Czytaj książkę: «Софт любви»

Глава 1

Меня зовут Лия, и сегодня у меня очень важный день — я иду на собеседование в перспективную IT-компанию. Я безумно волнуюсь, но у меня нет права на ошибку. Если я сегодня провалюсь, то ближайший месяц мне придётся намазывать на кредитную карту воздух и запивать всё это водой из-под крана.

В таком бедственном положении я оказалась не случайно. Месяц назад я со скандалом уволилась со своей прежней работы. Я устала терпеть хамство коллег, постоянные неоплачиваемые переработки и домогательства начальника. Это решение далось мне нелегко. Практически все мои знакомые отговаривали меня от таких радикальных мер, но я больше не могла жить в таких условиях. И несмотря на отсутствие финансовой подушки, написала заявление, отработала две недели, и счастливая ушла с работы, неся небольшой контейнер с личными вещами.

Моё решение поддержала только подруга Света. За это я ей очень благодарна. Но как бы ни было сладко увольнение, кушать хотелось всегда, причём не мне одной, мой Герцог был не менее требователен и поедал только качественный кошачий корм. Да и за квартиру нужно было платить, а съём жилья нынче — удовольствие не из дешёвых.

За месяц я без устали пересмотрела уйму разнообразных вакансий и предложений, часто звонила, иногда мне перезванивали, я даже ходила на собеседования, но везде мне ненавязчиво давали понять, что никто доплачивать мне не будет и переработка — это моя прямая обязанность. Интересы работодателя всегда на первом месте, и я по первому же требованию должна выходить на работу в свои выходные, да и задерживаться допоздна. Часто получалось так, что на собеседовании ко мне относились предвзято из-за моего пола, аргументируя тем, что я молода и скоро выскочу замуж, и уйду в декрет. И как бы я ни пыталась донести свою мысль о том, что я одинока и в ближайшее время не собираюсь заводить отношения — меня не слушали, предпочитая отмахиваться, как от назойливой мухи. Естественно, договорённости достичь не удавалось, и я вновь возвращалась в свою однокомнатную квартиру, где меня терпеливо дожидался мой самый лучший мужчина семейства кошачьих.

В конечном счёте мне на глаза попалась должность креативного менеджера в IT-компании. Предложение показалось мне интересным, но в качестве некоего проходного конкурса необходимо было предоставить идею для продвижения их нового продукта — приложения для знакомств «Пора для пары». К счастью, у меня возникла потрясающая идея и я в кратком виде изложила её в своём резюме. Буквально через день мне позвонили из компании и пригласили на собеседование. Оказалась, что моя идея очень заинтересовала проектного директора и он лично хочет встретиться со мной и подробно обсудить суть моего предложения.

Честно, я была очень польщена подобным отношением и решила произвести на своего потенциального начальника хорошее впечатление. Несколько часов были потрачены только на выбор подходящей одежды. В итоге я остановилась на белоснежной блузке с интригующим, но не пошлым вырезом и бежевой юбке-карандаш, она расставляла правильные акценты и делала мою фигуру более объёмной в стратегически важных местах, в то же время добавляя образу некоей строгости. Также я решилась на бежевые туфли, которые у меня давно пылились в шкафу для особого случая, который так и не наступал. Свои длинные волосы я решила заплести в объёмную косу и перекинуть через левое плечо. Мне казалось, что выгляжу я вполне ничего так, по-деловому и со вкусом.

Оговорюсь сразу, что в мои планы совершенно не входило охмурить своего начальника, да, я знала, что он мужчина, но кроме имени и отчества мне больше не было известно ничего. Его звали Константин Алексеевич. Я не строила никаких ожиданий на его счёт. Ну если только искренне надеялась, что он адекватный мужчина, что не занимается самоутверждением за счёт женщин. В остальном же я полагалась на свои навыки и свою идею.

Собеседование было назначено на два. Я вышла из дома в час, села в автобус и отправилась в маленькое путешествие в поиске работы. Компания в действительности оказалась серьёзной. На входе стояли охранники, а попасть внутрь можно было только по пропуску. Девушка на ресепшен выписала для меня временный и вызвала помощника, чтобы он проводил меня на четырнадцатый этаж, где и пройдёт моё собеседование. Помощником оказался молодой парень, примерно моего возраста или чуть младше, но вёл он себя излишне скромно и робко, что мне самой стало неловко рядом с ним. Так или иначе, я очень быстро от этого открестилась, сейчас всё моё внимание было сосредоточено на предстоящем собеседовании, нервишки немного шалили, а в голове постоянно прокручивалась моя речь, с которой я собиралась выступить и показать себя.

— А вы собираетесь устраиваться на работу? — внезапно раздался звонкий голос парня.

Я невольно перевела взгляд на него и заметила на его белой рубашке бейдж с именем Родион. Признаюсь, такой вопрос немного сбил меня с мысли, но я постаралась удержать своё лицо, чтобы ненароком не обидеть парня.

— Ещё не знаю. У меня сейчас только собеседование.

— О, собеседование с Константином Алексеевичем. Да… несладко вам придётся, — как будто сочувственно сказал он.

Меня не на шутку заинтересовала подобная реакция, и я решила узнать побольше.

— Знаете кто он? Можете рассказать?

— Конечно, он же директор проекта «Пора для пары». И он ненавидит некомпетентных сотрудников. Его помощники бегут от него, сверкая пятками.

— А вы, случаем, не один из них? — меня вдруг осенила догадка.

— Да, так и есть, — не стал скрывать парень.

— Уже думаете уволиться? — решила пошутить я, но, видимо, Родион воспринял всё за чистую монету и поспешил высказаться.

— А то, каждый божий день только об этом и мечтаю. Если бы не моя семья… — тут он осёкся, но скоро продолжил, — Константин Алексеевич — очень требовательный человек. Для него работа всегда на первом месте и такого же рвения он ожидает от своих подчинённых, а если вдруг кто-то вздумает воспротивиться ему, сразу получает перевод на другую должность. При мне такое было не раз. Я понимаю, вакансия заманчивая, но пожалейте свои нервы и личное время.

— Что ж, спасибо, Родион, за предупреждение. Я его тщательно обдумаю.

Хорошо, что лифт наконец-то доставил нас до нужного этажа и мы смогли закончить нашу беседу.

— Нам направо. За стеклянной дверью находится наш офис, а рядом с ним деревянная дверь — кабинет директора, туда вам и нужно.

— Спасибо. А не подскажете, как я могу найти уборную? Хочу немного макияж подправить.

Парень слегка изогнул один уголок губ и сказал:

— Уборная напротив кабинета директора.

— Спасибо.

У меня оставалось совсем мало времени, а болтовня этого парня сбила мне весь настрой. Да и его слова насчёт начальника возымели свой эффект, и я стала сомневаться, стоит ли мне вообще соглашаться на работу, где меня вновь будут использовать в интересах компании. Но в одном я была уверена точно: я пойду на собеседование и своими глазами посмотрю на очередного офисного тирана. А пока я прямой наводкой прошла мимо большого офиса и наткнулась на целый ряд деревянных дверей с той и с другой стороны. Все они были одинакового древесного цвета, кроме одной, отделанной под чёрное дерево. Я предположила, что отличающаяся дверь должна вести в кабинет директора и, руководствуясь подсказкой Родиона, решила войти в дверь напротив.

Чтобы не тратить драгоценные секунды, я на полном ходу ворвалась в туалет, дверь за мной с шумом захлопнулась, а я замерла. У одной из стен располагался ряд писсуаров, и у одного из них стоял мужчина. Он заметил меня не стразу, видимо, полагая, что вошёл мужчина. А я не знала, что теперь делать. Вскоре мужчина в чёрном костюме заподозрил что-то неладное и повернулся ко мне. Наши глаза встретились, мне показалось, что я перестала дышать, потому что этот сотрудник обладал незаурядной внешностью, картину портила лишь его перекошенная физиономия.

— В-вы что т-тут делаете?! — из спокойного его тон превратился чуть ли не в визг. — Это мужской туалет! Выйдите!

— П-простите, пожалуйста, — наконец-то отмерла я, — я ошиблась дверью.

Я начала медленно пятиться назад, наблюдая за тем, как незнакомец принялся яростно застёгивать свои штаны. От гнева его красивое лицо побагровело. Создавалось ощущение, что он собственноручно хочет выкинуть меня из туалета. И я полностью понимала его негодование, но какой-то ступор сковал меня, и я не могла просто развернуться и выскочить в коридор. Пока я медленно отступала, мужчина уже справился со своими делами, помыл руки, и всё это он делал, не сводя с меня своих ярких голубых глаз.

Когда же дверь наконец-то оказалась за моей спиной, незнакомец уже двинулся в мою сторону и когда мы практически поравнялись, дверь в туалет открылась и на пороге замер ещё один человек.

— Константин Алексеевич? Простите, не хотел мешать! — видимо, этот сотрудник понял что-то не так.

Я только собиралась заговорить и объяснить, что всё не так, как кажется, но незнакомец в чёрном костюме бережно обхватил меня за плечи, повернул лицом к двери и настойчиво вытолкал. Не с силой, он скорее больше придерживал меня, но всё же вывел из уборной, освобождая её для другого сотрудника.

— Дамская комната за соседней дверью, если присмотритесь, на ней нарисован треугольник.

Тут мне захотелось треснуть себя по лбу. Там и правда висели опознавательные знаки, но я так спешила, что ничего не заметила. От стыда мне хотелось провалиться под землю.

— Ещё раз простите! — к сожалению, мужчина уже скрылся из виду.

От греха подальше я решила наконец-то сходить в уборную и идти на собеседование. Иначе я рисковала опоздать, что было совершенно неприемлемо: «Ну как можно так сглупить на ровном месте? — ругала я себя. — Если меня примут на работу, то надеюсь, что я не буду каждый день пересекаться с этим… как его? Константин… Как много Константинов в этой компании. Но этот хотя бы красавчик».

Приведя себя в порядок после неприятного инцидента, я встала возле чёрной двери и решительно постучала.

— Войдите! — послышалось из-за двери.

Голос показался мне достаточно красивым, но это была лишь мимолётная мысль, ибо я немедля открыла дверь и с широкой улыбкой вошла в кабинет.

— Здрав…ствуйте… — моя улыбка померкла.

— Какая приятная встреча, Лия Андреевна, проходите, присаживайтесь, — как ни в чём не бывало сказал тот самый мужчина из туалета.

Что я там говорила, сгораю со стыда? Так тогда это был лёгкий жар. Сгореть я хотела прямо сейчас. Хоть мужчина и пытался сделать вид, что всё в порядке вещей, но я успела уловить удивление в его взгляде. Преодолевая неловкость, я заставила себя улыбнуться, но яростно застёгивающий брюки мужчина то и дело возникал в моей голове, отвлекая от происходящего. Тем не менее я изящно впорхнула в кабинет, села на стул напротив моего возможного начальника, хотя после произошедшего шансы на это знатно поубавились, и мило поздоровалась:

— Константин Алексеевич, рада с вами познакомиться.

