Айлин – дочь адмирала

Глава первая

– Всё! Ребята, пока! – Айлин подхватила свой рюкзачок и вышла из аудитории. Пересекла холл, полный студентов, и вошла в один из многочисленных лифтов, который доставил её за пару минут на уровень, где располагался её блок. Приложив запястье с чипом к сканеру, получила пакет с одноразовым комплектом белья и вошла в открывшуюся дверь. Прямо от дверей бросила рюкзачок на кровать и расшнуровала высокие ботинки. Прошла три шага до кровати, вытаскивая себя из узкого комбинезона, всё думая о возможностях нового космического челнока, о котором пока знали только они, студенты космической академии. Посмотрела на датчик в душе: 20 литров – ого! Живём! Соседка по блоку, которую Айлин никогда не видела, оставила ей даже чуть больше её половины. Тридцать литров воды выделялось на один блок в сутки. Соседка училась и работала во второй половине суток, она приходила сюда так же, как Айлин, принимала душ и, расстелив полученные в распределителе перед входом спальные принадлежности, ложилась спать на узкую кровать в их шестиметровом блоке. Через один дун, в который для студентов входило посещение обучения, плюс время для завтрака, обеда и ужина и половина рабочей смены, она, собрав свои вещи, скидывала их в люк для использованного белья в стене коридора, уходила на учёбу и работу и приходила, когда Айлин уже не было в блоке. Приняв душ, Айлин расстелила постель и улеглась спать. Проснулась ночью от странного шороха: щёлкнул, закрываясь, замок на двери. Айлин резко села и, включив свет, уставилась на высокую красивую брюнетку. Та смущённо сказала:

– Прости, мне некуда идти. Я – Дейя, я тоже живу здесь. В космопорте какой-то сбой и всех студентов отправили по блокам. Ты спи, я подушку свою только возьму и посижу в душе.

– О, нет, садись или ляжем в разные стороны, – Айлин попыталась вжаться в стену. – Кстати, я – Айлин.

– Прости, я не хотела мешать, – Дейя прилегла головой в другую сторону, оставив ноги на полу.

– Дейя? – позвала соседку Айлин.

– Что?

– Ты давно здесь живёшь?

– Третий цикл. Я доучиваюсь на космобиолога, работаю в приёмнике космопорта.

– А ты?

– А я пока на втором, учусь на курсе управления биофлотом, работаю на станции выработки воздуха.

– И кем ты хочешь работать?

– После выпуска я смогу управлять всеми видами биотехники, смогу стать капитаном биолайнера, что возит рабочих на другую сторону планеты, на добычу туилизия. – Она немного помолчала, потом добавила: – А может, мне улыбнётся удача – выбраться из-под купола, под которым находится наш город, увидеть планету сверху и самое главное: увидеть солнце и звёзды, а не эту белёсую дымку, которую создаёт купол, даже в отсутствие Светила.

Они обе молчали, думая об одном: в городе постоянно светло: одни работают и учатся свой дун, другие – свой. В блоках, что тысячами соединены друг с другом всеми сторонами, кроме одной, что выходит в коридор с лифтом, ведущим в холл, из которого другими лифтами или карами все попадают на своё рабочее место, нет никаких окон, только дверь, сразу за которой кабина душа, кабина туалета, а напротив узкая кровать. Никаких личных вещей, одежды: всё это при входе на учёбу или работу каждый теонурианец меняет на выходе из холла – центра их города. Тут же получает порцию пропитания в двух одноразовых контейнерах и, заняв место со своим номером за столом вдоль стены, завтракает, обедает или ужинает, пока мимо него другие уже торопятся по своим делам. На Теонуриане страшное перенаселение, поэтому нельзя позволить себе принимать пищу больше четверти часа. Через это время другой пришедший получает контейнер с пищей с этим же номером места за столом и нужно успеть освободить его. Но Айлин мечтала совсем не о том, чтобы возить рабочих-вахтовиков, а о том, чтоб вырваться из-под купола и вести огромный, послушный её руке, как продолжение её самой, новый, самосовершенствующийся биофлагман космического флота! Вести к другим планетам корабль, как водил их её отец, Бикар Тогун, прославленный адмирал космического флота Теонуриана! Об этом не рассказывалось на занятиях, отец лишь однажды при ней об этом обмолвился, возможно это – секреты Альянса, о которых нельзя знать. Только Айлин мечтает взлететь ещё выше и водить не просто послушную бездушную машину, а стать наставником для пока развивающегося, находящегося на стадии развития двухлетнего ребенка, межзвёздника! Айлин мечтает найти новую систему пригодную для жизни, чтоб расселить свой народ, задыхающийся в трёх городах под куполами. Тем более, когда рядом агрессивные соседи: родительская планета Сониум, что также перенаселена и мечтает о расширении территорий и поэтому периодически нападает на города Теонуриана, не имея возможности или желания исследовать дальний космос за пределами их системы. Кроме Сониума и Теонуриана в их системе крутилось ещё пять планет, но они были неподходящими для жизни: газовый гигант, вулканический малыш, две скалистые пустынные планеты без полезных ископаемых и одна с постоянными кислотными дождями.

