Рассказ в романе ведется от имени Ридли Стоуна, мальчика, названного в честь города в Вайоминге, где он родился. Он появился на свет во время поездки родителей-бродяг из Орегона в Колорадо, куда они последовали за харизматичным лидером, музыкантом по имени Хэнди, которому предстояло возглавить будущую коммуну с красивым названием Аркадия.
В итоге группа осела в северной части штата Нью-Йорк и начала строить свой мир под руководством Хэнди, а маленький Ридли стал первым ребенком, рожденным в коммуне.
Поскольку Ридли был крошечным, его называли Крохом (удачная адаптация прозвища Bit на русский язык), в шесть лет он выглядел на три года. Загадочный и не по годам развитый, Крох вызывал восхищение у всех, но особенно его любили женщины — его мать, другие коммунарки, загадочная старушка из леса, девочки-ровесницы. А он любил в ответ их всех, но особенно Хелли, дочку Хэнди, красавицу и бунтарку.
А еще он любил коммуну, свою жизнь и весь мир вокруг. И, конечно, он идеализировал происходящее, как любой ребенок, так что его трудно назвать надежным рассказчиком. Достаточно сказать, что Крох считал, что у него были воспоминания о жизни в утробе матери.
Так что да, рассказчик из него вышел ненадежный, но тем и ценный, пожалуй, потому что эта история больше об идеалах, чем о правде, и детские иллюзии – как раз та самая призма, через которую лучше разглядывать утопическое существование Аркадии.
Отзывы 1