— Взаимно, — всё с той же приветливой улыбкой, но чуть ли не скрипя зубами, проговорил мужчина. — Что ж, не будем ходить вокруг да около. Скажу прямо, резюме у вас хорошее, но таких в нашу компанию поступает огромное количество, и взять на работу всех мы не можем. Единственное, почему вас пригласили на собеседование — это ваша идея. Мне она показалась интересной и достойной того, чтобы внедрить её в наше приложение. Я хотел бы узнать о ней более подробно. Если вы не против.

А он сразу решил взять быка за рога, но мне нравится такой подход. Всё чётко и по делу. И я решила не отставать, достала папку с референсами и протянула Константину.

— Это всё хорошо, картинки, диаграммы, визуал отличный, но я хотел бы, чтобы вы объяснили идею своими словами.

Мои губы растянулись в улыбке. Кто бы сомневался, что пройти собеседование у офисного тирана будет так просто. Но мне нечего было скрывать, всё было у меня в голове, и я с радостью принялась объяснять:

— Я долго думала, что же можно добавить в и так хорошо функционирующее приложение. И совершенно случайно задумалась о том, как часто люди проходят мимо по-настоящему интересных людей только потому, что на первый взгляд им не понравилась внешность и наоборот, люди зачастую ведутся на обложку, а после разочаровываются, не находя внутренней красоты собеседника. К слову, красота для всех субъективна, но чтобы разглядеть её нужно немного больше времени, чем доля секунды. Поэтому я подумала, что людям, заинтересованным в поиске настоящего партнёра, стоит для начала пообщаться анонимно. Собственно, так мне в голову и пришла идея сделать приложение в двух режимах: первый – обычный, ничем не отличающийся от множества других приложений, а второй – продвинутый. Именно о нём я и хочу рассказать.

Всё это время Константин внимательно слушал меня не перебивая. Это, в свою очередь, вызвало во мне странные эмоции, словно я была благодарна слушателю за то, что он ценит моё потраченное время на разработку их приложения.

— Так вот, продвинутый режим. У людей, выбравших его, аватар полностью скрывается, не видно даже имени, только пол, возраст и краткое описание. Дальше человек заходит в фильтр и отмечает необходимые для него параметры, и после этого программа сама отбирает подходящие под его критерии анкеты, которые также скрыты от него. И начинается что-то типа свайпинга. Если обоим соискателям нравятся анкеты друг друга, они ставят сердечки анкетам и могут продолжить дальнейшую беседу. Но чтобы анкеты друг друга открылись, обоим собеседникам нужно набрать необходимое количество баллов.

— И как же их набрать? — тут же спросил мужчина.

— В основном проявлять активность в диалоге. Можно также ввести в приложение мини-игры, которые можно будет проходить вместе. Они могут быть разных типов: викторины, аркады. Это поможет паре сблизиться и узнать друг друга лучше, к тому же за успешное прохождение этих игр будут начисляться бонусы, которые помогут разблокировать аватары друг друга.

— И сколько по времени займёт этот квест? Не многие готовы тратить время на незнакомого человека, не зная даже его внешности.

— Полностью с вами согласна. Важно настроить алгоритм подбора возможных партнёров так, чтобы было учтено всё до мельчайших деталей. Но даже это не даёт гарантий, что собеседники понравятся друг другу и в этом случае можно ввести платную разблокировку. Поставить символическую цену, но прописать, что при использовании этой опции оба аватара будут разблокированы. Каждый сможет сделать свои выводи и принять решение продолжать ли беседу.

Симпатичный мужчина за большим стеклянным столом задумчиво уставился на мои примерные референсы. Я не стала его торопить или отвлекать. Без слов было понятно, что моё предложение вносит существенные коррективы в уже готовую программу.

— Хорошо. Для начала это будет временное обновление в честь выхода приложения. Посмотрим, как оно себя покажет на рынке, и дальше будем думать, оставить ли этот режим или убрать. А вас, Лия Андреевна, я поздравляю. Вы приняты на работу. Давайте воплотим вашу идею в жизнь.

Я не могла поверить своим ушам. Несмотря на все перипетии, меня всё же приняли на работу.

— Спасибо, Константин Алексеевич. Я могу идти?

— Можете, только для начала зайдите в отдел кадров. Нам нужно оформит вас.

До сих пор не веря своему счастью, я поспешно собрала все свои документы, попрощалась и пулей вылетела из кабинета. Меня переполнял восторг. Я была на седьмом небе от счастья, но тут мне навстречу вышел Родион.

— Как всё прошло? — учтиво спросил он.

— Хорошо, меня приняли, — с улыбкой ответила я.

— Вот как… поздравляю, — с кислой миной проговорил парень. И только сейчас я вспомнила о его предостережении. — Я провожу вас до отдела кадров.

Мы вновь были в лифте, только сейчас спускались. И так как мы были только вдвоём, парень вновь завёл свою шарманку:

— Я понимаю, он красив и обходителен, но не стоит заблуждаться на его счёт. Для него важен только он сам и его карьера. Для достижения желаемого он готов пойти по головам и разбить не одно женское сердце.

И я снова пыталась удержать на лице милую улыбку, хотя на самом деле мне хотелось сказать: «Чувак, не знаю, что за кошка между вами пробежала, я устроилась на работу зарабатывать деньги, а не участвовать в ваших интригах. Вообще-то, мне и моему коту нечего есть, так что я готова какое-то время потерпеть присутствие педантичного красавчика с фигурой Апполона рядом с собой». Тут неожиданно мои мысли вернулись к образу начальника. После слов Родиона я представляла этого самого Константина Алексеевича каким-то злобным мужиком с животиком и сальными шуточками, но реальность оказалась милостивее. Если, конечно, этот мужчина не скрывает свою подлую личину до поры до времени. Будет сложнее дать ему отпор после того, как он вотрётся в доверие. От подобных мыслей мне вновь стало некомфортно, но я напомнила себе, что пришла сюда работать, а не строить личную жизнь.

Всё оформление заняло всего несколько минут. Мне дали документы для прохождения медкомиссии, и я счастливая вернулась домой.

Глава 2

За пару дней я подготовила все необходимые документы для трудоустройства, и в понедельник во всеоружии отравилась на работу к девяти. Сегодня на мне красовалась чёрная юбка-карандаш и бежевая блузка с воланами на рукавах. И всё те же туфли. Мне казалось, что они приносят мне удачу, а свой первый рабочий день я хотела начать на позитиве.

Сегодня вместо Родиона меня приветствовала милая миниатюрная девушка Карина. Она выдала мне пропуск и бейдж, который я торжественно приколола себе на блузку. Юное симпатичное создание проводило меня до моего рабочего места, а после провело небольшую экскурсию до ксерокса и кофейного автомата, что располагался рядом со столовой. Мне всё было понятно, и я поспешила расположиться на своём рабочем месте. Карина села за соседний стол и сказала:

— Если что-то понадобиться, ты всегда можешь обратиться ко мне, мы теперь соседки.

Я одарила её благодарной улыбкой и включила компьютер. Но не успела я нажать и пары кнопок, как телефон рядом со мной пронзительно зазвонил. На первых порах я испугалась и немного вздрогнула.

— Это начальство, отвечай, — пришла мне на помощь девушка с лоснящимися чёрными волосами, забранными в тугой хвост.

Ещё раз поблагодарив Карину, я уверенно подняла трубку:

— Да?

— Лия Андреевна, — услышала я уверенный голос, — зайдите ко мне. И на этот раз ничего не перепутайте.

— Хорошо, — мило ответила я, хотя внутри меня всё клокотало от стыда и досады.

«Всё же, видимо, просто с этим влиятельным боссом не будет», — подумала я, встала из-за стола, поправила свою юбку и горделивой походкой пошла прямиком в кабинет.

— Как рабочее место? — первое, что спросил у меня Константин Алексеевич после того, как я вошла в его кабинет.

— Отлично, мне всё нравится.

— Прекрасно. Тогда, надеюсь, вы уже сегодня сможете освоиться в команде и подготовить онлайн-опрос наших клиентов о том, какие бы новинки они предпочли увидеть в новом приложении, а после составить отчёт.

— Сделаю всё, что в моих силах.

— Я на вас рассчитываю, — лучезарно улыбнулся мужчина фальшивой улыбкой, отчего мне стало не по себе, и я поспешила покинуть кабинет.

Задание, которое мне лично выдал начальник, не было особо сложным, но для его выполнения мне всё же пришлось потревожить Карину. К счастью, она оказалась отзывчивой и всё подробно мне рассказала о соцсетях компании и как в них войти. Я успешно составила опросники и стала фиксировать стоящие предложения. К концу рабочего дня я подготовила требуемый отчёт и лично отнесла его начальнику.

— Для первого раза неплохо, но отчёт составлен не по форме.

— Я завтра первым делом займусь этим вопросом.

— К чему тянуть до завтра?

— Но рабочий день почти закончился. Я собиралась пойти домой.

— Правда? — спросил он таким тоном, будто я только что рассказала ему нечто забавное.

Тут до меня стало доходить, что слова Родиона не были такими уж бессмысленными. Нюансы всегда раскрываются позже. Смысл был понятен. Я должна была остаться и переделать свою работу, пока остальные уходят домой. Не знаю, своеобразное ли это обучение или способ наказания, мне не нравились оба варианта, но ругаться в первый же рабочий день мне не хотелось. Я сжала бумаги в своих руках и молча удалилась из кабинета. Плюхнувшись в своё кресло, я невидяще уставилась в монитор. Гнев клокотал во мне. Все потихоньку собирались домой. Несмотря на то что время перевалило уже за шесть часов, моя соседка до сих пор не собиралась уходить.

— А ты чего не идёшь домой? — спросила я.

Она немного удивилась, но тут же с уставшей улыбкой ответила:

— Я ещё не закончила свою работу. Ещё немного и всё будет готово.

— Понятно.

Мне и правда всё было понятно. Видимо, здесь, так же как и везде, переработка была обязательным атрибутом сотрудника. Мне нечего было сказать на это. Оставалось только посочувствовать всем этим людям, что так самоотверженно работали на компанию. Как бы то ни было, мне стоило взять с них пример и приступить к работе, иначе я рисковала не попасть домой и до девяти вечера. А мой Герцог не может так долго ждать свою хозяйку. Он наверняка уже голодный сидит под дверью и ждёт моего возвращения.

