Czytaj książkę: «Грань Лианет»

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ О СОДЕРЖАНИИ

«Грань Лианет» — вторая часть цикла «Тень Лианет», читать который стоит строго по порядку. Данная книга предназначена для совершеннолетних читателей и содержит сцены, которые могут вызвать эмоциональный дискомфорт.

Триггеры: сексуализированное насилие (не между главными героями), пытки, жестокие убийства, подробные описания крови и телесных повреждений, похищения и торговля людьми, психологические манипуляции, панические атаки, последствия психологических травм, неоднозначные ситуации, связанные с личными границами и согласием.

Примечание автора

Герои этой истории морально неоднозначны. Они совершают жестокие и противоречивые поступки. Их представления о морали, любви и допустимых границах не всегда соответствуют общепринятым нравственным нормам.

Описание подобного поведения не означает его оправдания или одобрения автором. Поступки персонажей не следует воспринимать как пример для подражания в реальной жизни.

Эта история не о хороших людях. Она о тех, кто сталкивается с самыми темными гранями собственной природы.

Карта Континента

Глава 1

Недатированная запись.

Лианет была алмазом.

Живи мы в другом мире, я бы спрятал ее в бархат, запер в сейф и охранял свою драгоценность до конца своих дней.

Но Лианет никогда не хотела быть спрятанной.

Тогда она еще не знала, что являла собой самый твердый природный материал, известный человечеству.

Зато знал я.

Я сразу понял, что ее сила способна резать металл, камень и бетон. Она могла стать выдающимся оружием. Достаточно острым, чтобы уничтожать любую преграду. Достаточно ослепительным, чтобы дезориентировать, поглощать и выжигать светом своей безупречности.

Хрупкость — вот главный недостаток алмаза. У этого материала крайне низкая ударная прочность. По неосторожности на нем можно оставить сколы, трещины или даже разбить минерал вдребезги.

Я точно знал, где и как надавить, чтобы сделать из Лианет бриллиант. Знал, какую ее грань открыть первой. Знал, как превратить ее страх в ярость, боль — в выдержку, хрупкость — в скрытое преимущество.

Я был самонадеян. Был ослеплен ею еще до огранки.

И потому слишком поздно понял, что создавал оружие против самого себя.

Отрывок из расшифрованного дневника Маркуса Райса.

***

— Говори, как ты достала жесткие диски.

Вальяжно прислонившись затылком к стволу дерева, я смотрела в просвет между кронами, где постепенно зажигались звезды.

Сразу после посвящения Райс, как первобытный человек, утащил меня в лес. Не сказать, что я сильно сопротивлялась. Что он мне теперь может сделать? Я в его отряде, а значит — его ответственность.

До нас доносились смех и разговоры бойцов, оставшихся у огромного костра, свет пламени которого едва доставал до места, где мы с Райсом стояли.

— Я жду ответ, — в приказном тоне напомнил о себе мой командир.

— Я ничего тебе не расскажу, — продолжая любоваться звездами, легкомысленно заявила я.

— Ты обещала.

Я наконец посмотрела на этого безупречного ублюдка в безупречном черном кителе.

— Я обещала подумать над тем, стоит ли рассказывать тебе. И я подумала, — мой тон сочился издевкой. — И решила, что не хочу.

Смешно, если этот идиот правда считал, будто я настолько глупа, что подставлю себя и друзей, рассказав подробности побега за стену и тем самым выдав ему прямо в руки оружие против себя.

О красноглазых людях, встреченных мной в павшем городе, я тоже решила молчать, поскольку не была уверена в реальности увиденного. Меня не покидала мысль, что алые кольца вокруг радужек — всего лишь игра моего измученного сознания.

Райс неожиданно оскалился и слегка покачал головой:

— Изворотливая кошка.

А затем его улыбка померкла, и в следующее мгновение он оказался прямо передо мной. Запах жженой карамели вторгся в нос. Я даже не дрогнула, ожидая подобный выпад.

— Не пытайся играть со мной, Скай. Ты проиграешь, — вкрадчиво прошептал он, фантастическим образом заглушая все звуки у костра.