– Дейя, а ты? О чём мечтаешь? – Айлин лежала в темноте с открытыми глазами, сон не шёл.

– Я тоже мечтаю вырваться из-под купола и увидеть другие планеты. Может там есть жизнь и она не накрыта колпаком, и там нет такого перенаселения как у нас. Может они могут себе позволить дышать воздухом своей планеты, видеть ночное небо и звёзды, видеть своё светило? Только, Айлин, никому про наши мечты не рассказывай.

– Почему? – удивилась Айлин.

– Тогда тебя никогда не допустят к управлению флотом, а меня не возьмут ни в одну экспедицию, потому как посчитают нас неблагонадёжными. Поняла? Никому!

– Да, я поняла, Дейя, ты права. Всё время нам приходится доказывать свою верность альянсу, пряча свои чувства. У тебя есть тут кто-то, на Тионуриане?

– Брат. Он тоже космобиолог, ещё он посещает курс по ксенобиологии и мы работаем вместе. Он живёт через два лифта, в синей зоне.

– Брат? – удивилась Айлин. – Как такое возможно?

– Мы близнецы, да, это огромная редкость, но так бывает один раз на десять миллионов случаев. А у тебя?

– У меня отец, – Айлин не стала называть такое громкое имя своего отца, – он из космофлота.

Так они и проболтали, пока не пришло время Айлин собираться на учёбу.

– Ну что ж, пока, новая подружка! – Айлин махнула на прощание рукой.

– Пока, только не проболтайся, второкурсница! – Дейя широко улыбалась, посмеиваясь. Болтать о чужих секретах на Теонуриане было не принято.

***

На занятии по устранению нештатных ситуаций Айлин отрабатывала отражение возможного вторжения в паре с Питкером. Из-за отсутствия свободного пространства в их городе под куполом – Чионусе, все отработки проходили на третьем уровне пятого яруса, в студенческом холле. Студенты, привыкшие к такой практике, не обращали внимания на бегущих между ними напарников в комбинезонах с нашивками СУВС с оружием наперевес. Они сами проходили такую практику. Каждый житель из трёх городов под куполом на Теонуриане должен уметь в минуту очередного налёта захватчиков с Сониума не впасть в истерику, а оказаться в кратчайшие сроки с оружием в руках на своём боевом посту. И если вдруг налётчикам удастся проникнуть в город, то чёткие действия, выработанные постоянными тренировками, дадут о себе знать. Так думал альянс. А думать по-другому на Теонуриане было не принято.

– Питкер, я сегодня не видела Нэйку, – Айлин получила свежий комбинезон из аппарата, после введения своего номера блока.

– Аа, – Питкер махнул рукой, – как всегда – будто ты её не знаешь.

– Поругались?

– Я, видите ли, должен был уступить ей свой пирог, когда все знают: я сладкоежка! А я… – Пит печально вздохнул.

– И она сказала, что ты – жмот, – более утвердительно, чем вопросительно ответила Айлин. – И теперь обиделся ты.

– Ну, – типа того, – Питкер скинул свой пропахший потом комбинезон в отверстие для грязных вещей в стене. По трубам вещи поступали на один из самых нижних уровней под городом и там рабочие, выработавшие свой срок на основной специальности, приносили пользу обществу, химикатами очищая и стерилизуя вещи и предметы со всех рабочих блоков.