Собравшись с силами, я ударилась в работу, даже не замечая, как со временем офис совсем опустел. Переделав весь отчёт, я с облегчением вздохнула. За окном было уже темно. Мне предстояло возвращаться домой по темноте, так что дальше тянуть я не стала. Распечатав новые документы, я пошла к директору.

Вновь стук.

— Войдите.

С досадой поняла, что он до сих пор на рабочем месте, толкнула дверь и отнесла документы на стол начальника.

— Я всё переделала

Мужчина верить на слово не стал, внимательно просмотрел все документы и только после этого кивнул.

— Теперь то, что нужно. Уже поздно, можете идти домой.

— До свидания.

— До завтра.

Кипя от злости, я схватила со стола свою сумочку и поспешила домой, на ходу представляя, как в один прекрасный день выскажу ему всё, что накипело. Это же надо, заставлять девушку одну возвращаться по темноте.

Мне повезло, стоять на остановке долго не пришлось. Почти пустой автобус раскрыл передо мной свои двери. Расплатившись, я ради интереса окинула таких же несчастных работяг, что ехали, уставившись в окна, наблюдая за суетой на дороге. Внезапно меня посетила мысль: «Неужели у этого чурбана нет личной жизни, что он готов жить на своей работе и приобщать к этому своих подчинённых?». Стоп. Я сейчас не на работе и не желаю тратить на этого вредного мужика ни секунды своего свободного времени.

Добралась я без происшествий. Как и ожидалось, мой Герцог ждал меня возле самой двери и приветствовал своим голодным:

— Мя-яу.

— Прости, малыш. Один злобный дядька заставил твою мамочку задержаться на работе. Пошли, я дам тебе целую тарелку вкусняшек.

Мой пушистый мужчина горделиво прошествовал за мной на кухню, ожидая, когда его сполна вознаградят за терпение и хорошее повеление, в коем мне ещё предстояло удостовериться. Благо обошлось без сюрпризов со стороны моего пушистика, и я смогла остаток вечера посвятить себе: приготовила ужин, приняла ванну и расслабилась за просмотром очередного шоу.

Всю оставшуюся неделю я работала примерно в том же режиме. Каждый день приходилось задерживаться, но меня немного успокаивал тот факт, что я наконец-то принялась за разработку собственной идеи и уж на неё скрепя сердце, я могла потратить своё свободное время. К пятнице мой проект был готов, и уже на следующей неделе разработчики должны были внести изменения, следуя моему плану.

Спустя ещё неделю Константин Алексеевич вновь вызвал меня в свой кабинет.

— Разработчики предоставили мне пробную версию приложения. В понедельник у нас встреча с инвесторами. За выходные подготовьте, пожалуйста, презентацию и будьте готовы отвечать на вопросы. И да, вот мой номер, — с этими словами он протянул мне свою визитную карточку, — нам нужно согласовать наши действия, так что как будет готова презентация, позвоните мне, и мы обсудим всё поэтапно.

Стоя в просторном вычурном кабинете, я испытывала всю несправедливость бытия. Мне на моих законных выходных предстояло провернуть такой объём работы, который и за рабочую неделю сложно осилить. И эту новость мой начальник преподнёс мне так, будто я ещё должна за всё это его благодарить и целовать подошвы его кожаных ботинок.

— Какие-то проблемы? — со своей дежурной улыбочкой спросил он.

— Нет, — сухо ответила я и ушла.

Уже давно я перестала испытывать радость от того, что смогла устроиться в эту компанию, но сейчас меня занимал вопрос, как далеко всё это может зайти. Однако, как бы всё это не выводило меня из себя, я не готова была так сдаться и оставить свой проект на произвол судьбы. В какой-то степени я чувствовала ответственность и желала довести начатое до конца, а это значило, что мне придётся отменить встречу с подругой и двое суток просидеть за ноутбуком. Повезёт ещё, если поспать удастся.

В «приподнятом» настроении я отправилась домой. Сегодня даже мой пушистый рыцарь, частенько удобряющий мои тапочки, не мог развеселить меня. Света тоже немного расстроилась, но с пониманием отнеслась к моей неожиданной работе.

Так и начались мои «весёлые выходные». Всю субботу я безвылазно сидела за монитором и в кипе бумаг. Ближе к вечеру мне пришлось позвонить директору и согласовать с ним некоторые детали. Когда я услышала в трубке его расслабленное «Алло», всё внутри меня вскипело, меня подмывало спросить: «Константин Алексеевич, а чем это вы занимаетесь, пока честные трудяги работают в свои выходные?», к счастью, я ничего такого не сказала, и мы смогли вполне цивилизованно поговорить и решить все рабочие моменты. Когда я наконец-то отключилась, то заметила, что мы с ним проговорили около двух часов, а так и не скажешь. Видимо, я была слишком увлечена работой, что не заметила, как пролетело время.

В воскресенье меня разбудил телефонный звонок. Я нехотя подняла трубку:

— Да?

— Вы что, всё ещё спите? — услышала я раздражающий голос.

— Ну… да, — не стала врать. — Вы что-то хотели?

— Хотел позавтракать под чьё-то сонное сопение. Вы что, уснули? — недовольный голос вновь разбудил меня, хотя я даже не заметила, как провалилась в сон.

— М… нет, нет, что вы, это… Так что вы хотели, Константин Алексеевич?

— Что за безответственность с вашей стороны, Лия Андреевна? Я хотел внести в вашу презентацию некоторые изменения, но вижу, вы сейчас не в состоянии этим заниматься. Перезвоните мне, когда наконец-то займётесь работой.

Не сказав больше ни слова, он закончил вызов. И нужно подметить, очень вовремя это сделал, потому что мне хотелось сказать ему пару ласковых насчёт его беспардонного поведения. Хорошо, что Герцог вовремя проснулся и начал тереться о моё лицо своим мохнатым боком, тем самым снизив мою боеготовность, иначе один обворожительный выхухоль узнал бы о себе много нового.

В скверном расположении духа я поднялась с кровати, умылась и позавтракала. От нечего делать я решила включить демоверсию приложения «Пора для пары» и посмотреть, что же оно в действительности из себя представляет. Подобные версии раздали всему нашему отделу, чтобы провести тесты и выявить баги. А мне, как непосредственному автору новой версии, необходимо было свериться со всеми пунктами и проверить, всё ли выполнено так, как я задумывала. Долгое время у меня руки не доходили до него, но перед презентацией мне следовало воочию убедиться во всех возможностях приложения и составить свой собственный отчёт к завтрашней презентации.

Первым делом мне пришлось зарегистрироваться. Я, как могла, в подробностях рассказала всю информацию о себе, загрузила фото и, естественно, выбрала продвинутый режим. Приложение сразу же предложило мне вместо имени поставить эмодзи. Я остановилась на мотоцикле. Выбирать человечков мне почему-то не захотелось. По итогу вся моя анкета представляла собой мой возраст: 24 года, женский пол и небольшой чёрный мотоцикл. На первых порах это казалось немного странным, но я продолжила своё исследование. Зашла в фильтр, забила желаемые параметры и стала смотреть на калейдоскоп анкет, высветившихся мне.

Я просматривала каждую. Из личной информации владельцев была доступна только строчка о себе. Мне попадались деловые мужчины, помешанные на заработке денег, весельчаки с множеством хобби и откровенные тусовщики, но это всё из описаний. Одобрять кого-то мне совсем не хотелось, ведь я понимала, что все эти люди, скорее всего, мои коллеги, а заводить близкие знакомства на работе не входило в мои правила. Но протестировать приложение мне всё же было нужно, поэтому я решила дать шанс самому занудному и заурядному аватару, чтобы на деле поверить предложенную мной идею.

Отклонив ещё с десяток аватаров, я нашла золото. Эмодзи в виде человечка за ноутбуком. Возраст: 27 лет, пол мужской. Из описания: «Я трудолюбивый человек, любящий свою работу». Кто бы сомневался. Если это не какая-то шутка, то я нашла именно то, что искала. Без долгих раздумий я одобрила аватар мужчины и стала ждать. Через десять минут я уже отчаялась получить ответ, но неожиданно приложение прислало мне уведомление, что моя симпатия взаимна.

«Ну, понеслась!», подумала я и первой настрочила сообщение загадочному трудоголику:

Лия: Привет! Не против пообщаться?

М.З: Привет. Раз я поставил ответную симпатию на твой аватар, то логично предположить, что не против. Другие вопросы будут?

Пу-пу-пу… Ох и нелёгкая мне предстоит работка. Но так просто отступать я была не намерена.

Лия: Чем ты увлекаешься?

М.З: Работой.

Лия: А девушка у тебя есть?

М.З: Это приложение для знакомств, для чего оно тому, у кого есть пара? Нет.

Лия: Ты прав, конечно, я просто решила уточнить. Вдруг ты просто разраб, который решил затестить работу. У меня, кстати, тоже нет парня.

Я, как могла, пыталась вытягивать этот диалог, но мой собеседник был явно не из тех, кто лёгок на подъём.

Лия: Есть ли у тебя увлечения помимо работы?

М.З: Нет.

Мой палец почти нажал на кнопку удалить, так как не было видно перспектив у данного диалога, но тут я получила ещё одно сообщение.

М.З: А чем увлекаешься ты?

Лия: На самом деле у меня много хобби, но наверно одним из любимых является езда на мотоцикле. Это так будоражит. Правда, мне редко удаётся вырваться на покатушки, но когда получается, я испытываю настоящий кайф от жизни.

М.З: Неожиданное хобби для девушки. Ты ведь точно девушка? А то мало ли приложение дало сбой.

Лия: Да, я девушка. И часто слышу подобные вопросы.

М.З: Надеюсь, они тебя не задевают?

Лия: Нет. Вначале было немного обидно, попозже я смирилась.

М.З: Это замечательно. Не каждый находит в себе силы противостоять давлению общественности.

Лия: Есть такое. А ты уверен, что у тебя совсем нет никаких увлечений? Может, ты любишь смотреть сериалы или слушать музыку?

М.З: Я даже не знаю…

Мой нюх, словно у ищейки, уловил что-то интересное, и я решила ненавязчиво направить своего собеседника, чтобы он поделился со мной своим сокровенным.

Лия: Тебе нечего стесняться. Мы не знаем друг друга, и наша переписка абсолютно анонимна. Ты можешь рассказать мне.

М.З: Есть кое-что, что мне нравится, но это не совсем то, что ожидают услышать девушки от успешного мужчины.

Лия: Не стоит переживать на этот счёт. Моё хобби тоже не подходит под стандарты обычной девушки, так что смело делись.

М.З: Я люблю читать книги. Романы, если быть точнее.

Глава 3

Лия: Что ж, это замечательное хобби. В нём нет ничего постыдного. Я даже немного завидую.

М.З: Чему?

