Czytaj książkę: «Волшебный Дом»
Глава 1
На севере Иноземья, в суровом и холодном крае, небольшие селения раскиданы друг от друга на большие расстояния. Среди них, в одиноко стоящем хуторе, проживали немолодая женщина Марта и её дочка Кэти. Уже три года с ними не было их любимого Кьяре — отца девочки, мужественного охотника. Он был сильно изранен в схватке с большим медведем, который вдруг напал на их хутор. Медведя отец победил, а сам скончался от ран и начавшейся лихорадки. В свои 11 лет Кэти уже многое умела: могла разжечь костёр в дождливую погоду; сделать шалаш для ночёвки в лесу; умела охотиться с луком; ставить силки на птиц и рыбачить; могла шить одежду и готовить еду. Отец с матерью постарались приготовить её к суровой жизни на севере. При этом она была приятной в обращении и послушной дочкой.
Жили они небогато, но еды и шкур для одежды хватало: отец был удачливым и опытным охотником и скопил их много, а некоторые шкуры добыла уже сама Кэти. Кстати, шкуру того медведя они расстелили на полу в зале, чтобы всегда помнить подвиг отца, защитившего свою семью ценой своей жизни. Каждую весну женщина с дочкой выезжали на ярмарку. Там они меняли шкуры, добытые за зиму, на продукты и необходимые вещи. Иногда их посещали малочисленные родственники из дальних селений. Делились новостями о происходящем вокруг и в Большом Мире — так называли остальную часть континента, которая находилась за Топью. Из-за этой труднопроходимой Топи, простирающейся на огромное расстояние, их край находился в некоторой изоляции. Только редкие караваны рисковых купцов ходили к ним на север. Они знали проходы и держали их в секрете: с этих караванов купцы имели огромные барыши, цены на всё были задраны втрое. Все затраты и потери окупались с лихвой. Так неспешно и размеренно и текла жизнь в этом северном краю.
Однажды мама послала Кэти проведать бабушку, живущую в соседнем посёлке. Десятка три домов прилепились друг к другу на опушке леса — вот и весь посёлок. Он находился в 7 км от их хутора. Кьяре переселил свою семью из-за зависти других охотников, которые были менее удачливы. Чтобы не жить в постоянном напряжении от возникающих ссор и надуманных претензий, отец решил отделиться. Адо сказать, что потеряли от этого сами же завистники — лишились лучшего охотника, приносящего прибыль всему посёлку. И вот Марта напекла вкусных шанежек и пирогов — гостинцы для бабушки и благословила дочь в дорогу. Кэти встала на широкие лыжи, подбитые мехом и тронулась в путь.
