Джульфар, жемчужный порт на Восточном море. Виктор Скорев пришёл сюда с сотней динаров и тремя именами — и узнал, что хозяин, которого он когда-то выдумал, жив. Под именем купца Малика здесь живёт бывший казначей эмира, с украденной казной и предложением, от которого нельзя отказаться: его деньги, руки Виктора, одно имя на двоих.

Берег держится на кабале: ныряльщик должен хозяину лодки всю жизнь, а его долг наследует сын. Виктор людьми не торгует — и потому находит самую прибыльную нишу на берегу. Сто динаров превращаются в тысячи. А потом ныряльщик Малика поднимает со дна даану — жемчужину, какой берег не видел полвека, — и с этого дня умирает каждый, кто её держит.

Её хотят шейх, жемчужный король, пираты, убийцы эмира и купец из Азмара. Виктор впервые убивает своей рукой. Два счётчика под одним именем знают, что один спишет другого. Вопрос только в том, кто раньше.