасия плюнула на лед — точно так же, как поступила и со всеми своими годами, проведенными бессмысленно.
— Я просто жить хочу, понимаешь?! — прошептала она и бессильно сползла на мягкий, словно специально для нее уложенный снег. — Цепляться за каждый день, за каждый вздох. Разве это так сложно?..
Закрыв лицо руками, Анастасия не зарыдала, нет — засмеялась как сумасшедшая. Она живо представляла, что ответит, когда «там» ее начнут расспрашивать об успехах.
— Ну, школу с отличием окончила. Красный диплом в университете получила. Собаку завела, наконец-то — жаль, ненадолго, но все же. Квартиру купила, пусть и в ипотеку. На права сдала… И все, получается? — Ее снова пробило на смех. — И все? Как же глупо…
Пока Анастасия предавалась невеселым мыслям, завыл, заревел вихрем снег под ногами. Замерзшая река с грохотом раскололась надвое, выпуская клубы светящегося пара. Из этого марева, как по волшебству, появился тот, кого она по ошибке приняла за спасителя, ставшего впоследствии ее главным проклятием.
— Значит, я эту реку по каплям собирал, а ты в нее плевать вздумала? И не стыдно? — выпалил незнакомец. На вид он казался совсем молодым. — Жить, говоришь, научить? Это я могу, это я мигом организую.
Встряхнув рукой, он протянул Анастасии какой-то сверток и, не отрывая от нее чарующих желто-зеленых змеиных глаз, подмигнул:
— Раз терять тебе нечего, почему бы и не рискнуть?
Анастасия не знала, на что именно он рассчитывал. Она и до этого момента была наслышана про местную речушку, а потому появление очередного чудака, отчаянно верящего в свои божественные силы, ее не слишком удивило.
— Значит так, пацан…
Оторвав пятую точку от снега, Анастасия с трудом встала, отряхнулась и провела ладонью по носу, проверяя, не отмерз ли он. Зима в этом году хоть и выдалась снежной, но и про морозы не забывала. Сегодня, к слову, было минус тридцать два.
— Не знаю, на что ты там намекаешь, да и знать особо не хочу. Так что сорян, я домой. Ну а ты, если хочешь мерзнуть — мерзни, но без меня.
Осмотрев незнакомца с ног до головы и убедившись, что хиленькая нынче молодежь пошла, Анастасия решила поскорее уйти. Однако стоило ей сделать всего пару шагов, как ноги окаменели и перестали слушаться.
— Какого?!
Попыталась сдвинуться с места — не вышло. Постукивая кулаками по коленям, Анастасия надеялась хоть немного их размять, но не тут-то было.
— И? Чего не идешь? Не выходит? — глумился парнишка. — Или ноги не слушаются?
Прожигая его взглядом, Анастасия старалась не вслушиваться в тот бред, что он нес. Однако получалось, мягко говоря, не очень.
— Ты пытайся, пытайся! Глядишь, и замерзнешь так через пару часов. Тебе-то какая разница, когда умирать: сейчас или через три… два месяца? Ты ведь и так уже ходячий труп, верно?
А вот эти слова разозлили Анастасию уже не на шутку.
— Ты кто такой?! Что тебе от меня надо?! — вскрикнула она.
Потирая ладони, незнакомец снова протянул Анастасии свой договор —словно именно такой реакции он и добивался.
— Особо ничего. Лишь подпись, не более, — бросил он победно.
Его зрачки расширились, бешено закрутились и поглотили Анастасию, мгновенно очищая разум от лишних мыслей и тут же заполняя его чем-то чужим, неведомым, магическим.
— Ты же жить хотела? А жить, моя дорогая, ой как непросто! Ну ничего, я научу…
Это были последние слова, которые Анастасия услышала перед тем, как, окончательно одурманенная, приняла сверток. В тот же миг мир вокруг померк, и незнакомец увлек ее за собой.