– Так пойди и извинись! – Айлин потуже затягивала шнурки на высоких ботинках. – Я не хочу за ужином сидеть между вами и ловить на себя волны вашей обиды.

Когда вышли с занятия, Нэйка сама ждала их и накинулась с претензиями:

– Вы чего так долго? Я голодная, уставшая и вас тут ещё жди!

Айлин усмехнулась и прошла вперёд, дав влюблённым разобраться в своих обидах. За ужином Пит молча, не глядя на Нэйку, переложил ей свой кусок пирога, а Нэйка перекинула ему из своего контейнера синтетическую отбивную, не переставая без умолку болтать о своих дневных достижениях.

Питкер с Нэйкой уже подумывали подать заявку на выделение им общего блока. Так они смогут жить без соседей и ночевать вместе. Только для этого им придётся сначала посетить медицинский блок на десятом уровне, обоим получить сыворотку-блокатор, до разрешения иметь ребёнка. Одного ребенка на всю жизнь. Иногда этого разрешения можно и не дождаться. За парой тщательно следят и, если безжалостные камеры засекут хоть малейшие признаки агрессии, конфликта, деградации личности, – разрешения не видать никогда. А спорить с системой на Теонуриане было не принято.

– Я хочу успеть к отцу заскочить, вы со мной? – Айлин скинула в мусоропровод одноразовые контейнеры из-под ужина, запила водой и скинула туда же и стакан.

– Неа, мы прогуляемся, – ответил за обоих Питкер, вытирая салфеткой стол, к которому уже направлялись следующие трое жителей города, держа в руках контейнеры.

– Вам не кажется, мои хорошие, – шёпотом спросил девушек Пит, – что порции стали немножечко, но меньше?

– Просто ты – обжора, – засмеялись они.

Он наигранно вздохнул:

– Так я и не отказываюсь.

Они, смеясь, покинули помещение.

Отец, как всегда, находился на борту своего челнока. Ему был положен адмиральский двухуровневый блок, в котором даже было окно! Личный интерфейс, вызываемый взмахом руки прямо в воздухе, и доставка пищевых контейнеров. Но отец ходил ночевать в свой, не раз целованный метеоритами и космическим мусором, челнок. Хотя контейнеры ему доставляли и туда, а личный интерфейс у него был давно. Айлин дождалась, пока он спустится на аэроплатформе и смело шагнула в его объятия. Отец был молод и подтянут. Немного седины серебрилось у висков и в трёхдневной щетине, но в остальном ничто не выдавало его возраст. Чёрный комбинезон, как у обычного рабочего верфи, перчатки и высокие ботинки – таким всегда Айлин помнила отца.

– Здравствуй, взрослая дочь! – он приподнял и закружил её, а ставя на место, ещё и пощекотал.

– Ну пап! – смеясь, возразила Айлин.

– Прогуляемся или поднимешься ко мне?

– Прогуляемся! – Айлин любила бродить с отцом мимо космических челноков и слушать о них истории. Тем более, что заканчивалось строительство огромного межзвёздного корабля, в управление которого вживили биона – разумное, самосовершенствующееся сознание. Правда сознания пока там было мало, а осознания и того меньше. Но экспедиция, которой будет руководить он, её папа, состоится через полцикла. Айлин ещё не успеет окончить последний курс и поэтому не сможет претендовать на место в экипаже корабля. Если только попросить папу взять её с собой в качестве стажёра. Может он согласится? Айлин лелеяла эту мечту с первого дня строительства нового межзвёздника, но пока даже не пыталась заговаривать с отцом на эту тему. Она старалась быть лучшей на курсе, чтобы он гордился ею и сам пригласил на стажировку.

– Как там твои "счастливые"? Давненько ты их ко мне не приводила, – папа вспомнил жаркие споры Нэйки и Пита прямо тут, на верфи. Они спорили по любому поводу, начиная от названий челноков, составленных рядами и у некоторых название было не совсем видно.

– Сегодня они обиделись друг на друга из-за куска пирога, – улыбнулась Айлин.

