В реставрационную мастерскую Александры Вороновой попадает старый семейный портрет женщины в зелёном платье. Имя художника неизвестно, история картины почти утрачена, а под поздним слоем живописи скрывается другое женское изображение. Первые исследования дают слишком смелую версию: след может вести к Екатерине II.

Петербург, 1795 год. Молодая художница Анна Ржевская оказывается во дворце после того, как осмеливается исправить на парадном портрете руку императрицы — слишком молодую и слишком безупречную. Вскоре Екатерина поручает ей написать себя без короны, мантии и привычной лжи официального портрета.

Но рядом с картиной появляются бумаги с чужими подписями, спорные решения и люди, которым опасно знать, что именно заметила императрица.

Два века спустя Александре предстоит выяснить не только, кто скрыт под зелёным платьем, но и кем была женщина, чьё лицо осталось сверху.