Czytaj książkę: «Элара дракон- близнец»

Глава 1. Другая сторона зеркала

Воздух пах озоном и страхом.

Это был знакомый запах, въевшийся в каменные стены нашего убежища за сотни лет до моего рождения. Я стояла у узкого окна-бойницы, вделанного в толщу скалы, и смотрела, как над верхушками сосен собираются грозовые тучи. Они двигались слишком быстро для обычного ветра. Слишком целенаправленно.

— Опять, — прошептала я, и мое дыхание облачком пара коснулось холодного стекла.

Сзади раздался шорох. Я не обернулась. Я знала, кто это. Я чувствовала его, как чувствуют собственную руку или биение сердца. Это была та самая связь, которую нельзя разорвать, даже если очень хочется. Даже если один из нас хочет убить другого.

— Элара, — голос брата прозвучал ровно, почти ласково. — Ты опять стоишь у окна. Ты же знаешь, что нам нельзя привлекать внимание.

— Нас уже заметили, Кай. — Я кивнула на небо. — Ты сам привел их.

Он приблизился. Я видела его отражение в мутном стекле: высокий, светловолосый, с глазами цвета расплавленного золота. Моими глазами. Наши лица были так похожи, что в детстве нас путали даже родители. Но сейчас я смотрела на него и видела только чужого человека.

Кай остановился в двух шагах, не решаясь подойти ближе. Умно. В прошлый раз я едва не прожгла ему грудь насквозь, когда он попытался задушить меня во сне. Шрам под его левой ключицей до сих пор напоминал о той ночи — тонкая, бледная линия, которая не исчезала, даже когда он принимал истинную форму.

— Я не приводил их, — сказал он тихо. — Ты знаешь, я не хочу твоей смерти, Элара. Я хочу...

— Ты хочешь забрать мое пламя, — перебила я, наконец оборачиваясь. — Ты хочешь стать единым целым. Поглотить меня.

Его глаза блеснули. В них мелькнуло то самое выражение, которое я научилась ненавидеть раньше, чем произнесла свое первое слово. Жадность. Отчаяние. И бесконечная, холодная решимость.

— Мы были рождены одним целым, — сказал он, делая шаг вперед. — Нас разделили при рождении, но это ошибка. Я чувствую тебя каждую секунду. Твою боль, твой страх, твою злость. Мы не два дракона, Элара. Мы один дракон, разорванный пополам. И только когда я поглощу твою сущность, я стану целым. Сильным. Настоящим.

— Ты станешь чудовищем, — выдохнула я.

Кай улыбнулся. Та же улыбка, что была у него в пять лет, когда он впервые ударил меня камнем по голове. Тогда он сказал, что проверял, прочная ли у меня черепная коробка. Я пролежала без сознания три дня.

— Я уже чудовище, сестра. Как и ты. Разница лишь в том, что я готов это принять.

Гром ударил совсем близко. Стены дрогнули, и с потолка посыпалась известковая пыль. Я вздрогнула, но не отвела взгляда от брата. За окном небо уже почернело, и в глубине туч вспыхивали багровые зарницы. Это были не просто охотники. Это были Старейшины.

— Они убьют нас обоих, — сказала я. — Если мы не уйдем.

— Мы уйдем, — кивнул Кай. — Но не вместе.

Он сделал еще шаг. Его пальцы начали удлиняться, покрываясь темной чешуей. Воздух вокруг нас нагрелся, заискрил. Я чувствовала, как внутри меня просыпается ответное пламя — горячее, дикое, неподвластное разуму. Моя вторая половина всегда откликалась на его приближение, словно две половинки одной спички, готовые вспыхнуть от малейшего трения.

— Не надо, — попросила я, хотя знала, что это бесполезно.

— Ты всегда была слабой, — прошипел он, и его голос уже звучал иначе — глубже, с металлическим отзвуком. — Ты боишься себя. Боишься своей силы. А я ее приму. Я сделаю нас великими.

Он прыгнул.

Я не стала уклоняться. Вместо этого я шагнула навстречу и позволила огню вырваться наружу. Не чтобы атаковать. Чтобы защититься. Чтобы в последний раз напомнить ему, кто мы есть на самом деле.

Когда наши тела столкнулись, мир взорвался белым светом.

А потом я стояла одна на вершине обрыва, и дождь хлестал по моему лицу, смешиваясь со слезами. Подо мной, в ущелье, догорали обломки нашего убежища. Кай ушел. Я чувствовала его — далеко, на востоке, он двигался быстро и целеустремленно. Он не пострадал. Он просто ушел, чтобы затаиться и напасть снова.

Я сжала кулаки, чувствуя, как под ногтями прорастают тонкие чешуйки. Мое отражение в луже на камнях смотрело на меня глазами цвета расплавленного золота.

— Ты не поглотишь меня, — прошептала я ветру. — Я не позволю. Даже если для этого мне придется убить тебя.

Внутри меня, глубоко в груди, пульсировал огонь. Дракон. Моя истинная сущность, которую я так долго отрицала. Я закрыла глаза и впервые за много лет позволила ему дышать.

Это было больно. Это было страшно.

Это было похоже на свободу.