– Разрешение на ребенка они вряд ли когда-то получат, но скучно им не будет вдвоём никогда! – резюмировал отец.

– Ну а ты? Не нашла себе ещё своего Питкера?

– Ну пап! Я мечтаю о полётах, о звёздах, о иных мирах! – вспыхнула Айлин. И решилась: – Возьми меня с собой стажёром!

– Девочка моя, – обнял её отец, – ты думаешь так просто раздаются на флоте места?

– Нет, но…

– Вот до этого "но" ещё нужно дожить. А обнадёживать я тебя не хочу.

В воздухе открылось окно интерфейса, потом окно вызова и возник папин друг и сотрудник, Ник Толка:

– Бикар, срочно!

– Лечу!

Окно закрылось. Айлин взглянула в тревожное лицо отца:

– Что? Что там, пап?

– Мне надо бежать, прости. Давай подкину до холла?

– Лети, я доберусь!

– Люблю тебя!

– И я тебя, пап! – крикнула Айлин, отлетающему на аэроплатформе отцу. Она не спеша прошла по мостику вдоль стены, разглядывая рабочих за их занятиями. Несмотря на прошлую бессонную ночь и то, что сегодня спать из-за встречи с отцом осталось меньше, Айлин не торопилась попасть к себе в блок. Она как-то поняла, что ей там душно и очень мало места.

***

– Тэрин! Я нашла ещё одну! – Дейя радостно сообщила брату, открывшему ей дверь.

– Тише ты! Хочешь, чтоб тебя сослали в подземелье, до конца своих дней изготавливать контейнеры для еды?

– Ой! – девушка закрыла рот рукой.

– Входи же, – втащил Дейю в свой блок брат.

Выглянул в коридор, не обнаружив никого, закрыл дверь:

– Рассказывай.

– Девушку зовут Айлин, второй курс, управление биофлотом, работает на станции выработки воздуха.

– Как ты её нашла? – Тэрин усадил сестру с собой на кровать.

– Ты не представляешь! Мы живём с ней в одном блоке!

– Может тебя подозревают и подослали её?

– Нет! Там точно – нет! Наивная мечтательница, грезит космосом, полетами.

– Тогда после работы не задерживайся, встретим её "случайно" у лифта, когда она спустится на учёбу, познакомишь нас.

Дейя кивнула, соглашаясь.

– А ты кого-нибудь нашёл?

Тэрин отрицательно покачал головой:

– Сейчас это не так просто. Молодёжь другой жизни не знает, кто взрослее не верят в перемены. Так что странно, что у твоей соседки такие смелые мечты, кто её родители?

Дейя пожала плечами:

– Сказала про отца, что он с космофлота.

– В космофлоте люди могут иметь смелые мечты, ведь они строят умный межзвёздник, не считая челноков и лайнеров. Тем более там есть место, где мы могли бы встречаться с единомышленниками. Нам нужна эта твоя соседка, она может быть полезной, если всё-таки она – не шпион.

– Завтра познакомлю, сам посмотришь, – сказала Дейя, вставая с кровати брата, – а сейчас пойду. День был тяжёлый, – сегодня опять у нас в приемнике попалась посылка со взрывчаткой. Что-то готовится нехорошее, Тэрин. И я очень мечтаю, чтобы всё это случилось не сейчас, когда у нас есть реальные шансы исполнить задуманное.

Тэрин хмуро кивнул, выпуская сестру из блока. Поглядел ей вслед, пока она прошла два лифта до третьего, на котором ей было ближе до своего уровня.

Тэрин устало потёр переносицу: Дейя – открытая и непосредственная, он боялся, что сестра может ошибиться и из-за своей доверчивости отправиться на работы в подземелья. Хотя, надо признать, большую часть единомышленников собрала именно она.