Я изучающе разглядывала красивое лицо. Глаза Райса были темными, но выражение оставалось расслабленным. Любопытствующим. Обласканный властью урод решил, что на него не найдется управы. Как неосмотрительно…

Медленно подняв руку, я убрала мягкие пряди с его лба, лишь слегка коснувшись кончиками пальцев кожи, и уже только этот жест возымел невероятный по своей мощи эффект: от расслабленности Райса не осталось и следа. Он в удивлении застыл и напрягся всем телом. А мои пальцы все скользили, скользили и скользили по его виску, скуле… И в итоге вся ладонь легла на гладко выбритую щеку, оставляя на ней следы крови из-за пореза. Я мягко погладила скулу, отчего Райс прильнул к моей руке. Его длинные ресницы затрепетали.

Мое сердце, до этой секунды стучавшее ровно, подозрительно сбилось с ритма, больно ударившись об ушибленные ребра.

В этот миг Райс выглядел таким уязвимым… И пах так сладко…

Кончик моего большого пальца ласково прошелся по его губам…

«Очнись, на хрен!» — внутренне одернула я себя, а затем сделала то, для чего и затевала весь этот фарс: со всей силы нажала на свежую рану от моего утреннего удара.

Обжигающие глаза распахнулись. Однако Райс не отстранился.

Безжалостно содрав ногтем образовавшуюся корочку, я следила, как кровь скользит вниз. Это стало уже привычным зрелищем.

Я хищно улыбнулась и собрала подушечкой теплую влагу, а после положила палец в рот, слизывая сладковатую кровь и не переставая смотреть ему в глаза.

Я сожру тебя, подонок.

Моя безмолвная угроза словно раззадорила его еще больше — откровенный азарт, прежде плескавшийся в его глазах, дополнили неприкрыто вспыхнувшие на дне широких зрачков искры возбуждения.

Провоцировать такого мужчину было опасно. Слишком легко все могло пойти наперекосяк. Но это только сильнее будоражило меня.

Я слегка толкнула Райса в грудь, и он отстранился.

Бросив ему последний надменный взгляд, я кошачьей походкой прошествовала к костру, где на меня моментально набросился Энтони, уговаривая отправиться в бар, чтобы отпраздновать новый статус.

Недалеко от него стояли Дакарай и Гаррет — наши новые соотрядники. Они активно что-то обсуждали.

Внимательно оглядев их, я не решилась подойти и в очередной раз задумалась, замешаны ли они в работорговле. Судя по моим наблюдениям, скорее всего, нет. Райс часто уезжал отдельно от них. Я не видела, чтобы они встречались с Хельмом или доктором Тирнаном. Но списывать их со счетов все равно не стоило.

Щебет Энтони проник в уши, и я наконец обратила на него внимание. Перед тем, как ретироваться, я объяснила ему, что последние три ночи почти не спала и тех жалких двенадцати часов днем мне не хватило, чтобы прийти в себя.

Проходя между бойцами, я чувствовала, как из леса за мной непрерывно наблюдает хищник. Встретившись с ним взглядом, я осознала, что все происходившее в последние месяцы было не более чем извращенной прелюдией.

Настоящая игра начиналась только сейчас.

Глава 2

Октябрь, 2099

Со мной никогда такого не было.

Меня потрясло, как эта девушка смотрела на меня на плацу. Пронзительно. Болезненно. Будто залезала под кожу, ломала кости и выворачивала органы.

Я еще не знал, как ее зовут, но уже понимал — мне конец. Мне нельзя даже подходить к ней, не то что разговаривать.

Я опасен для нее.

Вся моя жизнь и каждый мой выбор не подходят такой юной и хрупкой девушке.

Отрывок из расшифрованного дневника Маркуса Райса.

***

Утром я чувствовала себя почти прекрасно — долгожданный отдых и инъектор обезболивающего творили чудеса.

Ровно в шесть в столовой почти никого не было, поэтому я без очереди получила первую еду в качестве члена элитного отряда. На подносе лежала глазунья, пара сосисок, бриошь, стручковая фасоль и салат. Со всем этим богатством я прошествовала в угол к столу первого отряда, за которым уже завтракали Дакарай, Райс и Гаррет.

