Январь 1914 года. Николай II просыпается после видения, в котором его семья погибает в подвале чужого дома. В памяти остаются обрывки: вагон, отречение, название далёкого города — Сараево.

Он не знает, когда начнётся катастрофа и чему из увиденного можно верить. Но впервые готов изменить решения, которые прежде казались единственно возможными.

За каждым приказом обнаруживается чужой интерес. Министры защищают ведомства, генералы готовятся к войне, союзники требуют гарантий. Попытка разобраться в снабжении армии оборачивается опасным обвинением, а обещание выслушать рабочих — испытанием, за которое платят чужими жизнями. Тем временем русский агент на Балканах ищет доказательства угрозы, которую пока невозможно объяснить.

Чтобы сохранить семью, государю предстоит научиться отличать страх от знания, верность — от удобного согласия, а собственную волю — от решения, которое действительно смогут исполнить.

«Искушение войной» - первый роман цикла «Последний царь — первый император».