Всем на планете заправлял альянс, от добычи туилизия до распорядка дня. Но среди тридцати миллионов находятся иногда те, кто не был доволен подобным раскладом. Это были либо совсем юные романтики, либо уставшие от однообразия дней рабочие, либо почти старики, которым предстояло скоро переехать жить в подземелья и работать там до последнего дня на благо общества, уже не поднимаясь на поверхность. Всем им хотелось перемен, но не все хотели покинуть планету на новом межзвёзднике – там продолжительное время в иллюминаторах тоже будут видны только звёзды и строгий распорядок, в котором работа будет занимать больше времени, чем здесь. И если найдётся планета, пригодная для жизни, нужно будет выстраивать всё с нуля. Сам Тэрин был готов и хотел этого, но его ещё не взяли на стажировку, чтобы показать свои умения, доказать, что он достоин лететь рядом с "прославленным адмиралом". При последней мысли лицо Тэрина непроизвольно скривилось. Единомышленников было ещё слишком мало, чтобы заявить альянсу о своих требованиях, – их просто сошлют в подземелья и вычеркнут из памяти города.

Глава вторая

Тогун не спал двое суток: они вместе с командой учёных пытались найти, что привело к секундному сбою в работе биона, – малейший импульс, выпадающий из общей картины ровного поведения, но он был!

– Ник, иди поспи, я послежу за данными, – Тогун с воспалёнными глазами сидел перед открытым интерфейсом.

– Тогун, ты не учёный, ты не обязан, – в который раз напомнил Ник Толка.

– Но я поведу корабль с этим бионом у руля. Я должен полностью ему доверять, – в который раз вяло парировал адмирал.

– А я пойду, столько времени и – ничего, – Ник, еле вытащил из кресла своё онемевшее после долгого сидения тело перед интерфейсом. Окликнув Брина, своего помощника, велел ему идти отдыхать и явиться обратно через дун.

– Не скучай, скоро явится профессор Атор со своими, сменят. Отдохни тоже, – сказал он адмиралу.

Тогун откинулся в кресле, не спуская глаз с бегущих цифр на экране:

– Что же с тобой было такое, малыш? – вслух спросил адмирал. По экрану побежали четвёрки.

Тогун очнулся от дремотного состояния и уставился на экран. После нескольких десятков четвёрок на экране побежали обычные данные.

– Малыш, что же ты хочешь сказать этим?

По экрану побежали семёрки. Не понимая сути происходящего, Тогун с напряжением вглядывался в экран.

Странная мысль пронзила адмирала:

– Ты пытаешься со мной говорить?

По экрану побежали восклицательные знаки. Тогун запустил руки в волосы, не веря в происходящее: бион не должен был минимум ещё четверть цикла стать разумным, он только осознавал себя! Только после того, как будет достроен флагман, бион должен осознать кто он и для чего существует, объединить себя с кораблем, рассчитывая в доли секунды маршрут, расстояния до звёзд и открывая короткие пути до них. Искать квазипланеты, рассчитывать вероятность жизни на них. Но он точно ещё не должен общаться со своим "куратором", слыша его слова с расстояния длины корабля и ещё полверфи. Тогун заходил взад-вперёд по лаборатории. Ведь если подтвердится, что бион уже осознал себя ведущей силой корабля, но сознание ещё не совершило взросление, а находится также, на уровне развития малыша, может случиться что угодно – тогда бион становится непредсказуемым и соответственно – опасным.

Тогун начал вводить запросные данные, просматривая выдаваемую информацию: по всему выходило, что бион самосовершенствуется! Что в принципе невозможно было ожидать так рано, на стадии строительства корабля!

Но может это и к лучшему? Межзвёздник будет строиться и бион будет принимать поэтапно новшества и сразу учиться пользоваться новыми функциями и сразу может выдавать оценку работы тех или иных нововведений и не придётся их испытывать перед установкой? Это может сократить время и космолёт раньше отправится искать новый мир для жителей перенаселённого Теонуриана, на котором уже началась нехватка продовольствия! Пока об этом альянс умалчивает, просто уменьшив содержимое пищевых контейнеров на пять процентов. Тогун просчитывал все "за" и "против": альянс не позволит рисковать единственным на данный момент бионом и тем более межзвёздником. Но заслуги Тогуна Бикара перед Теонурианом и Сониумом неоценимы, только на это и рассчитывал адмирал в переговорах с альянсом.

– Тогун? Ты здесь? – в лабораторию вошел профессор Атор, застёгивая на ходу халат. – Что-то случилось? – спросил он, видя состояние адмирала.