Удивительно, но я ни капли не нервничала. Видимо, сказалась сильная эмоциональная встряска последних дней. Я решила для себя, что мне не нужно никому ничего доказывать, и мне было откровенно плевать, что я буду самым слабым звеном в самом сильном отряде, ведь я преследовала единственную цель: втереться в доверие, проникнуть в улей Райса и разворошить его к чертям.

Расположившись на стуле ближе к Дакараю, я растянула губы в приветливой улыбке:

— Всем доброе утро.

— Гаррет, это Лианет Скай…

— Можно просто Лиа, — перебила я Райса.

— …Скай, это Гаррет Гленмор, первоклассный снайпер.

— Рада познакомиться официально, — улыбнулась я, пытаясь поймать светло-охристый взгляд, который сканировал меня, но не задерживался на глазах. Гаррет выглядел как всегда — неприступным, задумчивым и… каким-то нервным. Каждую секунду он дергал плечами и поправлял ворот рубашки, обнажая шею, усеянную веснушками. Торчащие во все стороны пепельно-русые волосы напоминали стог сена после урагана.

— У тебя что, блохи? — я решила свести странное поведение в шутку.

— Мне некомфортно. Зачем ты так смотришь? — с каждой секундой Гаррет заводился, как механический солдатик, выстукивая барабанную дробь пальцами, обтянутыми черной кожей.

Перчатки в июне?

Я удивилась, но вслух уточнила:

— Смотрю как?

— Как через оптический прицел.

— Но ты тоже на меня смотришь, — возразила я, не понимая сути претензии. Моя улыбка начала дрожать.

— У Гаррета РАС¹, — подал голос Райс.

— О!

Черт! Вот оно что! А я сморозила чушь про блох!

Извиняться за тупую шутку было глупо, поэтому я схватила вилку и постыдно уткнулась в поднос.

— Я говорил, что это ужасная идея! — Гаррет так резко встал, что посуда на столе задребезжала. Он пошел на выход из столовой.

Никто ничего не говорил. Я смотрела ему вслед, размышляя, как его взяли в военную академию с расстройством аутистического спектра, учитывая, что селектор на Дне Призыва сразу отсеивает таких кандидатов? Он вызвался добровольцем?

— Ужасная идея — это брать меня в отряд? — уточнила я у парней.

— Не конкретно тебя, а вообще девушку, — ответил жестами Дакарай. — Не принимай близко к сердцу, он привыкнет.

Я недоверчиво кивнула.

Все это время Райс внимательно наблюдал за мной.

Бросив короткий взгляд на струп в уголке губ, я перевела внимание на тарелку и с заметно снизившимся аппетитом принялась клевать салат.

Дакарай занимал большую часть стола, тарелка и столовые приборы на фоне него были похожи на вещицы из детского набора посуды. Он с энтузиазмом сметал еду с подноса, жуя как-то странно: щеки и губы двигались слишком активно, будто он не ел, а перемалывал пищу, точно мясорубка.

Заметив мой интерес, он только тепло улыбнулся и кивнул. Пойманная за невежливым подглядыванием, я скованно ответила взаимным кивком и принялась резать сосиски, стараясь больше никого не смущать.

Спустя пару минут Гаррет неожиданно вернулся, молча занял свое место и как ни в чем не бывало принялся есть, а я пуще прежнего сосредоточилась на своей тарелке, решив отложить до лучшего момента заготовленные вопросы, которые помогут мне лучше узнать новых соотрядников.

Они мной тоже не интересовались. Либо им было плевать, либо кое-кто запретил им что-то спрашивать у меня.

Я не удержалась и бросила взгляд на Райса. В отличие от Дакарая, он ел так медленно и методично, будто находился на званом ужине в особняке аристократов. Мои губы предательски дрогнули при виде глазуньи, которую он с убийственной серьезностью разрезал на ровные квадратики.

Пришлось закусить щеки, чтобы не засмеяться.

— Что смешного? — спросил Гаррет.

— Что? — удивилась я, переведя на него глаза.

— Тебя что-то рассмешило в тарелке командира.

Он ждал ответа, уставившись в точку между моих бровей, а я впала в ступор, не зная, что сказать. Пауза затягивалась, и я не нашла ничего лучше правды.

