Czytaj książkę: «Над бездной»
И тьма над бездною
Бытие 1:2
Сергей в упор пялился на красную кнопку. Он боялся отвести от неё взгляд, сторожил, словно гадюку, засевшую в норе. Простая красная кнопка оказывала на него подлинно гипнотическое воздействие. Пальцы над ней подрагивали. Казалось бы, ничего не изменилось: он видел эту треклятую кнопку тысячу раз, он давным-давно привык к ней, как к детали интерьера. Но сейчас, с поднятым предохранительным колпачком, кнопка цвета свежей крови манила и пугала его до дрожи. Сергей нервно оглянулся. Начальник смены, красный и потный, глядя в экран монитора, сжимал побелевшими пальцами трубку телефонного аппарата, теребил витой телефонный шнур. Судя по злому лицу, аппарат ничем его не радовал, монитор – тем более.
«Скорее бы уже, – обречённо подумал Сергей. – Туда или сюда. Что они там телятся! Это невыносимо! Нажать бы уже, и дело с концом!» Он ужаснулся своим мыслям. Если нажать, обратного пути не будет. Не у него – у всего мира. Скорее всего, будет конец. Да, конец всему. Так лучше не трогать, опустить колпачок, повернуть и вытащить ключ. И мир спасён?! Сергей про себя усмехнулся. Ах, если бы! Если бы всё зависело от него, Сергея, он бы уж точно никогда не нажал дурацкую кнопку, но в жизни так не бывает. Никто не властен жить, как хочется, ни он, ни ещё миллионы и миллиарды людей по всему миру. Каждый из них зависит от решений, принимаемых совсем другими, посторонними, зачастую неумными и бесчестными людьми. А иногда и случайными. Вот как сейчас. Дрогни у него рука, вдави он кнопку на всю невеликую глубину, пусть даже нечаянно, и ракеты покинут свои шахты и отправятся в дальний путь через океан, неся хаос, разрушения и смерть. Много смертей. Видит Бог, он, Сергей, этого не хочет, но выполнит приказ без колебаний. Да скорей бы уже! Сколько ж можно?! Невыносимо! Чего они тянут? Не хотят запускать и молодцы, и отлично, дали бы отбой. Но нет. Чего-то ждут.
«А ведь они ждут, чтобы те начали первыми, – внезапно догадался Сергей. – Ждут отметок о запусках с той стороны. Хотят атаковать лишь в ответ. Боятся взять на себя ответственность за развязывание атомной войны. Только какая разница, кто будет первым, если мир не выживет?!» То, что мир не выживет, Сергей отчего-то не сомневался. Это будет окончательный и бесповоротный конец. Всё. Амба. Полный финиш. Капут. Дальше не будет ничего. Разве что жизнь после смерти, если она существует. Но нешто Бог простит подобное? Неужели Всевышний встретит его и радостно распахнёт врата рая? Похлопает по плечу и скажет: «Молодчина, Серёга, всё сделал правильно». Ага, как же! Держи карман шире. Скорее дьявол с лучезарной белозубой улыбкой пожмёт ему руку. Ту самую, ткнувшую в красную кнопку. А в награду за службу пинком отправит в ад. Впрочем, ни в ад, ни в рай Сергей не особо верил.
Неужели вот так и закончится? Бесславно? В последнее время жизнь его отнюдь не радовала: с женой развёлся, детей не родил, дом не построил. Разве что дерево… Дерево посадил. Ещё в детстве. Живо ли ещё? Не спилили ли? Надо бы съездить проверить. Хотя, куда там съездить… До путешествий ли сейчас? Того и гляди начнётся форменный армагеддон. Эх, что-то уж больно мрачные мысли стали его одолевать. Рука отяжелела, едва не вдавил чёртову кнопку.
Нажать! Нажать! Так хочется уже нажать. Чтобы не было пути назад. Чтобы перестать трястись. Пусть всё закончится. Хватит. Весь мир пусть катится в ад! Там ему самое место! Разве об этом он мечтал в детстве?
– Лейтенант, ты в порядке? – голос командира вырвал Сергея из размышлений.
– Так точно, – отозвался Сергей преувеличенно бодрым тоном.