– Атор, вы не поверите! Бион проснулся! – Тогун не мог сдержать эмоций.

– Но это невозможно, друг мой! Биону нужно ещё…

– Я знаю, знаю! – перебил профессора адмирал. – Но вот, посмотрите данные, он пытается говорить со мной, слыша на расстоянии! Это прорыв, профессор! Мы сможем раньше отправиться к звёздам!

– Поостуди свой пыл, Тогун. Ты же знаешь – нужно время на исследования, нельзя с бухты-барахты отправлять неразвившийся бион, задавая ему сверхзадачи. И потом – решать не нам, а альянсу.

– Но ведь шанс велик?!

– Не исключено, Тогун, не исключено. Иди отдохни, я сам займусь нашим малышом.

Тогун не отправился на верфь, а лифтом взлетел в свой адмиральский блок, где его уже ждала Айра.

– Милый, ты всё же вспомнил обо мне, – с мурлыкающими нотками в голосе встретила его она.

– Айра, ты представляешь, – у нас бион проснулся! – Тогун подхватил девушку на руки и закружил по блоку, насколько это было возможно. – Он пытался разговаривать со мной! Пока только цифры, но он ответил мне знаками! Это прорыв, дорогая! Ни один из бионов на этой стадии ещё не пытался с нами связаться, они все смотрели вовнутрь себя, развивались!

– Но ни один из них и не смог повести флот. Максимум на что они способны – ведут в бой штурмовики. И ты один на своём потрёпанном челноке рискуешь жизнью, хотя мог управлять боем со своего интерфейса.

– Айра, это – мой долг! Я защищаю наш с тобой мир, наше будущее, – он обнял девушку, прижавшись щекой к её макушке, – и если мне суждено погибнуть в бою, – что ж, так тому и быть!

– Ты не думаешь ни о обо мне, ни о своей дочери в тот момент, когда играешь в свои игрушки, – Айра отстранилась и её светло-оранжевые глаза горели возмущением, – ты с радостью бросаешься в бой, покидаешь опостылевшую тебе планету. Думаешь это понимаю только я? Я то тут, то там слышу шепотки, что ты будешь рад удрать на новом межзвёзднике безвозвратно!

– Какая чушь! – не верь всему, что обо мне говорят!

– А ещё говорят… – она не успела договорить, Тогун приложил ей палец к губам:

– Хорошо, хорошо, милая, поговорим об этом после, а сейчас… – он привлёк её к себе и накрыл её губы своими…

***

– Айлин! – кто-то окликнул её по имени.

Повернувшись, Айлин увидела возле лифта свою соседку Дейю и рядом с ней парня с видом заучки. Обычный комбинезон сидел на нём как-то несуразно, с перекосом на одну сторону. Он сутулился, нервно засовывая и вытаскивая руки из карманов.

Айлин подошла к Дейе и её спутнику.

– Привет, Айлин. Помнишь меня? Я – Дейя, твоя соседка.

– Помню конечно, привет.

– А это Тэрин, мой брат, – представила Дейя спутника, – решил проводить меня после работы.

– Приятно познакомиться, Тэрин.

– И мне, – тихо, чуть заикаясь ответил парень.

При близком рассмотрении Айлин увидела явное сходство Дейи и Тэрина: одного роста, цвета волос, да и цвет глаз – ярко фиолетовые, были одинаковыми, только Дейя смотрела прямо, когда Тэрин их стеснительно щурил.

– Ладно, ребята, мне пора на учёбу! Увидимся!

Дейя помахала, Тэрин лишь кивнул.

Дейя повернулась к брату:

– И чего ты решил примерить на себя роль ботана?

Тэрин хмыкнул:

– Поверь, такая как она лучше всего испытывает симпатию именно к такому типу.

– Видно, что она – хорошая девочка, не обижай её.

– Да и не собирался! Ты знаешь, нам просто надо собрать как можно больше свободомыслящих, чтобы они пошли за мечтой, чтобы их цели совпали с нашими и мы вместе сможем изменить всё здесь! Мы предъявим наши требования альянсу, заставим с нами считаться! – глаза Тэрина блестели, спина выпрямилась и перед Дейей был её брат, каким был и всегда: собранный, твёрдый, уверенный в себе.