Лия: Твоей усидчивости и силе воли. Возможно, это я такая, но чтение у меня всегда ассоциировалось с наказанием. Я понимаю эстетику, но чтобы я решилась посвятить себя какому-то томику… не знаю. Но я очень рада, что тебе это нравится.

М.З: Думаю, тебе просто не попадалась интересная книга.

Лия: Возможно, ты прав. Так значит, свободное от работы время ты проводишь за чтением?

М.З: Пожалуй, что так. Прямо сейчас рядом со мной лежит книга, открытая на 157 странице, но я временно отложил её, чтобы поговорить с тобой.

Лия: Ого! Я польщена и немного завидую.

М.З: Чему?

Лия: Ты можешь наслаждаться свободными выходными.

М.З: А ты разве нет?

Лия: Нет… Мой начальник — настоящий тиран, нагрузил меня работой выше крыши. Боюсь, что сегодня мне придётся поздно лечь, чтобы успеть всё доделать.

М.З: Это возмутительно! Что за кретин заставляет брать работу на дом?!

Лия: Да есть один. Ну ничего, как-нибудь он получит по заслугам.

М.З: Обязательно. Слушай, тебе наверно работать нужно, так что я не буду отвлекать.

Лия: Хочешь тактично слиться?

М.З: Нет! Просто я ценю чужое время. Я всегда на связи, и когда освободишься, если у тебя будет желание, напиши мне. Может, ещё обсудим твоего кретина-начальника.

Лия: М-м, договорились. Уже предвкушаю. Пока!

М.З: И я. Пока!

Разговор с этим забавным занудой приподнял мне настроение. У меня даже появились силы на работу. И пока они у меня были, я решила позвонить директору и узнать, что же за срочная правка у него появилась.

— Алло, Константин Алексеевич, это я, Лия Андреевна.

— Ну наконец-то! Я уже начал думать, что вы забыли мне позвонить или опять уснули, — с явным недовольством, высказался мужчина.

— Так что вы хотели изменить? — перебила я его, чтобы остановить поток его желчных замечаний. Мне повезло, и он заглотил наживку, начав перечислять мне целый список правок, но одновременно я немного пожалела, потому что список этот достигал гигантских размеров. Мне легче было начать делать презентацию заново, чем переделывать то, что ему не понравилось. Спустя полчаса мы наконец-то закончили разговор. И я уже без настроения поплелась к своему ноутбуку, чтобы начать долгую и тяжёлую работу.

В процессе я всего пару раз делала небольшой перерыв, чтобы покормить моего требовательного гурмана и погладить его, когда величественный пушистый хвост закрывал мне монитор. Лишь в двенадцать я смогла закончить работу. Тут же отправила файл на электронную почту начальника, а сама пошла готовить себе что-нибудь поесть, чтобы наконец-то наполнить свой желудок и лечь спать, ведь завтра важный день.

Уже лёжа в кровати, я вспомнила про своего анонимного собеседника и решила написать ему пару строк, но подозревала, что все нормальные люди уже давно видят двадцатый сон.

Лия: Привет. Я только что закончила работу. Выжата как лимон.

Не надеясь на ответ, я погасила свет и позвала Герцога на его любимое место — соседнюю подушку. Но неожиданно приложение прислало мне уведомление. Мистер Зануда написал.

М.З: Сочувствую. Твой босс — настоящий монстр, лишает тебя нормального сна и выходных.

Лия: Полностью с тобой согласна! А ещё он любит допоздна задерживать меня, и мне потом приходится по темноте добираться домой. Небезопасно, знаешь ли.

М.З: Ты права. Видимо, ему нет дела до своих сотрудников. Это очень печально.

Лия: Да. Не посоветуешь мне уволиться?)

М.З: Хм. Думаю, я не вправе раздавать такие советы. Ты лучше меня знаешь, стоит ли увольняться или нет. Но такое поведение со стороны начальника действительно недопустимо.

М.З: Тебе стоит лечь прямо сейчас, чтобы успеть выспаться.

М.З: Или ты уже?

М.З: Доброй ночи.

Последние сообщения я прочитала только утром и удивилась тому, что умудрилась уснуть с телефоном в руке. После он, видимо, упал на пол, но этот звук не потревожил мой крепкий сон, что неудивительно. За выходные я сильно устала. Утром у меня не было времени, чтобы переписываться, но я не могла не ответить.

Лия: Спасибо) И прости, я уснула. С добрым утром!

Проверить, ответил ли Мистер З, времени у меня уже не было. Примчавшись на работу раньше положенного, я решила ещё раз проверить презентацию. Не найдя в ней изъянов, я собралась отнести флешку с файлом на стол директора. Свободной походкой в строгом белом платье я дошла до чёрной двери и ввалилась в кабинет, лучезарно улыбаясь мысли, что работа прекрасна, пока босса нет на месте.

— Доброе утро, Лия Андреевна.

Я застыла, продолжая глупо улыбаться. Кто ж знал, что этому тирану нравится появляться на работе ни свет ни заря, но выкручиваться как-то нужно было.

— А, Константин Алексеевич! Доброе. Давно вы приехали?

— Пришёл. И да, уже как час. Похвально, что вы тоже задумались о важности нашего общего дела и соизволили прибыть раньше на пару минут.

«Вообще-то, на полчаса, но фиг с тобой, мелочный трудоголик!», подумала про себя, но говорить ничего не стала.

— Чего же вы стоите? Берите стул и садитесь рядом, нужно ещё раз всё проверить и отрепетировать мою речь и ваше вступление.

Я ничего не могла с собой поделать, глаза округлились сами собой, благо, что начальник уже возился с компьютером и не смотрел на меня. При всём своём профессионализме я не могла понять, для чего так истерично перепроверять всё по сто раз, если все выходные мы только и делали, что согласовывали и правили. Весь материал уже отскакивает от зубов. Хоть я, мягко говоря, была не согласна, но перечить всё же не стала, молча взяла ближайший стул и подкатила его к Константину Алексеевичу.

— Понимаю, вам может показаться странной такая щепетильность, но инвесторы — очень важные люди, если им что-то не понравится, мы потеряем финансирование, о выходе приложения можно будет забыть.

Его торопливая, но чёткая речь показалась мне немного очаровательной. Теперь я стала понимать его чуть лучше, но всё ещё прекрасно помнила, как он из раза в раз ненавязчиво рекомендовал мне работать сверхурочно.

— Итак, приступим! — с энтузиазмом сказал босс.

Чтобы лучше видеть, я невольно склонилась к монитору, тем самым сократив расстояние между нами. Тут же мне в нос ударил аромат приятного дорогого одеколона. Он был настолько восхитительным, что я хотела вдыхать и вдыхать, закатывая глаза от наслаждения. В голове у меня стразу возникли образы бора после дождя, запах сырой земли и сосны. Я даже вспомнила, как мы с родителями ездили за грибами или просто прогуляться по лесу и подышать свежим воздухом. Неожиданное счастье разлилось в душе, но тут всю малину испортил настойчивый глубокий голос:

— Вы запомнили, что я вам сказал?

— Простите, не могли бы вы повторить, я слишком глубоко погрузилась в материал.

Боковым зрением я заметила, как он недовольно покосился на меня, но всё же повторил.

Вплоть до официального начала рабочего дня мы сидели, репетировали речи. В девять мимо кабинета начальника то и дело начали проходить работники, я слышала их торопливые шаги и обрывки непонятных слов. Константин Алексеевич же в этот момент посмотрел на свои дорогие наручные часы и недовольно цокнул языком.

— Значит так, Лия Андреевна, сейчас вы возвращаетесь на своё рабочее место и занимаетесь своими прямыми обязанностями. Ровно через час приходите в конференц-зал, раскладываете шесть бумажных копий презентации и ждёте появления инвесторов. Со всеми будьте приветливы и учтивы. Когда дойдёт до вопросов, отвечайте уверенно.

— Я всё поняла. А вы не могли бы кратко рассказать об инвесторах, чтобы я имела хоть малейшее представление о том, кто есть кто.

От моей просьбы босс замер на своём кресте и очень медленно поднял на меня глаза. Его взгляд метал молнии, и тут я поняла, что совершила непростительную ошибку. Ждать разъяснений не пришлось, Константин Алексеевич вскинулся на меня свирепой фурией.

— Вы что, не выучили досье всех инвесторов проекта, над которым работаете?! Что за вопиющая некомпетентность? Да за такую халатность вас уволить мало! Как прикажете допускать вас до собрания, когда вы даже основ не знаете?

Он не кричал. Голос его был холодным, но интонация заставила меня почувствовать себя самым ничтожным существом на планете. Но что удивительно, я не разозлилась, хотя должна была. Нет, мне стало до смерти обидно. Я молчала, пытаясь сдержать слёзы. Кажется, он высказал что-то ещё, но я уже не слушала.

— Ладно, — чуть мягче, — возвращайтесь к себе, я скину файл с информацией на каждого инвестора. Постарайся всё выучить.

Он не смотрел на меня, а я на него. Молча кивнув, я вышла из кабинета, но пошла не в офис, а в туалет. Мне нужно было выплеснуть эмоции, что бушевали во мне. Выбрав самую дальнюю кабинку, я расплакалась. Давно со мной такого не было. Обычно к работе я старалась относиться нейтрально, помня, что незаменимых нет, а мне мои нервы никто не вернёт. И я не могла понять, то ли нехватка денег сделала меня такой терпилой, что я без возражений задерживалась на работе и даже на выходных пахала, как не знаю кто, или же во всём виноват проект — злополучное приложение, что очаровало меня, заставляя трудиться, как пчёлка.

Пока я не могла найти ответа, но поведение начальника сильно задело меня, и я не собиралась оставлять это без внимания. Проплакавшись и подправив макияж, я вернулась за свой стол, по пути поздоровавшись с коллегами и в особенности с Кариной, что с сочувствием посмотрела на меня. Видимо, мои опухшие и покрасневшие глаза говорили сами за себя.

Проверив почту, я нашла отправленный Константином Алексеевичем документ и принялась читать подробную информацию. Первым в списке был Борис Николаевич Мосов. Он являлся главным инвестором, держащим контрольный пакет акций. В небольшом досье имелась фотография взрослого авторитетного мужчины с седыми волосами и такой же аккуратной бородкой. Невольно я заинтересовалась его историей и не ошиблась. Мужчина был незаурядной личностью: помимо того, что у него имелась огромная вилла в Геленджике, что не так уж удивительно для такого состоятельного человека, куда больше меня впечатлило то, что он владеет собственным мотоклубом. Я на миг представила, какая у него должна быть коллекция мотоциклов.