— Твой командир режет глазунью ножом на ровные квадратики. Мне показалось это весьма забавным.

— Во-первых, наш командир, — поправил он. — Во-вторых, что в этом забавного? — Гаррет положил приборы на край тарелки.

Он серьезно? Я поерзала на стуле в поисках более удобной позы.

— Просто никогда не видела, чтобы простую яичницу ели с таким изяществом.

Гаррет непонимающе застыл.

Я посмотрела на Райса в поиске… чего? Поддержки? Тот смотрел, не выражая никаких эмоций, но в глазах, кажется, плясали искорки веселья.

О, чертов демон наслаждался моим попаданием в неловкие ситуации во время этого странного завтрака!

— Давай закроем тему? — предложила я Гаррету.

— И все же я хочу понять, — настаивал он. Руки в черных перчатках лежали по бокам подноса. Правой он отстукивал ритм.

— Гаррет, оставь Скай в покое и ешь.

— Да, командир. — Гаррет мгновенно переключил внимание на кусок хлеба.

Через пару минут к нам присоединился Энтони, от которого за версту несло перегаром, однако мне сразу же задышалось легче. Вяло поприветствовав всех, он уселся впритык ко мне, что не ускользнуло от острого взгляда Райса. Мне понравилась эта искра недовольства в глубине темных колодцев.

Райс быстро познакомил Энтони с остальными и снова замолчал, доедая нелепую геометрическую яичницу.

Вот же псих.

В этот момент я даже скучала по Сайласу, который не затыкался ни на секунду, умудряясь сметать все с тарелки быстрее всех. И при этом — никакой неловкости.

Дакарай дотронулся до моего предплечья костяшками пальцев.

— Ты не будешь? — он указал на кучку фасоли в томатной пасте, сдвинутую мной на самый край тарелки.

Я мотнула головой.

— Хочешь?

Дакарай даже не стал перекладывать фасоль себе, смел ее в два захода из моей грязной посуды. Прочитав мое недоумение, пожал плечами и мило улыбнулся полными губами, продолжая чудаковато жевать. Я снова принялась нетактично пялиться, пока Райс не сказал поторапливаться и собираться на плацу.

Построение прошло в стандартном режиме, только теперь я стояла рядом с Райсом в угловом секторе первого отряда. Это было странно, но Райс сам скомандовал мне занять место по его правую руку, будто считал слишком рискованным оставлять меня за своей спиной.

Что ж, предусмотрительно.

Энтони и Гаррет стояли за нами. Дакарай находился в третьей линии.

Только ленивый не смотрел на меня и Райса. Наверняка другие бойцы думали, какого хрена я забыла в элитном отряде.

Впрочем, не все взгляды были недоуменными или завистливыми: некоторые парни открыто разглядывали мою фигуру. Пробежавшись глазами по рядам напротив, я поймала уже как минимум три подмигивания и парочку соблазнительных ухмылок. Ни один парень не получил ответной реакции. Зачем мне ухажеры, обратившие на меня внимание, только когда я приобрела ценность рядом с альфа-самцом? Они хотели не меня — их интересовало владение мной, как эксклюзивной вещью. Не воодушевляющая перспектива.

После построения мы переместились в тренировочный зал, и мои ноги предсказуемо понесли меня к огромному стенду с холодным оружием. Клинки, кинжалы, танто, мачете, метательные ножи… И все с жуткими вырезанными символами. Я трогала рукоятки, снимала некоторые модели с фиксаторов, пробуя их в руке.

— Захотелось украсть? — раздалось сбоку.

Я не удосужилась повернуть голову в сторону остряка.

— Тебе не о чем волноваться, твои ножи не очень меня впечатляют. По-моему, они больше напоминают сектантские зубочистки.

Энтони, стоявший рядом, подавил взрыв смеха тыльной стороной ладони.

Райс не обратил на него ни малейшего внимания. Он все еще смотрел на меня.

— Этими зубочистками были убиты тысячи зараженных. И людей.

Я пожала плечами, со скепсисом разглядывая оружие.

— Не думаю, что это делает их особенными.

