Когда врач сообщает, что его четырнадцатилетней дочери Маре осталось полгода, а лечение стоит столько, что за него можно купить половину города, у Змея остаётся один выход: идти в Зону и приносить оттуда то, что там ещё можно взять. Всё просто. Всё понятно.

Пока на его пути не появляется парень по имени Константин — двадцать лет, чужая куртка, пустой автомат и мать, которой тоже нужна операция. Его берут как обузу, а он оказывается единственным, кто в самый нужный момент встаёт, когда надо было лежать.

Дальше — закономерно: опасные тропы, тени, прикидывающиеся тем, что ты любишь, торговцы, которые считают не артефакты, а людей, и серый человек по имени Север, у которого есть списки, шрамы и свой интерес.