– Просто приведи её на собрание, она сама с нами останется, давай я позову? – Дейя нажимала кнопку лифта.

– Нет. Ты ищи, дальше я сам.

Когда после работы Айлин вышла в холл и двинулась в сторону пищеблока, ей дорогу перешёл, чуть не нарушив личное пространство, парень. Айлин узнала его – это был брат Дейи, с которым она её перед учёбой познакомила.

– Тэрин! – еле вспомнила его имя девушка.

Парень оглянулся, осмотрелся прищуренными глазами, будто не понимая, кто мог его позвать.

– Тэрин! – ещё раз позвала девушка, подходя к нему. – Привет.

– Привет, – удивился он.

– Я – Айлин, нас сегодня познакомила Дейя, ты помнишь?

– О, да, конечно! – Тэрин улыбнулся и Айлин отметила про себя, какая красивая улыбка у него.

– Ты опаздываешь на учёбу?

– А, нет, просто пришел мой сосед и мне пришлось уйти, а на учёбу мне чуть рановато.

– Пойдём поедим вместе?

– Да-да, конечно! Извини, что сам не предложил!

Приложив руки с чипом к сканеру, после звука системы они взяли из распределителя пищевые контейнеры и сели рядом.

– Дейя сказала, ты учишься на ксенобиолога? – не зная о чём поговорить, спросила Айлин.

– Ну вообще на космобиолога. Курс по ксенобиологии я получаю вне своего курса. Свободное посещение.

– Мечтаешь изучать инопланетную жизнь?

Тэрин мысленно потёр руки: девушка сама завела этот разговор.

– Да, мечтаю! – он понизил голос, немного наклонившись к ней: – И нас, таких мечтателей много! Хочешь, я познакомлю тебя с ними?

Тэрин понимал, что очень рискует, – вздумай девчонка сейчас поднять панику, ему после пыток шпионов альянса один выход – в подземелья. Но Айлин посмотрела в его внимательные фиолетовые глаза и неожиданно кивнула. Тэрин медленно выдохнул:

– Тогда давай через дун встретимся и я познакомлю тебя с ними?! Они интересные и все мечтатели! Некоторые даже складывают стихи и песни о шёпоте космоса, о красоте далёких планет. Пойдём, тебе понравится!

Айлин задумчиво кивнула, отмечая про себя метаморфозы, произошедшие за эти минуты с парнем: он как-то выпрямился, перестал щуриться, в умных глазах сияли искры, улыбка обезоруживала. Айлин поняла, что Тэрин очень красив.

– И что это за собрание? Что вы там обсуждаете? Свои мечты? – она заканчивала свой ужин, Тэрин же только глянул на свой завтрак и подвис.

– Что? Что такое, Тэрин?

– Мне второй день кажется, что порция меньше.

– Кстати, вчера об этом же говорил мой друг Питкер, – Айлин удивленно посмотрела на Тэрина. – Как такое возможно?

Тэрин увидел много людей, входивших в пищеблок и поторопился с завтраком. Потом он проводил Айлин до её лифта и вернулся к теме собрания:

– Ну так что – я тебя жду? Я буду тут, у лифта, после работы, через дун.

– Ну хорошо, давай сходим, посмотрим на твоих мечтателей.

Тэрин радостно кивнул и, помахав, двинулся в обратную сторону, опаздывая на занятия.

Приняв душ, Айлин пыталась уснуть. Но все мысли крутились вокруг собрания: ей казалось невероятным, что такие люди, что пишут стихи и песни, такие мечтатели, живут рядом с ней. Может вот тут, через тонкую стену, в соседнем блоке сейчас не спит и сочиняет песнь о далёких планетах её соседка. Айлин никогда не могла подумать, что свои мечты о полётах к дальним звёздам, о желании покинуть Теонуриан, можно так смело обсуждать с другими людьми, чужими, еле знакомыми.

***

Тэрин с сестрой ждали её у лифта.

– Только не забудьте, что мне на занятия, – напомнила Айлин.

– Успеешь, – успокоила её соседка.