Конечно, делает. Это чертовски круто, но Райс никогда не узнает, что я так думаю.

— Я видел у тебя складной нож. Он с собой? — невозмутимо спросил он, пропуская мою браваду.

— Да.

— Покажи.

Энтони присвистнул, хватая со стенда средневековую секиру, и принялся оголтело рубить воздух в центре зала.

Наблюдая за ним, я немного подумала и все же вытащила нож из ботинка.

— Необычное место для хранения, — взяв его, заключил Райс, одним глазом косясь на Энтони. Тот вскрикивал, будто он древний воин.

— Привычка, — расслабленно отозвалась я.

Райс раскрыл нож и покрутил его в забинтованной руке, взвешивая рукоять и лезвие. Провел большим пальцем по голове львицы.

— Ручная работа?

— Да, подарок подруги.

Я и раньше оказывалась так близко к нему, но только сейчас заметила, что его глаз не полностью голубой. Сбоку на радужке было маленькое серое пятнышко, как будто кто-то собрал часть краски сухой кистью на мокром листе с акварелью.

Райсу проявленный интерес к его глазу не понравился, видимо, поэтому он повернулся к планшету, встроенному в стену рядом с оружейным стендом, и включил музыку. Из динамиков грянул пульсирующий электронный бит. Райс перевел внимание на Энтони, который в этот момент в шутку размахивал двусторонним топором в сторону Гаррета. Сосредоточенный, напряженный и явно не разделяющий его веселья, Гаррет окидывал Энтони непонимающим взглядом.

— Кажется, я совершил ошибку, и стоит выкинуть его из отряда, пока не поздно.

— Нет! — воскликнула я, поворачивая голову. — Энтони очень хорош, вот увидишь!

Райс не слишком-то любезно покосился на меня.

— И в чем же он хорош?

— Да во всем! — запальчиво начала я. — Он умный! Ты бы видел его изобретения! А еще отлично дерется! Великолепно работает в команде! А какой он…

— Я понял, — оборвал Райс.

— Он достоин быть в твоем отряде, — твердо сказала я.

Райс медленно перевел глаза на сходящего с ума Энтони.

— У него очень много энергии, ее просто стоит направить в нужное русло. Посмотри, какой он крепкий, ловкий…

— Достаточно.

Я внутренне вздрогнула от припечатывающего приказа. Райс продолжил:

— Все его достоинства меркнут на фоне одного дерьмового качества.

— Какого? — настороженно уточнила я.

— Он поддерживает твои глупые затеи.

Я на секунду зависла.

— Я знаю, что он обесточил сектор, — добавил Райс.

Обидно, что Аманда все-таки слила нас.

— Не понимаю, о чем ты.

Райс тяжело вздохнул.

— Ты ужасная лгунья.

Что правда, то правда.

Мрачно блеснув глазами, он вернул мне нож.

— Нападай.

Я отошла от него на пару шагов.

— Прямо здесь? Может, хотя бы…

Райс сорвал со стенда нож и кинулся на меня. Мне удалось отразить удар в последнюю секунду и не позволить лезвию вспороть шею.

— …пойдем на маты, — завершила я мысль, отскакивая и чуть не врезаясь в Дакарая, который, судя по всему, все это время наблюдал за нашим разговором.

Райс двигался превосходно: ровная осанка, легкие и плавные движения, как у пантеры.

Я не нападала, ведь он не давал такой возможности — неумолимо наступал с бесстрастным выражением на лице, заставляя меня пятиться и отражать его несильные, однако нарастающие с каждой секундой удары. Мои руки еле успевали за ним.

В итоге он выбил нож из моих пальцев, а я споткнулась о мат и упала на спину. Многострадальные позвонки задребезжали, угрожая высыпаться в рашгард.

Уверенная, что бой окончен, я успела облегченно выдохнуть, как вдруг Райс оказался сверху и прижал своими бедрами мои. Он замер между моими раскинутыми ногами, опустив лицо опасно близко к шее.

Он же не собирается…

Нелепая мысль о поцелуе едва успела сформироваться, как ее рассекло острое лезвие, уткнувшееся мне в яремную ямку. Дыхание перехватило.