– Пока ждём команды. Всем готовность!
Ждём! Снова ждём. Всё ещё ждём! Сергей с неохотой и странным сожалением отодвинул палец подальше от кнопки.
***
«Чёртовы политики! Чёртовы генералы! Чёртовы оружейные концерны! Так и знал, что к этому идёт. Да все знали! Все! Только слепой не видел! Зачем было дразнить русских? Чёртовы русские, они никогда не сдаются! – Коди припомнил знакомых русских – вполне нормальные парни, хоть и слегка сумасшедшие. А кто сейчас нормален, если весь мир сбрендил?!»
«Вот теперь русские запустят свои ракеты, мы ответим, – рассуждал Коди как-то отстранённо, – и всем конец. Ракет у русских много. Да и у нас не меньше. Интересно, хоть кто-то выживет? Я жену с дочкой вовремя отправил к деду. Быть может, туда не прилетит? Ничего важного там нет поблизости, сплошные поля. Хотя какая разница? Никто не уцелеет».
Коди был уверен, что это конец. Настоящая и неотвратимая катастрофа. Для всех. Совсем не такая, как в фильмах про супергероев. Окончательная. Никто не спасётся. И совершенно неважно, кто там виноват: они или русские. Смерть всех уравняет. Земля опустеет. А вдруг и Земля не уцелеет, говорят, и такое возможно. Развалится на части, и тогда уж никакой надежды, ни сейчас, ни в будущем. Эта мысль даже приободрила Коди. Люди натворили столько ужасов за свою историю, что лишить их нового шанса показалось Коди правильным. Он покосился на красную кнопку. Вот взять и нажать прямо сейчас! Всё ведь готово к пуску, коды введены, разрешения на запуск получены. Нет только команды. Но кнопка-то сработает. Он, Коди, держит в руках судьбу мира, всей Земли, всего человечества! И чёртовых русских, и чёртовых китайцев, и чёртовых американцев. Все они сейчас в его руках. Одно движение пальца и всё закончится. Рука сама потянулась к кнопке, и Коди вдруг словно очнулся: «Что ты делаешь? Совсем спятил?!»
Коди огляделся, все были заняты делом, никто не заметил его странного поведения. Всем не до Коди. Все на взводе, ну и боятся, само собой. А Коди страха не чувствовал, ему страстно хотелось увидеть, как это будет. Отсюда из бункера он, пожалуй, имеет шанс досмотреть спектакль до конца. Увидеть, как начнут вздуваться огненные шары, как станут подыматься в небо ядерные «грибы». Как пламя охватит весь мир, и Земля прекратит существование. Коди задышал ровнее и глубже, отгоняя ненужное видение. Нет, нельзя! Нельзя допустить. Приказа не было, и он точно не сумасшедший, действовать без приказа.
***
– Доброго дня!
В комнату вошёл человек в светлой одежде. Его волнистые русые волосы, довольно длинные, оставляли открытым широкий лоб без морщин. Голубые глаза глядели уверенно.
– Смотрите, кто пришёл! Я знал, что ты явишься.
Хозяин комнаты, одетый, напротив, во всё тёмное, был черноволос, бледен, с резкими, тонкими чертами лица. Чёрные глаза колюче смотрели на посетителя.
– Ты не мог не знать.
В помещении было сумрачно. Посетитель прошёлся по пустой комнате, пристроился на подоконник, чуть отодвинув плотную штору. В темноту проник яркий луч солнца. Хозяин поморщился, поёрзав в кресле, но возражать самочинству гостя не стал. Заговорил о деле:
– Я знал, что ты явишься! И наперёд знаю, что ты скажешь. Ты надеешься меня уговорить?! Напрасный труд.
– Решать тебе. Ты всё ещё свободен в своём выборе. Впрочем, так было всегда.
– Всегда одно и то же. – скучным голосом изрёк хозяин. – Я-то как раз свободен. Но тебе ли об этом говорить? Ты всего лишь следуешь указаниям, ты связан обязательствами.
– Разве стоит сейчас об этом?
– Почему нет? А впрочем, не вижу смысла говорить с тобой хоть о чём-то. Вы проиграли и знаете о том. Поэтому ты здесь. Весь ваш план пошёл прахом. Люди остались всё теми же, они не верят вам. Они ни во что не верят!