Они спустились лифтом до первого уровня, первого яруса. Так низко Айлин никогда не была. Это были технические уровни, нежилые.

– Эээ, ребят, нам точно сюда? – Айлин удивлённо выглядывала из лифта, не торопясь выходить. Вокруг гудели трубы, какие-то механизмы, что-то гремело, выпуская пар, что-то справа периодически стучало.

– Да, Айлин, нам сюда! Тут недалеко, идём!

Айлин и не предполагала, что обычным лифтом можно попасть на этажи первого яруса: даже кнопок этих этажей не было! Тэрин набирал какую-то комбинацию. И без этого она не сможет попасть обратно. Вздохнув, она вышла из лифта и поплелась за новыми друзьями. Они прошли совсем не много, когда из-за поворота им навстречу вышел парень и махнул приглашающе рукой в этом шуме. Все вместе они свернули в какой-то закуток и оказались в маленькой каморке. Парень закрыл дверь и шум стал тише. Тэрин открыл следующую дверь и вошёл в неё первым, за ним последовали все остальные. Парень, что шёл последним, закрыл за собой дверь и вошедшие оказались в тишине. Айлин удивленно оглядывала помещение: на полу, на каких-то старых одеялах и подушках сидело и лежало около двухсот незнакомцев. Тэрин всех громко приветствовал, Дейя лишь кивала всем с улыбкой. Здесь были и ровесники Айлин и старшее поколение.

– Друзья мои! Я рад представить вам Айлин! Она, как и мы все, имеет МЕЧТУ! Она мечтает полететь к дальним звёздам, управляя биофлагманом! И её мечта может осуществиться, ведь Айлин учится на курсе управления биофлотом!

Айлин чувствовала себя неуютно под взором множества глаз, ей казалось, сейчас полетят смешки. Но все, как один, поддержали Айлин. Вообще все были на удивление открыты и доброжелательны. Дейя усадила Айлин на пол рядом с собой, Тэрин начал рассказывать собравшимся свои стихи. Это было замечательно! Айлин никогда не думала, что простые слова можно так красиво сложить в рифму. После на его место встал высокий, крупный мужчина с огромными кулаками и прочитал нежные стихи для возлюбленной, что улетела к далеким звездам, выбрав их манящий свет вместо любви.

– Теол, расскажи нам новости, – попросил после этого Тэрин высокого темноволосого парня, что сидел справа от него.

Высокий, крепкий парень встал со своего места и начал рассказ:

– Если так дальше и пойдёт, придётся торопить строительство.

– Теол работает на верфи, – зашептала Дейя Айлин.

– К концу этого месяца планировалось закончить отделку жилых отсеков и приступить к проверке двигателей, – продолжал парень. – Мы рассчитывали, что у нас в запасе ещё полцикла, чтобы отточить всё до мелочей. Но случилось непредвиденное: бион проснулся!

Все ахнули. Всем было известно, что ожидается это событие не ранее как через четверть цикла, и еще четверть цикла на обучение биона. Дальше его нельзя держать в простое, – чистый разум маленького исследователя, он возьмёт под контроль жизнеобеспечение не только корабля, который не будет действовать на тот момент, а самосовершенствуясь, будет учиться и возьмёт под контроль все механизмы в городе. А так как жизнь города устроена не так, как на межзвёзднике, то последствия могут быть катастрофическими. Теперь Айлин поняла, почему отец так торопился, когда его вызвал Ник Толка из лаборатории. Теол продолжал рассказывать что-то ещё, но Айлин ушла в свои мысли, откуда её вывело услышанное ею имя её отца:

– … в связи с этим политика альянса может измениться. Если по плану запуск должен был быть почти через полцикла, значит теперь строительство поторопят и, возможно, будут перемены в обслуживании корабля. Нам всем стоит записаться на стажировку, кто из нас попадёт, тот и саботирует капитанство этого предателя!

– Ты сейчас про кого? – перебил парня звонкий голос Айлин.

– Ты впервые у нас и не знаешь, что Бикар Тогун – предатель! Ему нужен бион и космолёт, но ему плевать на Теонуриан. Бикар Тогун – не ищет новую планету для теонурианцев, он просто хочет свалить с этой пропащей планеты!