Убедив себя в том, что мне никогда этого не узнать, принялась за остальных. За час мне удалось несколько раз прочитать все досье, примерное представление я имела, но всё запомнить была не в состоянии, да и отведённое время подошло к концу. Нужно было распечатать материалы и разложить их в конференц-зале. Не медля ни секунды, я отправилась к ксероксу. Мне повезло, и мы с ним смогли поладить. Он напечатал мне столько листов, что вполне хватило бы на приличный том классической литературы.

В просторном зале было чисто и свежо. Посередине помещения стоял большой овальный стол, в семи местах располагались бутылочки с дорогой водой и хрустальные стаканы. В соответствии с указаниями босса я разместила материалы и стала меланхолично смотреть в широкие окна. С такого близкого расстояния создавалось ощущение, что я прямо сейчас стою на краю и могу упасть от малейшего дуновения ветерка. Неприятные мурашки принялись бегать по моей коже, и тут я услышала, как за спиной открылась дверь, и комната наполнилась голосами сразу нескольких взрослых мужчин.

Как мне было велено, я натянула улыбку на лицо и вежливо со всеми поздоровалась. Мужчины или проигнорировали меня, или едва заметно кивнули в ответ, тут же отвлекаясь на более интересного собеседника. Вскоре все прибыли, и Константин Алексеевич начал собрание. Первые несколько минут я просто стояла с милой улыбкой, как предмет мебели, и кивала как болванчик. Но когда начальник лично представил меня всем и попросил показать презентацию, я немного струхнула. К счастью, мне удалось оперативно собрать свои мозги в кучу и выступить ярко и информативно. Всё шло как по маслу, мы умело представили все плюсы приложения и выделили эксклюзивность продвинутого режима. Инвесторы внимательно слушали и соглашались. Создавалось впечатление, что всё идёт отлично и выход «Поры для пары» уже не за горами, но когда мы перешли к вопросам, случилось непредвиденное. Борис Николаевич первым проявил инициативу и, вперив в моего босса хмурый взгляд, неожиданно спросил:

— Скажите-ка мне, вы женаты?

И я, и Константин Алексеевич замерли, не понимая подоплёку такого вопроса.

— Нет, — ответил начальник.

— Может, тогда вы встречаетесь с кем-то?

— Нет.

— А у вас, девушка, парень имеется? — это уже было адресовано мне.

Я в упор посмотрела на этого величественного мужчину с белыми волосами и смело ответила:

— Нет.

— Чего и следовало ожидать, — произнёс Борис Николаевич. — Вся ваша команда целиком и полностью состоит из холостяков. Вы, молодёжь, не цените семейные скрепы. Сборище одиноких волков, помешанное лишь на получении прибыли. Как вы собираетесь строить будущее, если не вкладываетесь в собственную жизнь смолоду?

Всё это время я стояла позади кресла начальника и выслушивала пылкую речь, направленную на нас. Я вновь почувствовала себя школьницей в кабинете директора, которую отчитывают за допущенную провинность.

Мужчина так распалился, что стал рассказывать про наших дедов и бабушек и их самоотверженность, но тут его прервал спокойный, но уверенный голос Константина Алексеевича, что немало меня удивило.

— При всём уважении, Борис Николаевич, но мы все здесь собрались для того, чтобы говорить о бизнесе, а не обсуждать нашу личную жизнь.

— Бизнес, бизнес! Всю жизнь бизнес!

— Это наша работа, — мягко подметил босс. — Итак, вы обдумали наше предложение?

— Обдумал. Идея интересная, и я готов был бы всё профинансировать, но вы, непочтительная молодёжь, рушите все семейные устои, так как я могу доверить вам разработку приложения, нацеленного на создание крепких союзов и будущих семей? Так что я отказываюсь выделять бюджет на этот проект. Собрание закончено, прощайте.

С этими словами мужчина резко встал со своего места и пошёл прочь. Его примеру последовали и остальные. Даже если они были другого мнения, сделать ничего не могли. Так, медленно конференц-зал опустел. Остались только я и мой начальник. Я невольно посмотрела на него и увидела, как он тяжело откинулся на спинку своего кресла и выдохнул.

Этот жест заставил меня напрячься. Я подсознательно почувствовала, что сейчас я просто идеальная мишень для слива негатива. У меня было стойкое ощущение, что Константин Алексеевич может сорваться и накричать на меня, а мне на сегодня уже хватило одной порции негатива от него. Хотелось уйти, но я боялась сделать и шага, чтобы не спровоцировать его.

— Присядь, — устало попросил он.

Не зная, чего ожидать, я села на ближайший стул и нервно скрестив пальцы, медленно приподняла взгляд. Увидела я совсем не то, что ожидала. Всегда опрятный и вышколенный мужчина сдулся в одночасье. Я видела его явную усталость, но никак не могла понять, как всего за несколько минут с ним произошли такие разительные перемены.

— Я целый год своей жизни потратил на создание этого приложения. Начинал с нуля, набирал специалистов, пристально следил за каждым этапом и вносил правки. Я чуть ли не ночевал на работе, отслеживая современные тенденции и потребности пользователей и всё это коту под хвост.

Честно, я не понимала, для чего он всё это говорит мне, но позволила ему высказаться, хотя внутри осознавала, что своим гадким поведением он этого не заслужил. В процессе его душевных излияний я вдруг почувствовала, что сейчас он извинится за все переработки и сегодняшний инцидент. Сделай он это, я бы нашла в себе силы простить его и посочувствовать его неудаче, но в какой-то момент он резко замолчал, его взгляд переменился. Вместо мягкого хриплого голоса появился менторский тон:

— Если вы кому-то расскажете о том, что здесь произошло, я сделаю так, что вас больше никуда не возьмут на работу. У меня есть связи во многих сферах, так что настоятельно советую держать язык за зубами.

С его угрозой вся жалость к нему ушла. Во мне вновь вспыхнул тот яростный огонь, готовый выплеснуться на тирана, но я усмирила свой спонтанный порыв, молча встала, смерила начальника брезгливым взглядом и оставила его одного хлебать ту дурнопахнущую кашу, которую он заварил.

Уже за своим столом я яростно долбила по клавишам, внутри ругая себя, на чём свет стоит за то, что на миг позволила себе увидеть в человеке что-то большее, чем есть на самом деле.

Глава 4

Остаток дня я доработала в мрачной атмосфере. Казалось, что весь офис погрузился в траур. Я их прекрасно понимала, но сейчас меня жутко бесило всё связанное с моим боссом. Поэтому я твёрдо для себя решила, что ровно в шесть встаю и ухожу несмотря на все угрозы и нотации.

Без пяти минут шесть я начала собирать свои вещи и приводить в порядок стол. Моя соседка Карина с ужасом смотрела на меня, но сказать что-то побоялась, и я была ей за это благодарна. Иначе бы я так громко высказала всё, что думаю о нашем начальнике и переработках, что Константину Алексеевич пришлось бы уши зажимать и от стыда прятаться под стол.

Сегодня я первой вышла из офиса и сразу же ощутила этот опьяняющий запах свободы и предвкушение скорой встречи с Герцогом, которому смогу уделить побольше времени. На выходе мне показалось, что даже охранники удивлённо смотрели мне в спину, отчего моя улыбка становилась шире и шире. Всё было так хорошо — до того момента, как из припаркованного рядом со зданием автомобиля не вышел мой босс.

— Лия Андреевна, не могли бы вы уделить мне всего пару минут?

— К сожалению, Константин Алексеевич, мой рабочий день подошёл к концу. Я очень устала и спешу домой, меня ждут.

Статный мужчина в элегантном костюме напротив меня знатно удивился, но довольно скоро вернул нейтральное выражение лица и смерил меня своими острыми как бритва глазами.

— Я понимаю, поэтому давайте поговорим в машине, пока мой водитель подвозит вас до дома.

Честно, мне хотелось послать его куда подальше, но я вовремя подумала о том, что с паршивой овцы хоть шерсти клок. Пусть сделает хоть что-то полезное. И тут же забралась в чёрный автомобиль, марку которого не разглядела.

Какое-то время мы ехали молча. Видимо, Константин Алексеевич собирался с мыслями. Меня даже немного заинтриговало, что он там напридумывал, раз так нервничает. Мне же было вполне комфортно, впервые за очень долгое время я ехала домой не на автобусе, а в комфортабельном автомобиле.

— Лия, давайте встречаться, — вдруг сказал мужчина напротив меня, чем буквально поверг в шок.

Я не сразу ответила, ведь прямо в этот момент в моей голове царила полная неразбериха. Я судорожно анализировала поведение начальника, припоминая мелочи, которые могли бы выдать его чувства ко мне, но сколько бы ни анализировала, не нашла ни малейшего подтверждения его романтических чувств ко мне. Тогда я совсем растерялась, не понимая, зачем он это сказал.

— Простите?

— Я предлагаю вам отношения. Взаимовыгодные, конечно же, и абсолютно формальные, — пояснил он мне.

— Не уверена, что понимаю вас.

— В этом нет ничего сложного. Если вы помните, сегодня наш общий проект потерпел неудачу. Компания и все работники могут серьёзно пострадать, если приложение не выйдет. Мы, как ответственные за него люди, обязаны сделать всё возможное, чтобы исправить сложившееся положение и выпустить «Пору для пары» в свет.

— И как наши отношения помогут нам с приложением, финансирование которого прекращено? — решила уточнить я.

— Самым что ни на есть, прямым. Нам всего лишь нужно убедить Бориса Николаевича в том, что мы на самом деле пара и обладаем необходимой компетентностью для создания приложения для знакомств. К самому проекту претензий ни у кого не было. Мосов своеобразный человек, и если он увидит, что ответственные за создание приложения люди находятся в романтических отношениях, он изменит своё решение.

— Вы уверены, что этот вопрос можно уладить так просто? — спросила я, но после осеклась, ведь притворятся девушкой такого холодного босса было отнюдь не лёгким делом и мне стоило взвесить все за и против, прежде чем соглашаться на эту авантюру.

— Уверен на девяносто процентов.

Я призадумалась. Мозгом я понимала, что этот план не стоит и выеденного яйца, но в глубине души мне очень хотелось попробовать сделать хоть что-то, чтобы все те силы, вложенные в проект, не пропали зря. Тем более нам с Герцогом не помешала бы внушительная премия после релиза.

— Прекрасно, прежде чем я дам своё согласие, мне нужно хорошенько подумать и составить список требований, — уверенно заявила, чуть дёрнув подбородком в сторону властного начальника.

— Список требований? Вы настолько уверены в себе?

— Более чем. Вы ведь не хотите, чтобы ваш дорогой инвестор подумал, что у вас гнусная интрижка с подчинённой. А если вашей девушкой буду я, то мы сможем разыграть прекрасную карту тайных отношений и того, как наша всепоглощающая любовь сподвигла нас на создание «Поры», а я, как влюблённая в прекрасного чувственного мужчину внутри, но холодного и отстранённого снаружи, решила помочь девушкам и парням вначале познакомиться с человек, прежде чем отвергать его. Таким образом и появилась на свет продвинутая версия для настоящих искателей крепких отношений.

