Конец XIX века – время удивительных открытий, когда технические новинки вызывают одновременно восхищение и недоверие. Даже привычное светское собрание может превратиться в необычное представление, если в нём участвует одно из последних достижений науки. Артур Конан Дойл с присущей ему наблюдательностью обращается к теме технического прогресса и человеческого любопытства, создавая историю, в которой новаторство становится поводом для неожиданных впечатлений и размышлений о возможностях современной цивилизации.