– Твоими стараниями.
Бледный оживился.
– О да! Рад, что ты оценил. Я много трудился над этим. Мой план гораздо успешнее вашего. Вера покинула человеческий род. Теперь всё объясняет наука. Даже нас с тобой. – Хозяин комнаты захохотал. – Ну, согласись, это была лучшая моя идея. Убедить всех, что меня не существует.
– Да, ты многих сумел ловко обмануть. Ты всегда был очень умён. Обмануть, конечно, удалось не всех, но большинство…
– Большинство моё! – он сверкнул чёрными глазами. – Это большинство – почти все население Земли. Но не спасутся ни те ни другие. Ваш план рухнул. Вы проиграли.
– Допустим, – визитёр пригладил короткую рыжеватую бородку. – Но разве ты выиграл? Ты ведь понимаешь, что будет дальше?
– Дальше вам здесь не место, вы наконец уберётесь и оставите меня полновластным хозяином. Я наконец-то избавлюсь от ваших докучливых помех.
– Я не о том. Даже не о людях. Это люди могут обманываться и обманывать сами себя, но ты же знаешь. Ты понимаешь, что Земля не уцелеет, если ты воплотишь свой план. Земля расколется на несколько частей. Неужели тебе ничуть не жаль? Не жаль всей этой красоты. Земля всё ещё прекрасна, пусть и застроена городами, распахана, опутана дорогами. Но сверкающие снежные шапки гор, бескрайние зелёные волны тайги, колышемой ветром, океаны… Ты восхищался этим когда-то. Ты был ценителем красоты, Люцифер.
– Люцифер, ты сказал?! Вспомнил, как меня зовут?! Светоносный?! Ты всё ещё относишь это имя ко мне?! – хозяин недобро прищурился. – Брось, ты сам знаешь, как давно мне свет ненавистен. Что до Земли… Я расколю её и останусь единственным владыкой. Абсолютная власть, что ещё нужно? Тебе не понять, Светлый.
– Я пытаюсь, – вздохнул гость. – Я честно пытался понять все эти годы.
– Зато я понимаю, зачем ты пришёл. Хорошо понимаю. Я знаю ваш план.
– Конечно, ты его знаешь. Ведь это был и твой план когда-то.
– С тех пор я поумнел. Мне нет нужды, чтобы люди эволюционировали. Чтобы они развивали свой дух, чтобы уразумели, где истина. Чтобы материальный мир перестал быть для них столь привлекательным. Это вы хотите, чтобы люди узрели красоту и привлекательность света.
– Вот именно.
– Фальшивую привлекательность, – повысил голос хозяин, но быстро взял себя в руки. Продолжил почти равнодушно: – Но я не дам им даже шанса.
– Но и себя лишишь всяких шансов, – подхватил гость. – Ты слишком привязан к Земле, слишком увяз в материальности. Даже твой дух не способен будет её покинуть. Ты князь этого мира, я признаю. Но если Земля будет разрушена, ты останешься с ней до конца. Будешь нестись на обломках вдаль, пока вся материя не растворится, пока не начнётся новый круг. Что хорошего ты видишь в такой жизни?
– Это будут только мои обломки, я буду тут полновластный хозяин. Все души людей останутся и будут служить мне. Я князь! Я, только я решаю, что будет с миром. Теперь это совсем несложно. Хочешь, я начну прямо сейчас?! Даже мизинцем не шевельну, даже бровью не поведу, стоит только захотеть, и кнопки будут нажаты. Ракеты покинут шахты, и конец наступит очень скоро.
– Вот именно! Конец наступит слишком скоро. Твоя власть над миром велика. Зачем же губить планету?
– Да чтобы лишить вас даже призрачного шанса. Чтобы ваш план пришёл к закономерному финалу. Чтобы вы признали свою беспомощность и мою силу. Вы признаете, что я всегда был прав. Я заставлю вас пожалеть.
– О тебе? Мы всегда жалели.