Я феерично закончила свою речь, с чем себя и поздравила, а вот Константин Алексеевич пребывал в некоей прострации, пристально разглядывая меня. От его острого взгляда мне стало немного жарковато, его молчание всё же заставило меня самую малость занервничать. Но вскоре он всё же отмер и хриплым баритоном, вызывающим у меня мурашки по всему телу, сказал:

— Жду вашего решения и списка. Можете звонить в любое время, я отвечу.

Машина медленно остановилась, и я поняла, что мы уже стоим возле моего подъезда, и только сейчас припомнила, что не сказала адрес. Стало ясно, что кто-то основательно изучил моё личное дело и запомнил всю ключевую информацию. «Видимо серьёзно настроен», — подумала про себя и открыла дверь.

— До свидания, Константин Алексеевич.

— Жду вас завтра на работе, Лия Андреевна, — с ленивой интонацией, но явным стержнем в голосе сказал босс.

Не успела я отойти на несколько шагов, как машина сорвалась с места и исчезла между домами. Сегодняшний день преподнёс мне достаточно сюрпризов, что я уже ничему не удивляясь, отправилась домой кормить моего Герцога Мяу.

Как же я обрадовалась, открыв дверь и встретив на пороге своё пушистое очарование. Лишь он наполнял мои тяжёлые будни счастьем и побуждал пораньше возвращаться домой, что в последнее время из-за некоего директора не удавалось. Приветственно приласкав своего красавца, я переоделась и тут же отправилась на кухню, восполнить Герцогские запасы. На себя сил уже не оставалось, поэтому я просто заварила чай и сделала два сэндвича с салатом, помидорами и копчёной курочкой.

Лениво пережёвывая свой ужин, я села за рабочий стол, взяла в руку ручку и стала записывать условия нашего тайного договора с начальником. Самым первым шло требование уходить с работы вовремя, без всяких переработок, это было самым главным для меня. После я вписала пункт про уважительное отношение, оплачиваемые сверхурочные, если возникнет такая необходимость, и, конечно же, денежный профит. Не зная, что ещё потребовать, я взяла в руки телефон и вспомнила про своего анонимного коллегу по переписке. Уведомлений от приложения не было, поэтому я решила написать первой.

Лия: Привет! Как прошёл твой день?

Некоторое время мне никто не отвечал, я решила пролистать ленту новостей, и где-то на пятом посте сообщение всё же пришло.

М.З: Привет. Если честно, ужасно.

М.З: А у тебя?

Лия: Не поверишь, но так же. День — сплошное разочарование.

М.З: Надеюсь, не в себе?

Лия: Нет, конечно. Не дождутся.

М.З: Расскажешь?

Лия: Да всё та же проблема — босс. Ну и другие нюансы.

Лия: А что насчёт тебя?

М.З: Можно сказать, что то же самое. Моя работа под угрозой.

Лия: Жаль это слышать, но, может, всё к лучшему?

М.З: Как знать, как знать…

Лия: Если не готов расставаться с работой, то придумай способ всё исправить. Ты кажешься умным парнем, так что я уверена, что ты со всем справишься.

М.З: Спасибо! Я прямо сейчас этим занимаюсь. Возможно, это займёт какое-то время, но надежда есть.

Лия: Вот и отлично! Не сдавайся, и у тебя всё получится!

М.З: Ты тоже не опускай руки! Я уверен, твой начальник ещё пожалеет, что посмел обижать тебя.

Лия: Не сомневаюсь. Ладно, не буду отвлекать от работы. Пиши, если будет время.

М.З: Хорошо. И ты. Спасибо ещё раз.

Перекинувшись парой фраз с незнакомцем, мне странным образом стало легче на душе. Если до этого предложение Константина Алексеевича я рассматривала чисто как безумную идею, то теперь эта авантюра казалась мне забавной, особенно при осознании того, что я в любом случае остаюсь в выигрыше, ведь после того, как игра начнётся, он будет в полной моей власти и будет обязан исполнить мои условия договора. Размышляя так, я всерьёз задумалась. Конечно, притворятся девушкой этого чёрствого сухаря будет непросто, но, с другой стороны, он не кажется откровенным подлецом, способным играть на чужих чувствах, а значит, я могу быть спокойна и с полной отдачей подойти к работе актрисы на полставки.

Сытый Герцог запрыгнул ко мне на колени и немного покрутившись, с комфортом устроился. Отложив телефон в сторону, я принялась гладить лоснящуюся шерсть, одновременно думая о том, какого это, быть девушкой босса. Для такой важной миссии мне необходимо будет обновить гардероб, но как хорошо, что это не мои проблемы. Придётся начальнику раскошелиться и выделить мне бюджет на одежду для встречи с Борисом Николаевичем.

Тут же схватив телефон, я быстро напечатала Константину Алексеевичу СМС, что согласна быть его фальшивой девушкой. Не успела я отложить телефон, как он тут же громко зазвонил и напугал моего котика. Взглянув на имя входящего, я невольно чертыхнулась, но ответила.

— Лия Андреевна, я рад, что вы приняли правильное решение. Я обо всём позабочусь. Завтра первым делом зайдите ко мне и предоставьте список требований. К тому же нам нужно обсудить несколько личных моментов. Если вас не затруднит, составьте небольшую анкету о себе, чтобы я мог лучше вжиться в роль.

— Хорошо, Константин Алексеевич. Завтра всё будет готово.

— Замечательно. Я, в свою очередь, напишу несколько незначительных фактов о себе, чтобы мы казались настоящей парой.

Неловкость между нами можно было резать бензопилой, но никто из нас не решался первым закончить полуночный звонок.

— Это было бы очень кстати. Вы хотели обсудить что-то ещё? — решилась подтолкнуть его я.

— А… Нет. Остальное обсудим при личной встрече. До свидания.

— До свидания.

Всего пара предложений, а такое чувство, что мне пришлось вагон угля разгрузить. Всё же общаться с начальником не так-то просто, особенно если он офисный тиран.

Переведя список требований в электронный формат, чтобы завтра распечатать, я собралась идти спать. Уже моргая через раз, вспомнила об анкете, но сил на её составление у меня не было. Я решила встать утром пораньше и написать пару пунктов о себе. Уж это не должно было занять много времени. Так, отложив важное дело на потом, я заснула крепким сном под мерное мурлыканье на соседней подушке.

Проведение это или моя личная неудача, но утром мой будильник решил преждевременно уйти на покой, тем самым поставив мою работу в компании под жирнющий вопрос. Из-за того, что я проспала на полчаса, мне пришлось экстренно надеть первые попавшиеся вещи и без макияжа и завтрака выбежать на остановку, чтобы успеть на работу. Мне повезло, и автобус приехал сразу, как я подошла, но за всё время поездки я безбожно сгрызла свои ногти, переживая, что опоздаю.

С остановки я буквально бежала, и это позволило мне приложить свой пропуск к терминалу ровно в девять ноль-ноль. В любой нормальной ситуации это можно было считать успехом, но только не в моей, ведь мне нужно было на ковёр к начальству, а как это сделать в растрёпанном виде и запыхавшейся — я не знала. А уж смотреть на то, во что я сегодня одета, не хотелось ни при каких обстоятельствах.

Вот только выбор у меня отсутствовал, нужно было идти. Вся надежда на то, что я достаточно нужна боссу и он не станет придираться ко мне. Пройдя мимо офиса, где все мои коллеги уже давно работали в поте лица, я направилась прямиком к кабинету директора. Немного переведя дыхание, только собралась постучать, но тут дверь передо мной открылась и на пороге нарисовался высокий, как всегда одетый с иголочки начальник и стал интенсивно сверлить во мне дыры.

Я не решалась поднять голову, чтобы разглядеть на красивом лице гримасу недовольства и осуждения. Но заговорить всё же пришлось.

— Добрый день, Константин Алексеевич.

— Вы как раз вовремя. Я уже хотел идти искать вас. Переживал, вдруг вы забыли дорогу в мой кабинет, — его слова были издёвкой, но его вибрирующий голос был усладой для моих ушей. Было до безумия обидно, что такие данные достались такой язвительной ледышке.

— Нет, — ответила я, стиснув зубы, чтобы не нагрубить прямо в коридоре.

— В таком случае заходите, нам многое нужно обсудить, — смилостивился господин и впустил рядового работника в своё страшное логово. — Присаживайтесь, — раздалось у меня за спиной.

Невольно вся моя шея покрылась мурашками. Примостившись на краешек минималистического кресла, я хотела достать листок с требованиями, но вспомнила, что собиралась распечатать его на работе. Сегодня всё, что могло, пошло не так.

— Итак, раз вы выразили своё желание поучаствовать в нашем небольшом общем деле, полагаю, ваши условия готовы.

Придётся пойти на отчаянные меры.

— Готовы, но их нужно распечатать. Могу ли я воспользоваться вашим компьютером?

О, взглядом босса можно было убивать. Моя просьба явно разозлила его. Желание отчитать меня было слишком ярким, но он не мог себе этого позволить, опасаясь лишиться шанса выпустить приложение в мир.

— Конечно, — сквозь зубы сказал директор.

На первых порах я даже мысленно хотела похвалить его за благоразумие, но очень скоро передумала, ведь этот большой босс не собирался вставать со своего места или помогать мне. Всё, что он сделал, это отъехал от стола на несколько сантиметров. Я никак не могла понять, с чем связана такая выходка, но к столу подошла. Там было достаточно места для того, чтобы я смогла втиснуться. Но для того, чтобы вставить флешку, мне нужно было нагнуться, и прямо сейчас я готова была себя расцеловать за то, что сегодня на мне строгие брюки, а не узкая юбка, облегающая всё и вся.

Заводить разговор с Константином Алексеевичем не хотелось, поэтому я проделывала всё молча, молясь про себя, чтобы директор был достаточно благородным человеком, и не смотрел на мой тыл в такой компрометирующей позе.

Не с первого раза, но мне всё же удалось вставить накопитель в разъём. Теперь оставалось только распечатать файл, но для этого мне совсем немного пришлось согнуться над столом. Молчаливый мужчина за моей спиной сильно меня нервировал, поэтому я хотела поскорее всё завершить и вернуться на своё место, чтобы массивный стол вновь возник между нами, служа ощутимой преградой.

Так как я хорошо разбиралась в компьютерах, привести в действие принтер в кабинете начальника мне удалось всего за пару щелчков мышью. Я уже собиралась уходить, как в дверь директора постучали. В растерянности я не знала, что мне делать, но мужчина позади меня быстро приблизился и рывком усадил меня к себе на колени. Мне захотелось тут же встать, но рука начальника оказалась на удивление сильной, не позволяя сдвинуться с места.

