1660 год. Казань. За соляными амбарами находят зарезанного человека из Арзамаса. Накануне он при всей пристани опознал в водоливе Фоме беглого крепостного и обещал увезти его хозяину. Свидетели, угроза, чужое имя — всё указывает на Фому.

Но подьячий Тимофей Ершов знает: убедительная улика ещё не означает правду. Показания расходятся во времени. Новый кушак оказывается платой за ложь. А исчезнувшая выпись связывает убийство с человеком, который слишком хорошо осведомлён о чужом прошлом.

Распутывая преступление, Ершов обнаруживает торговлю человеческой жизнью, продолжавшуюся шесть лет. Теперь ему предстоит не только найти убийцу, но и решить, имеет ли он право раскрыть правду, которая невиновного не спасёт, а лишит дома его жену и ребёнка.

«Чужой человек» — исторический детектив о Казани XVII века, где бумага бывает опаснее ножа, свобода имеет цену, а закон и справедливость редко говорят одно и то же.