– Хватит этого пафоса и притворства! – скривился тёмный. – Вы тысячелетиями боролись со мной, пытались меня уничтожить. О каком сожалении ты сейчас говоришь? Вы лишь расстроены, что ваш столь тщательно лелеемый план провалился. Что за столько эонов вы ничего не добились. Вот всё, что вас интересует. Даже не люди. Дались они вам! Они сами заслужили свою участь. Скажешь – нет?
– Скажу – да. Они заслужили свою участь. Каждый из них. По-другому и быть не может. Каждый отвечает за существование всей вселенной. Связь между человеком и вселенной неразрывна, обоюдная связь. Мы оба знаем. Один породитель зла задерживает всё движение. Люди слишком легко, слишком охотно поверили тебе, пошли за тобой, и узы людей с тобой, с князем тьмы сейчас неразрывны.
– Наконец-то ты признал это.
– Но и твоё единение с ними столь же сильно. Твоя связь с человечеством и Землёй крепче, чем ты думаешь. Ты не сможешь покинуть Землю и спастись в самом конце, как ты, должно быть, полагаешь. Гибель твоя и распад твоей сущности станет неизбежен, как только Земля будет разрушена. Да, времени у тебя останется много, но для тебя, для того, кто помнит миллионы лет эволюции, оставшееся время покажется мгновением. Тёмным и мрачным мгновением. Пустым и бессмысленным мигом. Ты не забудешь этот разговор и пожалеешь, но никто уже не в силах будет помочь.
– Хватит! Хватит проповедей! – хозяин повысил голос. Заговорил быстрее: – Я готовил это разрушение много лет. Сегодня день моего триумфа. Если я не разрушу Землю, что изменится для меня? Та же погибель, если ваш план начнёт выполняться. Если люди узрят духовный путь, и материальность потеряет свою привлекательность для них, что будет со мной тогда? Скажи же, Светлый? Ты знаешь не хуже меня. Я лишусь своей власти и погибну ещё вернее. Ты просто пытаешься выторговать победу себе. Этому не бывать! Без вас у меня будет шанс, я сумею оторваться от Земли, и людишки, их души мне помогут, поделятся своей силой. Почти добровольно.
– У тебя есть другой путь. Воскрешение духа человечества может воскресить каждого. Включая тебя.
– Меня?! Ты в своём уме? Вернуться? Вернуться к свету?! Ты лжёшь! Это невозможно.
Кажется, впервые хозяин был взволнован, но довольно быстро вернул себе свой угрюмый независимый вид. Светлый сказал очень тихо:
– У тебя ещё есть выбор. Что ты теряешь? Люди настолько бездуховны сегодня, настолько ценят материальные удовольствия, что ты легко сможешь организовать подобный кризис в любой момент. Разве ты в этом не уверен?
Хозяин молчал, колючие чёрные глаза сверлили посетителя, тот вздохнул, поднялся, кивнул и не прощаясь вышел. Хозяин позволил себе расслабиться, откинулся на спинку кресла. Задумался: «Что это было? Что за глупая попытка обмануть меня? Отчаянные усилия спасти свой провалившийся план? Он же не думал, что я поверю? Совершенно ясно, что он солгал! – осёкся. – Великая тьма, да он же врать не умеет! Обмануть меня он бы даже не стал пытаться. Обмануть меня, самого отца лжи?! Но, тогда, что же? Воскрешение возможно? Он сказал, что воскрешение духа возможно для всех, даже для меня. Нет, я не могу в это поверить. После всего, что было?! После миллионов лет борьбы и противостояния? После сражений ни на жизнь, а насмерть?! После гибели нескольких рас?! Нет, всё ерунда! У меня всё готово. Всё просчитано. Избавлюсь от них, и дело с концом, останусь единственным владыкой. Я князь мира! Я! Я!»