Дверь в кабинет открылась, показывая посетителю наше откровенное положение. Я уже было хотела начать оправдываться, но гортанный тихий голос босса прямо у меня над ухом заставил меня передумать.

— Настало время явить коллегам ваше актёрское мастерство, моя дорогая. Будьте убедительны. Сплетни сейчас сыграют нам на руку.

Его слова были притягивающими и отталкивающими одновременно. Его размеренный тон успокаивал и заставлял безвольно следовать его приказам, а вот скрытая подначка была подобна шилу, что неприятно кольнуло моё самолюбие.

Доказывать что-то этому человеку мне не хотелось, а вот поставить его на место и заткнуть ему рот — да. Поэтому я повернулась к моему тирану, схватила его за галстук и стала наматывать ткань на палец, совершенно игнорируя нежданного посетителя.

— Дорогой, меня так раздражает, что ты больше внимания уделяешь работе, чем своей девушке, что каждую ночь думает о тебе в своей холодной постели. Почему ты не хочешь съехаться? Я уверена, нам бы было очень приятно проводить ночи вместе. Сколько можно довольствоваться короткими встречами после работы? Знаешь, как мне тяжело ждать тебя каждый день? Ты же у меня такой трудяга!

— Кхм, милая… Я работаю над этим…

Выражение лица моего босса было такое, будто он кирпич проглотил. Кто-то явно не ожидал подобного шоу в моём исполнении. Но, директор хотел слухов, и сейчас он их получит. Кажется, я всё сделала правильно.

Бедный сотрудник же в какой-то момент решил молча ретироваться, чтобы не попасть под раздачу, но я была уверена, что даже часть моей речи произвела неизгладимое впечатление. Единственной побочкой были отношения с коллегами, которые после таких известий в большинстве случаев испортятся, ведь в глазах других я теперь бесчестная девица, решившая добиться повышения через тесное общение с начальником, но я была к этому готова. Именно на такой случай в моём списочке имелся пунктик с компенсацией моего морального вреда за работу в опасных для жизни условиях.

Полученной суммы, без учёта премии за успешный выход приложения, нам с Герцогом хватило бы на год безбедной жизни с лучшими кормами и едой из ресторана. Ради этого можно было и рискнуть. Тем более что работать под началом бывшего фальшивого парня явно было бы не очень комфортно. Константин Алексеевич, я уверена, со мной полностью согласен. Нам обоим повезло, что я не держусь за эту работу.

К слову о нём. Я явно засиделась, раз боссу пришлось с силой сжать свои бёдра, что довольно странно, ведь я не так уж много вешу. Однако попытка подняться с колен мужчины потерпела неудачу по одной простой причине: меня до сих пор удерживала сильная рука.

— Не кажется ли вам, Лия Андреевна, что вы немного переборщили с ролью моей девушки?

— Что конкретно вас смутило, Константин Алексеевич?

— Своими смелыми заявлениями вы создали ложное впечатление, что мы уже слишком далеко продвинулись в наших отношениях.

Я удивилась, но виду не подала.

— Но для двух взрослых людей, что испытывают взаимное влечение друг к другу, такое вполне нормально. Или вы переживаете из-за моей репутации? — посетила меня странная догадка.

Неужели этот мужчина настолько благороден, что не стал бы… до свадьбы? Догадка за догадкой повергали меня во всё большее недоумение и очарование. Встретить такого мужчину — большая редкость. Можно сказать, что он со своими устоями и поведением — на вес золота, но вот его характер и деспотизм на работе всё портят.

— Скажем так, меня беспокоит репутация моей девушки, и раз уж вы теперь номинально занимаете её место, то будьте добры соответствовать. Вульгарные девицы совсем не в моём вкусе, — сказал босс резче, чем я ожидала, он убрал от меня свою руку и даже немного подтолкнул к тому, чтобы я наконец-то встала.

Понять этого представителя человечества было нелёгкой задачей, а уж подстроиться под него ещё сложнее. Но это всё нюансы моей новой должности, условия которой мы наконец-то начали обсуждать.

Глава 5

Босс излишне пристально вчитывался в одинокий лист бумаги. Его серьёзное лицо заставляло меня чувствовать неловкость, но это никоим образом не могло повлиять на выдвинутые мной условия. Или так, или никак. Разговор короткий. Мне, возможно, придётся целоваться с этим человеком, и за такие страдания я хочу, чтобы все условия были соблюдены.

— Это всё? — наконец-то спросил Константин Алексеевич.

— Да. Есть какие-то проблемы?

— Нет. Я думал, что вы окажетесь куда требовательнее, — выдал начальник шокирующую информацию.

— Вот как. Это можно исправить, если мои требования кажутся вам недостаточными.

— И что бы вы добавили к уже имеющимся пунктам? — в лоб спросил он, смотря мне прямо в глаза.

Честно, я не была готова. К моему огромному сожалению, я не была мастером импровизации. Пришлось экстренно шурупить мозгами. Конечно, было много вещей, о которых я метала, но просить их у босса за роль фальшивой девушки казалось чрезмерным. Но напыщенность мужчины подталкивала меня на необдуманные действия.

— Квартиру.

Уже озвучив это требование, я смутилась, но из чистого упрямства отказывалась пойти на попятную. Так как мы смотрели друг на друга, для меня были заметны микровыражения лица собеседника, хоть он и старался скрыть их. Это было странно, но мне казалось, что мой начальник изо всех сил старается подавить улыбку или ухмылку.

— Это всё? — низким голосом спросил мужчина.

Приятный звук настойчиво проник прямо в мои ушки, заставляя задуматься, всегда ли у Константина Алексеевича был такой приятный голос или в моём восприятии что-то неуловимо изменилось.

— Да.

Безусловно, можно было и дальше продолжать эту игру, но я не видела в этом смысла.

— Отлично. В таком случае приступим к следующей части нашего плана — изучению друг друга, — спокойно заявил босс, но в моём воображении невольно возникли странные картины, от которых я поспешила отмахнуться. — Могу я ознакомиться с вашей анкетой?

Анкетой? Анкетой… Анкетой! Я совсем забыла! Я же собиралась составить её с утра, но проспала. Как это могло вылететь у меня из головы?

Сидя напротив серьёзно настроенного директора, я захотела съёжиться, чтобы спастись от его гнева, что последует после такой замечательной новости. Боязно, но сказать надо.

— Тут такое дело, Константин Алексеевич…

— Да?

— Я забыла…

Если он и разозлился, то не подал виду.

Не сидение же на его коленях сделало его характер более терпимым?

— Это, конечно, не очень хорошо, но есть у меня некоторые соображения по этому поводу.

Мне становилось не по себе.

— Я весь вечер думал о том, что наша история должна быть максимально правдоподобной, чтобы не вызывать подозрений. Поэтому мне пришла в голову идея — сходить на свидание.

— О…

— Если вы согласны, мы могли бы прямо сейчас уйти с работы, прогуляться, поговорить.

Разбудите меня, я сплю! Не мог этот тиран с лицом фотомодели предложить мне такие абсурдные поступки. Уйти с работы! Если это не сон, то слуховые галлюцинации.

— Не поймите неправильно, на данный момент вся работа заморожена. Мы можем отлучиться без вреда для рабочего процесса. И вас никто не накажет, ведь ваш начальник будет с вами на свидании.

Меня даже немного пугает тот пыл, с которым босс погружается в работу и решает все связанные с ней задачи. Я не сомневалась: наше свидание он тоже рассматривает как один из шагов к успеху.

— Раз так, то глупо будет отказываться. Когда мы отправляемся?

— Прямо сейчас. Заодно решим и ещё один вопрос.

— Какой? — не могла не спросить.

— Ваш гардероб.

Неожиданно мне даже не пришлось намекать. Этот умный директор прекрасно всё понимал без слов. Неужели прошлой ночью он думал не только о деле, но и о том, во что я буду одета. Не знаю, радоваться мне или пугаться, что мой влиятельный босс настолько предусмотрителен.

Было так странно уходить с работы раньше обеда, да ещё и в компании влиятельного тирана, что одним своим видом заставлял сотрудников в страхе разбегаться по своим рабочим местам и утыкаться в мониторы. Знаю, подобное не красит меня, но на миг почувствовать себя в другой команде было приятно. Я бы даже сказала, захватывающе. Словно мой босс временно дал мне бафф неуязвимости перед коллегами.

Выйдя из здания, мы направились к припаркованной рядом чёрной машине. Я попыталась разглядеть марку ради интереса и увидела четыре кольца. Неожиданно Константин Алексеевич ездил на Ауди А7.

Подойдя к машине, я испытала жуткую неловкость. Мой сегодняшний наряд никак не подходил для люксового авто. Я чувствовала, что оскверню его своей дешёвой одеждой из ширпотреба. Поэтому просто стояла возле двери и наблюдала за тем, как статный мужчина элегантно садится в авто, казалось бы, совершенно неподходящее ему, закрывает за собой дверь и вжимается в кресло.

«Да, вот он действительно на своём месте», — подумала я, наблюдая за ним через боковое стекло. Но очень скоро начальник всё же заметил, что я стою на месте и не предпринимаю попыток открыть свою дверь. Несколько секунд он пялился на меня, а я на него. Ну как я могла сказать ему, что мне стыдно в такой одежде ехать куда-то с ним. Я и так от смущения сгореть готова.

Разорвав зрительный контакт, мужчина поспешно вышел из машины, подошёл ко мне и открыл дверь.

— Присаживайтесь, — вдруг сказал он, указывая рукой на пассажирское сидение спереди.

Мне показалось, что он что-то не так понял, но развивать эту тему и объяснять своё поведение я была не намерена. Нам и без этого хватало головняков.

Собравшись с духом, я всё же села в машину. Константин Алексеевич галантно закрыл мою дверь и вернулся на своё место. Конечно же, он не забыл пристегнуть ремень и проследил, чтобы я тоже это сделала. Лишь убедившись, что всё готово, он плавно тронулся с места.

Ехали мы молча. Ещё несколько дней назад я и представить не могла, что поеду со своим деспотичным начальником на его машине в торговый центр покупать мне одежду. Невольно мой взор сместился в сторону водителя. И я очень скоро об этом пожалела.

Он сидел за рулём расслабленно, но уверенно — словно не управлял машиной, а сидел за своим рабочим столом и решал, кому из подчинённых раздать нагоняй. Пальцы легко лежат на руле. Движения плавные и точные. Взгляд устремлён вперёд, но у меня создавалось впечатление, что он видит не только дорогу, но и то, что происходит в салоне его автомобиля. В профиль видны чёткие линии лица, тень от длинных ресниц, падающую на скулы. В нём ощущалось что-то неуловимо сильное.

Я вдруг резко осознала, что залипла на босса. Хотя вряд ли кто-то мог осудить меня — оправдала я сама себя. Константин Алексеевич, бесспорно, был хорош собой, пока молчал и не давал волю своему характеру. Искренне надеясь, что мои подглядывания остались незамеченными, я поспешила отвернуться подобру-поздорову.

Я не знала, куда конкретно мы едем, поэтому просто наслаждалась поездкой, наблюдая за проезжающими автомобилями и высокими зданиями. Незаметно внутри меня поселилось какое-то бунтарское чувство. Вместо того чтобы сидеть за своим столом и выполнять рутинную работу, я прямо сейчас ехала в дорогом автомобиле за покупками, которые мне оплатит мой сварливый и грубый начальник. Понимаю, это так глупо, но от осознания происходящего я не могла не улыбнуться. Когда, если не сейчас? Ведь дальнейшая реализация плана вряд ли будет такой же приятной и легкодостижимой.

Не знаю, предусмотрительность босса виновата или нам просто повезло, но до торгового комплекса мы добрались быстро и без пробок, что не могло не радовать. Вновь поборов стыд за свой небрежный вид, я вылезла из автомобиля, и мы с Константином Алексеевичем отправились в магазин. Очень скоро обнаружился ещё один плюс — в рабочее время было гораздо меньше людей, свободно прогуливающихся по бутикам. Это позволило мне дышать чуть свободнее и уже не так сильно комплексовать рядом со статусным начальником в идеальном строгом костюме, подчёркивающем его фигуру.

И да, заметила это ни я одна. Женщины и девушки, проходившие мимо нас, с жадностью, смотрели на этого горделивого альфа-самца, но в поведении мужчины сквозил такой холод, что для меня стало очевидно его безразличие ко всему этому вниманию и к людям, в частности.

Ужасно было то, что я почувствовала удовлетворение от этого факта, хотя не должна была.

— Предлагаю работать по списку, чтобы ничего не упустить, а уже после вы докупите то, что вам необходимо, — предложил мне босс возле магазина.

— У вас есть список? — удивилась я.

— Да, составил прошлой ночью, — как ни в чём не бывало ответил босс.

М-да…

— Хорошо, давайте сделаем так, как вы предлагаете.

Конечно же, всё пошло не по плану, но что я могла возразить мужчине, у которого был Список! Сказать, что в моих фантазиях было всё не так? Глупо, ведь на данный момент у меня было очень примерное представление о том, что мне нужно. К тому же я не знала всех планов начальника и не могла как следует подобрать гардероб для того или иного случая. А раз Константин Алексеевич был таким продуманным, то и флаг ему в руки. Пусть выбирает, а я посмотрю в чём он желает видеть свою девушку.

Первым делом мы пошли к стойке с множеством платьев. Девушка-консультант тут же подсуетилась и стала вертеться перед моим боссом, с кокетливой улыбочкой предлагая свою помощь в выборе. Константин Алексеевич решил воспользоваться услугами сотрудницы магазина и попросил подобрать несколько коктейльных платьев, парочку строгих и с десяток летних. Когда же эта лебезящая особа соизволила перевести на меня взгляд, чтобы оценить мои формы, я явно увидела на её лице брезгливость и надменность.

От этого пренебрежения я невольно почувствовала себя героиней фильма «Красотка». Но извините, я честный офисный работник, который содержит мужчину мечты. Кошачий корм, между прочим, стоит недёшево.

От подобного отношения консультантки мне стало неприятно, но вскоре я успокоилась и мне стало даже немного жаль эту бедную девушку, что решила занизить мою самооценку, всем своим поведением показывая, что я не дотягиваю до такого мужчины. Видимо, очень хотела оказаться на моём месте. Хорошо, что Константин Алексеевич для меня просто начальник, иначе эта маленькая стерва могла бы серьёзно ранить мои чувства.

Отказываться от примерки я не стала. Надевать сто — пятьсот платьев, конечно, непросто, но я хотела увидеть алчность сотрудницы во всей красе, ведь она приготовила для меня самые уродские платья, что сидели на мне, как седло на корове. Видимо, коварный план особы заключался в том, чтобы мой босс узрел мою никчёмность и обратил внимание на неогранённый алмаз по соседству.

Обычно я довольно спокойная и неконфликтная девушка. К тому же всегда с уважением отношусь к обслуживающему персоналу, но такое хамство со мной впервые, и я не собиралась закрывать на это глаза. Дело тут не в том, что консультантка решила унизить меня перед боссом. Я не собиралась устраивать разборки из-за мужчины. Мне просто хотелось поставить зазнавшуюся девицу на место и показать ей, что такое поведение недопустимо. Ведь на моём месте могла и, скорее всего, оказывалась куда более ранимая девушка, самооценка которой после такого магазина изрядно пострадала.

Отодвинув свою скромность и порядочность на задний план, я явила именно ту, что по мнению консультантки, должна находиться подле такого властного мужчины.

С излишней небрежностью я открыла дверь примерочной и немного надувшись, вышла, подмечая, что «соперница» так и трётся возле босса.

Шоу начиналось.

— Дорогой, этот магазин какая-то лажа. И сотрудники настолько бездарные, что принесли мне один хлам, а не одежду. Я что, похожа на деревенщину, не разбирающуюся в моде? Она меня оскорбила! Я хочу, чтобы ты выкупил этот магазин и уволил всех сотрудников по статье!

Как же это приятно, воздавать по заслугам. На меня в недоумении вылупились сразу две пары глаз. Девица сначала удивилась, а после нахмурила брови, готовая спустить на меня всех собак. Видимо, ей тоже было неприятно, когда её унижали. Я готова была вступить в перепалку, но тут директор наконец-то отмер, встал с дивана и приобнял меня, отчего в шоке была уже я, но старалась не порушить всю игру.

— Боже, кто посмел так расстроить мою крошку? — ни разу не фальшиво спросил он.

Мне ужасно хотелось рассмеяться, но я продолжала дуть губы, как капризная дамочка.

— Она! — я показала на побагровевшую сотрудницу. — Просто ты у меня такой красивый, что девочка решила отбить тебя, — невинно выпалила всю правду.

От таких откровений брови босса взметнулись вверх. Видимо, он совершенно не замечал никаких подводных течений и намёков.

Ну ещё бы.

— Малыш, не принимай это близко к сердцу. Мне никто не нужен, кроме тебя, — собравшись с мыслями, выдал начальник.

— Обещаешь? — не унималась я.

— Конечно. Пойдём отсюда.

Наконец-то его посетила здравая мысль. Амбициозная же девица так и стояла молча, склонив голову. Наверняка проклинала меня.

Стоило нам выйти из магазина, как Константин Алексеевич заговорил:

— А вы здорово придумали этот экспромт с отношениями. Нам полезно потренироваться в спонтанности.

— Я не шутила. Она и правда заглядывалась на вас и хотела избавиться от меня.

— О…

Очевидно, сказать ему было больше нечего.

— Но вы хорошо подыграли. Если так будет и дальше, то у нас есть все шансы достоверно отыграть влюблённую пару, только больше не называйте меня крошкой. Раздражает. Я как будто эскортница какая-то.

От этих слов директор даже закашлялся.

— Учту, — смиренно сказал он. — Зайдём в другой магазин? — более мягко спросил он, и это понравилась мне куда больше холодных приказов. С таким настроем уже можно было достичь хоть каких-то результатов.

В итоге у нас и правда получилось набрать кучу нарядом. Там были и платья, и костюмы, даже несколько пар обуви. Одним словом, у меня был готовый чемодан новой одежды. Я думала, что на этом всё, но Константин Алексеевич умудрился удивить меня.

— Остались купальники и нижнее бельё, — хоть проговорил он это спокойно, я обратила внимание, как кончики его ушей порозовели. Он был смущён, но старался не показывать это. — Вам потребуется моя помощь или вы справитесь сами?

Видя его неловкость, мне хотелось пожалеть его, но потом я вспомнила, как он без угрызений совести отчитывал меня, и вся доброта выветрилась. Раз уж он был так зациклен на работе, то должен был выполнять свои обязанности в полном объёме, не делегируя их подчинённым.

— Боюсь, что без вашего руководства не смогу определиться с выбором, — невинно произнесла я, заходя в магазин нижнего белья.

Для начала я решила зайти с купальников. Это казалось более-менее нейтральной территорией. К тому же выбор был и правда огромный.

— Вам что-то нравится? — спросила я у начальника.

Он прочистил горло и указал на чёрный сплошной купальник, соединённый на животе тонкой цепочкой. Выбор был вполне демократичный. Ничего вульгарного, но и не наглухо закрыто.

— Выберете что-то ещё на свой вкус.

Тут неожиданно у него зазвонил телефон.

— Извините, важный звонок, встретимся в кафетерии на втором этаже, — с этими словами он протянул мне карту и пулей вылетел из магазина.

Я посмеялась про себя, предполагая, что это было постановкой, чтобы оставить меня одну разбираться в столь деликатном вопросе. Как бы то ни было, мне это было на руку. Куда лучше выбрать комплекты одной и не задаваться потом вопросом, представлял ли начальник меня в том или ином белье. Так что за такой самоотверженный поступок можно было даже похвалить холодного тирана, но не больше.

Пробежавшись глазами по купальникам, я взяла ещё два: белое бикини и синее с пушапом в спортивном стиле. Решив немного передохнуть перед выбором нижнего белья, я зашла в телефон и увидела уведомление от приложения. Мистер Зануда написал мне, что немного удивило.

М.З: Привет. Как твои дела?

Я решила тут же ответить, пока у меня было свободное время.

Лия: Так себе, но я не жалуюсь. А у тебя как?

М.З: Так же. Усердно работаю над проектом.

Лия: Ты молодец. С таким рвением ты точно достигнешь желаемого. А я вот занимаюсь закупками. Утомительно.

М.З: Сочувствую. Надеюсь, начальник тебя не обижает?

Лия: К счастью, нет. Можно сказать, что сегодня он душка. Правда, не уверена надолго ли.

М.З: Рад слышать, что у тебя всё нормально.

Лия: Спасибо) Я напишу тебе вечером? Нужно дальше работать.

М.З: Конечно. Буду ждать с нетерпением.

Не знаю почему, но разговор с этим парнем каждый раз поднимает мне настроение. Вот и сейчас во мне вновь пробудились силы, и я решила без лишней скромности купить себе разнообразные комплекты. Больше всего мне, конечно, понравился розовый с рюшами. Он ужасно непрактичный, но я просто не могла позволить себе оставить его висеть на вешалке в магазине, когда он мог лежать в моём шкафу для особого случая, который наступил бы примерно никогда.