Тёмный решительно поднялся, постоял на месте, покачиваясь с пятки на носок. Подошёл, резко задёрнул штору, оставленную посетителем открытой, погрузив комнату в сумрак. Неспешно вернулся в кресло. На его лицо, и так мрачное, набежала тень тяжких раздумий: «В одном светлый был прав, я смогу организовать это снова. Кто мне помешает? Я получил почти всё и почти всех. Почти. Есть ещё некоторые идиоты, кто ставит свет выше материальных удовольствий, выше власти. Свет – это труд и лишения, страдания и вечные заботы. Вечный дозор. А какова отдача? Всё для других и ничего для себя. Обмануть их, очаровать, увлечь или принудить и тогда светлым нечего будет здесь делать. И я останусь владеть всей Землёй, целой планетой. Не осколками, всей целиком, планетой, погружённой в беспросветный мрак, полной ужаса и преклонения перед моим величием. Эх, бесплодные мечты. Светлые тоже не дремлют, они всё же умеют быть привлекательными, показать всю красоту и блеск света. Да, я помню! Беспредельность. Пламя и движение, бескрайний путь, сияние духа. – Тёмный скрипнул зубами. – Тьфу! Кажется, я заразился этими пустыми и вредными мечтаниями. Не надо было его слушать, я ведь заранее знал, что он скажет. Ненавижу их! Ненавижу! Избавиться, не видеть их больше никогда! Разрушить Землю. Но… Но, ладно. Должно быть, не сегодня. Мне надо подумать. Видимо, время не пришло».
***
– Отставить!
Задумавшийся Коди вздрогнул от громкого голоса, рука дрогнула, палец уткнулся в красную кнопку. Его прошиб холодный пот. Очень медленно он оттянул руку назад. «Благослови, Господи, инженера, который разрабатывал эту кнопку, – судорожно сглотнул Коди. – Как хорошо, что у неё такой большой ход. Ещё бы чуть-чуть и…»
Командир отдавал приказы, вокруг поднялась суета. Радостная суета. Нет, внешне никто не позволил себе даже улыбнуться, но Коди, считывал эти улыбки и радость, сквозь всю напускную суровость. Кажется, обошлось. Коды запуска отменили, выходит, сегодня уж точно ничего не будет. А скоро и смена его закончится.
«Надо будет напиться. Так никаких нервных клеток не хватит, а это очень портит здоровье. Мне здоровье ещё понадобится. – Коди откинулся на спинку кресла, на него никто не обращал внимания. – Нет, к чёрту алкоголь! Надо взять отпуск и поехать к деду. Давно обещал. Соберёмся все вместе, как когда-то. Как же давно это было. С дочкой, с женой на речку будем ходить, просто сидеть на берегу вечерами. Как я любил эту речку в детстве. Почему я об этом забыл? Зачем я здесь?» – Коди поднялся, одёрнул китель.
***
– Отбой тревоги! – выкрикнул начальник, лицо его было красным, со лба стекали капли пота.
– Повтори? – совершенно не по уставу переспросил Сергей.
– Отбой, мать твою! – рявкнул командир. Он так махнул рукой, что едва не оторвал телефонную трубку. Посмотрел на неё удивлённо и медленно-медленно опустил на рычаг.
Сергей словно нехотя, неуверенно отнял палец от красной кнопки, опустил защитный колпачок. Вокруг уже шевелились сослуживцы, быстро щёлкая клавишами. Всё. Выходит, обошлось. Сергей посмотрел на руку, которая только что тянулась к красной кнопке. Пальцы дрожали. Он сцепил пальцы в замок, поднял глаза кверху. Мелькнула мысль: «Должно быть, случилось настоящее чудо. Спасибо тебе, Господи! Спасибо! Да будет воля Твоя. Да наступит Твоё царствие».
***
Хозяин сумрачной комнаты сидел в кресле в глубокой задумчивости и, кажется, не замечал ничего вокруг. Его не интересовали переживания людей, больше не заботила едва не начавшаяся самая последняя война, он размышлял совсем о другом. Его могучий ум просчитывал варианты. Разрушить планету он успеет всегда. Земля замерла над бездной, а спихнуть её во тьму он сможет в любую секунду. Но сто́ит оставить эту возможность на самый крайний случай. Битва-то ещё не окончена. Визит Светлого, дал немалую пищу для размышлений. Что если он сможет победить и сохранить для себя Землю целиком. Победить свет трудно. Недаром противостояние длится так долго. Но он давно выбрал свой путь и не свернёт. И лишь одну мысль он старательно гнал прочь, но она то и дело мелькала молнией в уме: «Неужели Светлый не соврал? Неужели такое возможно?»
